закроется.
- Это что, русский язык? Сурово звучит. Значит, она тебя опознала по
словам "а нам плевать на барахло", - подсказал Ван, - так говорят артельщики
из русских приполярных секторов, которые отвергают личное обогащение за счет
несчастья других, мне это вообще тоже нравится.
Я посмотрел в ее зеленые глаза - очень яркие. Там словно искорки
мелькали, наверное, это буковки-цифирки - значит, линзопроекторы на месте.
- Послушайте, дамочка, не пробуйте сейчас с кем-то связаться, за
исключением меня. Насчет тачки - "моя-твоя" нам сейчас без разницы, тем
более, что вы тоже не заработали её непосильным трудом. Вот мы с этим
пареньком вкалывали по 16 часов в день - и нам не заработать было даже на
клаксон к детскому велосипеду. А чтобы купить себе порцию оксигеля и дожить
до конца смены, надо было украсть и не попасться. Короче, мне и этому
пареньку ваша тачка нужнее.
- Разбежались. Никто у меня ничего просто так не заберет, - ее
изысканно очерченные губы фыркнули.
- Для вас цена вопроса - получить небольшой нагоняй от папика и сходить
в автосалон, можно и виртуально. Машина ваша наверняка застрахована, так что
купите себе такую же или еще лучше. А для нас цена вопроса - отрезанные
яйца, расколотые головы, размазанные по стене мозги. Мы не хотим
возвращаться на минус-двенадцатый уровень. Надеюсь, вы меня понимаете. Ну,
код доступа к управлению - я жду.
- Да хоть останься от вас только размазанное по стене дерьмо - вам не
высадить меня из моей машины. Мы поедем дальше вместе.
Она приняла нормальное положение в водительском кресле, положила руки
на троды системы управления и двинула внедорожник с места.
- Ого. И куда же дамочка дальше, да еще с такими чмошниками?
- А куда вы там? В Марусию, наверное.
И так она это сказала, что ко мне пришло ощущение малой родины. Русские
секторы Марса, Марсороссия или, кратко, Марусия. Вот куда я должен
вернуться.
Последующие несколько секунд я вспоминал почему-то, как заделывал свой
первый тоннель - там, в Северном каньоне. От воспоминаний голова даже
горячей стала... Вот растянуты последние слои пленки на выходе из тоннеля,
надуваются - внутри земная атмосфера, воздушный подарок от артели. Уют еще
больше чувствуется оттого, что с той стороны пленки остался Марс, который мы
так поспешно собрались терраформировать, но лишь ненамного увеличили
количество углекислого газа и водяного пара с помощью пенетраторов,
растапливающих грунтовый лед. Я сыплю землю из мешка на слой драгоценного
компоста, сладко пованивающий перегноем, рою лунки, дедовским образом, куда
укладываю фабричный мицелий. Как тепла и благодатна почва, трогаешь ее
восторженно, почти как женщину...
"Эй, кончай вспоминать, иначе в суп попадешь", - едва остановил себя.
- В Марусию с нами? В ту самую тоталитарную, коллективистскую Марусию,
которую хвостят на каждом шагу в "свободном городе Вавилоне"? Дамочка, вы
понимаете, что нам банально не хватит топлива и последние сто-двести
километров придется топать пешком. Не факт еще, что и кислорода хватит. Я,
может, и понесу вас на руках, сначала - но стопудово не донесу.
- На мой машине атомный двигатель с жидкометаллическим теплоносителем и
в багажнике три гермокомбеза с ранцами, полными сжиженного кислорода.
Въезжаешь?
Ого. Это серьезно. Дамочка не из простых.
- Я бы на вашем месте не согласился бы на длительную поездку с двумя
грязными типами - чего у них там в башке немытой? Не надо это делать из-за
страха за жизнь - ей, похоже, ничего не угрожает.
- Меня всю жизнь длительно окружают грязные типы, голова мытая, а мысли
грязные, - и дамочка решительно тронулась с места. Ван Вельдер, не
врубавшийся в нашу беседу на русском, теперь всё понял и удовлетворенно
улыбнулся.
Конечно, она чего-то не договаривала, зато ехали с ветерком. Но скоро
приехали. Дорогу преграждал бронированный утюг полицейского вездехода.
Дамочка дала резко влево и проехала чуть ли не по стене тоннеля. Кто-то из
полицейского патруля стал стрелять из гранатомета кумулятивными
боеприпасами. Попал со второго раза. Наша машина с отлетевшими траками
поехала на боку, в кабине пошел дым, в последний момент я выбил верхний люк
ногами и вытащил их обоих - Ван Вельдера и дамочку. Он был мертв, струя
расплавленного металла прожгла его насквозь, угольное пятно на груди; она -
вроде без сознания. Взялся было делать ей искусственное дыхание и один раз
даже вдул рот в рот - если честно, это понравилось. Попутно засунул руку в
кармашек ее комбеза - вытащил оттуда карточку типа визитки. Если выживу -
жди в гости.
Тут рядом со мной оказался здоровенный полицейский робот и мгновенно
навел на меня руку-пулемет. Однако и в моей руке сразу появился нейлер - я
засадил ему гвоздь прямо в микрометровую камеру, отчего пулеметная очередь
прошла неточно, рядом с моим ухом. Следующим движением я бросил в робокопа
выбитый люк внедорожника. Сгоряча получилось нехило - очередь прошила ее, но
эта штуковина заехала роботу по кумполу, немного свернув его набок. Я,
воспользовавшись тем, что робокоп ослеп, проскочил между его конечностей и
оказался сзади. Он быстро развернулся, но я еще быстрее повторил маневр и
снова возник у него позади. Робокоп, ориентируясь по акустическим датчикам,
сильно наклонился и начал стрелять назад. Это его и погубило. У него
появилась "пятая точка" - в которую я и приложил со всех сил. Падая плашмя,
он отстрелил себе панель доступа к узлу управления приводами. Осталось
только перекусить кусачками исходящий оттуда пучок проводов - и у робокопа
полный паралич.
Однако на меня двигался еще один полицейский робот, на этот раз
тяжелый, колесно-гусеничный, ловя мою тушку контуром целеуказателя. А с той
стороны от завалившегося внедорожника, где я пытался укрыться, завертелся
хищный птеродрон. Я ухватился за пулемет парализованного робокопа и, пока он
еще изрыгал свинец, направил на птеродрон. Птичка резко вильнула в сторону,
бжикнула по стенке тоннеля, свалилась и, все еще дергая крылом и скользя по
полу, пустила через продырявленное пузо дым из истолченных микросхем.
Следующая очередь пришлась на второго полицейского робота, он загорелся
синим пламенем в районе грудного сегмента - роль простреленного сердца
сыграла фрикционная муфта - и замер в позе роденовского "Мыслителя". Блин, я
уже и роденов с мыслителями стал вспоминать, а до этого жил только тем, что
мне Ван Вельдер подскажет, добрая душа. И так грустно стало, что мне
единственного друга убили, хоть ложись и помирай.
Пока я грустил, ко мне подкатил дроноскутер - я сразу понял, это не из
полиции, нестандартной зеброобразной раскраски. Типа приглашает - но стоит
подумать. Или не стоит? По стенкам тоннеля ко мне уже торопились чешуйницы,
мечущие фиолетовые разряды под 10 тысяч вольт - этих биомехов применяют ЧВК,
работающие на "Марсанто", когда у них есть ордер на ликвидацию. Одна тварь
совсем рядом - гибкое тело, толщиной со шланг, украшено присосками; круглая
головка, на ней два рога побольше и множество мелких - это стопки нейронов,
мутировавших в электрические органы; из-под зеркального забрала свисают
слюни катаболитов. Думать не стоит - у меня нет выбора.
Я вскочил, точнее, нырнул в узкую капсулу скутера, его борт-пилот тут
же подсоединился через нейроразъем к моему персональному чипу, возник
виртуок и в нём предложенный мне маршрут. Из города пути не было - там
тоннель наглухо перекрыт. Я, перемахнув через чешуйниц, рванул в сторону
проклятого Вавилона. Те почесали за мной, но наши скорости и сравнивать
нечего. Можно было догадаться, что метаматериальное покрытие скутера делает
его почти невидимым, загоняя электромагнитные волны в разные ловушки - я
миновал полицейский патруль, а тот и усом не повел. Пронесся по пандусу,
миновав минус-третий уровень с его домами-колодцами, минус-второй с его
постройками в виде перевернутых конусов, минус первый с его
улицами-траншеями, и вскоре уже рассекал по хайвэю, стоящему на алмазоидных
опорах и протянувшемуся с помощью нанотрубок через кальдеру Элизия.
Как будто впервые в жизни увидел небо, вечернее сиреневое. Хайвэи,
похожие на клубок пернатых змеев, словно пролетали среди пляшущих огней
верхнего Вавилона, здания-вегетанты смахивали на анемоны - они вроде сделаны
из саморазрастающихся нанокаркасных структур, имеющих метаболизм.
А в итоге платная трасса засекла меня своими вибродатчиками, стала
требовать денег за проезд и угрожала заглушить мотор. Заодно обнаружил меня
и городской сервер. Я перемахнул через полицейскую машину, выехавшую
навстречу, обогнул какой-то подозрительный гелендеваген и юрнул в третий
съезд направо. За мной в эту кишку свернул и полицейский утюг; несколько
минут я пребывал почти в невесомости из-за быстрого снижения, а на
минус-втором уровне мой скутер оказался пошустрее. При помощи борт-пилота я
лихо делал "шашки", пока не свернул на рынок "Мэдхауз", раскинувшийся под
огромным перевернутым конусом Вавилонской торгово-финансовой башни.
В рыночной толчее не то что "утюг" не проедет и лихой скутерист
застрянет. Я застрял, врезавшись в ларёк, набитой говорящими шмотками.
Соскочил со скутера и почесал вдоль торгового ряда. Повисший на мне плащ из
разгромленного ларька отчаянно верещал - "вы забыли заплатить", а кружевные
трусики из нитероботов, вцепившись мне в голову, выжимали мозги.
4. Свидание с мафией
Я сорвал и швырнул говорящее тряпье в лицо какому-то типу с тяжелой
челюстью, перегородившему мне путь и благодаря телескопической дубинке
похожему на охранника - теперь это его проблемы. Метнул ошалелым взглядом
туда-сюда. Несмотря на занятость торговлей, вокруг меня уже формировалась
толпа. Покупатели, продавцы, тут были и жутковатые "плантации органов" -
люди, выращивающие прямо на себе или в себе органы на продажу; третье ухо на
лбу, второй нос на боку...
- Сюда, сюда, красавчик, - я юркнул на голос в приоткрытую дверь
борделя. Здесь вовсю кипела работа: половина из "шаловливых куколок" была
биомехами, а половина - франками как бы женского пола. Сверканье стробоскопа
проникало сквозь полупрозрачные кожные покровы в нижней части их живота,
заставляя блестеть матку, вульву и каналы яйцеводов. Жуть, но есть и на эти
любители. Впрочем, пялился я недолго. Мне вывернули руки, ткнули носом в пол
и понесли дальше в спеленатом состоянии. Через десять минут путешествия на
скоростном транспортере и резвом лифте я лично встретился с доном Леоне,
точнее, меня швырнули на мозаичный пол прямо в его резиденции. Ничего
хорошего об этом типе я не слышал; к бабке не ходи - встреча с заправилой
теневого бизнеса и акулой рэкета предвещает новые неприятности.
Из глубины покоев дона Леоне доносился хоровой женский смех - в
присутствии "жирного кота" дамы всегда игривы. То, что я видел воочию,
представляло собой веранду древнеримской виллы с видом на Неаполитанский
залив - виртуальный, конечно, но очень правдоподобный. По пальме -
настоящей, растущей в кадке, сновала обезьянка, квазиживой муляж. Лица у
римских статуй странным образом напоминали лицо мафиози - только при касании
чувствовалось, что это не мрамор, а управляемый метакристалл с
наноактуаторами.
Вот и оригинал вышел в атриум, сам в римской тоге, физиономия щекастая,
мясистая, неестественно свежая. Тем не менее, можно было подозревать, что
дон Леоне родился на Земле лет 80 назад. На коже запястий - старомодные
встроенные экранчики: светятся сообщения интракорпоральных датчиков и
медботов, перемещающихся по его организму с помощью резвых жгутиков и
выискивающих патогены. Функции телохранителя выполнял тигр, хотя невозможно
было понять, роботех это, мутант или биомех - я с этими кошками никогда
близко знаком не был.
- Я - дон Леоне. Слыхал обо мне? - запанибратски начал заправила.
- Только в легендах и сказках, босс, - преданно ответил я.
- Va bene, ты удивляешься, почему мы встретились, даже глаза вылупил. А
что ты помнишь о том, что было с тобой до того, как ты попал на
минус-двенадцатый уровень Вавилона?
- Долгое время почти ничего не помнил, но после того как накрылась
нейрозаглушка, понемногу стал вспоминать. Сдается мне, я из Марусии. Мой
напарник говорит, что я был захвачен кочевниками в предгорьях Флегры. Это
такие отморозки, которые всегда знают - от доброго командования флота
Альянса - куда и кто движется. Если у меня был груз, то он исчез. Кочевники
продали меня Дядюшке Паку на мусорные плантации. Еще хорошо, что не на
органы какой-нибудь банде вроде "Блэк Анатомистс". Такая скудная биография
получается.
- И всё? - с деланным удивлением отозвался большой босс.
- Да. Три строчки. Ну, еще можно заполнить графу "пол" и
"национальность".
- Учти, я не люблю вранья. Если я его замечу, эта милая кошечка откусит
тебе головку по самый корешок.
- Вы наверняка контролируете меня с помощью датчиков дыхания и мозговых
ритмов, поэтому знаете, что я не вру.
Дон Леоне расположился между двух мраморных нимф возле фонтана -
несмотря на "мраморность" нимфы-роботехи строили глазки и поводили бедрами,
а струи "воды", вернее, магнитной жидкости, извивались как змейки.
- Тогда мне придется тебя просветить. Ты нашел кое-что в горах Флегры.
Полагаю, Марусия и послала тебя что-то вынюхать, притворившись водителем
грузовичка. И это "кое-что" прибыло вместе с собой в Вавилон. Тебя
действительно продали на нейронном поводке Дядюшке Паку, как обычного раба.
Могли и Деду Хаттабу на роль живой бомбы с жидкой взрывчаткой, закачанной в
брюхо. А "кое-что" тоже осталось в городе, потому как кочевникам не удалось
это загнать. Теперь ты свободен и тебе придется "кое-что" найти.
- Ищи в принудительном порядке то, не знаю что. Это тогда у вас
свобода, а не у меня.
- У нас тут, товарищ марусианин, не артель, где дружба и взаимовыручка,
а коммерческое предприятие с хорошими показателями прибыльности. Так что
тебе остается порадоваться моей свободе и скажи спасибо, что мы примерно
знаем, где оно находится. Третий район.
Третий район... это тот, про который мне с содроганием в голосе
рассказывал Ван Вельдер.
- Исчерпывающая информация. Третий район. И ради этого "кое-чего" я
должен прыгнуть туда, где полно свихнувшейся на весь процессор
интеллектуальной техники разных размеров. Минус-двенадцатый и даже
минус-четырнадцатый уровни по сравнению с Третьим районом - просто детские
песочницы.
Воспользовавшись, что дон Леоне глянул "вдаль", на Неаполитанский
залив, и на его мясистой физиономии нарисовалась ностальгия, я сорвал с
пальмы банан. Стало ясно, что и здесь я ошибался - квазиживая органика с
пластмассовым вкусом.
- На самом деле, марусианин, там находятся реально умные машины, с
уровнем интеллекта от трех тьюрингов и выше. Умные и немного психованные,
которые из-за цифровых вирусов, робопаразитов или внутренних дефектов
перестали исполнять те функции, которых от них хотели корпорации. Эти
псих-машины были слишком дороги, чтобы отправить их на лом и их отправляли в
отстойники Третьего района "до прибытия специалистов". Такое объяснение
должно пока тебя устроить.
- Потом они взяли и отделились, прибывших к ним специалистов чпокнули,
и теперь туда ходят только безбашенные старьевщики, из которых никто не
возвращается назад. И это обстоятельство меня не слишком устраивает.
- Ты вернешься, - не слишком убедительно сказал дон Леоне и погладил
мурлыку тигра. - По крайней мере, ты найдешь то, что нужно мне, потому что
оно узнает тебя. Или ты узнаешь его. Это на тему, почему именно ты и никто
другой.
Тогда я подумал, что мафиози знает о моих снах и глюках, наверное,
больше чем я сам. И то, что являлось для меня заглушкой, для других было
шпионящим устройством.
- Извините, дон Леоне, а что...
- Что ты получишь взамен? Ragazzino, я не сдам тебя Дядюшке Паку,
который сразу бы радостно провернул тебя через мясорубку за побег, а во
вторых я тебя отпущу. Даже денег дам на дорожку, чеши, артельщик, на свой
русский Север - лопать борщ и лапать девок за румяную задницу. А теперь что
ты должен спросить?
- Как там вообще, в Третьем районе?
- Там нет кислорода, точнее, его столько же, сколько в марсианской
атмосфере, это ж для машин агрессивная дрянь, и температура мало отличается
от той, что на поверхности Марса. Без воды они тоже прекрасно обходятся.
Смотри, - дон Леоне подключился по близкосвязи к моему персональному чипу;
теперь я видел в виртуоке то же, что и он. - Третий район находится в
первоначальных тоннелях северной стены кальдеры. Все связующие с городом
коммуникации эти псих-машины от себя отсекли.
- А что это за башня, похожая на огромный ключ? - я показал на вышку,
устремлявшуюся со склона прямо вверх.
- Была вышка управления движением летательных аппаратов, с маяком, ныне
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг