вкручивая им в мозги острое желание помочь несчастным аборигенам, стенающим
под гнетом темноты и невежества. А также и то, каким образом им можно
помочь.
Ну конечно, им ничего не говорилось прямо. Просто в ходе подготовке им
давали информацию, из которой следовали именно такие выводы. Новые члены
Группы все это обсуждали между собой и у них рождались мысли, которые они
принимали за свои. Возможно, процесс корректировался парой-тройкой агентов
начальства, внедренных в Группу именно для того, чтобы вовремя помешивать
варящуюся кашу, забрасывать нужные идеи и отфильтровывать ненужные. Доказать
не могу, но я сам бы я сделал именно так.
Хотя все это уже лирика. А я про конкретику.
Насколько понял Левин, этим вопросом занимавшийся специально, молодому
пополнению сначала вкручивали в головы довольно простую идею: нужно
распространить среди аборигенов прогресс, для чего внедрить среди них всякие
полезные технические приспособления, а также дать им кое-какие научные
знания. В общем-то, это было технически осуществимо и не так уж сложно.
Однако потом концепция изменилась. Кто-то из институтских теоретиков вовремя
сообразил, что без развитых научных институтов и собственной науки никакие
отдельные открытия и изобретения ничего у аборигенов не изменят. Так как
Возрождение было замечательно не столько какими-то великими прорывами в
знаниях - те пришлись на Новое Время - сколько резким повышением престижа
науки и культуры как таковых. А также и людей, их создававших. С чем на
Авроре были, мягко говоря, сложности.
Соответственно переориентировали и готовящийся к миссии молодняк. Идею
распространения земных знаний высмеяли и осудили. Зато стали всячески
нажимать на необходимость поддержки местной интеллигенции. Которая только и
спасет местный социум, стенающей под гнетом всеобщего невежества.
Антон во всех этих разговорах и обсуждениях принимал самое горячее
участие и довольно быстро стал одним из лидеров мнений. Да и вообще в числе
лидеров. В Группе он буквально расцвел. Просто потому, что перестал,
наконец, чувствовать себя дураком и недотепой, а ощутил себя находящимся на
острие прогресса. Он попал в самую лучшую команду, которая вот прямо сейчас
покажет беззубому старичью, что такое настоящее историческое творчество.
Естественно, его переполнял энтузиазм.
А энтузиазм был нужен, просто-таки даже необходим. Подготовка шла в
интенсивном режиме. В смысле - ребят гоняли на пределе сил, стараясь в
кратчайшие сроки запихнуть в них максимум знаний и умений.
Откуда такая спешка? Во-первых, потому что начальство торопилось.
Во-вторых, интенсив снижает критичность восприятия. То есть ребятам
оставляли время и силы обсудить то, что они слышали. Но не столько, чтобы
они всерьез задумались, а так ли уж оно верно. Но, опять-таки, это мои
домыслы. Хотя, скорее всего, я прав, потому что никаких других целей
интенсивная муштра не имеет и иметь не может.
Антону было еще не так тяжело. Например, у него была фора по части
физического развития и всяких специфических умений типа фехтования на мечах.
Начальство это заметило и предложило ему несколько факультативных предметов.
Он выбрал краткий курс разведчика-следопыта и введение в литературоведение.
Оба курса он закончил с отличием.
Единственное, что омрачило его счастье - плохие вести из дому. За две
недели до отправки на Аврору Антону позвонила мама. И сухо сообщила, что
Николай Евгеньевич Званцев ушел в очередную экспедицию по исследованию
глубоководной фауны Японского моря и не вернулся. Поиски велись долго и
основательно, но ничего не дали: знаменитый океанолог пропал без вести.
День 83
Отличный день, солнышко светит, птички поют. Встал, позавтракал двумя
апельсинами и бокалом розового вина. Ах да, еще был кусочек пармезана. Потом
позвонил одной знакомой девушке, хочу сходить в театр. Сто лет не был в
театре.
Да успокойтесь вы, не дергайтесь. Нет у меня никаких галлюцинаций. Ну
совсем чуть-чуть, конечно, есть. Я так понимаю, ваши микрощупы ползают по
моей коре не совсем аккуратно, что-то там задевают. Отсюда - то запах
лишний, то вкус.
А вот интересно, вы можете мне навести нормальный качественный глюк?
Такой, чтобы мне от него хорошо стало? Ну хотя бы - солнышко и птички? Или
мне в моем положении такое не полагается? А как вы эту станцию вокруг меня
нарисовали? Или это я типа сам себе такое напридумывал? Или это у вас такой
стандарт? Вы бы хоть намекнули, что-ли. Свистнули там. Или еще как-нибудь.
Кстати, а куда вы дели гермокомбез космический модели ГКК61Л-4? Забыли
нарисовать? А то я его вроде при себе держал, а он куда-то подевался.
Непорядок, вы не находите? Дурите дядю Яшу - так дурите хотя бы качественно.
Что, еще кусочек той самой истории? Да пожалуйста. Я так понимаю, пока
вы все из меня не вытянете - не отстанете. Не понимаю только, зачем вам
именно словесные показания. Вы ведь имеете прямой доступ к моей памяти?
Хотя, может, у вас инструкция такая, для отчетности нужно? Ну это я понимаю.
Отчетность - дело святое.
Хотя лучше бы просто просмотрели левинское СНВ, оно у меня в голове так
и болтается. Там и с фактами, и с эмоциями, и со всеми потрошками. Не
хотите? Ну ладно. Тогда записывайте.
Исчезновение Званцева Антона не то чтобы сильно подкосило. Наоборот, он
еще сильнее навалился на подготовку. Это все поняли правильно: человек
работой горе глушит. Ну и правильно делает, работа вообще все лечит.
Никто не удивился и тому, что за неделю до старта Малышев пришел к
начальству с просьбой назначить его вторым пилотом корабля доставки. В
качестве причин он сослался на наличие летного свидетельства, а также на
психологическую необходимость иметь постоянное занятие во время полета.
Тут есть некий технический момент. К тому времени бондепадхаевский
привод считался архаикой. Велись работы по нейтринной деритринации, которую
довели до ума и выпустили в промышленное производство в двадцать третьем,
что-ли, году. Но в десятые годы была доступна только гравитационка,
подаренная тагорянами. В общем-то не самая плохая технология, удобная и
экономичная, на рейсовых трассах она использовалась до самого появления
нуль-Т. Но у нее есть минус: для корректного финиша в заданной окрестности
пространства нужен маяк. Возле Авроры маяка не было. В то время сам факт
существования гуманоидных цивилизаций держали в секрете. Координаты
соответствующих планетных систем знали только те, кому положено. Ну и,
естественно, никаких маяков, станций сверхсветовой связи и прочих
демаскирующих моментов. Поэтому летать до Авроры надо было сначала до
ближайшего маяка, а потом - на бондепадхае с последующей досветовой
корректировкой. Занимал весь этот гимор от месяца до трех и требовал -
особенно на последней стадии - квалифицированной работы пилотов. Так что
смотаться на Землю по-быстрому, как сейчас, агент не мог. Заброшенный на
планету, он сидел там безвылазно как минимум года три. А зубры из старой
Группы торчали там по десять-пятнадцать лет, и Землю видели только во сне.
Что, конечно, способствовало вживанию в образ, но сильно снижало
адекватность... Хотя и это тоже лирика. В данном случае важно было то, что
полет был делом долгим, муторным, а заняться на борту - кроме перечитывания
конспектов - было решительно нечем. Так что начальство отнеслось к просьбе
молодого человека, только что потерявшего любимого отчима, с пониманием. Чем
он будет сидеть целыми днями на койке и неизвестно до чего досидится - пусть
лучше займется чем-нибудь полезным.
Антон повел себя предсказуемо. То есть дневал за пультом, ночевал в
пилотской каюте. Взял на себя наиболее нудные и никем не любимые
обязанности, вроде профилактических обходов или контроля систем обеспечения
жизнедеятельности, - чем очень расположил к себе команду. В свободное время
совершенствовался в литературном арканарском - например, перевел на русский
апокрифическое арканарское сочинение о преступнике и колдуне доне Юсме, а
"Гамлета" изящно переложил пятисложными арканарскими полустишиями.
Кстати об этом. Сначала новичков Группы готовили для заброски в четыре
разных региона. Но по ходу дело было решено сконцентрировать усилия. Всех
новичков забросили в королевство Арканар, находящееся на севере восьмого
континента Авроры.
Выбор был обусловлен рядом соображений. Если совсем коротко - аналитики
Института признали Арканар самым развитым из крупных государств, имеющих
хоть какие-то шансы на долгую историческую жизнь.
Если же не коротко, то дела обстояли следующим образом.
На планете было девять континентов разной величины. Сообщение между
ними отсутствовало. Причиной тому, как выяснилось, были не течения, а вирусы
и микробы. В отличие от Земли, где основным источником всех болезней была
Европа, а из Америки привезли только парочку неприятных вензаболеваний, на
Авроре вся гадость была распределена более-менее равномерно между девятью
континентами. На каждом из которых сформировался свой уникальный набор
болячек. Все попытки установить межконтинентальные контакты чаще всего
заканчивались гибелью пришельцев от местных болезней, от которых у них не
было иммунитета, а также эпидемией среди местных от болезней
импортированных. Что достаточно скоро научило всех простой мысли - за море
соваться нельзя, а пришельцев из-за моря нужно убивать. С точки зрения
выживания это было правильно, хотя и очень препятствовало взаимодействию
культур. В результате подобной изоляции на первом континенте не было
сельскохозяйственных злаков, а на третьем и шестом - крупного рогатого
скота. Поэтому на первом жила горстка охотников и собирателей, на третьем и
шестом царил племенной строй и рабовладение. На остальных континентах дела
обстояли несколько лучше, но не так чтобы очень. В общем-то это был уровень
земной средневековой Африки. А немногие очаги цивилизации представляли собой
тупиковые ветви исторического развития.
Более или менее близкий к земному набор животных и растений имелся
только на восьмом континенте. Что и обусловило его относительную
прогрессивность.
Но и на восьмом все было не очень-то весело.
Арканар - то есть город с одноименным названием и прилегающие к нему
местности занимал центральную часть так называемого Запроливья. Каковое
представляло собой огромный остров на севере континента, отделенный от
основного массива суши относительно узкой водной преградой.
Формально Арканар считался провинцией Великой Эсторской империи,
полтысячелетия назад объединившей континент. Но с того времени много воды
утекло. Власть эсторских императоров уже пару веков была довольно условной,
чтобы не сказать номинальной. Причиной тому было не военное поражение,
проблемы с династией или еще какой-нибудь человеческий фактор. А
исключительно природа, мать ее. Конкретно - очередной микроледниковый
период, который накрыл Аврору лет за триста до начала событий. Что повлекло
за собой ряд изменений климата, в частности - превращение экваториального
континента в засушливую полупустыню. Особенно скверно было то, что
катастрофически обмелели две реки, служившие не только источником влаги, но
и транспортными артериями. Дело довершили эпидемии. Население Эсторской
империи сократилось раз в десять, а древняя столица эсторских королей
превратилась в мертвый город. Эсторская династия не прервалась и даже
пыталась как-то управлять немногими оставшимися плодородными землями. Но на
все былые территориальные приобретения пришлось махнуть рукой.
Запроливье от климатических перемен пострадало существенно меньше, чем
исконные имперские земли. А если совсем честно, то даже выиграло: климат
смягчился, урожайность почв повысилась. Поэтому на его территории
образовались аж четыре крупных государства, не считая мелких феодальных
владений. А именно - собственно Арканар, республика Соан, герцогство
Ируканское и варварская империя с непроизносимым названием, находящаяся за
Великим Хребтом, рассекающим остров надвое. Пятым игроком в четверке был
Святой Орден, который, несмотря на скромные размеры, представлял собой
вполне самостоятельное явление.
Республика Соан была довольно любопытным образованием. Строго говоря,
республикой она являлась скорее номинально. Возникла она как плод странного
союза между аристократией и купечеством против суверена, Великого герцога
Соанского. Герцога свергли, семью вырезали, но о новом суверене договориться
не смогли. В результате власть перешла к Конференции двенадцати негоциантов,
объединяющей богатейших и наиболее уважаемых людей республики. Входным
билетом во власть служил размер оборотного капитала, так что соанский строй
можно было с полным правом назвать монетократией. Аристократические титулы
не отменили, но сделали предметом купли-продажи: например, титул соанского
барона стоил около трех пудов золота. Все остальное в Соане тоже
продавалось, вопрос был только в цене. Соанцы очень любили деньги - о чем
свидетельствует, в частности, печальная история молодого Араты-Красавчика.
Впрочем, про Арату как-нибудь потом. А что касается культуры, то по
этому параметру Соан в Запроливье уверенно лидировал. Две трети населения
была грамотной, имелись хорошие музеи и библиотеки, было даже что-то вроде
университета - что для местной системы образования было явлением, можно
сказать, уникальным.
Однако независимость республики держалась на такой шаткой опоре, как
наемная армия. А экономическое благополучие - на торговле с метрополией
(постепенно хиреющей: старый континент умирал, медленно, но неостановимо), а
также на неразвитости дорожной сети на полуострове, когда товар зачастую
было удобнее везти на соанских кораблях, чем по разбитой и небезопасной
дороге. Однако и Арканар, и Ирукан систематически вкладывались в дорожную
сеть и собственный флот. Будущее Соана было предрешено - в какой-то момент
республике стало бы нечем платить, чтобы поддерживать даже относительный
военный паритет с Ируканом и Арканаром. Соанские богатеи, которым
принадлежала власть в республике, это понимали. И всячески изворачивались,
оттягивая неизбежный конец. То есть - интриговали, подкупали, шпионили,
стравливали Ирукан и Арканар (очень успешно), и так далее. Но в конечном
итоге крах Соана был делом времени.
Другой сосед Арканара, герцогство Ируканское, было основано неглупым и
просвещенным правителем. Отличалось оно относительным миролюбием и
определенной терпимостью. К сожалению, власть Великих герцогов основывалась
на владении золотоносными приисками. Которые когда-то казались
неисчерпаемыми, но все-таки - сюрприз, сюрприз! - исчерпывались. И если бы
не особые отношения со Святым Орденом, который регулярно ссужал Великое
герцогство необходимыми средствами, его ждала бы очень незавидная участь.
Хотя и быть должным Ордену - участь тоже незавидная. Если же учесть
эскалацию конфликта с Арканаром, то среднесрочные перспективы герцогства не
радовали.
Зато находящаяся за Красным хребтом империя меднокожих варваров была ну
очень большой, самодостаточной и чрезвычайно устойчивой. В том числе и к
соблазнам прогресса. Варвары не знали письменности, ходили в шкурах мехом
наружу и использовали в качестве оружия духовые трубки с ядовитыми
колючками. Какие бы то новшества, даже самые полезные, варвары с
негодованием отвергали. Так как считали из изнеживающими и расслабляющими,
то есть опасными для истинно воинского духа. Одного из своих вождей они
лишили власти, оскопили и отрезали язык только за то, что он надевал под
шкуру рубашку из тонкого льна, спал с белокожей женщиной и завел себе
арканарского повара... Сокрушить такую систему можно было только грубой
военной силой. И еще более грубым и насильственным разрушением местных
культурных стереотипов.
Что касается Ордена...
Пес, пес, пес! Надо как-то объяснить, что такое Орден. Иначе дальше
будет непонятно. А история длинная, пес ее дери.
Хотя почему пес-то? Левин, во всяком случае, копался в ней с интересом.
Это даже в СНВ отпечаталось.
День 84
Слушал Моцарта. Спасибо, что мне хоть музыку хорошую ставите. А
все-таки: почему только классика? Хотя понимаю. Современное вызывает много
воспоминаний, чисто конкретных. Типа, послушаю я какую-нибудь песенку и
вспомню, где я ее слышал, с кем, и все такое прочее. Расстроюсь, наверное,
переживать буду. Это вам настройки аппаратуры попортит. Не сильно, но
попортит. А классика в этом смысле вещь безопасная. При жизни я ее не
слушал, ассоциаций нет.
Прав я? Ась? Не слышу ответа. Ну конечно, чего со мной разговаривать. Я
для вас даже не объект, а препарат. Мое собачье дело - давать показания,
так?
Ну ладно, читайте дальше. Про Святой Орден.
Если средневековая Аврора чем-то и отличалась от средневековой Земли,
так это отсутствием института, хотя бы напоминающего по масштабам и
возможностям земную католическую церковь. Варвары были сплошь язычниками и
поклонялись каким-то жутким идолам. Жители более культурных стран верили в
святых и чудотворцев. Существовал также культ единого бога, вышедшего из
болот и проповедовавшего добро и прощение грехов, а потом улетевшего на
небеса. Легенды о болотном боге были записаны и могли бы со временем бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг