комнате. У самой двери останавливается на мгновение и совер-
шенно отчетливо слышит слово "опасность". Не раздумывая бо-
лее, она решительно распахивает дверь.
Ну да, они действительно сидят за столом и так сосредото-
ченно чертят что-то, что даже не слышат, как она входит.
- Что это за совещание у вас, мальчики? - негромко гово-
рит Маша, и они испуганно оборачиваются в ее сторону. -
Опять какие-то тайны от меня?
- Ну что ты, Маша! - обиженно восклицает Алеша. - Какие
могут быть тайны от тебя?
- А хотите, я скажу вам какие?
- Да нет у нас никаких тайн, - поддерживает брата Сергей.
- Просто мелькнул замысел нового трюка, вот и набрасываем
его схему.
- А почему со мной не захотели посоветоваться?
- Думали, что спишь...
- Нет, мальчики, меня вы не проведете. И я вам скажу, о
чем вы тут шептались. О причине моего падения, правда? Не
случайно ведь это...
Братья молчат, но по их лицам Маша уже безошибочно знает,
что угадала, и продолжает:
- Да, мое падение не было случайным. Оно произошло пото-
му, что я вдруг потяжелела. Вернее, ко мне вернулся на ка-
кое-то мгновение прежний вес, и я полетела к Сереже с боль-
шей скоростью, чем прежде. А это значит... это значит, что
гравитационное поле над манежем не постоянно.
- Да, Маша, именно это нас и встревожило, - с невольным
вздохом признается Алеша. - Со мной тоже ведь случилось та-
кое... Когда я возвращался на мостик, то чуть не перемахнул
через него.
- Ну и что же нам делать теперь? - растерянно спрашивает
Маша. - Если сказать об этом Илье Андреевичу, они сразу же
начнут поиски неисправности и надолго выключат всю аппарату-
ру...
- Да и не в аппарате, наверно, тут дело, - перебивает ее
Сергей. - В нем, может быть, и нет никаких неисправностей.
Главное, по-моему, в том, что ученые просто сами еще не зна-
ют природы того явления, которое называют антигравитационным
эффектом. А нестабильность этого эффекта их непременно нас-
торожит. И конечно же они немедленно запретят нам репетиции,
пока не разберутся, в чем дело.
- Но что же делать, мальчики? - снова вопрошает Маша.
- Не сообщать им ничего!.. - резко поворачивается к сест-
ре Алеша. - Никому! Ни Илье Андреевичу, ни Ирине Михайловне.
Об этом должны знать только мы. Ты понимаешь меня?..
Нет, Маша его не понимает, хотя и догадывается, что
братья ее уже придумали что-то.
- Погоди, Алеша, - отстраняет брата Сергей. - Дай я ей
объясню. Ты ведь знаешь, Маша, что мы смыслим немного в фи-
зике? Вот и подсчитали, что может произойти в результате
временного восстановления нормальной гравитации. Для этого
не требуется знаний теории относительности и квантовой меха-
ники, достаточно и обычной механики в пределах курса средней
школы. Видишь, сколько мы бумаги перемарали? Это все наброс-
ки твоих и Алешиных положений в воздухе, при которых особен-
но опасно неожиданное повышение гравитации.
Маша внимательно всматривается в рисунки, недоумевая, по-
чему такими опасными положениями считают они моменты отрыва
от трапеции и от рук ловитора.
- Неужели не понятно? - удивляется Алеша. - Ведь именно в
эти моменты мы с тобой делаем рывки, от которых зависит
инерция наших полетов. И очень важно при этом, какой вес
имеют наши тела. Об этом все время нужно теперь помнить и
быть начеку. Особенно Сереже, чтобы при любых обстоятельст-
вах вовремя прийти в точку встречи.
- В Сереже-то я нисколько не сомневаюсь, - обнимает брата
Маша. - Он никогда не потеряет головы. Всегда сумеет ка-
ким-то шестым чувством обнаружить неточность нашего полета и
молниеносно сообразить, как прийти к нам на помощь. Ну, а
как быть в том случае, когда летишь с большей инерцией, чем
необходимо, не к Сереже, а на отходный мостик?
- Поверь нам, Маша, - прижимает руку к сердцу Алеша, - мы
продумали все случайности и учли все опасные моменты, и если
ты не побоишься...
- Я не побоюсь!.. - нетерпеливо перебивает его Маша.
- Мы и не сомневались в тебе, - счастливо улыбается Але-
ша. - А беспокоила нас все это время вовсе не опасность па-
дения. Напротив, отсутствие опасности...
Маша поднимает на него удивленные глаза. Опять какая-то
загадка?
- Известны ли тебе, Маша, слова Луначарского о цирковых
артистах! - вступает в разговор Сергей. - Их привел нам
как-то Михаил Богданович. "Специалистами отваги" назвал нас
Луначарский, а цирк - "школой смелости". И нам с Алешей ка-
залось все время, что этой-то отваги и смелости как раз не
хватает в нашем новом номере. Малейший элемент риска был
вроде исключен...
- О, теперь-то наконец я поняла вас! - гневно восклицает
Маша. - Смертного номера захотели, значит? Ну, знаете ли, не
ожидала я от вас этого! Будем, значит, возрождать худшие
стороны буржуазного цирка? Играть на нервах зрителей?
- Напрасно ты так о нас... - обижается Алеша. - Мы
ведь...
- Ну ладно! Не будем больше об этом, - тяжело вздыхает
Маша. - А план ваш я принимаю.
После встречи Нового года Илья видел Машу всего два или
три раза, да и то во время ее репетиции. Даже поговорить не
удавалось. Лишь кивал ей снизу, когда она была на трапеции.
И вдруг ему представляется такой почти невероятный слу-
чай: он застает Машу у себя дома, да еще одну, без братьев.
Ее затащила к себе Ирина Михайловна по каким-то чисто дамс-
ким делам, потому-то и пришла она без Сергея и Алеши.
- Как я рад, Машенька, что наконец-то встретил вас на
земле, да еще и одну, без братьев! - радостно восклицает
Илья, задерживая руку гимнастки в своей руке. - Вы ведь
всегда либо под куполом цирка, либо в сопровождении своих
телохранителей, а мне так хочется поговорить с вами без сви-
детелей.
- Вот бы никогда не подумала, что у вас может возникнуть
такое желание! - смеется Маша.
- Почему же? - удивляется Илья.
- Сама не знаю, - уже без улыбки произносит Маша.
В ее отношении к Илье произошла за эти дни какая-то
странная, непонятная ей самой перемена. Тогда, на встрече
Нового года, ей было очень хорошо рядом с ним. Даже расстро-
ивший ее уход Юры ненадолго омрачил ее настроение. Илья
Очень деликатно ухаживал за ней и явно хотел понравиться,
произвести хорошее впечатление своей воспитанностью и даже,
как показалось Маше, каким-то рыцарством. Это понравилось ей
тогда, но потом, на другой или, может быть, на третий день,
она задумалась над этим и что-то встревожило ее. Чем-то не-
естественным, похожим на какую-то игру, представилось вдруг
ей поведение Ильи. И она потеряла к нему прежний интерес...
А Илья смотрит теперь ей в глаза и видит уже не ту Ма-
шу-птицу, которая всегда казалась ему парящей не под куполом
цирка, а где-то почти в космическом пространстве. И не ту
веселую девочку под новогодней елкой, а совсем другое, нас-
тороженное, недоверчивое, наглухо замкнувшееся в себе су-
щество.
- Послушайте-ка, Маша, - говорит он ей вдруг, совершенно
неожиданно даже для самого себя, - а не пошли бы вы сейчас
со мной на просмотр нового фильма о физиках? Киностудия уст-
раивает его специально для нас, ученых, чтобы мы оценили,
как им удалось воплотить нас в кинематографические образы?
- Почему бы вам действительно не пойти? - присоединяется
к просьбе сына Ирина Михайловна.
- А моим братьям тоже можно? - не очень уверенно спраши-
вает Маша. - Им будет это, гораздо интереснее, чем мне. Они
ведь по-прежнему увлекаются физикой.
- Это, видите ли, вряд ли удастся... - мнется Илья. - У
меня всего два билета. Да и то потому только, что мой прия-
тель, Лева Энглин, неожиданно заболел. Но если вы без брать-
ев не можете...
- Почему же не могу? - невольно повышает голос Маша, и на
щеках ее проступает легкий румянец. - Вы, наверное, думаете,
что я без них...
- Ну что вы, Машенька! - обнимает ее за плечи Ирина Ми-
хайловна. - Никто ничего подобного не думает. Вы пойдете,
значит? Переодевайся тогда поскорее, Илюша!
А Илья, прикрыв поплотнее дверь кабинета Андрея Петрови-
ча, спешит к телефону. Торопливо набрав номер квартиры Энг-
лина и услышав голос Левы, он возбужденно шепчет:
- Ты не пойдешь сегодня в кино, Лева. Потом тебе все объ-
ясню... Да, да, это не только свинство с моей стороны, но,
может быть, и хуже того. Завтра, когда я отчитаюсь перед то-
бой, можешь не только отругать меня, но и побить. А теперь
извини - у меня нет больше времени.
...В зрительном зале Дома ученых Илья встречает много
знакомых. Тут и сотрудники его по институту, и приятели от-
ца, часто бывающие у них дома. Все они с любопытством пос-
матривают на его спутницу. Илья самодовольно улыбается, веж-
ливо раскланиваясь с ними. Он очень доволен впечатлением,
которое производит Маша не только на них, но и на остальную
публику. А она держится так непринужденно, будто не в первый
раз тут.
Это, однако, одна лишь игра. На самом-то деле она очень
смущена этим почти не скрываемым любопытством друзей и зна-
комых Ильи. Ей даже начинает казаться, что завтра они будут
подшучивать над ним, а он начнет сочинять какие-нибудь небы-
лицы. Может быть, даже хвалиться своим успехом у нее...
Самодовольная улыбка Ильи тоже не выражает истинного ду-
шевного состояния его. Он смущен не менее Маши и не без тре-
воги думает о том моменте, когда погаснет свет.
И вот свет гаснет... Илья ощущает рядом со своей рукой на
подлокотнике кресла теплую полуобнаженную руку Маши и почти
ничего не понимает из того, что происходит на экране. Он
напряженно решает вопрос: можно ли взять Машину руку в свою
или этого не следует делать?..
Конечно, Илья не впервые с девушкой в кино. Мало того, он
никогда не ломал голову над такими вопросами. С Галей он да-
же поцеловался в первый же день их знакомства. Правда, и он
и она обратили это в шутку, сделали вид, что дурачатся и что
все это ничего для них не значит, тогда как на самом-то деле
они сразу же понравились друг другу и им очень захотелось
поцеловаться. Потом они встречались почти каждый день, но
Галя уже не разрешала ему целовать ее, хотя им по-прежнему
очень этого хотелось.
Но тут был какой-то совсем иной случай. Что-то делало ру-
ку Ильи, лежащую рядом с рукой Маши, невероятно тяжелой. Ка-
залось, что нужно затратить невероятные усилия, чтобы при-
поднять ее. И Илья так и не решился на это. Он лишь сблизил
свое плечо с плечом Маши, да и то сделал это так, будто в
прежнем положении ему было плохо видно происходящее на экра-
не.
Зато сама Маша кажется ему интересующейся лишь сюжетом
кинофильма. На самом же деле она с волнением ожидает, что
Илья непременно попытается пожать ей руку или, может быть,
даже обнять. Но время идет, а Илья лишь прислоняется плечом
к ее плечу, да и то, видимо, совершенно случайно. Все его
внимание, конечно, поглощено фильмом. Еще бы! На экране
сплошная физика: атомные реакторы, синхрофазотроны, яростные
споры о тайнах микромира...
Лишь выходя из зала, Илья берет Машу под руку, а в гарде-
робе очень галантно подает ей шубку.
- Ну, как понравился вам фильм из жизни вашего брата фи-
зика? - спрашивает его Маша.
- Я не в восторге, - притворно морщится Илья. - Скучнова-
то все это и явно для нефизиков. Уж очень элементарно... Да
и герои списаны явно не с нас.
- А мне казалось, что вы смотрели с большим интересом.
- Я всегда смотрю очень добросовестно, - усмехается Илья.
Когда они выходят наконец из Дома ученых, им сразу же по-
падается такси.
- Нам чертовски повезло! - радуется Илья. - Я завезу сна-
чала вас, а потом уж к себе.
- Зачем же!.. - протестует Маша. - Я доберусь и сама.
- А такси? Разве я поймаю второе так скоро?
- Ну тогда поедемте.
Он садится рядом с Машей и просит ее сказать шоферу, как
лучше проехать к ее дому.
Не предпринимает Илья никаких "активных" действий и в
такси, полагая, что своей сдержанностью произведет на Машу
гораздо лучшее впечатление. Зато говорит, не умолкая. И по-
чему-то все время о Леве Энглине.
- Вы знаете, Машенька, какой он удивительный человек? Ис-
тинный физик! Все происходящее воспринимает только с ее по-
зиции и даже мыслит только ее категориями. У него есть и фо-
то- и киноаппараты. И он неплохо снимает. Но фотоснимки на-
зывает он стабильным, а кинокадры нестабильным отражением
действительности. Это по аналогии с химическими элементами
природы. А в театрах реакция зрительного зала делится у него
на сильные и слабые взаимодействия. Это тоже терминология
мира элементарных частиц ядерной физики.
У дома Маши Илья распахивает перед нею дверцу такси и по-
могает выйти из машины. А прощаясь, снимает шляпу и целует
ей руку, хотя раньше ни разу еще этого не делал и даже читал
в каких-то правилах хорошего тона, что девушкам руки не це-
луют.
- Надеюсь, мы посмотрим вместе еще не один кинофильм? - с
надеждой спрашивает он, не выпуская Машиной руки.
- Если только вы будете приглашать меня на что-нибудь бо-
лее интересное, - смеется Маша. - Но вы поторапливайтесь, а
то счетчик такси нащелкает вам астрономическую цифру.
Братья встречают ее мрачным молчанием.
- А вы знаете, мальчики, где и с кем я была? - весело
спрашивает она, сбрасывая с плеч свою шубку.
Братья по-прежнему хранят молчание, и теперь ей даже ка-
жется, что они смотрят на нее осуждающе.
- В чем дело, мальчики? - настораживается она.
- А в том, - произносит наконец Алеша, - что Юра тяжело
болен. И все из-за тебя!..
- Как из-за меня? - пугается Маша.
- А так. Он повредил себе что-то, когда бросился тебя
спасать. А ты не поинтересовалась даже, почему весь день се-
годня его не было в цирке. Мы с Сережей, как только узнали,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг