- Тронулся, что ли? - поразился патриот. - Жертва во имя науки?
- Если собака зарыта внутри бреда, я найду этого уроида, - Паша гордо
покосился на Свету, - найду и зарою...
- Ясно, - Раздражаев проследил за его взглядом. - Против либидо нет
приема... Тогда введу тебе ослабленный вариант лекарства. Будешь как бы
между небом и землей болтаться. Сон наяву или явь во сне - что-то в этом
роде тебе устроим. Все, что увидишь, нам доложишь. Найдешь за час
обобщающий фактор онейроида, будем вместе его воевать. Не найдешь... вколю
тебе недостающую дозу, и все дела.
- Я пойду с ним, - категорично заявила Света.
- Это будет лишним, - воспротивился биолог.
- Я пойду! - отрезала девушка.
- Пусть идет, - упредил очередную реплику патриота Совковский.
Раздражаев выкатил на него покрасневшие глаза, но директор незаметно
подмигнул, и тот сдался.
- Идите вы... - он нервно всплеснул руками, - хоть все! Один черт -
ничего не найдете! Лучше бы просто укололи тех, кто еще жив, да и закрыли
вопрос!
- Во-первых, на всех у нас не хватит лекарств, а пока мы произведем их
в достаточном количестве, все помрут, - спокойно ответил Совковский. -
Во-вторых, узнать, кто и каким образом управляет сознаниями больных, можно
только, так сказать, изнутри. А в-третьих, если мы не поймем, откуда
взялась эта зараза, то не сумеем предотвратить повторную эпидемию.
- А она реальна? - скептически поинтересовался биолог.
- Хорош базарить! - Паша звучно шлепнул ладонью по колену. - Меня уже
в сон клонит! Раздражаев, неси половинную прививку!
- Две! - напомнила Света.
- Да, одну напополам!
Биолог взглянул на директора. Тот кивнул и только губами, так, чтобы
не видели отважные разведчики, но узрел патриот, шепнул: "полторы"...
* * *
... В себя Жутиков пришел, лежа на жестком полу в кузове грузовика.
Слева и справа вдоль бортов тянулись длинные лавки, на которых не шевелясь
сидели серые солдаты. Паша проморгался и рассмотрел их лица. Серые,
одинаковые и неподвижные, как у манекенов. И глаза смотрели одинаково,
прямо перед собой. И вообще, неживые они были какие-то, эти солдаты. Будто
роботы.
Жутикову стало неуютно. С этим Глюковым было определенно что-то не в
порядке. Мало того что сам как фокусник возникает и исчезает, так еще и
механическую армию где-то добыл.
Хотя, если рассуждать по справедливости, не только этот "гид" был
странным и подозрительным. Тот же Фил, например. Он свой, хороший, но
откуда он взял винтовки, которые запросто уничтожают этих глкжовских
роботов? Получается, что эти двое знают больше других колонистов? Раскопали
где-то военные склады землян и теперь бодаются за первенство в новом мире?
Вполне возможно. Даже наверняка. Тут и особо умным быть не нужно, чтобы
понять - все на Земле будет, как и на Планете. Постепенно из общей массы
выделятся лидеры и начнут делить горы и долины, реки и моря. А там
незаметно возникнут государства, границы, налоги, армия, полиция... В
общем, пойдет обычная жизнь. И машины с домами раздавать перестанут, и
деньги будут платить только за работу... Счастье, в общем, кончится.
Останутся только случайные радости.
Один из солдат вдруг пошевелился и взглянул на Пашу.
- Как голова?
Жутиков посмотрел на воина и удивленно хмыкнул. Это был не серый
стандартный болван, а сам Глюков. В каске и с винтовкой он выглядел смешнее
обычного. Паша спрятал ухмылку и сел.
- Побаливает.
- А я предлагал поехать со мной по-хорошему, - Сан Саныч укоризненно
покачал головой. - Ну ничего, до Главного проветришься. Эх, народ! Тянешь
вас за уши в счастливое будущее, так вы еще и сопротивляетесь. Темнота!
- Слушай, Глюков, а чего ты так озаботился? Императором хочешь стать?
Но зачем тебе всех в Главный переселять? Ну рассадил бы наместников по
городкам, да и правил бы. Вон у тебя какая армия.
- Что такое ваши городки? - Глюков поморщился. - Пережитки прошлого.
Сила в больших городах. Смысл жизни в том, чтобы все люди работали и
отдыхали в одном месте, общались, чтобы нация была единой, понимаешь?
- Нет.
- Когда все вместе, рядом, то и конкуренция острее, и прогресс не
тормозится - народ идеями обменивается, ничего от соседей не укроешь. А в
городишках вроде вашего тишина и застой. Никакой остроты жизни, никакого
развития. Только болота вонючие да фермы. Они, конечно, тоже нужны, но не в
таких количествах.
- Мягко стелешь, Сан Саныч, - Паша задумался.
Глюков темнил. Это безусловно. Чего-то другого хотел этот фокусник. Не
объединения нации, а чего-то особенного. Пока суть глюковского замысла от
Жутикова ускользала, но поскольку грузовик мчался в Главный, разгадка была
не за горами. Надо было только повнимательнее смотреть по сторонам там, в
большом городе, и делать выводы.
Паша вздохнул. Думать было непривычно и ужасно утомительно. Вот если
бы стать таким же умным, как доктор Шлюбкин или Фил, разобраться в замыслах
Глюкова было бы плевым делом. Разобраться и вывести Саныча на чистую воду.
Это было бы здорово. Приехать в городок победителем и гордо приобнять
Свету. Вот, мол, я вернулся, да не просто так, а героем. Тогда можно даже
признаться, что вовсе не доктор, а так, "парамедик". Герою это
простительно...
Грузовик летел как на крыльях. Дорога была идеально ровной, а ветер,
свистящий выше бортов, теплым. Если бы не формальный плен, путешествие
вполне могло сойти за давно обещанную Глюковым экскурсию. Заметив живой
интерес пленника к окружающему миру, Сан Саныч разрешил Паше сесть.
Жутиков уселся и завертел головой. Несмотря на дикую скорость,
посмотреть было на что. Дорога пролегала по исключительно причудливым
местам. В основном вокруг высились горы и текли многочисленные реки,
речушки и ручейки. Растительности было маловато. Только однажды слева и
справа от дороги выросли роскошные лесные массивы, в чащобе которых
терялись несколько крупных речек и еще какие-то конструкции, похожие на
трубопроводы большого диаметра. Но колонна серых машин довольно быстро
миновала лесистый участок и нырнула в совсем уж невероятное ущелье.
Голые скалы нависали над шоссе, чередуясь с хитросплетениями каких-то
толстенных лиан, которые, казалось, исполняли роль поддерживающих эти скалы
растяжек. Вверху одинаковые скальные своды соединялись, будто... Паша не
помнил точное название, но ассоциация была до боли четкой... Они
соединялись, будто отростки позвонков - те, что защищают спинной мозг. В
свое время у Паши дома валялся грудной позвонок; один практиковавшийся на
"Скорой" студент-медик спер его из анатомического театра и подарил
Жутикову. Потом кость куда-то запропастилась, но Паша успел запомнить все
ее детали и даже выпытал у Шлюбкина, для чего позвонкам нужны все эти
отростки; по бокам и сзади основного тела. Так вот, своеобразный скальный
тоннель походил как раз на них. А сама дорога - соответственно - на спинной
мозг. Она даже цветом была, как нервная ткань - белая с желтизной.
Примерно через два часа пути, когда появился и быстро исчез из вида
маячивший у горизонта гигантский массив Коричневых гор (даже издалека было
видно, что горы не такие, как везде, а будто бы с множеством ячеек или
пещер), воздух над шоссе наполнился гулом, словно где-то поблизости
обрушивался здоровенный водопад. Несмотря на свист ветра, Паша отчетливо
различал мерный ритм его тяжелой звуковой поступи. Четыре такта:
тише-громче, короткая пауза, затем снова тише-громче - пауза длинная. И так
раз за разом.
Заметив на лице санитара удивление, Глюков пояснил:
- Слева, на краю Леса Ветров, - Рабочий город. Большая Возвратная река
как раз туда втекает. В его правое предместье. Там и кончается. В Большом
Правом озере.
- А вы говорили, что по ней можно до Главного доплыть.
- Можно, только уже не по ней. Из Большого Правого озера другая река
вытекает - Лесная. Она по Лесам Ветров петляет, а затем снова в Рабочий
город приводит, но уже в левое предместье. И там тоже заканчивается. Только
в Большом Левом озере. А уже из него вытекает Отводящая река. Она, кстати,
самая шумная. Такие волны идут - особенно ближе к устью, - только держись.
Но зато по ней можно приплыть куда угодно. Только лоцию надо знать.
- Неслабо куролесить.
- Вот именно. Потому мы и ездим на машинах. Для экономии времени...
Вскоре колонна миновала шумный участок и углубилась в Леса Ветров.
Дышать тут было легче обычного, наверное, странные, похожие на перевернутые
виноградные гроздья деревья неплохо очищали воздух, но смущало загадочное
поведение ветра. Он дул то с севера - обмораживая нос, то с юга - обжигая
затылок. Причем направление его менялось резко и часто.
- Отсюда и название, - пояснил Сан Саныч. - То еще местечко...
Лес тянулся довольно долго, но закончился и он. Снова начались холмы,
между которыми плескались алые речки, а затем колонна вышла к
многоуровневой дорожной развязке, за которой угадывались многочисленные
сверкающие башни небоскребов, ажурные арки мостов, виадуков и разные другие
продукты реализованных архитектурных фантазий. Даже без пояснений Глюкова
Паше стало понятно, что это и есть долгожданный Главный...
Город был великолепен, Глюков не обманул. Дома и сады, дороги,
фонтаны, яркие вывески, какие-то сверкающие дизайнерские излишества и
разнообразные здания магазинов, учреждений и офисов. Все это выглядело
новым, богатым и ослепительно красивым. На покинутой Планете таких шедевров
не было даже в центре столицы и даже в элитных кварталах. И народ здесь
повсюду улыбался, словно был поголовно счастлив.
Сан Саныч бросил на изумленного Пашу горделивый взгляд и самодовольно
ухмыльнулся.
- Ну как?
- Здорово, - вздыхая, признал Жутиков.
- А ты не хотел сюда переезжать.
- Я ж не знал...
- Теперь знаешь. Ну как, останешься?
- Конечно. Только... Свету верни.
- Я бы вернул, - Глюков развел руками, - но ее отбил твой Фил.
- В смысле - отбил?! - Паша вскочил на ноги, но грузовик качнуло и он
снова сел.
- Не в том смысле, - Сан Саныч рассмеялся. - Тебе она по-прежнему
верна, только до сих пор прозябает в вашем городишке. Но ты не переживай.
Устроишься, потом съездишь за ней. Фил вас задерживать не станет. Он ведь
демократ...
Глюков скривился и сплюнул.
Жутиков кивнул. Свете в Главном наверняка понравится. Он собирался
спросить у Сан Саныча, остается ли в силе предложение насчет особняка в
центре, но его отвлек звонок телефона. Паша удивленно обернулся. Солдаты
сидели, как и прежде, неподвижно. Да и звонок раздавался из его
собственного кармана. Жутиков не помнил, чтобы обзаводился телефоном, но
факт оставался фактом - ему кто-то звонил. Он вынул из кармана трубку и
приложил к уху.
- Да...
- Паша, это я, - голос Светы был негромким и теплым, будто она
нашептывала, сидя совсем рядом. - Помни, зачем ты отправился.
- Зачем? - удивился Жутиков.
- Ты хотел выяснить, в чем секрет Глюкова.
- Да? А разве я не попал в плен?
- Ты сам пошел, поверь мне. Узнай, зачем он собирает всех в Главном, и
сообщи мне. Тогда мы с ним справимся.
- Погоди, Светик, тут знаешь как здорово! Тебе понравится. Приезжай.
- Жутиков, остановись! - голос Светы стал строгим. - Глюков нас просто
заманивает. Мы зачем-то нужны ему в городе. Помнишь, что говорил Раздражаев
про онейроид?
- Раздражаев - это кто?
- Это доктор, который тебя лечит. Ты болен, Паша, лежишь в госпитале,
а багровая Земля - твоя галлюцинация. Вспомни!
- Свет, а ты сама, часом, не заболела? - озадачился Жутиков.
- Дай-ка я, - Глюков неожиданно отнял у Паши трубку. - Девушка,
прекратите пудрить жениху мозги! Приезжайте сами и убедитесь, что ничего
страшного в Главном нет.
- Глюков, предупреждаю: вам больше не удастся одурманить народ. Лучше
сдайтесь.
- Ага, сейчас, - Сан Саныч усмехнулся. - То, что вы увели у меня пару
сотен человек и уничтожили своим новым оружием роту солдат, вовсе не
означает, что вам светит победа. Все ваши ухищрения бесполезны. Те, кто
вернулся к вам, просто не годятся для моих целей! Неудачные экземпляры. А
солдат у меня еще миллионы и миллионы.
- Мы нашли против вас средство, помимо винтовок, которыми Фил
вооружает ополченцев!
- Иммуноглобулины? Чушь! Ваше средство так же бесполезно, как и
винтовки Фила. Оно только приостанавливает продвижение моей армии. На
короткое время. Не более того. Так что лучше сами сдавайтесь.
- Бесполезно? Почему же вам не удалось меня захватить?
- Потому, что вы мне не подходите. Мне нужны здоровые и счастливые
люди. А вы, сударыня, не прошли мою заочную медкомиссию. Предпочли счастью
повседневную серость, острые респираторные болезни, бедность и скуку. Воти
прозябайте, пока не состаритесь...
Глюков хихикнул и вернул телефон Паше.
Жутиков повертел замолкший аппарат и сунул его в карман.
- О чем это вы толковали?
- Да так, научная дискуссия.
- Чего?
- Поспорили немного о том, что нужно человеку для счастья. Вот вам,
Павел, чего бы хотелось?
- Не знаю, - санитар пожал плечами. - Умным стать, наверное.
- Всего-то? - Глюков щелкнул пальцами. - Будете. Не пройдет и недели.
Город - это широчайшие возможности.
- Что, прямо за неделю можно поумнеть?
- Даже быстрее, если постараетесь.
- Удивительно, - Жутиков недоверчиво хмыкнул.
- Вот вам первый пример, - Сан Саныч многозначительно округлил глаза и
указал на Пашу. - До приезда в Главный вы бы сказали "круто!" или "ни фига
себе!", так? А теперь сказали "удивительно". Прошло пять секунд, а прогресс
налицо. Затем-то я и хочу объединить всех в Главном. Я создам в городе
идеальное общество из людей, добившихся всего, чего им хотелось, причем без
особых усилий. Представляете, как это будет здорово? Счастье,
умиротворенность и прекрасные условия для работы. Прогресс зашагает
семимильными шагами!
- Прогресс, - Паша посмаковал умное словечко. Теперь он понимал его
смысл. И это было странно, но приятно. - Вы что же, получается, волшебник,
исполняющий все желания?
- Ну, все не все... Но основные желания людей просты и понятны. Все
хотят счастья. В той или иной форме и любым способом: хотят стать богатыми,
сильными, красивыми или обрести некие сокровенные знания, кому что
нравится. Это я дать могу. Все, кроме вечной жизни. Но поверьте, Павел,
жить вечно - ужасно утомительно. Счастье в том, чтобы прожить свой обычный,
человеческий век как тебе нравится... Взгляните вокруг. Все эти люди живут
именно так. Поэтому они счастливы. Вы со мной согласны?
- Пока не знаю, - Жутиков еще раз оглянулся. Ближе к центру города
людей стало больше, но среди них по-прежнему не было мрачных или
недовольных. - А что вы требуете взамен?
- Ничего, я вам уже говорил. Просто жить и работать здесь. Не правда
ли, необременительное условие? Разве это высокая плата за счастье?
- Большая клетка, и золотом вы ее покрыли, не скупясь, только
безвылазно в городе сидеть - скучно станет.
- Да пожалуйста, путешествуйте! Только недолго и обязательно
возвращайтесь, вот и все условия. Ну что, продолжим ваше, так сказать,
развитие?
- Согласен, - Паша махнул рукой.
Что он терял, кроме тупости? Ничего. А тупость - вещь, прямо скажем,
более чем ненужная хоть в быту, хоть в работе.
- Водитель! - Глюков пару раз шлепнул по кабине. - Останови вон у того
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг