- И что так ревниво хранят и продолжают Пэнки и его сообщники. Ты все
еще надеешься, Цезарь, что этот человек изменится, изменит свое отношение к
тебе... Это - как ждать от дуба ананасов... Замахнувшись на многое, ты
предпочитаешь плыть по течению.
- Ты несправедлив, Стив...
- Более того, ты плывешь на вершине айсберга и не хочешь задуматься о
том, что внизу...
- Но разве эти одиннадцать лет мы с тобой не пытались...
- Пытались, увы, совсем по-разному. Ты убеждаешь тех, кто... с тобой
согласен, я же стараюсь заставить тех, кто со мной не согласен... В итоге
наши усилия нередко направлены в противоположные стороны.
- Теперь это изменится, Стив... Окончательно и бесповоротно. Полигонами
буду заниматься только я. Он согласился...
- Согласился! Ничего себе! Ты же глава фирмы. Ты можешь потребовать от
него любых объяснений. Ну чего ты боишься, Цезарь! Поезжай в Нью-Йорк,
потребуй у него ответов на все вопросы, которые тебя интересуют.
- Нас интересуют...
- В первую очередь тебя, - мне уже многое ясно.
- Что, например?
- Например... Например, что источник денег, на которые мы случайно
наткнулись в Лондоне, - секретные фонды одного из частных швейцарских
банков. Например, что главный источник финансирования и ОТРАГа, и работ на
бразильском полигоне, и, может быть, чего-то еще, о чем мы с тобой пока не
догадываемся, - надежно укрытые в конце войны капиталы бывшего фашистского
рейха. Эти капиталы вложены во множество прибыльных предприятий разных стран
и продолжают приносить немалые доходы. Твоя "империя" и еще целый ряд
корпораций - лишь камуфляж для "дельцов" типа Пэнки и тех, кто стоит рядом с
ним и над ним.
Они не на виду, но именно они заправляют всем в этом не наилучшем из
миров... Вот это и есть истинная мафия мафий, Цезарь... Мафия с большой
буквы, практически неуязвимая, потому что держит в руках весь мир так
называемого "свободного предпринимательства". Ее "невидимые боссы" стоят над
национальными правительствами, определяют политику этих правительств,
перетасовывают и меняют правительства. Их неукротимая ненависть ко всему,
что возникло после семнадцатого года в России, а после войны - в Восточной
Европе и на Кубе, что нарастает в Африке, именно от их бессилия в тех
странах... Более того, в системе социализма они видят единственную реальную
угрозу для себя, для своего господства...
Мы с тобой замахнулись на ОТРАГ, но ОТРАГ лишь один из метастазов
чудовищной раковой опухоли нашего так называемого "свободного мира". Ее
ядовитые нити существуют давно... Именно благодаря им наша страна, Цезарь,
объявив войну Гитлеру, продолжала торговать с ним, что в немалой степени
оттянуло разгром рейха. Да-да... Во Франции в течение всей войны действовал
филиал "Чейз нэшнл бэнк" - через него, например, осуществляло свои
финансовые операции германское посольство в Париже... Что там этот банк!..
На оккупированной территории Франции продолжал работать завод Форда. Он
производил для гитлеровской армии грузовики и моторы военных самолетов.
Генри Форд, оказывается, переводил ежегодно своему кумиру Гитлеру пятьдесят
тысяч марок - "подарок" ко дню рождения. "Стандарт ойл оф Нью-Джерси"
практически бесперебойно поставляла нефть и нефтепродукты для военных нужд
фашизма.
А сейчас? По каким каналам поставляется оружие самым вонючим
проамериканским режимам Южной и Центральной Америки? В открытую США почти не
поставляют туда вооружений. Иное дело - Израиль!.. "Вашингтон пост" недавно
писала, что насыщение Израиля американским оружием с трудом поддается
объяснению - Израиль и так уже вооружен до зубов... А ведь ларчик
открывается просто. Военная помощь Вашингтона Тель-Авиву превращается в
поток оружия с клеймом "Сделано в Израиле". Израильские автоматы, винтовки,
даже танки и самолеты непрерывно поступают "американским друзьям" в
Латинской Америке, в Африке, в Азии. Парни Люца, Цезарь, тоже были вооружены
израильскими автоматами "Узи"...
- Кое-что мне было известно, - пробормотал Цезарь. - Но далеко не
все... Материал взрывной, если, конечно, доказуем.
- Еще бы! Это далеко не все... А доказательства - документы... Они
теперь у нас... Не случайно несколько финансовых акул покончили с собой
после того, как... в их сейфы заглянули "пришельцы", если воспользоваться
терминологией Сэмюэла Бриджмена.
- Что же делать дальше? В сущности, твои слова подтверждают, что нас
обоих уносит течение...
- Ну, не совсем, просто теперь многое выглядит иначе, чем
представлялось вначале. Кое-чего мы все-таки добились. Хотя бы сам "диагноз"
и документы, которые хранятся в зоне. Если их в подходящий момент
опубликовать...
- В тебе продолжает жить журналист, Стив.
- Вероятно. Поэтому думаю о книге. Книга, которая потрясет до основания
мир так называемого "свободного предпринимательства"! В ней будут приведены
документы и названы истинные имена, будет анатомирована мафия мафий вместе с
ее корнями - военно-промышленным комплексом, неофашизмом и прочим.
- Кто будет это читать?
- Все... Все, для кого дорого будущее детей, внуков, самой Земли,
Цезарь. Люди всей планеты.
- Неужели ты полагаешь, что литература может изменить мир?
- Изменять - нет... И в моей книге не будет рецепта, что следует
делать. Но она взбудоражит, возбудит, поднимет людей, заставит их самих
искать выхода в той борьбе, которой еще только предстоит развернуться...
- О какой борьбе ты говоришь?
- Борьба за то, чтобы человечеству выжить. Победить в ней можно лишь
тогда, когда на борьбу поднимутся все. Все человечество, Цезарь. Я только
теперь начал понимать...
- Так что останется делать нам?
- Будем продолжать задуманное, пока большинство разумных людей не
станут нашими союзниками... или пока мы сами не придем к этому
большинству... Если, конечно, дотянем до финала...
- Ты сильно изменился за последние полтора года.
- Изменились мои представления о мире, целях и средствах... Я начал
склоняться к мысли, что насилие и жестокость нельзя победить только
посредством насилия и жестокости...
- А то, что произошло несколько дней назад в Бразилии?
- Разве это не было неизбежной твердой самообороной? Твердость, Цезарь,
не всегда равнозначна насилию.
- Это уже казуистика... Если все рассматривать на фоне глобальных
проблем...
- Иначе нельзя... ОТРАГтоже существует не сам по себе, а как часть
глобальной проблемы неофашизма. Разве ты еще не понял?
Наступило долгое молчание.
- Кажется, мы напрасно углубились в мировые проблемы, - заметил Стив, -
вернемся к частным задачам.
Цезарь тяжело вздохнул:
- Корабли Линстера должны летать. Для тебя это так же важно, как и для
меня, Стив.
- Чтобы приготовить рагу из кроликов, нужна по крайней мере кошка, а у
нас и ее нет... Добывать алмазы тем путем, о котором ты упомянул в начале
нашего разговора, я не могу, потому что у Тибба не осталось алмазного
"горючего"...
- Значит, твои люди, Стив, будут сидеть без дела?
- Ну почему лее? У моих людей множество дел... помимо предлагаемой
тобой "ревизии" хранилищ и сейфов алмазного синдиката. Кстати, это тоже
целое "государство" со своими законами и "армией". Я пока далее не
представляю подступов...
Цезарь насупился, заметил совсем тихо:
- Вероятно, я стал переоценивать твои возможности...
- Похоже, - жестко отрезал Стив. - В этих делах без помощи Тибба я и
мои люди мало что значим.
- Снимаю свое предложение. Будем добывать алмазы путями более
праведными... Теперь последнее, о чем хочу тебя просить, Стив. Я должен
посетить Вайста. В "змеиной норе" мне потребуется надежная охрана. Моих
балийцев недостаточно...
Стив усмехнулся:
- Это просто... Мы создали небольшой "опорный пункт" в Кисангани, в
среднем течении реки Конго, - отделение фирмы "Смит-Цвикк лимитед". Там
заправляет некий Гаэтано... Гаэтано Пенья... Он выделит надежных парней.
- Значит, лететь через Кисангани?
- Не обязательно. Люди Гаэтано могут прибыть в Киншасу или... куда ты
укажешь.
- А этот "опорный пункт", Стив?.. Я не слышал о нем.
- У нас их уже несколько. "Смит-Цвикк лимитед" - тоже не сидят сложа
руки... Что касается Кисангани - оттуда ближе всего до "змеиной норы"...
- У тебя есть оттуда что-нибудь новое?
- После посещения Нью-Йорка Вайст начал какое-то строительство.
Подробностей пока не знаю. Территория ОТРАГа сейчас охраняется еще
тщательнее, чем раньше.
- Тем важнее скорей побывать там.
- Может, и мне с тобой, Цезарь? Инкогнито.
- Нет-нет, не хочу, чтобы ты так рисковал. Полечу один с твоими людьми.
- О делах все?
- Пока, кажется, все... Теперь пойдем к Райе.
Новый, 1974 год они встречали втроем. Стол был накрыт в большом зале
"Парадиза". Когда старинные стенные часы начали отбивать полночь, они все
трое успели написать и сжечь в пламени свечей свои сокровенные пожелания
приходящему году. И подняли бокалы с шампанским за исполнение этих
пожеланий.
"Я пью за тебя, Мэй, и за тебя, моя маленькая Инге, - думал Стив,
осушая свой бокал. - Пусть безоблачными будут ваши дни в новом году". Он
посмотрел на Райю и Цезаря. Они пили шампанское, глядя друг на друга. Стив
мысленно усмехнулся: у них все было гораздо проще, чем у него...
На третий день нового года "Парадиз XXI" осчастливил своим появлением
новый гость - Феликс Крукс. Он приехал утром в проливной дождь на такси из
аэропорта Коломбо. Суонг не подал и виду, что удивился, узнав о столь раннем
рейсе. Потом он удивился еще сильнее, выяснив, что с вечера второго января
аэропорт Коломбо закрыт и пока не открывался. Но, видимо, мистер Крукс не
знал об этом...
Крукс мило болтал за ленчем с Цезарем и Райей, рассказывал о
сингапурских новостях. Его радужное настроение немного померкло лишь после
того, как он услышал, что Цезарь через четыре дня собирается лететь в Европу
и готов захватить его - Феликса Крукса - с собой. Он невнятно пробормотал,
что вообще-то располагает временем, однако отказаться от приглашения Цезаря
не решился.
К полудню дождь перестал. Сразу после ленча Крукс объявил, что хочет
пойти поклониться могиле незабвенного... он запнулся... незабвенного друга
Хорхе, который... которого некоторые недоброжелатели пытались отождествлять
с журналистом Роулингом, но он-то, Феликс Крукс, всегда решительно восставал
против подобной чепухи.
Цезарь сделал вид, что не расслышал сентенции адвоката, поинтересовался
только, не хочет ли Феликс, чтобы кто-нибудь сопровождал его к мавзолею.
Феликс Крукс прикрыл глаза батистовым платком и простонал, что хочет побыть
там один. На том и порешили, и Суонг, выйдя на веранду, объяснил Круксу, как
пройти к могиле Эспинозы.
Адвокат отсутствовал довольно долго. Суонг потом рассказал Цезарю, что
Феликс Крукс, добравшись до мавзолея, тревожно огляделся по сторонам и
потрогал решетчатую дверь - не заперта ли. Дверь заперта не была, потому что
Суонг сам снял перед этим замки и цепи. Затем Крукс обошел вокруг мавзолея,
окинул оценивающим взглядом стену парка, которая тянулась позади
погребального сооружения, и, сорвав несколько цветов на ближайшей клумбе,
снова вернулся ко входу в мавзолей. Приоткрыв решетчатую дверь, он осторожно
протиснулся внутрь, положил цветы на мраморный саркофаг, стал на колени и
низко опустил голову. По-видимому, некоторое время он молился. Потом он,
кряхтя, поднялся с колен, еще раз оглянулся и очень внимательно осмотрел
саркофаг, надписи, внутренность склепа, даже поскреб ногтем стыки мраморных
плит. Покачав головой, он выбрался наружу, притворил решетчатую дверь и в
глубокой задумчивости направился через парк обратно к дому.
Два дня прошли спокойно. Крукс, переговорив с Цезарем о делах, проводил
время возле открытого бассейна, пока светило солнце, или в зимнем саду, если
начинался дождь.
К вечеру третьего дня собралась гроза. Перед заходом солнца тяжелая
черно-синяя туча закрыла южную половину неба. Стало сумрачно, тревожно,
тихо. Казалось, воздух насыщен электричеством. Над плоскими вершинами
дальних гор заполыхали молнии, но грома еще не было слышно.
Крукс вдруг забеспокоился. Несколько раз выходил на открытую южную
веранду и тревожно глядел на мрачное, темнеющее небо.
Когда пришло время ужина, зашумел дождь и послышались первые тяжелые
раскаты грома. Ужинали вдвоем: Райя передала через горничную, что нездорова
и в столовую не спустится. Вопреки обыкновению, Крукс был рассеян и
молчалив, ел мало и наотрез отказался от вина. При сильных ударах грома он
вздрагивал, тревожно косился на окна.
В самом конце ужина, за кофе, он вдруг спросил, не откладывается ли
отлет в Европу.
- Отнюдь, - заверил Цезарь, - выезжаем в аэропорт послезавтра в девять
утра.
Около полуночи Крукс с величайшими предосторожностями выбрался из своей
комнаты и на цыпочках спустился в холл. Он был в черной нейлоновой пелерине
с капюшоном, в руке держал электрический фонарь. Убедившись, что в холле
никого нет, он приоткрыл балконную дверь и выглянул в парк. Гроза прошла,
молнии полыхали у северного горизонта, откуда временами доносились глухие
перекаты грома, однако дождь продолжал шуметь в листве.
Крукс вздохнул и, не включая фонаря, решительно шагнул наружу. У
мавзолея его поджидали три темные фигуры. Крукс на мгновение осветил их
фонарем и коротко приказал:
- За дело.
Одна за другой фигуры исчезли в склепе. Крукс протиснулся в приоткрытую
дверь последним. Здесь он включил фонарь. Сноп яркого света, многократно
отразившись от мраморного саркофага и мраморной облицовки стен, осветил
внутренность помещения и троих тамилов в мокрых, прилипших к телу рубахах и
саронгах.
- Открывайте побыстрей, - распорядился Крукс, стуча зубами.
Тамилы, навалившись, начали сдвигать тяжелую мраморную крышку
саркофага. Она поддалась неожиданно легко. С края приоткрылась темная щель,
и тотчас все ощутили тошнотворный сладковатый запах.
- Воняет, сэр, - объявил один из тамилов, отшатываясь от саркофага.
- Давай, давай, - понукал Крукс, пятясь к выходу, - быстрее!
Тамилы с сомнением переглянулись, закрывая носы ладонями. Откуда-то
издалека донесся бой башенных часов. Они отбивали полночь. Крукс,
сотрясаемый дрожью, невольно считал удары: "Десять, одиннадцать..."
Двенадцатый удар заглушил раскат грома над их головами, и в этот самый
момент в чернеющую щель между сдвинутой мраморной плитой и стенкой саркофага
просунулось "нечто"... Помертвелому от ужаса Круксу вначале представилось,
что это змея. Однако дружный вопль его помощников рассеял сомнения... Толкая
друг друга, они ринулись наружу, прижав Крукса к холодной мраморной стене
склепа. "Нечто" поднималось все выше, и Крукс явственно различил сухую,
мумифицированную руку покойника.
Крукс хотел закричать и не мог - почувствовал, что сердце его
проваливается куда-то все ниже и ниже. Резкая боль в нижней части живота
заставила согнуться. Он выронил фонарь и, не разгибаясь, нащупывая руками
путь, вырвался наружу, оставив на решетчатой двери пелерину и рукав от
пиджака. А вслед из мрака мавзолея громоподобно звучал ужасающе знакомый
голос:
- Осквернитель праха! Проклятие тебе навеки!..
Тут ноги Крукса подкосились, и он со стоном рухнул в лужу на краю
гравийной дорожки. Тотчас возле него опустились на колени две фигуры в белых
накидках с капюшонами.
- Жив?
Суонг отбросил на спину капюшон и склонился к груди лежащего.
- Жив... В обмороке и... - Суонг принюхался и покачал головой.
- Это ничего, - Тео тоже отбросил назад капюшон, - хороший знак. Мог и
совсем от испуга...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг