Писатель принялся весело рассказывать, что американские ученые
передали русским деятелям науки свое поздравление в связи с запуском
спутника. Ученые и политические деятели многих стран поздравляют творцов
спутника с успехом. Выдумки, что русские отстали в отношении техники,
теперь опровергнуты самым убедительным образом: советская научная
лаборатория - искусственный спутник - ежесуточно совершает пятнадцать
оборотов вокруг планеты, его видно простым глазом, и он беспрерывно подает
радиосигналы, которые принимаются в радиусе до десяти тысяч километров. Со
смехом Гибсон говорил:
- В барак появились коктейли "Спутник", в дансингах - разновидность
танца эпилептиков рок-н-ролла, тоже "Спутник". Парикмахеры придумали новую
прическу "Спутник". В разных странах люди называют Спутником новорожденных.
Но, заметьте, Гейм, с пути подготовки новой войны наши вояки свернуть не
хотят. - Голос писателя стал взволнованным. - Дошло до того, что у нас
запрещают писать о великом научном достижении русских, обвиняют в
пропаганде.
Гейм прямо спросил:
- Вы считаете, что новая война может возникнуть?
Гибсон возразил:
- Война, друг мой, и не прекращалась все эти годы: Корея, Вьетнам,
Индонезия, Гватемала, Йемен, Оман, Алжир, Египет - всюду истребляются ни в
чем не повинные люди, безоружных крестьян расстреливают из пушек и
пулеметов. И делаем это мы, американцы, и наши друзья по НАТО. Затем
готовилось нападение на Сирию... Если бы не Советский Союз, полыхала бы
большая война на Ближнем Востоке. Без войны мир капитализма жить не может,
об этом свидетельствуют факты. Но вас интересует, может ли возникнуть новая
война, мировая, атомная война против Советского Союза и других
социалистических стран? Отвечаю: такая война может возникнуть в любое
время. Я посоветовал бы русским быть начеку. Кто поручится за то, что наши
вояки уже завтра не рискнут на авантюру? Тем более, что они видят - Советы
с каждым днем становятся сильнее.
Война была бы для Соединенных Штатов и наших партнеров по
Антлантическому блоку самоубийством. Это теперь у нас многие хорошо
понимают и все же от подготовки к новой "большой" войне не отказываются -
ни правительство, ни военное ведомство, ни так называемые деловые круги.
В Прайсхилл Гейм возвратился встревоженным. Соблазнявшую его мысль об
уединении на далекой отцовской ферме пока пришлось отбросить.
- Генерал Стоун, тот самый, который руководил испытанием атомной бомбы
в Дезерт-Рок, недавно получил новое назначение - он стал одним из
руководителей противовоздушной обороны в штабе командующего армией НАТО.
Этим повышением он был обязан Гарольду Прайсу.
Приглашение на Уолл-стрит, к "королю урана", Стоуну льстило. Но
особенно радушного приема он не встретил: старик был высокомерен и сух, а
Гарольд почему-то предпочитал молчать. При встрече присутствовал и Аллен
Харвуд.
По просьбе хозяина, генерал Стоун сделал обстоятельный обзор состояния
противовоздушной обороны США и стран Атлантического блока в Европе.
Развесив на стене предусмотрительно захваченные с собой схемы и карты,
Стоун показал Прайсу, где проходят линии радиолокационных станций. Сеть
станций оповещения опоясала северную часть Канады, Гренландию, Аляску...
Скоро в строй будет введена автоматическая система оповещения "Сейдж". В
Англии строится радиолокационная линия раннего предупреждения "Хоум Чейн",
которая позволит обнаруживать самолеты противника за 320 километров от
Британских островов.
Командование НАТО создает единую линию раннего радиолокационного
обнаружения, она протянется от Северной Норвегии через Данию, Западную
Германию, Италию, Грецию и Турцию. Система противовоздушной обороны
строится с расчетом обнаружить противника на расстоянии 300-400 километров
от границ Западной Европы, а затем контролировать полет вражеских самолетов
на всю глубину обороняемой территории. Стоун признавал, что дело это
трудное, тем более, что наиболее важные объекты союзников США в Западной
Европе находятся от границ социалистических стран на расстоянии всего от
240 до 800 километров, то есть в пределах менее получаса полета реактивных
бомбардировщиков.
Стоун доложил, что, по мнению военных специалистов, особую опасность с
воздуха представляют низко летящие скоростные истребители-бомбардировщики,
баллистические снаряды, управляемые самолеты-снаряды и высоко летящие
бомбардировщики дальнего действия. Против этих четырех видов оружия нет еще
достаточно эффективных средств защиты.
Прайс молчал.
Генерал Стоун в заключение сказал:
- С военной точки зрения, наших друзей в Западной Европе подводит
близкое соседство с коммунистами. Положение же Соединенных Штатов опасений
не внушает.
Прайс спросил:
- Вы, генерал, рассчитываете на наши силы или на расстояние?
Стоун с удивлением взглянул на Прайса и увидел на его лице выражение с
трудом сдерживаемой ярости. Генерал перешел было к рассказу о последних
марках самолетов-перехватчиков, но Прайс перебил его.
- Благодарю вас, мне все ясно, - сказал он не очень приветливо. -
Очень обязан вам. Мы готовимся к войне, не так ли? И, естественно, я хотел
знать, насколько мы в состоянии предотвратить ответный удар по нашей
территории. - Он пожал руку генералу.
Стоун собрал свои карты и откланялся. Харвуд напряженно следил за
Прайсом, он видел по выражению его лица, что старик едва сдерживается при
Стоуне.
После некоторого молчания Прайс произнес злым голосом:
- У меня такое ощущение, как если бы я возвратился из путешествия в
шестнадцатый век.
Гарольд возразил:
- Вы приувеличиваете, отец.
- Ничуть. По моей просьбе Джонстон подготовил мне справку... Вам это
тоже полезно знать, Харвуд. Над нами летает советский спутник, его скорость
составляет восемь километров в секунду - это первая космическая скорость.
Почти двадцать девять тысяч километров в час! Но, оказывается, есть и
вторая космическая скорость - одиннадцать две десятых километра в секунду.
При второй космической скорости ракета преодолевает земное притяжение и
уходит в межпланетное пространство. Русские, кажется, не спешат
отправляться на другие планеты, но скажите, Харвуд, можете ли вы
утверждать, что в ближайшее время русские не достигнут скоростей примерно
десяти-одиннадцати километров в секунду?
Харвуд молча сосал свою трубку.
Прайс продолжал:
- Я задал вам не праздный вопрос. Стоун, к сожалению, плохо
соображает. Линии радиолокационного оповещения, самолеты-перехватчики...
смешно и нелепо! Зачем русские будут рисковать самолетами и людьми, если
они имеют теперь возможность нанести ответный удар ракетами?
Я знаю - скоро и мы все-таки сумеем запустить спутник, но сути дела
это не меняет. Важно не то, что будет у нас, а то, что уже есть у русских,
а у них есть межконтинентальная баллистическая ракета, которой - напади мы
на них - они могут нанести молниеносный ответный удар непосредственно по
территории Штатов.
Вот уже ряд лет наши военные специалист ломают себе голову над тем,
как защитить нашу территорию от вражеской межконтинентальной баллистической
ракеты. При этом они имели в виду почему-то такую ракету, которая будет
лететь к нам со скоростью от шестнадцати до двадцати тысяч километров в
час. К чему же пришли наши военные специалисты? Своевременно обнаружить в
воздухе ее нельзя - высотный радиус действия локатора слишком ограничен,
всего несколько десятков километров. Услышать ракету нельзя - звук от ее
полета достигнет до нас значительно позже того, когда она взорвется. Она
бесшумна. Если допустить даже, что ракета будет снижаться далеко от цели, в
которую она послана, то обнаружить ее можно в лучшем случае лишь за
четыреста километров, то есть на расстоянии, которое она пролетит за
каких-нибудь семьдесят-восемьдесят секунд, а открывать огонь по ней можно
только тогда, когда она будет находиться от цели в двухстах шестидесяти
шести километрах, приблизительно за двадцать пять-тридцать секунд до ее
падения на цель. Перехватить и уничтожить такую ракету можно было бы,
пожалуй, только залпом зенитных ракет с атомным или водородным зарядом, но
это совершенно немыслимо, в этом случае мы сами во много раз усилили бы
атомный взрыв и способствовали страшным разрушениям и бедствиям на нашей
собственной территории. Больше того, наши специалисты установили, что
успеть перехватить межконтинентальную баллистическую ракету за двадцать
пять-тридцать секунд совершенно невозможно. Я обращаю ваше внимание,
Харвуд, что в данном случае имелась в виду ракета со скоростью не больше
двадцати тысяч километров в час, а Советы, по-видимому, могут уже посылать
свои ракеты со скоростью около тридцати тысяч километров в час; стало быть,
и двадцати пяти секунд для того, чтобы хотя бы узнать о приближении ракеты,
мы иметь не будем. Вывод ясен. Рассуждения Стоуна выглядят до нелепого
устаревшими.
- Я снова не понимаю вас, - заметил Харвуд. Прайс с досадой передернул
плечами:
- Не воевать мы, по-видимому, не можем. Но прежде чем начать войну
против Советов, следует обеспечить внезапность. Я не очень верю в нее, это
сложное дело, однако, если мы хотим победить и при этом избежать ответного
удара межконтинентальными ракетами по Америке, мы должны подумать о том,
как обеспечить внезапность. Но это не все... Я много думал за последнее
время и пришел к выводу: мы с вами, Харвуд, должны подумать о том, что мы
можем сделать, чтобы отвести угрозу ответного удара со стороны русских. Для
этого я и пригласил вас.
Харвуд сказал:
- Я разрабатываю один план совместно с военным командованием. В
подходящий момент мы пошлем наши реактивные бомбардировщики дальнего
действия в налет на районы стартовых площадок, с которых запускаются
межконтинентальные баллистические ракеты. Мы начнем с этого.
Прайс с сомнением посмотрел на Харвуда. Тоном сожаления он произнес:
- Боюсь, ничего путного из этой затеи не выйдет: своими
межконтинентальными баллистическими ракетами русские нанесут ответный удар
по нашей стране раньше, чем наши бомбардировщики доберутся до цели. Да и
вашим агентам будет нелегко установить районы стартовых площадок. Не надо
забывать, что ракеты не нуждаются в аэродромах, их можно запустить с любого
места, сегодня они будут здесь, а завтра за тысячу километров отсюда. Но
мысль ваша правильная: внезапность и удар в первую очередь по стартовым
площадкам. Вам придется послать туда людей.
Харвуд заверил:
- Уже посылаю.
Прайс неожиданно вспомнил:
- А что с лабораторией Ясного?
- В ближайшие дни она будет уничтожена.
Прайс снова бросил на разведчика недоверчивый взгляд и протянул ему
руку. Харвуд направился к выходу, но не успел он подойти к двери, как в
кабинет стремительно вбежал Скаддер и на ходу крикнул:
- Второй... Русские запустили второй спутник! В шесть раз больше
первого... и в спутнике - собака!
Прайс побледнел и схватился за сердце. Харвуд поспешно вышел из
кабинета.
Глава девятнадцатая
- С каким же заданием вас сбросили близ Краснотала? - повторил
полковник Соколов свой вопрос.
- Я не знаю никакого Краснотала, - отвечал Абдулла Османов.
- И вы не знаете вот этого гражданина? - Соколов указал на
Струнникова.
- Я его никогда не видел.
- Гражданин Струнников, вы не опознаете в этом человеке того агента
иностранной разведки, вместе с которым вы были сброшены на парашютах в
районе Большого Гая?
- Он, это он... И фигура, и весь облик, - подтвердил Струнников.
Абдулла Османов был изобличен фактами. Сейчас полковнику необходимо
было проверить - действительно ли он тот самый агент, в результате
переброски которого на нашу территорию и возникло дело "Незваный гость",
одно ли и то же лицо арестованный Османов и тот, кого тогда Струнников
тащил на себе от Вороньего острова до шоссе на Краснотал?
Струнников снова, в десятый раз, начал рассказывать подробности
переброски его в Советский Союз. Абдулла Османов молчал; после того как его
не только взяли с поличным, но и опознали в нем руководителя банды
карателей в Крыму в годы войны, его песня была спета, он это понимал и не
хотел ничего говорить. По крайней мере так он будет отвечать лишь за то,
что Соколову уже известно. Но Харвуд допустил оплошность, послав его вместе
со Струнниковым, с этой слякотью. "Впрочем, теперь оба они уже не нужны
Харвуду - они провалились, - размышлял Двадцатый. - И, чем черт не шутит,
может быть, еще удастся сторговаться, и ему сохранят жизнь? Что же
изменится оттого, что полковник Соколов будет знать, что это именно его,
Абдуллу Османова, сбросили на верхушку старого дуба там, в украинском лесу?
Ничего не изменится, но в таком случае Струнников потеряет возможность
выторговывать себе жизнь за его счет. Об этом следовало подумать".
Полковник Соколов прервал Струнникова:
- Вы говорили, что вам было приказано направиться в Киев и там ждать
указаний... От кого? От него?
- Думаю, что да.
- Лжешь, собака, - произнес Абдулла с ненавистью. Струнников вздрогнул
и всем телом подался в сторону Двадцатого.
- Спокойно, спокойно, - по знаку полковника перед ними встал капитан
Русаков.
Животный страх, исказивший сейчас физиономию Струнникова, казалось,
доставлял удовольствие Абдулле Османову.
- Записывайте... - сказал он, не сводя глаз со Струнникова. - Этой
крысе дано задание отвлечь на себя внимание, а затем отправиться в Москву и
установить связь с агентом Прайса и Харвуда Джо Снэйком, который работает
под кличкой "Михаил Иванович". То же самое этот субъект должен сделать и
после отбытия срока в случае провала с приземлением.
- Это так, гражданин Струнников?
Ответа не было.
Создалась ситуация, к которой арестованный был явно не подготовлен.
- Вы будете теперь говорить? - Соколов пытался понять, почему Абдулла
выдал своего коллегу.
- Буду. - Голос Двадцатого дрогнул: он вспомнил клятвы и заверения,
которые давал Спаркмэну и Харвуду в последнюю ночь пребывания в Соединенных
Штагах, - тогда будущее представлялось ему совсем в ином свете.
Струнникова увели.
Абдулла Османов говорил медленно, подбирая слова, которые Русаков
старательно записывал в протокол допроса... Выброска, поездка в Тянь-Шань,
снимок с геологической карты и покушение на Ясного... О прошлом там, в
Крыму, гражданин полковник сам знает - это было, когда он, Абдулла, был еще
очень молод. Война сделала его из честного советского человека предателем,
но он всегда мечтал возвратиться к новой жизни. И если ему дадут эту
возможность...
- Вы напишете показания о шпионской школе, в которой вас обучали?
- Да, напишу.
- Больше вы ничего не скажете нам?
- Я рассказал все.
Полковник Соколов с усмешкой посмотрел на арестованного.
- Если вы хотите, чтобы мы вам поверили, вы должны рассказать
абсолютно все о вашей поездке в Тянь-Шань, подробно о полученных вами от
Харвуда заданиях, о связях... при выполнении задания.
Не поднимая головы, Абдулла Османов произнес:
- Эти вопросы вам придется адресовать к Джо Снэйку, когда вы его
поймаете... Я - только исполнитель,
- Не беспокойтесь, Джо Снэйка мы поймаем, - резко заметил Соколов. -
Что же касается вас, вы зря преуменьшаете свою роль. Послушайте, Абдулла
Османов, давайте перестанем играть в прятки, я хорошо понимаю вас:
неудачная попытка шпионажа и неудачная попытка покушения на профессора
Ясного... Заброска на нашу территорию... Ну, еще преступная деятельность во
время гитлеровской оккупации Крыма... Так ведь?
- Так. Что же еще?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг