- Чтобы его на себе не тащить, - сказал его напарник, и оба засмеялись.
Выйдя из проходной кордона, они увидели перед собой не очень обширную
площадь. Справа располагался бетонный шатер, одноэтажный, но метров десяти в
высоту, с большой светящейся буквой "А" над входом. Буква была оснащена
светящимися же крыльями с автомобильной баранкой посередине. На площадке за
шатром виднелись автобусы.
- Автовокзал, - определил Краснов.
Прямо за площадью крылатая буква "Ж" украшала бетонный куб
железнодорожного вокзала.
Путешественники пошли налево, где не было никаких строений, кроме
примитивного навеса, над которым светилась знакомая с ТОЙ жизни буква "Т" в
кружочке, среди шашечек. У навеса блестели на солнце легковые автомобили.
Среди них выделялся размерами и пестрой раскраской тупорылый
полуавтобус-полугрузовичок с рубчатыми колесами, некая помесь "лендровера" с
"доджем" и мулом. От этого чудовища к разведчикам бежала совершенно
роскошная молодая блондинка в клетчатом комбинезоне и белой рубашке, туго
облегающих, и все такое. Приблизилась вплотную, совершенно не запыхавшись.
Упругие формы без признаков лишнего жира, на руках кожаные перчатки, на лице
много косметики, уши скрыты густой гривой.
- В Якутск! - не спросила, а позвала, как в гости. Ее низкий голос
зачаровывал.
Мужчины дружно улыбались.
- Тогда за мной!
И побежала обратно. Когда поворачивалась, оба отметили на правом бедре
карман с тяжелым угловатым предметом. Из кармана к кольцу на широком кожаном
поясе тянулся шнур.
Разведчики переглянулись, улыбнулись еще раз и привычно, по-лабирийски,
подбежали к пестрому чудовищу на рубчатых колесах.
- Васса! - представилась красотка, запуская мощный мотор и сразу трогая
машину.
- Александр! Василий! - назвались пассажиры.
Она чему-то усмехнулась и сразу спросила:
- Сколько стволов?
- Один, - сказал Краснов и уточнил: - пистолет.
Он сидел рядом с водителем и, отвечая, с уважением покосился на ее
правое бедро.
- Не густо, - оценила дама. - Возьмите-ка...
Достала из-под своего сиденья и подала Скидану точно такой же
револьвер, как у давешнего контролера.
- А это вам...
На колени Краснову лег автомат с коротким стволом.
- В револьвере одиннадцать, в автомате - тридцать.
Краснов оглянулся на Скидана, оба засмеялись.
- Вы не боитесь нас? - спросил Скидан.
Она обернулась и так улыбнулась, что он чуть не выронил револьвер.
- Мы знаем, Вася, кого нам бояться! Верно, Саша?
И первой залилась таким смехом, будто напомнила обоим некую общую и
очень интимную тайну.
Небольшой населенный пункт, обслуживающий, вероятно, только два вокзала
и кордон, быстро кончился, и вездеход, мощно дыша мотором, помчался по
широкому асфальтированному шоссе между высокими стенами смешанного леса,
представленного в основном елками и тополями.
- Что-то у вас не видно машин на воздушном экране, - сказал Скидан.
- Их ЗДЕСЬ боятся, - откликнулась Васса. - Боятся, что ночника не
догонишь, боятся побегов за границу, боятся контрабанды. ЗДЕСЬ много чего
боятся.
- Кто боится? - спросил Краснов.
Она впервые взглянула удивленно. Но ответила сразу:
- Так называемая власть. Режим. Понятно, да?
Скидан не ответил. Ему пришлось сосредоточиться. До сих пор понятия
"власть" и "режим" имели для него противоположное значение. "Советская
власть", "власть народа" - это было родное, это было хорошо и правильно.
"Режим" связывался с фашизмом, притеснением, угнетением. Но это лишь
во-первых. Во-вторых же странно звучало и утверждение, будто власть -
боится. Что ж это за власть, если она боится?
Но говорить об этом вслух Скидан поостерегся, ибо знал мнение Краснова
на этот счет.
Заговорила сама Васса, будто подслушала мысли:
- Вы только, бога ради, не поймите так, что я против здешних властей.
Человечество пока таково, что без власти ему нельзя. Ну, не может жить без
власти, потому что не представляет, КАК... Поэтому я считаю, быть против
сегодняшней власти - такая же бессмыслица, как быть против сегодняшней
погоды.
Она замолчала, давая им время на осмысление. Скидану вспомнился один из
Светкиных снов - о власти, лукавый.
- Это что же, - Скидан осмыслил первым, - и против фашизма быть нельзя?
Она склонила очаровательную свою головку, будто размышляя. Затем:
- Фашисты... Фашисты... Это... Словом, тоталитарный режим вы имеете в
виду? Глобальный контроль сверху, отсутствие горизонтальных связей... Да?
Скидан не очень понял, но на всякий случай согласился, ибо что-то в
этих словах звучало похоже на фашизм.
- Разумеется, - продолжала эта умняга, чем-то начиная походить на его
Светку, - если жить вне режима, в другой стране, то можно быть ему
противником. Особенно, если в вашей стране живется лучше и вы это знаете
наверняка. Но если вы в данном режиме выросли, и ничего другого никогда не
видели, то надо вам родиться гением, чтобы... Ну, согласитесь: если того же
фашизма нет в душе человека, в его сознании, то он не потерпит его и вокруг
себя... Хотите шутку?
Разумеется, они хотели.
- Тогда вопрос: из каких людей получаются наилучшие рабы?
- Из тех, которые родились рабами, - Краснов ответил не очень уверенно.
- А вы, Вася, как думаете?
- Из слабых духом, - Скидану ничего не оставалось, как привлечь свой
лагерный опыт.
- Вы оба неправы! - Она не торжествовала, просто веселилась, вполне
свободная женщина за рулем чудовища. - Как показывает историческая практика,
наилучшие рабы - это рабовладельцы! Ибо их сознание наиболее поражено
необходимостью работать. Любой рабовладелец - прежде всего раб своих рабов.
То есть, он больше раб, чем его рабы. Непривычные уши от этой истины
вянут... Я немного удивлена, что у вас тоже. Ведь вы из свободной страны...
- Мы просто об этом не задумывались, - сказал Краснов.
- Да-да, я согласна, я поняла. Чтобы свободный человек задумался о
рабстве, ему надо хоть что-то знать о рабстве. А ведь у вас в Лабирии
история запрещена...
Скидан почувствовал, как раскаляются уши. Он видел окаменевшее лицо
Краснова, будто бы следящего за дорогой, и вдруг подумал: "Интересно,
хочется ли ему сейчас всадить в меня очередь?"
"Почему он пошел со мной в Резерват? - Скидан в тысячный раз поймал
себя на этом вопросе. - Не хотел убирать в Лабирии? В благородной Лабирии?
Но ведь как-то сорвалось у него, что людей видеть не может и на Острове
Скорби - самое для него место. Значит, наказания за убийство не боялся...
Да, только было это до их встречи со Светкой". Значит, вероятен такой ход:
Скидана "потерять" в Резервате и - к Светке. Она, сучка, любого примет, а
такого героя - подавно. Ни слову о ее верности Скидан не верит. И все ее
сны - отвлекающая выдумка. Она способная, что хочешь сочинит.
- Вася! - Женский голос вернул его к реальности. - Ты чего там замолк?
Жену вспоминаешь?
Будто бы невзначай, а снова учуяла его мысли. Скидан отодвинулся.
- Жену забывать нельзя, - он решил тоже перейти на " ты". - Небось,
сама о муже думаешь.
Васса оглянулась на него, забившегося в дальний угол за спиной
Краснова, и вдруг захохотала. Почему-то это было страшновато, и Скидану
захотелось спать. Вспомнил из "Курса психологии": запредельное торможение.
- Ты совсем сонный, - заметила дама. - Ложись на сиденье, а я поеду не
так быстро.
- Да я спать не хочу, - солгал Скидан, вспоминая последнюю бессонную
ночь со Светкой.
- Ложись, ложись! - Васса опять засмеялась. - Часок поспать успеешь, а
там хорошая дорога кончится, будет не до сна.
Скидан не хотел, но валился на просторное, как вагонная полка, сиденье,
проваливался в сон. Последняя мысль: "Усыпила, что ли? Снюхаются, убьют,
выбросят на ходу..."
Ему стал сниться странный сон. Он будто не спал, а рассказывал о
последних днях перед отъездом в Резерват. Даже не рассказывал, а будто
предъявлял кому-то свою память, показывал, как кино, и непонятные места
объяснял.
...Вот они втроем - Кампай, Скидан и Краснов. Неожиданная новость:
правительство Резервата открыло свой кордон. Для деловых людей. Ввоз идей,
сил, капитала. Но - никакого вывоза. Правительство предпринимает очередную
попытку оживить свой народ. Именно так: оживить народ. Удрученное
отсталостью Резервата в технологии и его положением сырьевой базы для всего
цивилизованного мира, оно сначала расторгло все договоры, основанные на
поставках сырья, и закрыло границы, а вот теперь границы полегоньку
открываются и ползет слух о том, что сырьевые договоры возможно
восстановить, но от цивилизованных партнеров потребуются взамен не товары, а
самая передовая технология. Поэтому разведка, предпринимаемая староверами,
приобретает теперь значение не только для укрепления позиций староверства,
но и для Общего Совета Лабирии: методом множественных контактов выяснить
возможности Резервата для серьезного сотрудничества, для восприятия идей, а
особенно намерения его правительства отказаться от навязывания соседям
своего образа жизни как единственно верного...
... Отчаянно не желая рассказывать, Скидан подробно, от самого лагеря,
излагает историю знакомства двух капитанов Красновых и своего превращения в
Скидана. Кто его внимательный слушатель? Почему так легко отдает ему Скидан
свои самые стыдные тайны?
Слушатель обходит молчанием вопрос о своей личности, но утешает
Скидана: если тебе стыдно за прошлое деяние, значит больше ты его не
совершишь, постараешься, по крайней мере, не совершить. Скидан возражает: но
ведь ТОГДА стыдно не было, ТОГДА было нормально. Ничего, утешает собеседник,
человек меняется, и если меняется в пользу совести, это прекрасно уже само
по себе. Но я не доверяю Краснову, говорит Скидан...
И просыпается...
Он сел, протер глаза и огляделся.
Машина стояла у самого обыкновенного железнодорожного переезда, каких
он видел множество в ТОЙ своей жизни. Желто-синий шлагбаум загораживал путь.
По рельсам задрипанный паровоз тащил расхлябанные желтые вагоны, во многих
местах помеченные мелкими черными отметинами. Вглядевшись, Скидан понял, что
это пулевые пробоины.
- Где мы?
- А, проснулся! - Васса все так же ослепительно улыбается.
- Я долго спал?
- Шестьсот километров! - Смех еще пуще.
- Молодчик! - Это Краснов. - Ты выспался что надо.
- А ты?
- А я - ни в одном глазу.
- Где мы? - повторил Скидан, хотя по расстоянию и сам догадался.
- Мы въезжаем в город Якутск, - сообщила Васса. - Перед тобой поезд,
который ушел от Кордона вчера.
- Дырки в нем свежие? - спросил Краснов.
- Может быть, есть и свежие. Их чинят и красят раз в декаду.
Стал виден последний вагон поезда.
- Автомат - под сиденье, - скомандовала Васса.
Краснов подал ей оружие.
- Остальное далеко не прячьте: мало ли...
Поезд прошел, шлагбаум поднялся, разведчики въехали в город.
Наверстывая упущенное, Скидан вертел головой, благо остекление салона
позволяло осматриваться по кругу.
Однако ничего неожиданного, вопреки ожиданиям, на глаза не попадалось.
Бревенчатые окраинные дома, не выше двух этажей, к центру сменились
кирпичными. Кирпич был привычного красного цвета и привычных размеров,
этажей насчитывалось не более пяти.
Проехали пустынную площадь, явно центральную: несколько мощных зданий с
колоннами, штукатуренная трибуна для демонстраций - все как полагается,
только на том месте, где по всем признакам должен был стоять памятник,
раскинулась, как бельмо, новоиспеченная круглая клумба. На пустом фронтоне
главного здания рабочие в двух люльках прикрывали свежее пятно штукатурки
круглым циферблатом десятичных часов. Шпиль над ними хлопал на ветру пустым
тросиком, на котором когда-то был какой-то флаг.
Краснов перехватил взгляд Скидана. усмехнулся и опередил его вопросом:
- Васса! Тут что, переворот был?
- Нет, Саша! - Она, кажется, впервые не засмеялась, отвечая. -
Переворот здесь идет уже девять лет. Конца ему не видно.
- Это хорошо или плохо? - спросил Скидан.
- О! - Васса улыбнулась весьма серьезно. - Будем ЭТО выяснять вместе!
Почти сразу за центральной площадью открылась еще одна, гораздо больших
размеров, обнесенная массивным низеньким барьером. Барьер этот был превращен
в прилавок для продажи цветов, напитков, газет, различных безделушек. За
барьером теснились торговые ряды из палаток и навесов, прилипшие к стенам
круглого просторного купола с множеством дверей. На воротах этого вместилища
товаров, продавцов и покупателей крупными светящимися буквами значилось:
"МАЙДАН". Широкой лентой вокруг всего этого располагалась автомобильная
стоянка. Площадь, как озеро, впитывала в себя несколько лучами расходящихся
улиц, обмениваясь с ними потоками машин.
С одним из этих потоков машина разведчиков втиснулась на площадь,
свернула за "Майдан" и вкатилась на отгороженный участок автостоянки, где
виднелся столь же пестро выкрашенный фургон на рубчатых колесах, лишь
немного уступающий в объеме половине железнодорожного вагона. Рядом с ним
хватало места как раз для такого автомобиля, как...
- Как зовут это чудовище? - спросил Скидан, когда они вышли из
вездехода.
- Мы называем его "Арлекин", - ответила Васса. - А это - "Палитра".
Дверь "Палитры" тем временем распахнулась и по сходне сбежал высокий
молодой мужчина, тоже блондин, похожий на Вассу не только лицом, но и
одеждой. Поднятая для приветствия рука в перчатке сходу опустилась для
рукопожатий. Хозяин представился, улыбаясь:
- Кросс!
Едва дав гостям представиться, он спросил:
- Вы откуда, парни?
- Скорее в дом, - опередила Васса. - Приготовься умереть от восторга.
Все поднялись в "Палитру". От входной двери к следующей вел короткий
узкий тамбур. Кросс, который шел впереди, задержался:
- Осмотритесь. Это морозильные шкафы для продуктов, а здесь - ванна с
душем и туалет.
Следующее помещение - два стола, откидные лавки - человек на десять,
множество настенных шкафов и электрическая печь с духовкой.
- Здесь все ясно, - бросил Кросс через плечо и сдвинул в стену
следующую дверь. Открылся еще один тамбур с тремя дверями.
- Левая дверь - наша, в правую бросьте сумки и - пошли прямо!
Скидан сдвинул правую дверь, мельком оглядел нечто вроде просторного
купе с четырьмя мягкими полками и большим столом, бросил обе сумки на одну
из нижних полок и, следуя за всеми, попал в богато оборудованный небольшой
спортзал. По назначению зал больше всего подходил для отработки всех видов
самообороны, включая даже тир. Из щита, укрепленного рядом со стрелковой
мишенью, торчал мастерски всаженный нож. На крючках висели боксерские
перчатки, арбалет, колчан со стрелами, несколько разных ножей в ножнах.
Стену напротив мишеней занимала карта Резервата, полузакрытая шторами, так
что уральская и лабирийская границы были не видны. На карте имелись
непонятные отметки в виде больших и маленьких букв разного цвета, обведенных
кружочками.
- Огляделись? - Кросс обвел руками помещение. - Разобрались? Пошли
обратно! надо же вас накормить...
Они вернулись в столовую. Хозяин усадил путников за стол, поставил на
печку чайник, достал из морозильного шкафа сало и колбасу, нарезал хлеб и
занялся посудой: две большие фарфоровые кружки, две ложечки, два ножа были
помещены перед гостями. Для себя же и для Вассы он принес нечто похожее на
старинный фотоаппарат, только поменьше и со шнуром. Пока Васса готовила
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг