Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
не участвовала,  что, возможно, было и к лучшему. Не то пересчитывали бы сейчас
и его покойничков.
        Словом,  подставили Ящера наилучшим образом! И подставил тот, на кого я
и  думать не мог.  Верно говорят,  старость -  не радость,  и,  дожив до седин,
Васильич  все-таки  осмелился  сыграть  роль  хитроватого бонапарта.  Заработав
деньжат и новые погоны,  надумал устранить все опасные фигуры разом. В сущности
его можно было понять.  Я  держал его за  кадычок уже на протяжении девяти лет.
Обретший силу лось решил взбрыкнуть рогами и стряхнуть волка.  Не его беда, что
не  вышло.  Парни,  подкатившие к  ресторану на броневиках,  действовали вполне
решительно.  Громил Каптенармуса они,  скорее всего,  не заметили, отмахнулись,
как от мух.  И не наткнись ребятки на снайперов Дина, на злой прицельный огонь,
все бы,  конечно,  склеилось наилучшим образом,  и  не  сидел бы сейчас Ящер на
загородной даче у Марьи, выложив ноющую ногу на табурет. Некогда было Васильичу
просчитывать лишние варианты, спешил старичок, да и не мог не спешить. Очень уж
шустро я подгонял его в последние деньки.  Потому и сел генерал в лужу. То есть
должен был  сесть.  На  этот случай как  раз  были приглашены Каротин со  своим
замом.  В  эту самую минуту с ними обстоятельно беседовал Гонтарь.  В скользких
ситуациях удобнее держать адвокатов поблизости.  Все равно как кастет в кармане
в  безлунную  ночь.   Все  вместе  они  сочиняли  красивую  легенд  удобряя  ее
многочисленными алиби  и  лжесвидетеле  ми.  Зная,  что  с  делом  эта  команда
вундеркиндов справится,  я  полулежал  в  кресле,  занимаясь  своим  невеселыми
расчетами.
        Томочка  тем  временем  покончила с  лечебным  массажем,  вопросительно
глянула на пациента. Ущипнув ее за ушко. Дин ласково кивнул на дверь.
        - Спасибо, золотце. Иди отдыхай.
        Отдыхать ей, по всей видимости, не слишком хотелось. Она и слово-то это
понимала,  наверное,  очень по-своему.  Однако со старшими не спорят, и Томочка
послушно продефилировала к выходу. И тотчас тренькнул звонок, которого мы ждали
с таким нетерпением.  Взяв трубку,  Дин пробурчал кодовую фразу,  зажмурившись,
выслушал  доклад  абонента.  Красноречием докладчик не  страдал,  -  уложился в
какой-нибудь десяток секунд.  Отключившись,  Дин взглянул на меня заискрившимся
взором.
        -  Вот незадачка-то!  -  в  голосе его звучало злорадство.  -  Грохнули
нашего Васильича. Только что. Прямо на выходе из конторы.
        - Что ты говоришь!  - я покачал головой. - Надеюсь, мерзавцев задержали
на месте?
        -  Увы...  Какой-то подлюка-снайпер.  Пока даже не выяснили,  откуда он
стрелял.
        - Жалко. Славный был старикан, хитрый! - я кивнул Хасану, единственному
из нас троих ходячему.
        - Налей, Хасанушка. Выпьем за упокой души грешной. Все ж таки пользы от
генерала нам было немало.
        Мастер заплечных дел метнулся к буфету. Мы зазвенели рюмками. Последний
глоток  "Мартини"  еще  не  достиг  желанного финиша,  когда  телефон  зазвонил
вторично.
        - Бьюсь об заклад, это Сережа!..
        На  этот  раз  трубку  взял  я.   Держа  на  расстоянии  от  уха,  сухо
прокашлялся.
        - Слушаю тебя, милый.
        - Это я, Павел Игнатьевич... .
        Я не ошибся. Это и впрямь оказался Сережа, первый зам нашего Васильича.
Путано,  но твердо, свежеиспеченный начальник управления внутренних дел заверял
меня  в  своем  дружеском расположении,  поминал старые добрые времена,  горько
сетовал на  случившееся.  И  не  очень понятно было,  что подразумевает он  под
случившимся -  кончину своего шефа или стрельбу в  ресторане.  Но  как бы то ни
было,  говорил он то,  что я желал услышать.  Вассал припадал к трону и лобызал
руку,  прося монаршей милости.  Я проявил великодушие, и искомую милость в виде
моего благословения новый начальник,  разумеется,  получил.  Сережа еще не  был
генералом,  но очень хотел таковым стать.  А еще он хотел быть живым. Завтра и,
если можно, послезавтра. Мое "можно" он услышал.
        - Наливай по второй, Хасан, - я положил трубку.
        - Власть выразила лояльность. Стало быть, ничего не было. Ни в "Южном",
ни в "Харбине". Мы чисты и невинны, аки агнцы.
        Хасан  с   готовностью  кивнул,   паучье  личико  палача  сморщилось  в
жутковатую гримаску.  Дин  однако продолжал хмуриться.  Его  мало  интересовала
реакция  властей.  Зная этого парня,  легко было догадаться о том,  какой огонь
сейчас пышет  в  груди  бывшего диверсанта.  Он  жаждал расплаты за  потерянных
ребят.   Одного Васильича ему было мало,  и, понимая это, я наперед прикидывал,
кого еще можно будет сдать на  заклание нашему Молоху.


        ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
        В жизненной коллизии любой
        жалостью не суживая веки,
        трудно, наблюдая за собой,
        думать хорошо о человеке.
        И. Губерман

        И вечный бой!
        Покой нам только снится
        Сквозь кровь и пыль
        Летит, летит степная кобылица
        И мнет ковыль...

        Не  про  кобылицу,  -  про  нас  поэт писал!  Истинно про  нас!  Уж  на
окаянные-то деньки он нагляделся вдосталь.  На допросах,  говорят,  сиживал. До
лихости и лютости Демьяна Бедного, конечно, не дорос, но сие, как говорится, не
каждому дано.
        Когда Петр Великий (тогда еще великим не  являвшийся) самолично повелел
рубить  головы опальным стрельцам,  кое-кого,  должно быть,  тоже  основательно
прослабило.  Сталью кромсать по  живому -  это  вам не  где-нибудь в  мясницкой
хозяйничать. Тут не нервы нужны, а полное отсутствие оных. Почитайте-ка того же
Сансона. На совесть работали братишки! Аж, плечи по ночам ломило. Впрочем, не о
них речь,  -  о нас.  Первая и главная печаль заключалась в том,  что роздыха в
ближайшие дн1и  и  недели  нам  не  обещалось.  Подобно  блоковской кобылице  я
вынужден был мчаться и мчаться, ибо малейшая задержка грозила потерей качества,
а остановка могла и вовсе лишить всех боевых фигур. И потому я действовал - без
остановок и задержек.
        Первый,  кого я навестил тотчас после бойни в "Южном",  был Серафим. По
моим сведениям,  обладатель старорусского и  вполне мирного имени был коронован
лет семнадцать или девятнадцать назад. Вор, что называется, со стажем. Впрочем,
когда пробил роковой час, не сумел защитить ветерана и стаж. До поры до времени
Серафим и  впрямь пользовался уважением в определенных кругах,  но эти же самые
круги его,  в конце концов, и схавали, предварительно обмазав маслицем, сдобрив
щепотью соли.  Очень уж  ревностным слыл  Серафим приверженцем старых порядков.
Все  статьи  воровского кодекса истово соблюдал,  столь  же  строго спрашивал с
других. Старик был непонятен молодым, старик внушал откровенную неприязнь. Да и
как  было любить такого,  если по  сию  пору Серафим не  обзавелся мало-мальски
приличными хоромами,  вместо "БМВ" катался на старенькой "копейке",  аппаратуре
"Джи-Ви-Си" предпочитал отечественный катушечный "Маяк". В общем, с норовом был
старичок.  За  что и  оказался не  у  дел.  Юные помощники тянулись к  новому и
светлому,  не  чураясь по  локти погружать руки в  сверкающее злато,  брезгливо
щурясь  на  ветхозаветное.  Пройдохи вроде  Микиты и  Дракулы не  желали больше
тусоваться на потайных клоповниках.  Яркими мухоморами вокруг городов вырастали
каменные замки,  крытые черепицей двух- и трехэтажные котеджики.  Отечественные
машины все более превращались в диковинку. Раскормленные краснощекие депутаты в
паузах  между  зевками и  ковырянием в  носу  вякали о  росте  уровня жизни,  в
качестве  примера  кивая  за   окна,   где   щеко-тил   тучи  золотистый  шпиль
"Макдональдса",  а  армии патрулирующих по улицам лимузинов отжимали к  бровкам
реденькие "Жигули" с  "Москвичами".  Жить  стало лучше,  жить  стало веселее...
Кажется,  сие было произнесено в  славном тридцать седьмом -  в  год быка в год
рыка  исполинов и  мычания ягнят.  И  снова  на  землю  бычьей  тушей  наползал
девяносто седьмой. Заброшенным в небо прожектором сверху подсвечивала иноземная
комета.  Любопытствующим  инопланетянам  давалась  возможность  в  подробностях
лицезреть бузящих землян.  Век двадцатый, напроказивший, как в сумме предыдущие
девятнадцать, спешил умыть руки, сдавая эстафетную палочку пасмурному сменщику,
и  тот  уже  егозил ногами у  порожка,  спеша предъявить человечеству санкцию с
подписью Всевышнего.  На землетрясения и катастрофы,  на спид с энцефалитом, на
цунами,  войны и смерчи.  Не случайная записка,  - документ! Так что прочтите и
распишитесь.  А после ответьте за базар, человеки! Потому как опустили планету.
До последнего петушиного уровня опустили.
        Телохранителей у  Серафима  практически  не  водилось.  Сидел  какой-то
мужичонка в прихожей,  вычищал импортным складнем грязь из-под ногтей,  а более
никого  поблизости не  наблюдалось.  На  всякий  пожарный Гонтарь остался подле
любителя гигиены, а я прошел прямиком в гостиную.
        Хозяин,  действительно,  оказался на месте.  Уже добрый знак, поскольку
многие  после  моих  звонков начинают спешно собираться в  какие-то  загадочные
командировки.  Серафим  был  не  из  таких.  Подобно основной массе  российских
пролетариев, терять ему было совершенно нечего.
        К  моему  приходу,   впрочем,   приготовились.  На  столе,  застеленном
простенькой  скатертью,  возвышалась  бутылка  "Абсолюта",  рядом  поблескивала
трупиками сардин вспоротая консервная банка. И все! Скромно и достойно. Ни тебе
омаров с оливками,  ни икры с заливным.  Сам хозяин выглядел подстать столу. Ни
цепей,  ни перстней.  Всю истинную красоту Серафима можно было лицезреть либо в
баньке,  либо на фотографиях милицейских дел. Грудь и спина анфас, руки, кисти,
пальцы и ягодицы. Истинные авторитеты - люди скромные. Все свое ношу с собой, и
нательная картинная галерея в этом смысле удобна,  как ничто другое.  Тут вам и
православная церквушка,  и  авангард в  виде тварей с  раздвоенными языками,  и
портреты вождей с грозными лозунгами. Хочешь, молись, хочешь любуйся, а хочешь,
просто читай, образовывайся.
        - Что ж... Здорово, хозяин, - я приблизился столу и присел на скрипучий
табурет. Ноющую ступню приткнул к поцарапанной стенке шкафа.
        Серафим  одарил  меня  косым  взглядом,  молча  поставил на  стол  пару
граненых стаканов,  налил водки Без амбиций и  чопорности - ровнехонько до пола
вины. Вполне мужицкая порция, без перебора.
        -  За разговором пришел,  пей,  а  кончать надумал,  сам выпью.  И твою
порцию, и свою. Я хмыкнул.
        -  Зришь в  корень,  Серафим.  Выпью,  если договоримся.  Если нет,  то
полчасика дам. Ребята подождут.
        Кадычок на тощенькой шее уркагана судорожно дернулся.  Более ничем этот
сфинкс своих чувств не выдал. Тертый калач! Одних ходок - штук семь или восемь.
В  багаже  -  геморрой,   туберкулез  с  радикулитом  плюс  прочие  медицинские
излишества.  Волосики на  голове -  как шерсть на старой облезлой крыске,  лицо
костистое, страшненькое - милое дело для желающих изучать анатомию черепа.
        Не желая терять времени даром, Серафим поднес стакан к землистым губам,
жадно  глотнул.  Не  прибегая  к  буржуйским приборам,  подцепил сардинку двумя
пальцами за хвост,  ловко перебросил в распахнувшийся рот. Зубов у него было не
густо, и все же кусаться этот джигит еще умел.
        - Я тебя слушаю, Ящер. Внимательно слушаю.
        - Суть проста.  Про сабантуй в "Южном" ты уже,  конечно,  знаешь, и про
"Харбин"  кто-нибудь  наверняка  рассказывал.  Так  что  обойдемся  без  лишних
комментариев. С центровыми покончено. Кору и его прихвостней мы тоже положили.
        - Ой-ли! - Серафим прищурился.
        - Ой-ли,  ой-ли,  можешь не сомневаться. Осталось, конечно, с полдюжины
недобитых ежиков, но и тем иголки повыдергиваем, если хвост поднимут. Но думаю,
не поднимут. Себе дороже. И с местью поостерегутся. Особенно в том случае, если
место Коры займет уважаемый, солидный дядя.
        Хозяин нахмурился. Как всякий пахан, соображать он обязан был быстро.
        - Так ты меня в дядьки, выходит, вербуешь?
        Я кивнул.
        - Точно.  Ты,  Серафим, волк самостоятельный. В чужую лапту не играешь.
Потому и дело с тобой иметь приятно, хотя, наверное, непросто.
        - Непросто, согласен.
        -  Вот  я  и  толкую!  Кора  с  Танцором тебя обижали.  Самым сволочным
образом.  И Осман,  бывший твой халдей,  переметнулся, как только поманили. Так
что не надо мне говорить ни про дружбу, ни про всероссийское тюремное братство.
Есть шакалы,  а есть волки, и кто ты, по моему разумению, я уже сказал. Главных
шакалов я убрал, все прочие поджали хвосты. Стало быть, банкуй. Я поддержу.
        - Хвосты поджали, говоришь?
        - Поджали,  Серафим,  я отвечаю.  Разумеется,  ненaдoлгo.  Будем тянуть
резину,  обязательно зашевелят-c.  Потому и  нужна помощь.  Я  в вашем мире все
равно белая ворона, не усижу, а тебя примут с распростертыми объятиями, в ножки
покаянно поклонятся.  А  кто вовремя ручонок не распахнет -  ляжет.  Это я тебе
тоже обещаю. Вот, собственно, и все, с чем к тебе пришел. Твое дело - решать.
        Серафим подпер голову костлявой рукой,  пористый нос  его  издал шумную
фистулу. Точно паровоз свистнул перед дальним забегом.
        - Что хочешь взамен?
        - Ничего,  - я покачал головой.  - Я ведь не покупать тебя заявился. Да
тебя и  не купишь.  Царствуй и правь,  как считаешь должным.  Ну,  а условия...
условия  простые:   не  затевай  серьезных  интриг,  не  ставь  подножек.  Вот,
собственно, и все. Искоренять вашего брата бессмысленно. Даже чекисты это давно
смекнули.  Так  пусть  уж  братвой  заправляет  вор  честный,  не  из  нынешних
проституток. И городу, и мне спокойнее. Сможешь чем-либо удружить, отблагодарю.
Будешь держать нейтраль, тоже не обижусь. Суть проще пареной репы: мне не нужна
буза, а она, если ты откажешься, непременно начнется.
        - Начнется, это верно, - Серафим зловеще улыбнулся. - Трон опустел, так
что поползут, охотничики. На крылышках полетят! Со всех сторон!
        - Вот и я так полагаю.  Охотнички действительно найдутся. Гастролеры из
ближайших волостей,  разные господа столичники...  - Я глянул Серафиму в глаза.
-А посему вопрос несложный:  тебе это надо? Мне нет. Вот и прибирай княжество к
рукам.  Время еще  есть,  -  я  выложил на  стол  визитку.  -  Телефончик моего
человека.  Ему  и  будешь  сбрасывать нужную информацию,  напрямую со  мной  не
вяжись. Для тебя же удобнее.
        - Я еще не сказал своего слова. Ящер.
        - Неужели хочешь отказаться? - я смешливо шевельнул бровью. - От общака
и скипетра? Занятно!.. Я рассчитывал на тебя, Саид.
        Он  молчал,  заставляя меня внутренне скрипеть зубами.  Ох,  уж мне эта
людская гордыня!  Ведь наверняка все давным-давно просчитал и решил! Серафимы -
они издревле на  Руси мозгами славились.  И  все равно!  Хочется поломаться,  в
важность поиграть!..
        -  Жаль,,  коли  откажешься.  Признаться,  другого такого сыскать будет
сложно. Крашеный пошел народишка, истиной масти, считай, не осталось.
        - Зачем же искать?
        -  Затем,  что время поджимает.  -  Я забарабанил пальцами по столу.  -
Сейчас самый момент, Серафим. Упустим инициативу, через недельку, а то и завтра
может быть уже поздно.
        Вор продолжал молчать.
        - Так как, Серафим? Или действительно решил выйти в тираж?
        - Почему же... Только дело твое - не пустяк, с кондачка не решается.
        -  Согласен.   Однако  и  тянуть  опасно.  Общачок  из  "Харбина",  сам
понимаешь,  реквизирован, но штучка это такая - любые руки обожжет. Передам его
тебе,   если  договоримся.  Считай,  окажешься  и  спасителем,  и  единственным
владельцем.
        - Большая сумма?
        - Немалая.  Все перевезут, куда скажешь. Мне проблемы с вашим братом ни
к чему.
        - Полагаешь, у меня их не будет?
        - Ты, Серафим, - иное дело. Для них ты свой, тебя примут. А мне воевать
придется. Не с местными, так с теми, кто приползет со стороны.
        - Они и меня попробуют клюнуть.
        - Пусть попробуют.  Чую, что червячок гвоздиком окажется! - я подмигнул
Серафиму.  -  Составляй команду,  оповещай территории.  На  первое время можешь
пользоваться людьми Каптенармуса, потом сам обрастешь шерстью.
        Серафим кивнул на визитку.
        - Так это его реквизиты?
        - Точно.  Зовут Капа.  Парень добрый,  покладистый.  Если,  конечно, не
поворачиваться к  нему спиной.  Впрочем,  встречаться тебе с  ним не  придется.
Хватит  телефона,   -  я  поднялся.   -  Ну?  Надеюсь,  мы  с  тобой  поладили?

        Серафим с нарочитой медлительностью притянул  к себе визитку,  поднес к
выцветшим глазам.  Все еще продолжал играть в  колебания.  Но  я-то видел,  что
старческая водица  в  его  глазах  уже  вовсю  сияла  шаловливой рябью.  Оживал
ветеран!  На глазах возрождался. И наверняка мысленно уже прикидывал, кого и за
что будет брать,  кому стоит припомнить старые обиды,  а кого разумнее простить
по природному великодушию.
        - Что ж, считай, договорились. Но с условием.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг