Ильич, как известно, был анацефалом, то есть функционировало
у него только одно полушарие, и, тем не менее, он был гением
планетарного масштаба, который указал человечеству путь.
- Это какой Владимир Ильич?..
Люди отдыхали. Кто-то, сидя на траве, делал себе массаж
ступней ног, головы, кистей рук,- кто-то сосредоточенно вы-
искивал на теле соседа активные точки и воздействовал на них
большим пальцем - словно клопов давил. Многие ходили или си-
дели с пиратскими повязками на одном глазу. ("Кто это, кор-
сары?" - озадаченно спросил я у дамы в сарафане. "Нет, вам-
пиры",- ответила она, кокетливо поглаживая лямочки. "А зачем
повязки?" - "Зрение обостряют".) Я все-таки ожидал чего-то
другого. Я полагал обнаружить здесь групповые медитации,
отправление неведомых мне ритуалов, хоровое пение мантр и
шаманские пляски. Или, скажем, здесь мог быть психологичес-
кий. практикум для алчных и агрессивных, или, того лучше,
начальная школа здоровья, где прополаскивали мозги всем но-
вичкам. А тут, оказывается, просто проводили время. Это было
место, где общались, набирались энергии и оттачивали зре-
ние...
"...Сладок свет, и приятно для глаз видеть солнце,- гово-
рила девушка в блузе-распашонке.- Это, между прочим, из Биб-
лии. Так что смотреть на солнце - полезно! Причина солнцебо-
язни чисто психологическая..." Ее слушали. "...Выздоровление
- это как включение,- говорила девушка в блузе с запахом.-
Что-то должно щелкнуть в голове. Щелк - и ты здоров, хотя
секунду назад был еще болен..." Слушатели старательно вклю-
чались. "Все дерьмо, кроме мочи! - кричал мужчина в брид-
жах.- Я понял это, товарищи, перейдя на интенсивные формы
уринотерапии." Крутом смеялись....
Итак, человек сменил один вид зависимости на другой, ве-
село думал я. И нет, наверное, в этом ничего страшного, ско-
рее наоборот... Но ведь любая медсестра знает, что для чело-
века существует только один вид зависимости - нейрохимичес-
кая. Все остальное - наша безответственность или безволие.
Более всего на свете человек зависит от равновесия в его
нервной системе, которое поддерживается чудовищным коктейлем
веществ, гуляющих между нервными клетками. Равновесие это на
беду хрупкое, нарушаемое чем угодно: таблеткой, излучением,
словом. Особенно успешно гомеостазис нарушается, когда мы
хотим сделать, как лучше. В конце прошлого века был проведен
эксперимент: крыс помещали в специальную среду, в которой
продолжительность жизни клетки значительно увеличивалась. В
результате крысы жили четыре-пять лет вместо обычных двух с
половиной! Но при этом они большую часть своего фантастичес-
ки долгого бытия спали. Они мало ели, неохотно двигались,
редко давали потомство. За все надо платить, и за долголетие
крысы заплатили несостоявшейся, проваленной жизнью. Экспери-
мент был повторен в Японии - уже на добровольцах из числа
людей (когда это выплыло, скандал случился на всю планету;
исполнителей потом судили). Последствия оказались иными:
кто-то из подопытных, как и зверье, впал в спячку, но боль-
шинство сошло с ума. Психоз в различных формах - такова была
человеческая реакция на долголетие. Опыты, конечно, сверну-
ли, и психическое состояние пострадавших в конце концов
пришло в норму, однако некоторая общность в судьбе крыс и
людей показала, что насильственное продление жизни прежде
всего ломало личность... А какую цену готовились заплатить
за вечную молодость в этом городе?
Звонкая, оглупляющая радость по утрам - это, знаете ли,
симптом. Эйфория - вовсе не дар богов, а всего лишь наруше-
ние психических функций...
Речь шла именно о решительном и бесповоротном замедлении
старения - я склонен был верить Шершню. И всем намекам,
стыдливым ухмылкам в кулак я также склонен был верить. Люди
здесь стали другими, и те, У КОГО ПОЛУЧИЛОСЬ, и те, у кого
пока нет,- вроде Рафы и Шершня. Вечная молодость поцеловала
в морщинистый лоб их всех. Сон, якобы творящий чудеса... По-
чему, впрочем, якобы? Вещества, тормозящие старение, выраба-
тываются в организме человека ночью, во сне - как реакция на
отсутствие света. Занимается этим расположенная в мозге шиш-
ковидная железа, которую еще именуют "эпифизом". Эпифиз -
целая фабрика по производству волшебных биорегуляторов.
Взять, например, мелатонин: удивительный гормон, обладающий
огромным числом удивительных свойств. Или эпиталамин - еще
более фантастическое вещество... однако не это важно. Их
много, подобных веществ. Все ли они нам известны и все ли их
действия нам известны? Почему бы не допустить наличие в ор-
ганизме внутренних соков, которые корректируют обменные про-
цессы таким образом, что фаза сна остается вне старения? По-
чему бы также не допустить, что железы внутренней секреции
могут и сами нейтрализовать свободные радикалы, накапливаю-
щиеся в клетках, стоит только направить процессы в нужном
направлении? После пробуждения, сказал Шершень, эффект долго
сохраняется. Эффект чего? Шершни нам не авторитет, но, пред-
положим, нашлось такое средство, побуждающее мозг человека
синтезировать эликсир жизни...
Деньги под подушкой. Смешно. Деньги, которые больше. Чем
деньги. Животворящая сила, исчезающая, едва пересекаешь гра-
ницу... Понятно, почему у Странника земля под ногами горит.
К товарищу Страннику есть настоящий вопрос: как сделать,
чтобы целительными снами мог наслаждаться любой уважаемый,
солидный человек? Независимо от того, пытается ли он мыслить
поновому и мыслит ли он вообще. Что за честь такая юродивым,
которые носятся со своим покаянием и тем счастливы?
Неожиданно я уперся в лейтенанта Сикорски.. Ушастый толс-
тяк стоял ко мне спиной и внимательным взглядом изучал
пространство, ограниченное кольцевой аллеей.
- И вы тут? - сказал я, постаравшись не напугать его. Он
обернулся.
- Меня вызвали.
- Как, вас тоже вызвали? (Офицер, разумеется, не понял
подтекст. Был он по-прежнему суров и неулыбчив - ночной ва-
риант несения службы). Вы-то хоть зарплату за это получае-
те,- позавидовал я.- В денежном выражении. А мы за что стра-
даем?.
- Деньги, как вода, вкуса не имеют,- меланхолично сказал
он.- Я к тому, что мы здесь по зову души, а не по обязаннос-
ти. Хороших людей нужно защищать.
Он посмотрел на вершину холма. Я посмотрел туда же. Рэй
дотащила Странника до самого верха и помогла ему усесться на
стеклянную ступеньку. Это и были хорошие люди, которых над-
лежало защищать? Я вспомнил таможенника, непонятно зачем
торчавшего возле арки главного входа. Тоже добровольный за-
щитник? Сколько их еще? А я, подумалось мне, вхожу ли я в
число хороших людей?
- Деньги, как вино,- возразил я полицейскому.- Их нужно
выдержать, иначе они не приобретут целительной силы.
Теперь Сикорски внимательно посмотрел на меня.
- Спасибо вам,- с неожиданной теплотой сказал он.- Фрой-
ляйн Мария рассказала мне про вас. Я должен извиниться за
свои идиотские подозрения.
- Бог с ними, с подозрениями,- сказал я.- Лучше объясни,
Руди, зачем все это? - Я показал на уходящий к небу, усыпан-
ный огнями амфитеатр города.
- Масштаб изменений? - участливо спросил он.
- Избирательность чуда,- ответил я.- Когда волшебство -
не для всех, оно колдовство, и есть в этом что-то неприят-
ное, несправедливое.
- Хорошим людям нужно помочь, слишком много здоровья у
них уходит на поддержание душевного равновесия,- объяснил
лейтенант.- Хороший человек должен жить долго.
- Хороший человек - всего лишь тот, кто не совершает дур-
ных поступков,- сказал я.- Этого достаточно. И что там у не-
го в голове, то ли гордыня, то ли просто глупость - никого
не касается.
- Так точно, не надо никого насиловать,- сказал он разд-
раженно,- пусть у каждого будет выбор. Если хочешь жить дол-
го - посмотри на себя в зеркало. Но, ей-богу, меня Рафа уже
изгрызла этими разговорами, и теперь - вы... Стоит появиться
хоть каким-нибудь результатам, обязательно возникает кто-то,
кому подавай вселенскую справедливость.
- Опять ты меня с кем-то спутал, лейтенант,- развеселился
я.- Тебя всего лишь о деньгах спрашивали. Почему, собствен-
но, деньги? Во все века они были средоточием греха, в лучшем
случае - всеобщим эквивалентом, а вы тут рождественские гир-
лянды из них скручиваете. Какой в этом скрытый смысл?
Он нечаянно подвигал ушами, размышляя над ответом.
- По-моему, никакого скрытого смысла, Иван. Деньги - са-
мое удобное средство, у нас не было времени подыскивать дру-
гое.
- Абсурд на службе омоложения,- сказал я.- Средство от
чего?
- Не "от", а "для". Представь себе уникальный механизм,
где каждый элемент энергетически связан со всеми остальными.
Это и есть деньги. Почему бы не использовать уже готовую
систему, чтобы соединить с ее помощью и людей? В единый здо-
ровый организм. Так уж получилось, что деньги - самый удоб-
ный посредник.
Все-таки они были изрядные выдумщики, мои новые друзья!
Не мог я не подыграть им:
- А что? Пожалуй... Гигантский ретранслятор, выполненный
в виде денежных россыпей... В каком спектре излучаем, това-
рищи?
- Излучение? - ужаснулся он.- Боже упаси! Биотроника пока
не одобрена Мирздравом.
- Тогда запахи? - предположил я.- Специальная краска, со-
держащая летучие реверсанты... Феромоны, качественно меняю-
щие гормональную регуляцию человека...
На его лице было отвращение. Он сказал с неохотой:
- Не проще ли допустить существование неизвестных науке
полей и неоткрытых взаимодействий?
- Не проще,- сказал я.- Проще жить по Оккаму, не плодя
новых сущностей.
- Энергетическое Поле Желания,- объявил Сикорски на всю
лужайку.- Великая русская мечта - сделать реальность сном.
Лампа Алладина, Золотая Рыбка, Золотой Шар. И вот теперь,
когда появилась физическая возможность сцеплять кванты жела-
ний в один всепобеждающий луч, мелкие государственные деяте-
ли вроде нас пользуются этим эффектом, чтобы излечить ко-
го-то от энуреза. Смешно, товарищи.
Смешно мне давно уже не было. Я вдруг почувствовал неуве-
ренность.
- Физическая возможность? - переспросил я.- В каком смыс-
ле?
- Многие люди мечтают... например, быть здоровыми и моло-
дыми. Их тоскливые, несбыточные желания уходят попусту в
пространство, не совершая никакой полезной работы. Жуткая
расточительность, я как чиновник говорю. Хаос. Почему бы не
упорядочить эту энергию и не сфокусировать ее в нужной точ-
ке?
Омолодиться, и вперед, осознал я. Они здесь веруют не
просто в замедление или консервацию старения, а в омоложе-
ние. Но ведь это - невозможно... (Тпру, Жилин, осадил я се-
бя. Ты не специалист, Жилин, пусть и знаешь ты про крыс-дол-
гожителей и про шишковидную железу, пусть и владеешь кое-как
терминологией. Ты увлекся медицинскими аспектами высшей
нервной деятельности, чтобы понять, почему тебя так тянет
обратно в эту проклятую ванну со слетом, ты, собственно, и
писателем-то стал, чтобы заменить один вид зависимости на
другой, но воздержись от выводов, Жилин, ты всегда был и ос-
таешься только наблюдателем...) Если изменяется жизненный
цикл клетки, подумал я, почему мы не сталкиваемся с массовы-
ми душевными расстройствами? Или как раз это и имеем, стоит
лишь осмотреться? Поле желания, кванты желания... Тпру, Жи-
лин!
- И все-таки что-то в вашем раю сломалось, дорогие анге-
лы,- позволил я себе реплику.
- Каждому Бог посылает испытание, жаль только, примирить-
ся с этим очень трудно,- с горечью ответил Руди.
О чем он в действительности говорил? О судьбах мира или о
своей супруге, быстрой на руку? Прощай и ты, хороший чело-
век, подумал я, шагнул на ступени холма и прыжками двинулся
вверх. Добравшись до фикуса, я злобно спросил у Рэй:
- Твой Странник, надеюсь, знает, где искать третью Букву?
- Никогда не спрашивала,- щурясь, сказала она.
- Поищите у себя,- посоветовал Юрий.
Я взглянул на свои оттопыренные штанины.
- Один,- сосчитал я.- Два. Хотите, чтобы я вывернул кар-
маны?
Я присел на прозрачную ступеньку, упругую и прохладную.
- Мы хотим, чтобы вы поняли,- сказал он.- Будущее нужно
сначала придумать. Для одного человека, например, для себя,
придумать Будущее - это просто, но зато нет смысла. А для
всех сразу... В общем, выбор за вами.
- Я выберу,- согласился я.- Когда ты объяснишь, зачем я
тебе понадобился.
- Опять тот же вопрос,- устало сказал он.- Пек Зенай за-
хотел слег, но ему, к счастью, не хватило фантазии охватить
всю Землю. Я со своей вечной молодостью тоже жидковат ока-
зался. Чтобы распространить фантазию за пределы одного горо-
да, нужен настоящий талант.
- Мой,- саркастически сказал я.
- Вы знаете, каким должно быть Будущее, и оно мне нравит-
ся,- сказал он.
- Сделаем,- сказал я.-Включим гипноизлучение, улучшающее
человеческую природу, и все будет. Как советовал один юмо-
рист.
- Вашему удивлению, Ваня, меньше суток,- сказал он, по-
молчав.- А я вот уже пятнадцать лет не перестаю, как и вы,
удивляться - почему я? Почему именно меня забросило на этот
астероид? Вы помните, каким я был?
- Ты был образцом подрастающего поколения,- сказал я
серьезно.- Ты жадно учился, перенимал опыт у старших товари-
щей, естественно, постоянно ошибался и был обуреваем всеми
теми чувствами и иллюзиями, которые полагались тебе по воз-
расту.
- Иллюзии,- задумчиво сказал он.- Все правильно. Комму-
нистическое общество в целом построено, остались мелкие не-
доделки, технически легко устранимые... Я ведь и вправду так
думал тогда. Та самая железная стена, которая отделяет бла-
гополучное общество от неблагополучного,- она была в моей
голове.
- И какой же ответ? - живо поинтересовался я.- Почему
именно ты?
- Спецрейс номер семнадцать,- тихо сказал он.- Космичес-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг