не заснет сам, усыпите его.
- А видео- и звукозапись, профессор?
- Мы позаботимся об этом с пульта управления. Ваша задача
- быть рядом с ним в момент пробуждения, успокоить его, за-
дать первые вопросы, если он способен отвечать.
Через несколько минут Вил, облаченный в старинный меди-
цинский халат и круглую белую шапочку, уже входил в палату,
где под прозрачным колпаком лежал спящий пациент. В палате
теперь царил полумрак, чтобы яркий свет не потревожил боль-
ного при пробуждении. Светился лишь контрольный экран за из-
головьем, установленный так, что больной его видеть не мог.
Вил внимательно оглядел пациента, бросил быстрый взгляд на
экран. На экране застыли напряженные лица профессора и его
двух помощников.
"Волнуются, - отметил про себя Вил, - ясно. Я - тоже...
Хотя меня все это мало трогает".
Вил перевел взгляд на лицо пациента. Сегодня оно уже не
было таким бледным, как вчера. Это было нормальное лицо спя-
щего человека. Правда, привлекательнее оно от этого не ста-
ло...
"Едва ли он в свое время нравился женщинам", - подумал
Вил, и ему вдруг стало чуть жаль этого человека. Но потом
Вил вспомнил, сколько этому человеку лет, и усмехнулся.
- Что вы сказали? - спросил с экрана профессор.
- Ничего, - ответил Вил.
- Вы готовы?
- Да.
- Начинайте...
Вил нажал клавишу у изголовья больного. Прозрачный колпак
бесшумно скользнул вверх и слился с белым потолком. Спящий
шевельнулся и громко всхрапнул. Вил отпрянул испуганно.
- Ничего страшного, - сказал с экрана профессор. - У него
не в порядке носоглотка.
Вил почувствовал, как краска заливает его лицо. Не взгля-
нув на экран, склонился над больным, сделав вид, что прислу-
шивается к его дыханию.
- Что там? - спросили с экрана.
- Все нормально, - буркнул Вил.
- Разбудите же его.
Вил положил одну руку на лоб спящего, прикрывая ладонью
его глаза, другой повернул гофрированную головку крана на
панели управления, смонтированной в боковой стенке ложа.
Послышалось шипение, резко запахло озоном, и Вил почувство-
вал, как дрогнули ресницы спящего.
Не отнимая руки, Вил тихо сказал:
- Спокойно, вы просыпаетесь. Все хорошо... Глаза откры-
вайте постепенно. Если почувствуете боль, зажмурьте их сно-
ва.
- Руку... - послышался хриплый шепот.
- Спокойно, - продолжал Вил, - спокойно. Вы просыпае-
тесь...
- Руку убери, - прозвучало громче, - кому говорю... - Го-
лова дернулась и резко оттолкнула пальцы Вила.
- Спокойно... - начал было Вил, отодвигая руку.
- Помолчи, - явственно сказал больной. - Заладил, как по-
пугай... Ты кто такой?
На Вила подозрительно уставились два маленьких бесцветных
глаза. Один немного косил.
- Я? - растерянно повторил Вил. - Я врач, доктор...
- Обманули, сволочи! - злобно пробормотал больной.
Он сделал попытку приподняться, но голова его тотчас же
откинулась на изголовье.
- Лежите, лежите, - быстро сказал Вил. - Вам нельзя дви-
гаться.
- Это еще почему? Что они со мной сделали? - Он снова
приподнял голову, пытаясь оглядеть себя. - Голый-то я зачем?
Вил должен был сам задавать вопросы... Еще не было слу-
чая, чтобы оживленный перехватывал инициативу при первом
контакте. Вил вопросительно глянул на экран. Профессор Нор-
берт успокоительно кивал головой, но Вил успел разглядеть,
что оба его ассистента явно обескуражены.
- Почему я голый? - настойчиво повторил больной.
- Так надо, - возможно убедительнее сказал Вил. - Мы
должны были вас осмотреть. Ведь вам удобно сейчас и, наде-
юсь, вы не испытываете холода?
При слове "холод" взгляд больного, который блуждал по па-
лате, снова задержался на лице Вила.
- Так они меня только усыпляли или что? - спросил боль-
ной, помолчав.
- Да, это был сон, довольно долгий.
- А они сейчас небось там? - Больной шевельнул рукой в
сторону изголовья, где находился экран.
- Кто "они"? - попробовал уточнить Вил.
- А ну не прикидывайся придурком, парень, - хрипло крик-
нул больной.
Вил снова глянул на экран. Профессор энергично и крайне
неодобрительно тряс головой.
"А, чтоб всех вас..." - подумал Вил.
- Там, - сказал он решительно. И даже кивнул, чтобы выг-
лядело убедительнее.
Больной сразу успокоился.
- Я так и знал, - пробормотал он и принялся барабанить
пальцами левой руки по эластичной обивке своего ложа. - От
этой сволочи ничего другого нельзя было ожидать, - добавил
он немного погодя.
- Разрешите задать вам несколько вопросов, - снова начал
Вил, решив, что сейчас благоприятный момент, чтобы перехва-
тить инициативу.
- Нет, - отрезал больной. - Не воображай, что тебе удаст-
ся что-нибудь разузнать от меня. Спал я или нет, ничего не
изменилось.
- Но... - начал Вил.
- Помолчи, не раздражай меня. Скажи лучше, какое сегодня
число?
- Число или... год?
- Год я без тебя знаю. А хотя интересно, что они еще при-
думали... Валяй, и число, и месяц, и год.
Вил вопросительно глянул на экран. Головы профессора и
его помощников исчезли, и через мгновение появилась надпись:
"Назовите дату, спустя десять лет после его смерти".
Не отрывая внимательного взгляда от лица больного, Вил
раздельно произнес дату. Как ни странно, она не удивила
воскрешенного. Он что-то мысленно прикинул, усмехнулся и
качнул головой.
- Ничего у них не выйдет, - пробормотал он, словно говоря
сам с собой, потом, обращаясь к Внлу: - Ступай и принеси мне
какие-нибудь штаны.
- Я полагаю... - начал Вил.
- Штаны! - заорал больной и вдруг сел на своем ложе и
спустил ноги на пол.
- Что вы делаете, - не своим голосом крикнул Вил, - ложи-
тесь сейчас же.
Он попытался уложить больного, но получил вдруг такой
удар по уху, что едва удержался на ногах. Белая шапочка
вспорхнула под самый потолок и приземлилась в углу палаты.
Дальше все пошло как в скверном сне.
- Усыпляйте его быстрей, - послышалось с экрана.
- А ты, парень, оказывается, чревовещатель, - заметил
больной, не отрывая неподвижного взгляда от живота Вила и
силясь встать.
"Как усыплять? - металось в голове обескураженного ассис-
тента. - Я теперь не доберусь до панели управления. Она воз-
ле его руки. Что они там, сами чего-нибудь не придумают? Ох,
как звенит в ухе..."
Больной все-таки встал и сделал шаг по направлению к Ви-
ду. Ассистент поспешно отступил. Ростом больной оказался ни-
же Вила, но в силе его длинных мускулистых рук ассистент уже
успел убедиться. И потом, не драться же с человеком, только
что воскрешенным после...
Вил почувствовал, что у него в голове все перепуталось:
"После чего воскрешенным?.. Такой не мог быть покойником"...
Озираясь, больной заметил экран.
- Телевизор? - гаркнул он. - Только этого мне не хватало.
А ну, выключай.
Вил не успел пошевелиться, как экран погас сам. Теперь
связь с внешним миром прервалась окончательно. Правда, в
стенах и в потолке палаты находились скрытые экраны, но по-
советоваться с центральным пультом управления Вил уже не
мог. Он растерянно завертел головой.
Однако больной успокоился. Убедившись, что изображение на
экране исчезло, он снова присел на свое ложе и сидел тихо,
опустив голову и почесывая волосатую грудь.
- Так пойдешь ты за штанами? - спросил он довольно миро-
любиво.
- Сейчас, - сказал Вил, соображая, как дотянуться до па-
нели управления. Вдруг его осенило: - Я принесу вам одежду,
- пообещал он, - но после того, как вы ответите на три воп-
роса.
- Шантажируешь! - сказал больной.
- Что? - не понял Вил.
- Шантажируешь, говорю. - Больной снова повысил голос.
- А, да-да, - согласился Вил, понятия не имея, что это
такое.
- Ну раз так, ладно, - сдался больной. - Спрашивай.
- Ваше имя Джим Эммануил Бокстер?
Кажется, этот вопрос удивил воскрешенного. Он внимательно
поглядел на Вила, подумал, потом сказал:
- Можешь называть меня так.
- Но вы Бокстер?
- Это второй вопрос?
- Нет, еще первый.
- Считай, что я ответил на него.
- Значит, Бокстер. Хорошо... Вы - президент... - Вил зап-
нулся.
- Конечно, президент, - подтвердил Бокстер не моргнув
глазом.
- Благодарю вас. И третий вопрос - чем вы болели перед
тем, как... ну перед этим, понимаете...
- Значит, чем болел перед этим, - процедил сквозь зубы
больной, - так, ясно... Все об том же... Не понимаю, - вдруг
завопил он, разъяряясь. - И понимать не хочу. Не поймаешь на
слове... И не тяни лапы, гнида.
Схваченный железными пальцами в тот момент, когда он уже
почти дотянулся до панели управления, Вил попытался вырвать-
ся, но получил такой удар в челюсть, что отлетел в дальний
угол палаты.
Теряя сознание, он еще расслышал доносящийся откуда-то
издалека голос профессора Норберта:
- Достаточно, на сегодня достаточно. Усыпляйте обоих...
"Не могли раньше", - мелькнуло в голове Вила. Затем все
утонуло во мраке.
Прошло несколько дней. В малом колонном зале Академии хо-
лода под председательством профессора Норберта заканчивалось
очередное заседание ученого совета.
- Итак, я позволю себе подвести итог, - говорил профессор
Нррберт. - Впервые с момента создания нашей Академии удалось
получить реальный и чрезвычайно важный результат. Человек не
только воскрешен после длительного криоконсервирования, но,
повидимому, находится на пороге возвращения его обществу.
Здоровье нашего пациента в отличном состоянии, и я не поко-
лебался бы уже сегодня продемонстрировать его на общем соб-
рании Всемирной Академии, если бы не одно обстоятельство -
правда, малосущественное в свете главных результатов. Мы до
сих пор не можем установить, кто этот человек. Ясно, что он
не тот, за кого пытается выдавать себя... после неудачно
проведенного первого сеанса...
Тут профессор бросил недовольный взгляд в сторону Вила,
мрачно сидящего в дальнем конце стола.
- Я далек от того, чтобы винить только нашего молодого
коллегу. - Новый недовольный взгляд в сторону Вила. - Мы все
оказались не на высоте при первой попытке установить контакт
с воскрешенным. Но никто не мог предполагать, что к нему
столь быстро возвратятся силы, что это человек по природе
своей агрессивен, наконец, что произошла такая путаница с
сопроводительной документацией. Наружные надписи на некото-
рых саркофагах были повреждены и даже утеряны при транспор-
тировке в хранилища Академии. Это произошло лет семьдесят
тому назад. Наше поколение не несет за это никакой ответс-
твенности, но, - профессор Норберт многозначительно поднял
палец, - мы знали об этом и обязаны были считаться с возмож-
ностью путаницы. Хорошо еще, что мы открыли саркофаг, в ко-
тором по неизвестной причине находился человек практически
здоровый. Мы оживили его, и все. А если бы мы открыли сарко-
фаг с трупом, простите, я хотел сказать с пациентом, которо-
го не смогли бы сейчас вылечить, что тогда?..
- Заморозили бы и отправили обратно в хранилище, - заме-
тил кто-то.
- Увы, - возразил профессор. - Боюсь, что это не так
просто. Случаев повторного криоконсервирования наука пока не
знает. Это следовало бы сначала проверить на... - Профессор
запнулся.
- Обезьянах, - подсказали сзади.
- Не знаю, не знаю... Разрешит ли сейчас Всемирная Акаде-
мия подобные эксперименты на высших млекопитающих? Не гуман-
но, коллеги! Как видите, сразу возникают сложности. Кроме
того, мы не владеем сейчас в достаточной степени техникой
криоконсервирования. Да-да, как это ни прискорбно. Мы научи-
лись хорошо снимать криоконсервацию. Но я затруднился бы
назвать имя ученого, которого мог бы рекомендовать сейчас
для замораживания, скажем, кого-нибудь из присутствующих
здесь.
Вил почувствовал, что взгляд профессора снова мимолетно
задержался на нем.
- Так вот, - продолжал профессор, - все это достаточно
сложно. Мы не имеем права ошибаться, открывая саркофаги. И я
надеюсь, что случай с "Джимом Бокстером" - наша первая и
последняя ошибка подобного рода. За минувшие дни, как вы
знаете, были тщательно проверены и хранилища и архивы. Мы
обнаружили еще несколько саркофагов, более или менее сомни-
тельных в смысле документации. Мы уточним их содержимое
позднее. В этом случае целиком оправдает себя старая посло-
вица: "Лучше позже, чем раньше". Но мы, к сожалению, не наш-
ли в архивах документов, которые могли бы быть документами
нашего "Бокстера". Что он не Бокстер - это совершенно ясно.
Но кто он, мы не знаем... А он пока не хочет помочь нам. И,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг