- Что за условие?
- На шею ты мне не сядешь.
- Ни я, ни кто другой. Будь спокоен, Серафим. Шеи у нас с тобой нежные,
без нужды подставлять их нечего.
Уже у двери он меня окликнул:
- Ящер!
Я задержался.
- Ответь-ка вот на что...
- Я тебя слушаю, Серафим.
- Ты мне и впрямь билет в Сочи выписывать собрался или только пугал? То
есть, если бы я, значит, меньжанулся?
- Это ты меня об этом спрашиваешь? - я одарил его скуповатой улыбкой,
осуждающе покачал головой. - Идеалист ты все-таки, Серафим! Ох, идеалист!
- И все-таки?
- Мне было бы крайне горько, но... Если враг не сдается, его
уничтожают. Это сказал Максим Горький. И опять же - кто не с нами, тот против
нас. Вот и кумекай, я тебе не англичанин и не пришелец с Луны, - нормальный
потомок российских революционеров...
* * *
Сидя за монитором, я играл в вертолетчиков, вполуха слушая доклады
своих экономистов. Сегодня в офис была приглашена ее величество торговля.
Толстые дяди, обливаясь потом от страха и повышенной тучности, сбивчиво
докладывали о положении дел на местах. Все равно как купцы воеводе. Воевода
спрашивал, они отвечали.
В общем и целом, положение дел не вызывало особенной тревоги. С
наездами наблюдался относительный порядок, Ящера знали в городе и по области.
Не пугали и новости с автотрасс. Пеликан, местный соловей-разбойник, трясущий
проезжие караваны, миролюбиво сигналил жезлом, давая моим фургонам зеленый
свет. Немного шалили налоговые комиссары, но пока хватало отмазки и для них.
Тем паче, что знали неугомонные, что разнести из "мух" их навороченные
комиссариаты - плевое дело. Другое дело, что не радовали перспективы со
столичной политикой.
Аналитик, некогда подобранный Безменом на паперти, бывший политэконом и
доцент, имевший публикации в Японии и Штатах, предвещал очередной кризис. Мол,
без того бюджет был кретинический, а с ценными бумагами подставились на внешнем
рынке, как зеленая пацанва, так еще и сближались с налогами. Разумеется, ничего
не собрали (да и какой осел отдаст такие проценты!). Следовательно, впереди
снова повышение цен плюс какой-нибудь глобальный' секвестр. И опять станут
искать выход не там. Либо машинку инфляционную запустят, либо затеют очередную
военную заварушку. Короче, шило и мыло. Денежек нет, значит, будут выжимать
силой. Чем больше нет, тем больше выжимать. Политика крепости дуба! Лицо
бывшего доцента тяжелело от гнева. Еще бы! Они ж там в Минфине истории никогда
не изучали, ни про Ялмара Шаха не слышали, ни про налоговых новаторов Японии.
До сих пор, наверное, искренне полагают, что граждане и коммерсанты по первому
свистку, обгоняя друг дружку, ринутся с декларациями и пачками дензнаков к
улыбчивым кассирам. И кто бы разъяснил им, втолковал и вдолбил, что народец
давно уже знает, куда откладывать свободную денежку, подобно деревенскому
кулаку готовясь встретить очередную продразверстку с обрезом наперевес.
Словом, о неприятных вещах говорил наш политолог. Типун бы ему,
конечно, на язык, но ведь в девяти случаях из десяти угадывал, стервец! За то и
держали старикашку на боевом посту, внимали его прогнозам. Вот и сейчас суровый
доклад доцента выслушали без особого восторга, понимая, что империя Ящера,
разумеется, выживет, а вот барыша не будет. Потому что мясцо да винцо нищему
шахтеру не продашь. Он, этот шахтер, денежкой должен шуршать, проходя мимо
наших магазинов. А коли монеты нет, то и торговлишка накрывается. Об этом
вдохновенно и вещал шибко умный аналитик.
Каротин, мой старый адвокат, сидя в углу, печально кивал, хотя его, по
большому счету, беспокоил не ожидаемый секвестр, а очередные осложнения на
таможне. Неприятная рутина продолжалась, и сегодня утром вновь было получено
недоброе известие. На этот раз товар внаглую прикарманили братья-прибалтийцы.
Наши собственные люди словно в землю провалились, о Густаве по-прежнему не было
ни слуху, ни духу. Спрашивается, какого черта и какого дьявола? Не объявлять же
из-за партии иномарок войну всему приграничью!..
С вертолетом, которой я вел сейчас меж горных вершин, тоже выходила
полная несуразица. Тот, кто сочинял программку, был явно нерусского
происхождения, сочувствуя душманам, но никак не летчикам. Пушки, ракеты и
людишки, прячущиеся в расщелинах, лупили по моему вертолету со всех сторон.
Метко, надо признать, лупили, а вот мне отчего-то постоянно не везло. Даже на
легчайшем уровне вертолет Камова сбивали максимум минуты через три-четыре. Это
лучший-то в мире вертолет! А боезапас кончался быстрее, чем вода в запрокинутой
лейке. Глядя на экран, я так и видел щерящееся лицо программиста. Выиграть было
невозможно, и в этом заключалась главная пикантность задачки. Перед кабиной
вертолета в очередной раз полыхнуло зарево, аппарат обморочно закружило,
понесло на скалы.
Зло колотя по клавишам, я подумал, что и это должно, по идее, стать
государственной задачей - настраивать талантливых программистов на создание
умных и патриотических игр. В пику всем этим Дум-1 и Дум-2. Пора ведь, граждане
правители, и соображать научиться! Не одним днем сегодняшним процветаем и
маемся! И статистика убедительно свидетельствует: нынешние акселераты общаются
с компьютерами куда как чаще, чем с книгами. А отсюда мораль... Под зад всех
старперов из высших эшелонов! Метлой, коленом и шваброй! Потому как время
наконец сообразить: страну уже схавали. Не заплатив ни единого доллара, ни
единого цента. Глупейшими сериалами и бесчестными игрушками, в коих юный
россиянин с азартом лупит из "Миражей" и "Си Хариеров" по родным бээмпэшкам и
бэтээрам. Профукаете, братцы, подрастающее поколение! Ох, профукаете!.. Взять
тех же ханарцев с мормонами -ведь не ленятся! Как гиены рыскают по республикам,
в школы заглядывают, в детсады, а квелая наша патриархия в ус не дует. Детки в
белое братство подаются, к архангелам востока, а мы не чешемся. Впрочем, это
стратегия, а нашим политикам-нытикам в тактике бы разобраться...
Выйдя в ДОСовский режим и выцепив курсором игру "Геликоптеры", я стер
ее к чертовой матери. Оторвавшись от экрана, встретился глазами с Каротином.
Ох, не соколом ясным смотрел он на меня! Далеко не соколом!
- Делаем так, - я скрестил на груди руки. - Дальнобой аккуратно
сворачиваем, ограничиваем операции в пределах области. Пока не прояснеет в
Москве.
- А как же Китай, Корея?
- Восток - дело особое, хоть и тонкое. Они, разумеется, вне конкурса.
Будем продолжать работать, но никаких расширений. Пусть головотяпы из НАТО
расширяются, а мы будем скромненько протаптывать старые тропочки и сопеть себе
в обе дырочки. Напрямую - выгоднее, согласен. Но пока рискуют другие, лучше
переплачивать. Полетит наша колонна, будет обидно, если провинится посредник,
мы из него выколотим все до последней копеечки.
- Такой и валюты уже нет - копейка!
Я одарил шутника ласковым взглядом, заставил поперхнуться.
- Повторяю, в дальнобое никаких прямых операций. Чужих спинушек
хватает. Но знать все и о каждом. Реквизиты по пять раз перепроверять! Год
предстоит нелегкий, так что о любом чэпэ немедленно докладывать. Если кого
возьмут за цугундер, ноги в руки-и бегом ко мне. В противном случае, выцеплю на
дне морском. На этом все. Все свободны, кроме Каротина.
Торговый люд, пыхтя, загромыхал-стульями, потянулся на выход. Когда
дверь затворилась за последним, я повернулся к адвокату.
- Ну-с, а теперь с вами, монсеньор... Твоя команда на месте?
- В общем да. Петляев, правда, убрел. В столицу переехал. Но вместо
него подобрал одного аспирантика. Способный молодой человек. Быстро набирает
вес.
- Все вы набираете вес быстро. Где только костюмчики умудряетесь
покупать... - Я поморщился. - Ладно, к тебе будет такая же просьба. Особо
каверзные дела не брать, работать в полнагрузки, держать состояние
боеготовности.
- Что-то может подвернуться?
- В любой момент. Надо, чтобы два-три человека всегда могли подскочить
и вступиться. .
- Я так понимаю, тучи сгущаются?
- Это я их сгущаю. Намеренно. Но, думаю, обойдется без молний и прочего
электрического треска. Просто на всякий случай подстрахуемся. Компенсация, само
собой, не запоздает. Не пенсия, как ни крути, и не зарплата.
- Тогда никаких проблем, - Каротин прихлопнул пухлой пятерней по
колену. - И сколько такой режим протянется? Хотя бы ориентировочно?
- Я уже сказал: предположительно с годик. Может, меньше, на что я
крепко надеюсь.
- Понял. Что-то еще?
- Есть заданьице. Пошукай через свою сеть о таможенных заморочках.
Кто-то на европейской границе нам палки в колеса сует. Ты ведь тоже по этим
делам когда-то работал.
- Исходная информация?
- В общих чертах все у Сени Рыжего. Подробности и нюансы у Безмена. Он,
правда, в столице, но постоянно на связи. Телефон у тебя мобильный?
- Сотовый, - Каротин коснулся нагрудного кармана.
- Вот и ладушки. Особо, конечно, языками не чешите, сотовую связь ныне
только дурачок ленивый не слушает.
- Это я знаю.
- Ну и хорошо, что знаешь. В общем, свяжись секретарем, он все тебе
растолкует. Но копай осторожно. Похоже, к нашим товарам крупные шишки руку
прикладывают. Твоя задача выяснить - кто конкретно играет против нас. Само
собой, неплохо бы оценить силы противника. Хотя бы приблизительно.
- Понял.
- Тогда бывай.
Прощаясь с Каротином, пришлось пожать его липкую лапку. Наблюдая за
утиной походкой адвоката, я всерьез усомнился - пролезет ли он в дверной проем.
Но малый оказался крученым! Уже перед самой дверью развернулся боком и все-таки
протиснулся. Оно и понятно, его здесь не покормили. А то бы застрял. Как
Винни-Пух на выходе из гостей.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Подобно многим,
Может быть, подобно всем,
Я тоже чей-то тяжкий крест.
Я. Килеа
Верно, за весь предыдущий месяц я не перелопатил столько бумажек,
сколько перелистал за сегодняшний день. Уверен, нашим славным политикам, этим
хроническим любителям синекуры, подобный спурт в жизни не снился. Спасибо
студенчеству! Научило пахать. У лодыря в вузе, в сущности, два пути: либо
скатиться в деклассированное сословие троечников, а то и вовсе вылететь
бесправным планером вон, либо извернуться ужом, освоив диагональное чтение с
постижением не нюансов, но сути. И эту вторую тайную тропку я сумел таки
освоить. Как знать, если бы не та стычка с деканом, возможно, быть бы мне
академиком и профессором! Потому как имелись некоторые предпосылки, да и вкус к
учебе я в полной мере успел прочувствовать. Это ведь тоже преазартная штука -
дружить с собственным мозгом. Стоит ли в течение семестра регулярно ходить на
занятия, если на сдачу экзамена вполне достаточно трех-четырех дней? А что за
дурь - изучать языки на протяжении нескольких лет! Дайте только стимул, и будет
вам язык в месяц-полтора! Хоть французский, хоть китайский!.. В моем нынешнем
случае стимул определенно присутствовал. Подросшую империю отчаянно лихорадило.
Следовало ускоренно подчищать хвосты, стучать кулаком по столу, щелкать кнутом
и подстегивать кадры. Проще пареной репы обставить начальника, не сующего нос в
бумаги. Я таким начальникам уподобляться не хотел. Оттого и погружал свои
драгоценные ноздри в бухгалтерскую пыль. Примерно раз в полгода. За последние
же недели пыли этой заметно прибавилось.
Лихорадочно пролистывая документы по "Харбину", я сверял итоговые
счета, сводил подозрительные фамилии в списки, на особых листах строчил цэу для
финансистов и контрразведки. Спурт тем и хорош, что дает быстрые результаты, но
столь же быстро подобная работа опустошает, выжимает вас, как лимон. Уже к
шести вечера в висках у меня скрипели патефонные иглы, и неведомая
психоделическая музыка волнами наплывала издалека, струйками фруктовой патоки
заливаясь через уши, перекатами спускаясь куда-то ниже, сбивая с ритма,
подсказывая, что пора заканчивать. В общем и целом я был доволен. С намеченным
я справился, можно было прятать чертовы папки куда подале, делать гимнастику и
пить пиво. Разминая позвоночник, я поднялся. Сейф плотоядно щелкнул замочком,
монитор компьютера погас, охранник возле двери что-то браво пожелал в дорогу.
Из офиса я вышел, не видя и не слыша ничего вокруг.
В глазах продолжало рябить, и потому поравнявшиеся с нами "Жигули" я
мог бы не заметить вовсе, если бы не Гонтарь. Мой телохранитель в пару секунд
сообразил что к чему и, щелкнув по затылку шофера, выхватил оба своих ствола.
Под дирижерский бубнеж в рацию машины сопровождения умело взяли зарвавшийся
"Жигуленок" в коробочку, довольно грубо притиснули к бровке. Я безучастно
следил за происходящим и лишь в самый последний, момент успел крикнуть
выскакивающему Гонтарю:
- Эй, минутку! Это же мой любимый мент!
Я не ошибся. Это был и впрямь "мой любимый" мент. Руоповец Костиков
собственной персоной, один из немногих честных ментов, имена коих следует
искать в многотомных скрижалях Великой Красной Книги. Нахмурившись, Гонтарь
обернулся.
- Отпустить восвояси?
- Зачем же... Пригласи ко мне в кабину. Без грубых слов, вежливо.
Последнее слово моим парням было едва ли знакомо, и все же под умелым
руководством Гонтаря с задачей они справились. Долго не ерепенясь, капитан
выбрался из "Жигулей", зашагал в мою сторону.
- Дюже вы нервные стали, Павел Игнатьевич! - пробурчал он вместо
приветствия. - Ехали бы себе и ехали. Мешал я вам, что ли?
- Не сердитесь, - я приглашающе распахнул дверцу. - Будьте как дома!
Костиков, помешкав, залез в салон. Глянув на мой гипс, хмыкнул:
- Бандитская пуля?
- Она самая. Какими судьбами, капитан? Все никак не можете меня
позабыть?
- Увы, даже в кошмарах являетесь. Рад бы забыть, да не получается.
- Что так?
- Разве непонятно? От ваших проказ весь город на ушах стоит. Сначала
"Харбин", потом "Южный"... Не слишком ли много фейерверков для одного месяца?
Я пытливо оглядел офицера. Лицо капитана чуть расплывалось, зрение по
сию пору не ладило с фокусом. Значит, с работы я убрался вовремя.
- Ладно, поговорим, - я тяжело вздохнул. - Что вы хотите знать, мсье
Костиков?
- Я, кажется, объяснил.
- Зачем это вам? Надеетесь предотвратить очередной фейерверк?
- Надеюсь, - серьезно ответил он. - А еще надеюсь понять, какого черта
вы вдруг взъярились. Жили себе, жили, дальше своей территории носа не совали,
соседей, ясное дело, пощипывали, но все в меру, без геополитических амбиций. И
вдруг нате вам! - Мороз, Поэль, "Харбин", "синие"! Прямо танатос какой-то
устроили, ей-богу!
- Слова какие-то мудреные, - пробормотал я.
- Бросьте! Все вы прекрасно понимаете. Скажите честно, что за муха вас
укусила?
- Сказал бы, да вы ж не поверите.
- А вы рискните. Я прищурился.
- Видите ли, меня интересует то же самое.
- Не понял?
- Дело в том, что я тоже мечтаю выяснить, что за мухи-цокотухи на меня
покушаются.
- Загадочно изъясняетесь!
- Так уж получается, Евгений Павлович. Хотел бы сказать яснее, да не
выйдет.
- Все-таки попробуйте. Мне ведь любопытно. Вместе авось придем к
утешающим выводам.
- Вам-то какой от этого прок?
- Самый прямой. Не буду вздрагивать во снах, гадая, какое очередное
здание взлетит на воздух по утру. Город, знаете ли, привык спать по ночам, а
какое уж тут спать под взрывы да выстрелы. Так что поделитесь, облегчите душу.
Тем более, что у вас своя информация, у меня своя. Объединим - глядишь, что и
выйдет.
- Провоцируете на исповедь?
- Ага. На совместный катарсис. Оно ж так всегда и бывает:
выговариваемся, а потом легче становится.
- Может, еще хадж в Мекку посоветуете совершить? Так сказать, для
полного очищения?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг