внимание и стал достоянием широкой гласности. Может быть, кому-то показалось
неудобным превращать в сенсацию ограбление не очень большого банка в канун
президентских выборов. Тем не менее, ограбление относилось к разряду
сенсационных... Грабители проникли в помещение банка с крыши. Отключив
каким-то образом сигнализацию, они очистили сейфы на верхних этажах, а потом
спустились по главной лестнице вниз, очевидно рассчитывая попасть в подвалы.
Тут их увидел один из охранников. В возникшей перестрелке этот охранник и
один из грабителей были убиты. Как ни странно, остальные охранники - а их
было еще четверо - ничего не слышали за игрой в покер. Трупы своего товарища
и одного из гангстеров они обнаружили на главной лестнице уже под утро,
после чего подняли тревогу. Грабителей, по-видимому, забрал с крыши
вертолет, хотя ночью шума моторов никто в окружающих банк домах не слышал.
Опустошенные сейфы в кабинетах директора банка и двух вице-директоров были
оставлены открытыми. Замки их были в полной исправности, и каким образом их
удалось открыть, а также как были открыты бронированные двери, ведущие в
кабинеты, осталось загадкой. Никаких следов грабителей, кроме трупа одного
из них, не было обнаружено. Личность убитого полиция установила без труда.
Это был гаитянин Марио Лукас по прозвищу "Беби", человек Иеремии Гебста -
одного из "отцов" чикагской мафии. Разумеется, Гебст все начисто отрицал,
уверяя, что уже несколько месяцев ничего не слышал о Лукасе. Тем не менее,
Гебста арестовали, после чего был ограблен один из частных банков Чикаго, по
слухам, принадлежавший Гебсту, а вслед за этим в Чикаго, Нью-Йорке и еще в
десятке городов северо-восточных штатов началась форменная война чикагской и
нью-йоркской мафий, которая продолжалась несколько недель и стоила немалых
жертв одной и другой стороне. И в этом случае американская полиция предпочла
радикально не вмешиваться, ограничившись арестом нескольких главарей обеих
сторон, которые, впрочем, были выпущены под залог вскоре после окончания
"боевых действий". Виновники же денверского и чикагского ограблений, как и в
подавляющем большинстве всех предшествующих случаев, обнаружены не были.
Несмотря на то, что денверский банк не огласил похищенной у него суммы,
его дирекция вскоре объявила о банкротстве, а бывший владелец банка,
директор и один из вице-директоров скрылись. Второй вице-директор за
несколько дней до этого погиб в автокатастрофе.
В Штатах вся эта история не привлекла особого внимания лишь потому, что
совпала по времени с перевыборами хозяина Белого дома, - газеты главное
внимание уделяли финалу предвыборной баталии и событиям, которые происходили
в штабах претендентов на избрание.
Интерпол вначале тоже не заинтересовался ею. Банков в мире великое
множество, и, в конце концов, их ограбления никогда не были чем-то из ряда
вон выходящим. А волна ограблений, которой последние несколько месяцев
весьма напряженно и безуспешно занимались многие сотрудники Интерпола,
берегов Северной Америки еще не коснулась.
Однако, когда Сэмюэл Бриджмен, только что возвратившийся из Осаки,
обратил внимание своего начальника на определенные аналогии в развитии
событий в Юго-Восточной Азии и в Северной Америке, руководство Интерпола
приняло решение срочно командировать его в Денвер и Чикаго для консультаций
с американскими коллегами.
Спустя две недели Сэмюэл Бриджмен возвратился обратно и привез с собой
вполне созревшую и совершенно сенсационную гипотезу: виновники ограблений -
инопланетяне.
Стив узнал об этом из сообщений бразильского радио.
- Бриджмен не так уж далек от истины, - заметил он Тиббу, вместе с
которым они сидели за утренним кофе.
- Вот именно, - кивнул Тибб. - И если ему доверят руководство
расследованием, кое-кого он сумеет найти.
- Он не продвинется слишком далеко... Гангстеры всего мира
всполошились, сообразив, наконец, что кто-то ворошит палкой в их
муравейниках. Они удвоят осторожность. В этой ситуации у Интерпола нет
шансов добиться чего-либо. А нам следует усилить активность. Еще парочка
хороших ударов ниже пояса, и "крестные отцы" созреют окончательно.
- Смотри, чтобы Бриджмен не испортил погоды.
- Что-нибудь всегда можно придумать.
- Игра вступает в такую стадию, когда на импровизацию больше нельзя
полагаться.
- Разве все, чем я до сих пор занимался, не было чистейшей
импровизацией, в зависимости от обстоятельств?
- Нет. Насколько мне известно, Стив, с самого начала у тебя существовал
четкий план. Импровизировал ты в рамках плана. Именно поэтому тебе
сопутствовал успех.
- Короче, что ты предлагаешь?
- Сейчас надо выждать. Посмотрим, что предпримут "отцы" кланов и
Бриджмен.
- Снова он!
- Смирись, Стив. С ним, видимо, придется считаться. И еще... - Тибб
умолк и отпил глоток кофе.
- Что еще, старина?
- Еще не забывай Пэнки... Он дьявольски хитер. И тоже хочет разыграть
свою партию. События последних месяцев едва ли прошли мимо него. Идеи
Бриджмена могут и его заинтересовать... Ты меня понял?
- Да.
- Он настойчиво добивается доступа для своих людей к кораблям. Ночью
звонил Цвикк. Завтра по распоряжению Пэнки он встречает в Манаусе новую
группу кандидатов в пилоты.
- Опять во главе с Люцем?
- Вероятно.
- Отфутболишь и этих.
Тибб очень серьезно покачал головой:
- Нельзя повторять дважды один прием. Прошлый раз я подробно изложил
Люцу свои требования. Не сомневаюсь, он сделал все возможное, чтобы на этот
раз кандидаты не были забракованы.
- Что ты думаешь предпринять?
- Я уже сказал Цвикку, чтобы в воскресенье он перебросил их на полигон.
- В воскресенье - это через три дня. - Стив задумался.
- А что предложил бы ты? - поинтересовался Тибб, выждав немного.
- Устроить им "встречу" в Манаусе.
- Можем навлечь подозрения... Люц - опытный ас. Он постарается избежать
провокации.
- Так не ждать же их сложа руки!
- Предложи что-нибудь дельное, Стив.
- О'кей! Предлагаю втравить в это Цезаря.
- Каким образом? И главное, зачем?
- У него давние счеты с Люцем. Он даже разыскивал Люца, когда мы
впервые были на африканском полигоне. Тогда этот подонок где-то укрывался.
Пэнки снова ввел его в игру недавно.
- Идея недурна, - кивнул Тибб. - Пэнки допустил оплошность. Надо все
продумать и обсудить... Вечером позвонит Цвикк...
- Только не слишком раскрывайся, - предостерег Стив.
- С ним можно. Он... надежный товарищ. Кстати, - Тибб усмехнулся,
блеснув двумя рядами отличных зубов, - он и о тебе все знает. Знает даже,
что скрываешься в зоне.
В четверг вечером, после разговора с Цвикком, план действий был
окончательно согласован.
- Итак, - резюмировал Стив, - завтра с заходом солнца вылетаем на Яву
через Лондон. В Лондоне обстановка отличная: густой туман, изморось; бастуют
работники аэропортов. После небольшой операции на Кэннон-стрит ты летишь
дальше, в Суракарту на Яве, а я остаюсь в Лондоне...
Тибб забарабанил пальцами по столу.
- Остаюсь с Тео, - поспешил добавить Стив.
- С Тео и с Шейкуной, - поправил Тибб.
- Излишество, но пусть будет так... Взяв Цезаря, вы на следующую ночь
возвращаетесь за нами в Англию. Встреча в Полночь у северных ворот кладбища
Хайгейт. С севера к кладбищу примыкает открытая холмистая местность с
кустарниками - площадки для игры в гольф; в это время там не будет ни одного
живого человека.
- Понял.
- И в ту же ночь мы снова вернемся сюда.
- Да... Чтобы встретить Люца и его людей в Манаусе. Стив на мгновение
задумался.
- Это было бы самое лучшее, но решать будет Цезарь. Не исключено, что
он захочет встретиться с Люцем на полигоне.
- Будет достаточно времени, чтобы решить, - сказал Тибб. - Все ясно, и
ты можешь отправляться спать.
- А ты?
- Пойду в ангары. Надо проверить кое-что на УЛАКе. Полет нешуточный.
Лондон нашпигован радарными установками и всевозможными станциями
наблюдения. Когда будем снижаться, нас засекут, вне всякого сомнения. Важно
только, чтобы нашлось достаточно места на крыше этого здания на
Кэннон-стрит. Там мы окажемся в мертвой зоне.
- Место найдется, - успокоил Стив, - но я сейчас подумал о второй ночи.
Если они о чем-то догадаются, то наверняка будут наготове... Может, место
встречи выбрать подальше от Лондона?
Тибб отрицательно покачал головой:
- Не надо. Возле Хайгейта место отличное, я его хорошо знаю. Зайду с
севера на бреющем полете. Важно, чтобы вы там оказались вовремя.
- Будем!
"Целый день в Лондоне, - думал Стив, пробираясь по затянутой
противомоскитной сеткой, полутемной веранде к себе в комнату, - последний
раз я был там весной минувшего года, и неизвестно, когда смогу очутиться
снова. Значит... Значит, надо использовать этот шанс возможно полнее. Но там
ли сейчас Инге?.."
Сутки спустя УЛАК-пять, стремительно перелетев Атлантический океан, шел
на снижение над центром Лондона. На высоте семи километров вошли в облака.
- Облачность до самой земли, - коротко доложил навигатор.
- Хорошо, - отозвался Тибб. - Пункт посадки?
- Есть - на главном экране.
Стив, не поворачивая головы, скосил глаза на большой экран над пультом
управления. Центр города просматривался необыкновенно четко, словно с низко
летящего вертолета в яркий солнечный день. Знакомый лабиринт улиц Сити,
купола собора Святого Павла, Кэннон-стрит. На крыше одного из домов по
восточной стороне вспыхивала и пригасала зеленая точка. Стив вспомнил, как
полтора года назад перед ним в последний раз распахнулись тяжелые двери
этого дома. Вспомнил ярко начищенную медную табличку у входа. Мысленно
усмехнулся: если бы он мог предполагать тогда, что следующий визит состоится
подобным образом.
- Причаливание, - доложил второй пилот.
- Давай, - послышался голос Тибба, - нет, третью опору под каменную
трубу слева. Хорошо. Приготовиться к высадке. Вы двое останетесь на корабле.
Остальные выходят.
"Распоряжения второму пилоту и навигатору, - сообразил Стив. -
Остальные - он сам, Тибб, Тео, Шейкуна и еще эти двое, как их, Паоло и
Санчо - "крестные сыновья" почтенного папы Джулиано, который и по сей день
командует в Голливуде небольшой мастерской, где ремонтируются автомашины.
Правда, кроме того, у него есть еще вилла на Сицилии и пара отелей в Риме,
но там, по словам Джулиано, давно заправляют его дочь и зять".
Стив выбрался из кресла. Мысли тянулись, как клейкая лента. Кружилась
голова. Он все еще не может привыкнуть к полетам на УЛАКах. Дьявольски
удобно, конечно, - быстро и никаких ожиданий в аэропортах, - но вот
головокружение, черт бы его побрал...
Стив глянул исподлобья на своих товарищей. "Нет, эти ничего - держатся,
особенно Тибб... Его ничто не берет. Сейчас мы выйдем наружу, и промозглая
лондонская сырость и холод все поставят на свои места".
Так и случилось. Уже на трапе головокружение исчезло. Стив с
наслаждением вдохнул влажный, с запахом бензина и прелых листьев воздух.
Шепнул чуть слышно: "Ну, здравствуй, Лондон..."
Дальше все пошло как обычно. Тео шествовал впереди с "электронной
отмычкой", как Стив окрестил сложнейший магнитно-электронный аппарат ИМЭМ -
гордость Тибба, - соединяющий в себе электронный индикатор с мощным
магнитным манипулятором и миниатюрным счетно-решающим устройством -
электронным мозгом высокого класса. "Электронное чудо" умещалось в небольшом
черном футляре, висящем на груди у Тео. От футляра отходил вниз гибкий
металлический щуп полутораметровой длины, который молено было в случае
необходимости ввести в любую замочную скважину, а под верхней крышкой
находилась компактная панель управления с несколькими верньерами и небольшим
флюоресцирующим экраном. Тео подходил к закрытой двери, дотрагивался концом
щупа до корпуса замка, вращал один из верньеров, и замок открывался сам
мягко и бесшумно, при этом автоматически отключалась вся электрическая и
электронная сигнализация в радиусе двадцати - двадцати пяти метров от ИМЭМа.
Освещение в верхних этажах было выключено. Слабо светили лишь
голубоватые ночные лампы на лестничных площадках да предупреждающие надписи
вдоль коридоров: "Внимание, сигнализация включена". Надписи продолжали
предупреждать, хотя в действительности вся система сигнализации была
полностью нейтрализована ИМЭМом. В некоторых помещениях было довольно
светло, - туда проникал желтый свет уличных фонарей с Кэннон-стрит.
На четвертом этаже Стив указал кабинет директора банка. С замком двери,
ведущей из приемной в кабинет, пришлось немного повозиться. Замок оказался с
шифром, который ИМЭМ раскусил не сразу.
- Что-то новое, - заметил Стив, пока Тео манипулировал с прибором. -
Насколько помню, тут стоял обычный солидный английский замок, который
открывался обычным ключом с фигурным вырезом на бородке.
- Что-то новое будет внутри тоже, - немного нараспев сказал Тео,
продолжая манипулировать щупом и верньером. Наконец дверь бесшумно
отворилась.
- Новый сейф, - объявил Стив, первым входя в кабинет. - Вот этот -
самый массивный. Раньше его тут не было. Интересно, как его доставили сюда?
- Стена ломал? - мрачно предположил Шейкуна. - Наверно, вот этот стена.
Будем открывать?
- Разумеется. Сначала его, потом остальные. - Стив с интересом
разглядывал кабинет. - Знаешь, Тибб, тут все как-то изменилось. Мне даже
кажется, что кабинет стал поменьше. Может, это от деревянной обшивки, -
раньше ее не было.
- Под деревом сплошной металл. - Тео не отрывал взгляда от прибора,
проводя щупом вдоль стен. - Металл - толщина четыре-пять дюймов. Кабинет
бронирован.
- И окна могут закрываться броневыми плитами, - добавил Паоло,
обследовавший подоконник, - вот паз от них.
- Ничего себе. - Стив покачал головой. - Зачем все это?
- Похоже, ты не напрасно настаивал на операции, - заметил Тибб.
- Интуиция...
С большим сейфом провозились с четверть часа. Механизм оказался очень
сложным, с тройным обеспечением. Наконец послышался последний щелчок, и
Шейку на, повернув массивную рукоятку, медленно приоткрыл дверь. Сейф был
почти пуст, только в верхнем отделении лежали две небольшие кожаные папки -
желтая и коричневая. Шейкуна передал их Стиву. Стив раскрыл желтую,
полистал.
- Не то... Интимная переписка господина директора Ве-нуса. Стоило ради
нее затаскивать сюда этого мастодонта. Положи на место, Шейкуна.
- Быстрее, - торопил Тибб. - Если туман поднимется, У ЛАК могут
разглядеть из окон высотных зданий.
Пока открывали второй сейф, Стив углубился в изучение документов
коричневой папки. Вдруг у него вырвался возглас изумления:
- Ого, тут кое-что интересное: расписки господина Герберта Люца.
Так-так... Копия письма швейцарскому банку... Ну и ну... Счета ОТРАГа... Это
захватим с собой. В мешок ее, Шейкуна!
- Быстрее, быстрее, - торопил Тибб.
- Во втором только деньги, - сказал Санчо. - Пачки денег в крупных
купюрах. Доллары, фунты, марки. Очень много денег. Ужасно много.
- Тоже в мешки, - решил Стив, - существует правило: нельзя отказываться
от денег, сваливающихся как снег на голову, если не хочешь прослыть
сумасшедшим... Пусть думают, что было обычное ограбление. Интересно, зачем
он держал такую уйму денег тут, а не в хранилище?
- Здесь внизу ящик с какими-то ключами, - объявил Паоло, выгребая на
ковер новые пачки купюр.
Стив подошел, заглянул.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг