- Рукописного, на оберточной бумаге.
- На оберточной... - повторил Игорь сосредоточенно и как-то странно
взглянул на Лорку. - Ты уверен, что это существенно?
Федор насторожился.
- Неужели получал?
- Представь себе. - Игорь смотрел на Лорку с некоторым недоумением. -
Получал. И, по-моему, - не успел еще выбросить.
Дюк еще посидел на скамье, что-то припоминая, потом поднялся и пошел к
кабине, где висела его одежда. Он задержался там куда больше, чем
рассчитывал изнывавший от нетерпения Лорка. Вернулся Игорь скорым шагом и,
не присаживаясь, спросил:
- Шхуна - это корабль?
- При чем тут шхуна? Записка сохранилась? - нетерпеливо спросил Лорка.
- Шхуна - это корабль, ведь так? - с непонятной настойчивостью повторил
Дюк.
- Корабль. Старинный парусный корабль с какой-то там специфической
оснасткой.
Игорь сосредоточенно кивнул головой, потом протянул руку и разжал
ладонь. На ней лежал сложенный вчетверо клочок бумаги.
- Нашел в кармане брюк дня три назад. Здесь же, в кабине, когда
переодевался. Хотел выбросить, но потом решил показать Ладе, да забыл. Так и
завалялась.
Рука Лорки дрогнула, когда он брал эту бумажку, годившуюся, казалось,
лишь для утилизатора. Развернул. На ней была безграмотная надпись, сделанная
корявыми, прыгающими буквами. "Черезсветная шхуна сгорела ошибочным
расчетом. Не надо быть опасаемыми. Это есть конец разговоров на знаках.
Уходящий совсем последним".
Федор рассказал Игорю, при каких обстоятельствах приходилось ему самому
находить такие же бумажки.
- Жаль, - сказал Дюк с искренней досадой. - Жаль, что тебе не пришло в
голову как следует разглядеть их. Скорее всего они содержали какие-то
сообщения.
- Скорее всего так, - уныло согласился Федор. - Но разве мне могло
прийти в голову, что инопланетяне будут общаться с нами безграмотными
записками на жалких клочках бумаги!
Игорь усмехнулся.
- Да и мне инопланетные контакты рисовались совсем по-другому. Что-то
вроде дипломатического визита или симпозиума с использованием совершеннейших
средств информации. Действительность, как и всегда, куда проще и вместе с
тем гораздо запутаннее наших домыслов. - Дюк помолчал, сосредоточенно хмуря
брови, и уверенно добавил: - Убежден, что, прежде чем обратиться к такому
примитиву с записками, кикиане использовали массу других средств связи. Но
не имели успеха.
- Если только это не был успех наизнанку, - невесело уточнил Лорка.
- Что ты имеешь в виду?
- Гибель людей на Кике.
- Вот как? А вообще-то вполне возможно. Попытки прямой передачи
информации на мозг и на Земле кончались плачевно. Чуть больше, чем нужно,
мощность, резонанс с биоритмами мозга - и либо припадок, либо смерть. -
Игорь вздохнул. - Все-таки чертовски жаль, что ты не обратил внимания на
другие записки.
Секунду Лорка рассеянно смотрел на товарища, что-то припоминая, потом
не совсем уверенно проговорил:
- Подожди! Думаю, что еще одну записку мы найдем.
И он рассказал Игорю о своем странном разговоре с Тимуром.
Глава 8
У домика Тимура Лорка замедлил шаг. Всего неделя прошла, как он был
здесь, а все изменилось, все погрустнело вокруг. Поредела роскошная крона
раскидистой липы, опавшими листьями была усеяна не только земля, но и
чурбаки, служившие стульями, и костер, превратившийся в грязное черное
пятно, и синтетическая дорожка, убегавшая в глубь леса. Плавали листья в
большой неожиданно чистой луже, равнодушно отражавшей скучные серые облачка
и тревожную просинь небесных окон, из которых иногда выбрызгивало солнце.
Лорка отодвинул бесшумно скользившую дверь и с удовлетворением
убедился, что Тим еще не покинул своего уединенного жилища и что
заблаговременно обдуманный разговор с ним не придется откладывать. Лорка
откашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, в коридор выглянула Валентина.
- Федор! Как хорошо, что вы прилетели.
- Так уж и хорошо? - Лорка переминался с ноги на ногу, ожидая, когда
искрящиеся ворсинки пышного ковра вычистят и высушат его сапоги.
- Конечно, хорошо. Да хватит вам топтаться, проходите!
Лорка прошел в гостиную, не без опаски опустился на изящный, хрупкий на
вид дачный диванчик. Усаживаясь напротив, Валентина засмеялась, показывая
крупные жемчужные зубы.
- Этот диванчик всех пугает.
Большие серые глаза Валентины следили за ним улыбчиво и приветливо. И
оттого, что в этих глазах не было даже самого легкого недовольства или
обиды, Лорка с новой остротой почувствовал свою невольную вину перед этой
женщиной - ведь как-никак, а именно он разлучил ее с мужем и, может быть...
У него мелькнула мысль - навсегда, но он тут же и очень сердито поправил
себя: "Надолго, а не навсегда. Надолго!"
- Значит, напугала вас осень, удираете? - спросил он вслух, стараясь
отвлечься от своих непрошеных мыслей.
- Да что вы! - откровенно удивилась Валентина. - Мы любим осень,
особенно я. Даже вот такую, когда дождь, ветер и листья летят по воздуху.
Сидеть у окна, слушать и смотреть на все это - ведь правда хорошо?
Лорка засмеялся - он, уроженец солнечного юга, терпеть не мог ветреной
и дождливой погоды, она нагоняла на него тоску.
Глядя на оживленное лицо молодой женщины, Лорка снова, как укол, ощутил
чувство вины перед ней.
- Валя, вы не сердитесь на меня? - вдруг чисто импульсивно спросил он.
Она подняла брови.
- За что?
- А за то, что я забираю в экспедицию Тима.
- Разве он не по своей воле летит с вами?
Большие серые глаза Валентины смотрели на Лорку ясно, покойно, даже
простодушно, без самой малой капельки иронии. Федор ощутил сложное,
противоречивое чувство: и облегчение, и стыд из-за того, что не сумел сразу
оценить спокойную жертвенность и своеобразное величие этой жены и матери.
- Да и как ему не лететь, когда вы летите? Конечно, Кика - страшное
место, но не так уж чтобы очень. Вы с Тимом бывали в местах и пострашнее,
правда?
- Еще бы! - Лорка постарался не сфальшивить.
Валентина кивнула в знак согласия.
- Тим мне рассказывал. - Она подумала и рассудительно добавила: - Потом
у вас очень сильный по составу разведотряд. Все в отличной форме. И еще... -
Она вдруг осеклась, с каким-то лукавством и торжеством взглянула на Федора
и, круто меняя тему разговора, вдруг предложила: - Хотите, я вам дочку
покажу?
- Хочу. - Лорка поднялся с диванчика. - А где Тим? Спит или опять по
грибы пошел?
- И не спит, и не по грибы, - с ноткой таинственности ответила
Валентина. - Скоро придет.
- Придет? Откуда?
- Секрет. - Валентина осторожно отодвинула дверь детской.
- А почему удираете отсюда - тоже секрет?
- Тоже секрет. Да вы проходите.
- И тут секреты, - пробормотал Лорка, перешагивая вслед за Валентиной
порог маленькой комнатки.
В колыбели, стоящей у стены, сладко спала голенькая, покрытая легким
загаром девчушка - пухленькое существо с перетяжками на ручках и ножках.
Личико сосредоточенное, крохотный ротик приоткрыт.
- Спит, - прошептала Валентина.
- Знаете, Валя, - сказал вдруг Лорка. - Я вот боюсь младенцев. Честное
слово! На расстоянии еще могу любоваться, а вот как дадут мне их на руки -
боюсь: вдруг у них что-нибудь там поломается.
Валентина засмеялась,
- Ох и бестолковые вы, мужчины!
- Вы тоже хороши. Девочка спит, а свет как на солнцепеке. Нет бы
выключить.
- Как можно! Днем дети должны спать при свете. Загорать и крепнуть.
Разве можно ломать естественные условия и ритмы?.. Федор, да вы не слушаете
меня!
- Слушаю. - Лорка улыбнулся. - Но еще и думаю о своем.
- О чем?
- О том, куда все-таки запропастился Тим.
Лицо Валентины вдруг отразило беспокойство.
- И правда, что-то долго его нет. Уж не случилось ли чего? - Она
поспешно встала. - Пойдемте, Федор.
Выйдя из домика и пройдя шагов десять по синтетической дорожке,
Валентина свернула к кустам и остановилась возле люка, закрытого крышкой и
ведущего куда-то под землю.
- Здесь у Тима лаборатория, - пояснила она, нагибаясь к крышке.
Лорка с улыбкой отстранил ее.
- Только осторожнее, - поспешно предупредила Валентина.
Не поняв хорошенько, что бы могло означать это предупреждение, Лорка
откинул неожиданно массивную крышку и увидел легкую лесенку, ведущую в
хорошо освещенное помещение. Он еще успел подумать, на кой черт Тимуру
понадобилось устраивать себе какую-то примитивную подземную лабораторию, как
вдруг голова у него закружилась, а мысли спутались. Лорка распрямился. Его
приметно шатнуло. Пошире расставив ноги, Федор огляделся: ему почудилось,
что началось землетрясение, как будто он стоял не на твердой почве, а шел по
бурному морю на небольшой яхте. Деревья, кустарники, трава и Валентина
плавали в каком-то призрачном тумане, покалывало мышцы и ломило кости,
откуда-то поднималось темное чувство страха.
- Отойдите от люка! - как сквозь ватную стену, донесся до него
отчаянный крик Валентины.
И в тот же миг землетрясение прекратилось, исчез прозрачный туман,
точно его сдуло ветром. Лорка прикрыл глаза и утомленно провел рукой по
лицу, стирая капельки пота.
Глава 9
Ревский был сердит по-настоящему. В таком состоянии он никогда не
повышал тона, не сверкал глазами и вообще не выказывал заметных эмоций,
только четкие черты его рубленого лица становились еще резче, а морщины -
глубже. Выслушав доклад Лорки и Тимура Корсакова, он долго сидел молча,
погрузившись в раздумье.
- Вы поступили как мальчики, увлеченные интересной игрой, но не как
взрослые люди, которым поручено серьезнейшее и ответственное дело. Я не
уверен, смогу ли я теперь доверять вам так, как доверял раньше. И я не знаю,
как мне поступить, - сказал наконец Ревский.
Тимур, который не мог не чувствовать, что на его плечах лежит основная
доля вины за скрытность и самовольство, счел нужным заметить, хотя это и
получилось у него не совсем уверенно:
- В конце концов, ведь ничего страшного не произошло. Наоборот, удалось
узнать много нового.
Ревский остановил его сентенцию:
- Не все измеряется конечным результатом. Это лишь в старину, да и то
беспринципные люди смели верить, что цель оправдывает средства.
Лорка вздохнул. Ревский, внимательно взглянув на него, грустно сказал:
- И ведь главная вина на тебе, Федор.
- Знаю.
- Почему? Это я все затеял, - возразил Тимур.
- Ты затеял, а он командир, - отрезал Ревский. - Что это за тайны и
секреты от Совета космонавтов? Для чего тогда вообще существует этот совет?
Лаборатории, научные станции и медицинские учреждения? На свой риск и страх
занялся экспериментами!
- Право на риск - это мое право, - огрызнулся Корсаков.
- Да, у тебя есть такое право. Но это право простого человека. А ты
сейчас не простой человек, а член особого разведотряда, наделенного
чрезвычайными полномочиями и ответственностью. Случись что с тобой, и
экспедицию на Кику пришлось бы откладывать до выяснения всех обстоятельств.
А поди-ка разберись во всей этой путанице с безграмотными записками и
инфразвуковыми экспериментами!
- Я был очень осторожен, Теодорыч, - улыбнулся Тимур.
Но Ревский не принял его улыбки.
- Ты уж лучше молчи о своей осторожности! Выкопал себе нору и стал
проверять, так ли он легко помирает, как другие!
- Нору я выкопал в порядке подготовки к экспедиции, - смиренно ответил
Тимур. - Ты же сам утверждал программу тренировок, Теодорыч. Есть там и
такой пункт, как постройка убежища.
- Есть, - подтвердил Лорка, пряча улыбку. - И даже с оговоркой, что
убежище должно быть подземного или пещерного типа.
Ревский шумно вздохнул, побарабанил пальцами и буркнул:
- Ладно. Оставим пока ваше легкомыслие. Проанализируем ситуацию по
существу. - И, хмуря брови, внимательно перечитал сообщение, коряво
написанное на клочке бумаги. Там значилось: "Когда если не беретесь космику
настаиваете сильно. Большая будет предстоять польза. Страхов не надо быть
имесным. Вы единственный с резервом инфразы".
Лорка не ошибся. Тимур действительно получил, причем ранее, чем
кто-либо другой, таинственную записку. В отличие от Игоря ему и в голову не
пришло, что это шутка. Какую-то роль сыграло и мнение Валентины, сразу
уверившейся, что это сообщение от кикиан. В то же время Тимур не без
оснований решил, что очень нелегко будет заставить других людей, особенно
ученых, серьезно отнестись к этой безграмотной стряпне. Сначала надо было
попытаться выяснить смысл этого не совсем понятного сообщения, поторопившись
же, можно было лишь скомпрометировать себя.
Тим предположил, что после вмешательства кикиан в его жизнь он приобрел
какое-то особое качество, резерв, как говорилось в записке, которое будет
полезным ему на Кике, - свойство инфразы. Но что это за инфраза, черт ее
подери? Может, он наделен теперь способностью понимать дотоле незнакомый, а
именно кикианский, язык? Сославшись на перспективу участия в кикианской
экспедиции, Корсаков прошел дополнительное и очень тщательное
нейропсихическое обследование по разделу памяти. Однако ничто не
свидетельствовало о том, что его мозг обладает каким-то скрытым запасом
сведений и возможностей. Так, может быть, инфраза - это инфразащита, защита
от низкочастотных колебаний, механических, звуковых, электромагнитных или
каких-нибудь иных? Особенно заинтересовался Тимур инфразвуками. Как и всякий
космонавт, Тимур был знаком с основами медицины. Он знал, что определенные
спектры инфразвуков достаточной интенсивности могут оказывать на человека
сильное психическое воздействие, вызвать припадки эпилептического типа и
даже смерть. Покопавшись в литературе, Корсаков обнаружил, что о воздействии
инфразвука на людей знали еще в двадцатом веке.
Первым это совершенно случайно обнаружил ученый, физик Вуд. Стараясь
придать звучанию концертного органа особые краски, он встроил в него трубы,
издававшие инфразвуки. На особый эффект он не рассчитывал, но, когда эти
органные трубы неслышно зазвучали, публика пришла в состояние необъяснимого
ужаса и разбежалась из концертного зала.
Когда Тимур прочитал о том, что при воздействии некоторых инфразвуков
смерть человека наступает от паралича сердца, он сразу же сопоставил это с
гибелью людей на Кике. Полный параллелизм, если не совпадение! Он поначалу
просто не мог понять, как ученью, анализировавшие обстановку на этой
планете, могли пройти мимо такого объяснения. Когда Тимур поделился своим
недоумением с женой, Валентина ненадолго задумалась, а потом с мягкой,
грустной улыбкой проговорила:
- Люди быстро забывают то, что им становится ненужным. Разве мы умеем
добывать огонь трением? Разве мы не забыли целую кучу кустарных, ручных
промыслов?
И все-таки Тимур Корсаков с обстоятельностью, свойственной опытным
гиперсветовикам, решил поставить эксперимент, прежде чем говорить о своих
догадках Совету космонавтов. Готовой инфразвуковой аппаратуры он не нашел,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг