виться, а конец все равно будет...
- Бомбар* доказал, - сказал Кудояров, - что человек, пре-
доставленный самому себе, может прожить в океане очень дол-
го. А мы, по сравнению с этим смельчаком, находимся в более
выгодном положении - у нас есть вода и галеты. Немного, но
есть. Придется ввести карточную систему: норма - воды на
сутки 200 граммов, галет - по пять штук. Нет возражений?
Теперь, Геннадий Михайлович, нам надобно завести бортовой
журнал. У вас блокнот сохранился? Пишите: август 6, 1980 го-
да. Около полудня высажены на шлюпку с борта пиратско-конт-
рабандистской яхты "Королева" в районе с примерными коорди-
натами такими-то... Экипаж шлюпки: Кудояров Евгений Максимо-
вич - капитан. Скобелев Геннадий Михайлович-старпом. Лепет
Андрис Янович - боцман. Найдич Яков Анатольевич, Фомин Конс-
тантин Иванович, Апухтин Андрей Сергеевич - матросы.
Скобелев записывал под диктовку Кудоярова:
"Полный штиль. Горизонт чист. Дрейфуем по сильному тече-
нию по курсу (Кудояров посмотрел на миниатюрный компас, вде-
ланный в кожаный браслет наручных часов) - юго-юго-восток.
Настроение экипажа бодрое".
Кудояров намеренно не давал товарищам углубляться в свои
мысли: то занимал их разговором, то заставлял докладывать по
всей форме о результатах наблюдения за горизонтом, то нахо-
дил какое-нибудь дело. Например - детально обследовать шлюп-
ку. И этот осмотр принес неожиданный сюрприз: один из борто-
вых воздушных ящиков служил, видимо, кому-то из команды тай-
ником. Найдич обнаружил в нем несколько бутылок коньяка, за-
имствованного, несомненно, из запасов мадам Вонг (Кудояров
пообещал, что разопьют его на борту "Академика" по случаю
благополучного завершения приключения), пять банок искусс-
твенного мяса японского производства, затем - малайский нож
с волнистым лезвием и... автоматический пистолет с двумя за-
пасными обоймами. На какой случай припрятывалось последнее-
можно было только догадываться, во всяком случае - не с доб-
рым умыслом.
- Полный джентльменский набор! - с торжеством воскликнул
Найдич, извлекая, наконец, кусок линя, свернутый в круг,
метров пятнадцать.
Находка приподняла настроение. Тем временем начал заду-
вать легкий ветерок.
- Пунент начинается, - определил Кудояров, прибегая по
старой привычке к принятой у черноморских рыбаков гречес-
ко-итальянской терминологии. - Ох, не любят у нас на Кер-
ченском побережье этот западный ветер! Кличку ему дали до-
вольно обидную "дурной пунент". Как засвежеет - в шторм пе-
реходит, ставные невода бьет, рыбака гоняет. Задует такой,
как из мешка, и бычка не поймаешь! То ли дело добрый, ласко-
вый левант с востока.
Дуновение ветра освежило в памяти Кудоярова детские годы,
когда он, совсем мальцом, разделял с отцом тяжелый и чрева-
тый опасностями труд рыбака и не раз заглядывал гибели в
бездонные очи.
В этой суровой школе научился Кудояров читать в море, как
в открытой книге, угадывать глубокие и мелкие места, знать
холодные и теплые течения, предвидеть перемены погоды по
восходу и закату солнца, по изменениям в цвете неба и морс-
кой воды, по облакам, по полету птиц, ориентироваться в
дожХь и туман, не имея под руками ни карты, ни компаса, ни
даже часов.
- Вы, кажется, в молодости рыбачили, Евгений Максимович?
- спросил Скобелев. Он был немного знаком с биографией Кудо-
ярова и всегда поражался этому человеку. Сколько таланта и
трудолюбия нужно Иметь, чтобы от босоногого мальчишки из ры-
бачьего поселка подняться, в его пятьдесят с лишним лет до
крупнейшего специалиста в области океанологии. И двух док-
торских степеней.
- Вы ведь, помнится, из рыбацкой династии?
- Как же, деда и брата взяло у меня море. А все равно на
соленый простор тянет...
- И самому, верно, не раз приходилось в море горя хлеб-
нуть?
- Всякое бывало. Ведь деды о таких вещах, как авиаразвед-
ка и радио даже не слыхивали, а мотор был редкостью. Парус
да весла - вот и вся техника. Есть такая пословица: "У труса
рыбы не спрашивай". А на глубине рыбу брать - это такое де-
ло, не с удочкой на берегу сидеть.
Если застигала рыбака в море "штурма", то старался он уй-
ти подальше от земли и молился Николе-угоднику об од-
ном,-чтоб не прибило к берегу. Во тьме непроглядной шел он
туда, куда гнала погода. Главное, не плошая, нужно было по-
даваться на глубину, не то попадешь в шквалистую зыбь -
зальет, закатает, пропадешь ни за грош!
Ей-богу, и сейчас по спине проходит холодок, как вспомню
одну зимнюю январскую ночь. Мне тогда лет восемь было. В ви-
ду Херсонесского маяка закрутила нас "мигичка" - туман со
снегом. В трех метрах ничего не видно, но по зыби понятно,
что берег близко. Бросили якорь - заливает. С нами был ста-
рый, опытнейший рыбак, Клейманов Яков Лукич, севастопольский
старожил, с Северной стороны. Говорит отцу: "Бог с ним, с
якорем, Максим. Не уйдем мористее - пропадем".
Оставивши якорь и добычу морю, стали на веслах отбиваться
от берега. Прогребли с час, потом завернули, спасаясь от
ветра, за маяк. Тут нашли "бунацию", по тамошнему - затишье,
но маяк вдруг скрылся из виду. Чтобы не натолкнуться на ко-
су, свернули в бухточку. И здесь наш бот сел на камни. Дело
худо - зыбь поднимает суденышко, бьет о камни. Днище проби-
ло. Потом подкинуло нас и понесло.
Зыбь так сильна была, что выкинуло нас метров за десять
от воды. Полузамерзшие, окоченевшие, почти голые - это в ян-
варскую-то стужу! - с изодранными в кровь руками, кое-как
добрались мы до маяка, на наше счастье он недалеко был, и
долго здесь отпаивали нас горячим чаем и оттирали водкой,
пока мы "мама" сказать смогли. И представьте себе - хоть бы
насморк схватил. Мне. после Клейманов говорит: "Ты, Женька,
видать, в сорочке родился. Я уж про себя отходную читал:
"Прими меня, господи, во царствии твоем..."
А дня через три, как ни в чем не бывало, снова пошли на
лов.
Вот Андрис все эти вещи отлично знает...
Андрис молча кивнул головой: видывали, дескать, всякое.
- Вам-то легче было - рыболовный траулер судно современ-
ное, от ветра не зависит, двигатели добрые, радио... А отцам
нашим приходилось порой солоно, в буквальном смысле слова...
Кудояров поглядел на часы, на солнце и спохватился:
- Что же это я байки рассказываю. Пора обедать.
Скобелев роздал "обед" - по две галеты на брата, потом
достал из-под банки канистру и отвинтил пробку. Она вполне
могла сойти за стаканчик граммов на пятьдесят.
- По стопке. Первому - кто с вахты сменился.
Андрис медленно выцедил свою порцию.
- А что, Евгений Максимович, попадем мы в полосу урагана?
- задал он командиру тревоживший всех вопрос.
Кудояров указал за борт, где в прозрачной воде, у самой
почти поверхности, медленно проплывала огромная медуза.
- Видите?
- Вижу - медуза.
- Значит, ураган еще далеко. Когда он приближается - ме-
дузы уходят на глубину. Природа одарила их чувствительным
органом, который позволяет задолго чувствовать приближение
бури. А человек заимствовал у нее это устройство. Когда бу-
дем на "Академике", попросите у Захарова из биологической
лаборатории показать этот прибор, он так и называется "Ухо
медузы".
Кудояров проводил взглядом медленно уплывающую медузу и
заметил то, на что не обратили внимания его товарищи: из
глубины медленно поднималась к поверхности большая, верете-
нообразная тень.
Скобелев ждал, когда товарищи покончат с галетами, чтобы
налить очередную порцию.
Тут и произошло неожиданное. Андрис вдруг приподнялся и
впился обеими руками в борт шлюпки.
- Там! - сказал он сдавленным, странно изменившимся голо-
сом.
Все встрепенулись.
- Где, Андрис?
- Там... белый лайнер.
Канистра была забыта. Пять пар глаз напряженно впились в
голубую даль.
- Что ты видишь, Андрис? - спросил Кудояров, с годами не
утративший рыбацкой остроты зрения.
- Разве вы не видите? Там... лайнер, - медленно повторил
Андрис, сонным, как бы угасающим голосом. - Нет, это... айс-
берг.
Кудояров переступил через банку и взял его за плечи,
- Что с вами, дружок? Там же ничего нет. Это вам кажется.
Это мираж. Геннадий Михайлович, дайте еще воды, мою порцию.
- Айсберг, айсберг! - оживившись, закричал Андрис. -
Слепцы! Разве вы не видите: он приближается к нам?
Его взору открывался величественный айсберг во всем своем
великолепии, сверкающий под лучами тропического солнца как
серебро. Над ним переливалось всеми красками спектра полу-
дужье радуги. Стало больно глазам, и Андрис прикрыл их ру-
кой. Когда он отнял ее, радуга превратилась в флаги расцве-
чивания. Они развевались по ветру, и шелест их звучал как
музыка...
- Как празднично! - восхищенно продолжал Андрис. - Смот-
рите: команда выстроилась на борту, готовится приветствовать
нас. На носу - оркестр! Давайте "Варяга"!:
Врагу не сдается
наш гордый "Варяг"...
- Да что с вами, Андрис! Поглядите-ка на меня! - Кудояров
с силой повернул его голову к себе - и отпрянул: на него
глядели совершенно безумные глаза.
Кудояров и Скобелев обменялись недоумевающими, горестными
взглядами.
- Галлюцинация у него, - сказал Скобелев. - Голову напек-
ло.
При слове "галлюцинация" Кудоярова осенила мгновенная
страшная догадка.
- Нет, тут солнце ни при чем. Дайте-ка стопку! - он вых-
ватил из руки Скобелева пробку, вылил воду на ладонь и поню-
хал.
- Так и есть! - вырвалось у него. - Какие подлецы! Сюда
подмешан наркотик, судя по быстроте действия - ЛСД. Эту воду
пить нельзя. А лучше всего - вот! - Кудояров поднял канистру
и вылил ее содержимое в океан. - Геннадий Михайлович и Яша!
Держите его покрепче, я сейчас открою коньяк, смочу ему вис-
ки...
Кудояров долго возился с пробкой, пробовал выбить ее,
ударяя по донышку бутылки, наконец, в нетерпении, схватил
нож и одним ударом отсек горлышко. Андрис в это время сидел
пригорюнившись и тянул вполголоса трогательную матросскую
песню:
Скажи, не встречался ли в дальних краях
Тебе мой шальной паренек?
Где носит его на соленых волнах?
Здоров ли он, мой голубок?
О да, я встречался с твоим пареньком.
Бок о бок мы плавали с ним,
В зеленой могиле он спит глубоко,
И сон его нерушим.
- Связать бы его надо, Евгений Максимович, - шепнул Кудо-
ярову Скобелев. - Ведь он невесть что может натворить.
- Сначала нужно заставить его вырвать, пока яд оконча-
тельно не всосался в кровь, - сказал Кудояров. - Ну-ка, Яша,
подержите бутылку.
Для этого Найдичу пришлось ослабить объятия. Воспользо-
вавшись этим, Андрис опустил руку за борт.
- Все за стол! - закричал он. - Будем пить! - Зачерпнув в
горсть воды, он как зачарованный следил за медленно стекаю-
щими с пальцев каплями. - Синее вино! Синее вино! - воскли-
цал безумный в сильнейшем возбуждении. - Хрустальные бокалы
сюда!
И вдруг с необычайной силой, характерной для буйнопоме-
шанных, одним рывком он отшвырнул от себя, как котят, Найди-
ча и Скобелева и поднялся во весь рост. Широко раскинув ру-
ки, будто желая обнять океан, он замер на секунду, потом с
воплем: "Синее вино!" - ринулся за борт вниз головой.
Шлюпка сильно накренилась, и Кудояров еле устоял на но-
гах. Тотчас раздался второй сильный всплеск: это Скобелев,
не раздумывая, бросился вслед за безумным. И тотчас два тор-
педообразных тела, метра по три длиной, ушли в глубину. По
мелькнувшим грифельно-серым спинам Кудояров узнал так назы-
ваемых "траурных" акул, за которыми укрепилась страшная сла-
ва людоедов. Пасть этих "тигров океана" способна перекусить
человека пополам.
Оставшиеся в лодке, затаив дыхание, следили за поверх-
ностью. Пять секунд... десять... пятнадцать... двадцать...
Шлюпку по-прежнему сносило течением. Наконец, вздох облегче-
ния: за кормой показался белый берет Скобелева. За ним снова
мелькнул зловещий черный плавник.
- Не теряйтесь, - Скобелев! - закричал Кудояров, хватая
пистолет и посылая патрон в ствол. - Костя, Яша, кричите,
бейте веслами по воде, надо отпугнуть эту тварь.
Скобелев сильными размашистыми бросками догонял шлюпку,
но расстояние между ним и спасительным бортом сокращалось
медленно, черный плавник настигал его.
- Скорее, дружище! - ободряюще крикнул Кудояров. Расста-
вив ноги, он поднял пистолет и положил ствол на согнутую ле-
вую руку. Он знал, что пуля не возьмет акулью шкуру, но от-
пугнуть эту тварь может. Тщательно прицелился: риск попасть
в человека был велик. Однако рука его не дрогнула. Раз за
разом он послал три пули в настигавшую Скобелева хищницу.
Все три попали в цель, плавник вильнул и исчез. Кудояров и
Найдич втянули задыхающегося Скобелева в лодку. Лицо его вы-
ражало глубокую горесть.
- Ничего не мог сделать, Евгений Максимович, - говорил он
смущенно, с извиняющимися нотками в голосе, - не успел его
подхватить. Акулы там.
Он показал руку, часть кожи на которой от кисти до локтя
была стесана прикосновением шершавого бока "траурной" хищни-
цы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг