не действующая. А теперь ты должен, по идее, задать самый важный вопрос -
как тебе попасть в Третий район. Отвечаю. Единственный способ для тебя -
через эту башню, но перед тем ты должен туда запрыгнуть, так сказать. А
когда обратно отправишься - тебе надо будет спрыгнуть с нее.
По плану предприимчивого дона Леоне меня должны были выстрелить из
катапульты взлетной площадки, имеющейся у шикарного жилого комплекса на
нулевом уровне - принадлежащей, наверняка, этому мафиози. Полет по
баллистической траектории с падением возле северной стены кальдеры и
отскоком на верхнюю площадку башни, прямо как в баскетбольную корзину. У
меня будет гермокомбез с запасом сжиженного кислорода на три часа, и в
помощь мне миоглобиновые депо, созданных инъекциями в мышцы. Еще меня
оснастят экзоскелетом трансформируемого типа, - я уж не знал воспринимать
это как подарок или как наказание. Как раз по хлопку ладоней дона Леона тот
вышел из темного угла, переформировался из шестиногого монстра в двуногого,
блеснул карбункулами глазокамер и приветливо помахал четырьмя руками - Шива,
очень приятно. Гибкий как черт, шарниров не видно, значит из
материалов-трансформантов с неограниченной памятью формы.
- Если ты марусианин, то должен был проходить подготовку по управлению
машинами, точнее их приводами, через нейроинтерфейсы, или как их там у вас
называют - устройства машинно-человеческого сопряжения. Это не пропьешь. Так
что попей, поешь, сходи в нужник и вперед.
Понятно, меня опять взяли в оборот, не отвертишься. Искать щель
возможностей, чтобы превратить ее в окно - это потом. А для начала надо
поесть - от пуза. В покоях дона Леоне, как выяснилось, помимо пиццы есть
мультигеномное деревце, на котором и персики, и вишни, и что-то вроде котлет
растёт - всё более-менее приличное по вкусу. Впрочем, с этим нельзя
переусердствовать, если предстоят такие прыжочки. Чтобы лучше соображалось и
быстрее реагировалось, съел таблетку - диффузный акселератор, который
прилипает к окончаниям нервных волокон и гарантирует ускоренное прохождение
сигналов.
Подкрепившись, я надел на себя гермокомбез и экзоскелет, вернее вошел в
него, живот уже протискивать пришлось. Кое-как успел приспособиться к его
конечностям, которые надо воспринимать как свои собственные. Раньше-то я
если и работал через нейроинтерфейс, то лишь с простоватыми роботехами вроде
роботележки, робопылесоса или с землеройными машинами, где надо было
воспринимать как свои - бур, траки, трубы, по которым подводится и отводится
промывочная жидкость. Вроде были в моей техпериферии и универсальные
робот-тяги, но напрямую я ими никогда не управлял, наверное, просто просил
помочь, как товарищей по артели.
Подручные дона Леоне подняли меня на взлетно-посадочную площадку. Там
нашлись машины для быстрого старта всякого рода летательных аппаратов -
происшедшие от электромагнитных катапульт авианосцев. Засунули меня в такую
и выстрелили с ускорением во много g. Теперь экзоскелет стал изображать из
себя самолет, даже выпустил небольшие крылышки и рули.
Во время старта я отключился от перегрузки, должно быть недавно
съеденная котлета ударила в голову, пришел в себя ненадолго во время полета,
понял, что сейчас будет приземление и снова отключился, наверное, от страха.
Очухался, когда стукнулся как мяч по площадке подскока - размером пять на
пять метров не более. Экзоскелет как раз стал сферой, да еще надул вокруг
себя пружинящие подушки из аэрографита. Потом я испытал целую массу
"приятных" ощущений во время попадания в лузу - подушки теперь были сдуты на
90%, чтобы меня не отфутболило. Пробив перекрытие на верхней площадке башни,
стал проваливаться в лифтовую шахту. Пытался замедлить падение, но не
слишком успешно, только высекал искры когтями экзоскелета на ее
металлической переборке.
Последний удар - опять обалдение, транс. Я в темном холодном
пространстве, меня словно растягивают и втягивают какие-то пузыри - это, что
ли, слежка за мной началась или контузия беспокоит? В трансе мне недолго
дали побыть; радостно скрежеща, на меня бросилось робосущество с огромными
схватами и раскаленными крюками челюстей. Я подпрыгнул вместе со своим
экзоскелетом чуть ли не до потолка, обрушившись "встречающему" на спину,
вскрыл ему черепную панель и со второй попытки сдернул с цоколя его
процессор. Нокаут.
- Неплохо для начала.
Это, кажется, сказал сам экзоскелет...
5. В краю бешеных роботов
- Развлекать меня приятной беседой я тебе не поручал, я пользуюсь тобой
как расширением своих собственных рук, ног, кожи. И не более того, всё по
протоколу, - аристократически холодно сказал я ему.
- У меня собственный интеллект мощностью два тьюринга - усекли, Ваше
Липовое Превосходительство? Два - это официально. А на самом-то деле куда
больше, только я это не показываю. Люди завистливы. Есть и эмоциональная
матрица, значит, я могу обидеться и даже отомстить в самый неожиданный для
обидчика момент.
Да это ж очередной машинный псих, законный обитатель Третьего района.
Но мне сразу как-то неловко. У него два тьюринга, у меня, может, и одного не
наскрести, а я нос перед ним задираю.
- И, кстати, марусианин, твоя жизнь полностью зависит от меня, -
предупредил экз. - Ведь хозяин особо не уточнял, как ты будешь выбираться
отсюда. Да и кислорода у тебя, прямо скажем, маловато. Но ты не переживай,
напарник, если что, я доставлю искомое по назначению.
- Слушай, ты мне пока не напарник, - сказал я несколько злее, чем
следовало, потому что вспомнил настоящего напарника - Ванечку Вельдера. - И
что значит "если что"?
- Значит, что белковые слизняки слишком неустойчивы к внешним
воздействиям. Раз и расплескался. Так-то, мой несостоявшийся напарник.
Было темно и пусто, ступни экзоскелета и его хвостовой балансир клацали
по бетонному полу; пока я неплохо управлял всеми его шестью конечностями - и
это единственное, что внушало оптимизм. С некоторым смущением я отмечал, что
и хвост стал как бы моим, могу даже повилять им. У меня действительно
сохранились навыки, пропечатавшиеся в долговременной памяти. Однако ни
радар, ни инфравизор, ни лидар на базе неодимового лазера - вставленный
изумрудной звездочкой в "лоб" - ничего не показывали впереди, и это
напрягало. В виртуоке видны были только приблизительные контуры подземелья.
И, лишь когда я добрался до закругления тоннеля, обработка несколько раз
отразившихся лазерных лучей выявила, что-то движется навстречу, как будто
сплошным потоком разливаясь по его стенкам.
Сюрприз так сюрприз - это ж тьма робоскорпионов! И каждый несет
фиолетовое пламя разряда на украшенном блестящими электродами кончике
хвоста - напряжением в несколько киловольт. Забираясь друг на друга, они
образовывали волну, которая неслась ко мне сияющим фейерверком. Какая тварь
из правления девяти корпораций списала такое количество робоскорпионов в
утиль, да еще обладающих стайным интеллектом? В нормальной жизни их
используют при монтажных и ремонтных работах, шуруп подвинтить, заварить
трещинку, собрать-разобрать. А в ненормальной, такой как здесь?
Убежать уже не получится, ждать, пока она мне все "трещины" заварят,
тоже не стоит; помог подарок дона Леоне - граната зажигательная с термитным
составом - швырнул ее и отступил за угол. Термит брызнул тысячами клейких
горящих капель - хватило почти на каждого робоскорпиона, теперь им было не
до меня. Через минуту я шел по тоннелю, где огнем, не требующим кислорода,
горели сотни этих технотварей. Сочувствую им даже, но иначе б они меня
растащили на тысячу хорошо поджаренных кусков.
И вот тоннель вывел меня к огромному стеллажному складу, в центре
которого маячил робот-штабелёр, напоминающий спрута, пережравшего
анаболиков. Скорее всего, то, что хочет заполучить дон Леоне, находится
здесь. В отстойнике для дефектных машин этот склад, похоже, играл роль
королевского дворца, Версаля. Стеллажей здесь было много, высотой с
десятиэтажный дом, да еще с мобильными секциями. Какая же зацепка при
поиске?
- Оно должно быть тебе знакомым, - напомнил лженапарник экзоскелет.
Так, заглушки у меня больше нет, включу персональный чип на опознание
своей собственной технической периферии - всех устройств, с которыми я
когда-либо работал. И буду потихоньку двигаться между стеллажами. Найду
"своё" по сигнатуре радиоотражения. Или, может, не найду, тогда капец.
Потому что с находкой меня дон Леоне вытащит, а порожнего оставит в Третьем
районе навсегда...
Чего здесь только нет в секциях, и чинно лежащее поодиночке, и
штабелями, и кучами. Всякая роботехника, от аккуратно улегшихся
лего-роботов - сразу чувствуется стайный интеллект - до здоровенных
орбитальных манипуляторов, имеющих вид казненных великанов. В штабелях
что-то еще содрогается и, наверное, постанывает. В самом деле, почему это не
было отправлено обычным чередом в мусородробилку минус-двенадцатого уровня,
а препровождено сюда? Дон Леоне не посвятил меня в истинные причины и
следствия. Городские власти, возможно, заявили: "У нас не хватает бюджета
для утилизации интеллектуальных машин, оставим это на будущее", но про себя
подумали: "Вы там ржавейте, железные дрочеры, а мы посмотрим, что из этого
получится".
Я, в общем, рыскал и рыскал, тоскливо поглядывая на индикатор запаса
кислорода. Пока не получил отклик оттуда, где в пятой секции стеллажа стояли
пирамидальные контейнеры, напоминающие пакеты для кефира. Кажется, мы
использовали такие в Марусии для перевозки роботехов в разобранном
состоянии.
За пару минут подъема по стеллажу я добрался до ряда пакетов, стал их
простукивать и просматривать терагерцевым сканером. Вскоре я точно знал,
откуда приходит отзыв - второй "пакет" на полке. Там что-то из моей
периферии, наконец-то! В виртуоке даже нарисовались возможные варианты:
робомотыга, робопылесос или робоунитаз. Устройство сопряжения пытается
опознать знакомую аппаратуру, но сигнал слишком слаб. Я спустился вниз,
нажал на кнопку управления стеллажом и секция поехала ко мне. Лишь бы не
очнулся этот страшенный робот-спрут, занимающий своими щупальцами половину
стены и идеально подходящий для работ на складе, в том числе убийств одним
шлепком... Ну вот, пакет у меня в экзоруках, пора здороваться, в смысле
устанавливать соединение "точка-точка".
И тут что-то подвинуло меня отклониться. По тому месту, где только что
была моя голова, усиленная экзочерепом, бахнула железяка типа швеллера. У
меня реакция так себе. Когда быстрая, а бывает не очень. Но сейчас я
нормально среагировал, увернулся, будто угадал, с какой стороны мне
приложат. И, выронив пакет, продолжил боковое движение; перекатился через
экзоплечо, и, оставаясь в устойчивом нижнем положении, пнул внезапного
противника в район нижних шарниров. А потом, крутанувшись на боку, сделал
противнику подсечку. Тот с грохотом завалился. Но все же стал подниматься
быстрее, чем я - видно, с гироскопами у него все в порядке - и залимонил
своим швеллером по корпусу моего экзоскелета. Я едва сознание не потерял от
сотрясения и звона. В полуобмороке ткнулся вперед, нырнув под манипулятор,
которым злодей держал железяку, головой и корпусом опрокинул его. А затем,
перехватив трос - каким крепятся нестандартные грузы на секции, намотал тому
верзиле на "шею" и нажал кнопку подъема. И роботеха-охранника потащило
вверх, теперь ему только шарнирами несмазанными и скрипеть.
Срочно пора с пакетом на выход. Но обратную дорогу, ведущую к башне,
мне перегородило огромное щупальце, свившее элегантную фигу. Свернем. Нет,
от него никуда не денешься. Робот-спрут мог дотянуться до любой точки
склада, и вот уже щупальце обрушилось туда, куда я чуть-чуть не дошел. Я
взваливаю пакет на себя, ускоряюсь, петляю. Щупальца лупили туда-сюда, я
карабкался по ближайшему к стенке стеллажу, укрываясь от ударов за
штабелями. Подо мной рушатся все его секции, но я уже наверху, цепляюсь за
ручку люка, оставшегося от ремонтников, и проворачиваю ее. Оказываюсь в
узком тоннеле, почти трубе; щупальце проникает за мной, я скачу от него на
четвереньках. Наконец, выпадаю в соседний бункер и отрываюсь от робоспрута.
Скатываюсь по пандусу вниз, здесь просто груды деталей и узлов, под
ними что-то жужжит - неисправные или разрядившиеся робоустройства небольшого
размера.
В этом бункере относительно безопасно, но и время уходит бесполезно,
дорога обратно на башню перекрыта. Запас кислорода заканчивается, стрелка
почти на красном делении. Интракорпоральные датчики показывают, что остатки
его расходуются, в основном, моими разгоряченными мозгами. Но я еще
держусь - похоже, франки успели внести в меня зомби-гены. Здесь должен быть
выход, потому что это всё как-то сюда попало. Поиск дает результат: имеется
клинкетная дверь, которую густо залепила слизь из отработавших наноботов,
находящихся в состоянии коллоидного раствора. Я счищаю агрессивную слизь
манипуляторами экза, она в ответ булькает и брызгается чем-то едким. Но вот
дверная плита сдвигается в пазах, проход открыт, появляется ариаднина
ниточка, ведущая в заброшенную канализацию - виртуок подсказывает, что есть
шанс пробраться по ней в городскую клоаку. Короче, вперед, в неизведанное
дерьмо.
И вдруг экзоскелет начинает меня сдавливать.
- Ты чего, напарник? - вынужден был окликнуть его в весьма дружелюбном
стиле.
- Ты ведь сам не захотел, чтобы я был у тебя напарником. Поэтому я
возвращаюсь с трофеем один. Поскольку ты никак не отрубаешься от недостатка
кислорода, мне придется поторопить события.
- Это что приказ дона Леоне?
- Это окно возможностей. В случае твоей гибели он разрешил мне
вернуться одному. Главное - доставить искомое, а не твою задницу. Я
возвращаюсь один - бинго! Тогда мой интеллект признан окружающими и я
становлюсь экзоскелетом самого дона Леоне. Сечёшь?
Он сжимает меня, выдавливая из меня потроха, острые выступы экзочерепа
врезаются мне в виски. Я пытаюсь вырваться, да некуда - экз со всех сторон
от меня и сейчас просто уменьшает внутренний объем.
И вдруг псевдонапарник заскрипел, мелко затрясся, будто усиленно
сопротивлялся какой-то большой нагрузке, а его натиск на меня ослабел.
Отлетел его экзочереп - облегчение моей бедной голове. Еще пара мгновений и
он разорван на две половинки, распушившиеся шевелюрами порванных проводов и
изоляций. Они отброшены в стороны и беспомощно пытаются отползти еще куда
подальше. Теперь им место здесь навсегда - в отстойнике для всякого
дефектного барахла.
А я услышал: "Ау, Петрович 1.0". Так меня звало только одно существо -
робот-тяга Матвей 2М.
Матвей! Это то, что было в пакете - как быстро он сумел собрать сам
себя. Но у нас вся роботехника в Марусии умеет чинить, собирать и разбирать
саму себя. Да и мощности в руках-манипуляторах у Матвея хватит, чтобы любого
недруга порвать - он же для горнодобывающих работ был спроектирован,
настоящий шахтер, имеется встроенный отбойный молоток для особо непослушного
материала. Это потом мы его на разнорабочего переквалифицировали. Мы с ним
вместе столько тоннелей в Северном каньоне выкопали и засадили всякой
полезной растительностью.
Готов обнять тебя, старина, но кислород, считай, на нуле. Забери у
разорванного экза лидар, тебе пригодится. Я жив? Уже нет или еще да?
Я еле соображаю, но вспоминаю... Взрыв на дороге среди скал Флегры,
разгерметизация кабины, въезжаю скулой в приборную доску. Уронив на нее
сгусток крови, едва успеваю надеть шлем и подсоединится к системе
видеонаблюдения. Сколько же их - кочевники несутся на кургузых скутерах из
ущелья, наперерез мне. Воспользовались тем, что я еду по узкой дороге,
напоминающей карниз - слева скальная стена, справа обрыв, мне не
развернутся. Блин, а ведь до демилитаризации на здешних трассах киоски
стояли и даже встречались девы, предлагающие интимные услуги дальнобойщикам.
Теперь вместо коммерческих утех коммерческий грабёж. Вот дорога расширятся,
но кочевники уже по сторонам. Ударил по тормозу - и двое бомжар смайнало с
крыши моего грузовика. Вильнул вправо - и скутер, на котором ехало семейство
отморозков, сверзился в обрыв. Но на месте кофейника - дырка в обшивке с
оплавленными краями, проделана выстрелом из гранатомета. В дырку влезает
голова в шлеме, изображающем змеиную пасть, а вместе с ней ствол. У меня на
предплечье уже нахлобучен манипулятор с клешней, которой моментально отрываю
змееголовому кисть руки вместе с помповым ружьем - чтоб не пугал людей.
Змееголовый исчезает. Давлю на педаль газа, но что-то не дает набрать
скорость, да и камеры заднего вида перестали фурычить. Высунувшись наружу,
заметил еще одного "зрителя", выглядывающего со стороны заднего борта -
поганец нацепил на фаркоп огромные грабли в виде прицепа. Пуля звякнула по
моему шлему, но я выстрелом из трофейного помпового ссадил отморозка с
"облучка". Ползу вдоль борта к фаркопу, чтобы сбросить грабли, однако
крючья, накинутые кочевниками, срывают меня с грузовика на камни. Последнее,
что вижу - паутина трещин, разбегающаяся по забралу шлема.
За что я тогда беспокоился? Чтобы налетчики не разгадали загадку,
связанную с Матвеем. Мы ж вместе с ним нашли в горах Флегры... сознание. Не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг