что он болен, хотели сразу же навестить. Но как же можно бы-
ло пойти к нему без тебя? И вот человек этот, спасший тебе
жизнь, лежит теперь и, может быть, даже умирает, а ты в это
время...
- Едем тогда к нему сейчас же! - бросается Маша к вешал-
ке.
- Ну, что ты ее пугаешь, Алеша? - сердится на младшего
брата Сергей. - Во-первых, никто пока не умирает, а во-вто-
рых, с Юрой Антон. И потом, поздно уже сегодня.
...Маша долго не может заснуть и все думает о Юре. Ей те-
перь кажется почти преступным, что еще совсем недавно она
сидела в кино рядом с очень галантным физиком Нестеро-
вым-младшим и чуть ли не злилась на него за то, что он так и
не обнял ее.
А Юры действительно не было видно сегодня весь день. Он,
конечно, мог серьезно повредить себе что-нибудь, но и вида
не подать, что ему плохо. А теперь он лежит в квартире тетки
один - она, кажется, не вернулась еще из поездки. Может
быть, ушел и Антон... Хотя едва ли... Если Юре действительно
плохо, Антон ни за что не оставит его одного.
"Он ведь не то, что я... - укоряет себя Маша. - А что,
если встать, потихоньку прокрасться к двери и все-таки пое-
хать к нему? Сейчас всего двенадцать... Но нет, братья спят
очень чутко, непременно услышат и не пустят ни за что..."
К Юре Зарницыны приходят на другой день сразу же после
репетиции. Их освободили теперь ото всех выступлений, и ве-
чера в полном их распоряжении.
Дверь им открывает Антон.
- Наконец-то заговорила совесть! - мрачно произносит он,
помогая Маше раздеться.
- Так ведь не знали же, что Юра болен, - оправдывается
Алеша.
- Раз не было его вчера целый день, не трудно было дога-
даться, что с ним что-то случилось, - все еще ворчит Антон.
- Мы же все время в новом здании. А у Юры и в старом по-
мещении могли быть дела...
- Нет у нас оправданий, конечно, - прерывает брата Маша.
- Виноваты. Однако вы, Антоша, могли бы и сообщить нам, что
Юра заболел.
- Не велел он мне этого, - понижает голос Антон. - Сами
знаете, какой у него характер. Но хватит об этом! Все разде-
лись? Тогда пошли.
- А что с ним? - спрашивает Маша.
- Ушибы, - шепотом сообщает Антон. - Недели две, а то и
больше придется теперь лежать.
- Ого, целая делегация! - смеется Юрий, пытаясь подняться
с дивана. - Решили, наверно, что я совсем уже отдаю концы?
- Не смей подниматься, Юрий! - рычит на него Мушкин. -
Лежи спокойно. Это твои друзья пришли, а не похоронная ко-
миссия, так что веди себя прилично.
- Как вам не стыдно, Юра, не сообщить нам, что заболели,
- укоризненно качает головой Маша.
- Да какая это болезнь! - пренебрежительно машет рукой
Елецкий. - Это не столько врачи, сколько Антон меня уложил.
А у вас серьезные репетиции, что же я буду беспокоить вас по
пустякам? Да и ненадолго этот санаторий - полежу денек-дру-
гой и снова к вам в цирк.
Маша садится рядом с диваном и осторожно берет его боль-
шую руку.
- Это ведь вы из-за меня что-то себе повредили... Никогда
не прощу себе, что так поздно узнала о вашей болезни.
- Ну да что вы, право, - смущается Юрий. - Наверно, Антон
наговорил вам каких-нибудь страстей? Но это ему так не прой-
дет! Уж я-то уложу его основательнее, чем он меня...
- Но это когда выздоровеешь, - деловито уточняет Антон. -
А как вы насчет чая? - обращается он к Зарницыным. - Юра то-
же бы тогда за компанию с вами.
- Чаю действительно не худо бы, - охотно соглашается Сер-
гей. - Помоги Антону организовать это, Маша. А мы тут пока
побеседуем с Юрой.
Он садится на место Маши и берет со столика, стоящего
возле Юриного дивана, целую стопку книг.
- Похоже, что Антон вместо лекарств художественной лите-
ратурой вас лечит? - усмехается Сергей, с любопытством пере-
листывая одну из книг.
- Да, порекомендовал вот прочесть все это. Он ведь дума-
ет, что я пролежу тут не менее года.
- И все поэзия, - замечает подсевший к Сергею Алеша. -
Блока я и сам всегда с удовольствием читаю. А вот о Петрарке
только слышал.
- Да где вам, физикам, читать Петрарку! - усмехается вер-
нувшийся с кухни Антон. - Вы больше Винером увлекаетесь. А
между прочим, у Юры с Петраркой много общего, хотя Юра об
этом и не подозревал до тех пор, пока я не дал ему почитать
великого итальянского поэта.
- Может быть, тогда и нам объясните, что же у них общего?
- просит Маша.
- А общее у них то, - с неестественной для него грустью
произносит Антон, - что Франческо Петрарка почти все свои
лирические стихотворения посвятил прекрасной и очень гордой
даме - мадонне Лауре. А Юра Елецкий обрек себя на то, чтобы
всю жизнь рисовать только Машу Зарницыну.
- Ну, знаешь ли, Антон!.. - скрежещет зубами Юрий, снова
делая попытку подняться.
- Ну, ну, только без буйства! - смеется Маша, осторожно
укладывая его на диван.
Маше очень приятно тут с так неправдоподобно влюбленным в
нее Юрой, с остроумным, все знающим Антоном, с братьями, ко-
торых любит она больше всего на свете. Сидеть бы так весь
вечер за чаем, болтать о разных пустяках, слушать то ирони-
ческие, то гневные Антоновы тирады, но ведь надо и домой...
И вдруг резкий звонок! Антон настороженно смотрит то на
дверь, то на Юрия.
- Открывай, чего ждешь? - кивает ему Елецкий.
- Так ведь Митрофан, наверное...
- Ах, черт бы его побрал!
- Я его сейчас с лестницы спущу! - воинственно засучивает
рукава Антон.
- Ладно, в другой раз! - примирительно машет рукой Юрий.
- Впусти.
А Митрофан Холопов, ибо это действительно он, стоит за
дверью, все нажимает и нажимает кнопку звонка.
- Ты что! - набрасывается на него Антон. - Не знаешь раз-
ве, что Юра болен? Чего раззвонился?
- А вы чего не впускаете? И по телефону к вам нельзя доз-
вониться.
- А нам не о чем с тобой...
- Чего не о чем? Не знаете ведь еще...
- И знать не хотим.
- Ну ладно, - осторожно отстраняет Антона Холопов, - не
петушись. Дай с Юрой поговорить. О, да тут весь цирк. Привет
вам, космонавты! Рад вас видеть! Помогите мне этих донкихо-
тов уговорить. Не хотят на киностудию идти. Отличную работу
им предлагаю. Кстати, могу и вас...
- Нет, спасибо, - торопливо перебивает его Маша. - Нам и
в цирке неплохо.
- Что значит - неплохо? Да вы понимаете хоть разницу меж-
ду цирком и кино? Кино - это многомиллионная аудитория, ми-
ровая известность...
- А ты знаешь, Митрофан, - спокойно прерывает Холопова
Юрий, - Антон собирался ведь с лестницы тебя спустить, и я
уже жалею, что отсоветовал ему сделать это.
Кажется почти невероятным, что маленький, щуплый Мушкин
смог бы справиться с этим бородатым верзилой, однако не
только Зарницыны, но, видно, и сам Холопов не сомневается,
что он сделал бы это.
- Я с вами, как с интеллигентными людьми, - обиженно про-
износит Митрофан Холопов, медленно направляясь к двери, - а
вы хамите. Хорошо, я уйду, но вы еще пожалеете, что отвергли
мои предложения...
- Катись! - кричит ему вдогонку Антон Мушкин.
Илья звонит Маше спустя два дня после того, как они были
в Доме ученых.
- Здравствуйте, Машенька! - весело кричит он в телефонную
трубку. - Ужасно соскучился по вас. Вы и представить себе не
можете, как хочется повидаться с вами...
- Нет, нет! - слишком уж поспешно, как кажется Илье, пе-
ребивает его Маша. - Вы извините и не обижайтесь на меня,
пожалуйста, но я не могу. Серьезно болен Юра. Спасая меня,
он сильно ушибся и теперь лежит в постели. Вам рассказывала
Ирина Михайловна, как я сорвалась с трапеции? Если бы не он,
я бы, наверно... А теперь он лежит в постели, и я считаю
своим долгом...
- Ну, извините тогда, - теперь уже Илья перебивает Машу.
- Я вас понимаю. Передайте, пожалуйста, Юре привет от меня.
Конечно, все это совершенно естественно и всякая другая
девушка поступила бы так же, как и Маша, и все-таки Илья не
может подавить в себе чувство горечи. Могла бы она объявить
ему об этом и не таким категорическим тоном.
"Буду теперь холоден с нею, - решает он. - И никаких
приглашений она от меня больше не услышит. Черт меня дернул,
однако, похвастаться перед Левой, что сегодня я снова иду с
ней в кино!.."
Ирина Михайловна давно уже заметила, что Илья явно охла-
дел к своей цирковой антигравитационной установке. Вот пошла
уже вторая неделя с тех пор, как был он возле нее в послед-
ний раз.
Ей, правда, известно, что он теперь с утра до ночи в инс-
титуте отца. Даже вечерами его трудно застать дома. И по
воскресеньям пропадает он где-то. Раз только вся их семья
обедала вместе. Но Илью и за обедом нельзя было ни о чем
спросить - он все время ожесточенно спорил с отцом.
Это был их обычный спор о научных проблемах, смысл кото-
рых Ирине Михайловне был не совсем ясен. На этот раз, одна-
ко, спорили они уже не как противники, а как единомышленни-
ки, и не по принциЬиальным, а лишь по каким-то частным воп-
росам. И уже одно это радовало Ирину Михайловну.
Лишь после обеда ей удалось наконец спросить сына:
- А как же с цирком, Илюша? Ведь там твоя установка. Раз-
ве она не интересует тебя больше?
- Это пройденный этап, мама.
- То есть как это пройденный?
- Аппаратура моя работает там исправно, а физическую суть
явления изучаем мы теперь в институте на новой установке. В
общем, делаем в институте то, что сделать в цирке просто не-
возможно.
- Выходит, что цирк и не нужен был вовсе?.. - разочаро-
ванно произнесла Ирина Михайловна.
- Почему же? Очень даже был нужен! Он дал возможность
повторить мой эксперимент, многое уточнить и значительно уп-
ростить мою новую лабораторную установку. Действует она у
нас теперь безупречно.
Работа антигравитационной установки действительно кажется
Илье почти идеальной. Однако на другой день после этого раз-
говора с матерью, возвратившись с совещания в Академии наук,
он сразу же замечает на подвижном, не умеющем ничего скры-
вать лице Левы Энглина явные следы тревоги.
- Что случилось, Лева? - предчувствуя недоброе, поспешно
спрашивает он Энглина, находившегося весь день возле антиг-
равитационной установки.
- А почему ты решил, что должно что-то случиться?
- Я это не решил - это начертано на твоей физиономии.
- Но в общем-то ничего, пожалуй, и не случилось, - сму-
щенно пожимает плечами Лева. - Показалось только...
- Что показалось? - наседает на него Илья.
- Это было какое-то мгновение... Доли секунды...
- Да что же, в конце-то концов?! - уже выходит из себя
Илья. - Что за манера такая - выматывать нервы!
Лева пугливо озирается по сторонам, будто опасаясь, что
его может кто-нибудь услышать, а нетерпеливый Илья хватает
его за отвороты лабораторного халата.
- Ты что, хочешь, чтобы сюда собрался весь институт? -
сердито шипит на него Лева. - Не устраивай здесь, пожалуйс-
та, демонстрацию приемов самбо, не привлекай к нам излишнего
внимания. Это сейчас ни к чему...
- Но что же все-таки тебе показалось, черт побери?.
- Показалось, что потенциал гравитационного поля в зоне
действия твоей установки нестабилен... На какую-то долю се-
кунды гравитация в этой зоне восстанавливается до нормы. А
ты понимаешь, чем грозит это Зарницыным?
Пораженный Илья стоит несколько мгновений, не произнося
ни слова. Он слишком хорошо представляет себе, как это может
сказаться на полетах воздушных гимнастов. Ему даже начинает
казаться, что с ними уже случилось что-то...
- Что же делать, Лева? - растерянно спрашивает он. - Надо
немедленно прекратить репетиции Зарницыных.
- А ты понимаешь, что это будет значить для них? Не толь-
ко их номер, но и вся цирковая премьера полетит к черту. И
потом, мне ведь это могло только показаться...
- Когда это произошло?
- Утром, как только ты ушел. С тех пор я не свожу глаз с
приборов, и ни один из них не регистрирует никаких отклоне-
ний от заданного режима. Стал даже записывать их показания
на магнитную и фотографическую пленку. Вот просмотри сам эти
записи. Наверно, мне это только показалось...
- На всякий случай Зарницыных нужно все-таки предупре-
дить, чтобы они были поосторожнее.
- Зачем? Чтобы вселить в них чувство неуверенности? Они
ведь давно уже работают в поле пониженной гравитации, и ни-
чего с ними не случилось. Их установка других масштабов, и
вполне может быть, что на ней не проявляется нестабильность.
Не отвечая, Илья долго ходит вдоль пульта с измерительной
аппаратурой. Он передвигается очень медленно, едва перестав-
ляя ноги. Лева тоже не произносит больше ни слова. Слышно
только, как мягко срабатывают реле приборов, регистрирующих
работу антигравитационной установки.
- Ну, а как быть с нашими? - спрашивает наконец Илья.
- С какими "нашими"? - не понимает его Лева.
- С отцом и сотрудниками института. Сообщить им о неста-
бильности антигравитационного эффекта?
- Ты так говоришь, будто это уже подлинный факт. А я в
этом совсем не уверен и уже жалею, что рассказал тебе об
этом. Зачем нам поднимать панику? Теперь все показания изме-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг