На площади перед главными воротами было довольно много
транспорта: автомобили, автобусы, мотоциклы, вертолеты, но
особенно много было велосипедов. Несмотря на поздний (ран-
ний?) час, жизнь в Университете, как видно, кипела. Народ не
спал.
- И где ваш знаменитый холм?! - капризно воскликнул я.-
Не вижу никакого холма.
Пока я вытаскивал из машины Юрия, Рэй не теряла времени:
затемнив окна, она успела вернуть себе прежний облик, прев-
ратилась из пожилой толстушки в стройное и опасно юное соз-
дание. Была она теперь в шортиках, в кислотной маечке и тен-
нисных туфельках. Царевна-лягушка. Сброшенную кожу она акку-
ратно разложила на заднем сиденье; я старался не смотреть,
потому что зрелище было не из приятных. Словно труп мы ос-
тавляли - сморщенную, остывшую, высосанную человеческую обо-
лочку, бывшую совсем недавно старушкой с седыми кудрями.
Фильм ужасов. Уникальный был маскировочный комплект, если
даже Оскар с его спецами не распознали обман и не бросились
сдирать с ненавистной предательницы вторую кожу. Моей царев-
не-лягушке оставалось только подправить цвет глаз, навесить
на себя бусы и браслеты, чтобы полимерные стыки в глаза не
бросались,- и хоть в постель к Иванушке-дурачку, то бишь ко
мне. Откуда такое техническое могущество у беглого агента? В
общем, принцесса была не промах! С тех пор, как я увидел ее
возле киоска с кристаллофонами, она не переставала меня
удивлять. Это прелестное дитя все умело. Незаурядное актерс-
кое мастерство, умение изменять голос и прикус. Плюс ко все-
му - владение боевой суггестией... Я потрогал руку, которую
вчера проткнули спицей; ранки, само собой, оставались на
месте, однако больно мне так и не было. Не было мне больно,
и все тут. Чему только их не учат в нынешних разведшколах!
Я снова взял Юрия на руки (иногда он разлеплял глаза, ви-
новато посматривая на меня), и мы двинулись. Вход был рядом.
Возле облицованной мрамором прямоугольной арки с колоннами
дежурил молодой парень - в белой с золотом форменной рубаш-
ке, выдававшей в нем принадлежность к таможенному управле-
нию. Был этот таможенник мне знаком: не кто иной как он
обыскивал вчерашним утром мой багаж в поисках контрабандной
водки.
- Граница на замке! - приветствовал я его.- Вы и здесь
служите?
- Я здесь учусь,- вежливо откликнулся он.- На заочном.
- Досматривать нас будете? - кротко спросил я.- Если да,
начинайте с нее.- Я показал на Рэй. В маечке она хорошо
смотрелась.
Мы прошли сквозь турникеты. От шуток, если честно, меня
уже тошнило, организм требовал хоть чего-то серьезного, и
тогда я осведомился:
- Ты веришь, что есть на свете машинка, которая изменяет
реальность уже не в твоей голове, а вокруг тебя?
- Суперслег,- она усмехнулась.- Единственная и настоящая
игрушка Оскара Пеблбриджа. Он так печется о чистоте челове-
ческой истории, что хочешь не хочешь, а задумаешься, зачем
ему эта штука нужна на самом деле.
- Я спросил не про Пеблбриджа,- терпеливо сказал я.
- Да, бесспорно. Мне тоже не нравится словечко "суперс-
лег",- энергично откликнулась Рэй.- Совершенная бессмыслица.
Вроде "супермена". Возьмем, к примеру, Жилина, который вот
уже сутки ведет себя аккурат как супермен и все-то у него
при этом получается. Хотя отродясь он таким не был! И вооб-
ще, сам он всей душой ненавидит таких жлобов и хамов, мы-то
с вами это хорошо знаем. Где здесь смысл?
Смысла не было. Меня на миг повело - как давеча на пляже.
Потому что я давно уже думал о том, о чем сейчас услышал,
потому что дурацкое чувство сделанности, фальшивой яркости
прошедших дня и ночи становилось с каждым часом все болез-
неннее.
- Мне кажется, Ваня, кто-то сильно захотел увидеть тебя
таким,- ответила ведьмочка на свой же вопрос.- А тебе как
кажется?
- Так вот для чего понадобилась комедия на пляже! - сооб-
разил я.- Для того, чтобы сейчас сказать мне все это. Вы пы-
таетесь свести меня с ума, сеньорита?
- Почему комедия? Рука болит, нет? Так что думай.
- Думать - тяжелая работа,- пожаловался я.- Мы ведь не
про руку говорим. Про слег. Думать и говорить про слег - ка-
торжный труд. В "Кругах рая" я уже высказался по этому пово-
ду до конца, и вдруг появляешься ты, чтобы посеять в моей
голове новый сорняк. На пляже, во время нашего бредового
разговора, разве не снимали вы с меня рефлексограмму? Для
чего возник жуткий образ ванны, из которой я так и не смог
вылезти? Очевидно, чтобы проконтролировать в этот момент мои
нейрохимические процессы. Я понимаю, вам нужно было знать,
полностью ли отпустил меня слег. Но все-таки интересно: ка-
кой датчик ты ввела мне при помощи спицы?
- Блеск! - восхитилась она.- Абсурд пожирает своих детей.
- Тест, надеюсь, пройден?
- Тест? Удобная версия. У тебя хорошая психологическая
защита, Ваня.
- Если на взморье был не тест, то что? - разозлился я.
Рэй, прищурившись, посмотрела на небо.
- Абсурд - это форма доказательства,- неторопливо произ-
несла она.- Это способ заставить человека взглянуть на все
иначе, в том числе на что-нибудь действительно важное. А что
для Жилина в этом мире важнее слега? Жилин столько слов,
пардон, затупил, чтобы счистить с мира коросту благодушия.
Если вдруг выяснится, что причину наших бед он перепутал со
следствием, как ему, горемыке, перестроиться?
- Абсурд крепчал,- объявил я.- Глупо врете. Крутитесь,
как змея на сковородке, позор.
Она невозмутимо продолжила:
- Согласно придуманной тобой легенде, слег возник из ни-
чего, из ошибки, из неправильного сочетания обыденных вещей,
и в этом его главная опасность. Но ведь не так оно было! Да-
же если изобретение слега обошлось без участия конкретного
изобретателя, все равно обязательно был кто-то, кто сначала
захотел, чтобы эта штука появилась. Сначала было чье-то же-
лание, а только потом началось движение, представляющее со-
бой цепочку случайных событий. По такому закону все в мире и
движется, к твоему сведению. Кем нужно быть, чтобы любое
твое желание исполнялось?
- Супругой товарища председателя? - подсказал я.
- Творцом,- возразила она.- Вот о чем... о ком мы гово-
рим.
Смеяться? Плакать? Я вовсе не был уверен, что мне врут;
абсурд крепчал - единственно в этом я был уверен.
- Тест пройден,- внезапно подал голос калека, шевельнув-
шись в моих руках. Ему, похоже, стало лучше.- Маша вот удив-
лялась, почему Слово выбрало вас, Ваня... Вы простите, я
слышал краем уха разговор в машине... Тест вы прошли не вче-
ра, а семь лет назад. Причина вашего участия в этой истории
'- тот мир, который сотворило ваше подсознание под воздейс-
твием слега. Видите ли... Вы оказались единственным из всех,
кто попробовал слег и не попросил у него счастья для себя
одного, за счет других. Вы оказались единственным...
С каждым моим шагом Страннику становилось все легче.
- Счастье для всех...- произнес он с непонятной интонаци-
ей.- Это ведь была мечта Пека - счастье для всех. И моя. Бы-
ло время, когда я точно знал, что хорошо и что плохо, еще до
того, как меня забросило на тот астероид. Однако, видите ли,
когда получаешь возможность коснуться даже самого крохотного
рычажка божественной силы, почему-то пропадает уверенность.
Пек придумал сделать сон реальностью, и возник слег, и эта
сила смяла его же самого. Потому что надо было иначе - ре-
альность сделать сном. Суперслег. Слово... Не хватает лишь
одной Буквы, Ваня, всего одной. Не сердитесь, что пришлось
вызвать вас сюда.
- Я не сержусь, Юра,- честно признался я.- Просто не по-
нимаю, как реагировать на такие...гм... трактовки. Отчего
бы, например, было не "вызвать" меня тогда же, семь лет на-
зад?
Человек в моих руках бурно потел. Присмиревшая Рэй с лю-
бовью промокнула ему лоб платочком; она помалкивала, внимая
речам оживающего мессии.
- Желания Ивана Жилина должны были вызреть, оформиться,-
сказал тот.- Иван Жилин должен был стать писателем. Я подоз-
реваю, что вы даже самому себе не признаетесь, как много пи-
сатель Жилин взял из того мира, который подарил ему слег.
Ваши необыкновенные, излучающие счастье книги - и есть ре-
зультат теста.
- Нагромождение несуразностей,- заявил я.- Предположим,
Юра, ты здоров. Я имею в виду, психически. И к тому же не...
гм... скажем, не фантазируешь...
- Фантазируешь! - с восторгом отозвался он.- Надо же, в
самую суть попал! - Бедняга попытался засмеяться. Лучше бы
он этого не делал. Мороз пробрал по коже. Или ночь была
прохладной? - Вам не тяжело? - вдруг спохватился он.
- Нести тебя или слушать, что ты несешь? - уточнил я.
- Я понимаю, о чем вы думаете, Ваня,- сказал он.- Зачем
было все усложнять, к чему все эти приключения, так? Закля-
тие, наложенное на вашу память, одно похищение, второе,
третье... Конспирация, доходящая до абсурда... Наши против-
ники вполне реальны, и они тоже тщатся сконструировать свои
сюжеты, но я скажу о другом. Не у всех же такая фантазия,
Ваня, как у вас! Конечно, вы бы обставили сюжет гораздо ин-
тереснее, чем я. У нас, к сожалению, таланта поменьше.
- Вот тебе, кстати, и холм, добро пожаловать,- сказала
Рэй.
- Это - холм? - спросил я, потрясенный.
Мы пришли. Обогнув административный корпус, мы оказались
на просторной освещенной прожекторами лужайке, к которой
стекались аллеи и дорожки парка. Прямо за деревьями прятался
кампус (темные ряды двухэтажных домиков), по левую руку рас-
полагались учебные и лабораторные корпуса, доходившие до са-
мого Парка Грез с его знаменитой телебашней, а справа, мет-
рах в двухстах, громоздились руины древнего замка, постав-
ленного еще Ульрихом де Каза. Холм был в центре. Во всяком
случае, ничего иного, похожего на холм, поблизости не наблю-
далось. Словно кучу мусора сволокли на лужайку - огромную
кучу мусора высотой в половину мачты, на которой каждое утро
поднимали флаг Университета,- а потом залили ее стеклом,
чтобы была она праздничной и гигиеничной, чтобы сверкала и
радовала глаз паломника. Полуночники лазили по склонам этой
пирамиды, сидели у подножия, лежали на траве, бесцельно сло-
нялись*вокруг; полуночников было много.
- Поставьте меня, пожалуйста,- с неловкостью попросил
Юрий.- Спасибо. Вы очень сильный человек.
- Красивый,- добавила Рэй, кряхтя от натуги.- Умный. Эта-
лон.
Она подхватила своего Странника, положив его руку себе на
плечи; тот обвис, хватая свободной рукой воздух, однако на
ногах устоял. Они заковыляли к пирамиде, не обращая внимания
ни на меня, ни на окружающих.
- Погуляй тут, если хочешь,- оглянулась Рэй.- Серьезно.
Время вопросов закончилось, и я медленно побрел вокруг
странного сооружения, чтобы рассмотреть его в подробностях.
Стеклянная масса уходила вверх ступеньками-ярусами, а внут-
ри, в прозрачных толщах, были похоронены вещи. Ковры, свер-
нутые в трубку. Подушечки с рюшами и воланами. Репродукции в
массивных багетах, модные когда-то семирожковые люстры, и
еще хрусталь, фоноры, тоноры, стереовизоры, и еще теннисные
ракетки, галстуки, трости... Специфический подбор вещей. На-
до полагать, это и вправду был мусор. Хлам особого рода, ко-
торый загромождает не столько дом, сколько сердце.
Вершину холма венчал большой фикус в кадке, отбрасывая
четыре тени сразу.
Я смотрел на этот фикус и умилялся. Война закончилась,
думал я, и люди пришли сюда, пришли ожесточенные и потерян-
ные, чтобы выбросить прошлую жизнь на свалку, люди станови-
лись в очередь, тянулись нескончаемой вереницей, чтобы швыр-
нуть в общую могилу трупы поверженных врагов, и возвращались
домой - просветленные, с пустыми руками... и взлетал к небу
огонь погребального костра, и восторженно ревела толпа...
нет, не так было, никаких костров или толп! Люди шли семь-
ями, с флажками и шариками в петлицах, торжествуя и гордясь
собой, а вещи, проигравшие войну, были в руках победителей
еще живыми, теплыми, они молили о сострадании и напоминали о
совместном счастье, жизнь их питалась тем искренним обожани-
ем, которое люди испытывали к своим бывшим друзьям, но Па-
мятник Великой Победы тоже очень нуждался в любви... и мас-
совая жертва была принесена, потому что торжествующая гор-
дость всегда оказывается сильнее благодарности, сострадания
и здравого смысла... Прекрати насмехаться! - сделал я себе
замечание. Братская могила для вещей - всего лишь символ.
Человек перестал быть зависимым. Это - символ освобождения.
Или человек просто сменил один вид зависимости на другой?
- ...Я знаю, что ипохондрия не лечится,- с яростным напо-
ром произнесли у меня за спиной.- Я хочу знать, как ее ле-
чить?..
Наверное, стеклянный холм возник вскоре после моего отъ-
езда; хорошо помню, что здесь была здоровущая воронка, кото-
рую уже при мне превращали в котлован - собирались строить
экспериментальную станцию космической связи. Эта чудесная
поляна вся целиком была изуродована во время боев. Помнится,
тогда Университет только-только начинали восстанавливать и
начали, как видно, с того, что вместо станции космической
связи организовали пирамиду с фикусом. Сейчас поляна, ясное
дело, была обжитой и благоустроенной: фонтанчики для питья,
беседки для занятий, искусственный грот с туалетом, декора-
тивный водоем в форме сердечка... Я с наслаждением улыбался
всем вокруг, и все вокруг улыбались мне; настроение остава-
лось прекрасным; и странные разговоры, в которых мне не было
места, обтекали меня, как вода старую корягу...
- Сыроядение дает прекрасные результаты, но не отказыва-
емся же мы на этом основании от голодания?
- Скажу больше: ошибки в выборе питания могут привести к
слепоте.
- Я объясню, что такое покаяние, если ты до сих пор не
включаешься! Покаяние - это так. Во-первых, попроси проще-
ния. Во-вторых, сам прости. И в-третьих, в главных, попроси
прощения у Бога.
- А правда, что узкое белье вредно для глаз?
- Если ты отвергаешь мироздание, оно отвергает тебя,
вследствие чего и появляется болезнь. Включаешься?
- Что есть человек? Душа? Мозг? Или, может, руки?
- Человеку здоровый мозг вообще необязателен! Владимир
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг