стать чем-то вроде земных священных книг вроде библии, но вот не стали. И
вообще ничего похожего на земное христианство так и не возникло.
Особенно заметно это было в Арканаре. В котором, в отличие от
вольнодумного Соана (где равнодушие к религии считалось хорошим тоном) и
монотеистического Ирукана (где вера в единого бога все-таки стала официально
признанной), царила совершеннейшая религиозная неразбериха.
Религиозные объединения существовали и пользовались определенной
популярностью. В основном цеховые, вокруг культа того или иного святого.
Чулочники и круженых дел мастера возносили молитвы святому Тукке, золотых
дел мастера - святой Фире, проститутки - святой Баре. Но это были довольно
рыхлые конгрегации, чьи задачи исчерпывались устройством общих собраний -
обычно с совместными молитвами и трапезами - и кое-какой помощью входящим в
них людям (например, финансовой: при них существовало нечто вроде касс
взаимопомощи). Немного особняком стоял культ Тоца-Воителя, ставшего первым
арканарским королем: профессиональные военные почитали его как небесного
покровителя. Этой милитаристкой вере, а также и двум другим - эсторскому
солярному культу (очень древнему и почтенному, но имеющиему мало сторонников
в Запроливье), а также не менее древнему местному обычаю почитания священных
деревьев, оказывалось нечто вроде официального покровительства. Первые
земные наблюдатели на этом основании поименовали соответствующие корпорации
"тремя официальными церквями". Каково же было их удивление, когда
выяснилось, что какой-нибудь барон с эсторскими корнями, обитающий в
сельской местности, может преспокойно отправлять все три культа разом - как
эсторец, как препоясанный мечом и как сельский житель. Например, пресловутые
северные бароны Пампа поклонялись родовому дубу, в ветвях которого висело на
золотой цепи изображение священного кота с рыбьим хвостом, олицетворяющего
Единое Солнце, а у корней был закопан священный меч, посвященный Тоцу
Всепобеждающему. Поэтому каждый поклон в сторону дерева мог рассматриваться
как обращенный ко всем трем божественным началам сразу... Что касается
простого народа, то он поголовно веровал в колдовство, призраков, нечистую
силу, сглаз и порчу. И, разумеется, все или почти все арканарцы веровали в
бесов и дьявола, потому что надо же на кого-то сваливать все грехи,
искушения и вообще безобразия. Но при этом ничего похожего на земной
сатанизм тоже не возникло. Дьяволу не кадили даже разбойники и душегубы. У
них была своя святая покровительница, великомученица Пата - мужеубийца и
разбойница, пойманная властями и выдержавшая жуткие пытки, но не выдавшая
никого из своей шайки... Короче, каждый веровал во что горазд.
Святой Орден на этом фоне сильно выделялся: это была именно что
организация, причем достаточно мощная и влиятельная. Несмотря на то, что ее
возникновение было связано с довольно прискорбными обстоятельствами.
Имеющими отношение не столько к духовности, сколько к эпидемиологии.
Примерно полтораста лет назад до прибытия на Аврору новой Группы
Наблюдателей в Запроливье появилась новая болезнь - Синяя Смерть. Занесли ее
из метрополии, где из-за общей деградации экосистем из всяких природных
изолятов полезла разнообразная дрянь. Но эта оказалась особенно вирулентной,
так как распространялась воздушно-капельным путем. Умирали от Синей быстро,
за несколько дней: сначала человек покрывался синими пятнами, потом
отнимались конечности, потом прекращали работать внутренние органы, и,
наконец, останавливалось дыхание.
Эпидемия выкосила треть населения континента. Запроливье из-за более
высокой плотности населения пострадало больше всех - там обезлюдели целые
области. Умирали все - от нищих и до коронованных владык. В Арканаре,
например, болезнь выкосила половину королевской семьи, что вызвало
династический кризис. Ируканские герцоги, наоборот, выиграли - Синяя Смерть
любезно избавила их от всей ненужной родни, заглядывающейся на трон. Может,
конечно, в некоторых случаях болезни немножечко помогали, ну или
способствовали. Но это другая история.
Так или иначе, у инфекций такого рода есть одно хорошее, - если можно
так сказать, - свойство. Убив миллионы людей, они умирают сами, так как не
остается живых носителей заразы. Местные жители это знали - эпидемии у них
случались и раньше, ход событий был зафиксирован в летописях.
К сожалению, Синяя Смерть имела две разновидности - "быструю" и
"медленную". "Медленная" отличалась длинным инкубационным периодом: от
момента заражения до появления появления первых пятен могло пройти несколько
месяцев, от пятен до полного паралича - еще лет пять, а то и все десять. К
тому же "медленная" разновидность была не столь контактна: хворь
передавалась через тесное физическое общение (надежнее всего - через
слизистые) или через долговременное пользование вещами зараженного (на
которых оставались чешуйки кожи, перхоть, слюна и так далее). Причем именно
эта низкая контактность оказалась более надежным средством распространения
заразы, чем воздушно-капельный путь. Уже заболевший человек не отказывался
от супружеских обязанностей, заражая тем самым супруга. Он продолжал
пользоваться своим и чужим имуществом, что-то продавал, сам или через
кого-то, а после его смерти всегда находились охотники завладеть чужими
пожитками, пусть даже рискуя заразиться. И в каком-то проценте случаев -
заражался.
Местные объясняли болезнь гневом божьим. Земные микробиологи,
получившие от наблюдателей образцы из могильников, обнаружили истинную
причину - кварзикоронавирусы ARCL.InD1059 major и ARCL.InD1059 minor,
вызываюшие деградацию нервной системы и церебральный паралич. За "медленную
смерть" отвечал minor, имевший к тому же несколько разновидностей.
Но это так, вообще. А теперь - что касается конкретно Синей Смерти. По
всем расчетам получалось так, что при наиболее вероятном течении событий
ARCL.InD1059 minor должен бы занять на Авроре примерно то же место, что
Mycobacterium leprae на Земле. То есть это была бы хворь типа проказы,
которую пришлось бы изживать столетиями.
Однако все повернулось иначе. Благодаря некоему Мике, ставшего
впоследствии самым популярным арканарским святым.
День 85
Утро туманное, утро седое.
Нарисовался гермокомбез. Под койкой. Ну, допустим, что он там в
каком-то смысле был. Я, правда, не помню, чтобы его туда засовывал, но
допустим.
А как насчет солнца, птичек и мороженого? Ну сделайте так, чтобы было
мороженое. Что вам стоит-то? Это ведь ни на что не повлияет, не так ли?
Сделайте мне посмертный подарок, я же вам все рассказал. Ну или не все, еще
остался хвост той истории. Но вам-то она на кой пес сдалась? Все, что нужно
для дела, вы из меня уже вытянули. Или у вас такой порядок - пусть клиент
выкладывает все до донышка? Ну как хотите. Все равно я ничего не могу.
Кстати, а могу ли? Вот что будет, если я, скажем, себе вены вскрою?
Снова оживу? Или забуду, что вскрывал? Или вообще все начнется сначала? Нет,
только не с начала, вот этого не надо. Хотя откуда я знаю - может, вы меня
уже по десятому разу сканируете. Вариантики посмотреть, то-се. Торопиться-то
вам некуда.
Вот интересно. Когда меня, собственно, убили? Наверное, на Энцеладе.
Правильно я не любил это место, правильно. Чуял подляну. Она и прилетела. А
про телепортирование на станцию мне в голову вклеили? Не понимаю, как можно
что-то вклеить в мертвую голову. Но вы, наверное, и не такое умеете, да? Или
нет? Может, я действительно жил на станции, ел шоколадки, пил воду из
очистки? А потом пришел Толик Бойков, Олесь и Малкин? И Толик достал
"герцог" 26-го калибра, попросил меня привстать и вогнал пулю в сердце? А
Малкин упаковал мою головушку в термопакет и доставил в Институт Мозга? И
теперь башка дяди Яши лежит с отпиленной макушкой в криокамере, а микрощупы
наводят в нейронах слабые токи?
Ну хоть свистните. Чтобы я зазря не мучился. Я пойму. Какие претензии.
Просто во всех случаях предпочитаю правду.
Молчание было ему ответом, как выражается Славин в таких случаях. Ну и
пес с вами. Тогда читайте дальше про святого Мику. Извините, будет длинно и
с подробностями - прямо по славинским воспоминаниям. Он эту тему разбирал
долго и с удовольствием.
Мика был уроженцем Ирукана, родился в маленьком городке с характерным
названием Аханкар (на местном наречии - "ахан-кара", что означало "помойная
яма" или "скотомогильник"). Городок можно было в прямом смысле считать краем
света: сразу за ним начинался пояс Питанских болот, неспроста называемых
Гиблыми, за ними - пустоши, а дальше - холодное море.
По легенде, Мика был рожден в богатой семье, но был изгнан из дому
родным отцом за дерзость и непослушание. По другой легенде, он своим
беспутством свел отца в могилу, а имущество промотал. По третьей - он
обрюхатил свою сестру, а когда та призналась родителям, бежал... Так или
иначе, все эти сходятся на том, что в молодости Мика был мотом, пьяницей,
развратником (этот его порок благочестивые легенды раздули до каких-то
немыслимых масштабов), а также лжесвидетелем, фальшивомонетчиком, мошенником
и вором. Воровство и ввергло его в беду: его поймали на попытке кражи осла у
благородного дона. Городской суд, стоящий на страже частной собственности и
достоинства высшего сословия, приговорил его за это к обычной смертной
казни - через потрошение и повешение.
Спасся он буквально чудом, если это можно так назвать. В тюремном
подвале он подхватил Синюю Смерть в ее "быстрой" разновидности, причем пятна
выступили на лице в утро казни. По местным обычаям, смертельно больных
казнить было нельзя. Поэтому всех, кто был в том подвале, просто изгнали из
города на Гиблые болота - помирать.
Все там и померли, кроме Мики - тот снова вытянул счастливый билет. Он
переболел и выздоровел: редчайший случай. Правда, физиономия у него так и
осталась синей.
Новое чудо - а Мика не сомневался, что это было именно чудо - его
сильно изменило. Он решил, что его спасение - дело рук божьих. Совершенное
не ради него самого: Мика не заблуждался относительно своих достоинств. Но
ради того, чтобы преподать людям какой-то урок.
Мика прожил на болотах год, питаясь кореньями и земноводными, а
свободное время проводя в молитвах. В какой-то момент на него снизошло
озарение. Он понял, зачем была наслана Синяя Смерть, почему она никак не
оставит людей в покое, и что нужно делать, чтобы, наконец, исполнить божью
волю.
Пока Мика жил на болоте и думал о божественном, герцогство переживало
деликатный момент - смену власти. Надо сказать, у герцогов Ируканских это
обычно проходило относительно гладко. Но не на этот раз. Скоропостижно и при
странных обстоятельствах скончался великий герцог. Пошли слухи, что старший
сын герцога, недовольный тем, что отец зажился и никак не освободит трон,
отправил папашу. Младший сын решил воспользоваться моментом, публично
обвинил старшего в отцеубийстве и заявил о своих правах на корону.
Ируканские доны по этому вопросу разделились примерно пополам. Однако на
стороне старшего выступила армия, легко разбившее дворянское ополчение.
Младший с остатками верных людей бежал, его преследовали, все верные люди
погибли, прикрывая своего сюзерена. Который в конце концов спрятался на тех
самых Гиблых болотах. Выжить на болотах у него не было шансов. Если бы его -
шатающегося от голода и подхватившего лихорадку - не нашел и не выходил
Мика.
Принц прожил на болотах где-то месяца полтора, пока его все-таки не
нашли благородные доны. Чтобы предложить корону.
Как выяснилось, в тот самый день, когда младший сын повстречался с
Микой, на холеной физиономии старшего выступили синие пятна. Это
перечеркивало надежды на долгое и счастливое правление, зато наводило на
мысли о божьей каре. От старшего отступились даже армейские. Тот попытался
было устроить непослушным репрессии, но люди отказались ему подчиняться.
Тогда он сам принял яд, успев перед смертью покаяться в отравлении отца и
множестве других грехов. Во всяком случае, именно такую версию событий
предложили благородные доны, отыскавшие младшего принца.
У того хватило ума не выяснять, как оно там было на самом деле. Вместо
этого он пообещал наградить верных и править справедливо. И уже через неделю
благополучно короновался в замке герцогов Ируканских.
Коронация прошла традиционно, если не считать маленькой детали. У
трона, среди высших сановников герцогства, щеголяющих расшитыми золотом
одеждами, стоял - босой, в линялом тряпье - Мика. Которого молодой Великий
Герцог назвал своим спасителем, увез во дворец и приблизил к себе.
Оказавшись в фаворе, Мика не сделал ничего, чтобы улучшить свое
материальное положение. Он ходил по дворцу босиком, в рваных вонючих
тряпках, жил в подвале и ел то, что выкидывали с кухни. На все попытки
подольстится к нему или дать денег, чтобы повлиять через него на Великого
герцога он отвечал неизменным отказом. Правда, никого из просителей он не
выдал, и вообще никому не делал зла. Как ни странно, но ему удалось
завоевать ответные симпатии придворного круга - публики спесивой и
подозрительной. Мику никто не пытался убить, оклеветать перед господином или
хотя бы публично унизить. Более того, со временем ему стали выказывать
что-то вроде уважения. Один престарелый придворный даже как-то сказал, что
пережил трех Великих герцогов и бесчисленное множество их фаворитов, и ни
один не обходился казне и двору так дешево, как Мика. Слушатели с этим
согласились. И дружно пожелали Мике прожить как можно дольше, не теряя
расположения герцога.
Насчет дешевизны они не ошиблись. Ну, почти не ошиблись.
Через год после коронации, на празднике в свою честь Великий герцог
объявил, что во исполнение некогда данного обета он намерен совершить
благодеяние для всех больных Синей Смертью. А именно - он дарует им место,
где они могли бы спокойно жить, не опасаясь ближних и не представляя для них
угрозы. Место это - земли за Гиблыми Болотами, принадлежащие герцогству.
Поскольку же эти места малопригодны для земледелия, и к тому же больные
слабосильны, он берет на себя снабжение поселенцев хорошей пищей, а также
достойную оплату ухода за нуждающимися в уходе. И завещает всем своим
потомкам поступать так же.
Ответственным за проект был назначен Мика.
День 86
Вчера не выдержал, заснул. Что-то я в последние дни много сплю.
Наверное, в реальности мозг разлагается, ну или там усыхает. Так что вам
нужно все больше времени, чтобы привести его в порядок, да?
Кстати уж признаюсь. Знаете, когда я начал догадываться? Когда
задумался, почему на компьютере не работает клавиша "стереть". Странно ведь,
не так ли? Но если я на самом деле ничего не пишу, а просто воображаю, что
пишу, и весь текст лежит у меня в памяти, то не могу же я стереть
собственное воспоминание? Хотя был бы я живым, наверное, мог бы его,
например, забыть. А если я не живой и активность мозга поддерживается
искусственно? Ну а дальше я подумал про все эти странные сны, галлюцинации и
прочее. Все одно к одному подбирается.
С другой стороны. Уверен ли я на сто процентов? Нет, конечно. И
проверять не хочу.
Ладно, читайте дальше про Мику.
Получив обещание герцога, последующие годы он провел в странствиях по
Ирукану и проповедях. Он исходил пешком все герцогство, проповедуя новое
учение.
Впрочем, новым его Мика не считал. За основу он взял официальный
ируканский культ бога из болот, улетевшего на небо и оттуда правящего
земными делами. Правда, по официальной ируканской версии основной его
заботой было оберегать Ируканское герцогство, как особо ему угодное. Мика же
сосредоточил внимание на его учительно-карательной функции. Очень
характерно, что для обозначения бога Мика никогда не использовал слов типа
"всевышний" или "всемилостливейший", а чаще всего называл его "Господин" или
"Учитель" (оба слова в арканарском звучат угрожающе). В общем, он
представлял себе бога не очень-то добрым. Хотя и справедливым - в каком-то
смысле.
Основой мыслью Мики было то, что бог, насылая беды, в том числе и
болезни, тем самым карает людей за грехи. В общем-то, и в этом ничего нового
не было: это было стандартное объяснение всех бед и несчастий, творящихся на
Авроре вообще и в герцогстве в частности. Но Мика пошел дальше. Он объяснил,
что есть грех, каковы его свойства и что нужно сделать, чтобы бог, наконец,
пощадил людей и вернул им свое расположение.
Проповедь, надо сказать, звучала убедительно, ибо подкреплялось
общеизвестными фактами. Мика просто дал им новую интерпретацию.
Итак. С точки зрения Мики, корнем всех грехов человеческих является
желание чем-то обладать. Оно имеет три формы: желание обладать собой, то
есть себялюбие, желание обладать другим человеком (прежде всего в половом
смысле), и желание обладать вещами. Таким образом, грех обладания
распадается на эгоизм, блуд и стяжательство. Эти три греха оскорбляют
достоинство бога, ибо на самом деле все в этом мире принадлежит ему, а не
людям. Чтобы об этом напомнить, он время от времени карает людишек. А самой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг