К ним неторопливо приблизилась третья фигура в белом.
- Что там?
- В порядке, - усмехнулся Тео. - Больше не станет заглядывать в чужие
могилы.
- Обошлось без инфаркта?
- Без... Денек полежит и встанет.
Стив приподнял обеими руками капюшон, пригладил волосы.
- Вторая часть спектакля отменяется. Несите его в постель. А то еще
простудится...
- Сначала в ванну, - сказал Суонг. - Потом приведу в чувство.
- Там надо убрать "механику", - Стив кивнул на мавзолей, - вдруг он
завтра захочет проверить...
- Уберу и "механику", и кошку. А он, - Тео указал на неподвижное тело
Крукса, - и за все сокровища Востока не придет сюда больше.
- Как он? - поинтересовался Цезарь, выслушав рассказ Суонга о событиях
минувшей ночи.
- Лежит, молчит... Пульс - сто двадцать, лихорадка, аритмия.
- Лететь завтра сможет?
- Думаю, да.
- Говорил что-нибудь?
- Спросил только, что с ним было.
- Ну и?..
- Я объяснил, как договорились. В парк ночью проникли воры, на которых
он наткнулся. Его сильно испугали и оглушили.
- А он что?
- Пробормотал, что вышел подышать свежим воздухом. Увидел
подозрительных людей. Больше ничего не помнит.
- Его помощников отпустили?
- Не стали задерживать. Это местные. Их рассказ отобьет охоту
заглядывать в "Парадиз". Ночью благодаря мистеру... Смиту родилась новая
легенда Шри-Ланки.
- Он улетел?
- Ночным сиднейским рейсом. Вместе с Тео.
- Завтра полетим и мы с госпожой.
- У меня все готово, - заверил Суонг.
Первая новость, которую Цезарь узнал, прилетев в Лондон, касалась Хэла
Венуса. Исчезнувший директор лондонского банка "империи" был найден
повешенным под одним из лондонских мостов.
Цезарь позвонил в Скотланд-ярд. Оказалось, что следствие вел Интерпол,
причем лично вице-директор Сэмюэл Бриджмен. Он сейчас в Лондоне, и если
господин Фигуранкайн пожелает... Цезарь пожелал, и через день они с
Бриджменом встретились в директорском кабинете банка на Кэннон-стрит.
Бриджмен оказался сравнительно молодым человеком среднего роста, с
хорошей спортивной фигурой, тонкими чертами интеллигентного лица и
внимательным взглядом чуть прищуренных карих глаз. Он кратко проинформировал
Цезаря, что версия похищения не подтвердилась. Бывший директор просто
сбежал.
- Мои люди обнаружили его в Венеции, где он укрывался в одном
подленьком отеле, - пояснил Бриджмен. - Его не стали сразу брать: при нем
явно ничего не было. А со слов господина Пэнки было известно, что из банка
исчезли важные документы и некоторая сумма денег.
- Господин Пэнки не назвал вам ее?
- Нет, сказал, что необходима тщательная ревизия. Теперь она, вероятно,
закончена?
- Да.
- Что выяснилось?
- Венус не забрал из банка ни цента.
- Я так и предполагал, - кивнул Бриджмен.
- И что было дальше?
- Венус укрывался, мои люди выжидали, но на его след вышел кто-то
еще... Его спугнули. На какое-то время мы потеряли его из вида. Он тем
временем возвратился в Лондон и... повесился под мостом Ватерлоо.
- Повесился или это убийство?
- Более вероятно самоубийство. Следов насилия не обнаружено, но
следствие продолжается. Теперь ищем тех, кто спугнул его в Венеции.
- С ними может быть связано что-то важное?
- Не исключено. В последние месяцы много необъяснимых событий странно
совпадает с сообщениями о появлении каких-то загадочных летательных
аппаратов. Это не просто случайные совпадения. Поверьте чутью полицейского,
сэр.
- Инопланетяне? - улыбнулся Цезарь.
- Иронизируете? А я не исключаю даже этого. Впрочем, инопланетяне они
или нет, у них обязательно должны быть земные базы и вполне земные
сообщники. Непосредственно перед исчезновением Венуса в Лондоне ограблены
два банка, а может быть, три...
- Не улавливаю связи, - пожал плечами Цезарь.
- Именно тогда по ночам над Лондоном появлялись эти аппараты. Это
данные радарных станций.
- Вы подозреваете кого-нибудь?
- Да... Многих... В моем представлении, сэр, все люди делятся на две
категории - пойманные с поличным и те, кого еще не поймали.
Цезарь снова не смог удержать улыбки:
- Интересно, к какой категории вы относите меня, мистер Бриджмен.
- Мы с вами, сэр, входим в немногочисленную межкатегорийную прослойку.
Наши "внеземные" интересы гарантируют нам алиби в любом из земных дел... Я
читал ваши статьи о палеоконтактах и комментарий к сакральным тибетским
текстам добуддийской религии "бон". Вы тоже верите в "инопланетных братьев",
в "космическую эстафету разума", в могучих "друзей доброты и добродетели",
которые появлялись на Земле в незапамятные времена...
Расставшись с Бриджменом, Цезарь задумался: "Ясно, что Стив и Тибб
изрядно "наследили" и тут, в Лондоне, и, вероятно, в иных местах. Что
известно Бриджмену? Он, конечно, приоткрыл далеко не все карты... Упоминание
о "земных базах" и "земных сообщниках" могло быть намеком. Надо быстрее
предупредить Тибба Линстера".
Погруженный в размышления, Цезарь покинул массивное серое здание банка
на Кэннон-стрит и в сопровождении Суонга поехал в картинную галерею Тейт,
где его ждала Райя.
Узнав, что Феликс Крукс возвратился в Нью-Йорк, Пэнки приказал
секретарю немедленно соединить его с адвокатом. Однако в конторе - на
тридцать восьмом этаже башни Эмпайра - Крукса не оказалось.
- Господин Крукс болен, находится у себя дома, - доложил через минуту
секретарь.
- Так позвоните домой.
- Домашний телефон не отвечает.
- Звоните, черт побери, пока кто-нибудь не поднимет трубку.
Лишь спустя час яйцеголовый секретарь сообщил, что Крукс у телефона.
Пэнки схватил трубку:
- Феликс?
- Эт-то я... - послышалось в ответ.
- С благополучным возвращением. Какие новости?
- Я б-болен.
- Что-нибудь серьезное? Почему заикаетесь?
- Н-ничего особенного. Н-нервное.
- Тогда приезжайте, нам надо поговорить.
- С-сейчас никак не м-могу.
- Хотите, приеду к вам?
- Н-не хочу...
Пэнки в недоумении опустил трубку: "С Феликсом определенно что-то
случилось. Он никогда не вел себя так".
В трубке послышался шелест, Пэнки снова приблизил ее к уху. С трудом
разбирал бормотание Крукса:
- В-вы не с-сердитесь, Алоиз. Д-доктор сказал: п-полный покой д-ва-три
д-дня.
- Сделаем так, - решил Пэнки, - сегодня четверг, встретимся в
воскресенье. Сможете - приезжайте ко мне, или я навещу вас дома.
- К-куда к вам? - простонала трубка.
- Тоже домой. Живу в Квинсе, на берегу океана.
- 3-знаю...
- Значит, у меня. Когда вас ждать?
- В в-воскресенье? П-попозже...
- Договорились! В воскресенье, в четыре после полудня. Поправляйтесь,
Феликс.
Пэнки швырнул трубку на аппарат и потянулся за лекарством. "Крукс тоже
сдает... Впрочем, понятно, лет ему ненамного меньше, чем мне. Напрасно
уговорил его ехать. Ничего он, конечно, не сделал... Всем, ну абсолютно всем
надо заниматься самому".
В воскресенье после полудня мистер Алоиз Пэнки прохаживался в
палисаднике перед своим домом, когда за решетчатой оградой затормозила
машина Крукса. Шаркая по гравию, Пэнки направился к калитке. Крукс уже
вылезал из машины. Вид адвоката поразил Пэнки. Крукс сильно похудел, кожа на
лице имела нездоровый землисто-серый оттенок, щеки обвисли. Он опирался на
палку и едва ответил на рукопожатие. Глаза его тревожно бегали по сторонам;
он избегал встречаться взглядом с Пэнки. От подвижного розовощекого
сангвиника-толстяка Феликса ничего не осталось.
Войдя в палисадник, он остановился, поджидая, пока Пэнки закроет
калитку. Ни яркая зелень газонов, ни куртины зимних цветов и вечнозеленых
кустарников, ни сам коттедж, напоминающий старинный замок, с узкими
окнами-бойницами и готическими башенками на высокой крыше, не привлекли его
внимания.
- Там за домом у меня еще сад и причал на берегу, - сказал Пэнки,
справившись наконец с замком калитки, - и еще, - он старчески пожевал
бледными губами, - и еще кое-что...
Крукс кивнул равнодушно.
Они прошли в дом. В большом мрачноватом холле, украшенном рыцарскими
доспехами и старинным оружием, молчаливый широкоплечий атлет с бесцветными
волосами помог Круксу раздеться. Потом, когда они с Пэнки устроились в
креслах у горящего камина в кабинете, другой атлет - бритоголовый - принес
поднос с кофе, фруктами и бутылкой французского коньяка. Поставив поднос на
низкий мраморный столик, он молча удалился.
Пэнки откинулся в кресле и, протянув худые ноги в меховых домашних
туфлях к каминной решетке, прикрыл глаза.
- Люблю огонь настоящего камина, особенно зимой, - сказал он со
вздохом, - никакая электроника не заменит тепла и аромата горящих дубовых
поленьев.
Крукс не ответил. Пэнки глянул на него из-под полуопущенных век. Взгляд
адвоката тревожно бегал по кабинету. От внимания Пэнки не укрылось, что
Феликс вздрогнул, заметив фигуру рыцаря в полном боевом облачении, которая
поблескивала в полумраке между книжными шкафами.
- Ну расскажите же, Феликс, о вашей поездке, - сказал Пэнки,
выпрямляясь и протягивая руку к бутылке с коньяком. - Как там Цезарь и
прекрасная Райя, что у них нового, кого еще вам удалось повидать?
- Нет-нет, мне не н-наливайте, - Крукс прикрыл рюмку дрожащей рукой. -
Мне теперь н-нельзя...
- Побойтесь бога, Феликс, это французский коньяк экстра-класса. Вы
такой не часто пробовали. Уберите руку.
Не обращая внимания на вялое сопротивление Крукса, Пэнки налил коньяк в
обе рюмки.
- Такой коньяк никогда и никому не противопоказан, - продолжал он. -
Подогрейте рюмку в ладони, Феликс, и выпьем за ваше здоровье. Ну, а теперь
рассказывайте.
- Как мы условились, я п-побывал в Сингапуре, потом в Рангуне и н-на
Цейлоне. Сначала в К-Коломбо, потом в К-Канди у Цезаря.
- Ну и?..
- Понимаете, Алоиз... В Сингапуре я н-ничего не добился. Там они
п-передрались и сейчас сидят тихо. К-кажется, клан Ангбинхоай понес большие
потери. Говорят, что звезды перестали б-благоприятствовать им...
- Слышал такое и в Японии... - кивнул Пэнки.
- Им д-действительно не везет последнее время, - продолжал Крукс. -
Совсем н-недавно, когда я был в Сингапуре, п-полиция накрыла ночью на
кладбище человек двести во время посвящения в члены мафии. Это случилось
километрах в сорока от города Жонхор-Бару на юге Малайзии. Они там пили
к-кровь петуха, клялись в верности своим боссам... Среди арестованных было
человек с-сорок сингапурцев, в том числе те, с кем мне предстояло
встретиться. Если "империя" по-прежнему заинтересована в крупных партиях
наркотиков, Алоиз...
- Не только "империя", но и вы, милейший, как один из наших видных
акционеров, - резко заметил Пэнки.
- Если "империя" по-прежнему заинтересована, - повысил голос Крукс, - я
бы рекомендовал прекратить п-по-пытки монополизировать скупку в "золотом
треугольнике". Интерпол вплотную занялся в-всем районом на стыке границ
Таиланда, Бирмы и Лаоса. Производство опиума там свертывается. Сейчас более
п-перспективен район "золотого полумесяца" на северо-западе Пакистана, а
еще - Колумбия...
- Мы думаем об этом, - заметил Пэнки. - Цены на героин растут; если
действовать умно, это неиссякаемая золотая жила... А все потуги Интерпола -
не более чем попытка тушить огромный лесной пожар ручными огнетушителями.
- Н-ну, в Юго-Восточной Азии сейчас это в-выглядит несколько иначе, -
возразил Крукс.
- Там "черные боссы" в чем-то ошиблись, Феликс.
- Или кто-то основательно п-помог полиции, Алоиз.
Пэнки махнул рукой:
- Оставим сингапурские дела. Что слышно у Цезаря?
Крукс вздрогнул и отвел глаза.
- Там в-все в порядке, пока...
- Сколько времени вы у него пробыли?
- Ч-четыре дня.
- Значит, в главном вы не преуспели?
- В-в главном?
- Вы же поняли!
Землистые щеки Крукса порозовели.
- П-п-послушайте, Алоиз, - начал он дрожащим голосом, - оставим эту
тему раз и навсегда... П-поймите теперь м-меня. Навсегда! Этот человек, кем
бы он ни был, м-мертв... М-мертв...
- Здесь очень хорошая звукоизоляция, - спокойно заметил Пэнки, - и
все-таки попрошу не кричать. Объясните, в чем дело.
- М-мертв, - повторил Крукс совсем тихо. - Это так же очевидно, как и
то, что я в-вижу вас сейчас живым. И оставим его п-прах в п-покое.
- Вашим людям удалось открыть гроб? - помолчав, спросил Пэнки.
Крукс вздрогнул и молча кивнул.
- И в гробу находилось именно его тело?.. Вы опознали?
Крукс застучал зубами и весь затрясся. Он трясся каждым мускулом по
отдельности, и у Пэнки мелькнула странная мысль, что Феликс может
рассыпаться.
- Ну-ну, успокойтесь, - Пэнки плеснул коньяка в его рюмку, - вот
выпейте, ну же!
Он почти силой заставил Крукса проглотить коньяк.
- Что это с вами, Феликс? Вам действительно надо лечиться.
- Да, - пробормотал Крукс, вытирая ладонью со лба обильно выступивший
пот. - Через н-неделю уеду в Швейцарию. В санаторий.
Наступило долгое молчание.
- Может быть, выйдем, пройдемся немного, - предложил Пэнки. - Подышим
ветром, и покажу вам мой сад.
Крукс молча поднялся, опираясь на палку.
Они прошли в холл, и бритоголовый помог им одеться. Потом он молча
распахнул парадную дверь. Они вышли наружу и, обогнув коттедж по гравийной
дорожке, очутились в большом саду. Сквозь сплетения голых ветвей
просвечивало темнеющее вечернее небо. С востока из-за деревьев доносился
глухой гул прибоя. Над океаном темнели гряды облаков. Их вершины еще были
окрашены в алые тона заходящим солнцем.
- Пройдем туда. - Пэнки махнул рукой в глубь сада.
Шли медленно. Молчали. Крукс часто останавливался перевести дыхание.
- Тут у меня кладбище, - сказал вдруг Пэнки, мельком взглянув на своего
спутника. Крукс замер на месте:
- К-какое еще к-кладбище?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг