Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
        - Что за условие?
        - На шею ты мне не сядешь.
        - Ни я, ни кто другой. Будь спокоен, Серафим. Шеи у нас с тобой нежные,
без нужды подставлять их нечего.
        Уже у двери он меня окликнул:
        - Ящер!
        Я задержался.
        - Ответь-ка вот на что...
        - Я тебя слушаю, Серафим.
        - Ты мне и впрямь билет в Сочи выписывать собрался или только пугал? То
есть, если бы я, значит, меньжанулся?
        -  Это ты меня об этом спрашиваешь?  - я одарил его скуповатой улыбкой,
осуждающе покачал головой. - Идеалист ты все-таки, Серафим! Ох, идеалист!
        - И все-таки?
        -  Мне  было  бы  крайне  горько,  но...  Если  враг  не  сдается,  его
уничтожают.  Это сказал Максим Горький.  И опять же - кто не с нами, тот против
нас.  Вот и  кумекай,  я тебе не англичанин и не пришелец с Луны,  - нормальный
потомок российских революционеров...
        * * *
        Сидя за  монитором,  я  играл в  вертолетчиков,  вполуха слушая доклады
своих  экономистов.  Сегодня в  офис  была  приглашена ее  величество торговля.
Толстые  дяди,  обливаясь  потом  от  страха  и  повышенной тучности,  сбивчиво
докладывали о  положении дел на  местах.  Все равно как купцы воеводе.  Воевода
спрашивал, они отвечали.
        В  общем  и  целом,  положение дел  не  вызывало  особенной тревоги.  С
наездами наблюдался относительный порядок,  Ящера знали в  городе и по области.
Не пугали и новости с автотрасс.  Пеликан,  местный соловей-разбойник, трясущий
проезжие  караваны,  миролюбиво сигналил жезлом,  давая  моим  фургонам зеленый
свет.  Немного шалили налоговые комиссары,  но пока хватало отмазки и  для них.
Тем  паче,  что  знали  неугомонные,  что  разнести из  "мух"  их  навороченные
комиссариаты -  плевое  дело.  Другое  дело,  что  не  радовали  перспективы со
столичной политикой.
        Аналитик, некогда подобранный Безменом на паперти, бывший политэконом и
доцент,  имевший публикации в Японии и Штатах, предвещал очередной кризис. Мол,
без того бюджет был кретинический, а с ценными бумагами подставились на внешнем
рынке, как зеленая пацанва, так еще и сближались с налогами. Разумеется, ничего
не  собрали (да и  какой осел отдаст такие проценты!).  Следовательно,  впереди
снова  повышение цен  плюс  какой-нибудь глобальный' секвестр.  И  опять станут
искать выход не там.  Либо машинку инфляционную запустят, либо затеют очередную
военную заварушку.  Короче,  шило и мыло.  Денежек нет,  значит, будут выжимать
силой.  Чем  больше  нет,  тем  больше выжимать.  Политика крепости дуба!  Лицо
бывшего доцента тяжелело от гнева.  Еще бы! Они ж там в Минфине истории никогда
не изучали,  ни про Ялмара Шаха не слышали,  ни про налоговых новаторов Японии.
До сих пор,  наверное, искренне полагают, что граждане и коммерсанты по первому
свистку,  обгоняя друг  дружку,  ринутся с  декларациями и  пачками дензнаков к
улыбчивым кассирам.  И  кто бы разъяснил им,  втолковал и вдолбил,  что народец
давно  уже  знает,  куда  откладывать свободную денежку,  подобно  деревенскому
кулаку готовясь встретить очередную продразверстку с обрезом наперевес.
        Словом,  о  неприятных вещах  говорил  наш  политолог.  Типун  бы  ему,
конечно, на язык, но ведь в девяти случаях из десяти угадывал, стервец! За то и
держали старикашку на боевом посту, внимали его прогнозам. Вот и сейчас суровый
доклад  доцента выслушали без  особого восторга,  понимая,  что  империя Ящера,
разумеется,  выживет,  а вот барыша не будет.  Потому что мясцо да винцо нищему
шахтеру не  продашь.  Он,  этот шахтер,  денежкой должен шуршать,  проходя мимо
наших магазинов.  А  коли монеты нет,  то  и  торговлишка накрывается.  Об этом
вдохновенно и вещал шибко умный аналитик.
        Каротин,  мой старый адвокат, сидя в углу, печально кивал, хотя его, по
большому  счету,  беспокоил не  ожидаемый секвестр,  а  очередные осложнения на
таможне.  Неприятная рутина продолжалась,  и  сегодня утром вновь было получено
недоброе известие.  На  этот раз товар внаглую прикарманили братья-прибалтийцы.
Наши собственные люди словно в землю провалились, о Густаве по-прежнему не было
ни слуху, ни духу. Спрашивается, какого черта и какого дьявола? Не объявлять же
из-за партии иномарок войну всему приграничью!..
        С  вертолетом,  которой я  вел сейчас меж горных вершин,  тоже выходила
полная  несуразица.   Тот,   кто   сочинял  программку,   был  явно  нерусского
происхождения,  сочувствуя душманам,  но  никак не  летчикам.  Пушки,  ракеты и
людишки,  прячущиеся в  расщелинах,  лупили по  моему вертолету со всех сторон.
Метко,  надо признать,  лупили, а вот мне отчего-то постоянно не везло. Даже на
легчайшем уровне вертолет Камова сбивали максимум минуты через три-четыре.  Это
лучший-то в мире вертолет! А боезапас кончался быстрее, чем вода в запрокинутой
лейке. Глядя на экран, я так и видел щерящееся лицо программиста. Выиграть было
невозможно,  и  в  этом заключалась главная пикантность задачки.  Перед кабиной
вертолета  в  очередной  раз  полыхнуло  зарево,  аппарат  обморочно закружило,
понесло на скалы.
        Зло колотя по клавишам,  я подумал,  что и это должно,  по идее,  стать
государственной задачей  -  настраивать  талантливых программистов на  создание
умных и патриотических игр. В пику всем этим Дум-1 и Дум-2. Пора ведь, граждане
правители,  и  соображать научиться!  Не  одним  днем  сегодняшним процветаем и
маемся!  И статистика убедительно свидетельствует: нынешние акселераты общаются
с компьютерами куда как чаще,  чем с книгами.  А отсюда мораль...  Под зад всех
старперов из  высших эшелонов!  Метлой,  коленом и  шваброй!  Потому как  время
наконец сообразить:  страну уже схавали.  Не  заплатив ни  единого доллара,  ни
единого  цента.  Глупейшими сериалами  и  бесчестными игрушками,  в  коих  юный
россиянин с  азартом лупит из "Миражей" и  "Си Хариеров" по родным бээмпэшкам и
бэтээрам.  Профукаете,  братцы, подрастающее поколение! Ох, профукаете!.. Взять
тех же ханарцев с мормонами -ведь не ленятся! Как гиены рыскают по республикам,
в школы заглядывают,  в детсады, а квелая наша патриархия в ус не дует. Детки в
белое братство подаются,  к архангелам востока,  а мы не чешемся.  Впрочем, это
стратегия, а нашим политикам-нытикам в тактике бы разобраться...
        Выйдя в  ДОСовский режим и выцепив курсором игру "Геликоптеры",  я стер
ее к чертовой матери. Оторвавшись от экрана, встретился глазами с Каротином.
        Ох, не соколом ясным смотрел он на меня! Далеко не соколом!
        -  Делаем так,  -  я  скрестил на  груди  руки.  -  Дальнобой аккуратно
сворачиваем,  ограничиваем операции в  пределах области.  Пока  не  прояснеет в
Москве.
        - А как же Китай, Корея?
        - Восток - дело особое,  хоть и тонкое.  Они, разумеется, вне конкурса.
Будем  продолжать работать,  но  никаких расширений.  Пусть головотяпы из  НАТО
расширяются,  а мы будем скромненько протаптывать старые тропочки и сопеть себе
в обе дырочки.  Напрямую - выгоднее,  согласен.  Но пока рискуют другие,  лучше
переплачивать.  Полетит наша колонна,  будет обидно, если провинится посредник,
мы из него выколотим все до последней копеечки.
        - Такой и валюты уже нет - копейка!
        Я одарил шутника ласковым взглядом, заставил поперхнуться.
        -  Повторяю,  в  дальнобое  никаких  прямых  операций.  Чужих  спинушек
хватает.  Но знать все и  о  каждом.  Реквизиты по пять раз перепроверять!  Год
предстоит нелегкий,  так  что  о  любом чэпэ немедленно докладывать.  Если кого
возьмут за цугундер, ноги в руки-и бегом ко мне. В противном случае, выцеплю на
дне морском. На этом все. Все свободны, кроме Каротина.
        Торговый люд,  пыхтя,  загромыхал-стульями,  потянулся на выход.  Когда
дверь затворилась за последним, я повернулся к адвокату.
        - Ну-с, а теперь с вами, монсеньор... Твоя команда на месте?
        - В общем да.  Петляев,  правда,  убрел.  В столицу переехал. Но вместо
него  подобрал одного аспирантика.  Способный молодой человек.  Быстро набирает
вес.
        -  Все  вы  набираете вес  быстро.  Где  только  костюмчики умудряетесь
покупать...  -  Я  поморщился.  - Ладно,  к тебе будет такая же просьба.  Особо
каверзные  дела   не   брать,   работать  в   полнагрузки,   держать  состояние
боеготовности.
        - Что-то может подвернуться?
        - В любой момент.  Надо, чтобы два-три человека всегда могли подскочить
и вступиться. .
        - Я так понимаю, тучи сгущаются?
        - Это я их сгущаю. Намеренно. Но, думаю, обойдется без молний и прочего
электрического треска. Просто на всякий случай подстрахуемся. Компенсация, само
собой, не запоздает. Не пенсия, как ни крути, и не зарплата.
        -  Тогда  никаких  проблем,  -  Каротин  прихлопнул пухлой  пятерней по
колену. - И сколько такой режим протянется? Хотя бы ориентировочно?
        -  Я  уже сказал:  предположительно с годик.  Может,  меньше,  на что я
крепко надеюсь.
        - Понял. Что-то еще?
        -  Есть  заданьице.  Пошукай через свою  сеть о  таможенных заморочках.
Кто-то  на  европейской границе нам палки в  колеса сует.  Ты ведь тоже по этим
делам когда-то работал.
        - Исходная информация?
        - В общих чертах все у Сени Рыжего. Подробности и нюансы у Безмена. Он,
правда, в столице, но постоянно на связи. Телефон у тебя мобильный?
        -     Сотовый,     -     Каротин     коснулся    нагрудного    кармана.

        - Вот и ладушки.  Особо, конечно, языками не чешите, сотовую связь ныне
только дурачок ленивый не слушает.
        - Это я знаю.
        - Ну и хорошо,  что знаешь.  В общем,  свяжись  секретарем, он все тебе
растолкует.  Но  копай осторожно.  Похоже,  к  нашим товарам крупные шишки руку
прикладывают.  Твоя  задача выяснить -  кто  конкретно играет против нас.  Само
собой, неплохо бы оценить силы противника. Хотя бы приблизительно.
        - Понял.
        - Тогда бывай.
        Прощаясь с  Каротином,  пришлось пожать его  липкую лапку.  Наблюдая за
утиной походкой адвоката, я всерьез усомнился - пролезет ли он в дверной проем.
Но малый оказался крученым! Уже перед самой дверью развернулся боком и все-таки
протиснулся.  Оно и  понятно,  его здесь не  покормили.  А  то бы застрял.  Как
Винни-Пух на выходе из гостей.

        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
        Подобно многим,
        Может быть, подобно всем,
        Я тоже чей-то тяжкий крест.
        Я. Килеа

        Верно,  за  весь  предыдущий месяц  я  не  перелопатил столько бумажек,
сколько перелистал за сегодняшний день.  Уверен,  нашим славным политикам, этим
хроническим любителям синекуры,  подобный спурт  в  жизни  не  снился.  Спасибо
студенчеству!  Научило пахать.  У  лодыря в вузе,  в сущности,  два пути:  либо
скатиться  в  деклассированное сословие  троечников,  а  то  и  вовсе  вылететь
бесправным планером вон,  либо  извернуться ужом,  освоив диагональное чтение с
постижением не  нюансов,  но  сути.  И  эту  вторую тайную тропку я  сумел таки
освоить.  Как знать,  если бы  не та стычка с  деканом,  возможно,  быть бы мне
академиком и профессором! Потому как имелись некоторые предпосылки, да и вкус к
учебе я  в полной мере успел прочувствовать.  Это ведь тоже преазартная штука -
дружить с  собственным мозгом.  Стоит ли в течение семестра регулярно ходить на
занятия,  если на сдачу экзамена вполне достаточно трех-четырех дней?  А что за
дурь - изучать языки на протяжении нескольких лет! Дайте только стимул, и будет
вам язык в месяц-полтора!  Хоть французский,  хоть китайский!.. В моем нынешнем
случае стимул определенно присутствовал. Подросшую империю отчаянно лихорадило.
Следовало ускоренно подчищать хвосты,  стучать кулаком по столу, щелкать кнутом
и подстегивать кадры. Проще пареной репы обставить начальника, не сующего нос в
бумаги.  Я  таким  начальникам уподобляться не  хотел.  Оттого и  погружал свои
драгоценные ноздри в бухгалтерскую пыль.  Примерно раз в полгода.  За последние
же недели пыли этой заметно прибавилось.
        Лихорадочно  пролистывая документы  по  "Харбину",  я  сверял  итоговые
счета, сводил подозрительные фамилии в списки, на особых листах строчил цэу для
финансистов и контрразведки. Спурт тем и хорош, что дает быстрые результаты, но
столь же  быстро подобная работа опустошает,  выжимает вас,  как  лимон.  Уже к
шести  вечера  в   висках  у   меня  скрипели  патефонные  иглы,   и  неведомая
психоделическая музыка  волнами наплывала издалека,  струйками фруктовой патоки
заливаясь  через  уши,  перекатами спускаясь  куда-то  ниже,  сбивая  с  ритма,
подсказывая,  что пора заканчивать. В общем и целом я был доволен. С намеченным
я справился,  можно было прятать чертовы папки куда подале, делать гимнастику и
пить пиво.  Разминая позвоночник,  я поднялся. Сейф плотоядно щелкнул замочком,
монитор компьютера погас,  охранник возле двери что-то браво пожелал в  дорогу.
Из офиса я вышел, не видя и не слыша ничего вокруг.
        В  глазах продолжало рябить,  и  потому поравнявшиеся с нами "Жигули" я
мог бы не заметить вовсе,  если бы не Гонтарь.  Мой телохранитель в пару секунд
сообразил что к чему и,  щелкнув по затылку шофера,  выхватил оба своих ствола.
Под  дирижерский бубнеж в  рацию  машины сопровождения умело  взяли зарвавшийся
"Жигуленок" в  коробочку,  довольно грубо  притиснули к  бровке.  Я  безучастно
следил  за  происходящим и  лишь  в  самый  последний,  момент  успел  крикнуть
выскакивающему Гонтарю:
        - Эй, минутку! Это же мой любимый мент!
        Я  не ошибся.  Это был и  впрямь "мой любимый" мент.  Руоповец Костиков
собственной персоной,  один  из  немногих честных ментов,  имена  коих  следует
искать  в  многотомных скрижалях Великой Красной Книги.  Нахмурившись,  Гонтарь
обернулся.
        - Отпустить восвояси?
        - Зачем же... Пригласи ко мне в кабину. Без грубых слов, вежливо.
        Последнее слово моим парням было едва ли знакомо,  и  все же под умелым
руководством Гонтаря с  задачей они  справились.  Долго не  ерепенясь,  капитан
выбрался из "Жигулей", зашагал в мою сторону.
        -  Дюже  вы  нервные стали,  Павел Игнатьевич!  -  пробурчал он  вместо
приветствия. - Ехали бы себе и ехали. Мешал я вам, что ли?
        - Не сердитесь, - я приглашающе распахнул дверцу. - Будьте как дома!
        Костиков, помешкав, залез в салон. Глянув на мой гипс, хмыкнул:
        - Бандитская пуля?
        -  Она  самая.  Какими судьбами,  капитан?  Все  никак  не  можете меня
позабыть?
        - Увы, даже в кошмарах являетесь. Рад бы забыть, да не получается.
        - Что так?
        -  Разве непонятно?  От ваших проказ весь город на ушах стоит.  Сначала
"Харбин", потом "Южный"... Не слишком ли много фейерверков для одного месяца?
        Я пытливо оглядел офицера.  Лицо капитана чуть расплывалось,  зрение по
сию пору не ладило с фокусом. Значит, с работы я убрался вовремя.
        - Ладно,  поговорим,  - я тяжело вздохнул.  - Что вы хотите знать, мсье
Костиков?
        - Я, кажется, объяснил.
        - Зачем это вам? Надеетесь предотвратить очередной фейерверк?
        - Надеюсь,  - серьезно ответил он. - А еще надеюсь понять, какого черта
вы вдруг взъярились.  Жили себе,  жили, дальше своей территории носа не совали,
соседей,  ясное дело, пощипывали, но все в меру, без геополитических амбиций. И
вдруг нате вам!  -  Мороз,  Поэль,  "Харбин",  "синие"!  Прямо танатос какой-то
устроили, ей-богу!
        - Слова какие-то мудреные, - пробормотал я.
        - Бросьте!  Все вы прекрасно понимаете. Скажите честно, что за муха вас
укусила?
        - Сказал бы, да вы ж не поверите.
        - А вы рискните. Я прищурился.
        - Видите ли, меня интересует то же самое.
        - Не понял?
        - Дело в том,  что я тоже мечтаю выяснить, что за мухи-цокотухи на меня
покушаются.
        - Загадочно изъясняетесь!
        - Так уж получается,  Евгений Павлович.  Хотел бы сказать яснее,  да не
выйдет.
        -  Все-таки  попробуйте.  Мне  ведь  любопытно.  Вместе авось  придем к
утешающим выводам.
        - Вам-то какой от этого прок?
        -  Самый прямой.  Не буду вздрагивать во снах,  гадая,  какое очередное
здание взлетит на воздух по утру.  Город,  знаете ли,  привык спать по ночам, а
какое уж тут спать под взрывы да выстрелы.  Так что поделитесь, облегчите душу.
Тем более,  что у вас своя информация,  у меня своя. Объединим - глядишь, что и
выйдет.
        - Провоцируете на исповедь?
        -   Ага.   На  совместный  катарсис.   Оно  ж   так  всегда  и  бывает:
выговариваемся, а потом легче становится.
        -  Может,  еще  хадж в  Мекку посоветуете совершить?  Так сказать,  для
полного очищения?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг