возможность познакомиться с другими.
- Увы, сие вряд ли произойдет.
- Как же вы однако самоуверенны! - он шумно вздохнул. - Скажите, некий
Буратино - ваш человек?
- Что, значит, мой? Люди принадлежат самим себе.
- А как же быть с плановостью?
- Тогда уж спросите заодно про членство всех и всюду. Сколько у нас
членов разновеликих партий и союзов!
- Но Буратино-то работал под вашей опекой.
- Не понимаю, о ком вы говорите.
- Еще бы вам понять! Буратино, конечно, кличка. А зовут его Буртин
Василий Афанасьевич. Мелкий фарцовщик, имел долю от киосков на Городском пруду,
не чурался сводничества. Словом, личность во многих отношениях грязненькая.
- Что вы говорите! - я сложил губы бантиком. - Ай-яй-яй!
- Мда... Я полагал, что вы смелее. Зачем отрицать очевидное? Этого
парня видели не раз заходящим в ваш офис.
- В моем офисе ежедневно крутится около полусотни гавриков. Это свои, а
если считать гостей, то калькулятор потребуется. Короче, всех мне помнить
необязательно, голова болеть будет. Но, если желаете, могу поинтересоваться у
зама по кадрам. Так что там у нас стряслось - с этим Буртиным?
- Скончался ваш помощничек. И странно как-то, знаете ли, скончался.
Записку оставил идиотскую, а главное - с телом у него некоторый непорядок.
- Что еще за непорядок?
- Пальчиков нет. На ногах. Носки одеты, поверх - вполне приличные
туфли, а пальчики срезаны. Загадочно, правда?
- Скорее, омерзительно, - я нахмурился. О пальчиках мне ничего не
передавали. Да и какого черт было проверять, что там под туфлями у покойника?
- Вот и я считаю, омерзительно.
- И что же? Вы всерьез подозреваете, что я способен на подобный садизм?
- А почему, собственно, нет? Имеется же у вас для подобных дел
человечек. Имени его я, правда, не знаю... Пока не знаю. Но что он вытворяет со
своими жертвами, имел удовольствие созерцать. Видел, к примеру, труп Хрома.
Знавали такого?
- увы, эта треклятая память на имена!
- Что ж... Нет, так нет, - Костиков взъерошил шевелюру и медлительно
поднялся. - Однако засиделся я у вас. Пора и честь знать. Спасибо за кофеек.
Напиток и впрямь отменный. Не обещаю угостить вас таким же, но что-нибудь
интересное постараюсь приготовить. уж ради такого гостя - грех не Попотеть.
- Жаль, не придется попробовать.
- Думаю, придется. И очень скоро. До свидания, Павел Игнатьевич, -
Костиков направился к выходу.
Дождавшись, когда он возьмется за дверную ручку, я с деланным
безразличием бросил ему вслед.
- Надеетесь на ярость Ахметьева? Зря. Мертвые, знаете ли, не кусаются и
не мстят. Они выше этого.
Капитан медленно обернулся. Уголки губ его нервно подрагивали, глаза
тяжело смотрели на меня. Удара на посошок он явно не ожидал. Я глядел в его
застывшее лицо, смакуя секунды и наперед жалея, что долго это не продлится. Так
оно и вышло. Не проронив ни звука, Костиков отворил дверь и вышел из кабинета.
Гордый и в очередной раз ущемленный Ланцелот.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Толпа ужасна одним лишь что личность несуммируема.,
О. Шоро.
Честное слово, нынешние журналисты подобны грифам - горласты, драчливы,
с азартом слетаясь на запах падали, готовы и сами клевать насмерть. А уж как
захлебываются слюной, прыгая на вздувшемся трупе! Иная пища их, похоже, уже и
не занимает. В общем пичуги из неприятных, но в данном случае против
любопытства стервятников я не возражал. Пусть клюют и копают, нестрашно. Лишь
бы копали из нужной кучи, не отвлекаясь на постороннее. Ну, а должный аромат и
нужные кучи мы уж как-нибудь им обеспечим. Бот вам и весь секрет
манипулирования пресловутой четвертой вертикалью. Вовремя и щедро предлагать
корм с руки, не забывая с искусством умелого престидижитатора подбрасывать
что-нибудь из-за спины. Лаже если они будут видеть, что их обманывают, природа
возьмет свое, павловские рефлексы заставят вскипеть желудочным соком и ринуться
к приманке. Такова еще одна особенность эпохи гласности. Юркий репортеришка -
что твоя голодная щучка. Потому и ловится на самую дешевую блесну.
Прихлебывая из бутыли шипучий "Тархун", я глазел в телевизор и
улыбался. С пылом и жаром вполне оперившийся вьюноша, возникнув на экране, не
без торжественности в голосе рассказывал очередной ужастик, силясь запугать и
без того запуганного обывателя:
- ...день депутата Геннадия Ахметьева начался, как обычно. Посещение
трубопрокатного завода, беседа с рабочими, дорога в родное министерство. Однако
до работы ему добраться не удалось. На этот раз киллеры испробовали иную
тактику. Подъезду родного дома они предпочли ступени министерского учреждения.
Здесь у самого входа его и достали пули снайпера. Два выстрела грянули средь
бела дня, встревожив случайных прохожих. Разумеется, господину Ахметьеву тотчас
была оказана медицинская помощь, но, увы, до реанимационной палаты его так и не
довезли... Место нахождения стрелка уже установлено. Это окно девятого этажа
жилого дома по улице Ракитина. На месте преступления брошена бельгийская
винтовка с глушителем. Отпечатков пальцев и других сколь-нибудь явственных
следов убийца не оставил...
Параллельно с голосом камера оператора металась по испятнанным кровью
камням, давала общий план девятиэтажки и вновь перескакивала на роковые
ступени, увеличивая багровые лужицы до максимально возможных размеров. Оператор
явно был не чужд любви к натурализму. Не увези господина Ахметьева проворные
эскулапы, мог бы, наверно, и в раны нырнуть. Экий любопытный мальчишечка! Вот и
доверяй такому всесильную оптику!
- Это уже седьмой случай покушения на депутатов. Следует упомянуть, что
господин Ахметьев занижал ранее крупные посты в министерстве финансов. Есть
сведения, что будучи депутатом, он негласно продолжал оставаться членом
правления нескольких энергетических компаний, имел влияние среди магнатов
Газпрома. Хочется в очередной раз поинтересоваться у доблестных блюстителей
правопорядка: доколе будет продолжаться кровавый произвол, когда наконец
пресекут охоту на людей!..
Я переключил канал, и на экране возникло бородатое лицо Шевчука. Солист
"ЛЛТ" строил на столе игрушечный домик и сидел пригорюнившись. Самый простой и
сильный из всех наших клипов. Ничуть не хуже Джексоновского возрождающего
урагана. Только вот в сумму российский клип обошелся куда как меньшую - разиков
этак в сто или тысячу. После гнусавого репортера на Шевчука было любо-дорого
смотреть. Он еще что-то строил, во что-то верил. Вроде того же Кивинова и вроде
моего Костикова.
Кстати, не сомневаюсь, что последний тоже внимал сейчас репортажу о
безвременной кончине столичного туза. И, наверное, переживал, бедолага,
страшно. О том, что Ахметьев братается с янки и является одним из теневых
учредителей "Харбина", пронырливый капитан, разумеется, знал. Потому, верно, и
рассудил, что пауков удобнее душить их собственными ручонками.
В сущности, он не ошибался. До Ахметьева честному руоповцу было не
добраться, но вот использовать мохнатого дядю в игре против Ящера - это
представлялось делом вполне реальным. Бывший зам-министра вложил в "Харбин"
немало лучезарных надежд и валюты, а потому навряд ли простил бы затрещину от
периферийного мафиози. Во всяком случае в борьбе со мной он мог оказать РУОПу
серьезную поддержку, на что, вероятно, и надеялся бедный Ланцелот. Да только и
мы не лыком шиты. Не стали до жидаться конца -ударили первыми...
В дверь заглянула секретарша. - Вас спрашивает по телефону Костиков
Евгений Павлович. Тот, что заходил недавно.
Легок на помине! Стало быть, долго жить парню... Я кивнул и поднял
трубку.
- Представьте, Евгений Палыч, именно о вас в данный момент и думал.
Занятное совпадение, не находите?
- Честно говоря, не нахожу.
- Тогда зачем звоните? Успели соскучиться?
- Да нет, хотел поздравить. Один-ноль - в вашу пользу.
- Судя по голосу, не слишком вы унываете. Может, один-один?
- О чем это вы?
- Да вот и мне хочется понять, о чем это я. То ли вы умнее, чем я
думал, то ли чего-то я в последнее время недопонимаю.
- Недопонимаете вы, безусловно, многого, я вам и раньше это пытался
втолковать. Да только вы ведь все отбрыкиваетесь, слушать ничего не желаете.
- Каюсь, не люблю, когда воспитывают.
- Увы, поздновато воспитывать! Сорокалетнего-то мужика.
- Зачем же так обижать? Мужиков в зоне ищите. И насчет сороковника вы
малость перегнули. Что это вы меня старите прежде времени?
- Округлил, уж простите. Может, и впрямь преждевременно. До сорока-то
надо еще дожить, Павел Игнатьевич. А в свете сложившихся обстоятельств это, ой,
как непросто!
- Бросьте стращать, - я поморщился. - Есть что-нибудь дельное,
говорите. А нет, так я лучше музыку погоняю. Устал, знаете ли, как черт, за
последние дни.
- Немудрено, - капитан фыркнул в трубку. - А ел я сказать вам
следующее. С "Харбином" у вас, кажется, прокатило, но в зале ресторанчика
шальными пулями - кстати, шальными ли? - так вот в одном из питейных залов
"Харбина" зацепило двоих важных персон.
- Уведомлен. Вы говорите о Харлее с Капралом?!
- Точно. Надо признать, разведка у вас работает отменно.
- Не жалуюсь.
- Так вот, Харлей - ладно, мелочевка, а вот о Капрале того же не
скажешь. Вы в курсе, кем он был в миру - то бишь, кем числился по воровской
иерархии?!
- Меня это мало интересует,
- Совершенно напрасно. Человек это был отнюдь не маленький. Есть даже
подозрения, что означенный тип имел отношение к общаковой кассе.
- Он что, был хранителем?
- Не знаю, но, видимо, без проблем у вас обойдется.
Я, нахмурившись, потер лоб ладонью.
- Что ж... Ничего не поделаешь. Вся наша жизнь - сплошные проблемы.
- И еще новость: в ресторане "Южный", что на улице Малоникитской, у них
намечается сходка. Сегодня вечером.
- Опять же наслышан.
- Ла? Даже обидно! Прямо ничем вас не удивить.
- Спасибо добрым людям. Делятся новостям. Вот и вы, понимаешь,
позвонили.
- Верно, позвонил. Потому как думается мне, что съезд этот затевается
неспроста. Полагаю, что припомнят вам на нем многое - в том числе и означенных
субъектов.
-Да вы никак торжествуете?
- Что вы! Просто давеча некто клятвенно завернул, что не тронет меня и
даже будет оберегать, вот и пытаюсь отплатить той же монетой.
- Благодарствуйте! Считайте, что принял к сведению и завязал узелок.
- Тогда до скорого!
- Не обольщайтесь!.. - Положив трубку, я недовольно свел брови. А
капитанчик-то наш, похоже, и впрямь не слишком удручен. Значит, какие-то
пасьянсы на досуге тоже успел разложить. Либо пару особо козырных карт утаил.
Скверно!.. Иметь умного противника - перспектива прекрасная, но если он умен
чересчур... Я пожевал губами. Достав из кобуры "Беретгу", прицелился в
градусник на стене. Интересно знать, чьей крови этот Костиков в большей степени
жаждал - моей или Ахметьевской? Или, по большому счету, бескомпромиссному
Ланцелоту все равно? Для них ведь все кругом черные и белые, борзые и честные.
Чем меньше нас, тем больше их.
Пистолет нырнул в кожаную конуру-кобуру, я запахнул пиджак. А что!..
Надо бы подкинуть эту идейку Безмену. Для более полной картины. И нынешнее
предупреждение Костикова присовокупить. Мало ли какие перспективы прорисуются!
Поднявшись, я принялся мерить кабинет шагами. Значит, "синие" и впрямь
заволновались. Было бы из-за чего! Подумаешь, лишняя пара жмуриков! Хотя... Не
стал бы Костиков просто так звонить. Не такой он наивный. Потому как хранителя
общаковой кассы действительно грохнули - и грохнули весьма профессионально. Как
позже доложил Гоша-Кракен, мальчик получил две пули - и обе в голову.
Случайностью тут и не пахло. Но брали-то "Харбин" мы! И по всему получается,
что без информационной утечки снова не обошлось. Наверняка к взятию "Харбина"
готовились не мы одни, нашлись непрошеные советники. В то время, как парни Дина
овладевали Цитаделью, некто под шумок выполнил свою часть операции. Результата
этот некто, надо признать, добился. "Синих" откровенно сталкивали лбами с
Ящером, и теперь, после гибели Капрала, нужно ждать ответного выпада. Я стиснул
кулаки. Великолепно! Прямо выходи на балкон и салютуй неведомым игрокам!
Рука сама легла на дистанционный пульт. Зажегся и погас огонек японской
магнитолы. Радостно выпорхнувший из динамика голос диктора тут же и смолк.
А ведь Гансик что-то, кажется, упоминал об этой парочке - то бишь
Капрале с Харлеем. Сразу после окончания штурма. Увы, после того поганого
подземелья голова у меня соображало плохо. Во всяком случае, важный аспект я из
виду упустил, позволил событиям опередить себя. Так что, пожалуй, Костикова и
впрямь следовало поблагодарить за подсказку. Освежил господин Ланцелот память.
Гранд мерси и мерси боку.
Уже через минуту я ворковал по телефону с Васильичем.
- Ну что, дырочки в погонах уже провертел?
- Что я тебе - пацан зеленый? Давно новенькие в комоде лежат,
дожидаются своего часа.
- Молодец! К таким вещам готовятся заблаговременно.
- Само собой!
- Ладно, теперь о буднях. В "Харбине" среди прочих нашли двух жмуриков
- Капрала и его шестерку. Может, уже слышал?
- Нет, а кто такие?
- По слухам - крупная масть. Один из них - хранитель воровской кассы.
- Ото!..
- Короче, надо бы этой сладкой парочкой заняться особо, лады?
- Ага... Значится, наклевывается вторая серия, так надо понимать? --
генерал был стар, но мудр. Все смикитил быстро.
- В точку, Васильич! В "Харбине" они были не при делах, просто
бражничали. Так что сдается мне, кто-то успел сыграть параллельно.
- Что требуется от меня?
- Подробности. Что-нибудь о пульках, пальчиках и прочих суровых
нюансах. Как знать, может, и это дельце тебе удастся распутать.
- Тогда никаких проблем, сделаем. Что-то еще?
- Еще неплохо бы помочь оперативной информацией по "синим". Ходит
слушок, что в "Южном" они собираются. На молодежную тусовочку. И как раз,
понимаешь, сегодня. То есть, в принципе, я не против, но очень уж не вовремя.
Пущай бы они эту ярмарку отложили, а? Хотя бы на пару дней. Я это, Васильич, к
тому веду, что, может, у вас там мероприятия какие-нибудь намечаются?
- Мероприятия? Сейчас подумаем. Ммм... "Южный" - это поблизости от
драмтеатра?
- В общем да. Середина улицы Малоникитской, сразу за площадью
Восстания.
- Ага... - Васильич размышлял. - Наверное, можно организовать
какой-нибудь профилактический рейдик. Навострим патрульно-постовых ребяток, по
кафе пройдемся, ларьки тряхнем. Ну, и заодно в "Южный" заглянем.
- Вот и ладушки! Пусть себе собираются, голосуют, вотум недоверия
выказывают, но только не сегодня. Недосуг мне, понимаешь, делегатов туда
готовить.
- Сделаем тебе рейдик, спи спокойно.
- Прямо сейчас и лягу. До скорого!..
Положив трубку, я приблизился к окну. На тротуаре пара девчушек крутили
длинную веревочку, третья, в меховых сапожках, выждав момент сиганула на
середину, воробьем запрыгала на месте. С азартом, надо сказать, запрыгала. Но
зима - не лето и в пальтишке особенно не поскачешь. Веревка хлестнула прыгунью
по ногам, и она шлепнулась на землю. Подруги звонко рассмеялись, а я вдруг
представил на их месте Васильича и Костикова. Два усмехающихся блюстителя, а
между ними распластавшийся на снегу Ящер. А что? Весьма правдоподобная
картинка! Меня передернуло,
Наверное, что-то я все-таки чувствовал. Интуитивный проблеск слабым
ростком егозил в глубине, миллиметр за миллиметром пробивая асфальтовую
скорлупу, шилом прокалывая сферу вселенной. Жалящее его усилие отзывалось во
всем теле нестерпимым зудом. Хотелось срочно что-то делать - бить в стену
кулаком, рычать на подчиненных. Не спасла и секретарша, с которой я на десяток
минут заперся в кабинете. Ситуация для нее была привычной, но к такой скорости
и она оказалась неподготовленной. Одежду с кабинетной дамы я почти сорвал, а до
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг