Дела шли полным ходом, потная и жаркая кухарка Судьба без устали
помешивала ложечкой. Получивший от властей карт-бланш, а от Ганса сладенький
кусочек долларового пирога, Васильич действовал с несвойственной старикам
энергией. У него был стимул, и он ласкался, как сытый кот, отираясь у ног,
искательно заглядывая в глаза, названивая всякую свободную минуту. Армада
юристов под командой Безмена и постепенно осваивающегося в новом окружении
Барановича сопела над ворохом бумаг, переписывая харбинскую вотчину на новые
имена и новых хозяев. Жирный ломоть спешно кромсали алебардами, разбрасывая по
угодьям и закрепляя за верными арендаторами. Налоговой инспекции мы не слишком
боялись, карманных нотариусов тоже хватало, главное - было не медлить. На факт
же кровавых событий, разыгравшихся в стенах "Харбина", городские власти
умудренно прикрыли глаза. Было и было, мало ли что на свете бывает! Жизнь, как
говорится, пестра и разнообразна!
Правда, вновь припожаловал в гости не в меру прыткий капитан Костиков,
честный мент, из РУОПа. Накипело, видно, у мужичка на сердце, зашел поругаться.
Не вызывало сомнений, что офицерика основательно поприжали сверху, потому что,
войдя в кабинет, этот служака заговорил со мной крайне сухо, а от рукопожатия
решительно уклонился. Я не обиделся. Несмотря ни на что, общаться с этим
Ланцелотом и Дон Кихотом в одном лице доставляло мне искреннее удовольствие.
Как я уже упоминал, честный мент - не правило, а скорее исключение.
Исключительных же людей приятнее иметь среди своих. То есть, приятно-то оно
приятно, только в том и кроется закавыка, что в чужой стан подобные орлы и
соколы не переметываются, а если переметываются, то моментально перестают быть
самими собой, теряя важнейшее свое качество - ту самую исключительность. Все
равно как измельченный алмаз в сумме может весить не меньше первоначального
оригинала, однако цена ему будет ломаный грош. И потому, глядя в серые, цвета
свежевыплавленного алюминия глаза руоповца, я получал чуть ли не наслаждение,
как если бы слушал вживую Вагнера или Баха. Глупо, нелепо, зато правда! Потому
как и Ящеры порой не лишены определенной доли сентиментальности.
- ...Вы должны понимать, что подоплекой случившегося все равно рано или
поздно заинтересуются, - дерзко рапортовал Костиков. - И в ваших же
интересах...
- В моих интересах, Евгений Палыч, держать язык за зубами. Волков не
гладят по загривку, а волчье племя из вашего ведомства я знаю очень и очень
хорошо.
- Ну, во-первых, не волчье...
- Тогда волкодавье! - съехидничал я. - Согласны на такую поправку?
- Это, пожалуй, ближе к истине... - Он недовольно повел плечом. -
Только думаю, вы ошибаетесь. Знаете вы нас недостаточно хорошо.
- Может, и так, грешен. Но отчего-то не горю желанием узнать поближе.
Набычившись, офицер пожевал сухими губами. Алюминий в его глазах
малость потемнел.
- Считаете, что подмяли под себя город? Черта с два! Еще, слава Богу,
есть люди, что готовы постоять за честь мундира, за достоинство рядовых
граждан!
Рядовых граждан... Ах, ты мой маленький! Да на него было сущее
удовольствие смотреть! Все равно как на школьника-первоклашку из далекого
прошлого, гордящегося вступлением в лучшую на земле партию октябрят.
- Если бы не вы и вам подобные, страна давно бы выбралась из кризиса. И
войн бы этих идиотских не затевали!
- Разумеется, разве ж я спорю?
- Думаете, запаслись индульгенциями на сто лет вперед? Считаете, что
купили все и всех на свете?!..
Мой гостенек явно петушился, норовя перейти к прямым угрозам, и меня
сей факт продолжал умилять. Ай, как славно! Капитан РУОПа поднимает хвостик
(даже не хвост!) на самого Ящера! И ведь действительно не боится, говорит, что
думает. Может, даже воплотит задуманное в явь. А что? Паренек крайне
решительный. уж он бы на месте того же Васильича Не терялся бы ни минуты - так
бы махнул метлой, тогда и впрямь, пришлось бы жарко. И мне, и центровым, и всем
прочим. Только вот невдомек было доброму молодцу, что враги его - дюжие
ветряные мельницы, каменные жернова которых с удовольствием перемелют все, что
угодно - будь то ржавые латы сумасшедшего Дон Кихота или косточки славного
рыцаря Ланцелота.
Я улыбнулся.
- Нет, разумеется. Купил не все и не всех. Вас, к примеру, мне не
переманить и не перекупить. Да и не хочу, честно говоря, этого делать. Вы,
конечно, смешны, нелепы, но, как знать, возможно, этот гнилой мир как раз и
держится на нелепицах.
Он метнул на меня недоумевающий взгляд,
- Да, да! Уж скорее я сам однажды перешел бы на вашу сторону. Перешел
бы, если б способствовали обстоятельства.
- Выходит, боитесь обстоятельств?
Теперь уже пытался ехидничать он.
- Да нет... Презираю, скажем так. Меня тошнит от уголовного и
гражданского законодательств, от того, что талдычат с экранов народные
избранники, от той галиматьи, которую спускают по инстанциям разнообразные
минфины. Слепые, капитан, ведут слепых, но вот беда! - мнят себя поводырями.
Костиков нахмурился.
- Что-то из Евангелия?
- Не пытайтесь ошарашить меня эрудицией. И без того знаю, что человек
вы неглупый человек, - я дружелюбно кивнул в сторону кресла. - Да вы
присаживайтесь, чего стоите? Встречаемся редко, в дальнейшем, надеюсь, будем
встречаться еще реже, так зачем же так сразу разбегаться?
Капитан не сразу, но сел. Я придавил носком туфли педаль, и, спустя
несколько секунд, в кабинет впорхнула секретарша с подносом.
- Пожалуйста! Ваш любимый кофе. Настоящий молотый - из Бразилии. Ну, и
рекомендуемое Минздравом доброе овсяное печенье.
Артачиться этот Ланцелот не стал. Подцепил пальцами фарфоровую чашечку,
не удержавшись, потянул носом.
- Откуда вы знаете, что я люблю молотый кофе?
Я рассмеялся.
- Элементарно, Ватсон! Мне ли вас учить следовательским приемчикам. Вы
трудяга - и трудяга из несчастных. Бьетесь лбом в стену и набиваете шишки.
Такие всегда спасаются кофейком. В зоне чифирят, а вы по ночам кофе дуете. Тут,
простите, и дедукции особой не требуется.
Гость не обиделся. Кажется, решил получить удовольствие из сложившейся
ситуации. Откинувшись в мягком кресле, с наслаждением припал губами к чашечке.
Сквозь струящийся парок вприщур уставился на меня.
- Ну? И о чем вы хотели со мной поговорить?
- Да это не я хотел, - вы хотели.
- А мне сдается, что все-таки вы. Я, собственно, за тем и пришел, чтобы
внимательно вас выслушать. Появилось, знаете ли, предчувствие.
- Предчувствие? Вы еще доверяете подобным вещам?
- Порой, знаете ли, доверяю. Боюсь показаться дремучим, но интуицию
ставлю выше интеллекта - особенно в нашей профессии. - Костиков отхлебнул из
чашечки, на секунду зажмурился. - Ну, так что?.. Будут какие-нибудь вопросы? На
некоторые из них я мог бы, вероятно, ответить.
В голосе Костикова промелькнуло нечто особенное, и я вмиг насторожился.
В общем-то, пробудить подозрительность Ящера - штука несложная, но дело не в
подозрительности. Дело в элементарной логике, что вопреки любимой Костиковым
интуиции, тоже норовит копнуть в самом непредсказуемом месте. Раз ямка, два
ямка, - и вот уже перед вами розовый извивающийся червь сомнений.
Действительно, если примерить все недавние странности к возможностям
городского РУОПа, может, что и выйдет? Фокусы с кинолентой, трюк с командой
Флопа?.. Я тяжело взглянул на попивающего кофеек офицера. Нет, пожалуй. Слишком
уж мудрено для таких парней. А главное - не по карману. Уж мне-то лучше других
было известно, каково живется местному правопорядку. Жировали лишь те, кто
крохоборничал по закоулкам. Гаишники брали оброк с проезжающих, милиция с
безопасностью торговали индульгенциями и правом на "крышу". РУОП по моим
сведениям пока держался, хотя выше определенного уровня подниматься тоже не
рисковал. Хавали тех, кто пролезал в глотку и игольное ушко, на иных только
щерились. К примеру, тот же "Харбин" был этим былинным молодцам явно не по
зубам. Центровых прикрывал мохнатый дядя из столицы. Пост он занимал
поднебесный и гавкать со своей высоты умел так, что уши закладывало у правых и
неправых. И, увы, субординация заставляла офицеров РУОПа поджиматься, в чем,
кстати, и таилось главное различие между нами. Я был из породы Ящеров - и на
"гав" мог ответить шипением. Шипением, надо сказать, весьма грозным.
- Что же вы? Я жду вопросов.
- Вопросы, вопросы - зачем? Мир тонет в вопросах, - я устало вздохнул.
- Конечно, не спорю, вы могли бы на многое мне ответить, но, право-слово, не
хочется. Ни спрашивать, ни допрашивать. Скучно, Евгений Палыч. Тем паче, что я
и без вас все знаю.
Про подарок губернатора районному отделу РУОП, то бишь - серебристый
"Фольксваген", про отношения вашего полковника с нашим генералом и так далее и
тому подобное. О чем же мне вас спрашивать?.. Про красавицу жену офицера
Костикова я тоже наслышан. И рад, что ваша прекрасная половина наконец-то
собралась с духом и решилась рожать. Про четыре сотки и ветхую хижину близ
Белой речки, купленные прошлым летом, опять же получил подробнейший докладец.
Что ж... Дело житейское, все мы немного фермеры и крестьяне. Как ни били бедных
граждан, как ни раскулачивали в годы советской власти, а тяга к латифундии так
и осталось в нашей крови. Ведь так?.. Так, капитан, конечно, так, - я пожал
плечами. - В общем каких-либо неясных туч на моем горизонте не наблюдается.
Каких же вопросов вы ждете?
Голос мой журчал сахарным ручейком, но аппетитец вельможному гостю я
все-таки подпортил. Напитком из Бразилии он не поперхнулся, но блеск из его
глаз окончательно пропал.
- Вы что же, угрожаете мне?
- Ничего подобного! Вот было бы стыдно наезжать на профессионала с
такой примитивщиной! С вами, Евгений Палыч, интересно воевать интеллектом. Вы
шахматист, а я любитель поиграть в поддавки. Вы копите компромат, а я выжидаю и
в нужный момент спихиваю все на некое третье лицо, с которого уже не спросишь.
Увлекательно, правда?
Он молчал.
- Более того - вам, Евгений Палыч, твердо могу обещать следующее: если
я когда-либо узнаю, что нектo из рода мохнатых соберется шугнуть вас из родной
конторы, а к этому рано или поздно вы, неисправный вольтерьянец, несомненно
приплывете, то я этого мохнатенького щелкну по носу и одерну. Вот этой самой
рученькой. Чтобы не трогали любимого мною человечка, не мешали ему жить и
работать. Вы честный противник, а честные противники необходимы для поддержки
здорового тонуса.
Капитан ухмыльнулся.
- А если я когда-нибудь вас все-таки прищучу?
- Не стоит даже стараться! - Я покачал головой. - Да нет, в ваших
способностях я как раз не сомневаюсь. Яму вы мне постараетесь выкопать и впрямь
преогромную. Напрягшись, возможно, даже сумеете меня туда спихнуть. Но ведь из
ямы несложно выбраться!
- Понимаю. Кого надо - уберете, других подкупите.
- Умничка вы мой! Ну, конечно же! Сделаю все, что в моих силах, чтобы
выбраться на волю! Не люблю, знаете ли, глядеть на небо в клеточку. Поэтому.
использую все средства и способы, а их у меня, поверьте, хватает с избытком.
Кстати, знаете ли вы, что на уголовном слэнге означает слово "яма"?.. Вот-вот!
Воровской притон, хаза, малина и прочее. Так что реальных ям для нас, увы, не
существует. Говорю это, между прочим, без всякого бахвальства. Просто
констатирую факт. Мотайте на ус, потому как ахилесова пята ментов и всего
нашего строя как раз и образована данным обстоятельством. Закон не поощряет
ваших действий, зато в немалой степени способствует нашим. Как ни грустно, но
это так. Именно по вышеуказанной причине вся ваша работа - голимый пшик.
- Вы в этом уверены?
- Абсолютно! Сами задумайтесь, кого вы сажаете? Подзаборную шелупень,
стрелочников. Укажите мне хоть одного изобличенного авторитета. Лаже не в
городе, - в стране! Есть такие? Весьма сомневаюсь. Нет, и не будет. Потому что
до нас вам попросту не доплюнуть. Далековато и против ветра. Утираться
придется. - Смягчая собственные слово, я чуть улыбнулся. - Но даже тех, кого
вам удается иной раз спровадить на нары, вы, в сущности, не сажаете.
- Извините, не понял?
- Все очень просто, Евгений Палыч. Вы отправляете их на курсы повышения
квалификации - только и всего. Из зон возвращаются, как из горячих точек, -
озверелые и потерявшие последнюю веру в добро. Таких, кого там не ломают в три
излома, почти нет. Что делается на зонах для малолеток, не мне вам
рассказывать. В качестве примера мог бы познакомить с некоторыми из моих
мальчиков. Душегубы без страха и упрека. Потому что успели побывать там.
Спрашивается, какому же богу вы служите? Вашему или нашему?.. А-а! Молчите!
Потому что тоже догадываетесь об ответе. Вот и выходит, что силы неравны, и что
оберегать вас мне даже выгодно.
- Интересно глаголете. Крайне интересно. А как же быть с вашим
"каторжным домом"? Или будете утверждать, что ни о чем подобном не слышали?
- Ну... Каторжный или нет, это еще проверить надо. Буде появится такое
желание, поспрошайте самих клиентов. Уверен, вам подробнейшим образом
разъяснят, что сидят там исключительно по доброй воле. Нравится там, понимаете
ли, гражданам. Режим здоровый, алкоголем и наркотиками не балуют, озон и все
такое. Причем тут каторга!
- Насчет разъяснений клиентов не сомневаюсь! - фыркнул Костиков. -
Попробовали бы они не подтвердить ваши слова!
- А вы зря ерничаете. Дело не в клиентах, а в технологии. Домик-то - на
вас, в сущности, работает. Довольно справно, надо заметить. И не надо
сравнивать его с зоной. Там у нас особые принципы: напакостил - будь добр,
исправь. Своими собственными ручками. Ребята машины на автостоянках крушили,
теперь чинят. Восполняют, так сказать моральный и материальный ущерб. Кто-то
блевотину на улицах заметает, кто-то в больницах утки таскает. Все вполне
логично, воспитание трудом. Почти по Макаренко!
- А мне вот другое рассказывали. Что-то там о выкупах и штрафах.
- Ох, уж эти злые языки! Любое святое дело опоганят. Хотя... Что ж
плохого в этих самых штрафах? Тоже не самая скверная мера, если разобраться.
Ваши-то клиенты, обворовав старушку процентщицу, катят прямиком в места не
столь отдаленные. Бедной старушонке, естественно, шиш на постном масле,
поскольку клиентами все давным-давно пропито. Это, по-вашему, справедливо?
По-моему, нет. По мне, так пусть проказники возмещают ущерб в полной мере.
Собственными руками и собственной мошной. Вот тогда и будет прок! Не на дядю
государственного пашут, - на жертву! За собственный грех отдуваются. Все
просто, без каких-либо зоновских непоняток. Выбил витрину, будь добр, вставь
обратно, покалечил! паши на лекарства, осиротил, плати алименты до мой
смертушки.
- Забавно!
- Вы находите это забавным?
- Да нет. Забавно слышать это от вас.
- Напрасно удивляетесь. Я тоже продукт собственной эпохи.
Всего-навсего! Может быть, слыхали такое изречение: в государстве воруют ровно
столько, насколько это позволяется самим государством. Сказано, между прочим,
еще в древние времена! Но как точно, вы не находите? И про царя-батюшку,
помнится, любили говаривать, мол, не знает, сердешный, правды, обманывают его
подлые вельможи. Ах, коварные! - Я хмыкнул. - И опять работает та же мудрость:
любой царь знает ровно столько, сколько хочет знать. Не больше и не меньше.
Попробуй подсунь мне кто-нибудь из моих подчиненных дезинформацию о столичных
новостях или туфту о последних Балканских событиях! Да я ж его по стенке
размажу! И подчиненные прекрасно это сознают, по каковой причине мысль об
обмане им просто в головы не приходит. Вот вам и вся банальная правда. О
времени, президентах и государстве.
Костиков поставил чашку на край стола, чуть при-. спустил тугой
галстучный узел.
- Хмм... А вы, оказывается, говорливы! Честно сказать, не ожидал.
- Каюсь. Что есть, то есть. Должно быть, сказывается незаконченное
высшее. Было время, разминал язычок до полной гуттаперчевости.
- А почему незаконченное, если не секрет?
- Какой там секрет. С дяденькой одним повздорил, а дяденька деканом
оказался. Такое вот роковое совпадение.
Костиков покачал головой.
- Не боитесь?
-Чего?
Он усмехнулся.
- Уже и ответили. Спросили "чего", а не "кого".
- Это вы у Юнга вычитали?
- Откровенно говоря, не помню. Но уловка действительно неплохая.
- И много у вас таких в запасе?
- Немало... Если встретимся в более приличной обстановке, предоставлю
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг