Юрий Петрович Шпаков
Это было в Атлантиде
ГОЛУБОЙ ЦИЛИНДР
- Итак, вы уверены, что рассказ мальчика - не игра воображения?
- Да, уверен.
- Но ведь могло же быть, что он начитался разных фантазий и все это
увидел во сне?
- Нет, я этого не думаю...
Профессор чуть улыбается. Его даже радует профессиональная
недоверчивость этих двух молодых людей, вооруженных блокнотами и
авторучками. И хотя он сразу предупредил, что давать какие-либо сведения для
печати не собирается, журналисты продолжали свои расспросы, впрочем, вполне
понятные, - слишком уж необычно дело, которое привело корреспондентов
популярного молодежного журнала к ученому.
- Но ведь другие мальчики в это время спали. Могло же все присниться и
их товарищу? - не успокаиваются журналисты.
- Я думаю, молодые люди, что вы не научились еще верить в
необыкновенное. Но ведь в истории науки есть немало необычным путем
сделанных открытий. И ничего, привыкли. А тут что ж? Вполне реально, я бы
сказал, совершенно допустимо. Вот, можете полюбопытствовать.
Глаза корреспондентов впиваются в лист бумаги. На нем цветными
карандашами изображен странный человек: асимметричное лицо в круглом синем
шлеме, вокруг головы лохматый радужный ореол, тело облачено в гофрированный
голубоватый скафандр, длинные дугообразные руки опускаются до колен.
- Карикатура какая-то... - говорит один из журналистов.
- Конечно, рисунок сделан по памяти. Но я не сомневаюсь, что он похож
на оригинал - оригинал, существовавший в действительности... Кстати, мальчик
рисует очень, я бы сказал, прилично.
- Простите, профессор, - перебивает другой корреспондент. - До сих пор
мы говорили слишком непоследовательно. Не будете ли вы любезны рассказать
нам все по порядку?
- Не возражаю. Это история, впрочем, простая. Итак, все началось с
того, что тринадцатилетний мальчик Игорь... э-э... да, Костин, совершенно
верно - Игорь Костин поехал к своему дяде. Вот сюда...
И рука профессора потянулась к большой карте Сибири, развернутой на
столе.
... Игорь Костин приехал в деревню в самом начале лета. Отец с матерью
направились отдыхать в Крым, а его с собой не взяли. Как ни умолял Игорь,
как ни упрашивал, родители остались непреклонными. И ему пришлось поехать на
все лето к дяде Мише, в деревню - за двести с лишним километров от города.
Ничего хорошего не ждал Игорь от этой поездки. Уж лучше бы в
пионерлагерь, там хоть ребята знакомые будут. А тут что? Глухая деревушка -
ни кино, ни телевизора. И если бы не соблазн полета на самолете, Игорь ни за
что не согласился бы.
Улетая он с дядей Мишей. Строго говоря, дядя Миша приходился ему
двоюродным дедушкой. Но старик выглядел очень бодро - шестидесяти лет ему
никто не давал. Высокий, всегда гладко выбритый, аккуратно, по-городскому
одетый, он больше напоминал инженера или учителя. А на самом деле дядя Миша
работал бригадиром на ферме.
Сначала Игорь думал, что пассажиров в самолете будет много. Однако
оказалось, что в крошечной кабине маленького, похожего на стрекозу, самолета
кроме них и разместиться уже никто не мог. Дядя Миша устроился на заднем
сидении, а Игорю повезло - он очутился рядом с пилотом. Игорь мог свободно
дотронуться до любого прибора, прямо перед его глазами качались какие-то
стрелки. Как он жалел, что не занимался в школе в кружке авиамоделистов!
Теперь нельзя даже задать летчику ни одного приличного вопроса - сразу
поймет, что перед ним новичок. А на вопрос пилота: "Ну, как, хлопец, не
боишься?", Игорь, только презрительно пожал плечами. Боялся он одного: как
бы летчик не догадался, что Игорь летит впервые в жизни.
Полет продолжался до обидного мало. Не успел Игорь опомниться от
множества необычных впечатлений, как машина пошла к земле. Сердце ухнуло в
сладкую пустоту, как на качелях, руки невольно вцепились в поручни кресла, а
самолет уже торопливо бежал по земле.
- Прибыли! - услышал Игорь сквозь шум мотора веселый голос дяди Миши.
Потом они ехали на тряском грузовике. Конечно, Игорь отказался сесть в
кабину. Он стоял в кузове, у кабины, во весь рост, а ветер рвал волосы,
бросал в лицо чудесные запахи цветущих полей и соснового леса. И когда
машина въехала в густые заросли, где царил полумрак, хотелось кричать от
избытка каких-то еще незнакомых чувств. Игорь понял, что все получилось
превосходно. Никакой Крым не сравнится с сибирской тайгой! Он с
удовольствием вспоминал рассказы дяди Миши о рыбалке, о грибах, о белках.
Все было так, как и предсказывал дядя Миша. В первые же дни Игорь
познакомился с деревенскими ребятами, и они быстро приняли его в свою
компанию.
Особенно сдружился он с соседскими Павликом и Валькой. Павлик был
необыкновенный фантазер и выдумщик, а кроме того, отличался силой. Поэтому
он считался признанным коноводом. А Валька - по прозвищу Муха - маленький,
черный и очень увертливый, был его бессменным адъютантом. Павлик сразу
оценил в Игоре его начитанность и память и часто просил, чтобы тог
пересказывал содержание интересных приключенческих книг, которых в колхозной
библиотеке не было. А Игорь, очень любивший быть в центре внимания, с
удовольствием говорил целыми часами, добавляя к прочитанному такие
подробности, какие и не снились авторам книг.
Время шло незаметно. Игорь научился вставать на рассвете, ловить рыбу
на закидушки, загорел, как индеец. Несколько дней он даже проработал в
колхозе, на прополке огородов.
Как-то вечером Игорь, Павлик, Валька и еще двое деревенских ребят
сидели на обрывистом берегу реки. Прямо за спиной начинались кусты малинника
на огороде дяди Миши, а дальше за плетнем был и его дом. Впереди же - крутой
склон, который прорезала выбитая тропинка и усеянный крупной галькой берег.
Неширокая речка (Игорь переплывал ее шутя) отливала всеми красками заката.
Из деревни тянулись приятные запахи парного молока и горьковатого дыма, а от
реки веяло сыростью.
Ребята тихо разговаривали.
- А ты где еще, кроме Москвы, был? - спросил Валька у Игоря, который
только что кончил описывать свою прошлогоднюю поездку в столицу.
- В Ленинграде. Только я его плохо помню.
- Давно был?
- Ага! У меня там дядя жил, мы к нему в гости ездили.
- А сейчас что, не живет там больше?
- Уехал. У него, знаешь, профессия - археолог. На месте сидеть не
приходится. Сейчас в экспедиции, в Средней Азии. Древний город раскапывают.
Вот где интересно бы побывать!
- Подумаешь! - фыркнул молчавший до того Павлик. - Я тебе могу такую
экспедицию устроить - ахнешь.
- В лес за грибами, да?
- И вовсе не за грибами! У нас тут, если хочешь знать, тоже древний
город есть. Вернее, не город, а поселение, городище, - так, кажется, Иван
Иванович его называл, Валька?
- Выдумываешь ты, небось, - недоверчиво протянул Игорь.
- А ты любого спроси. У нас тут, брат, такая древняя история - ни с
какой Грецией не сравнить! Я много раз туда ходил, сам курганы раскапывал.
Один раз скелет нашел - метра три ростом!
- Ну, уж это ты врешь!
- А что мне врать? Ну, не скелет, правда, кость... Зато учитель сказал,
что если эта кость была у человека, он был ростом метра в три. Вон ребята
слышали, подтвердят.
- А кость-то лошадиная оказалась, - засмеялся кто-то из ребят.
- Сам ты лошадь! - обиделся Павлик. - Не знаешь, так молчи. Ничего еще
не доказано.
- А еще что находили? - спросил Игорь, которого очень заинтересовал
разговор.
- Находили разные вещи. Ну, наконечники от стрел, медные ножи, что ли,
золото даже. Только это давно было. Вот опять собираются пойти копать. Да
все времени, видно, нет. То посевная, то уборочная, сам знаешь...
Павлик замолчал, но было видно, что его начинает беспокоить какая-то
мысль. И он тут же поспешил ее высказать:
- А знаете что, хлопцы? Пойдемте-ка на это городище! Возьмем лопаты -
вдруг да что-нибудь найдем? Я слышал, там клад есть зарытый - точно, дед
рассказывал!
- Нету там клада, сочиняет твой дед, - уныло сказал тот же паренек,
который говорил, что кость, найденная Павликом, лошадиная.
- А вот дам тебе по затылку - сразу поверишь. Ну что, Игорь, идем?
- Я - за, - солидно сказал Игорь. - Дело стоящее.
- Порядок! Валька идет, его и спрашивать не надо.
А через день они втроем отправились в путь. Городище или курганы, как
говорили местные жители, находилось километрах в десяти, но добраться до
него было не так просто. Почти со всех сторон оно было окружено огромным
Кичиным болотом, которое тянулось на десятки километров. Возможно, древние
жители селения хотели быть надежно защищенными от нападения врагов, а может
быть, болото образовалось и позднее. Сейчас к курганам вела лишь узкая,
топкая дорога. Проехать по ней можно было только зимой.
Игорь боялся, что его могут не пустить в такое опасное место. Поэтому
он сказал дяде Мише, что пойдет с ребятами на рыбалку на Круглое озеро и
пробудут они там дня два. Дядя Миша не возражал - он сам был страстный
рыбак.
- Возьми только телогрейку с собой, - сказал он. - Ночи-то холодные.
Экспедиция была оснащена солидно. Павлик взял три лопаты (их пришлось
предварительно тайком унести за деревню). Продуктов набрали больше чем
достаточно, - об этом позаботился каждый. Захватили и удочки - не только для
маскировки, но и с практической целью, потому что на курганах было небольшое
озеро.
- Рыбы там - тьма! - сообщил Павлик. - Ее никто не ловит, вот и
разводится.
Шагалось легко. Солнце только поднялось над лесом, и в воздухе цепко
держалась свежесть ночи. А день, если судить по совершенно чистому небу,
обещал быть жарким. Ребята потому и вышли пораньше, чтобы успеть по холодку
добраться до места.
Игорю было вдвойне радостно. Дело в том, что экскурсия чуть не
сорвалась. Поздно вечером, когда все уже было подготовлено, вернулся из
райцентра почтальон и привез телеграмму на имя дяди Миши: "Вернемся двадцать
пятого приезжайте Игорем Аня Костя". Это означало, что Игорь, как и было
условлено раньше, должен быть дома в день приезда родителей.
До двадцать пятого оставалось всего четыре дня, из них день нужно было
потратить на дорогу. Разумеется, тетя Надя, жена дяди Миши, решительно
воспротивилась предполагаемой рыбалке, и понадобилась поистине незаурядная
ловкость, чтобы добиться желанного разрешения. Хорошо еще, что дядя Миша
поддержал. Он-то прекрасно понимал, что значит несостоявшаяся охота или
рыбалка.
- Ладно, пусть уж идут, если собрались, - сказал он. - Только смотри,
пострел, чтобы послезавтра вечером был дома, как штык!
И вот Игорь весело подпрыгивает по крепко сбитой дороге, а на память
невольно приходит первое знакомство с тайгой. Тогда в груди ухало такое же
восторженное чувство и также неподражаемо пахли сосны и влажная трава.
Дорогой чудесною,
Дорогой прямой
С нашей звонкою песнею
Мы шагаем с тобой.
И мелькают города и страны,
Параллели и меридианы... -
запел Игорь, старательно маршируя в такт. Ему очень нравилась эта
энергичная, мужественная песня, которой он выучился от старшего
брата-студента. Жаль только, что Павлик и Муха не знают слов.
Когда они прошли километров пять, Игорь уже не пел. Дорога изменилась,
стала совсем узкой и кочковатой. Игорь то и дело спотыкался и с завистью
поглядывал на ладную фигуру Павлика, который шагал, как по асфальту.
Потом дорога почти пропала. Шли по еле заметной тропке, часто
приходилось пробираться сквозь колючий валежник и какие-то цепкие заросли.
Игорю то и дело казалось, что они заблудились, но Павлик шел очень уверенно.
Его стриженый затылок выражал полнейшее спокойствие. Игорь, сжав зубы,
ковылял следом. Он был уже не рад, что ввязался в такой трудный поход.
Сосны кончились. Вокруг были низкорослые деревья, названия которых
Игорь не помнил. Под ногами противно чавкало, и толстые лягушки торопливо
шлепались в стороны.
- Тут надо быть поосторожнее, - говорил Павлик. - Есть такие трясины -
затянет, глазом не моргнешь. Гиблое место.
Игорь с опаской покосился на яркие зеленые кочки, за которыми рос
прекрасный камыш с тяжелыми бархатными шишками. Да, здесь не разгуляешься!
- Ты не бойся, - покровительственно заметил Павлик. - Тут не собьешься.
Видишь, через каждые десять метров зарубка. С закрытыми глазами можно
пройти. А тут дорога надежная.
- Я раз ночью здесь ходил, - похвастал Муха. - И не заблудился, вот!
- А долго еще? - жалобно спросил Игорь.
- Устал? Ничего, скоро на месте будем.
И, действительно, вскоре местность стала суше, ровнее. Опять над
головами шумели сосны, исчезли болотные запахи. Вместо лягушек из-под ног
теперь радужными брызгами вылетали кузнечики. В кустах восторженно орала
птичья мелочь.
- Ну, вот мы и пришли! - объявил Павлик.
Игорь осмотрелся. Конечно, ничего похожего на развалины здесь не было.
Посреди большой поляны подымалось несколько едва заметных пригорков.
- Вот! - гордо сказал Муха и хозяйским жестом вытянул руку с удочками.
- А где же... городище? - о сомнением протянул Игорь и даже подумал,
что ребята его разыгрывают.
- Чудак! - усмехнулся Павлик. - Ты думал, что здесь дворцы стоят? Да
тут люди тыщи лет назад жили! А может целый миллион прошел.
- Миллион! Тогда и людей-то, небось, не было.
- Неважно, главное, давно это было. А сейчас копать надо. Вон там,
видишь, за кустом ямы нарыты? Это мы в позапрошлом году копали. Тогда для
школьного музея сколько вещей нашли! Я сам вот такой меч выкопал!
- Врешь ты все!
- Ладно, считай, что вру. Но я сегодня докажу тебе, сам посмотришь!
Пока хозяйственный Муха распаковывал рюкзаки, Игорь осмотрел ямы, на
которые показал ему Павлик. Вернее, это была одна яма, только очень
большая - длиной метров в сорок и шириной метров в десять. Она представляла
собою две ровные террасы, расположенные, как ступеньки гигантской лестницы.
Нижняя ступенька лежала на довольно большой глубине. Игорь удивился, что она
была сухая: ведь кругом столько болот!
Подошел Павлик.
- Здесь начнем копать, - сказал он. - Так и будем этот обрывчик
срезать. А там, глядишь, и найдем что-нибудь.
Игоря покинул энтузиазм. Невелико удовольствие ковыряться в такой
махине! Ведь еще неизвестно, удастся ли что найти. Однако свои мысли
высказывать он не стал.
После короткого завтрака и отдыха ребята приступили к работе. Копать
стали в трех разных местах.
Сначала работать было весело, хоть и сильно припекало солнце. Игорь
снова громко затянул:
И тогда узнаем мы, кто смело
В жизни брался за любое дело.
А места, в которых мы бывали,
Люди в картах мира отмечали.
Но уже через несколько минут песня умолкла. Павлик и Муха ехидно
переглянулись. Игорь снова попытался запеть, потом с усилием разогнулся,
долго смотрел по сторонам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг