- А глубоко копать надо? - как бы невзначай поинтересовался он.
- Пока ступенька со дном не сравняется. Мы тут на всей глубине вещи
находили.
- Ого! Да, работенка!
Еще минут десять прошло в молчании. Потом Игорь бросил лопату, мрачно
сказал:
- Вот и мозоль натер.
- Быстро ты, - засмеялся Павлик. - Талант!
- И ничего смешного нет. У меня, может, кожа такая непривычная, тогда
как?
- Тогда отдохнуть надо, - с явной насмешкой посоветовал Муха.
Игорь хотел ему тоже сказать что-нибудь ядовитое, но ничего не придумал
и только хмуро буркнул:
- И отдохну.
Павлик и Муха работали долго.
А Игорь уселся на трухлявый пень, на вершине холма, поглядывал на них,
отпуская порой остроумные, как ему казалось, замечания; за лопату он брался
несколько раз, но почти тут же бросал ее снова.
Уже к вечеру труды ребят были вознаграждены: Муха выкопал несколько
черепков с красивым узором, и почти сразу же Павлик нашел черную
металлическую пластинку с какими-то непонятными фигурками, прикрепленными
сверху. Находку разглядывали долго. Игорь хотел отковырять слой окаменелой
земли, но Павлик не позволил.
- Отнесем домой, промоем, после и посмотрим.
Игорь обиделся (кроме того, он глубоко завидовал удаче ребят) и побрел
к своему пню.
На этот раз он не сел на него, а стал ударять каблуком по замшелому
краю. Из овальных дырочек посыпались муравьи, закипели по всему пню.
А Игорь, почувствовав, что пень качается, бил по нему сильнее и
сильнее. Наконец, от особенно резкого удара пень выскочил из земли, как
гнилой зуб. Вот где было муравьев! Маленькие, рыжие, они с поразительной
быстротой сновали во все стороны, волоча свои тощие куколки. Игорь даже
удивился, как это еще недавно он сидел на таком пне, и они не искусали его.
Потом он решил проверить, на какую глубину идет муравейник, и выбросил
несколько лопат земли. Кажется, глубже муравьев не было. Тогда в последний
раз он с силой всадил лопату в дно ямки.
И тут произошло непонятное - лопата вдруг легко провалилась в пустоту.
От неожиданности Игорь чуть не выпустил ее из рук. "Может быть, там
змеиное гнездо?" - мелькнула мысль.
Но лопата уперлась во что-то твердое.
Игорь заглянул вниз. И тут ему показалось, что в глубине ямы что-то
голубовато светится. Он далее тряхнул головой, сбрасывая это наваждение.
Нет, странное фосфорическое свечение не прекращалось.
Он осторожно стал тыкать лопатой в яму. Да, в ней лежал какой-то
предмет, это было несомненно!
- Павлик, Валя! - срывающимся голосом крикнул Игорь. - Скорей! Я что-то
нашел! Несите скорее сюда лопаты!
Сначала ребята не хотели идти. Видимо, они обиделись на Игоря. Но в его
голосе звучало такое волнение, что они не выдержали, подошли.
- Что там у тебя? - недовольно протянул Павлик.
Игорь молча кивнул на яму. Павлик деловито сунул туда свою лопату,
пошевелил ею по сторонам, удивленно хмыкнул.
- А ну, хлопцы, копаем.
Лопаты с трех сторон врезались в землю. Очень мешали остатки пня, корни
сгнили еще не полностью. Наконец, таинственное "что-то" было извлечено на
землю.
И тут ребята невольно притихли. Такого предмета им еще никогда не
приходилось видеть.
Это был цилиндр, диаметром сантиметров тридцать и сантиметров десяти в
высоту. По форме он напоминал точильный круг, который валялся у колхозной
кузницы, только края у него плавно закруглялись. Изготовлен он был из
какого-то незнакомого материала: металл не металл, пластмасса не пластмасса.
Этот материал чуть-чуть поддавался, мягко пружинил под сильным нажимом, и в
то же время, как выяснилось позже, нож не оставлял на нем даже царапины.
Стенки были совершенно гладкими и имели приятный для глаза голубоватый цвет.
Нет, это была не краска - голубизна переливалась, мерцала где-то в глубине,
за стенками, и, казалось, там налита какая-то слабо светящаяся жидкость. А
когда цилиндр перевернули, то мальчики увидели в самом центре его дна (или
верха, если сначала он был положен неправильно) небольшой, с пятак, выпуклый
кружок необычайного цвета - не то темно-фиолетового, не то черно-лилового.
Весил загадочный цилиндр килограмма четыре-пять. Самым интересным было то,
что на гладкой ровной поверхности не было и намека на какую-нибудь крышку.
Цилиндр казался монолитным, совершенно сплошным, как камень, и в то же время
ребята не сомневались, что он содержит что-то внутри.
- Бросьте-ка, ребята, эту штуку, - опасливо сказал Муха. - Вдруг это
мина какая-нибудь. Еще взорвется...
- Мина! - передразнил Павлик. - Откуда у тебя тут мина возьмется? На
это болото в жизни ни один солдат не заглядывал.
- А гражданская война? Тут же воевали с колчаковцами, - поспешил
блеснуть своими познаниями Игорь. - А в этих местах партизан было много.
- Скажешь тоже! Чтобы у партизан мины были? Да мин тогда, наверное,
вообще не было.
- А из наших, из деревенских, никто не мог закопать? - не унимался
Муха.
Павлик хотел что-то сказать, но вдруг остановился, да так и замер с
раскрытым ртом.
- ... Постойте... - прошептал он, - ведь только сейчас на этом месте
пень был! Это значит...
- Значит, что и дерева еще не было, а эта штука уже здесь лежала, -
подхватил Игорь. - Вот это да!
- Сколько лет прошло! - удивился Муха.
- Да уж не один десяток. Ну и ну... Так что же это за коробка такая?
- Слушайте, - сказал Игорь. - А что, если здесь спрятаны какие-нибудь
важные документы? Может быть, геологи были тут и закопали, когда
заблудились? А под пень подкопались откуда-нибудь сбоку.
- Сказал! Во-первых, сюда можно только одной дорогой пройти - через
деревню. Вот! А во-вторых, кому это понадобится сейчас закапывать документы?
Верно, Павлик?
- Я вот что думаю, - сказал Павлик, - а вдруг это какой-нибудь
космический снаряд? Прилетел он к нам на землю миллион лет назад, да так и
лежит.
- Придумаешь! - пренебрежительно фыркнул Игорь. - Много ты в
космических делах разбираешься! Чтобы такая коробочка прилетела с другой
планеты?
Спорили долго. Высказывались самые невероятные предположения, но
выяснить все равно ничего не могли.
- Ладно, - решил, наконец, Павлик, - отнесем ее завтра в деревню, там
посмотрим. Иван Иванович сразу скажет, что это такое. Это наш учитель,
слыхал? Все знает.
- Иван Иванович в город уехал, - сказал Муха. - Дня через три вернется.
- Ну и подождем!
- Да, подождем! - недовольно скривил губы Игорь. - А мне послезавтра
уезжать!
- Куда?
- Домой. Совсем. Телеграмму получили, я же говорил.
- Ну, значит, напишем тебе, что там оказалось.
- Ага, напишете! Так я вам и оставлю его!
- А ты что, забрать в город его решил?
- Я же нашел!
- Подумаешь, нашел! Просто повезло. Провалял дурака весь день, два раза
копнул - и нашел!
- А это кто как может!
- Ты брось это, - нахмурился Павлик. - Во-первых, земля тут колхозная.
Значит, и все, что в ней находится, - тоже колхозное.
- Не колхозная, а государственная!
- Это все равно. Короче - штуку эту увезти мы не позволим. Пусть в
нашем школьном музее будет.
- Эх, вы! Я же не для себя! Я ее ученым передам, они лучше разберутся,
чем какой-то Иван Иванович!
- Ты нашего Ивана Ивановича не тронь! Он тоже ученый, все понимает. А
коробку мы тебе не отдадим - и все!
- Отберете? - Игорь даже побледнел.
- А это как хочешь понимай!
Наступило молчание. Игорь бросал косые взгляды на своих недавних
друзей, сердито сопел. Но спорить больше не стал - бесполезно. Сила все
равно не на его стороне. Потом сказал, отвернувшись:
- Воображают тоже! А что вы в таких вещах понимаете, деревня!
Ребята возмутились.
- Да если б я знал, что ты такой, никогда бы говорить даже с тобой не
стал, - почти закричал от обиды Павлик. - Рассуждаешь, как капиталист какой!
Надо же сказать так: деревня!
- Крыса ты, а не парень! - неожиданно заявил Муха.
Игорь понимал, что сказал глупость, и хотел было уже извиниться, но
после того, как Муха обозвал его крысой, он ответил новой грубостью.
Но Павлик уже успокоился.
- Что с тобой говорить, - презрительно скривил он губы. - Кончай,
Валька. Интересно, какими глазами он завтра на нас будет смотреть.
Больше за весь вечер они не сказали друг другу ни слова.
Темнота наступила быстро. Деревья потонули во мраке, и черные
враждебные тени со всех сторон окружили поляну, где мальчики устроились на
ночлег. Павлик и Муха, уставшие за день, почти моментально заснули в
шалашике, изготовленном на скорую руку. А Игорь сидел у костра и напряженно
смотрел на жарко тлеющие угли. Ему не спалось. В воображении все время
стояла его загадочная находка. Что же это такое в конце концов?
Игорь не выдержал. Он вытащил цилиндр из рюкзака, долго вертел его,
искал хотя бы намек на крышку, на какое-нибудь отверстие. Но цилиндр был
совершенно сплошным. Игорь даже пытался ковырнуть его ножом (в это время
душа уходила в пятки - вдруг взорвется?!), но ему не удалось сделать даже
крошечной царапины. Тогда он решил рассмотреть как следует выпуклый кружок.
Костер почти догорел, поэтому Игорь взял сухую веточку, поджег ее и
приблизил к цилиндру. Колеблющийся огонек выхватил из темноты верх цилиндра,
кружок в центре заискрился, как стрекозиный глаз. И вдруг неожиданно сбоку
молочно засветилась стенка, и на ней образовался как бы экран телевизора,
только необычной формы. От неожиданности Игорь чуть не уронил цилиндр. Да,
произошло удивительное изменение! Только что стенки были совершенно
однородными, а теперь явственно обозначался самый настоящий экран -
сантиметров пятнадцать в ширину и сантиметров пять в высоту. Игорь
пристально всмотрелся в него.
Ему показалось... (нет, это было совершенно точно!), что на экране
шевелились какие-то неясные тени. Но как он ни приглядывался, понять ничего
не мог. А потом свечение экрана прекратилось совсем, и стенка стала такой
же, как прежде.
Игорь долго ломал голову над этим странным явлением. Он вспомнил, что
экран появился сразу после того, как он осветил фиолетовый кружок. А что
если осветить его еще раз? Кстати, в рюкзаке есть фонарик.
И вот луч света снова уперся в искрящийся кружок.
Экран появился почти сразу же. Стенка цилиндра светилась все ярче и
ярче. Наконец, на экране что-то шевельнулось. Игорь стал напряженно
всматриваться.
Молочная туманная пелена вдруг исчезла. В стенке цилиндра словно
образовалось отверстие - настолько кристально-прозрачной она сделалась. И
что было уже совершенно невероятно, за этим внезапно раскрывшимся окном
появилась чудесная картина.
Игорь с трудом мог поверить, что смотрит внутрь совсем небольшого
цилиндра. Ему казалось, что за прозрачным окном открылся целый мир
непостижимой глубины. Во все стороны широко раскинуло крылья бархатно-черное
небо, сияющее тысячами звезд. А впереди парил огромный голубоватый шар, край
которого испускал яркое сияние. Удивительное зрелище продолжалось несколько
секунд, и, прежде чем Игорь успел опомниться, все резко изменилось, словно
по знаку волшебной палочки.
Теперь перед глазами Игоря была долина, окруженная высокими горами. Он
видел ее издалека, так, словно сам находился на горе. И настолько рельефна,
объемна была картина, что казалось: стоит лишь захотеть, и ты сможешь войти
в этот мир. Ослепительно голубело небо, отчетливо виднелась хрустальная
дымка на вершинах, и таким прозрачным был неподвижный воздух, что можно было
разглядеть малейшие подробности в долине. В самом ее центре находился
круглый остров, покрытый уступами террас, на которых высились огромные
здания причудливой формы. Остров окружали три концентрических кольца
каналов, между которыми зеленели круги суши. От острова четырьмя радиусами
тянулись мосты. Игорь отчетливо видел, как медленно плыли по каналам
крошечные парусные суденышки, как колыхались густые заросли на берегах.
Посреди острова виднелись какие-то изваяния, излучали золотистый свет
ребристые крыши зданий. Розовыми водопадами сбегали к воде широкие лестницы.
Всеми оттенками переливалась зелень на кольцевых поясах.
Потом Игорю показалось, что он стал постепенно приближаться к
центральному острову и смотрел на него словно с борта самолета, низко
летящего над землей. Медленно наплывали рощи, приземистые каменные строения,
высокие ломаные стены, ослепительно сверкающие не то латунью, не то золотом.
И вот уже мальчик видит себя посреди огромной площади, неподалеку от
массивных ступеней, которые поднимаются к белоснежному зданию с колоннами.
По другую сторону высится на постаменте золотая скульптурная группа -
человек со свирепым выражением бородатого лица правит шестеркой крылатых
коней. Вокруг пьедестала стоят полукругом треножники. Каждый из них увенчан
круглой чашей, над которой клубится синий дым.
Площадь безлюдна. Только несколько людей в длинных белых одеждах
прижались к ступенькам. Они стоят неподвижно, как статуи, словно застыли в
испуге. А потом отодвинулись назад, как будто от них отъехал объектив
кинокамеры, и в поле зрения Игоря появилось совсем уже странное существо.
Оно напоминало низенького человека. Короткое бочкообразное туловище,
состоящее из множества отливающих ртутным блеском члеников, за спиной
плоский треугольный предмет. Очень длинные и гибкие руки, больше похожие на
щупальцы, короткие крепкие ноги, металлический круглый затылок... Вокруг
головы колеблющееся радужное сияние. Существо резко повернулось, и Игорь на
какую-то долю секунды успел увидеть широко расставленные глаза, приплюснутый
нос, выразительные губы - почти человеческое лицо, полуприкрытое
пластинчатым шлемом. И вдруг это существо совершенно свободно, сохраняя
прежнюю позу, взлетело над землей и скрылось из глаз. Но ни крыльев, ни даже
подобия летательного аппарата Игорь не заметил. И, наконец, еще одна
картина, только очень бледная и со всех сторон скрытая туманом. Высится
огромное голубоватое сооружение в форме пирамиды. Около него, как мухи,
летает несколько таких же бескрылых существ. Сооружение очень большое -
метров тридцать в высоту, судя по фигуркам, летающим рядом. Наверху пирамиды
медленно поворачиваются две соединенные между собой решетчатые чаши.
Экран снова делается непрозрачным, и только клубится на нем серебристый
туман. А потом все исчезает, и у Игоря в руках опять тяжелый цилиндр,
голубовато светящийся в темноте.
Сколько времени продолжалось невероятное зрелище, Игорь не знал.
Минуту, полчаса? Он был настолько ошеломлен, что мысли никак не могли
собраться вместе. Ясно одно: у него в руках удивительное открытие, которое
потрясет мир. Что только будет! Будет? А вдруг...
Похолодев от страшной догадки, Игорь схватил фонарик. Неужели волшебная
картина больше не повторится? Но опасения оказались напрасными. Он осветил
фиолетовый кружок, и снова открылось перед ним окно в незнакомый мир. На
этот раз Игорь заметил новые подробности. Так, на голубом шаре он различил
неясные, словно размытые очертания земных материков; у подножия гор, на краю
долины, увидел далекую пирамиду с решетчатыми чашами.
Еще несколько раз пробовал Игорь освещать кружок на крышке, и каждый
раз послушно возникали эти же картины. Он обратил внимание, что
продолжительность их не зависела от времени освещения кружка фонарем. Экран
гас в одно и то же время. "Наверное, все дело в силе света, - решил Игорь. -
Ничего, завтра попробуем сильней освещать".
Сначала ему очень хотелось разбудить ребят, поделиться своим открытием,
но потом он раздумал. Игорь представил, как поступил бы он сам на месте
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг