Вася с недоумением посмотрел на него, потом встрепенулся:
- Знаешь, Тим, мы тебе яблок принесли, а внизу говорят
нельзя... Ты на какой-то диете особой.
- А яблоки где? - спросил Тимофей.
- Внизу в портфеле. Сказали, ни в коем случае...
- Жалко...
- У меня тут осталось одно в кармане, но не знаю как...
- Давай, - Тимофей протянул руку.
Вася заколебался, оглянулся на Тихона Терентьевича, но
тот изучал распорядок дня, вывешенный на дверях палаты.
- Ну ладно, - сказал Вася. - Бери. Только чтобы хуже не
стало.
- Не будет, - заверил Тимофей, надкусывая яблоко, и тот-
час спрятал его под одеяло, потому что в палату вошла сест-
ра.
- Поговорили, - сказала она нараспев. - Вот и хорошо... А
теперь собирайтесь, гости дорогие. Этого больного утомлять
нельзя.
- Поправляйся, Тим, - сказал Вася, подавая на прощанье
руку. - Я теперь буду заходить.
- Заходи, конечно. - Тимофей подтянул Васю за руку побли-
же и шепнул: - Ты, вот что, в следующий раз колбасы мне при-
неси. Только внизу не показывай.
- А тебе можно? - засомневался Вася.
- Мне все можно, - заверил Тимофей, - кроме того, что
нельзя. А колбасу давно можно. Это я точно знаю...
Как только они ушли, возвратился профессор Воротыло.
- Товарищи с работы приходили? - поинтересовался он, ук-
ладываясь на свою кровать.
- С работы.
- Это хорошо.
- А что к вам не заходят? - спросил Тимофей.
Воротыло усмехнулся:
- Звонят иногда... Я, знаете, человек одинокий... Сварли-
вый к тому же... Если придут с кафедры, начну расспрашивать,
советовать, не дай бог, выругаю... А так: и им хорошо и мне
спокойно...
Он продолжал улыбаться, но улыбка была печальная.
- А вы, значит, кафедрой заведуете?
- Заведую пока... Но уже недолго буду.
- А почему?
- Молодым надо дорогу уступать. У меня там вырос... один
ученичок... Крайне ему не терпится место мое занять. А я вот
ведь какой упрямый... И инфаркт меня не берет... Но придется
уходить...
- А зачем? Вы же поправились.
- А затем, юноша, что хотелось бы еще несколько годков
пожить. С жизнью ой как не хочется расставаться... Но давай-
те-ка лучше сменим пластинку... Вы мне вот что скажите: ког-
да вы лежали в летаргическом сне, сны у вас были?
- Нет...
- Так... Значит, снов не было... Смену дней и ночей вы
ощущали. И вам не казалось, что время тянется очень медлен-
но.
- Нет, наоборот.
- Тогда, получается, что благодаря вашему состоянию вы
как бы спрессовали время и перескочили из начала года прямо
в его середину...
- Или ускорил течение времени, - сказал Тимофей и испу-
гался, как бы эта магическая формула не сработала.
- Нет, слово ускорение тут не подходит, - возразил про-
фессор. - Время ускорить или замедлить нельзя. А вот сжать
его, спрессовать, по-видимому, человек может. И ваш летарги-
ческий сон - одна из подобных возможностей, подсказанная са-
мой природой... Есть и другие, - задумчиво продолжал он, -
например, анабиоз... И все это - возможные пути в будущее...
- Он вздохнул. - Для желающих, конечно.
- Вы думаете, люди в будущем научатся управлять временем?
- Как управлять?
- Ускорять, замедлять, останавливать.
- Нет, это невозможно... Убежден, что невозможно...
- Даже и через тысячу лет?
- Даже и через десять тысяч. Время неуправляемо, юноша.
- Нет, тут я с вами не согласен, - решительно возразил
Тимофей.
- Это почему же, позвольте спросить?
- Потому что я могу...
- Что можете?
- Ну, управлять... Немного... Замедлять или наоборот...
- Вы имеете в виду вашу летаргию. Но ведь она - выпадение
из нормы. Болезнь, если угодно. Никто не знает, почему вы
заснули. И дай бог, чтобы это не повторилось.
- Нет, я сам. Захотел... и заснул. Могу и опять.
- Чудеса изволите рассказывать... И знаете ли, хочу реко-
мендовать: врачам не надо об этом. А то они вас еще в психи-
атрическую клинику упрячут.
- Знаю...
- К сожалению, время не только неуправляемо, но и беско-
нечно загадочно, юноша. Может быть, именно в нем - главная
загадка бытия... Вот, например, время в микромире. Что мы
знаем о нем? Мы пытаемся измерить его долями нашей секунды.
Но ведь это, строго говоря, абсурд. Там свое течение време-
ни, своя длительность процессов. Ничтожные доли нашей секун-
ды могут соответствовать тысячелетиям микромира... Или время
в большом космосе. Мы тоже измеряем его земными мерами. А
что такой земной час или год в окрестностях Веги, Арктура, в
бесконечности межзвездных пространств?
Тимофей покачал головой:
- Я не про то, Ефим Францевич. Я про свое время, которое
мне дано. Мне, к примеру, сейчас двадцать девять. Сколько
еще проживу? Пусть столько же... Значит, до двухтысячного
года.
- Больше проживете.
- Пусть до две тысячи десятого, если атомной войны не бу-
дет... А я в трехтысячные года хочу, и еще дальше - полный
коммунизм посмотреть, как у И. Ефремова. Вы "Туманность Анд-
ромеды" читали?
- К сожалению, не успел. В моей науке сейчас столько фан-
тастики, что на литературную уже и времени не остается.
- Вот видите, времени... Вашего, Ефим Францевич, а не то-
го - в космосе или еще где. Для человека главное его время.
И чтобы правильно им распорядиться. Одним словом - управ-
лять. Вот я, к примеру, это могу...
- Да вы не волнуйтесь, Тимофей.
- А я и не волнуюсь... Вы мне не верите и зря. Хотите до-
кажу? Вот вы новый журнал сейчас принесли. Я его и в руках
не держал. Давайте какой хотите рассказ или повесть, за се-
кунды прочитаю и все вам расскажу.
- Это вы так называемое быстрое чтение имеете в виду?
- Да нет... А хотя, - Тимофей задумался, - может, оно так
и получается. Тогда, значит, не я один такой...
Он замолчал, и в этот день Ефим Францевич, как ни пытал-
ся, уже не смог разговорить его.
* * *
Тимофея выписали из больницы в середине лета. Еще перед
этим ему дали инвалидность и уволили из НИИ "по собственному
желанию". Заявление он передал с Васей, и Вася же принес в
больницу деньги, полученные по бюллетеням, и трудовую книж-
ку.
Краснолицый Юлий Афанасьевич напутствовал Тимофея мно-
жеством совершенно бесполезных советов. Долго распространял-
ся, какой режим Тимофей должен соблюдать; что есть, чего
ни-ни, не касаться; какую работу выбрать...
Посоветовал постоянно носить в кармане карточку с фамили-
ей и адресом, на которой должно быть написано, что он - Ти-
мофей Иванов - предрасположен к летаргии и в случае нового
приступа должен быть немедленно доставлен в ближайшую боль-
ницу.
- А уж оттуда, не беспокойтесь, мы вас сразу заберем к
себе, - пообещал Юлий Афанасьевич.
Тимофей вежливо поблагодарил.
- И про Игоря не забывайте, - добавил Юлий Афанасьевич. -
Он остается вашим опекуном. Не реже раза в месяц напоминайте
о себе. Являйтесь прямо сюда - в отделение.
Выйдя из больницы, Тимофей прежде всего отправился в инс-
титут. Вечерний деканат был закрыт. По опустевшим коридорам,
засыпанным опилками и заляпанным известкой, бродили студенты
в рабочих спецовках. В институте шел ремонт, никого из адми-
нистрации на месте не было. Уже при выходе Тимофей встретил
знакомую студентку, и она сказала, что, кажется, его отчис-
лили по состоянию здоровья...
Таким образом, первый опыт ускорения времени обошелся Ти-
мофею потерей работы и исключением из института Тимофей,
правда, не сомневался, что в НИИ его снова взяли бы, но
возвращаться туда не хотелось.
На другой день Тимофей отправился навестить профессора
Воротыло, который вышел из больницы двумя неделями раньше.
Однако дверь в квартиру профессора оказалась опечатанной, и
какой-то мужчина, спускавшийся по лестнице, объяснил Тимо-
фею, что профессор умер.
- Три дня как похоронили, - добавил он и попросил у Тимо-
фея закурить.
Услышав, что Тимофей не курит, мужчина неодобрительно по-
качал головой и поинтересовался, не родственник ли Тимофей
старого профессора, а узнав, что нет, потерял к нему всякий
интерес и удалился.
Выйдя из дома профессора, Тимофей присел в сквере напро-
тив День был душный, солнце неярко светило сквозь белесые
разводы облаков. На западе над крышами громоздились тучи.
Собиралась гроза. В сквере по пыльным дорожкам бегали и кри-
чали дети. Бабушки с вязаньем в руках степенно переговарива-
лись, сидя в тенечке напротив чахлого фонтана.
Тимофею было ужасно грустно и горько. Пожалуй, еще никог-
да в жизни он не чувствовал себя таким одиноким. С первых
дней знакомства с Ефимом Францевичем Тимофей испытывал к не-
му необъяснимую симпатию. Они почти подружились. Старый про-
фессор, покидая больницу, пригласил Тимофея навещать его. И
вот что случилось... Тимофей остро пожалел, что не может
вернуться в свое прошлое. Если бы мог, он обязательно разыс-
кал бы Воротыло еще до того, как тот заболел. Тогда может,
удалось бы уберечь старика и от инфаркта и от того, что про-
изошло несколько дней назад... Тимофей обязательно разыскал
бы и "ученичка", который выживал Воротыло с кафедры. Ух, он
и проучил бы его. почище, чем тех бандюг... Но время нельзя
повернуть вспять как часто говаривал Ефим Францевич. Тут он
был прав... А вот насчет ускорения и замедления ошибался.
Почему Тимофей прямо не рассказал ему о своих удивительных
способностях? Сколько раз он собирался сделать это, когда
они разговаривали по ночам. Возможно, Воротыло не поверил
бы... Объяснил бы все заболеванием Тимофея. И все-таки сле-
довало рассказать... Даже и сегодня, идя к профессору, Тимо-
фей колебался - рассказывать или нет. Может, и рассказал,
если бы Воротыло был жив. Единственный раз повстречал чело-
века, которому можно было довериться, и не воспользовался
такой возможностью...
"Даже владея чудом, остаюсь неудачником, - думал Тимофей.
- А что, разве не правда? Обладая резервом замедленного вре-
мени, я мог бы стать и знаменитым ученым и великим музыкан-
том, даже писателем... Выдающимся мастером любого дела".
Мог бы... Но, как и всякий раз, когда он начинал думать
еб этом, в памяти всплывали самодовольная морда Жоры и пере-
кошенная от хитрого любопытства усатая физиономия Тихона Те-
рентьевича... Перспектива воображаемых свершений сразу туск-
нела и утрачивала свою привлекательность.
Конечно, он мог еще улететь в какую-нибудь далекую стра-
ну, стать там, например, неуловимым гангстером или смелым
революционером - борцом за права угнетенных. Подходящих мест
немало: хотя бы в Чили или где-нибудь в Центральной Америке.
Он мог бы действовать как Овод, Фидель или Че Гевара... Од-
нако и тут таилась загвоздка - язык. Способностей к языкам у
него не было - это Тимофей знал точно.
"Надо же случиться, что удивительнейшее свойство - управ-
лять своим временем - прорезалось именно у такого недотепы,
как он. Просто насмешка судьбы! Ведь любой другой на его
месте... - Тимофей тяжело вздохнул. - Единственное, что в
его силах - заглянуть подальше в будущее... До полного ком-
мунизма включительно. Это он обязательно попробует сделать,
если, конечно, чудо сохранится".
Потемнело, зашумел ветер, начал накрапывать дождь. Бабуш-
ки сзывали внучат, торопливо уходили.
Тимофей тоже поднялся. Подгоняемый порывами ветра, поп-
лелся домой. Дождь стал сильнее, загремел гром, и пришлось
укрыться в каком-то парадном.
Пока Тимофей пережидал грозу, ему вдруг пришло в голову,
что возможность проучить "ученичка", который вогнал в гроб
старого профессора, еще не потеряна. Что-что, а уж это он
сможет осуществить. Даже обязан... Надо только узнать, где и
на какой кафедре работал Ефим Францевич Воротыло. Тимофей
решил, что займется этим в ближайшие дни, одновременно с по-
исками новой работы. Предстояло найти такую работу, которая
облегчила бы следующий шаг в будущее. Больницу и помощь вра-
чей Тимофей теперь исключал.
* * *
Изучая многочисленные объявления, которые приглашали на
работу, Тимофей для начала остановился на двух вариантах -
детская библиотека и Исторический музей. Кстати, о спокойной
работе в какой-нибудь библиотеке упоминал, расставаясь с
ним, и Юлий Афанасьевич. Музей же привлекал тем, что там ра-
бочий день начинался в десять утра. Детская библиотека отпа-
ла сразу: Тимофею не понравилась заведующая, которая чем-то
напоминала Тихона Терентьевича...
В Историческом музее нужен был ответственный дежурный или
попросту дневной сторож в отдел археологии Востока. Работа,
как сказали в отделе кадров, была совсем не трудная: сидеть
в одном из залов, когда он открыт для посетителей, и смот-
реть, чтобы никто не трогал руками экспонатов. Правда, пла-
тили совсем мало, но деньги у Тимофея пока были, а там видно
будет. Он сказал, что место его, пожалуй, устраивает, взял
анкету и обещал прийти в понедельник.
С поисками "ученичка" профессора Воротыло оказалось го-
раздо сложнее. Тимофей не знал, где работал старый профес-
сор, а вузов в городе было много. Заглянув в несколько инс-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг