- Вон т-там... - зубы Гридли застучали.
- Ничего не вижу.
- Да... Может, мне показалось... Нет...
- Что вы там видели?
- И сейчас вижу...
- Что именно?
- Какие-то... фигуры... Они идут... к нам. Вот...
- Отодвиньтесь, стану на ваше место. Вероятно, игра света
от фонарей...
- Да? - Он медленно отступил в сторону.
Кирилл встал на его место, внимательно оглядел забой, ос-
вещая ледяную поверхность своим фонарем.
- Это было внизу в самом углу.
- Да-да, вот там, - Кирилл сосредоточил свет фонаря в уг-
лу забоя.
- Видите? - спросил Гридли.
- Вижу, то есть нет... ничего не вижу... кроме льда, ко-
нечно. А вы сейчас?
- Сейчас нет...
- Возвращаемся, - решил Кирилл. - Вы идите вперед, Грид-
ли.
Американец не ответил, сразу же начал подниматься по ле-
дяным ступеням, держась за неподвижный канат.
Шагнув на первую ступеньку, Кирилл обернулся к забою.
Несколько мгновений пристально всматривался в освещенную фо-
нарем ледяную поверхность, чувствуя, как спокойствие покида-
ет его... Невероятно! Или ему кажется?.. Но ведь и Гридли
что-то видел...
Кирилл оглянулся на американца. Тот продолжал медленно
подниматься. Сейчас надо было идти наверх. Но потом... Ки-
рилл еще раз взглянул на ледяной забой. Галлюцинация или...
Или он начинает настраиваться на эти волны? Снова вернулось
спокойствие, и одновременно пришло решение... Кирилл медлен-
но двинулся вверх, вслед за Гридли. Он был так погружен в
свои мысли, что лишь на половине обратного пути вспомнил,
что надо подать сигнал наверх для включения каната.
- Мы забыли про подъемник! - крикнул он Гридли.
- Да? - Американец остановился.
Кирилл трижды тряхнул неподвижный канат. Спустя мгновение
канаты шевельнулись - один медленно пополз вниз, другой -
вверх.
- Прицепляйтесь, Гридли, - Кирилл указал на браслет с ка-
рабином, - и переступите на ровное пространство, где нет
ступеней. Поехали!..
Через несколько минут они выбрались на поверхность.
* * *
- Не исключено, что все обстоит именно так или почти так,
- повторил шефуня, - но рисковать не позволю. Кроме того -
Земля не отменила приказ.
- Они не представляют себе сути, Ник.
- А мы? Что мы представляем? Твои соображения - рабочая
гипотеза.
- Все выстраивается в единую концепцию. Достаточно прове-
рить, и... рабочая гипотеза станет явью.
- А ты последуешь прямым путем за Энрике и Азарием. Это
единственное место во Вселенной, куда не следует торопиться,
дорогуша.
- Убежден, у меня обойдется без последствий. Все дело в
индивидуальных особенностях мозга. Видимо, я могу восприни-
мать эти сигналы без отрицательных последствий. Другие не
могут... Ну, о чем мы спорим, Ник, ведь ты обещал помогать
мне...
- Обещал... Но теперь проблема законсервирована... по ре-
шению Земли.
- Ты сам подсказал это решение.
- Ну, знаешь! - разочарованно прогудел Бардов и отвернул-
ся.
Они с Кириллом уже третий час ждали самолета в вахтовом
лагере. Американцы улетели сразу же, как только договорились
о прекращении проходки. Муса и Роман заняты были демонтажем
энергетического агрегата и приборов.
Кирилл встал, надел шлем, проверил герметичность.
- Куда? - подозрительно спросил шефуня.
- Пойду посмотрю на закат.
Бардов нахмурился:
- Ты не вздумай...
- Слушаюсь, товарищ начальник.
Кирилл вышел наружу, даже не дождавшись выравнивания дав-
лений. Поток воздуха из тамбура подтолкнул его, и он с тру-
дом сохранил равновесие. Дверь за спиной бесшумно закрылась.
Маленькое багровое солнце висело совсем низко над красно-бу-
рой равниной. В понижениях рельефа уже залегли лилово-черные
тени. На востоке оранжевое небо потемнело. Лишь у самого го-
ризонта прорезывалось светлое пятно - там всходил Фобос. Ки-
рилл направился к шахте. Возле устья было пусто. Ребята уже
успели перебросить оборудование к посадочной площадке.
Кирилл подошел к самому краю отверстия. Устремил взгляд
во мрак. Попытался восстановить в памяти то, что увидел вни-
зу, в ледяном забое. Сейчас это плохо получалось, совсем не
так отчетливо, как во время рассказа Бардову.
"Конечно, то не могло быть галлюцинацией... Информацион-
ное поле тут существует повсюду. Оно оставлено сознательно
последними разумными обитателями перед тем, как они покинули
планету. Зачем - это другой вопрос... Может быть, надеялись,
что их потомки рано или поздно вернутся? Либо - это послания
иному разуму, в расчете на случайный контакт. Пожалуй,
единственный вид послания, который хранится, пока существует
сама планета! Скорее всего информация адресована непосредс-
твенно мыслящему мозгу. Если мы - их потомки, наш мозг дол-
жен воспринимать ее. Иное дело, что за миллионы лет эволюции
человеческий мозг мог в значительной степени утратить эту
способность. Отсюда опасные рецидивы... Энрике и Азарий,
по-видимому, были близки к разгадке, но... переоценили свои
силы... Бардов, конечно, тоже догадывается... Его собствен-
ный мозг на это поле не реагирует, в границах моих возмож-
ностей он сомневается... - Кирилл усмехнулся. - Это его пра-
во. Я ведь тоже не знаю, что со мной случится, когда мой
мозг начнет принимать информацию. И все же я хочу и готов
рискнуть... Если бы даже я имел тысячу жизней, их не хватило
бы, чтобы насытить жажду познания, пылающую во мне".
Кто-то коснулся его скафандра. Кирилл быстро обернулся.
Шефуня стоял рядом.
- Ну что, следопыт прошлого, - сказал он, - мучаешься на
пороге разгадки и проклинаешь меня?
- Мысли прочитаны неточно, - буркнул Кирилл.
- Возможно... Я не обладаю твоими способностями... Видишь
ли, Кир, если ты прав, а оное не исключено, пойми, не надо
торопиться... Рано или поздно твой мозг постепенно настроит-
ся на здешнее поле. Думаю, до сих пор мы ловили "всплески"
поля лишь в моменты каких-то его нарушений - солнечных, ио-
носферных, даже, может быть, создаваемых нами же. Я теперь
убежден, белые кристаллы - не самое главное... Когда-то они,
может, были связаны с аппаратурой, управляющей полем или
создавшей его. Поэтому способны вызывать локальные возмуще-
ния, превращающие часть информации в образы - фантомы. Таким
же возмущающим фактором могла оказаться шахта. И совсем не
потому, что там на глубине или во льду заключено нечто конк-
ретное, что ты надеешься отыскать, - развалины, гробницы -
словом, конкретные следы былой цивилизации...
Кирилл хотел возразить, но Бардов не дал прервать себя и
продолжал:
- Не логичнее ли предположить, что именно здешний лед об-
ладает свойством сгущать, концентрировать линии информацион-
ного поля, что именно он - главный хранитель записи информа-
ции. Если они были подобны нам, вода являлась для них исход-
ным началом, как и для нас. И, предвидя оледенение планеты,
они могли связать поле именно со льдом. Это была бы мысль,
достойная высокого разума: сделать вместилищем информации
среду, из которой когда-то родилась жизнь. Мы уже установили
- структура здешнего льда не совсем обычная. Кристаллы обра-
зуют спирали. Как у тех белых осколков... Конечно, все это
не более, чем предположения. Но они не противоречат твоей
концепции.
- Следовательно, тем важнее идти на глубину, - Кирилл
указал в отверстие шахты.
- Нет. Если поле связано со льдом, надо идти туда, где
мощность льда максимальная, и там, находясь на поверхности,
попробовать проверить твою гипотезу.
- Нашу гипотезу, Ник?
- Отнюдь. Проблему ведешь ты. Я лишь чуть подправил нап-
равление... на крутом повороте. Вероятно, эта шахта хороша
лишь постольку, поскольку показала, что для дальнейшего по-
иска шахты пока не нужны. Пока... Потом посмотрим. Я очень
надеюсь на тебя, Кир... Может, действительно, ты иной, чем
мы все... И тебе удастся... Надо только соблюдать осторож-
ность... на крутых поворотах.
- Хочешь подсластить пилюлю?..
- Нет Я собственно, вышел сказать тебе, что за нами се-
годня не прилетят. Придется ночевать тут.
- А что случилось?
- Ничего... Не стоит рисковать после тех ночных сполохов.
- Мы как аквалангисты в океане, - с горечью заметил Ки-
рилл. - плаваем у самой поверхности, а под нами бездна...
загадок.
- Вот и не будем спешить. Прежде всего попробуем сверху
определить глубину бездны.
Солнце утонуло в багровой мгле, невидимой линии горизон-
та. Быстро темнело. Бледный свет взошедшего Фобоса едва про-
бивался сквозь пелену пыли, висящую над планетой.
Мысль полыхнула подобно молнии.
- А если Фобос? Странный сгусток металла, вращающийся
совсем низко над планетой и вопреки всем законам механики не
падающий на нее. Споры о его происхождении начались еще до
первых космических полетов Его период обращения всего семь с
половиной часов. Никто из нас не пытался сопоставлять его
положение на небе с моментами появления фантомов, что если
"спусковой механизм" поля связан именно с ним?..
Кирил замолчал, пораженный своим предположением.
- Пошли, - Бардов указал в сторону жилого купола.
- Я еще немного побуду тут... Хочу посмотреть...
- Только без глупостей, - предупредил шефуня, - и не дол-
го. Ребята уже готовят ужин.
Он неторопливо направился к месту ночлега.
- "Фобос Фобос, - мысленно повторял Кирилл, - скорее все-
го это - осколок Фаэтона. Некоторые считают - эстафета разу-
ма пришла оттуда. Значит..."
Появилось нарастающее беспокойство. Он что-то должен сде-
лать... Но что?.. Кирилл стиснул зубы, пытаясь сосредото-
читься, понять неодолимый внутренний зов, который нарастал,
подобно волнам, и снова угасал. Это было как ускользающее
воспоминание о давно забытом. Казалось, вот сейчас наступит
прозрение, и он поймет... Нет... Волна снова отхлынула, ос-
тавляя горечь бессилия.
Кирилл бросил взгляд на Фобос. Угловатый серооранжевый
диск почти на глазах менял положение, поднимаясь все выше к
зениту... Кирилл попытался еще раз заставить себя настроить-
ся на потерянную волну... Внутри царила глухая пустота...
Что это было? Грань неосуществившегося контакта или... нача-
ло заболевания, как у Энрике, Азария? Он вдруг почувствовал
страшную усталость, захотелось лечь тут же у самой шахты,
закрыть глаза и не думать ни о чем. С трудом преодолевая
сковавшую его слабость, Кирилл побрел к жилому куполу,
ощупью отыскал контакт наружной двери. Надавил. Дверь откры-
лась. Кирилл ввалился в тамбур и потерял сознание.
Когда он пришел в себя, оказалось, что он лежит на койке
в жилом отсеке купола. Скафандр уже снят, и шефуня, располо-
жившись рядом в складном кресле, внимательно глядит на него.
Кирилл сделал движение, пытаясь приподняться.
- Лежи, - Бардов придержал его за плечи, - ну как там Фо-
бос?
- Нормально.
- А ты?
- Голова закружилась...
- Правильно. У твоего скафандра отказал аппарат регенера-
ции кислорода. Не проверил при выходе? Хорошо, мы услышали,
когда ты входил.
- Я, значит, недолго...
- Не очень. - Он помолчал, продолжая критически разгляды-
вать Кирилла. Потом спросил: - А ты там... ничего нового не
углядел?
- Нового... Нет...
- А старого?
- Тоже, пожалуй, нет...
- Какой-то ты стал неуверенный, Кир, - шефуня брезгливо
поморщился, - а ну давай, как на экзамене. Кирилл рассказал,
что с ним было.
- Жалко, что не улетели, - резюмировал Бардов, - до при-
бытия самолета наружу не выходить.
- Но я... - начал Кирилл.
- Именно ты... Мы с ребятами после ужина выйдем. Посмот-
реть на Фобос...
Ночью Кирилл проснулся словно от удара током. Он сразу
понял - сигнал... Надо действовать. Осторожно привстал,
прислушался. Кругом спали. Бросил взгляд на часы - сорок ми-
нут первого.
Вечером они уложили его на койку в спортивном комбинезо-
не, сняв только скафандр. Это облегчало задачу. Скафандра
нигде не было видно. Очевидно, его унесли в соседнее помеще-
ние. Кирилл встал, сделал несколько шагов к двери.
- Куда? - прошелестело за спиной.
Кирилл оглянулся. Шефуня, подняв голову, вопросительно
смотрел на него.
- Куда-куда, - сердито отозвался Кирилл, - надо...
Шефуня опустил голову на подушку и закрыл глаза. Кирилл
выбрался в соседнее помещение и плотно прикрыл за собой
дверь. К счастью, его скафандр и шлем лежали тут. Скафандр,
правда, легкий - дневной... Выходить в таком в ночные часы
не разрешалось. Но облачаться сейчас в тяжелый ночной ска-
фандр не было времени. Кроме того, он не собирался удаляться
от купола. Некоторое время он выдержит и в легком.
Кирилл быстро натянул скафандр, надел шлем, прицепил к
поясу футляр диктофона. Уже в выходном тамбуре проверил гер-
метичность и параметры жизнеобеспечения. Подождал, пока вы-
ровняется давление. Это их задержит немного, если организуют
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг