комнате стало тихо. Только гудели лампы дневного света под
потолком, да из-за закрытой двери по-прежнему доносились го-
лоса. Они стали заметно громче.
- А ведь там баталия не на шутку, - заметил один из до-
центов. - Может, зайдем на подмогу?..
- С ума сошел! Кому не известно, что шеф принимает нас
только пооднночке? Сколько раз он говорил...
- Вот так и слопает поодиночке.
- Всех не слопает...
- Всех, конечно, нет... Кое-кого на свою сторону временно
перетянет. Пока ему это нужно... Двоих-то уже нет... До на-
чала учебного года ушли... По собственному желанию...
- Да, неважнецкие дела, - пробормотал Лаврентий Инно-
кентьевич и вдруг обернулся к Тимофею. - А вы слышали, моло-
дой человек, - сказал он очень серьезно, - у Клавдии Серге-
евны инфаркт.
- Не может быть! - вырвалось у Тимофея.
- Вот, все говорят - не может быть, - вздохнул собесед-
ник. - А тем не менее правда. Печальная правда... Наша лабо-
рантка уже все глаза выплакала.
Клавдия Сергеевна была той самой преподавательницей, на
которую вчера накричал "ио" и которая после этого разбила
зеркальце.
В комнате опять воцарилась тишина. На этот раз надолго.
Тимофей отложил фломастер. Не было сил продолжать работу.
- Ну я, пожалуй, пошел, - сказал Лаврентий Иннокентьевич
поднимаясь. - Если кто-нибудь дождется конца встречи, позво-
ните - какой счет...
Вскоре ушли еще двое. Остались только два молодых препо-
давателя, которые почти не принимали участия в разговоре.
Один писал конспект, другой перебирал студенческие работы и
прислушивался к тому, что происходило за дверью. Когда они
остались втроем, он встал, подошел поближе к двери и, прис-
лушиваясь, смущенно улыбнулся Тимофею. Вдруг за дверью раз-
дался шум, что-то упало. Молодой преподаватель поспешно отс-
кочил в угол к столу Тимофея.
Дверь распахнулась. На пороге появился Алексей Иванович,
сравнительно молодой еще человек с очень правильными чертами
лица и светлыми слегка вьющимися волосами. Он старался ка-
заться спокойным, но руки его слегка дрожали, а по красивому
лицу время от времени пробегала судорога.
Он неторопливо закрыл за собой дверь, оглядел присутству-
ющих и попытался улыбнуться.
- Ну что? - в один голос спросили оба преподавателя.
Алексей Иванович возвел глаза к потолку и покачал голо-
вой.
- Просто феноменальная сволочь, - сказал он возможно спо-
койнее. - Вы не можете себе представить, что за сволочь... Я
под конец не выдержал и напомнил, что это он довел Ефима
Францевича до инфаркта... Так он хватил книгой о стол, заво-
пил, что я хулиган, что он потребует привлечь меня к уголов-
ной ответственности и так далее...
- А вы?
- Я? Завтра подам рапорт ректору об увольнении... по
собственному желанию...
- А диссертация?
- Там видно будет... Он, оказывается, уже успел раззво-
нить, что моя диссертация чуть ли не плагиат, мысли там на-
шего покойного шефа, причем устаревшие...
- Этому же никто не поверит...
- Поверят, поверят... Можете не сомневаться. Разве вы наш
совет не знаете? Если создать аромат скандальчика...
Нет-нет. Я недооценивал его способности. Такой далеко пой-
дет, уверяю вас... Ну ладно... Поеду в больницу, узнать, как
там Клавдия Сергеевна...
Едва Алексей Иванович успел выйти, дверь в кабинет шефа
отворилась. Выглянул Петр Степанович, спокойный и невозмути-
мый.
- Зайдите, пожалуйста, ко мне, - сказал он молодому пре-
подавателю, который все еще стоял возле чертежного стола Ти-
мофея. - А вы, - обратился он к другому, который торопливо
запихивал в портфель книги, - тоже не уходите. Мне надо с
вами побеседовать...
Тимофей почувствовал, что сегодня он больше работать не
может. Он сложил чертежные принадлежности, заслонил неокон-
ченный плакат газетой и, как только дверь в кабинет "ио"
закрылась, отправился домой.
Он шагал по свежевыпавшему снегу, устилавшему тротуары, а
в голове звучало: "Если создать аромат скандальчика..."
"Аромат скандальчика"... Вот оно то, что сейчас требовалось.
Надо только все хорошо продумать и подготовить...
* * *
Подготовку Тимофей начал давно... В музее, где он рабо-
тал, в самом конце лабиринтов запасника стоял древний дере-
вянный саркофаг. Саркофаг был из Египта, но, видимо, не
представлял особой ценности. Надписи почти не читались, де-
рево было источено жучками.
Снаружи саркофаг покрывал толстый слой пыли, которого ру-
ки уборщиц не касались много лет. Вообще в эту часть запас-
ника редко кто заглядывал, а уж про саркофаг, путь к которо-
му загромождала баррикада упаковочных ящиков и штабель ста-
ринных мраморных надгробий, видно, давно все позабыли. Сар-
кофаг Тимофей и решил избрать своим убежищем на время путе-
шествия. На всякий случай он уместил в саркофаге небольшой
запас продовольствия - десяток банок консервов, несколько
пачек хрустящих хлебцев, пачку сахара, витамин С в таблетках
и термос для кипяченой воды. Теперь он мог в любой момент
проникнуть в свое убежище, накрыться деревянной крышкой и
подать сигнал к ускорению времени. Тимофей рассчитывал не
без основания, что несколько лет, а может, и десятилетий,
никто его в саркофаге не потревожит. Время от времени он бу-
дет проверять по ночам, до какого года добрался. События в
мире развивались быстро, и до полного коммунизма, Тимофей
был в этом убежден, лет оставалось не очень много. А уж при
коммунизме люди наверняка избавятся не только от несправед-
ливости, зла, клеветы и прочих отрицательных явлений в це-
лом, но и от таких отдельных подонков, как те бандюги, Жора,
Петр Степанович... Там, в счастливом блистающем мире будуще-
го, если удастся до него добраться, Тимофей попробует решить
загадку, которая его мучит с того самого момента, как он уз-
нал о своих удивительных способностях. Однако до начала пу-
тешествия предстояло выполнить еще одну нелегкую задачу...
Примерно через неделю после вечернего объяснения на ка-
федре Тимофей увидел в деканатском коридоре объявление. В
нем сообщалось о заседании Большого ученого совета.
В повестке дня два пункта привлекли внимание Тимофея. Под
одним значился доклад исполняющего обязанности заведующего
кафедрой общей и теоретической физики доктора физико-матема-
тических наук, профессора П. С. Саратова - "Воспитательная,
учебно-методическая и научная работа на кафедрах физического
цикла"; в скобках было скромно указано - "на опыте работы
кафедры общей и теоретической физики". В следующем пункте
сообщалось, что состоятся выборы заведующего кафедрой КОТФ.
Тимофей понял, что пришло время действовать.
На кафедре снова было тихо. Из больницы поступили извес-
тия, что Клавдии Сергеевне лучше. Алексей Иванович подал за-
явление об увольнении. Преподаватели, приходя на кафедру,
снова забивались в свои углы и молчали. А Петр Степанович
ходил торжественный, важный, высокомерно-благосклонный. Он,
видимо, уже ощущал себя полноценным заведующим кафедрой.
Увидев Тимофея, похлопал его покровительственно по плечу и
сообщил "по секрету", что "выбил" у ректора штатную единицу
лаборанта персонально для него - Тимофея. И, даже не выслу-
шав, что скажет Тимофей, распорядился:
- Расставайтесь быстрее с вашим музеем, с первого марта
будете работать у меня...
"До первого марта еще дожить надо", - подумал Тимофей,
принимаясь за очередной чертеж.
Вскоре на кафедре появился новый преподаватель на место
Алексея Ивановича. Привел его сам Петр Степанович, предста-
вил как доцента и кандидата наук - и объявил, что отныне
Андрей Андреевич Дубский, так звали нового доцента, будет
нештатным заместителем заведующего кафедрой.
- Прошу любить и жаловать Андрея Андреевича, - торжест-
венно сказал Петр Степанович. - Он у нас человек новый, надо
ему помогать... Ну и, конечно, помните, он - мой замести-
тель. Теперь по всем вопросам прошу адресоваться к нему, а
он будет докладывать мне. Так мы постепенно заведем на ка-
федре настоящий порядок
Все ожидали, что Андрей Андреевич тоже что-нибудь скажет
для первого знакомства, но он только осмотрел всех с высоты
своего огромного роста - а был он большой, массивный, широ-
ченные плечи и какая-то угловатая голова. Закончив осмотр,
он глянул через плечо на Петра Степановича, который стоял
сзади, и сказал:
- Ну ладно, пошли к тебе, поговорим.
Обращение на "ты" ошеломило сотрудников кафедры. Никто из
них не помнил, чтобы кто-нибудь, когда-нибудь, даже до того,
как Петр Степанович стал доктором и профессором, осмеливался
переходить с ним на "ты". Тимофей тоже удивился и с интере-
сом посмотрел на Петра Степановича. Ему показалось, что "ио"
недоволен... Он бросил на Андрея Андреевича быстрый, холод-
ный взгляд, но, видимо, превозмог себя. Взял Андрея Андрее-
вича под локоть и увел в свой кабинет.
После их ухода на кафедре воцарилось подавленное молча-
ние. Потом кто-то вздохнул за шкафами:
- О, господи, где он такого выкопал?..
А всезнающий Лаврентий Иннокентьевич бодро ответил:
- Да, коллеги, поздравляю с подарком. Я об этом голубе
слышал. Его из трех вузов поперли и еще откуда-то... Это
действительно дуб... Просто не знаю, что он у нас может сде-
лать.
- Нашему именно такого помощника и надо... Теперь все бу-
дет делать руками этого типа, - послышалось из дальнего уг-
ла.
- Господи, только этого нам не хватало, - снова вздохнули
за шкафами.
"А, так вам и надо, - со злостью подумал Тимофей, - если
прячетесь по углам и молчите. Вот я покажу, что можно сде-
лать..."
В день заседания совета Тимофей отпросился на час с де-
журства в музее. Ему надо было получить деньги за выполнен-
ные чертежи. Он получил их в кассе университета. Денег ока-
залось больше, чем Тимофей предполагал; "ио" добился для не-
го более высокой расценки.
"Задабривает, - подумал Тимофей. - И чего я ему понравил-
ся? Знал бы, не задабривал..."
Заседание совета еще только началось. Коридор около акто-
вого зала был пуст, и Тимофей осторожно заглянул в щель неп-
лотно притворенной двери. Выступал ректор. Стоя за столом
президиума, он монотонно читал какую-то бумагу. Петр Степа-
нович очень торжественный с высоко поднятой головой сегодня
тоже восседал за столом президиума недалеко от ректора. Чле-
ны ученого совета, разместившиеся вдоль двух очень длинных
столов, покрытых зеленым сукном, тихо переговаривались. Не-
которые уже дремали.
"Рано пришел", - подумал Тимофей. Он положил принесенный
рулон чертежей на подоконник и присел рядом. Неожиданно в
коридоре появился Лаврентий Иннокентьевич. Эта встреча сов-
сем не устраивала Тимофея, он весь сжался, чтобы быть воз-
можно незаметнее. Но Лаврентий Иннокентьевич сразу приметил
его и подошел.
- Привет, молодой человек, - сказал он, присаживаясь ря-
дом с Тимофеем на подоконник, - что тут делаете? Выступать
на совете собираетесь?
- Собираюсь, - в тон ему ответил Тимофей.
- Хорошее дело, - кивнул Лаврентий Иннокентьевич. - Я вот
тоже собирался...
- И выступили бы, - заметил Тимофей.
Лаврентий Иннокентьевич испытующе посмотрел на него, при-
щурив один глаз.
- А, вы полагаете, поможет?
- Под лежачий камень вода не течет, - отпарировал Тимо-
фей.
- Вот вы какой! - загадочно протянул Лаврентий Иннокенть-
евич и совершенно неожиданно добавил: - Мне до пенсии без
году неделя...
- Не понимаю, - покачал головой Тимофей. - Никого из вас
на этой вашей кафедре понять не могу. Вас много, вы вроде
все видите. А сами... Вы, к примеру, о пенсии беспокоитесь,
лаборантка - тоже, Алексей Иванович совсем ушел, Клавдия
Сергеевна в больнице оказалась. И никто-ничего... А ведь вы
все вместе с Ефимом Францевичем работали.
- Вот вы, оказывается, какой! - повторил Лаврентий Инно-
кентьевич. - Ну и ну! Говорить-то просто, а сами? Под него
подлаживаетесь? Некрасиво... Знаете, как это называется?
- Вы бросьте! - разозлился Тимофей. - Ни под кого я не
подлаживаюсь. И никогда не подлаживался. Рисую что велят. За
это деньги получаю. Я ведь и не в штате у вас...
- Но будете. А в штат так просто у нас не берут.
- Ладно, - вздохнул Тимофей, - мне-то, в общем, все рав-
но, как тут у вас получится. За Ефима Францевича обидно, за
его память...
- Вот и выступили бы в защиту. Это никому не возбраняет-
ся. Вы ведь его тоже, кажется, знали.
- Кто меня послушает. Я - человек маленький, а тут и вов-
се посторонний. Не дело говорите.
- Конечно... Это я так - по скверности характера, - Лав-
рентий Иннокентьевич вдруг помрачнел и низко опустил крупную
седую голову с тщательно расчесанным пробором. - Молодым на-
до, - продолжал он, не поднимая головы, - в бой за справед-
ливость, за настоящую науку без паршивой рекламы... А моло-
дые тоже о себе думают... Вот так... Не знаете, наших там
нет? - уже совсем другим тоном спросил он, кивнув в сторону
актового зала.
Тимофей отрицательно покачал головой.
- Наверно, нет, - сам себе ответил Лаврентий Иннокенть-
евич. - Чего ради они пойдут. А с телевидения пришли?
- С телевидения? - удивился Тимофей. - Почему?
- Наш как-то сумел договориться... Так что не пропустите
сегодня последние известия.
- Я никого не видел, - сказал Тимофей.
- Наверно, уже в зале. Они всегда раньше приходят...
- Вы на заседание совета шли? - спросил Тимофей, чтобы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг