было на целую бригаду. Одежду удалось подобрать поновее, по-
чище, вполне подходящую мне по размеру.
Он же накормил меня вареным мясом, хлебом, молоком.
- Экая беда, парень. Костюмишко-то как изорвало, - приго-
варивал он. - Ну да чего жалеть - тряпки! Главное, сам уце-
лел. В рубашке, верно, родился. С такой верхотуры слететь!
Безгрешная, видно, душа... Не тужи. Поезд с рудой из тоннеля
выйдет - в кабину электровоза посажу. Мигом доедешь...
Оказалось, мы с ним отдаленно знакомы. Известно ему было
и то, что я работаю в заповеднике и горы над ущельем входят
в мой егерский участок.
Истинный северянин, он никакого особенного любопытства не
проявлял, ничему в моем рассказе не удивлялся. Впрочем, под-
робно о событиях минувших суток сообщать я не стал. Спросил
только: знает ли он про источник, вытекающий из трещин в от-
весной скале?
Он усмехнулся:
- Какой же это источник? Так, еле сочится... Да и появил-
ся недавно. И точно скажу когда: в конце минувшей зимы. Руду
внутри горы рвали, а снаружи вдруг как бабахнет! Я из дежур-
ки выбежал: не завален ли путь. Нет, пронесло. Потом голову
поднял - смотрю, верхушка склона вся так и съехала. Срезало,
будто серпом.
- А на вкус как вода из него?
- Воду не пью, - категорически ответил он.
Я подумал: "Ничего. Еще будешь пить эту воду, и боготво-
рить, и, как о великом чуде, о ней всем встречным и попереч-
ным рассказывать". Именно во время этого разговора я понял,
что надо делать дальше.
- Дезинтегрированная вода!.. Омагниченная!.. Протиевая!..
Сверхчистая!.. Талая!.. Ювенильная!..
Эти слова, как мячики, летали вокруг меня. Я пытался по-
нять, что они значат.
Слова "талая", "сверхчистая" были мне ясны. Но что значит
"протиевая", "дезинтегрированная", "омагниченная"?
Все это происходило в большом светлом зале, загроможден-
ном белыми шкафами и рядами стоек, поддерживавших причудли-
вые переплетения стеклянных трубок, змеевиков, соединяющих
между собой множество колб разных размеров и форм. На столе,
за которым мы сидели, возле телефона грудой лежали останки
моего костюма. Поглядывая (TO на них, то на меня, Трофим
Петрович и еще два сотрудника лаборатории - Ольга Матвеевна
и Сергей Викторович - молча выслушали мой рассказ, но, едва
я закончил, заговорили наперебой, вовсе, как казалось, поза-
быв о моем присутствии.
- Снег? Но это-то просто. Пометим радиоактивным йодом!
- Но и химанализы - мелочь. Сложнее оценить концентрацию
деитериевой воды.
- Отдадим на масс-спектрометр!
- Зачем! Мы и сами получим результат с точностью, скажем,
до двух процентов, а больше пока и не нужно.
- Однако позвольте, позвольте! Еще нужно, как минимум,
знать трещиноватость массива, аномалии силы тяжести, напря-
женность магнитного поля, и, значит, надо немедля привлечь
геофизиков. Площадка крошечная. Работы им суток на двое, не
больше.
- Погодите! Не слишком ли скоропалительно? Объекта никто
из нас еще и в глаза не видел.
- Но и тянуть нельзя. Почти наверняка этот источник се-
зонный.
- Точно! Еще день-другой, приморозит, и до лета движение
воды прекратится.
- И возобновится ль весной?
- Вот именно! В недрах массива добывают руду. За зимние
месяцы подрежут выработками сеть питающих трещин - и амба!
Если хотите знать мое мнение: никаких рекогносцировок, при-
кидок. Считать, что доказательств достаточно. Иначе можем
потерять все. А феномен поразительный.
- Милая Ольга! Да кто тебе даст возможность двое суток
работать в ущелье? Я только вчера с подобной же целью просил
прервать движение по Южному шоссе. Мелочь! Ответили: "В го-
род завозят картошку. Автоколонны в пути. Остановить - кар-
тошка померзнет". А тут не картошка - руда!
Не понимая, о чем они говорят, я встревоженно переводил
глаза то на одного, то на другого.
Трофим Петрович встал из-за стола и решительно махнул ру-
кой:
- Идемте.
- Куда?
- Туда, где мы вчера с вами встретились. По дороге я объ-
ясню.
Мы шли по улице, и он говорил:
- Вода - самое распространенное, самое исследованное и
вместе с тем пока еще самое загадочное вещество на нашей
планете. Простите за прописные истины: все природные вещест-
ва, замерзая, сжимаются - вода расширяется. У всех них с
ростом давления температура замерзания повышается - у воды
наоборот. Но мало того! Превратите ее в лед, потом осторожно
растопите. Получится жидкость совсем не тех физических
свойств, какая была до замораживания: иной вязкости, диэ-
лектрической проницаемости. Поливайте талою водой поля -
урожай зерна соберете в полтора-два раза больший. Начните
пить ее - здоровье улучшится, увеличится продолжительность
жизни. И ведь в течение нескольких суток будут сохраняться
эти новые качества: вода будет "помнить" о том, что ее не-
когда заморозили и потом неторопливо оттаивали.
Другой случай: пропустите воду между полюсами магнита. И
снова она "запомнит" такое событие и много часов потом будет
вести себя необычно: станете кипятить - на стенках котла не
отложится накипь; будете поливать растения - увеличится уро-
жай.
Но сделайте даже так: очень сильно, со скоростью многих
тысяч оборотов в минуту, перемешайте воду. Как говорят, де-
зинтегрируйте. Такая вода тоже чрезвычайно полезна растени-
ям; рыбы, живущие в ней, растут раза в полтора быстрее.
И объяснить все эти явления, в общем-то, вроде бы просто.
Вода представляет собою жидкий кристалл. Значит, в любой ее
порции молекулы выстроены в некотором определенном порядке.
Оттаивание, омагничивание, дезинтегрирование по-разному его
изменяют, всякий раз по-особому влияя на свойства жидкости.
Число этих перестроек огромно, и потому так разнообразен на-
бор ее удивительных качеств. Их самого лучшего сочетания мы
наверняка еще просто не знаем. Что бесспорно? Попадая в жи-
вой организм, очень многие виды "перестроенной" воды повыша-
ют его жизнеспособность. Гидрологи иногда говорят: "Жизнь -
одушевленная вода", - и дело, конечно, не в том, что каждый
из нас почти на две трети состоит из этого вещества. Дело в
его поистине удивительных свойствах.
- И одним из таких свойств воды объясняется мое исцеле-
ние? - спросил я.
- А почему бы нет? Замораживание и оттаивание? Но сейчас
на вершинах гор зима, в долинах, в ущельях - осень. Ночью
холодно, днем яркое солнце. Налицо все условия для такого
процесса. Нужна лишь подходящая сеть трещин, чтобы собирать
тонкий слой этой воды и сводить в одно русло.
Омагничивание? Но жилы магнитного железняка нередки на
этом месторождении. Природная намагниченность может возник-
нуть, скажем, от удара молнии. Тесный контакт водного потока
и жильного тела вполне вероятен.
Дезинтегрирование? Но если поток целые километры проходит
по извилистым трещинам, образует водопады, встречает на пути
сужения, камеры, почему нельзя допустить в недрах гор и та-
кого процесса? И может, все они идут одновременно, наслаива-
ются и потому образуют в жидком кристалле - воде совсем уж
благоприятную для живого организма структуру.
- А ведь на вкус она ничем не отличалась, - проговорил я.
- Вода и вода...
В кабинете Дмитрия Степановича шло совещание. Некоторое
время надо было подождать в приемной. Мы отступили к окну.
Трофим Петрович продолжал:
- Я не успел сказать главного. Водород, как вы, без сом-
нения, знаете, бывает различного атомного веса: протий, дей-
терий и тритии. И вот протиевая, или, как ее еще называют,
сверхтяжелая, вода в природе почти не встречается. Дейтерие-
вой, или тяжелой, очень немного. В воде всех рек, озер, мо-
рей, океанов ее в среднем на нашей планете семнадцать тысяч-
ных процента. Все остальное, то есть примерно в шесть тысяч
раз больше, - обычная или протиевая. И тут поразительный па-
радокс: чисто протиевая вода - это воистину эликсир долголе-
тия, бодрости; дейтериевая - эликсир старения, дряхлости.
Уменьшение ее концентрации даже на тысячную процента резко
ослабляет влияние этой примеси на жизнеспособность расти-
тельного и животного мира. Многие палеонтологи убеждены:
двести-триста миллионов лет назад, в каменноугольный период,
наша Земля потому и была так невероятно богата флорой и фау-
ной, что содержание дейтериевой воды было тогда несколько
ниже сегодняшнего.
- И вы считаете, что тот родник... - начал я.
Он не стал меня слушать дальше:
- Да. Вполне допустимо, что его свойства вызваны этим.
Одно из возможных предположений: тяжелая вода замерзает не
при нуле, а почти при четырех градусах. Первые порции талой
воды всегда оказываются ею обеднены. Это известный факт.
- Так просто?
- Просто лишь на словах. Практически эти первые порции
тут же смешиваются со всей остальной массой жидкости. Но не
потому ли, однако, например, киты обитают не на экваторе, а
у кромки тающих льдов? В океанах самая кипучая жизнь идет
именно там... и не ради ли этого птицы весною летят на ост-
рова нашего Севера, чтобы непременно там выводить птенцов?
Они будут тогда максимально жизнестойкими. И наконец, не до-
тому ли морские рыбы, намереваясь отложить икру, поднимаются
в верховья рек, упрямо штурмуют завалы, плотины? Установле-
но: в истоках рек концентрация дейтериевой воды всегда ниже,
чем в океане. Вполне закономерно предположить, что рыб вле-
чет особый, очень издалека слышный им "запах" более "чистой"
от дейтерия протиевой воды. Природный источник ее - ценность
огромная.
Я снова прервал его:
- У вас есть карандаш и бумага?
Одна, пока еще до крайности смутная, догадка мелькнула в
моей голове.
Он достал из портфеля большой блокнот, раскрыл, протянул
мне шариковую ручку. Мы склонились у подоконника.
- Вот смотрите, - объяснял я, рисуя, - седловина, ущелье.
Здесь железная дорога, вход в тоннель. Эта точка - родник.
Он кивнул:
- Все правильно. Я так себе это и представлял.
- Здесь я увидел медведя. Вот место, где есть его след. -
Я соединил эти точки прямой линией. - Таким путем, значит,
он шел. А вот направление, по которому полз олененок, перед
тем, как свалиться под скалой. - Я провел еще одну линию. -
А это - путь лебедя, которого мне хотелось спасти. Смотрите!
- Я проговорил это и сам поразился тому, что получилось: все
три линии сходились в одной точке - в той, которая обознача-
ла источник.
- Послушайте, да послушайте же, - озадаченно повторял
Трофим Петрович, но было понятно, что ему еще неясен смысл
моего чертежа.
- Получается, - сказал я, - что все те животные, о кото-
рых шла речь в кабинете Дмитрия Степановича, вовсе не жертвы
браконьерства. Почти все они, как тот же бурый медведь, по
той или иной причине оказались ранены за пределами заповед-
ника или во всяком случае не вблизи ущелья. К нему они нап-
равлялись, чтобы достичь родника. И те из них, которым это
удавалось, исцелялись и уходили назад. Они нам неизвестны.
Мы знаем лишь о тех, которым не хватило сил, чтобы дойти.
- Но... Но... Так, по-вашему, они шли, определяя направ-
ление по "запаху" воды? - воскликнул Трофим Петрович. - И
ощущали его на таком большом расстоянии? Но ведь это могло
быть только в жидкой среде!
Я с досадой махнул рукой.
- При чем здесь дейтериевая вода!
Но он продолжал упрямо и строго:
- Такая вода не только эликсир старения, немощности, за-
медления процессов, идущих в живых организмах. Она еще и
ядерное горючее завтрашнего дня. Хрестоматийный пример: ки-
лограмм дейтерия способен заменить сорок тысяч тонн каменно-
го угля. И если вами обнаружено природное молекулярное сито
и протиевая вода изливается в этом источнике, значит, дейте-
риевая накапливается где-то в недрах горного массива. Если
мы сумеем оттуда ее добывать, знаете, какая слава придет
этому городу? Первооткрыватель грядущего океана энергии, ко-
торого хватит человечеству практически на бесконечное коли-
чество лет! И не менее важно другое. С каждой парой атомов
дейтерия, которая в реакторах будет сливаться в один атом
гелия, высвобождая энергию, станет уменьшаться концентрация
тяжелой воды в гидросфере нашей планете. От века к веку пос-
тепенно начнут биохимически улучшаться условия жизни на ней.
Будет все более продлеваться молодость, пора расцвета каждо-
го живущего на Земле существа, и в том числе всех людей.
- Да-да, - соглашался я, впрочем почти уже не вслушиваясь
в его слова. - Это важно, важно...
Мне хотелось теперь одного: как можно скорее показать
Дмитрию Степановичу нарисованный мною план.
Сперва он молча всматривался в него. Я поразился, как ма-
ло ему пришлось объяснять.
Потом он обнял меня.
- Прости. Конечно, надо проверить. Но если все действи-
тельно так и есть, то эта моя неправота будет мне самому
лучшим подарком. Ты понимаешь, как было нам тогда тяжело?
Я молчал. Боялся расплакаться, словно мальчишка. Он про-
должал:
- Что нужно делать, и как можно скорее? Во-первых, чтобы
никому, кроме нас троих, это предположение не стало извест-
но. Если оно подтвердится, то оснований для подобной осто-
рожности и после, видимо, будет немало, хотя бы потому, что
поток просто любителей природных чудес возможен огромный.
Так нахлынут, что потом не отыщешь ни гор, ни ущелья. Образ-
но говоря, затопчут, растащат на сувениры. Значит, сейчас же
без излишнего шума это место нужно взять под охрану, скажем,
в связи с особо повышенной лавиноопасностью. Даже те, кто
там будет работать, о всей сути дела должны знать как можно
меньше. Но и вообще чтобы там не болталось ни единого посто-
роннего человека... Во-вторых, следует провести авиаосмотр
заповедника, особенно местности вокруг ущелья. Обнаружить
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг