Стоп, я себя остановил. Не надо перебарщивать и подгонять картинку под свой
страх. Вполне возможно, что персоналу удалось локализовать незапланированную
модификацию деймов или даже устранить её каким-то спешно разработанным и
исключительно мощным антивирусником. Проблема же, по сути, сводилась к
несанкционированному изменению программного кода. И они такие
организованные, потому что не толпа бомжей на выдаче бесплатного супа,
которые через одного психи и скандалисты. Я, наверное, этим немного
разочарован, в глубине души, потому что в той самой глубине всё же мне
хотелось восстановления высшей справедливости, как тогда, с Содомом и
Гоморрой. Да и ускользнуть мне с "Батавии" в случае, если "все системы
работают нормально", будет куда сложнее.
Но вдруг, когда мы, несколько расслабившись и поверив, что всё сделалось
обычным, подходили к лифту - трое прямо перед нами не отошли в сторону и не
дали пройти. Нет, руки не растопырили. Одеты вроде прилично, не хуже других,
но взгляд как у нарконавтов, мутный, направленный невесть куда. Один из них
сам капитан Утияма в белоснежном кителе. А другой - его любовник; тот,
похожий на сумоиста. Возникла, конечно, идея бежать в противоположную
сторону, однако там толпа густая, по-быстрому не пробиться будет. На
вежливые слова "позвольте, сэр, разрешите" эти трое не откликаются. И на
невежливые тоже.
- Эй ты, баран, дай пройти, мы тоже на концерт, - наконец не выдержал я.
Взгляд капитана вдруг сфокусировался на мне. Нехороший такой взгляд. И на
его гладком круглом лице нарисовались ненависть и презрение к негодяю,
посмевшему проникнуть на его корабль.
- Ты не Джейкоб Бонакасси. Властью, данной мне королевой, я имею право на
суд и вынесение приговора пирату. Я осудил тебя и приговорил к смерти.
- А я думал, королева очень любит пиратство. И работорговлю тоже. И резню
заодно. Сэр Джон Хокинс и сэр Фрэнсис Дрейк могут подтвердить, их за это в
рыцари произвели.
Вообще-то капитан Утияма, согласно англосаксонскому прецедентному праву,
может меня немножко того - вздёрнуть на рее, сопровождая это матюками, или,
по-новомодному, под приятную музыку расчленить на органы и ткани, которые
всегда пригодятся для производства франкенштейнов. Вопрос только в том, как
им меня поиметь? И эти трое показали, как.
Мне, конечно, надо было бить первым, учитывая численное превосходство
противника, но это, увы, не мой стиль. Наверное, в подсознании засели
нравоучения мамы или детсадовской воспитательницы - хороший мальчик никогда
первым не ударит плохого мальчика. И сперва просто обязан получить по морде.
Так что начали схватку они.
Резко изогнувшись назад, они встали, как принято у монстров - дугой, и пошли
к нам навстречу на четырех конечностях, спиной к полу. И сэр Арчибальд тоже,
показывая, что человеческого в нём осталось мало. Суставы гнутся в любую
сторону, голова свешивается вниз. Затем раздается звук рвущейся материи и
человеческих тканей. Из-под лопнувшего капитанского кителя показывается
напряженно изогнутая грудная клетка, которая с треском раскрывается двумя
створками, щедро плеснув бурой жижей вместо крови. Из раскрывшихся грудных
створок разом выдвигается цветок огромных челюстей. А лысая башка сэра
капитана, болтающаяся внизу, не при дамах будет сказано, напоминает мошонку;
впрочем, она быстро убирается в плечи.
С подобной гимнастикой я ранее встречался и понадеялся, что в такой позе
двигаться неудобно. Но оказался неправ. Твари атаковали нас со всей
стремительностью. И вдобавок эта Камена заголосила, словно с дуба рухнула,
так что мурашки по коже побежали и даже захотелось в туалет. Звуковое
сопровождение, как в аду.
Попутно я отметил, что когда монстры наехали на нас, остальная публика никак
вообще не отреагировала, будто всё это по телевизору показывают.
Один из трансформантов, кстати, лично сэр Утияма, словно играя в чехарду,
прыгнул с опорой на живот своего мясистого любовника. Я увидел, что на меня
летит огромная пасть, разводя зазубренные лепестки челюстей, с которых
свисают полоски слизи. Почему-то в глаза бросились по три здоровенных клыка
с каждой стороны, и зубы-премоляры с острыми бугорками. Я кое-как увернулся,
нападающий кувыркнулся, но готов был атаковать снова. Надя отреагировала
верно - вообще реакция у неё что надо, чувствуется геймерская практика -
кинув ему в пасть горсть козявок-липучек, которые всё там склеили.
Следом и я выстрелил из элайзера в багровый зев любовника-сумоиста.
Проскочила тонкая зеленая молния, и оттуда повалил смрадный дым, затем
извергся целый водопад утробной слизи. Отвратительное, прямо скажем,
зрелище. Так что мой блистательный наскок на следующего противника обернулся
падением и скольжением. Но в этом был свой прок. Я проскользнул под
развернутой пастью третьего вурдалака и оказался у него под спиной. Ткнул
снизу, что есть мочи, своим крисом, ему в брюшную капсулу и, судя по всему,
проткнул. Существо рухнуло на меня сверху. Под ним я бы коньки отбросил от
отвращения, если б Надя и Ман не вытащили меня.
На том, однако, ничего не закончилось, к нам с интересом на лицах
направлялось еще пяток джентльменов со словами: "Куда же вы? Нам
рассказывали о вас много хорошего". Немного стрельбы, и мы, сменив маршрут,
юркнули в открывшийся проход, отчего сразу попали в оперный театр. Здесь,
кстати, стояли не кресла в ряд, а куда более уютно отдельные столики-стулики
с цветочной растительностью и фонтанчиками по сторонам.
Пока неслись между столиков и фонтанчиков под мелодичную арию Камены,
напоминающую скрежет цепи при поднятии корабельного якоря, меня, конечно,
посетила мысль, что эволюция деймов продолжается, в смысле использования
людей-хостов. Деймы научились скрывать трансформацию человеческого организма
до самой решающей поры. Монстр может долго мимикрировать под обычного хомо
сапиенс, а затем, когда надо, превратиться в монстра. Или, точнее, человек
может трансформироваться в монстра, но внешне долго оставаться человеком. И
если эта мерзость во мне, то она чего-то ждёт. Только чего?
По дороге через оперный театр пришлось стрелять по как-бы-людям и почти в
упор. Пару раз я не вполне был уверен, что передо мной, действительно,
трансформант. Всё решалось за мгновение; их кожные покровы распахивались,
открывался зев, оттуда как рвота вылетал поток слизи, прошитой жесткими
нитями. И сразу же прыжок, они цеплялись чем-то невидимым, но клейким за
подволоку - отчего получалось высоко и далеко. Успел такого попрыгунчика
зацепить электрическим выстрелом - ты жив, а не успел, он тебя оприходовал.
На удивление, остальные присутствующие в зале вообще никак не реагировали на
творящееся безобразие, а Камена вытворяла своим адским голосом невесть что;
сейчас её бельканто напоминало грохотание падающих шкафов.
Бежать пришлось прямо через сцену. И, когда один из вурдалаков протаранил
Камену, "шкаф" действительно опрокинулся, но она продолжала голосить лежа.
Пока кто-то из преследователей не сбил трос, удерживающий занавес, который и
упал на певицу. Но это привело лишь к малозаметной запинке. И только когда
один из вурдалаков швырнул её в партер, предварительно оторвав ей ногу,
пение закончилось. И раздались аплодисменты публики, означающие окончание
концерта.
Едва мы выбежали из оперного театра, к нам направилась немного шаркающей
походкой старая женщина со спицами для вязания в руке. Можно сказать, с
ретроградной внешностью бабушки, мало характерной для глянцевого мира
"Батавии". Улыбается, зубы крепкие, как у бабули из "Красной Шапочки". Мне
всегда у старичков хочется спросить: "Чего скалитесь?"; я вот всего лишь
пожилой, а мне уже сильно не до смеха. Но, наверное, человечество, смеясь,
расстается с будущим.
- Я искала того, кто может мне объяснить, что происходит? Я позавтракала -
мне так нравятся местные пончики, потом пошла на концерт, а тут что-то
странное. Вы не находите? - спросила она милым слегка дребезжащим голосом
возрастной мадам. Скорее всего, она недавно попала сюда, когда добрый внучек
оплатил ей пожизненный билет. У такой всегда хочется спросить: "Вас через
дорогу не перевести?"
Когда я собрался что-то объяснить, Ман поднял элайзер и из головы бабули
пошел пар с дымом, глаза её брызнули наружу, и она, как срезанная, рухнула
навзничь. Я только и успел сказать "упс", даже Надя взвизгнула.
- Фу, парень, что ты натворил? Я, конечно, никому не скажу, но тебе самому
будет потом неприятно. Она, наверное, была самой безвредной на этом корабле;
чаёк, пончики, вязание - весь её репертуар. Максимум агрессии - пукнуть в
стул. Я и сам такой скоро буду, если не хуже.
Ман показал на приоткрытый люк технического отсека, из которого выбралась
пострадавшая персона.
- В таких местах настоящие бабушки не гуляют, только ремонтные биомехи. Или
твари. Подождите немного.
Ман не ошибся. Сперва я заметил на одной её вязальной спице кровь с
остатками мозгового вещества, а потом тоже самое и на другой - похоже, эти
как бы мирные инструменты успели сделать кого-то трупом. Затем у бабушки с
вытекшими глазами вдруг задергалось туловище и лицо как будто ожило,
расплывшись то ли в оскале, то ли в широкой улыбке, которая появляется при
произнесении слова "cheese". Я даже выкрикнул непроизвольно: "Бабуля,
завязывай". Но в ответ с треском разошлась грудина, порвав кофту, плеснула
бурой жижей и вот уже разомкнулись грудные мандибулы. Да, не только пончики
в ассортименте...
А дальше пути не было. Время мы потеряли, эта палуба оказалась буквально
забита мирно гуляющими людьми, которых там не должно было быть в таком
количестве.
Мгновение и несколько из них как бы случайно направились в нашу сторону.
Потом ещё и ещё. Пятнадцать человек, или как их там, особей. Они и не бегут,
соблюдая декор, но скорость как у чемпионов по ходьбе. И люк технического
отсека хлопнул и снова открылся, оттуда полезла очередная мадам в возрасте.
Блин, на самом деле нормальных пассажиров на "Батавии", похоже, вовсе не
осталось. И те, что на нас реагируют, и те, что никак не реагируют. И те,
что спокойные, и те, что беспокойные. Это не люди. А наши элайзеры уже почти
всё. И только один проход, ранее использовавшийся персоналом, более-менее
свободен.
- Вот туда и тикаем.
Оторвались ненадолго. Едва мы оказались на прогулочной палубе, как за нами
опять припустила стая монстров, теряя по пути одежду. Их головы съезжали
назад, а челюсти выдвигались вперед. Я тоже маску Джейкоба с себя сорвал,
без неё удирать легче, а толку от неё теперь никакого. Сейчас по дороге
встречались лишь совершенно апатичные пассажиры. И, если я случайно сбивал
их с ног - мне же не перепрыгнуть через них, как это получается у монстров -
те, полежав чуток, спокойно вставали и продолжали фланировать, как ни в чем
не бывало. А эти безразличные, кто они? Или что?
- Эй, молодые штурманы - что у нас по схеме? У меня дыхалка на пределе.
Попробуй, побегай со ста двадцатью килограммами живого веса.
- Третья дверь направо, - крикнула не особо запыхавшаяся Надя. - Там проход
по трапу для персонала на нижнюю палубу.
- Давайте вы вперед, я их немного задержу. Исполнять без разговоров.
Когда ребята отчалили, мне недолго пришлось думать, как задержать
преследователей. Для начала они задержали меня. Что-то невидимое ухватило
меня за ногу и сдернуло на ковер. Три раскрытых "цветка челюстей" уже рядом,
шипят, стрекочут, роняя слизь, сейчас одно из них прянет ко мне и я пополам.
Успеваю подняться, ухватить край ковра и, дернув его к верху, накинуть на
передних тварей. Затем забегаю по растелившейся "ковровой дорожке" на спину
одной из них и, чуток потянувшись, цепляюсь за решетку вентиляционной
вытяжки. Решетка вылетела, но что-то стопорило меня, значит, кто-то из
монстров всё же ухватил мою ногу. Я наудачу ударил крисом сквозь ковер, под
дырой булькнуло и взвыло. Вытащить лезвие не получилось, зато хватка ослабла
и мне удалось влезть в вентиляционное отверстие, едва не потеряв по дороге
штаны.
Ну, почему, почему, в решительную минуту, в трудный час, в годину суровых
испытаний, у вас лопается молния, расстегивается ширинка, или развязываются
шнурки, или, вообще, в руках авоська с колбасой и кефиром, которые жалко
бросить?
За мной сразу бросилась тварь, чуть не откусила мне всё хозяйство,
располагающееся ниже пупа, но промахнулась. И вместо того, чтобы сразу
атаковать снова, вдруг затряслась, задрыгалась в конвульсиях, покрылась
багровыми прожилками и... всё, до свидания - окочурилась.
Это было неожиданно и приятно, но у меня не было времени думать о том, кто
приподнёс мне такой подарок. Пять шагов на карачках по вентиляционному ходу,
и я свалился в шахту. На сей раз падение было недолгим... Я выбил ногами
решетку вытяжки, и кто-то рыкнул от неожиданности.
Это был клуб. Приятная атмосфера и всё такое. Я - со свалившимися штанами -
вполне ей соответствовал.
Хотя, конечно, надо было ещё пройти фейсконтроль. У меня поинтересовались,
кто я собственно такой. Спрашивал мужчина крепкого телосложения,
маскирующийся под обычного клубного завсегдатая: манга-прическа
геометрически правильными прядями, расстегнутая до пупа рубаха с бегающими
радужными разводами. Рубаха его и подвела.
Я не стал отвечать на вопрос, а просто дернул его рубаху от ворота вниз,
сковав ему руки. Потом ткнул двумя пальцами ему в один глаз и вытащил через
глазницу стартовый чип. Это дабл, я как-то почувствовал. Извините,
подвиньтесь, теперь проход был открыт. Осталось только подтянуть и закрепить
штаны.
Здесь собралась, наверное, публика попроще, желающая развлечений полегче,
чем та, что решила покайфовать от вокала Камены Вочи ди Тутти. Впрочем, и
тут и там - пир во время чумы. Народу не то чтобы много, но присутствовал.
У шеста извивалась и даже взмывала по нему, словно теряя бозоны Хиггса,
девушка с весьма округлыми формами, как будто пятый размер, но "стоячий".
Если то была не Асука, тогда точно её клон. И опять я не рассмотрел, что у
неё там промеж... промеж ног у нее был шест. Она, увидев меня, облизнула
палец с кроваво-красным ногтем и поманила. Но, по счастью, от шеста пока не
оторвалась.
Ещё четыре практически обнаженные Асуки крутились в сферах из искрящегося
диамантоидного углерода, подвешенных к потолку на сверхпрочных, но невидимых
глазу углеродных нанотрубках. Эти особы, за неимением шеста, то и дело
немыслимо изгибались, расплющивая свои немалые, если не сказать выдающиеся
округлости бюста и ягодиц, на хрустальной поверхности сфер. Как атакующие
твердь соски, так и то, что пониже спины, посверкивало золотом. Кажется, что
девки расположились очень высоко, хотя до потолка едва ли шесть-семь метров.
Чёрт, чем они дышат в этих шариках? А сферы сталкиваются друг с другом,
постоянно издавая мелодичный звон. "Динь-динь-динь, динь-динь-динь! -
Колокольчик звенит... Этот звон, этот звук Много мне говорит". Какая фигня в
голову лезет в самое неподходящее время.
Был там ещё один тип другого пола в таком же шаре, тоже похожий на Асуку, но
на него я старался не смотреть, потому что фигурял он несколько другими
деталями.
Дополнительно одна Асука, сияя улыбочкой, бултыхалась в большом аквариуме,
словно залитом жидким светом.
Ясно, Асуки - всего лишь линейка клонов со смоделированным геномом.
Самый расколбас был на полусферической сцене, где ползала толстущая рептилия
с радужной чешуей, из которой пыталась выбраться опять-таки голая грудастая
Асука. Из огромной змеиной пасти показывалась то её голова, то верхняя часть
с бюстом, то нижняя часть по самый, извиняюсь, лобок, но змея снова
заглатывала её обратно. А рептилия выплясывала жуткий танец под риптайл-бит,
змеиное тело ладно выделывало кольца.
Немного поозиравшись, я увидел Обличителя. Тот самый тип, который вытащил
меня из обезьянника в Технонезии. И который приходил ко мне "по воздуху" на
"Батавии". Сейчас я мог рассмотреть его получше, и имел он отнюдь не
"протокольную рожу". Намазанные люминесцирующей краской волосы, тонкий
пуловер с большим вырезом, демонстрирующий голографическую татуировку на
крепкой загорелой шее - огненный дракон реет над призывно лежащей дамой.
Несколько ослепительно ярких точек на коже - тату-проектор. Какого цвета у
него радужки так и осталось неясным. Не из-за контактных дисплеев, а из-за
винтажных черных очков, которые в фильмах носят одинокие ковбои, которые
убивают или трахают всё, что им попадается на пути. Его красный тонкогубый
рот скалится, показывая зубы - новенькие, недавно выращенные из дивных
плюрипотентных клеток, несколько мелковатые для взрослого человека, зато
нечеловечески острые. Не книжный червь, не ботан, а мачо.
Обличитель кивнул мне, одной мощной рукой направил в рот коктейль, состоящий
из разноцветных шариков, другой поймал очередную Асуку, которая обслуживала
клиентов за столиками. Только эта была с кожей красновато-бронзового
оттенка.
- Да, тут все - варианты одной и той же андрогинной клономодели "Асука
Си-Бокс", экспрессия генов управляется с помощью деймов. Это было, между
прочим, первое применение малышей версии 1.4. А в результате появился
"человек, сделанный по науке". Данный вариант Асуки называется
"Изнасилованный Рай" в память о девушках Нового Света, которые не знали, что
такое брать плату за оказанные интимные услуги и что такое отказать вонючим
гнилозубым чужеземцам, припершимся из Европы.
Он постучал по стеклу аквариума, и к той Асуке, которая там бултыхалась,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг