будет пристроиться в его лодку - по крайней мере, пусть довезёт до
ближайшей пристани. Хм, а может быть, губастик всё ещё влюблён в неё? И
ждёт обычной женской благодарности? В таком случае болвана можно раскрутить
на деньги...
- Сто тысяч? - начала она капризным голосом. - Какой ты жадный...
Оскар молча ударил девочку по губам.
- Й-й-ё, - взвизгнула та от неожиданной боли. - Поняла, - добавила она
на всякий случай. -Только не отбирай у меня денег. Лучше побей. Или давай
потрахаемся. Только когда я немножко оклемаюсь, ладно?
Кралевский усмехнулся.
- Ты никак не поймёшь, зачем ты мне нужна? Ты мне не нужна. Точнее...
нужна, но не за этим. Можно назвать это суеверием. Или внутренним чувством.
Или интуицией, будь она неладна. Но мне почему-то кажется: если я отпущу
тебя, то сделка пройдёт нормально и я смогу улететь отсюда. С деньгами. Я,
конечно, посмотрю, чтобы ты не делала глупостей. Ладно. Лежи, отдыхай.
Он встал и вышел, не закрыв дверь. Запираться было не от кого.
- Я не буду делать глупостей, - пообещала Анна-Мария куда-то в
пространство.
*
Со стороны корабль казался похожим на незаточенный карандаш: длинный
ребристый цилиндр с тупыми концами. К нему медленно приближался маленький
кораблик, окутанный мерцающим коконом силовой ловушки. Наконец, он
прилепился к одному из торцов и ярко засветился. Кокон расправился в
пустоте и оплёл большой цилиндр.
Анна-Мария рассеянно подумала о карандашах. Интересно, а губастый
знает, что такое карандаш? Вряд ли...
- Ты знаешь, что такое карандаш? - спросила она Кралевского.
- Знаю. Такая фигня, чтобы писать на твёрдом, - процедил сквозь зубы
Оскар. Он был занят: раз за разом посылал запрос в "Первый Межсистемный
Банк".
- Счёт заблокирован, - пожаловался он, наконец. - Но ведь они уже
захватили корабль? В чём дело? Они нас кинули?
- Подожди ты, - досадливо поморщилась девочка. - Они-то уже
распорядились разблокировать счёт, просто банк ещё не обработал запрос. Или
не проверил. В любом случае, от нас тут уже ничего не зависит. Сиди, жди.
- Ну, допустим, - Кралевский немного успокоился. - Что ты там говорила
про карандаши?
- Ты видел когда-нибудь настоящий карандаш? Деревянный? С грифелем
внутри?
- Я знаю, что это такое. Читал, во всяком случае.
- Наш корабль похож на карандаш.
Кралевский без интереса посмотрел в иллюминатор.
- Никогда не думал о том, как он выглядит снаружи... Интересно, что
они будут делать, когда найдут все эти трупы?
- Кто? "Галактис" внутрь не полезет. А покупатель... Если это всё-таки
мой братишка - просто выкинет.
Оскар и Анна-Мария находились в спасательном боте. Каюта была
крошечной: почти всё свободное пространство занимали установки
межпространственной связи, аварийные запасы еды, энергии и кислорода, а
также удобства: пластиковый пакет для водных процедур, крохотный унитаз с
искусственной гравитацией и двухкамерная анабиозная установка. Грузовой
отсек тоже был забит - там лежали кое-какие предметы, который Оскар
показывать девочке не собирался. В общем-то, места оставалось ровно
столько, чтобы один человек мог устроиться за пультом, а второй - смотреть
ему через плечо.
На экране загорелась надпись: "Подтверждение запроса". Кралевский, тут
же позабыв обо всём, склонился над клавиатурой и возбуждённо засопел.
- Ага, вот они, денежки. Три миллиона девятьсот восемьдесят шесть
тысяч шестьсот три кредита, - огласил он конечную сумму. - Мой второй
заработок. Первый был меньше. Пятнадцать монет. Как-никак, прогресс налицо.
Ну, куда тебе переводить твою сотню?
- Это сложно... Давай я сама?
- Нет уж. Я бы и на минуту не оставил бы тебя наедине со своими
деньгами. Говори, куда.
- Для начала - на тот старый счёт в "Галактическом". А дальше я
разберусь.
- Хорошо.
Оскар осторожно нажал несколько клавиш, потом аккуратно закрыл сессию
связи.
- Ну вот. Теперь ты богатенькая маленькая сучка. Можешь купить себе
плюшевого мишку.
- Богатенькой я ещё буду, и довольно скоро. У меня вообще-то есть ещё
деньги. То, что удалось спрятать от маменьки... - Ферминале-младшая
задумалась - видимо, вспоминала содержимое каких-то своих тайных закромов и
пути к ним. - Ну да ладно. Так ты меня подвезёшь до ближайшей системы?
- Подвезу. Ребятам с "Галактиса" всё равно, сколько нас на борту... А
вот и они, кстати. Легки на помине.
В иллюминатор рыбкой вплыл ещё один кораблик, побольше.
- Это за нами. Нас доставят на BW712IV. Это такая планетка возле Альфы
Единорога. Средней паршивости место, зато оттуда можно задёшево добраться
хоть до Земли. Но на Землю мне не надо. Да и тебе, наверное, тоже... Всё,
нам пора. Давай, детка. Счастливо.
- Не забудь меня оживить там, на месте.
- Я скажу ребятам из "Галактиса", чтобы они тебя разморозили.
- Значит, мы больше не увидимся?
Кораблик приближался к боту, гостеприимно помигивая хвостовыми огнями.
- Я всё хотела тебя спросить, - решилась девочка. - Два вопроса. Что
ты сделал с тем китайцем? Убил?
- Нет, - Кралевский помрачнел. - Я не собирался его убивать. Просто
запер.
- И он умер от голода?
- Если бы. Он покончил с собой. Воткнул себе в шею какую-то иголку. И
умер.
- Он что-нибудь оставил?
- Записку, - неохотно ответил Оскар. Он не стал объяснять девочке, что
записка была написана иероглифами, и он её выкинул, не пожелав возиться с
дешифровкой. Предсмертные излияния старика, в чём бы они не заключались,
Кралевского не интересовали. Зато его голову он взял с собой, вместе со
всей коллекцией. Это был первый человек, который изменил ему - и сам
покарал себя за это.
- Понятно.
- У тебя был какой-то второй вопрос.
- Всё-таки... Всё-таки, почему ты не убил меня? Ты что-то говорил про
свои суеверия, но я не поняла.
- Это, наверное, суеверия, но не мои, - Оскар задумался. - Есть такое
чувство... В общем, ты сильный враг, Анна-Мария, а сильных врагов нельзя
убивать просто так. Хотя бы для того, чтобы их место не занял враг ещё
сильнее... Тебе этого сейчас не понять. Это интуиция власти, если хочешь.
- Фигня, - девочка сморщила носик. - Власть - это когда есть деньги.
Кралевский вздохнул.
- Нет, крошка, это разные вещи. Это надо чувствовать. Но я всё равно
хочу попробовать деньги на вкус. Ладно, теперь это уже не имеет значения.
Сейчас они нас втянут. Счастливо.
- Счастливо.
Дверца анабиозной камеры захлопнулась. Смотровое окошечко тут же
начало затягивать инеем.
Корабль "Галактиса" подошёл совсем близко. Левый борт корабля медленно
раздвинулся, обнажив тёмный провал. Силовое поле потащило бот в отверстую
пасть грузового люка.
Оскар ещё раз просмотрел показания приборов. Проверил, надёжно ли
заперт потолочный люк. Открыл дверцу соседней камеры. Лёг в криогенную
ванну, устроился поудобнее, подключил устройства, настроил таймер - и
провалился в ледяной сон.
IX
Первое время - где-то полгода после того, как корабль "Галактиса"
выбросил его бот в окрестностях системы BW712IV - Кралевский занимался тем,
что заметал следы.
Во-первых, он не без оснований опасался того, что покупатели корабля
вполне способны задуматься над тем, а не вернуть ли им четыре миллиона
обратно. Во-вторых, отдельную проблему представлял личный биочип с
накрученной на неё информацией. Правда, Кралевский был практически уверен,
что после прекращения поисков пропавшего транспорта его личный номер был
стёрт из оперативных баз: число разыскиваемых людей в Галактике и без того
исчислялось сотнями миллионов, и полиции всех солнц и планет охотно
пользовались любым поводом почистить эти списки. Однако, на каких-то
информационных кладбищах эти данные всё-таки лежали - и кто-то мог их
поднять. Кралевскому же нужна была безопасность. Что означало: необходим
новый чип.
Впрочем, даже если бы он засомневался в необходимости подобной
операции, назад хода не было: свой собственный чип он привёл в негодность
ещё на корабле, при помощи медицинского робота. Это заняло у него неделю
работы - устройство упорно не хотело нарушать закон - и кучи нервов. Тем не
менее, микросхема внутри его тела была необратимо разрушена. Что
зафиксировал бы первый же космопортовский сканер.
Поэтому он не стал торопиться с посадкой на планету. Зависнув в
нейтральной зоне, за пределами сферы действия законов системы, он принялся
за систематический просмотр бизнес-каналов. Довольно скоро он нащупал то,
что обычно называют серой зоной - область сомнительных объявлений, ссылок с
намёками, и так далее. Как правило, за этими ссылками (зачастую с платным
просмотром - Оскару пришлось завести для этого отдельный счёт с небольшой
суммой на нём) скрывались предложения мелкого жулья: упрощённое оформление
документов, налоговые махинации, консультации по деликатным вопросам.
Дальше хода не было.
Это занятие отняло у него ещё три месяца - так что пришлось докупать
еду и кислород, благо вблизи транзитной планеты всё это стоило дёшево.
Однако, безвылазное сидение в крохотной кабинке, где даже сон представлял
определённую проблему, стало давить ему на нервы. Кралевский чуть было не
поддался искушению разморозить Ферминале-младшую, которая наверняка знала
какие-нибудь особые ходы в нелегальные сферы, но вовремя напомнил себе, что
ушлая девочка наверняка его подставит. И продолжил ковыряться
самостоятельно.
И всё же он почти отчаялся - когда, наконец, докумекал посмотреть
сведения о фирмах, специализирующихся на косметических услугах.
*
"Земное Здоровье" позиционировало себя как клинику и рекреационный
комплекс вышесреднего уровня. Несмотря на это, головной офис клиники
выглядел довольно-таки неказисто: нечто вроде толстого колеса, насаженного
на короткую ось. Такая архитектура была отчасти оправдана местонахождением
офиса: он висел на стационарной орбите высоко над поверхностью планеты - в
нейтральной зоне. Внутри оси находились генераторы Дейкстры, позволяющие
сооружению в случае крайней нужды делать нуль-прыжки на небольшие
расстояния. Колесо было занято собственно клиникой, а также разного рода
развлекательными заведениями. Ознакомившись с ценами на простейшие услуги,
Оскар почувствовал, что дело здесь нечисто.
Первый же разговор с сотрудниками клиники - разумеется, анонимно, по
межпространственной связи - превратил его подозрения в уверенность. Как
выяснилось, клиника принимала пациентов на своих, довольно нетривиальных,
условиях. А именно - желающий воспользоваться услугами "Земного Здоровья"
должен был лично посетить орбитальный комплекс и пройти некое "общее
обследование", стоимость которого неприятно удивляла. При этом врачи могли
отказать в дальнейших услугах без объяснения причин. Деньги при этом не
возвращались. При этом желающие поправить здоровье именно в "ЗЗ", похоже,
не переводились. Во всяком случае, искать счастья в других системах клиника
не собиралась.
Кралевский отдавал себе отчёт в том, чем ему грозит визит в эту
лавочку. Тем не менее, он бестрепетно перевёл на счёт "Земного Здоровья"
первый взнос в полторы тысячи кредитов.
*
Обследование - или то, что в "ЗЗ" называли этим словом - продолжалось
пять дней. За это время Оскар познакомился с местным вариантом так
называемой "итальянской кухни" (ему не понравилось), с винным погребом (что
оказалось куда интереснее), немного позанимался на архаичных силовых
тренажёрах (это влетело в копеечку) и подал заявку на ряд косметических
переделок.
Его заявку приняли - и, похоже, забыли о ней.
Представитель дирекции появился в тренажёрном зале, когда Оскар лежал
на примитивном устройстве для сокращения мышц ног. Мышцы исправно
сокращались в правильном ритме, нагоняя усталость и молочную кислоту.
Кралевский уныло смотрел в потолок и размышлял, что же ему делать дальше.
Представитель дождался окончания работы тренажёра, поздоровался, не
представляясь, вежливо предложил руку, чтобы помочь пациенту сойти. Рука
оказалась мягкая и влажная. Не такая рука, которую хотелось бы пожимать, но
Оскар её всё-таки пожал. В конце концов, ему были нужны их услуги, а им -
его деньги.
- Мы навели о вас справки. И просканировали ваше тело, - не чинясь,
начал представитель дирекции.
- И что же вы обнаружили? - усмехнулся Кралевский.
- Как вы понимаете, ничего. Но это ничего не значит. У нашего бизнеса
много конкурентов, - со значением добавил он, - иногда они используют
некорректные методы. Например, обращаются к представителям неких структур,
чтобы они искали у нас какие-нибудь нарушения...
- Вы боитесь полиции системы? - усмехнулся Оскар. - Бросьте. Вы ей
проплачиваете достаточно, чтобы они не лезли в ваши дела. С прочими
организациями вы тоже как-нибудь договоритесь. Давайте по делу.
- Мы так и не поняли, кого вы представляете, - осторожно начал
собеседник. - Ваш биочип разрушен, а ваши генетические данные и сетчатка не
прописаны ни в одной известной нам базе. Я только могу сказать, что вы
непростой человек. Вы управляли людьми... и многих убили.
- Почему вы так думаете? - поинтересовался Оскар.
- Я разбираюсь в людях, - грустно вздохнул собеседник, и Кралевский
понял, что тот действительно в них разбирается. - Так вам нужен личный чип?
- Да, что-то вроде этого, - не стал скрывать Оскар. - И ещё - глубокая
пластика. Мне нужно сменить лицо... и в какой-то мере тело.
- Понятно... Операция по подсадке нового чипа тривиальна, - собеседник
поиграл губами, изображая работу мысли, - у нас это будет стоить где-то
пятьдесят, плюс-минус туда-сюда... (Кралевский сообразил, что речь идёт о
тысячах кредитов, и задумчиво кивнул.) Но нужен сам чип. Не скрою, у нас
есть определённые возможности. В том числе, - со значением заметил он, -
новый, чистый. Но это будет стоить несколько дороже.
- Не напрягайтесь, - Кралевский позволил себе улыбнуться, - у меня
есть несколько чипов, которые меня бы устроили. Правда, они, э-э-э... их
надо извлечь из материала, или как это у вас там называется?
- Мы сделали обыск в вашем боте, - пожал плечами собеседник, - и
знаем, что вы везёте с собой некий багаж... можно предположить, для каких
целей. Но таких вещей мы не делаем. Погодите, погодите, - он выставил
вперёд ладонь, предупреждая Оскара. - Я же не сказал, что мы не можем вам
помочь. Скажу вам по секрету: здесь, совсем недалеко от нас, висит
небольшая исследовательская станция. К нашей клинике она не имеют никакого
отношения. Запомните - ни-ка-ко-го. Так вот... возможно, они взялись бы за
эту работу. Я, конечно, это не могу гарантировать. Но если вы пожертвуете
что-нибудь на их исследования... дополнительно...
- Семьдесят, - предложил Оскар.
- О нет. Научные исследования сейчас очень дороги. Сто.
- Я прилетел к вам со своими чипами. Вам нужно только провести
операцию. Присадить мне эту штуку в голову. И вы хотите за это содрать с
меня стольник? - нахмурился Кралевский.
- Но вам же понадобится стереть этот чип? В нём же есть данные о
конкретной личности?
Кралевский ухмыльнулся.
- Почему же стереть? Та конкретная личность меня вполне устраивает.
Теперь давайте о теле. Мне хотелось бы...
- Понимаю. За трансформацию лица и тела - четыреста пятьдесят тысяч. И
здесь мы не торгуемся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг