нас сюда? И что это вообще за маскарад? Отвечайте, я жду!
В ответ раздался хриплый смех.
- Я не шучу с вами, - продолжал Кудояров, внутренне сви-
репея. - Должен сообщить вам, что мы успели дать радиограмму
на наше судно, и оно полным ходом идет сюда. Это, правда,
мирное судно, но оно располагает средствами, чтобы заставить
вас уважать законы мореходства и международное право, слыши-
те вы! Вам не тягаться с "Академиком": на нем есть локаторы
дальнего действия, мощная лазерная установка, и он развивает
ход до 22 узлов.
Усмешка исчезла с уст женщины в маске. Она сказала что-то
на незнакомом наречии одному из малайцев, и тот поспешно
метнулся вон из салона. Через минуту судно вздрогнуло и за-
вибрировало: это были запущены двигатели и яхта, набирая
скорость, уходила от места происшествия.
- А вертолет?! - уже не сдерживая себя, рявкнул Кудояров.
Женщина в маске затянулась и выпустила клуб дыма - на Ку-
доярова дохнуло все тем же отвратительным сладковатым запа-
хом.
- Учтите, мсье, что не в наших правилах оставлять свиде-
телей, - медленно произнесла она.
Наступила минута молчания. Женщина в маске вглядывалась в
лицо Кудоярова, в то время как он и его товарищи мучительно
догадывались: какая связь могла быть между налетом неизвест-
ных истребителей и этой гангстерской яхтой?
- А ведь это действительно Кудояров, - вдруг вмешался
юнец, - я видел портрет этого господина в кинохронике, тот
самый, который объявил войну тайфунам...
- Я прежде всего - гражданин Советского Союза, - сказал
Кудояров, - и могу заверить, что моя страна достаточно силь-
на, чтобы не дать в обиду меня и моих товарищей...
- Ах вот как! Вы угрожаете?
- Евгений Максимович, - вполголоса сказал Скобелев, -
приглядитесь: ведь она под турахом...
И вдруг Кудоярову все стало понятно: и неестественный
блеск глаз "мадам", и ее вычурные жесты, и этот отвратитель-
ный запах, и бессмысленный взгляд ее спутника. Оба были под
действием сильного наркотика.
- Теперь и я догадался, кто вы, - сказал начальник экспе-
диции. - Вы мадам Вонг. В Гонконге и Макао я видел полицейс-
кие объявления, где за вашу фотографию предлагается вознаг-
раждение в 10 тысяч фунтов...
Да, это была мадам Вонг, она же Сейкаку, за которой много
лет охотились власти Японии, Тайваня, Филиппин и Португалии.
Бывшая танцовщица в ночном кабаке Гонконга, красавица Шан
после замужества стала первой помощницей Вонг-Кунг-Кита,
скупщика краденого, шантажиста, шпиона и пирата, а после
смерти мужа - наследницей "дела".
Покойный супруг ввел ее в тайное общество "Гяньхэхой"
("Триада"), могущественный гангстерский синдикат, своего ро-
да "китайскую мафию". Она прошла всю лестницу преступлений,
начиная с открытого разбоя в дальневосточных морях и Тихом
океане. "Москитный" флот мадам Вонг насчитывал около сотни
судов-джонок, торпедных катеров и небольших канонерок, от-
лично вооруженных. Морские страховые компании отказывались
возмещать убытки "за содеянное богом и мадам Вонг".
Затем предприимчивая мадам переключилась на контрабанду
золота, потом перешла к самому прибыльному, "адскому" бизне-
су и завоевала титул "королевы наркотиков". Где-то в горах
Таиланда на нее работала тайная фабрика, на которой вывезен-
ные из Европы специалисты перерабатывали опий в морфий, и
героин. Отсюда эти наркотики, а также самый страшный и самый
модный "наркотик безумия" - ЛСД-25, через сеть мадам Вонг
распространялся в странах Азии и обеих Америк, отравляя, ли-
шая трудоспособности и безвременно сводя в могилу десятки
тысяч людей.
В конце концов на нее обратил внимание шеф разведыватель-
ных органов одного большого заокеанского государства. Через
специального эмиссара, командированного в Гонконг, мадам
Вонг дали понять, что ей целесообразнее всего будет переклю-
читься на помощь "свободному миру" в борьбе с коммунистичес-
кой опасностью в странах Азии и Дальнего Востока. С этого
времени мадам Вонг стала получать некоторые деликатные зада-
ния.
Такова была "королева наркотиков"...
Наступила долгая, томительная пауза. И тут Кудояров пус-
тил в ход неожиданный козырь.
- Учтите, мадам Вонг, что среди нас находится лицо коро-
левской крови, - сказал он, указывая на Андриса. Тот сразу
схватил мысль Кудоярова и повел себя соответственно: выпря-
мился, выставил вперед "лучшую ногу" и постарался придать
своей физиономии и осанке максимум внушительности.
- Не может быть! - ахнула мадам Вонг, а юнец даже припод-
нялся в кресле.
- Покажите, ваше величество! - обратился с поклоном Кудо-
яров к Андрису.
Андрис достал из кармана записную книжку и, покопавшись в
ней, извлек газетную вырезку.
Как ни удивительно, но августейшее происхождение Андриса
Лепета вовсе не было шуткой или розыгрышем в стиле кают-ком-
пании "Академика". В самом деле, в жилах его текла самая что
ни на есть королевская кровь потомка королей древнего бал-
тийского племени ливов. История племени уходила в глубь ве-
ков, и к нашему времени в живых оставалось всего около тыся-
чи ливов, которые растворились среди латышей и уже, по су-
ществу, ничем от них не отличались.
Андрис все это знал и рассматривал этот факт, как курьез
в своей биографии: ведь все его прадеды, деды и отец были
простыми рыбаками.
Так бы и осталось это забавным эпизодом семейной хроники,
если бы однажды в рыболовецкий колхоз "Саркана бака", один
из самых передовых в Латвии, не заглянул столичный коррес-
пондент. Он-то и прославил на весь Советский Союз старшего
механика рыболовного траулера, ударника коммунистического
труда Андриса Яновича Лепета, "его величество Андриса I"...
Потом, когда Андрис переквалифицировался на вертолетчика
и вошел в штат "Академика", ему довелось побывать в Марселе,
куда судно зашло для мелкого ремонта. Репортеры хлынули на
борт флагмана советского научного флота и долго с восхищени-
ем расписывали самый большой и самый совершенный в мире ко-
рабль науки. Тут кто-то из репортеров, вероятно, самый дош-
лый, докопался и до биографии Андриса. На время эта сенсаци-
онная находка чуть ли не затмила сам корабль. Как же: лицо
королевской крови - в роли моряка и летчика, рядового труже-
ника! Его величество - член Коммунистической партии!
Вот эту вырезку из французской газеты с собственным порт-
ретом Андрис с видом величайшего достоинства вручил своему
начальнику, а тот предъявил ее мадам Вонг. Кудояров отлично
учел психологию подонков, с которыми имел дело, и понимал,
что их учеными званиями не прошибешь. Так вот - нате, выку-
сите! Курьез, который до сих пор не принимался всерьез, дол-
жен был спасти жизнь Андрису и его товарищам.
Мадам и лимонный юнец ошалело таращили глаза то на порт-
рет, то на Андриса. Что происходило в их мозгах, отупевших
от алкоголя и наркотиков, трудно было представить.
- Хорошо! - выдавила из себя наконец мадам Вонг. - Вы по-
лучите свободу. При условий, что никто и никогда не узнает
об этом инциденте. Пусть его величество даст клятву...
- Она хочет, чтобы вы дали слово не разглашать этот слу-
чай, - сказал Кудояров Андрису. - Я думаю, что этого делать
не следует.
Андрис покачал головой:
- Конечно, нет. Эта сволочь не должна остаться безнака-
занной.
Кудояров поклонился в пояс и церемонно обратился к мадам
Вонг.
- Его величество не может дать такой клятвы.
- Так. Тогда подождите.
Малайцы вывели всю группу в коридор. Стоя за дверью, Ку-
дояров слышал спор между мадам и ее спутником и все понимал.
Разговор велся на английскомязыке.
- За борт - и дело с концом! - хриплый голос мадам Вонг.
- Слишком рискованно! - возражал лимонный юнец.
Спор переходил в крик.
- Неужели ты не понимаешь, что мы имеем дело с коронован-
ным лицом! Что могут быть международные осложнения. Что Ку
дояров - большой ученый и поднимется ужасный переполох, -
истерически взвизгивал юнец. - Ты ставишь под удар весь наш
бизнес. К тому же за нами по пятам идет их теплоход - предс-
тавь, что они настигнут нас.
Спор затихал, переходил в шепот.
Наконец дверь салона распахнулась, и на пороге появилась
мадам Вонг.
- Мсье, вы получите свободу, - объявила она с ухмылкой,
не предвещавшей ничего хорошего.
Несколько распоряжений матросам и экипаж вертолета вывели
на палубу. Малайцы спустили за борт шлюпку. Кудоярову с то-
варищами подали два весла, хотя шлюпка была шестивесельная,
десятилитровую канистру с водой и большую картонную коробку
галет. Один из матросов что-то крикнул, захохотал и оттолк-
нул шлюпку багром. Яхта сделала оборот и полным ходом пошла
на юго-восток, к Тысяче островов, где никакой Интерпол не в
силах был бы ее обнаружить. Скрывшись со из глаз, она тотчас
сменила флаг с тринидадского на флаг Малайзийской федерации,
название на "Принцессу", порт приписки - на Кучинг.
Скобелев и Найдич взялись за весла. Увы! - они попали в
полосу сильного течения, бороться с ним двумя веслами было
бы пустой тратой сил. И это течение быстро уносило шлюпку в
зону, нарождающегося урагана.
Через два часа десять минут "Академик Хмелевский" поднял
на борт пустой вертолет.
Пресса
ТАИНСТВЕННЫЙ ПРОФЕССОР РУМЯНЦЕВ
Из достоверных источников стало известно, что выдающийся
советский метеоролог К. А. Румянцев возглавит экспедицию в
Тихий океан на научно-исследовательском судне "Академик Хме-
левский". Цель экспедиции - осуществление эксперимента под
кодовым названием "Дракон" - прямое воздействие на процессы,
происходящие в атмосфере.
(Газета "Пресс", Канада).
(Соб. инф.). Известный русский океанолог К.- А. Румянцев
не будет возглавлять экспедицию в Тихий океан на флагмане
советского научного флота "Академик Хмелевский". По послед-
ним сведениям, проф. Румянцев находится в настоящее время в
центре Африки на озере Чад. По утверждениям метеорологов,
именно здесь, на этом огромном мелководном бассейне на гра-
нице с пустыней Сахарой, зарождаются ураганы, из года в год
обрушивающиеся на Центральную Америку и Флориду.
(Газета "Ню Даг", Швеция).
Советскую науку постиг тяжелый удар: у знаменитого про-
фессора Кирилла Румянцева "отца современной тайфунологии",
автора широко известной книги "Вызов демонам", в результате
кровоизлияния в мозг парализованы конечности. По заключению
врачей, предсказания на исход болезни неблагоприятны.
(Газета "Пуэбло", Испания).
КНИГА ВТОРАЯ
ШЕСТЬ ОДИССЕЕВ
Глава VIII. СИНЕЕ ВИНО
Черпают мне синее вино с горем смешан-
ное.
"Слово о полку Игореве"
Шестеро молча глядели вслед удаляющейся яхте.
- Подонки! - сказал Кудояров. - Ну и подонки! Сушите вес-
ла, товарищи, с такой техникой мы все равно с течением не
справимся. Будем пока дрейфовать...
Кудояров обвел взглядом своих соратников. Все это были
надежные люди: Скобелев, бывший фронтовик и партизан, Андрис
- закаленный моряк, Найдич - воспитанник военно-морской ави-
ации, Апухтин - бывалый парень, спортсмен... Вот только Фо-
мин молоденек немножко, зато завидно здоров, недюжинно силен
и как бы создан для испытаний. Надежные ребята, все комму-
нисты - ничего не скажешь, добрая команда. С такими хоть к
черту в зубы.
Кудояров выпрямился на носу шлюпки во весь свой богатырс-
кий рост и крепким, командирским голосом объявил:
- Военное положение!
- Есть военное положение, Евгений Максимович! - в один
голос отозвались его товарищи.
- Ситуация, конечно, неважная, но не безнадежная, - про-
должал Кудояров. - Во-первых, в этот район полным ходом идет
наш "Академик", а координаты места аварии вертолета ему из-
вестны. Во-вторых, в этих местах чертова пропасть островков
и движение довольно оживленное. Поэтому - вести непрерывный
круговой обзор горизонта. Устанавливаются вахты: первая с
двенадцати до двух - Андрис, вторая с двух до четырех - Най-
дич, третья с четырех до шести - Скобелев. Смотришь - и на-
толкнемся на какое-нибудь судно. Вечером и ночью, когда бу-
дет посвежее - вахты четырехчасовые. Не все же такие отпетые
мерзавцы, как мадам Вонг и компания, не правда ли, Костя?
- Точно, Евгений Максимович, свет не без хороших людей, -
живо отозвался Фомин. - Но уж попадись мне эта мадам на су-
ше, я бы вздернул ее на первом попавшемся дереве...
- Тпру! - Кудояров засмеялся. - Расправа "судом Линча",
да еще с женщиной, не к лицу советскому человеку.
- Да это не женщина, - горячо возразил Фомин, - сатана в
юбке!
- А оно, дерево это, надо полагать существует гдето, -
вставил Скобелев. - Как говорится: сколько веревочке ни
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг