аппарат к работе, Кросс отошел к дальнему окну, закрыл жалюзи и опустил
белую шторку - получился киноэкран.
Гости молча наблюдали, переглядываясь не без тревоги.
Кросс подсел к столу. Скидан разглядел его лицо: тоже сплошная
косметика.
Пара хозяев и пара гостей сидели, как на международных переговорах, по
разные стороны стола и молчали. Начал шуметь чайник.
- Н-ну, - Кросс нарушил молчание, - с чего начнем? - Повернулся к
Вассе: - Я готов умереть от восторга.
- Только вы пока молчите, - Васса без улыбки подмигнула гостям, - и не
удивляйтесь. Будет все-все понятно. - И выпалила: - Кросс! Они - тоже
разведчики. И не просто разведчики! Они даже не лабирийцы. Они - из
вариантного мира!
Кросс был потрясен. Он переводил глаза с Вассы на гостей и обратно на
Вассу, не веря и восхищаясь. Потом пробормотал:
- Таких удач не бывает... Парни, можно я вас потрогаю?
Он дотянулся через стол и потрогал их по очереди. Потом заорал:
- Васса! Да ты представляешь?.. Нет, ты представляешь?..
- Да, - Васса ответила очень тихо, - я не представляю. Я от самого
Кордона пытаюсь представить и - не верю. Мне тоже все время хотелось их
потрогать. Но мне было неловко: все-таки женщина, могут не так понять.
Они посмотрели друг на друга и коротко захохотали. Потом Кросс выскочил
из-за стола, убежал в дальний угол и с минуту простоял там, уткнувшись лбом
и постукивая кулаками по стенам. Васса тем временем разглядывала гостей с
откровенной любовью и говорила:
- Пространственное смещение - от одного до полутора микрометров.
Смещение во времени - две наносекунды с четвертью. Практическая полная
совместимость, а вот поди ж ты... Интересно, возможно ли зачатие?.. Парни!
Вы в Лабирии детьми не обзавелись?
Разведчики мотнули головами.
- Жаль, - Васса искренне вздохнула. И сразу вопрос: - Не успели или не
получилось?
Пока Скидан размышлял, как ответить, Краснов не сильно, но увесисто
пристукнул кулаком по столешнице и, став сонным, пробасил:
- А какого, извиняюсь, черта?
Кросс быстро вернулся из угла, сел рядом с Вассой и обнял ее за плечи:
- Он прав. Не спеши. Надо сначала. Включай.
На экране вспыхнул яркий прямоугольник, как в кино. Затем появилось
изображение - такое примитивное солнышко, что любят рисовать все дети.
- Это Солнце, - пояснил Кросс.
- Похоже, - подтвердил Краснов. - Что дальше?
Вокруг солнышка на экране полетели два шарика - Земля и Луна.
- Понятно, - сообщил Краснов, не дожидаясь объяснений.
- Всмотритесь на ту сторону, - сказала Васса.
Это было самое настоящее кино. Солнце пылало и было огромно,
плотненькая маленькая Земля, медленно вращаясь, летела вокруг Солнца, а
плотненькая, совсем крохотная Луна исправно выполняла свои обязанности.
Всматриваться надо было, вероятно, за Солнце, в то место, которое никто
никогда не видел с Земли. Скидан всмотрелся и - разглядел: такая же Земля с
такой же Луной, только не массивные, а прозрачные, похожие на стеклянные
шарики, в точности повторяли движение хорошо известных ему планет.
- Отражение, что ли? - Скидан сказал первое, что пришло на ум.
- Гм-м, - прохрипел Краснов. - Да неужто?
- Все самое настоящее, - сказал Кросс напряженным голосом. - Мы с
вами - соседи по орбите. Для простоты пусть наша Земля будет Гея, а Луна -
Селена.
Он остановил изображение: пусть гости всмотрятся. Или не гости, а
хозяева? Хозяева планеты, на которой гости - Васса и Кросс?
- "Война миров", - пробормотал Скидан.
- Что? - Васса вздрогнула. - Почему война? Мы пришли с миром, с
помощью, мы...
- А, это книга была такая, - спохватился Скидан. - Прилетели марсиане,
захватили Англию... На осьминогов похоже, в треножниках.
- Не знаю, не знаю, - быстро ответил Кросс. - Не встречал там подобных
форм жизни. А наши поселенцы - полностью исключаются.
- Да нет, - объяснил Скидан, - это художественная книга. Выдумка.
- Злая выдумка, - сказала Васса. - Зачем обязательно воевать? Мало во
Вселенной места?..
- Ребята, - перебил Краснов, - а это не розыгрыш? Вы нас дурите?
- Давай второй кадр, - сказала Васса.
Кросс пустил кино дальше. От прозрачной Геи отделилась прозрачная
линзочка и по общей орбите пустилась догонять Землю настоящую. Для ясности
Земля и Луна увеличились и остались на экране одни. Линзочка приближалась, и
сквозь нее просвечивали дальние звезды. Вот она опустилась на Луну, вот
рядом с ней сели три такие же, еще четыре. Вот они, прозрачные человечки,
быстро и ловко строят на нашей Луне свою прозрачную базу. А вот и главное -
одна из линзочек улетает к Земле. Все беззвучно и ускоренно, как во сне. И
ничего не сделаешь, только сиди и смотри, как тебя невидно завоевывают...
Скидан вспомнил, что тяжелый револьвер с одиннадцатью патронами все еще у
него за поясом.
...Прозрачная линза опустилась на большую таежную поляну, из нее
выкатилось знакомое чудовище на рубчатых колесах, волоча за собой вагон. Оба
еще не раскрашенные. Вот их уже раскрашивают. А вот и Васса с Кроссом, еще
прозрачные, сквозь них видна их машина. Оба намазывают лица, чтобы стать
заметными...
- Стоп! - Краснов схватил Вассу за руку. - Сними перчатку!
- Снимай сам, а то еще не поверишь.
Перчатка упала на стол.
- Давай вторую!
Кросс сам стянул свои перчатки.
Четыре человеческие руки лежали перед землянами. Сквозь них можно было
читать газету.
Чайник свистел и стучал крышкой.
Скидан с Красновым все разглядывали руки пришельцев.
- Трогайте! - разрешила Васса.
Краснов накрыл ее ладонь своей. И сказал:
- Я когда-то думал, как прикасаться к негру? А в Дахау потрогал -
ничего, нормально.
- А у меня? - Васса улыбнулась.
- Человек как человек, - сообщил Краснов. - Прозрачная раса.
- Вот нас и определили, - Кросс со смехом встал и включил плиту. Он
бросил в кружки землян по ложечке черного порошка, залил кипятком - и сильно
запахло хорошим чаем.
- Отличное изобретение, - сказала Васса, отнимая руку у Краснова, -
растворимый чай. Делают в Ассаме - это отсюда в пяти тысячах километров, на
юге.
- Заправляйтесь - одобрил Кросс. - Вся еда - здешняя. Прозрачными не
станете.
- А вы? - Краснов удивился. - Васса весь день за рулем.
Пришельцы переглянулись.
- Совершенно кроме шуток, - сказала Васса. - Наша еда - энергия
пространства. И мы сами, и наши машины - в специальном горючем не нуждаемся.
- Ы-ы-ы, - зарычал Краснов, - вот чего в лагере не хватало, а,
начальник?!
Скидану вдруг стало зверски стыдно. Он подумал с раздражением и обидой,
что сейчас этот Сашка, вроде уже не чужой человек и товарищ по разведке,
начнет его продавать инопланетянам, и они составят о нем самом и о
представляемой им стране, о самом передовом государственном строе совершенно
искаженное мнение. Он хотел сказать Краснову, что не стоит вмешивать гостей
планеты в непонятные для них классовые проблемы, но Васса быстро
прикоснулась к его руке и успокоила:
- Вас-ся! - Ему на миг показалось, что перед ним его Светка. - Ничего
не случилось. Все в порядке. - Она поглядела на Краснова мощным, проникающим
взглядом, таким же, как тогда, в машине, после чего Скидан не смог
справиться со сном.
- Ты прав, Саша: это очень удобное питание. Когда-нибудь ваше
человечество его освоит.
Голодно глотая земную пищу, Скидан поглядывал на жующего Краснова, тот
отвечал глазами, и им казалось, что они слышат невнятные мысли друг друга,
будто просыпается какая-то дремучая, почти отмершая способность обходиться
без слов, которая процветала, когда слов еще не было.
- Хорошо, хорошо, - сказала о чем-то Васса. И встала. И выключила свой
проектор. И спросила: - Ну, что, вы нам поверили?
- Переварить надо, - ответил Краснов теми же словами, которыми хотел
ответить Скидан.
- Хорош-шо! - повторила Васса. И вдруг засмеялась: - А переваривать
лучше всего во сне. Мойтесь, я вам заправлю постельки. - Повернулась к
Кроссу. - Морской закон, братан! Убирай со стола!
После душа Скидана так потянуло ко сну, что он едва добрел до постели.
Последняя мысль была бессвязной: "Война миров..., человеки-невидимки...,
матерь вашу..."
2. Экскурсия
Назвать это экскурсией придумал Скидан. Погулять по городу,
осмотреться... Васса поддержала его радостно и бесцеремонно:
- Побудьте вдвоем, ребята. Вам после такого знакомства надо как следует
пошептаться. На одном смею настаивать: доверяйте нам, мы - за вас.
Легко доверять после Лабирии, думал Скидан. Но еще года не прошло после
ТОЙ жизни: как после НЕЕ доверять первым встречным инопланетянам, если
своему, рядом живущему, верить не привык? Где была гарантия надежности
ближайшего помощника, лейтенанта Давыдова? Или этого иуды, Кешки Коеркова?
Или стервы Светки? Где гарантия, что Краснов сейчас не отомстит за прииск?
Где гарантия, что Скидан может полностью доверять самому себе?
- Они читают наши мысли, - сказал он Краснову. - Тебе не кажется?
- Вот и я о том же, - сказал Краснов.
Они сидели на лавочке без спинки, на пустынной парадной набережной
Лены: бетонный парапет, фонарики-торшеры и чахлые, весной привезенные
березки-прутики. Ветер сдувал их разговор в пустынную реку и уносил к
песчаному, дикому левому берегу. По крайней мере, гарантия, что никто не
подслушивает.
- Ты веришь, что они - инопланетяне? - спросил Скидан.
Краснов пожал плечами.
- Знаешь, - сказал он, - мне это как-то побоку.
- Зачем же ты сюда поперся?
- А мне все равно куда. Лишь бы подальше.
- От кого-чего?
- Да от всего.
- Может, еще здесь останешься?
- Не знаю, - Краснов дернул плечом. - Не думаю. Посмотрим.
Посидели молча, потом Скидан вернулся к своему.
- Говорят, "мы - пришельцы". А если они из контрразведки?
- Ну и что? - Краснов смотрел на воду.
- Заберут! - объяснил Скидан с раздражением.
- Уже бы забрали, - сказал Краснов.
Помолчали еще.
- Оружие дали, - добавил Краснов.
- Мысли все прочитают и отберут.
- С чего ты взял?
- Что?
- Насчет мыслей.
- А вспомни, - Скидан положил ему руку на плечо, но смутился и сел, как
сидел. - Вспомни, как она меня усыпила в машине.
- Усыпила? Меня же не усыпила.
- Ты ей нужен не был... - Скидана вдруг осенило. - Ну-ка, что тебе
снилось сегодня ночью?
- Гм, - Краснов сосредоточился. - Да вроде ничего... Или нет... Война,
десантная школа при Академии Фрунзе... Снилась та операция, когда я в плен
попал... Так-так-так, погоди, начальник. Погоди... Мне снилось все. Вся моя
жизнь.
- Ага! - Скидан забылся и опять хлопнул его по плечу. - И у меня то же
самое! И в машине было так же!.. Когда я спал, вы с ней о чем говорили?
- Она молчала. И я молчал. Дорога скоро пошла плохая, она старалась, не
отвлекалась.
- Она в это время меня допрашивала! - заявил Скидан. - Она мне
подсказывала сны и смотрела мою жизнь вместе со мной. В памяти рылась,
понимаешь?
Скидан торжествовал: сейчас Краснов поймет, что они в руках
контрразведки. Но тот подумал и заявил:
- Такими способностями ни один человек не обладает. А значит - они
пришельцы. Им можно доверять.
- А ты забыл, - напомнил горячо Скидан: - "Не верь, не бойся, не
проси"?
Краснов ответил долгим сонным взглядом.
- Чего смотришь? - не выдержал Скидан.
- Браво, начальник, - прогудел Краснов. - Ты зековскую науку лучше меня
усвоил. - Он повел плечом, освобождаясь от руки Скидана. - А я эту науку -
знаешь, где видал? - Последовала замысловатая матерщина. - Мы с тобой в
разведке, а не в зоне. И они в разведке. Я это ЧУЮ. И я буду им доверять. И
тебе приказываю.
- Приказываешь? А ты...
- Закон разведки, - оборвал Краснов. - Обсуждаем вместе, а
приказывает - один. Ты в разведку ходил? Нет. Значит, подчиняйся мне. - Он
вдруг рассмеялся и сам хлопнул Скидана по плечу: - Не боись, не пожалеешь. Я
не мстительный.
Краснов начал вдруг всматриваться мимо Скидана вдоль набережной.
- Слушай, - сказал он озадаченно, - пойдем-ка отсюда. Не нравится мне
вон та компания.
Со стороны хлебного магазина, где с утра скандалила очередь, к ним
неслась группа мотоциклистов. Прямо по тротуару, занимая его весь.
- Да ерунда, - сказал Скидан, но для верности тронул на животе
револьвер.
- Назад! - рявкнул Краснов.
Чтобы не проехали по ногам, им пришлось прыгать спиной вперед на газон.
Скидан потерял равновесие, Краснов его подхватил.
Заревели моторы, их окружили семеро, в руках - цепи и стальные прутья.
Кожаная одежда вся в заклепках и бляхах, на головах блестящие шлемы, яркие,
все в наклейках.
- Ложись, мослы!
Семеро были молодые и рослые. Они уже слезали с мотоциклов.
- Ложись, я сказал! Мордой вниз!
Выхватывая из кармана ТТ, Краснов обернулся на голос и выстрелил в
бензобак. Незнакомое горючее сдетонировало, кожаного обдало жидким огнем, он
закричал истошно и жалобно.
Шестеро передумали слезать с мотоциклов. Они дали газ и помчались
прочь. Горящий вожак побежал следом, но Краснов сбил его подножкой, сунул
пистолет в карман, сорвал с себя куртку и начал сбивать пламя. Только тогда
Скидан очнулся и стал ему помогать.
Одежду, сшитую из искусственной кожи, пришлось с этого парня стащить,
потому что она не хотела гаснуть и плавилась. Чтобы не отбивался и не мешал
спасению, пришлось его отключить ударом по шее.
Мотоцикл гасить не стали - и так пообожглись об дурака.
- Слушай, - Краснов склонился к обоженному, - как тут у вас "скорую
помощь" вызывают?
- Да пош-шел ты, мос-сол! - Краснова попытались ударить босой ногой
(из-за узких брюк пришлось горящего разуть).
Краснов отбил ногу литым плечом и отшагнул. Обгорелый тут же вскочил. В
трусах и майке, весь в скользких пятнах лопнувших пузырей, в большом
блестящем шлеме со стеклянным забралом - он выглядел дико и жалко. Он
выкрикнул: - Ты зачем, порно, стреляешь? - И бросился бежать. Через три
прыжка оглянулся: - Я тебя, мосол, засек!
Краснов топнул ногой, Скидан хлопнул в ладоши, обгорелый придурок
помчался по набережной к своим, сбившимся кучей в полукилометре от взрыва.
- Вот зараза, - Скидан удивился. - Мы же и виноваты.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг