Должен же быть на ней какой-нибудь почтовый штемпель...
Звоню в экспедицию. Выясняется, что кассета с магнитной
лентой, полученная Рэшэдом, прибыла авиапочтой из Эллахи.
Где же находится эта Эллаха? Кажется, где-то в западном по-
лушарии. Нужно посмотреть в справочнике. Торопливо листаю
его. Ну да, конечно, в западном! Почти рядом с Хюлем, где
Джэхэндр ведет свои астрономические наблюдения.
Уже более не раздумывая, бегу в павильон Рэшэда.
Рэшэд, однако, оказывается, не один. Он делает мне знак,
который я понимаю как просьбу помолчать. С трудом сдерживаю
себя. Присматриваюсь к седоволосому мужчине, разглядывающему
за столом Рэшэда какие-то фотографии. Подхожу ближе и разли-
чаю на них девушку с Эффы.
- М-да, - негромко произносит наконец гость Рэшэда. - Ди-
летантская работа. На голове - явный парик. На лице - грим.
Этим достигнуто некоторое внешнее сходство. Но строение че-
репа "девушки с Эффы" явно иное. Как скульптор-антрополог, я
вижу это совершенно отчетливо. Могу прислать вам официальное
заключение с приложением результатов измерений и с воспроиз-
ведением подлинного лица второй девушки.
- Нет, спасибо, - благодарит Рэшэд. - Мне достаточно и
устного вашего заключения.
Когда скульптор-антрополог уходит, я торопливо говорю Рэ-
шэду:
- А знаете, кто прислал нам эту ленту? Джэхэндр!..
Рэшэда это, кажется, не удивляет.
- Теперь это не имеет никакого значения, - равнодушно го-
ворит он. - Для меня было важно лишь одно: может ли сущест-
вовать на нашей Джумме женщина, подобная девушке с Эффы. Но
теперь, когда фальсификация очевидна, все остальное меня уже
не интересует.
- Но нельзя же оставить это так, - возмущаюсь я. - Как он
мог позволить себе такое? Я не нахожу слов...
- И не надо. Не ищите никаких слов. Не до того нам те-
перь. Есть дела поважнее. Необходимо возможно скорее вернуть
голос девушки с Эффы.
- А это поможет разгадать ее тайну?
- Думаю, что в этом вообще единственная возможность ее
разгадки.
- Но что же можно сделать, если фонограмма так безнадежно
испорчена? - тяжело вздыхаю я. - Боюсь, что всей ее речи нам
никогда не удастся восстановить.
- Поищем тогда иных путей.
По моим удивленным глазам Рэшэд догадывается, что я его
не понимаю, и поясняет:
- Обратимся к помощи кибернетиков.
Это тоже ничего мне не объясняет, но я больше не спраши-
ваю.
Наконец-то угомонился северный ветер. Можно открыть окна.
В вечерних сумерках стройные пальмовые деревья кажутся уста-
ло-поникшими, обессиленными многодневным сопротивлением на-
тиску урагана. Не видно и пэннэлей - бедные пташки только
теперь добрались до своих гнезд.
В моей комнате уже темно. Зажигаю свет. Почти тотчас же
вокруг настольной лампы возникает ореол из пестрой мошкары.
Я могу уничтожить их генератором ультразвука, но мне поче-
му-то жаль несчастных мошек, прятавшихся где-то все эти дни
от яростной северянки. Пусть покружатся теперь вокруг лампы,
погреются, полюбуются светом.
Что это я расчувствовалась, однако? Нужно посмотреть, что
там сегодня, в вечерних газетах.
Ну да, конечно, главная их тема - космос. И уже ни у кого
никаких сомнений в возможности существования обитаемых ми-
ров. Этого, впрочем, и раньше не отрицали, но были слишком
уж осторожны. Не отрицая жизни в принципе, некоторые счита-
ли, что возникновение разума в процессе ее эволюции лишь ве-
роятно, но вовсе не закономерно. И, даже допуская другие ра-
зумные миры, кое-кто не исключал возможности того, что на
современном этапе развития Вселенной Джумма - единственная
планета в нашей Галактике, на которой существует разумная
жизнь.
Я постараюсь сделать все возможное, чтобы девушка с Эффы
заговорила и опровергла пессимистические утверждения этих
"минималистов".
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующий день, как только к нам приходит крупнейший
наш специалист по кибернетике, Рэшэд приглашает и меня.
Кибернетик высокий, худощавый, очень строгий. Смотрит на
меня, как на неживое существо. Говорит раздельно и жестко,
будто подает команду одному из своих роботов:
- Включите ленту!
Я догадываюсь, что речь идет о магнитной ленте с изобра-
жением девушки с Эффы. Не задавая лишних вопросов, начинаю
готовить аппаратуру. По сигналу Рэшэда затемняю помещение и
включаю проектор. На экране снова - в который уж раз! - воз-
никает девушка с Эффы. Почему она такая взволнованная? К че-
му призывает своих соотечественников?
А в том, что она призывает их к чему-то, у меня нет ника-
ких сомнений. Это чувствуется по решительности ее жестов, по
гневному блеску глаз и даже по беззвучному, но достаточно
выразительному движению полных, хорошо очерченных губ. Чем
больше я смотрю на нее, тем основательнее убеждаюсь в этом.
Кибернетик всматривается в изображение девушки с Эффы не-
мигающими глазами. Догадываюсь, что он интересуется главным
образом артикуляцией - движением ее губ и языка.
Просмотрев магнитную ленту два раза подряд, кибернетик
делает мне знак выключить проектор..
- Ну как? - спрашивает его Рэшэд. - Достаточно ли этого?
Есть надежда на разгадку?
- Все, что имеет хоть какую-нибудь систему, поддается
расшифровке, - уверенно заявляет кибернетик. - А артикуляци-
онный аппарат речи имеет свои закономерности. В зависимости
от произносимых звуков он принимает совершенно определенные
положения. Жаль только, что изображение этой девушки не
очень контрастно. Хорошо еще, что нижняя часть ее лица имеет
достаточную четкость.
"Для него наша девушка - всего лишь запись световых сиг-
налов на магнитной ленте, - с неприязнью думаю я. - Одни из
этих сигналов, более четко воспроизводящие детали изображе-
ния, его удовлетворяют, другие, плохо записанные или чем-то
поврежденные, раздражают. А до самой девушки ему и дела нет.
И такой ученый педант должен помочь нам разгадать ее тай-
ну!.."
- Вы можете изготовить абсолютно точную копию этой ленты?
- обращается он ко мне.
- Всей ленты или достаточно будет части ее? - уточняю я.
- Всей, конечно, - с заметным раздражением отвечает ки-
бернетик и недовольно поясняет: - Речь разумных существ есть
не что иное, как закодированная система информации. А любой
код мы в состоянии декодировать лишь в том случае, если бу-
дем иметь достаточное количество повторяющихся элементов ко-
дировки, чтобы стала понятной ее система. В данном случае мы
попытаемся по системе артикуляции этой девушки восстановить
фонетику ее речи.
- В том, что мы вам продемонстрировали, - замечает Рэшэд,
- количество повторяющихся элементов, по-моему, должно быть
вполне достаточным.
- Да, пожалуй, - соглашается кибернетик. - Задача, одна-
ко, будет не из легких, - нам совершенно неизвестен язык, на
котором говорит эта девушка. Надо полагать, он не похож ни
на один из наших. А фонограмма совсем, значит, безнадежна?
- Восстановить ее полностью, видимо, не удастся... - сму-
щенно отвечаю я.
- Нам достаточно было бы одной-двух фраз, - резко повора-
чивается ко мне кибернетик. - Нужно знать хотя бы, как зву-
чит голос девушки, каков вообще характер звуков речи обита-
телей Эффы. Каковы его фонемы.
- Это, может быть, и удастся, - не очень уверенно обещаю
я.
- Да, задача будет не из легких, - задумчиво повторяет
кибернетик. - Кроме нашей кибернетической техники придется,
конечно, прибегнуть к помощи врачей-ларингологов, а также-
фонетиков и лингвистов. Но я не сомневаюсь, что совместными
усилиями нам удастся заставить вашу девушку заговорить.
Рэшэд тепло прощается с кибернетиком, а когда он уходит,
говорит мне:
- Эти кибернетики очень толковые, я бы даже сказал, вир-
туозно изобретательные и универсально образованные ученые.
Некоторое время он возбужденно ходит по павильону. Потом
распахивает окно и садится на подоконник. Говорит, глядя ку-
да-то вдаль:
- Вы ведь знаете, Шэрэль, я никогда не сомневался, а те-
перь более, чем когда-либо, уверен, что тайну девушки с Эффы
мы непременно разгадаем. Фактов мало, конечно, но нам помо-
жет решить эту задачу общность закономерностей не только
природы, но и общественного развития мыслящих существ.
- Вы полагаете, значит, что язык обитателей Эффы может
быть чем-то похож на наш? - робко спрашиваю я.
- Вне всяких сомнений, Шэрэль! Разумные существа немысли-
мы без хорошо развитого языка. А язык обитателей Эффы безус-
ловно достиг высокого развития. В этом убеждает меня состоя-
ние их техники. А если это так, то их язык, так же как и
наш, имеет свою морфологию, синтаксис и фонетику.
- Но как же все-таки электронные машины кибернетиков раз-
берутся во всем этом?
- Не беспокойтесь, Шэрэль, разберутся, - улыбается Рэшэд.
- В кибернетике, как вам должно быть известно, информация
играет одну из главных, а может быть, даже центральную роль.
Во всяком случае, изучение законов передачи и преобразования
этой информации составляет основу кибернетики. А для осу-
ществления передачи и последующего преобразования информации
необходимо, чтобы она была представлена в виде определенной
последовательности знаков.
- То есть в виде кода?
Одобрительно кивнув, Рэшэд продолжает:
- Любой неизвестный язык в этой связи является своеобраз-
ным кодом. А декодирование его есть не что иное, как перевод
с этого неизвестного языка на известный, то есть на наш.
Следовательно, язык девушки с Эффы для кибернетиков всего
лишь какой-то пока неизвестный им код. А как обращаться с
кодами - они лучше нас с вами знают. Если же вы восстановите
несколько или хотя бы одну фразу из фонограммы нашей девуш-
ки, это очень облегчит их задачу.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Сегодня я опять в лаборатории раньше всех. Мне удалось
наконец раздобыть старые записывающие и воспроизводящие маг-
нитные головки, которыми пользовались в те годы, когда бес-
пилотная ракета была запущена в сторону Желтой звезды. Име-
ется теперь и химический анализ кусочка магнитной ленты, на
которой записан голос девушки с Эффы. Оказывается, лента
покрыта слоем ферромагнитного порошка, имеющего немагнитную
основу. Значит, его игольчатые частицы обладают различными
свойствами вдоль оси и в поперечном направлении. Попав в зо-
ну мощных космических излучений, они частично разориентиро-
вались и порождают теперь тот шум, который заглушает полез-
ные сигналы. Но я с каждым днем все более совершенствую свою
аппаратуру, и у меня появляется некоторая надежда на успех.
Приходит в свой павильон и Рэшэд. Он не один. Вместе с
ним мой брат Хоррэл. Они так увлечены разговором, что не за-
мечают меня, а я хорошо их слышу сквозь неплотно прикрытую
дверь.
- Если масса Эффы в триста с лишним тысяч раз меньше мас-
сы Желтой звезды, когда, по-твоему, могла избавиться Эффа от
своей первичной атмосферы? - спрашивает Рэшэд.
- Для этого следует прежде уточнить возраст Эффы, - заме-
чает Хоррэл. Я хорошо знаю манеру своего брата - непременно
все уточнять. От него Рэшэд не так-то скоро добьется нужного
ответа.
Но Рэшэд и сам не хуже Хоррэла знает то, что ему нужно.
- Возраст Эффы, - уверенно говорит он, - как и самой Жел-
той звезды и всей ее планетной системы, никак не менее пя-
ти-шести миллиардов лет.
- Да, пожалуй, - соглашается мой брат.
- В первые три-четыре миллиарда лет, - развивает свою
мысль Рэшэд, - условий для возникновения жизни на Эффе, ко-
нечно, не было. За это время Желтая звезда, имевшая первона-
чально гораздо большую массу, постепенно потеряла значитель-
ную часть ее вследствие более мощного, чем сейчас, корпуску-
лярного излучения. Это дало ей возможность прийти в устойчи-
вое состояние. Ты не возражаешь против такого предположения?
- Картина, нарисованная тобой, более или менее верна, -
снова соглашается Хоррэл. - Во всяком случае, судя по всему.
Желтая звезда за последние миллиард-полтора миллиарда лет
почти не изменяла своего состояния.
- Ну, а что же за это время происходит с Эффой? - продол-
жает Рэшэд, и я представляю себе, как он неторопливо проха-
живается вокруг Хоррэла, сидящего по давней своей привычке
верхом на каком-нибудь стуле. - А происходит с ней, видимо,
вот что. Эффа за это время постепенно теряет свою первона-
чальную атмосферу с излишком водорода и других первичных га-
зов. Потом на поверхности ее начинается миграция зольных
элементов. Образовываются сложные органические вещества, и
осуществляется длительный процесс естественного отбора их до
тех пор, пока не возникают аминокислоты - отдельные звенья
той цепи, которая лежит в основе белковой молекулы.
- О, я вижу, ты неплохо осведомлен в вопросах биохимии? -
смеется мой брат. - И когда же, по-твоему, могла возникнуть
жизнь на Эффе?
- Не менее миллиарда-полутора миллиардов лет назад.
- Тогда жизнь там должна достичь значительно большего со-
вершенства, чем у нас, - замечает Хоррэл, и в голосе его
слышится явное сомнение.
- Она и достигла там несомненного совершенства, - убеж-
денно заявляет Рэшэд. - Отрывок телевизионной передачи -
лучшее тому доказательство. Я вижу, однако, что ты все еще
сомневаешься.
- Честно тебе признаться - да.
- Но почему?
- Да потому, что не верю я в более высокое развитие оби-
тателей Эффы. Если бы это было так, они непременно чем-ни-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг