- Уходите, у меня нет больше времени.
Дрожащей рукой Рахитов вывел на документе свою подпись.
Ирэн Грант положила документ в ящик стола.
- Вам нельзя показываться вашему шоферу в таком виде, - сказала она. -
Выпейте.
С трудом понимая, что он делает, бледный от невыносимого страха, он
залпом проглотил стакан водки.
- Помните - только одна услуга, - затравленно прохрипел он.
- Не беспокойтесь, мы оставим вас в покое. Итак, дня через два-три к
вам явится человек. О, можете не волноваться - документы у него в полном
порядке. Его фамилия Егоров, Борис Львович. Егоров от меня. Вы приютите его
на время, только и всего.
- Хорошо, - Рахитов с облегчением вздохнул. - Я могу идти?
- Да, идите.
В дверях он на минуту задержался, с глубокой обидой шепнул:
- Вы жестоки со мной... Никогда за всю мою жизнь я ни с кем так
бессердечно не поступал. Я всегда жалел человека.
- Да? - Она насмешливо вздернула брови. - А Прокудин?
Значит, и Прокудин - иностранный агент? Рахитов даже просиял при такой
мысли. Ирэн Грант сказала:
- Вы ошибаетесь, Прокудин не наш человек. - В ее голосе была
убедительная искренность, но ему так хотелось, чтобы сейчас она сказала
неправду. Она, должно быть, поняла это.
- Если бы Прокудин был нашим агентом - я не назвала бы вам его имени,
разве вы не понимаете таких простых вещей, Серый?
Он шел к машине скрипя зубами: значит, Васька Прокудин ходит в
чистеньких! В то время как он сам...
- Едем! - буркнул Рахитов, открывая дверцу и залезая, против
обыкновения, на заднее место - обычно он садился рядом с водителем.
Шофер включил скорость. Рахитов вдруг почувствовал, что его лихорадит,
временами ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание - взять себя в
руки ему никак не удавалось, и это его еще больше пугало.
...Годдарт-Егоров появился дня через три, на рассвете. Открывшая ему
дверь супруга Рахитова с недоумением глядела, как ее муж лебезит перед
незнакомым мужчиной с рыхлой физиономией и большой рыжей бородой.
- От Анания Федоровича, - шепнул ей Рахитов, - только ты никому ни
гугу! Неудобно получится.
Тимуру Годдарт сказал, что работает в институте, приехал в столицу по
делам и пробудет здесь, наверное, несколько месяцев. Молодой человек с
неприязнью рассматривал незнакомца, морщился при звуках его скрипучего
голоса и никак не мог определить, что связывает его отца с этим гражданином
и почему все-таки Егоров поселился именно у них. Марина Нарежная ожила, -
главное - почему-то сразу прекратились визиты Ирины Петровны.
Егоров целыми днями лежал на диване, курил, просматривал журналы,
изредка куда-то ненадолго уходил, а по вечерам сражался с хозяином в
шахматы. Рахитов уже начинал подумывать, что, собственно, зря он так
перетрусил - не успеешь оглянуться, как пройдет какое-то время и Егоров
исчезнет как дурной сон. Одна-единственная услуга, таким образом, будет
оказана, его оставят в покое, и никто ничего не узнает. Но все оказалось
по-другому.
- Закажите мне пропуск, - неожиданно сказал Рахитову Годдарт-Егоров,
когда тот утром собирался ехать на службу. - Я буду у вас в три часа дня.
Это был приказ. Не желая в присутствии жены вступать в пререкания,
Рахитов молча кивнул. Когда Годдарт появился в дверях кабинета, Рахитов
приказал секретарю никого к нему пока не пускать, - будет занят с
посетителем. Он был взволнован и взбешен бесцеремонностью гостя.
- Зачем вы приехали сюда? - резко сказал он. - Зачем ставите меня под
удар? Это же риск!
- Ваше дело не рассуждать, а выполнять. Есть риск или нет его - об
этом мы подумаем без вас. Давайте лучше не будем ссориться.
Рахитов хныкал:
- Теперь я понимаю, что моя судьба для вас ничего не значит, я -
пешка, только и всего.
Годдарт задумчиво смотрел на него.
- Если вы будете такой мокрой курицей, я не смогу иметь с вами дела, -
произнес он наконец, - а вы знаете, что это означает для вас?
- Выдадите меня КГБ.
- Не только это. - На физиономии Годдарта появилась гримаса, должно
быть означавшая улыбку. - Мы уничтожим вас. И мы найдем способ сделать это
быстро и незаметно.
Рахитова охватил страх, ему казалось, что Годдарт может умертвить его
в любую минуту, вот сейчас. И Рахитов не сможет позвать на помощь - он же
предатель! Только теперь, пожалуй, он понял, насколько запутался.
- Что вам надо, Егоров? - произнес он, стараясь не выдать своего
волнения.
- Как вы знаете, Михаил Борисович, - заговорил ровным голосом
Годдарт, - я инженер, специалист по созданию двигателей с использованием
новых видов топлива. Другими словами - я специалист по созданию двигателей
для межпланетных летательных аппаратов. Об этом я вам уже говорил. В силу
чисто семейных обстоятельств я оказался в Москве, где пробуду, по крайней
мере, полгода, возможно - год. Мне не хотелось бы в течение всего этого
времени бездельничать, отвлекаться от науки.
- Но при чем тут я? Вы же отлично знаете, что я не имею никакого
отношения ни к атомной физике, ни к созданию космических аппаратов.
- Не перебивайте меня, - строго сказал Годдарт. - С нас достаточно
того, что вы знакомы с профессором Желтовским.
- Чисто шапочное знакомство.
- Этого достаточно. Сейчас вы снимете трубку, - Годдарт указал на
телефон, - позвоните ему, расскажете обо мне все, что я вам говорил,
представите меня как вашего ближайшего родственника и попросите принять
меня на работу в редакцию журнала "Космос". Кстати, вы можете сказать ему,
что я неплохо пишу статьи о двигателях и так далее. - Годдарт вынул из
своей папки аккуратно подобранные вырезки статей инженера Егорова и потряс
ими. - Профессор легко может убедиться в справедливости ваших слов.
Вжавшись в уголок кресла, Рахитов молчал.
- Берите, берите трубку и звоните Желтовскому. Не бойтесь же! Редакция
журнала, которым Желтовский руководит, - не секретное учреждение.
- А если он откажет?
- В таком пустяке-то? Не откажет, тем более вам, - заверил Годдарт. -
Марка вашего учреждения слишком солидная. Звоните!
Рахитов позвонил профессору, - тот не отказал.
- Вот видите, я был прав, - сказал Годдарт. - Звонок этот кое-что
значит. А теперь напишите рекомендательное письмо, по всем правилам.
Ученые - народ рассеянный, Желтовский может и забыть о разговоре с вами, а
это поставит меня в неудобное положение, - Рахитов подвинул к себе лист
бумаги. - Нет, нет, - заулыбался Годдарт, - пишите на бланке, так
убедительнее.
Рахитов написал. Годдарт тотчас же отправился к Желтовскому. А вскоре
он уже вышел на работу в редакцию журнала "Космос": инженер Егоров был
зачислен на должность эксперта-консультанта.
Глава десятая
Первые лучи солнца пробились сквозь штору и светлыми пятнами
расплылись по полу. Спать больше не хотелось. Грин накинул на плечи теплый
халат и открыл иллюминатор. Дневное светило только что поднялось над
кромкой горизонта, встало над океаном гигантским пунцовым шаром,
обрамленным золотым венцом, от которого во все стороны, искрясь и
переливаясь, устремились лучи: светлые, розовые, опаловые, цвета
раскаленного металла... С востока, казалось, от самого солнца, к шхуне пала
багряно-фиолетовая дорога, широкая, с размывами по сторонам, с невысокими
волнами, белыми и темными, усеченными пенным кружевом.
Тишина - ничем не нарушаемая, прозрачная и абсолютная до звона в ушах.
Шхуну почти не качало. Грин курил и думал. Кажется, никогда за всю
свою жизнь разведчика он еще не чувствовал себя так хорошо, успокоенно. Не
хотелось двигаться, вспоминать о прошлом и терзаться сомнениями о ближайшем
будущем. Но он понимал, что все это иллюзия, - от жизни, полной хлопот,
риска и страха, никуда ему не уйти. Уильям Прайс, бесспорно, гений по части
бизнеса, делать деньги умеет, но в делах разведки младенец. Он воображает,
что Грина запросто можно "начинить" специальными знаниями за какие-нибудь
несколько недель. Но Грин-то понимает, как тяжело придется ему, слушая
лекции приставленных к нему Прайсом инженеров, математиков, физиков и даже
астрономов. Однако не это сейчас тревожило разведчика. Прайс уверен, что он
и Харвуд придумали великолепный трюк, отозвав Грина в Штаты, чтобы затем
забросить его на территорию Советского Союза на подводной лодке с севера.
Но ведь на деле-то эта затея гораздо сложнее и опаснее, чем она
представляется Прайсу. Грин часами простаивал у карты СССР, внимательно
рассматривая очертания побережья от Берингова пролива до Киркенеса. Где-то
там, по замыслу Прайса и Харвуда, он должен будет выйти на берег. Но где
именно? Это отнюдь не праздный вопрос. Высаживаться следовало лишь в таком
месте, где можно было легко и убедительно объяснить советским людям свое
появление. Объявись он в пустынной тундре, где каждый человек на виду, - и
провал обеспечен. Затем - у Прайса получается все весьма просто: в случае,
если Грина "засекут", он скажет, что с пограничной станции вернулся в
Москву, ну и присочинит что-нибудь еще в зависимости от обстоятельств. Но
ведь каждому здравомыслящему человеку ясно, что до какого-то момента Грину
придется выдавать себя за русского - не может же он при встрече с
советскими людьми на побережье Северного Ледовитого океана назвать свое
настоящее имя! А раз так, то необходимо не только иметь документы на
какого-нибудь Иванова или Петрова - это дело нетрудное, - но и подходящую
легенду - биографию человека, под видом которого он будет какое-то время
жить на советской земле. Ну, а это обстоятельство, само собой понятно,
крайне осложняет применение, в случае необходимости, версии о возвращении с
пограничной станции в Москву. Итак, нужна легенда. Каждый работник разведки
знает, какое значение имеет удачная легенда. Разведчик может быть весьма
опытным, с железными нервами и исключительными актерскими способностями, но
если легенда, которой его снабдили перед переброской через границу,
окажется с изъяном, то рано или поздно он все равно будет разоблачен,
схвачен и наказан.
Составление легенды - дело хлопотливое: надо успеть и суметь
"подогнать" облик свой к сочиненному жизнеописанию - внешность должна
соответствовать документам. После некоторых размышлений, Грин пришел к
выводу, что лично для него это в данном случае означает наличие
специфического северного загара и мозолей на руках. Ни загара, ни мозолей у
него, конечно, не было, а на приобретение того и другого требовались и
время и соответствующие условия. Увязать все это с лекциями людей Прайса
будет вряд ли легко. Дальше, - как высадиться на советский берег, на чем?
Прайс, вероятно, и не задумывался над таким вопросом, но Грин-то вынужден
практически разрешить эту задачу, и задачу исключительно трудную.
Пограничная охрана, пункты наблюдений, морские посты зорко охраняют
советскую границу и подступы к ней. Эту линию бдительности необходимо
преодолеть. Но как: пересечь или миновать? В первом случае способ
проникновения на советскую территорию, собственно, мало чем отличался бы от
методов заброски агентов с любого другого направления, и тогда теряла бы
свою специфику попытка переправить его именно с севера, со стороны
Ледовитого океана. Значит, лучше всего придумать что-то такое, что
позволило бы вообще миновать линию охраны советской границы. Грин отлично
понимал, что капитан подводной лодки не станет рисковать и не подойдет к
советскому побережью вплотную. Да и для Грина будет безопаснее, если лодка
остановится на некотором расстоянии от берега, - больше шансов, что ее не
заметят советские радары. Стало быть, борт подлодки придется покинуть
где-то в открытом море, но как покинуть? Ласты и маска не подойдут - для
далеких путешествий, да еще в ледяной воде Северного океана, они не
годятся. Подводный скутер? Он сможет исправно доставить до берега,
возможно, доставить незаметно для постов наблюдения, но ведь в таком
случае, как только Грин вышел бы из воды, он все равно сразу же оказался бы
в руках советских пограничников. Скутер не давал ему возможности миновать
линию советских застав и постов, расположенных на побережье. Требовалось
что-то другое. Он вспомнил о самолете-амфибии инженера Дулиттла, но
оказалось, что пользоваться этим летательным аппаратом пока что далеко не
безопасно, его еще надо испытывать и испытывать. А где и когда? Времени у
Грина было в обрез. Он хотел совместить приятное с полезным - на
самолете-амфибии отправиться навестить тестя, - Люси никогда не простит
ему, если он вернется из Штатов, так и не повидав ее отца. Однако
самолет-амфибию пришлось отставить: оказалось, что Джозеф Боттом -
метеоролог и климатолог - на этот раз забрался куда-то очень далеко от
родных мест, где и возглавляет абсолютно секретную экспедицию. Для того
чтобы добраться до него, следовало воспользоваться обычным армейским
самолетом, летающей лодкой, - для "крошки" Дулиттла такая задача была бы не
по силам. Вчера Грин прилетел сюда, на шхуну экспедиции мистера Боттома в
глубине Атлантики, и вот теперь, под влиянием тишины и покоя здесь
предается иллюзиям безмятежного существования. А вся работа - впереди, ждет
его, и от нее не убежать. Операция "Шедоу" - серьезное дело, из-за нее
легко можно остаться без головы. И медлить нельзя, получено сообщение, что
Годдарт устроился-таки в редакцию журнала "Космос".
Грин, конечно, хорошо понимал, что ощущение охватившего его покоя -
самообман, но ему так хотелось хоть немного забыться. В Нью-Йорке, когда он
приехал туда после беседы с Уильямом Прайсом, он плюнул на все и отправился
в ночной клуб: по такого рода удовольствиям, живя в Москве, он соскучился.
После нескольких бездумно-счастливых дней он поехал к отцу Люси -
Джозефу Боттому...
Разведчик оделся и вышел на палубу. Утреннее солнце еще больше
поднялось над горизонтом, но теперь оно стало менее величавым и радостным,
темно-фиолетовая полоска облачка перечеркнула его пополам, в воздухе
появилась почти незримая водяная пыль, сделавшая воздух тусклым и
тревожным. С запада надвигались громады грозовых туч. Вокруг шхуны, на
некотором отдалении от нее, виднелись сторожевики, несколько морских
посудин, напоминавших по их внешнему виду огромные стальные баржи, и
авианосец, на палубе которого виднелись готовые к старту самолеты. Грин
круто повернулся, чтобы идти в каюту тестя, и почти столкнулся с Геймом:
"Так вот кто, оказывается, пожаловал сюда прошлой ночью", - подумал он,
тотчас вспомнив, что встречал этого летчика у дверей кабинета Прайса на
Гудзоне.
Известный писатель Артур Гибсон получил предложение от журнала "Тайм"
отправиться в Атлантику, чтобы написать серию очерков о научной работе,
которую там ведет метеоролог и климатолог Джозеф Боттом. В очерках
следовало отметить гуманный характер и общечеловеческое значение проводимых
ученым исследований. Гибсон был слишком умен, чтобы не заподозрить ловушку,
ибо знал - экспедиция Боттома была сугубо секретной, Гибсон пришел к
выводу, что в данном случае предпринимается попытка использовать его доброе
имя, как прогрессивного писателя, в неблаговидных целях, но твердо решил не
упускать представившуюся возможность проникнуть еще в одну тайну тех, кто
мечтает о новой большой войне: кое-что об экспедиции Боттома ему уже
довелось слышать. И он согласился поехать. Изредка меняя место, шхуна
крейсировала неподалеку от европейских берегов, несколько в стороне от
проторенных путей океанских лайнеров. Боттом встретил Гибсона со сдержанной
досадой: затея журнала "Тайм" и льстила и в то же время мешала ему.
Писателю стало ясно, что если бы не приказание свыше, Боттом немедленно
удалил бы его отсюда. Гибсон интервьюировал ученого, долгими часами
простаивал на палубе, думал. Разговаривать с ним экипажу судна было,
по-видимому, строго запрещено, а ознакомиться с помещениями оказалось
невозможно - всюду, должно быть именно в связи с его пребыванием здесь, -
на дверях красовались куски картона с предупреждением: "Посторонним вход
воспрещен". Гибсон был тут единственным посторонним. Он наблюдал и
терпеливо ждал, когда же сумеет все-таки проникнуть в то, что составляет
самую суть деятельности экспедиции. За ту неделю, что он проторчал тут,
кое-что интересное выяснить все же ему удалось - Боттом лгал, утверждая,
что и он и его люди занимаются исключительно изучением температуры воздуха,
силы и направления ветра, то есть тем, чем обычно занимается любой
метеоролог. Гибсон делал вид, что верит, даже не спрашивал, почему в таком
случае научно-исследовательское судно находится под бдительной охраной
военно-морских сил. Гибсон надеялся, что рано или поздно найдется-таки
возможность проверить возникшие у него предположения. Сегодня такой случай
обещал представиться. Ночью прибыл сын Уильяма Прайса, его заместитель по
руководству концерном "Интернешнл уран" - Гарольд. Тот факт, что он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг