трехсот восьмидесяти километров. На равнинах Востока легко оперировать
подобными расстояниями - они не опоздают: не один, так другой управляемый
снаряд попадет в цель и собьет наш атомный рейдер. Фактор территории и в
данном случае против нас, но это почему-то совершенно не учитывается в
наших штабах.
И, наконец, последнее. Никто из присутствующих здесь не говорил
почему-то о совершенно новом факторе военного значения... Я имею в виду
советскую межконтинентальную ракету.
Келли резко прервал:
- Никакой межконтинентальной ракеты у русских нет и не предвидится.
Все это блеф, большевистские выдумки.
Шулленбург с презрением посмотрел на американца.
- Вы отлично знаете, - холодно сказал он, - что, к сожалению, у
Советского Союза межконтинентальная баллистическая ракета имеется. А что
это значит? Это значит, что если вы все-таки решите внезапно напасть на
Советы и пошлете на Восток реактивные бомбардировщики дальнего действия, то
произойдет катастрофа... Еще до того, как масса ваших бомбардировщиков
прорвется через советскую границу, преодолеет зоны противовоздушной обороны
и подойдет к объектам бомбежки, ваши военные базы в Европе, Северной Африке
и на Ближнем Востоке будут уничтожены русскими. Я подчеркиваю - ваши
военные базы будут уничтожены раньше, чем "летающие крепости" успеют
добраться до цели на территории Советского Союза. Чтобы понять, что дело
будет обстоять именно так, не надо быть большим военным специалистом, для
этого достаточно знать арифметику в размере программы начальной школы:
вашим самолетам-бомбардировщикам на их рейд в Россию потребуется несколько
часов, а межконтинентальные баллистические ракеты с водородным зарядом
долетят из России до любой из ваших баз за каких-нибудь несколько минут.
Гаррис желчно бросил:
- Своим враньем насчет несуществующей межконтинентальной
баллистической ракеты русские окончательно запугали вас, генерал
Шулленбург.
Наступило тяжелое молчание, которое нарушил Шпейдель.
- Разрешите понять ваше выступление по проблемам атомной войны как
ответ на сделанное предложение? - обратился он к Шулленбургу.
Шулленбург утвердительно кивнул.
- Но какие же выводы вы делаете? - враждебно спросил Функ.
- Я вижу один выход из положения, господа, - не стремиться к новой
войне. Если вы начнете войну, вы проиграете ее. Не забудьте, я резко
критиковал тактику только воздушной атомной войны именно потому, что
никакой другой, при которой можно было бы рассчитывать на успех, вообще
быть не может: народы Европы не хотят войны, она не нужна им. Вместо
взаимного атомного истребления они хотят жить в дружбе с Востоком,
проникаются все большим доверием к Советскому Союзу. И если мы с вами,
господин Функ, будем идти и дальше этим же путем, мы скоро останемся в
одиночестве. Я ничего не имею против американцев, я за дружбу с ними, но за
такую дружбу, которая не угрожает гибелью немецкой нации. Мы, немцы, должны
проводить свою национальную политику, а она, генерал Келли, не идентична
вашей. Мы не должны довести дело до того, чтобы Германия была превращена в
поле боя, чтобы на нас тут падали атомные бомбы, чтобы страна была
превращена в выжженную землю. Я за то, чтобы мы, немцы, сели за стол и
договорились между собой о воссоединении нашей страны мирным путем. Если мы
хотим остаться в живых, мы не должны, мы не можем воевать, господа! Новая
война была бы безумием! Я считал своим долгом предупредить вас.
Шулленбург холодно поклонился и, провожаемый тяжелым молчанием,
покинул штаб генерала Келли.
Глава восемнадцатая
В блиндаже тихо. Ученые замерли, не отрывая взоров от стереотруб и
телескопов.
Чудовищной силы грохот двигателей, приглушенный расстоянием и грунтом,
донесся до слуха людей. Как будто десятки молний ударили в землю - в блеске
огня мелькнул металлический переплет пусковой башни, и гигантская составная
ракета стала подниматься в бездонно-глубокое ночное небо.
Ракета поднималась вертикально, казалось, как раз над блиндажом, в
котором собрались ученые. Из сопла било ослепительно-белое пламя. Огненный
хвост ракеты с каждой секундой становился все меньше.
Все шло так, как и ожидалось, и все же профессор Ясный волновался...
Прошло несколько минут, показавшихся вечностью, и наконец Александр
Иванович отчетливо увидел в телескоп, как отделилась первая
ракета-носитель.
Оператор, сидевший у специального пульта, сообщил:
- Первая отработала.
Ясный продолжал вести наблюдения... Вот отделилась вторая ступень
ракеты и наконец третья - последняя ракета-носитель, разогнанная до
космической скорости, с вертикального полета перешла на горизонтальный -
теперь она летела с невиданной скоростью - восемь километров в секунду!
Вот отделился защитный конус, и почти в то же мгновенье на темном
бархате неба блеснула новая звезда.
Свершилось! Со скоростью почти двадцать девять тысяч километров в час
над планетой летел сделанный руками советских людей первый искусственный
спутник Земли.
У приборов разговаривали:
- Угол наклона к плоскости экватора?
- Шестьдесят пять градусов. Спутник выведен на орбиту.
Теперь спутник летел на высоте почти тысячи километров. Ясный встал и,
пошатываясь от усталости, вышел на воздух. Ночь была полна покоя и осенней
свежести. С полей ветер нес горьковатый запах полыни. Огненного следа новой
звезды на небе уже не было видно, спутник находился теперь далеко отсюда,
он летел сейчас над иными странами, над другими материками.
В глубокой задумчивости Ясный по тропинке направился к ожидавшей его
машине - пора было возвращаться в Москву.
Уильям Прайс размышлял... Лоусон оказался жалким трусом, он испугался
Крауса и не смог помешать тому уничтожить лабораторию в Гималаях. Вместе с
Краусом погиб и план "Бездна". На "Острове возмездия" произошло нечто
такое, во что Прайс отказывался верить - "Космос" уничтожен. И дело тут
вовсе не в том, что его захватили Старк и Нортон, главное другое: через
несколько секунд после старта он взорвался, его постигла участь неудачных
американских межконтинентальных баллистических ракет "Атлас" и "Тор". Шипль
уверял, что все в порядке, - по-видимому, он лгал, добиваясь руки Бэтси,
денег и выгодных должностей. Парень хотел сделать бизнес и, наверное, еще
долго обманывал бы Прайса. Но с Шипля не спросишь - он погиб от пули
Нортона раньше, чем его "Космос" взорвался в воздухе.
Харвуд снова оказался несостоятельным, он потерял всякую связь с
Двадцатым, а Каррайт бесследно исчез. Где Чармиан? Гейм говорит, что на
базе в Гималаях он уже никого не застал. Никого.. Гм... странно.
Раздался резкий телефонный звонок. Скаддер сказал:
- Босс, важное сообщение из Москвы. В эту минуту его передают все наши
радиостанции.
Прайс настороженно спросил:
- В чем дело?
Скаддер замялся и пробурчал что-то нечленораздельное.
- Дайте текст, - приказал Прайс.
- Хорошо, - слышно было, как Скаддер положил трубку.
Прайс продолжал думать о своем... Как же теперь быть? Выводы, к
которым он пришел уже давно, в последнее время подтвердились: советские
инженеры сумели сделать то, чего до сих пор не удалось инженерам
американским, - они создали межконтинентальные баллистические ракеты и
имеют теперь возможность доставить атомные и водородные бомбы в любой район
земного шара. Не считаться с этим нельзя. Советы снова предлагают
сосуществовать с ними, мирно соревноваться, но такой вариант Прайса никак
не устраивал: он хорошо понимал, что в таком соревновании ни он, ни другие
капиталисты Соединенных Штатов победителями не будут. "Мирное
соревнование, - губы Прайса скривились в насмешливой улыбке. - С чего же мы
начнем это соревнование? С ликвидации военной промышленности? Но тогда все
американское "процветание", основанное исключительно на подготовке к
мировой атомной войне, на колоссальных военных заказах и государственных
субсидиях, лопнет, как мыльный пузырь, а Дюпоны, Морганы и сам Прайс
потеряют свои доходы, превратятся в банкротов, станут нищими. Нет, подобная
перспектива Прайсу не нравилась. Итак, мирно сосуществовать нельзя. А
воевать? Можно ли воевать? На это Прайс ответил себе: воевать против
Советов и их друзей не только надо, но и совершенно необходимо. Вопрос не в
том - воевать или нет, а в другом - как воевать. Способы ведения войны,
разработанные генералами из НАТО, вряд ли приемлемы были и раньше, а
теперь, после того как русские построили свои межконтинентальные ракеты, -
совсем не подходят. Однако, прежде чем отвергать планы и методы Гарольда и
его приятелей, надо придумать что-то другое, лучшее. Уильям Прайс пытался
это сделать, но безуспешно, и теперь ему было над чем подумать.
Скаддер почти вбежал. Прайс с недоумением взглянул на него: занятый
своими мыслями, он совсем было забыл о какой-то новости из Москвы. Что там
еще? Машинально Прайс взял из рук Скаддера листок и стал читать:
"Сообщение ТАСС
В течение ряда лет в Советском Союзе ведутся научно-исследовательские
и опытно-конструкторские работы по созданию искусственных спутников Земли.
Как уже сообщалось в печати, первые пуски спутников в СССР были
намечены к осуществлению в соответствии с программой научных исследований
Международного геофизического года.
В результате большой напряженной работы научно-исследовательских
институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный
спутник Земли. 4 октября 1957 года в СССР произведен успешный запуск
первого спутника. По предварительным данным, ракета-носитель сообщила
спутнику необходимую орбитальную скорость около 8000 метров в секунду. В
настоящее время спутник описывает эллиптические траектории вокруг Земли и
его полет можно наблюдать в лучах восходящего и заходящего Солнца при
помощи простейших оптических инструментов (биноклей, подзорных труб и т.
п.).
Согласно расчетам, которые сейчас уточняются прямыми наблюдениями,
спутник будет двигаться на высотах до 900 километров над поверхностью
Земли; время одного полного оборота спутника будет 1 час 35 минут, угол
наклона орбиты к плоскости экватора равен 65°. Над районом города Москвы 5
октября 1957 года спутник пройдет дважды - в 1 час 46 мин. ночи и в 6 час.
42 мин. утра по московскому времени. Сообщения о последующем движении
первого искусственного спутника, запущенного в СССР 4 октября, будут
передаваться регулярно широковещательными радиостанциями.
Спутник имеет форму шара диаметром 58 см и весом 83,6 кг. На нем
установлены два радиопередатчика, непрерывно излучающие радиосигналы с
частотой 20,005 и 40,002 мегагерц (длина волны около 15 и 7,5 метра
соответственно). Мощности передатчиков обеспечивают уверенный прием
радиосигналов широким кругом радиолюбителей. Сигналы имеют вид телеграфных
посылок длительностью около 0,3 сек., с паузой такой же длительности.
Посылка сигнала одной частоты производится во время паузы сигнала другой
частоты.
Научные станции, расположенные в различных точках Советского Союза,
ведут наблюдение за спутником и определяют элементы его траектории. Так как
плотность разреженных верхних слоев атмосферы достоверно неизвестна, в
настоящее время нет данных для точного определения времени существования
спутника и места его вхождения в плотные слои атмосферы. Расчеты показали,
что вследствие огромной скорости спутника в конце своего существования он
сгорит при достижении плотных слоев атмосферы на высоте нескольких десятков
километров.
В России еще в конце 19 века трудами выдающегося ученого К. Э.
Циолковского была впервые научно обоснована возможность осуществления
космических полетов при помощи ракет.
Успешным запуском первого созданного человеком спутника Земли вносится
крупнейший вклад в сокровищницу мировой науки и культуры. Научный
эксперимент, осуществляемый на такой большой высоте, имеет громадное
значение для познания свойств космического пространства и изучения Земли
как планеты нашей солнечной системы.
В течение Международного геофизического года Советский Союз
предполагает осуществить пуски еще нескольких искусственных спутников
Земли. Эти последующие спутники будут иметь увеличенные габариты и вес, и
на них будет проведена широкая программа научных исследований.
Искусственные спутники Земли проложат дорогу к межпланетным
путешествиям, и, по-видимому, нашим современникам суждено быть свидетелями
того, как освобожденный и сознательный труд людей нового, социалистического
общества делает реальностью самые дерзновенные мечты человечества."
Прайс закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
- Вам помочь, босс? - спросил Скаддер.
Прайс не ответил. Он почувствовал, что силы покидают его.
Спутник! Наука! Неожиданно Прайс в дикой ярости стукнул кулаком по
столу: идиоты! Передавать такое сообщение о торжестве русских по всем
американским радиостанциям! Зачем? Исследования верхних слоев атмосферы?
Чушь! Выдумки большевиков! Прайс судорожно схватил со стола сообщение о
движении искусственного спутника Земли и принялся изучать его. Так и есть!
Несложный арифметический расчет - Прайс в бешенстве забегал по кабинету: от
Вашингтона до Москвы спутник, оказывается, летит всего шестнадцать минут!
Гм... А если предположить, что это не спутник, а межконтинентальный снаряд
и летит он в обратном направлении? Русские бросили вызов Америке!
Интересно, прочел ли это сообщение Гарольд? Прайс снова принялся изучать
сообщение ТАСС и опять почувствовал себя плохо. Еще недавно он заявил
Хиггинсу, что если русские опередят его, Прайса, ему незачем жить. Русские
опередили... Прайс боком упал на стол. Подскочил Скаддер.
- Я сам, - Прайс почти не мог говорить. Из головы не выходило:
"Русские опередили меня". Неожиданно он выпрямился и почти обычным своим
голосом сказал:
- Позвоните Харвуду, я хочу его видеть.
Скаддер поспешно вышел из кабинета.
По совету Артура Гибсона, Гейм отправил Чармиан на ферму своего отца в
Калифорнию. После пережитых потрясений девушке необходимо было основательно
отдохнуть, и к тому же ей не следовало показываться на глаза старику
Прайсу.
Гейм чувствовал, что с Чармиан его связывает уже не только общность
борьбы с происками Прайсов, но и нечто глубоко личное: чувство, новое для
него, трепетное и бесконечно волнующее, незаметно зародилось в его сердце -
он полюбил девушку.
После отъезда Чармиан Гейм затосковал. Даже вечно веселый Боб Финчли
не смог развеселить приятеля. Бэтси Прайс снова поселилась в своем
"Приюте", поблизости от Прайсхилла, и пыталась повидаться с Геймом, но
летчик тщательно избегал ее.
Последнее время Гейм был очень занят и не мог вырваться в Нью-Йорк, к
Гибсону. А поговорить было необходимо, хотелось посоветоваться о том, что
же делать дальше: продолжать находиться возле Прайса, злодейские планы
которого провалились, или возвратиться в свою воинскую часть, а может быть,
снять погоны и укатить в Калифорнию, к родным, к Чармиан? И вот он сидит в
квартире писателя.
- Так, так, - Гибсон насмешливо посмотрел на летчика. - Потянуло на
отдых... Рано, капитан, рано. Планы Уильяма Прайса окончились провалом,
правильно. Но для того, чтобы сорвать замыслы Прайса, наши друзья Тэйлор,
Нортон, Старк отдали свои жизни.
Гейму стало нестерпимо стыдно. Гибсон продолжал:
- После похода в Стальной зал вы, помнится, писали мне о том, что
Прайс считал для себя невозможным существовать в случае, если Советский
Союз опередит его. Русские его опередили, с момента запуска спутника прошло
уже несколько недель, но Прайс продолжает спокойно жить! Поймите, Гейм,
такой человек, как старик Прайс, не откажется от борьбы за осуществление
своих навязчивых идей о власти над миром. Сейчас он придумает что-нибудь
другое, применительно к изменившейся обстановке. Прайс - хитрый, умный и
активный враг. К тому же надо иметь в виду, что он человек действия. Пока
вы должны оставаться возле него. Уйти из Прайсхилла в данное время было бы
равносильно дезертирству.
Летчик пожал Гибсону руку.
- Я остаюсь, - сказал он.
- Вот и отлично. Я был уверен, что вы поймете.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг