подплыло что-то вроде осьминога и, обклеив её щупальцами, стало совершать
что-то фрикционно-непотребное.
- Это для любителей хентай, сплошные тентакли, - пояснил Обличитель. - У
осьминожки рекомбинантный ДНК, имеются генные кластеры, отвечающие за
интерес к человеческим самкам. А русалочка Асука отвечает ему тем же. Вы
присаживайтесь, я никуда не тороплюсь и вам не советую.
Ладно, поведем светскую беседу, только недолго. Мы устроились за столиком, у
которого и ножек не было; он был сделан из чего-то сверхпроводящего и парил
в электромагнитном поле. Вместе с бутылкой виски Макаллан 1955 - знаю, знаю,
вьетнамцы давно навострились его делать, если надо и 1926 года смастерят. А
также со стаканчиками, похожими на застывшие струйки воды, и кубиками льда.
- Всё это чудеса от "Зефф Итернити" и "Медузы" для людей с невзыскательными
вкусами? - начал я.
- Что-то вроде того. Подрочив заснувшие в ходе эволюции гомеозисные гены,
можно способствовать, к примеру, появлению жабр. Пока мы откладываем
освоение океанов и космоса, это легко применить в шоу-бизнесе.
- И, похоже, шоу-бизнесом и ограничится. Бывает, что и на Золотом Тельце
далеко не уедешь.
- Послушайте, а зачем, в общем-то, ехать далеко? Чтобы прокормить и
разместить еще десять миллиардов людей в океанах и космосе? И кому,
собственно, они нужны эти дополнительные миллиарды? Прививали им дух - не
привился. Чем дальше в будущее, тем духовность жиже. Прививали любовь к
труду и творчеству - не привилось. При первой же возможности бросают
трудиться и плюх на диван, оставляя все дела машинам. Я уж не говорю про
творчество; они и думать-то разучились. Вот в неолите надо было головой
работать, чтоб тебя не сожрали волки, а сейчас нет такой необходимости. Или
в Афинах древних, где за вычетом рабов и женщин, имелось лишь тридцать тысяч
населения, зато каждый второй был философ, Сократ, Платон, поэт, скульптор,
драматург. А у нынешних миллиардов любимый труд - это заниматься онанизмом в
виртуалке или, зайдя в паблик, поливать говном что-нибудь светлое и
возвышенное, которое как-то сохранилось в мире. Вам-то, господин Пятницкий,
самому никогда не хочется, чтобы человечество исчезло?
- Конечно, особенно, когда я смотрю MTV. Господин Обличитель, почему вы
тихо-мирно отдыхаете в клубе, рассказывая эти басни, а не мечетесь в панике,
пытаясь найти спасение?
- Я просто не беспокоюсь. Заражение почти сто процентов, потому что деймы
были во всех. Что в таком случае делать? Какая бизнес-логика должна быть?
Правильно, поскорее избавиться от зараженных объектов. И заполнить палубы
"Батавии" дублями. А дальше думать о выпуске на рынок деймов следующего
поколения, не имеющих уязвимостей прошлого. Ведь никакая неудача не должна
сильно уменьшить капитализацию проекта.
- Дублями?
В самом деле, это многое объясняет. Благостное равнодушие всех этих как бы
пассажиров, которые попадались на прогулочной палубе, их манеру двигаться,
ухмыляться. Так что, все господа и дамы, спокойно фланирующие по палубам и
сидящие на концерте, в большинстве своём просто дубли? И сигнал шлюпочной
тревоги тогда, получается, не для них.
- Мужчина, следите за моими губами, если со слухом так же плохо, как и со
штанами. Я четко артикулирую - дублями. Если вы ещё не в курсе, это
биомеханические киберорганические устройства, имитирующие конкретного
человека согласно генеральной лицензии "Стейно", с программным и
дистанционным управлением, частично способные к автономному
функционированию.
- И кто ж убил пассажиров "Батавии", господин Обличитель? Как там с первым
законом роботехники?
- Деймы легко его могли обойти, потому что трансформант, собственно, уже не
человек. Но именно само руководство Трех Горгон дало команду на
терминирование хостов и замену их на дублей. Да-да, есть такая
низкоуровневая команда, кстати, страшно секретная, для деймов всех версий -
на тот случай, если что-то сильно пойдет не так. И они не могут уклониться
от её выполнения.
А ведь та тварь, которая чуть не откусила мне причиндалы, являлась по
документам пассажиром "Батавии", но сдохла враз, словно её выключили.
- Замена четырех тысяч пассажиров на биомеханические устройства, это
по-вашему, как помочиться в подъезде? Никто не заметит?
- В отличие от вас, Кид так сказать Иванович, я никогда не мочился в
подъезде, но замечу, что в недавнем прошлом и не такие штуки проделывались.
Вспомним хотя бы уничтожение небоскребов нью-йорского WTC c полной подменой
причин того, что случилось. Кстати, современный биомех класса 5+ не уступает
человеку по набору интеллектуальных функций и обладает полной матрицей
эмоций. И когда поет: "Тихая ночь, дивная ночь" поверхность его
искусственных глаз увлажняется.
- Но это же откроется. Рано или поздно.
- Скорее, поздно, чем рано. К тому же "Батавия" со своей потерянной
мореходностью и разваливающимся корпусом скоро станет жертвой чего-то сильно
нехорошего, вроде взбесившегося океана. Так что вообще все концы в воду.
Океан есть океан, то тихий, то буйный такой, с него взятки гладки.
Понятно, что задаю ненужные вопросы, ведь у людей уровня Зеффа все варианты
бизнес-стратегии продуманы, также как у меня продумано, что я буду есть на
завтрак, если кончится овсянка.
- А другие корабли "Мирового змея"?
- Если Зефф не успеет произвести там свою модификацию и залатать дыры в
системе безопасности, то вынужден будет повторить то же самое. Он даст
команду на терминацию хостов, с последующей заменой пассажиров на дублей. Ну
а потом как-нибудь избавится от тех, кто мог бы выявить правду и поднять
кипиш. Кто-нибудь случайно выпадет из окна, еще кто-то подавится вилкой, и
так далее. А там и потоп Зеффу в помощь.
- Получается, господин Обличитель, что проект начинает существовать ради
самого проекта. И даже пассажиры Ковчега для него не слишком важны.
- Скажу больше, для успешности проекта вполне достаточно, чтобы выжил вообще
один-единственный человек. Самый достойный, так сказать. Как там у
классиков: "Спасителя имени всех растений и семени рода человеческого, В
страну перехода, в страну Дильмун, где восходит солнце, боги поместили".
- Послушайте, господин Обличитель, это всё, конечно, очень интересно, но
есть один ребенок, настоящий человеческий, не дубль, мать его. Он должен
покинуть корабль мертвецов, который к тому же скоро утонет. Как это сделать?
Вы же на "Батавии" знаете все ходы-выходы.
- Пути в отсек "Зефф Итернити" нет. Универсальная система защиты
заблокировала пассажирские лифты. Так что все дела закончились, остался
только праздник. И, кстати, дорогой Кид Иванович, по большому счету я вам
ничего не должен.
Я встал. Воспользовавшись пуловером собеседника, скрутил ему руки, и
одновременно накинул тугой узел на его шею, сильно затруднив ему дыхание. Он
меня все-таки разозлил.
- Извините, но я оказался здесь благодаря вам. В значительной степени. Этого
достаточно для быстрого и результативного завершения нашей беседы? - спросил
я. - Напомню, что помимо пассажирских лифтов есть грузовые подъемники.
Обличитель еле продавил в глотку звуки согласия. Я отпустил его, даже
разгладил ему волосы, от которых разлетелись искорки, и одернул его пуловер,
по которому с полминуты ходили переливы света.
- Я вам помогу. Не из-за девочки Нади. Она сейчас мило-романтичная, ищет
справедливости - а пройдет десяток лет и станет такая же, как все богатые
стервы. Помогу, чтобы вы встретились с Саймоном Зеффом.
- Договорились.
- Смотрите. - Он вывел на дисплей моих очков план нижних палуб. - Вот этот
отсек, где находится система экстренной эвакуации - непосредственно
собственность "Зефф Итернити", он на три палубы ниже. Когда Зефф находится
на корабле, то пребывает именно там. И нет ни одного способа проникнуть туда
по корабельным переходам - лифты заблокированы, коридоры и трапы перекрыты.
Но. Там есть бортовой лацпорт, открывающийся наружу. Вы понимаете, о чем я?
- Да, я ж моряк. Приемный порт для грузов с водонепроницаемой дверью.
- Тот не моряк, кто не имел семь раз трипак; так, кажется, у вас говорят. Я
могу открыть его дистанционно.
- То есть войти в отсек можно снаружи?
- И вы сделаете это. Потому что я пьян и труслив. Откроете иллюминатор,
спуститесь на тросе с нашей палубы. Дальше через лацпорт попадаете в
грузовой трюм, там отдраиваете дверь - надеюсь, что она вполне обычная - и
вы в отсеке "Зефф Итернити". Поскольку предусмотрены некоторые изъятия из
действия универсальной системы защиты, то оттуда можно, с использованием
определенных кодов, отправлять и принимать грузовые подъемники.
- Звучит неплохо, господин Обличитель. Я не пьян и буду делать вид, что не
труслив. Однако, наверняка, есть "но".
- Конечно, много "но". Главное тут, что спускаться придётся по наветренному
борту, а до уровня лацпорта волна прекрасно достает. Войти через лацпорт в
трюм тоже нетривиальная задача. - Обличитель глубоко икнул, и я испугался,
что он сейчас перейдет в режим опорожнения желудка. - Поскольку я, скорее
всего, смогу узнать, что вы попали внутрь с некоторым опозданием, дверь
лацпорта вам надо будет закрыть вручную и притом не захлебнуться. Воды там
будет очень много и под хорошим напором. А дальше, будете решать сами - как
вам одолеть тех, кто окажется в отсеке "Зефф Итернити"; вы ж герой, такой
основательный, упитанный. Если у вас всё получится, дадите энергию на
грузовой лифт, на нём спустится девочка Надя. И, кстати, подумайте, что вы
скажете Саймону Зеффу, если встретите его там. Он наверняка будет недоволен
вторжением в его приватное пространство.
- Последний вопрос, почему, на самом деле, вы не хотите спастись с
"Батавии", господин Обличитель. Совесть закушала?
- Меня совесть заесть не может. Напомню, что слово "совесть" в английском
языке не означает давления высшей морали, а всего лишь набор убеждений.
И только сейчас до меня дошло. Какая позорная дубовость.
- Всё понял. Вы - дабл. Зачем тому, кто стоит за вами, рисковать физическим
бессмертием, если он собирается стать повелителем синтетических существ,
франкенштейнов и биомехов? Зефф проделал для этого господина большую часть
работы, но теперь ему надо избавиться и от Зеффа. Хорошо, я иду на сделку с
вами. Я убиваю Саймона Зеффа, вы помогаете Наде Бонакасси спастись с этого
корабля. Только я хочу знать, чей вы дабл?
Тут посетителей клуба покрыла серебристая паутина, они так и застыли на
своих местах.
Та Асука, что извивалась возле шеста, изогнулась с невероятной силой, согнув
и свое орудие. А потом треснула посередине.
Я успел запустить в треснувшую Асуку дорогущей бутылкой Макаллана - кажется,
попал. Вместе со звоном стекла и треском из её мощного тела вырвалось
кровососущее существо. И, просвистев, как камень, выпущенный из пращи, надо
мной - я успел свалиться со стула - впилось в горло одному из посетителей
клуба. Но через секунду упырь отбросил посетителя с возмущением - это ж
всего лишь дубль. По счастью, я успел приголубить упыря сверхпроводящим
столиком, который в моих руках перестал левитировать и превратился в тупое
орудие.
Подвешенные хрустальные сферы хрустнули под крепкими ударами изнутри и
разбились. Вырвавшиеся из них Асуки стали догонять и кромсать посетителей,
разрывая их или, в лучшем случае, отрывая им конечности.
Та Асука, что выделывала трюки со здоровенной рептилией, похоже, стала
представлять с ней единое целое. Она и есть змея. Из девичьего рта
высовывается раздвоенный длинный язык, а челюсти раскрылись на сто
восемьдесят градусов.
Асука-русалка, что пробила стенку аквариума, напоминала
полумоллюска-полудаму. Это существо быстро ползло, используя извилистые
движения восьми щупалец, а двумя захватывало посетителей, перекусывая их
огромным клювом. Но из оборванных искусственных артерий у даблов брызгал
лишь какой-то белесый кровезаменитель. Она захватила и разорвала на куски
Обличителя и, кажется, была сильно недовольна его содержимым. Моя очередь
была следующая, хотя я и закатился под другой столик.
Оторванная голова Обличителя сказала мне, когда я бодро пополз прочь:
"Сделка в силе. Идите, я все помню. Я открою дверь лацпорта через
информационные каналы грузовой системы". Его рука, которая вместе с куском
тела лежала поодаль, перекинула мне универсальный ключ. Метко, прямо в руки.
На Асуку-русалку пришлось израсходовать последний заряд элайзера. Под
шипение, напоминающее звуки от жарки кальмаров на сковородке, я дал деру из
клуба и, наконец, получил сигнал по близкосвязи от Нади.
Когда мы встретились, она выглядела заплаканной. На сей раз у нее было не
уверенное лицо ниспровергательницы, а растерянное и смущенное как у
нашкодившей девочки.
- Мануэл.
- Что? Неужели сказал, что любит другую? Отдавай мои игрушки и не писай в
мой горшок?
И я сразу понял, что сморозил.
- Он побледнел, из-под век у него пошла кровь, а на шее появился большой
отёк. Он попросил меня идти дальше без него. Наверное, он заражен. Скоро это
произойдет и со мной.
Смахивает на последний эпизод "Ромео и Джульетты", который я боялся
смотреть, даже будучи взрослым дядей. Только закрывал лицо шляпой и слушал
жуткие монологи, чувствуя, как в солнечном сплетении появляется черная дыра
ужаса.
- Надя, я тебе гарантирую, что с тобой ничего не случится, раз ты до сих пор
ни капельки не трансформировалась. Ты не такая, как эти тысячи миллиардеров;
у тебя личность подлинная, а не заимствованная из учебников по экономикс и
рекламных роликов. Как и у твоей мамы до того, как её запрограммировал
Джейкоб. Поэтому тебя зараза не берет и не возьмет.
Пять минут втолковывал Наде, что я её не брошу и непременно спасу. Да, после
исчезновения Мана она потеряла половину уверенности, и такое впечатление
создавалось, что непрочь поиграть в какие-нибудь девочкины игрушки вроде
квазиживых куколок Барби.
- Я не революционерка, а просто... одинокое существо. Мне было очень одиноко
среди этих самодовольных типов. Мануэл мне так помог, а теперь и его не
стало. А мамы, наверное, уже нет. И очень стыдно, что мне её, в отличие от
Мануэла, совсем не жалко.
- Нет, ты всё-таки революционерка. У тебя революция одиночества.
- И многих из этих трансформантов, которых мы обработали элайзерами, мне
почему-то было жалко.
- Будь на моем месте положительный герой из голливудского ужастика, он бы
рассказал притчу про принцессу; как она пожалела несчастного оборотня,
который предстал перед ней со всеми своими ранами и жаловался на судьбу. А
потом несчастный оборотень, выковыривая принцессины туфельки из зубов,
удовлетворенно бы подумал, что его стратегия выживания абсолютно верна, и
рассмеялся бы. Трансформанты не люди, вот и весь сказ.
- Не люди, вы уверены, Кид?
- Точно не люди, а возможно, и раньше ими не были. Люди-то - смертные, а эти
захотели стать бессмертными как боги, а на самом деле стали как бесы, потому
что окончательно оторвались от людского коллектива, мол, ничем не обязаны.
Теперь слушай. На "Батавии" есть особые средства спасения. Так сказать, не
для всех. Такие, как Зефф, не пропадают. У него было предусмотрено всё, в
том числе гибель корабля.
Не знаю, почему я её стал так обнадеживать. Конечно, мне не нужно было, чтоб
она начала истерить. Или же захотелось выступить в забытой роли заботливого
папаши. Наверное, и то, и другое вместе.
- Зефф не собирался ни в коем разе превращаться в куски обмыленной и
ослизненной плоти, он ведь не совсем дурак. У него был предусмотрен выход. И
я только что узнал, какой.
На удивление она кивнула.
- Да, Мануэл что-то такое мне говорил. Мол, у Саймона Зеффа всё
предусмотрено. Что в отсеке "Зефф Итернити" есть особая система спасения,
предназначенная не для всех пассажиров "Батавии". И даже показывал мне одну
видеозапись. На записи испытаний было видно, что спасательный аппарат с
ракетным двигателем сбрасывается в море, затем стартует из-под воды.
- Охотно верю, - горячо поддержал я. - Напоминает некоторые морские боевые
системы. Я такую штуку во время морской службы видел и при стрельбах
присутствовал. РПК-6М "Водопад" - знатная штука, которой оснащались тяжелые
крейсера. При запуске с корабля ракета ныряет в воду, далее включается
маршевый двигатель, она взлетает из-под воды в воздух и доставляет
боеголовку в район, где засечена цель. Боеголовка, то есть, по сути,
торпеда, снова оказывается в воде и начинает искать подлодку. На "Батавии"
вместо торпеды - спасательная капсула. А сейчас мне надо добраться до точки,
находящейся выше по вертикали, чем лацпорт, чтобы я, спустившись по борту,
мог проникнуть в отсек "Зефф Итернити" снаружи.
- Годится? - Надя, перестав шмыгать носом, вывела на дисплей моих очков
схему этой палубы и пометила точку.
Мы шли по коридору - двери многих кают были открыты. Внутри никого, иногда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг