Кальмаролюди пристроились к Ка со всех сторон.
- Сегодняшнее задание является не учебным, а боевым, - сообщил по
гидроакустическому каналу Дрейк, их вожак, сохранивший на предплечье
"Вольфсангеля" - татуировку бандербата "Азов". - Мы вас сопровождаем.
- Но...
- Засунь это "но" себе, знаешь куда; исполнять, - рыкнул тот, насколько
можно в воде.
Ладно, ладно, урод, чтоб тебя косатка сожрала.
В "окне" гидролокатора уже отметилась группа целей, какие-то суда в походном
ордере, прямо целая флотилия.
Значит, всего ничего - Ка должен установить мину на одно из этих гражданских
судов. И это не макет, а самое настоящее взрывное устройство. А кошмаролюди
его "подстраховывают", чтобы он не увильнул. Пришла и соответствующая
команда от управляющего сервера, которого Ка не мог ослушаться.
Итак, прелюдия закончилась, и испытуемому пора отработать бочку неприглядной
жрачки, которую нещедрые хозяева израсходовали на него, а также дюжину
поцелуйчиков от зоопсихолога (не удивительно, если она лижется и со всеми
остальными морскими тварями). Ка считал, что притворяется покорным, чтобы,
когда станет невтерпёж, улучить момент и удрать, однако вопрос питания
постоянно удерживал его от бегства. А потом он привык исполнять те приказы
внутреннего капитана, которые занозами вонзались в мозг. И радовался, как
ловко у него стало получаться.
Флотилия, к которой Ка неотвратимо направляется, - Гринпис в собственном
соку, международные "экологи без границ". Узнать "пиратов её Величества"
можно по характерной раскраске труб и надстроек. Гринписуны обычно
появляются там, где надо зарубить какой-нибудь национально-ориентированный
проект, подняв по всем СМИ ор-крик о кошмарном загрязнении окружающей среды.
Проект под угрозой санкций сворачивают, после чего в этот район приходит
транснациональная корпорация с правильной пропиской в Лондоне или Калифорнии
и начинает без всякого шума бурить и качать в интересах западных акционеров.
Итак, масштабная провокация налицо, в типичном стиле Альянса.
Роль Ка будет эпизодической, но важной. Он прикрепит мину к борту головного
судна флотилии. Получив пробоину, гринписовская посудина может отправиться
ко дну, во всяком случае грохота и дыма окажется предостаточно. Остальное
легко предугадывается. Атлантический Альянс обвинит Северный флот России в
том, что он цинично утопил международных экологов после того, как те
углядели какой-то российский военный секрет или ужасающее загрязнение среды
в русской экономической зоне. Затем - эскалация, аргументы у западной
стороны подменяются вселенским визгом по давно отработанному сценарию. Тут и
свистопляска в СМИ, которые в очередной раз засовывают перчик под хвост
политикам, и танцы с бубнами в нью-йоркском ООН. Россия-де должна передать
контроль над своей долей Арктики "мировому сообществу".
Ка мало что помнил о России, но теперь был уверен, что это его родина, судя
по татуировке на плече, на которой фигуряли якорь, Андреевский стяг и
надпись "Северный флот", которую он смог наконец прочитать. А своей родине
Ка даже сейчас не хотел нанести ущерб.
Ка старался правильные мысли из своей головы изгонять, чтобы хозяева не
засекли их с помощью внутреннего капитана, то есть, по сути шпионской
"закладки", и не всполошились. Однако, свято место пусто не бывает, на их
место являлись предательские мысли. Если ничего изменить он не в состоянии,
то, может, примкнуть к силе и преданно поцеловать в зад Мамону с Молохом?
Конечно, хозяева могут убрать его после диверсии, чтобы замести следы, но, с
другой стороны, в воде следы не остаются. Ни с кем он не общался, кроме этих
секретных кальмаролюдей, доктора Олленбергера и зоопсихологички. Да и вообще
он - товар штучный, дорогой, так сказать, многоразовый. Его можно
использовать и для других акций в подобном стиле.
Но всё же ребята с щупальцами конкретно напрягали, проносясь мимо, как возле
затонувшего бака с мусором. Чем-то они по вертлявости напомнили гламурных
мальчиков и девочек, которые прыгают, как заводные, на экране телевизора,
который ему иногда разрешали посмотреть. И Ка тоже так вертеться придётся,
чтобы сохранять полезность для хозяев?
Ка никогда раньше не молился, даже не пробовал, потому что не помнил из
молитв ни слова, но сейчас обращался к небу, чтобы океан пришел к нему на
помощь. Когда почти потерял надежду, гиперборейская глубина обернулась
бездной, в которой жила душа китов, и душа всей твари морской. Бездна как
будто выслушала его безмолвную мольбу. "Забери хоть одного из этих
извращенцев, а дальше я как-нибудь сам выкручусь". Ка старался не
горячиться, ведь внутренний капитан, а точнее шпионский нейроинтерфейс сразу
засечет бурление его чувств.
До цели оставалось три мили, когда из серой глубины выскочила гринда и
схватила Рэли. Она приняла его за самого настоящего кальмара, наверное, за
счет душкам от хлорида аммония. Схватила и мигом утащила в пучину, от
человека-кошмара только крик остался.
И тут у Ка в голове что-то перевернулось - он понял, что может
сопротивляться. Попутно подумалось, что некоторые искусственные нейронные
соединения в его мозгу, которые, собственно, и представляют работающую
психопрограмму, оказались разрушены. Это возможно, например, при воздействии
ЯМР-томографа. А Ка ведь проходил томографию, после того как двинулся башкой
о борт судна во время тренировок. И теперь "блок обработки прерываний" при
поступлении сигнала от "устройств ввода-вывода", то есть его органов чувств,
уже не мог направить психопрограмму на совершение угодного хозяевам
поступка.
Кинулся к Дрейку - и Ка не парализовало! Только силовой экзоскелет сразу
перестал его слушаться - отключили его хозяева. Ка, расстегнув крепления,
выскочил из него, но потерял на это драгоценные мгновения и, к сожалению,
внезапности не получилось. Дрейк раскусил его и увернулся, крутанувшись
вокруг оси, отчего Ка налетел на Моргана. Дрейк, оставшись сзади, ухватил Ка
за шею, а второй человек-кальмар вцепился в него спереди. И своей радулой,
снабженной острыми мелкими зубчиками, собрался основательно поскоблить его,
до дыр. Вроде всё, туши свет, за дверь не выскочишь. Но двух противников
оказалось слишком много для победы над одним.
Ка удалось отпихнуть Моргана ногами - жаль, что по органу между ног ему не
врезать, гладиус мешает. А Дрейка послал в нокдаун "датским поцелуем",
засадив ему затылком промеж глаз. Ошеломленный вожак кальмаролюдей отпустил
шею Ка. Однако до нокаута Дрейку было пока далеко и он оплел несколькими
своими щупальцами ноги Ка. Что ты с этим паскудником поделаешь, если из всей
амуниции у тебя только плавки? Вот и Морган, перехватив руки Ка своими
толстыми щупальцами, снова намерен отскоблить ему череп до глянца. Нижняя
челюсть человека-кальмара разошлась "скобками", открыв радулу, скользкую и
острую одновременно.
Выручил Леопольд, проплыв рядышком и откинув Моргана ударом хвостовых
плавников по физиономии. Нет, не запрограммирован лахтак, а если и да, то
для него работа в команде показалась сейчас важнее всех инструкций.
Ка отчаянно рванулся вверх, потащив следом ухватившего его щупальцами
Дрейка. Бланш пыталась помочь, взяв Ка на буксир, но кальмаромонстр спугнул
её выстрелом. Промахнулся, по счастью, потому что Ка выбил из его руки
хеклер-коховский подводный пистолет. Впаявшись в кромку льдины, Ка резво
оторвал от неё крупную сосульку. Дал утащить себя вниз, и приблизившись к
Дрейку, воткнул ледяную пику тому в глазницу, отчего человек-кальмар, излив
облачко голубоватой крови, отпустил его. А Морган как раз бросился наутек от
вернувшейся гринды, однако нарисовавшаяся лента из крови показала, что ему
вряд ли удалось оторваться.
Только теперь Ка обратил внимание на хриплое бурчание внутреннего капитана:
"Немедленно прекратить операцию и вернуться на базу для проведения
тестирования".
"Так тебя я и послушаю, шайтан-сервер, зуди дальше", - подумал Ка. Теперь он
сам знает, что ему делать, хотя занудливое бормотание под сводом черепа
способно достать любого.
Ка подплыл к своему невовремя отказавшему экзоскелету - может, удастся
запустить его в ручном режиме? А тот взял и ухватил Ка за глотку своим
схватом о шести титановых пальцах; значит, такая команда ему пришла с
командного пункта. Сработал эффект внезапности и Ка не успел отплыть. А
теперь против неумолимо сжимающихся металлических пальчиков и электропривода
ничего не попишешь. Звенья схвата остановятся, когда будут раздавлены шейные
позвонки Ка.
Ещё немного и сознание закрылось бы темными пятнами, затем каюк. Но
экзоскелету и этого мало, тянется вторым чертовым манипулятором к паху Ка.
По ходу дела настоящие садисты перехватили управление экзоскелетом! В
последний момент Ка ухитрился дотянуться до провода, который передает
координаты звеньев схвата на устройство управления приводом. Вырвал его с
мясом.
Термин "отдышаться" в отношении его неприменим, так что Ка настраивается на
звучание глубины и на какое-то время отрешается от своего тела - ждёт, когда
все ритмы придут в норму. Теперь пора, и в самом деле, "вернуться на базу",
только сперва кое-что из сломанного экзоскелета надо вытащить. Будет голый
гражданин с миной под мышкой и весьма агрессивными намерениями.
"Ну, вот и поквитались", - подытожил Ка, когда ударная волна упруго швырнула
его. Под мышкой уже не было мины. Он оставил её на корпусе
исследовательского судна, в районе мидель-шпангоута. За что боролись доктор
Олленбергер сотоварищи, на то и напоролись. Только не успел Ка отплыть
достаточно далеко, точнее, не совсем правильно рассчитал время для таймера
мины - хотелось же поскорее. Из-за контузии минут пять ничего не соображал,
а из ушей и носа темными пузырьками выходила кровь. Контузия - это посильнее
ядерно-магнитного резонанса; наверняка, массивы электродов в его голове были
порваны в хлам. Не гундел больше и управляющий сервер. Благополучно затонул
вместе с "траулером".
Но всё равно Ка, похоже, погорячился. Потому и оказался посреди Ледовитого
океана в одних плавках. Пути назад нет. В голове пусто. Мимо проплыл белый
халат с надписью на кармашке "Доктор Олленбергер" - есть надежда, что хоть с
этим специалистом попрощались. За халатом тянется шлейф легких искорок -
может, это такие же деловые "малыши", как и те нанорги, что меняли тело Ка.
С ним сейчас лишь тюлень Леопольд, почему не уплывает, непонятно. Охватывает
не только дурнота, но и слабость, он уже давно в море, скоро начнет мерзнуть
и тонуть.
Но прошла пара часов и Ка не так уж и ослаб, потом столько же, но силы пока
что были, хотя определенно стало холоднее и сердце билось медленнее.
Наверное, оставались ещё запасы гликогена и прочих полисахаридов. Или же
что-то меняло его, приспосабливая к холодному морю. В пустоте, занимавшей
всю его голову, слышались говоры моря. И не только больших тварей, но и
общий голос мелюзги, и мощный рокот гиперборейских глубин.
Появилась белуха, которую Ка не видел всё время после схватки.
- Бланш боялась, - гордо сообщила она, он понял её щебет сейчас и без
нейроинтерфейса, и поделилась рыбой. - У тебя живот тоскует.
Придется есть сырой, от такого душевного подарка не откажешься, тем более
что это деликатесный сиг.
Глава V.
5.1. Батавия. Волны
Спуститься со шлюпочной палубы на уровень ниже - и будет прогулочная номер
девятнадцать. Здесь я ожидал увидеть истерирующие толпы, пыль столбом от
бегущих ног, звон бьющейся посуды и заламывание рук. В общем, "бей бокалы,
рви червонцы, на Пересыпи японцы", атмосфера, в которой легко затеряться.
Но ничего подобного. Мы шли по прогулочной палубе, которая по своим размерам
напоминала набережную где-нибудь в Каннах. Под ногами переливающаяся разными
цветами "веселая мостовая", над головой солнце, ничем не отличимое от
настоящего. По сторонам бутики, бары, стриптизы, где девы с увеличенным
количеством гениталий, и недевы с таким же двойным боекомплектом, и
представители ещё четырёх-пяти полов разной степени гибридности. Тут и
нейротеки, и бюро виртуальных путешествий, где происходит полное отключение
от реальности в режиме долгого сна, и 3d-призраки, выплывающие там и сям с
рекламных щитов и щебечущие о таких радостях жизни, которые вы даже
нафантазировать не смогли бы. И всё за смешную, для приличных людей, цену.
По палубе фланировали люди, которые ни капельки не страдали от страха, как и
вообще от чего-либо - пусть страдает, мучается и мечется двуногая шантрапа,
а не бессмертные. Они не собирались никуда бежать, словно все неприятности
происходили где-то в параллельном измерении. Хотя я сейчас чувствовал, что
крен и дифферент корабля увеличились, значит разрушение корпуса идёт
ударными темпами. Кстати, основная масса дам и господ вроде как собралась на
мероприятие. Многие даже поменяли свои обычные античные одеяния, не
сдавливающие чресл, на более подобающие в данном случае фраки и длинные
платья.
Надя сказала, что и в самом деле, на этой палубе, в одном из театров
"Батавии", конкретно в оперном, что размером не уступает знаменитой
миланской Ла Скала, должна выступать сама Камена Вочи ди Тутти. Такая
примадонна, смахивающая габаритами на шкаф, которая способна, благодаря
дизайнерской мутации, петь даже голосом влюбленной слонихи.
Вокруг слегка гомонящая и напомаженная публика, как всегда перед концертом.
За исключением того, что некоторые дамы слишком на мужиков похожи, ничего
выделяющегося. А, учитывая свободу поменять пол или вообще отказаться от
пола, словосочетание "ничего выделяющегося" можно выкинуть. Отказаться от
своего пола - это вам не то, что отказаться от своих миллиардов в пользу
каких-нибудь голодранцев, много ума не требуется.
Некоторые здороваются даже со мной, "мое почтение - наше вам с кисточкой". И
мне приходится напрягать извилины, чтобы не перепутать, кому "мадам"
сказать, кому "сэр", и я представляю, какой конфуз может случиться при более
близком знакомстве.
Раздражают, конечно, улыбочки их сахарные, приклеенные не к месту, но это
можно списать на неизменно-радостное состояние всех обитателей "Батавии".
Они же поди всегда такие, жизнь-то у Избранных явно удалась.
Однако, видя такое благорастворение воздухов, естественно предположить, что
кто-то - ты или они - сошел немножко с ума.
Может, Избранные настолько верят в деймов и считают, что те будут спасать их
всегда и везде, даже в аду? Наверное, они настолько уверовали, что высшей
касте ничто не имеет права угрожать. Они ж привыкли, что где-то кто-то
кого-то мочит, грабит, насилует, выдирает органы, чтоб было, что поесть,
выпить и чем уколоться. А вот у них, у Избранных, всегда всё в шоколаде,
потому что они вообще из другого теста.
И разве не так? За последние четыре-пять столетий столько волн кровавой
окраски прокатилось над миром и столько в них потонуло народонаселения.
Доставалось и крестьянам, и дворянам, и пролетариям, дикарей вообще стирали
в порошок. Даже королей и царей сильно обижали. Но хозяева больших денег
всегда умело переводили стрелки на других, шутя выскальзывали из всех
ловушек. И если по месту их жительства затевалось буйство, эти господа - раз
на белый пароход и отчаливали. Или садились в не менее белый личный
аэроплан, и перелетали на новое более комфортабельное место жительства. А
деньги свои заранее переводили в надежный банк на офшорном островке.
Это они дергали за ниточки остальных, придумывали им работу, чтобы не
продохнуть было, организовывали войны и нашествия, стирали лишние народности
с лица земли. А сами жили долго и счастливо, имели всегда с массовых
кровопусканий хороший навар и преумножали свое состояние за счет того, что
кому-то было хреново. И даже производили необходимое количество потомства,
если не ударялись совсем в изврат, педофилию или онанизм с пластиковым
мешком из-под мусора на голове. А нынче вообще собрались проживать вечно,
окончательно закрепив разрыв в уровне жизни и смерти...
Возможно, они ещё не знают, что три шлюпки уже потонуло? Но ведь был сигнал
шлюпочной тревоги. Никто из этих дам и господ даже не надел на себя
спасательный жилет. Не исключено, впрочем, что капитан Утияма дал тревоге
отбой, а я с детишками-революционерами это почему-то пропустил, проблемы со
слухом или со связью. Значит, система универсальной защиты справилась с
пожаром. В самом деле, задымление едва теперь чувствуется. Ну, и незачем
Избранным париться. "Батавия" как-нибудь дождется ослабления шторма, а потом
к ней подойдет новое ремонтное судно или буксиры, чтобы оттащить
куда-нибудь, где спокойно, где ремонту и дезинфекции ничего не помешает.
Но вот что конкретно настораживало на этом празднике благолепия. Пассажиры
"Батавии" реагировали на нас как-то излишне синергично. Организованно
расступались, давая проход. Конечно, в высшем свете не дано услышать
простосердечное "Куда прешь, козел?", но эти господа даже легкой гримасой не
показывали, что ты вообще-то придурок некультурный. А мгновением позже
закрывали проход за нами, опять-таки очень организованно, не сговариваясь
даже взглядами. А ведь по примеру муравьев известно, как действуют паразиты,
вроде жучка ломехузы, на психику. И мы от муравьев недалеко ушли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг