Ночевали в тесноте герметизированной кабины реактивного
самолета, кресла которой на ночь превращались в кровати. Пе-
ред тем, как заснуть, Кирилл и Мак подолгу говорили о "памя-
ти минувшего", запечатленной в руинах старых цивилизаций, о
возможном источнике загадочных белых кристаллов, их былом
предназначении и роли в передаче информации. Геворг время от
времени вставлял ядовито-иронические реплики. Шефуня почти
не участвовал в этих вечерних дискуссиях. Он без всякого эн-
тузиазма принял предложение Кирилла организовать экспедицию
на север, объявив только, что вынужден лететь и сам, дабы
притормаживать "нездоровый ажиотаж". Оставив за собой роль
главного пилота, он занимался самолетом и связью с Базой. Он
регулярно несколько раз в день вызывал "Марс-1", подробно
допрашивал дежурного о текущих делах и каждый раз интересо-
вался, не поступало ли известий с Земли о прибытии "Ветра
времени".
В последний вечер перед возвращением на Базу дискуссия
особенно затянулась.
- Я не знаю, долго ли живет в умершем, разрушенном городе
его былая "душа" - "информационное поле", заключающее память
об исчезнувших разумных обитателях, - говорил Кирилл. - Но я
убежден, такое "поле" реально существует. Иное дело, что
воспринимает его не каждый. Тут мы попадаем в область еще не
раскрытых до конца возможностей человеческого мозга. Боль-
шинство психиатров нашей эпохи уже не сомневаются, что чело-
веческий мозг с его исполинской емкостью хранит огромную ин-
формацию, связанную с опытом и памятью многих поколений
предков. Случаи извлечения подобной информации известны. С
другой стороны, некоторые экстрасенсы способны "заглядывать
в будущее", предсказывать события еще до того, как они свер-
шились...
- Ну в этом случае "информационное поле" ни при чем, -
перебил Мак.
- Именно оно, будучи возбуждено суммарной энергией милли-
ардов нервных клеток, миллиардов разумных существ, миллионы
лет обитающих на планете, представляется единственно возмож-
ным "механизмом" - своего рода гигантским счетно-решающим
"устройством" с неограниченным количеством связей и вариан-
тов решений - я использую примитивную физическую аналогию
специально для Геворга - "устройством", позволяющим понять и
объяснить случаи предсказания будущего. Когда соответствую-
щий сигнал этого поля принимает мозг экстрасенса...
- Все становится ясным на тысячу лет вперед, - пробормо-
тал, не раскрывая глаз, Геворг.
- Бывало и такое, - согласился Кирилл, - например, из-
вестно предсказание Мерлина...
- Вот-вот, - продолжал Геворг, по-прежнему не раскрывая
глаз, - наши неудачи объясняются именно отсутствием среди
нас Мерлина или хотя бы захудалого среднестатистического
экстрасенса, который объяснил бы нам, что искать, где искать
и зачем искать. Дорогие коллеги, не свернули ли мы на сколь-
зкую тропу схоластики? Не помню кто - в общем, один из наших
далеких предков - в свое время бросил крылатые слова "Ех ni-
hilo nihil fit" *... He разумнее ли было бы сначала най-
* Ex nihilo nihil fit (лат.) - из ничего ничего (не по-
лучится).
ти хоть какие-нибудь захудалые следы здешней гипотетической
"працивилизации"...
- А это что, по-твоему? - спросил Кирилл, указывая на
свинцовую коробку, лежащую на столике у окна кабины.
Геворг раскрыл глаза:
- Это... Некое вещество, состав которого мы еще не опре-
делили. Скорее всего неизвестный науке местный минерал. Я,
впрочем, по-прежнему не исключаю и веселой шутки наших аме-
риканских друзей-конкурентов. Знаете, какой был день на Зем-
ле, когда Джикс рассказал нам об этих кристаллах и впервые
их показал?
Геворг сделал многозначительную паузу.
- Ну какой? - подозрительно прогудел шефуня.
- Первое апреля.
- Ничего себе! - воскликнул Мак.
- Все равно, чепуха! - убежденно объявил Бардов. - Знаю,
коллега, вы их не любите. Это дело вкуса. Но даже дурной
вкус не оправдывает подобной версии.
- Что ж, будущее покажет, - миролюбиво заметил Геворг,
закрывая голову пледом.
"Он ерничает; всерьез он так не считает", - подумал Ки-
рилл.
- Думаю, дорогой, моя версия ничуть не более фантастична,
чем твоя, - донеслось из-под пледа. - Доброй ночи всем не-
согласным.
Мак неспокойно шевельнулся в своем кресле:
- Возвращаясь, однако, к природе "информационного поля",
Кир, какова она, по-твоему? В свете всего, что нам уже из-
вестно.
- А мы и сейчас знаем не больше, чем тогда, когда ты
впервые упомянул о нем... Возникновение "фантома Азария",
по-видимому, связано с этим полем. Твое предположение про-
должает оставаться гениальным... Почему фантомы перестали
появляться? Либо поле вдруг ослабело, либо... его "выключи-
ли". Ослабеть вдруг оно едва ли могло, если допускаем, что
оно существует десятки миллионов лет. Следовательно, оно
отключается... Если так, наша первая задача искать "выключа-
тель". Мы этим и занимаемся. Что касается возможной природы
самого поля, думаю, оно подобно одному из полей, создаваемых
мозгом. Полей этих несколько, но в человеческом мозге они
чрезвычайно слабы и очень плохо изучены даже в условиях Зем-
ли
- Значит, все-таки биополе?
- Биополе - понятие обобщенное. Им пользовались в прошлом
веке, тогда эта часть биологии только начинала развиваться.
Поля, которые я имел в виду - элементы биополя, подобно то-
му, как в полях микромира они, - Кирилл указал на Геворга, -
выделяют разные типы взаимодействий: сильные, слабые и
иные...
- Взаимодействия в микромире подтверждаются эксперимента-
ми и расчетами, дорогой, - послышалось из-под пледа.
- Для биополей тоже, - кивнул Кирилл, - хотя тут матема-
тическое моделирование и эксперименты пока менее надежны,
чем у физиков. Впрочем, в сложной структуре биополей ныне
никто не сомневается.
Борода Геворга высунулась из-под пледа:
- Все это похоже на труднопробиваемый мыльный пузырь,
коллеги... Сама идея "информационного поля", порождаемого
биотоками мозга, может быть, и заманчива, но ведь это голая
идея без какого-либо подтверждения. Мог бы экспромтом пред-
ложить вам не менее десятка красивых, заманчивых, но тем не
менее совершенно фантастических идей... Поля, вызываемые би-
отоками мозга, не могут существовать после того, как мозг
умирает...
- А ведь это, пожалуй, тоже требует доказательств, - за-
метил Мак.
- Безусловно, - согласился Кирилл, - хотя бы потому, что
никто не утверждает, будто природа "информационного поля"
обязательно электромагнитная. Мы не знаем, какова его приро-
да. Но мы не знаем и физической природы гравитационного по-
ля, тем не менее ты, Геворг, его не отвергаешь.
- Совершенно другое дело!
- Послушай, Геворг, тебе приходилось бывать в старых со-
борах, очень старых, - Кирилл вдруг перешел на шепот, - ко-
торым восемьсот, даже тысяча и более лет.
- Ну, приходилось...
- Скажи, ты ничего не чувствовал, если оставался там не-
которое время один? Ничего необычного?
- Нет... А что я должен был чувствовать? Музей, как любой
другой... Интересно, конечно...
- Я не о том. Музей теперь... Раньше, даже в прошлом ве-
ке, туда приходили молиться... Сотни лет люди приходили со
своими неисполненными желаниями, мечтами, мольбами, тоской,
страстями, скорбью. Представляешь, какой накал эмоций! Какое
там должно было возникать биополе! Я, например, иногда ощу-
щал его физически; волны информации шли от камня стен, мра-
мора статуй, гранита саркофагов, от бронзы старинных све-
тильников и паникадил, от картин-икон... Временами мне даже
начинало казаться, что вижу этих людей, слышу их мольбы...
Это трудно пересказывать словами; я воспринимал это не слу-
хом и не зрением, а как-то иначе... Может быть, здесь на
Марсе мы столкнулись с чем-то подобным, только выражено все
гораздо мощнее, резче, ощутимее?
Плотно сжав губы, Геворг скептически слушал Кирилла. По-
молчав немного, сказал:
- Вот так... Теперь понятно, откуда взялись полупрозрач-
ные фигуры, плавающие по кают-компании американской базы.
Нет, друзья мои, мы реальны только биологически, психологи-
чески мы совершенно фантастичны, а некоторые из нас фантас-
тичны в степени эн, стремящейся к бесконечности. В этой неп-
ростой ситуации уповать остается лишь на содержимое собс-
твенного черепа. Уважаемые коллеги, клянусь сбрить и прогло-
тить собственную бороду, если мне привидится или услышится
на этой малоуютной планете что-нибудь, что не будет произ-
водным здешней природы или человеческих рук...
- Ты сможешь это сделать завтра, Геворг, - быстро сказал
Мак, - а сейчас смотрите.
Резкий ало-фиолетовый свет проникал снаружи через иллюми-
наторы. Бардов выключил освещение кабины. Небо на востоке
было озарено яркой вспышкой. Черные ступени края плато четко
рисовались на фоне неба, цвет которого быстро менялся от
красного через оранжевый и желтый к голубовато-зеленому. По-
том из-за горизонта возник и устремился к зениту острый бе-
лый луч. Он прорезал черноту неба и, постепенно бледнея, по-
гас где-то в вышине. Погасло и зарево у горизонта.
Некоторое время все четверо всматривались во мрак и прис-
лушивались.
- Конец, - сказал шефуня, включая освещение, - ни звука,
ни сотрясения. Только свет. Все хорошо видели? Ну, что это
было, по-вашему?
- Что-то очень странное...
- Ночной фантом?
- Ионосферная вспышка...
Шефуня негромко рассмеялся.
- Смелее, ребята. Почему никто не хочет сказать, что мы
видели старт космолета-призрака?
Утром перед возвращением на Базу решили еще раз облететь
район восточнее места ночлега.
- Если условно допустить, что мы наблюдали старт реально-
го космического корабля, - сказал Бардов, - на каком рассто-
янии отсюда должен был бы находиться космодром?
- Километров тридцать-сорок, - предположил Кирилл.
Мак с сомнением покачал головой.
- Могло быть и гораздо больше. Это ведь Марс... Километ-
ров сто - сто пятьдесят?
- Гадание на кофейной гуще, - скривился Геворг. - Ничего
точно сказать нельзя.
- А как твоя борода? - поинтересовался Мак.
- Моя борода останется при мне. Наблюдалась необычная ио-
носферная вспышка. Нечто подобное уже описано в отчете
третьей марсовки.
- Описано точно, - пробасил шефуня. - А вот что, другой
вопрос... Предлагаю осмотреть район километров на триста к
востоку. Полетим не очень высоко, программа обычная.
- Зачем так далеко? - недовольно спросил Геворг. - Там
все давно осмотрено и сфотографировано.
- Посмотрим еще разок, дорогуша. Вдруг объявится что-ни-
будь новое.
- Космодром?
- Когда ларчик открывается просто, скорее всего в ларчике
ничего нет, - загадочно пояснил Бардов. - Прошу по местам.
Поехали.
Они несколько часов летали над красноватыми плато и рав-
нинами, испещренными оспинами небольших кратеров. Бардов ме-
нял высоту-то поднимал самолет на шесть-семь километров, то
спускался на полтора-два. За иллюминаторами проплывали пус-
тынные ландшафты Красной планеты, уже ставшие привычными для
Кирилла за месяцы, проведенные на Марсе. Плоские красноватые
котловины в ряби песчаных барханов, сухие русла исчезнувших
потоков, бурые уступы плато со шлейфами кирпично-красных
осыпей вдоль подножия. Местами красноватая поверхность была
рассечена трещинами. На глубине в них угадывался лед.
"Мак, конечно, прав, - думал Кирилл, - все эти равнины -
замерзший океан, промороженный до самого дна и засыпанный
сверху песком и щебенкой. Бурые плато - остатки островов,
разрушаемых морозным выветриванием и ураганами. Сейчас они
торчат сквозь лед, как нунатаки * Антарктиды и Гренландии.
То, что горы и скалистые плато тут, на Марсе, еще существу-
ют, - свидетельство тектонической активности в недрах плане-
ты. Рост гор продолжается, иначе вся поверхность планеты
давно была бы выровнена; всюду был бы лишь лед да песок и
щебень, оставшиеся от разрушенных гор. Марс намного старше
Земли. Эти красноватые пустыни на ледяном основании - буду-
щее и нашей планеты, если, конечно, сама наша цивилизация не
уничтожит Землю раньше... - Кирилл тяжело вздохнул, не отры-
вая взгляда от пустынного ландшафта за иллюминатором. - Уро-
вень океанов Земли медленно, но неуклонно повышается. Глав-
ная причина - приток на поверхность глубинных вод из мантии.
Это установлено еще в прошлом веке, и уже в прошлом веке
кое-кто из геологов предсказывал, что рано или поздно земные
континенты утонут в водах Мирового океана. В нынешнем столе-
тии повышение уровня океана ускорилось. К внутренним плане-
тарным причинам добавилась внешняя - климатические измене-
ния, вызванные технологическим перегревом атмосферы. Льды
полярных областей начали таять... Мы замахнулись на исследо-
вания соседних планет, а не можем справиться с ухудшением
условий на своей собственной... Если нечто подобное происхо-
дило и здесь, на Марсе, - их цивилизация, прежде чем попасть
в оковы оледенения, должна была сначала утонуть... Вполне
вероятно, если они перегрели атмосферу и растопили полярные
льды! Значит, еще до того, как часть их решилась покинуть
планету, например, чтобы переселиться на Землю, они вынужде-
ны были создавать подводные города в прибрежных зонах океа-
на, уровень которого неуклонно повышался... Значит, искать
следы их цивилизации надо в зонах мелководий-марсианских
шельфов минувших эпох. В этом случае шахты не должны быть
глубокими. Только бы не ошибиться в выборе места. Мак мог бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг