страшной и самой наглядной карой стала Синяя Смерть.
Умершие во время всеобщей эпидемии заплатили и за свои грехи, и за
грехи предков. Однако же, чтобы люди не забывали, за что они наказаны, бог
не остановил заразу, а сохранил ее прежде всего для блудников и стяжателей.
На это указывал тот факт, что болезнь в ее "медленной" форме передается в
основном через физический контакт, прежде всего половой, а также через вещи.
Тот факт, что заболевают не только они, Мика понимал как указание на то, что
греховны не только сами блудострастники и стяжатели, но и те, кто терпит их
грехи и им потакает.
Объяснив причины гнева божьего, Мика предложил и план спасения. По его
мнению, богу вовсе не нужно, чтобы все вовсе отказывались от половых
отношений и собственности как таковой, ибо это приведет к гибели
человечества. Ему нужна лишь умеренность, то есть снижение общего числа
греховных деяний до какого-то терпимого предела. Достичь этого можно двумя
способами. Или все люди без изъятия умерят свои порывы, что маловероятно.
Или какие-то люди должны взять на себя особую ношу - а именно, вовсе
откажутся от этих грехов, чтобы остальные могли жить как раньше, не боясь
гнева свыше.
Как это работает, Мика объяснял на таком примере. "Представьте, что
король с большим войском входит в город, который был ему неверен" - говорил
он в своей самой известной проповеди. "Если он увидит на площади множество
благородных донов и простолюдинов, которые преклонят перед ним колени и
поклянутся, что были ему верны, он возвысит город и одарит его. Если их
будет мало, он все же смилуется над городом и ради горстки верных пощадит
остальных. Если же никто не выйдет на площадь, он разгневается и отдаст
город на разграбление своим солдатам. Значит, должно быть тем, кто выйдет на
площадь и преклонит колени. Бог же каждый день и каждую ночь входит в наш
город суеты и нечестия, и должно быть тем, кто всегда стоит на площади,
склоняясь перед господином, и ради которых он не отдаст наш город на
растерзание ангелам своим". Или, короче - "должно претерпеть некоторым,
чтобы спасти всех".
Что значит "быть верным богу", Мика объяснял так. Полностью верен тот,
кто полностью оказывается от себялюбия, блуда и обладания собственностью.
Поскольку, живя среди обычных людей, избежать всего этого невозможно, верные
должны составить сообщество аскетов, где имущество общее, а власть
принадлежит самым праведным. Которым остальные должны подчиняться
беспрекословно и безвольно - тем самым попирая себялюбие.
Кто именно достоин такой жизни, Мике тоже было ясно. В первую очередь -
отмеченные "медленной" Синей Смертью. Синие пятна - это недвусмысленно
выраженная воля божья, что он желает видеть этого человека своим служителем.
Но также и прочие неизлечимо больные, калеки, нищие: всех этих людей бог не
только наказал, но избрал для служения себе и в назидание прочим.
Проповеди Мики были хороши. Однако последим и самым значимым аргументом
было согласие Великого Герцога содержать общину праведников за свой счет.
Именно это обстоятельство делало его рассуждения особенно убедительными и
привлекательными. Причем не только для больных и калек, но, например, и для
их родственников. Также - для местных властей, которые охотно почистили бы
округу не только от больных, но и, скажем, от нищих. Туда же клонились
интересы местных правоохранительных структур и много кого еще.
Отдельной строкой стоит упомянуть интересы самого герцога. Несомненно,
он был благодарен Мике за спасение. И к его словам прислушивался прежде
всего потому, что считал его праведником. Но с точки зрения земных
историков, у него могли быть и более практические соображения. Земли за
Гиблыми Болотами принадлежали герцогству чисто символически. То есть - ровно
до того момента, пока на них кто-нибудь не начал бы претендовать. Но таких
не находилось, потому что это были никому не нужные неудобья, обрывающиеся
морским побережьем. Правда, там находилась очень удобная бухта, на которой
можно было бы оборудовать полноценный порт. Но уже имеющиеся порты вполне
удовлетворяли все потребности герцогства. Так что бухта оставалась удобной
только для арканарских и соанских шпионов. Которые, по мере
совершенствования приграничного контроля - во что последовательно
вкладывались все Великие герцоги Ируканские - все чаще предпочитали именно
этот путь. По тому же пути, только в обратном направлении, бежали те, кому
надо было скрыться от гнева Великого герцога, или хотя бы местных властей. В
общем, было понятно, что с заболотными землями герцогству надо что-то
делать. То есть установить над ними хоть какой-то контроль. Вариант,
предложенный Микой, был неожиданным, но вполне приемлемым и далеко не самым
затратным. Полноценная застава у бухты обошлась бы, наверное, дороже, не
говоря уже о хлопотах.
Так или иначе, проект пошел в рост. Через Гиблые Болота по спешно
наведенным гатям потянулись цепочки людей. Большинство было с синими лицами
или с увечьями, но попадались и здоровые - распропагандированные, изгнанные
или рассчитывающие на какую-то поживу. На той стороне их принимали, кормили
и давали работу. Для начала - строиться. Вскоре на побережье появились
длинные однотипные бараки, с которых и начался Орден.
Порядки в поселении были ровно такие, которые обещал Мика. Всякий,
приходивший в поселение жить или умирать, клятвенно отрекался от собственной
воли, от блудной страсти и от собственности. Взамен он получал новое имя,
обращение "брат", грубую черную одежду и гарантированную миску с гороховой
кашей два раза в день. За это братья платили послушанием и работой, пока
могли работать. Парализованных, больных и стариков не бросали - их
обслуживали другие братья, стараясь облегчить их страдания. Трупы сжигались.
Больные, калеки и здоровые работали вместе, но содержались отдельно.
Немногочисленных женщин - они почему-то умирали быстрее мужчин - отселили на
прибрежный островок, во избежание соблазнов.
Где-то лет через десять синелицые больные стали в Ирукане редкостью.
Кроме того, на улицах стало меньше нищих и инвалидов, в особенности
искалеченных по решениям суда. Более того: покровитель Ордена Великий герцог
Ируканский пошел на беспрецедентный шаг - преступникам, совершившим деяния
средней тяжести (типа мелкой кражи, совершенной вторично), дозволялось
выбирать между наказанием по закону (например, отрубания руки) и нанесением
на лицо синей татуировки с последующим изгнанием за Болота. Такой гуманизм
оказал оздоравливающее действие на местные нравы.
Мика оказался не только успешным проповедником, но и толковым
хозяйственником. Прежде всего он наладил жесточайший контроль над всеми
материальными ценностями, доставляемыми из герцогства, особенно над
продовольствием. Затем он стал изыскивать дополнительные средства, чтобы
снизить издержки. Очень кстати на Гиблых Болотах нашли болотную железную
руду. Сначала начали делать железо, из которого ковали гвозди и железную
утварь для собственных нужд. Потом Мика попробовал продать возок гвоздей в
Ирукан. Гвозди купили, хотя и не без опаски. Но прокаленное на огне не несло
заразы. Следующий возок был продан уже дороже. Это позволило расширить
производство. Задымили кузницы.
Однажды с очередной партией больных пришел старик с синим лицом. Его
правая рука висела плетью, а по-ирукански он говорил с тяжелым акцентом.
Откуда он, никто так и не узнал. Калеку поставили работать при кузне -
раздувать горн и помогать по мелким надобностям. Довольно скоро выяснилось,
что он хорошо понимает в кузнечном деле и дает толковые советы. Когда у него
отнялись ноги, он продолжал работать - затачивал ножи. Когда же отнялась и
левая рука, он попросил позвать кузнеца и что-то ему долго рассказывал.
Кузнец ходил к старику, пока тот не онемел. Но он еще успел увидеть первый
меч, выкованный в кузне Ордена, с характерным синим отливом и узорными
полосками на клинке. Такой меч разрубал кольчугу и даже легкий панцирь из
сыродельного железа. Через пару лет холодное оружие стало основным предметом
экспорта Ордена.
Дальнейшая история была такова. Орден рос, крепчал, разворачивал свою
деятельность не только на территории Ирукана, но и в Арканаре и Соане.
Которые тоже были рады избавиться от больных, немощных, ущербных и просто
лишних людей. Для их транспортировки - а также и для торговых надобностей -
в бухте был построен полноценный порт. Примерно тогда же началось
строительство орденской фактории на старом континенте.
При этом орденские порядки оставались в неприкосновенности. Бедность,
целомудрие и полное подчинение начальству были тремя столпами, на которых
покоилась вся система. Даже высшие иерархи ордена, распоряжавшимися немалыми
средствами, жили в бараках и ели из общего котла.
Разумеется, для этого нужна была армейская дисциплина. Но и с этим не
было проблем. Среди провозглашенных Микой добродетелей миролюбие и кротость
не значились. Зато среди братьев нашлось немало ветеранов, расставшихся со
здоровьем в битвах. На таких людей и их управленческие навыки Орден и сделал
ставку. Когда святой Мика, наконец, умер - а прожил он, по преданию, более
девяноста лет - в совете святых братьев, управляющих Орденом, не осталось ни
одного человека без военного опыта.
Да, кстати. Мика, скорее всего, умер в Арканаре.
Очередной арканарский король сразу после коронации изъявил желание
встретиться с главой Святого Ордена, поговорить о делах божественных, а
также обсудить кое-какие земные вопросы. В том числе - установление
официальных отношений с Орденом. По сути, речь шла об официальном признании
Ордена как суверенной силы, отличной от Ирукана. Странным образом это
совпало со смертью престарелого герцога Ируканского - которому Мика был
столь многим обязан - и восшествию на престол его племянника, не раз
публично задававшегося вопросом, кому все-таки принадлежит местность за
Гиблыми Болотами: герцогству или монахам? Возможно, поэтому Мика арканарское
приглашение принял. Однако в Арканар он отправился пешим, один,
категорически запретив себя сопровождать.
Он успел посетить несколько мелких городков и сел на пути к столице.
Встречали его восторженно, проповеди слушали со слезами на глазах, но
бросать налаженную жизнь и записываться в Орден не спешили. По этому поводу
Мика произнес несколько особенно пламенных проповедей.
Умер он где-то на дороге в столицу. На какой именно и при каких
обстоятельствах - никто так и не узнал. Вряд ли смерть была насильственной -
нищих стариков обычно не трогали даже самые отмороженные мазурики. Скорее
всего, у Мики просто кончились силы. Что стало с телом - понятно: по
арканарским обычаям, умерших на дороге принято хоронить на обочине. Так что
основатель Ордена стал единственным святым братом, официально погребенным в
земле. И даже не один раз: жители окрестных деревень стали выдавать любой
холмик поблизости за могилу святого Мики.
Параллельно бытовала легенда, что святого Мику схватили люди герцога,
недовольные тем, что он предпочел Арканар Ирукану. Убить святого они,
однако, не посмели, и ограничились тем, что увезли его в Ирукан, а там
продали меднокожим варварам как раба. Легенду, судя по всему, распространяли
в целях поддержания неприязни к ируканцам - но не слишком пламенной, чтобы
не вызывать лишних эксцессов.
Потому-то, наверное, ируканцам и не вменили в вину убийство Мики: это
было бы уже лишнее, так как вызвало бы настоящую ненависть. Так что фитилек
выставили на слабый огонь, как выражается Славин в таких случаях.
День 87
Перечитал вчерашнее. Вот чувствую - не мой стиль. Ну то есть в основном
мой, но иногда Левин вылазит. Не знаю, как для вас, а для меня заметно. Вот
что значит СНВ.
Хотя, с другой стороны, у меня тоже бывало. Когда про лаксианцев писал
красивости всякие. Хотя там они были вроде как по делу, без красивостей
такие вещи объяснить нельзя. Я, во всяком случае, не умею.
А и пес с ним. Уже вроде как и неживой, а все о глупостях думаю.
Ладно, к делу. Вроде про всех рассказал, кроме самого Арканара. Ну
теперь о нем, родимом.
Арканар занимал стратегически выгодное центральное положение в
Запроливье. Герцогство Ируканское располагалось на западе, Соан - на
востоке. Южнее был пролив, севернее - владения баронов и Красный Северный
хребет, за которым простирались владения меднокожих варваров.
С точки зрения географической, Арканар был равен по площади Ирукану,
Соану и владениям Ордена, вместе взятым - и это без территорий,
принадлежащих северным баронам.
С точки зрения политической, Арканар представлял собой развитое
позднефеодальное общество с перспективой превращения в централизованное
государство. Впрочем, это была именно перспектива. Но перспектива реальная,
а арканарские короли - династия Пицев, успешно доведенная до шестого
представителя - ставили перед собой разумные и реалистичные цели. Если
коротко, они сводились к установлению полного контроля над территорией от
пролива до Красного хребта. Это, в свою очередь, требовало разгрома Ирукана,
присоединение Соана, ликвидации баронских владений, надежного мира с
меднокожими варварами, урегулирования отношений с Эсторской империей и
решения проблемы Ордена. Что, в свою очередь, требовало выстраивания мощной
и при этом самодостаточной экономики, перехода к регулярной армии. Ну и,
разумеется, установления чего-то вроде абсолютизма.
Разумеется, правитель, попытавшийся реализовать хотя бы треть этих
планов зараз, надорвался бы и угробил всю династию. Но арканарские короли
отличались двумя достоинствами: умеренностью и аккуратностью. То есть -
никогда не разевали рот на кусок, который не могли откусить, но и никогда не
забывали подобрать зернышко, даже если оно валялось в грязи. Хотя грязи они
в принципе не боялись. А точнее - вообще ее не замечали.
К тому моменту, о котором идет речь, задачи династии были решены где-то
на две трети. Владыки Эсторской империи, то остатки бывшей метрополии, под
нажимом арканарской династии подписали с королем Пицем Четвертом Статут о
дружеском согласии. За витиеватыми формулировками скрывалось то, что
королевство Арканарское получило фактическую независимость в обмен на
символическое признание главенства Эсторской династии и необременительные
обязательства. Что касается империи меднокожих, то, благодаря усилиям
последних трех Пицев, варвары - когда-то владевшие всем островом и изгнанные
за Хребет маршалом Тоцем, первым арканарским владыкой - были умиротворены,
опутаны сетью договоров и соглашений, и все чаще использовались как дешевые
наемники для внутренних разборок. Республика Соан все больше зависела от
арканарского золота и арканарских товаров, большинство высших чинов армии и
разведки были подкуплены, арканарские шпионы чувствовали себя в республике
как дома. К тому же арканарские короли, начиная с Пица Пятого, имели некие
формальные права на соанский престол. Однако они не торопились их
реализовывать, а тихо-мирно удушали республику в объятиях.
Напротив, герцогство Ируканское считалось чуть ли на главным
официальным врагом Арканарского королевства. Ируканским Великим герцогам
приписывали какие-то кошмарные злодеяния, включая поедание младенцев живьем.
Обвинение в шпионаже в польщу Ирукана было стандартным поводом для расправы
с оппонентами. При Пице Шестом отношения к герцогством все время
балансировали на грани войны. Впрочем, пару раз война действительно
начиналась, но до серьезных боев дело почему-то не доходило. Судя по всему,
в глобальном плане овладения Запроливьем Ирукан завершал список желаемых
приобретений, а пока служил ложной мишенью.
Что касается Ордена. За полтора века он превратился в серьезную силу,
обзавелся многочисленными владениями, а основную базу перебазировал за
пролив, на старый континент. Формально существуя на доброхотные даяния - по
всему Запроливью ходили нищенствующие монахи, собирающие милостыню -
реальные доходы он получал от совсем других вещей. Орденское оружие и
стальные изделия уже не были самыми лучшими: секреты литья и ковки булатной
стали распространились по Запроливью. Зато орденская система госпиталей,
развернутая по всему Запроливью, считалась образцовой. Орденские хирурги
были мясниками, но процент выживших больных у них был вдвое выше, чем у
арканарских и ируканских живорезов, а по ведению послеоперационного периода
и выхаживанию орденским медбратьям просто не было равных. Орден также
оказывал качественные финансовые услуги. Например, перевод средств. Можно
было оставить мешок золота в арканарском представительстве Ордена и получить
расписку, заверенную приором. По этой расписке в любом другом
представительстве Ордена - соанском, ируканском или континентальном - можно
было получить ровно столько же золота минус пять процентов за услугу. Мелочь
по сравнению со стоимостью и рисками реальной перевозки того же мешка по
небезопасным дорогам. Впрочем, Орден брался и за перевозки. Существовала и
регулярная орденская почта - весьма недешевая, медленная, зато крайне
надежная. У монахов можно было заложить ценности или взять кредит под
относительно умеренный процент, составить у орденского юриста договор или
завещание, получить консультацию или доверить дела. Наконец, Орден не
брезговал наемничеством... Изгнать черных монахов или хотя бы как-то
ограничить их деятельность было совсем непросто.
Однако арканарские короли святош не особенно опасались. Сила Ордена
была в заведенных святым Микой порядках, а за полтора века их изрядно
подточило. Далеко не все монахи остались фанатичными целомудренными
бессребрениками, и особенно - епископат. Многие высокопоставленные члены
Ордена обладали немалыми состояниями и собственностью, имели вкус к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг