распределить энергию на жилой сектор. О Ронтонте предлагаю забыть. У нас
другая задача - спасти свой мир, спасти людей, спасти наши знания!
- Для эвакуации всего сектора потребуется флот, сравнимый с союзным! -
прокричал один из сановников. - Мы не сможем сами спасти даже Оттор!
- И не сами - тоже! - Виолт громко выругался, вскочил на ноги и
пробежал сверкающими от возбуждения глазами по лицам людей, высматривая
среди них своих сторонников. - Эльтары зашли слишком далеко, господа! Если
мы не сумеем спасти собственную систему, то обязаны хотя бы воздать врагу
по заслугам!
Сторонники наследника престола, в основном молодые офицеры
Сопротивления, поддержали руководителя громкими яростными возгласами.
- Я предлагаю поднять "Икары" в космос! - с воодушевлением хорошего
оратора закричал Виолт. - Я предлагаю нанести по эльтарам удар возмездия!
Пусть кровь детей Оттора заставит подонков захлебнуться ею! Пусть Колоконы
сгорят еще раньше, чем взорвется светило Излина!
- Его поддерживают, - тихо сказал Гим на ухо Радолу. - Я видел корабли
эльтаров. "Икары" великолепны, но их слишком мало для ведения войны с
Империей.
- Не обращай внимания, - отмахнулся граф. - Обычная истерия...
Граф поднял обе руки, дожидаясь, пока зал затихнет.
- Месть - это последнее, что нам останется, - жестко проговорил он. -
Пока мы еще живы, давайте подумаем о живых. Если даже у нас не будет ни
малейшей надежды, мы все равно обязаны попытаться спасти миллиарды невинных
людей.
- А что мы можем? - спросил кто-то.
- Как эльтары согрели Ранопус? - все еще не верил Толитерн.
- Согрели и продолжают греть, отправляя из Колоконов грузовые суда с
миллиардами тонн активирующих смесей, - отозвался Гим.
- Может, их можно перехватить? - спросил Виолт. - Это остановит
реакцию?
- Не остановит, но задержит, - ответил Радол. - Даст нам время. Но
лорд Ревенберг утверждает, что эльтары имеют в своих резервах смеси и для
снижения температуры светил. Если заставить их признать факт
террористического акта...
- Нам ведь не объявляли войны! - поддержал кто-то из офицеров.
- ЗАСТАВИТЬ можно и другими средствами! - добавил Виолт.
- Мы хотим испробовать все, - сказал Радол. - Если у кого-то есть
предложения, мы их выслушаем все. Лорд Ревенберг, например, утверждает, что
эльтары и сами не осведомлены о методах, практикуемых Секретным отделом
Службы Безопасности при Высшем совете Империи. Я считаю, что одним из наших
первых шагов должно стать предание гласности того, что здесь происходит.
Нужно открыть миру глаза на то, что вытворяют отдельные руководители
отдельных подразделений так называемой "высшей" расы.
- Вы думаете, граф, это их остановит? - дрожащим от ненависти голосом
воскликнул Виолт. - В лучшем случае принесут извинения, когда нашего мира
уже не станет! С эльтарами нельзя разговаривать, они понимают только силу!
- Я считаю, - повторил граф, - прежде всего - информация. Оповестим
Советы конфедераций Второго кольца. Если нас выслушают, мы получим
поддержку, о которой всегда мечтали. Мир узнает о вероломстве эльтаров, и
это заставит его объединиться вокруг Оттора, изменит политический баланс
сил, вынудит Высший совет эльтаров пойти нам навстречу и помочь спасти
сектор. Во всяком случае, я в это верю!
- Сами сказали - у нас нет доказательств! - возразил Виолт. - Миры не
пойдут на контакт - мы же сами (спасибо дорогому Ронтонте!) добились того,
что все стараются держаться от Излина на дистанции! Доверие зарабатывается
годами, а у нас - какие-то месяцы!
- Когда встает вопрос жизни и смерти, люди зачастую меняют взгляды, -
заметил Радол. - Мы просто обязаны разрушить информационный барьер! Мы
выведем на свет наши "Икары", мы покажем конфедерациям, что так напугало
высшую расу, мы разбудим в соседях тревогу за собственное завтра!
- Граф, делайте, что хотите! - не унимался жаждущий крови Виолт. - Мои
методы проще, а потому действеннее! Я предлагаю атаковать планеты Первого
кольца! Под угрозой уничтожения эльтары сами будут вынуждены отменить
бомбардировку Ранопуса!
- Это только если у вас получится, - заметил Гим. - Если нет - они
озвереют.
- У нас получится! - зло сверкнул глазами Виолт.
- Вы даже не знаете, где их планеты!
- А вы знаете? - прошипел Виолт.
- Никто не знает!
Шум становился все громче. Люди кричали и бесновались, и даже сидевшие
рядом уже не слышали друг друга. И лишь один человек не участвовал в этом
столпотворении. Это была Ин. Она сидела неподвижно, как изваяние, устремив
умоляющий взгляд на своего излинского спасителя. В какой-то момент Гим
встретился с ней глазами и очнулся. Теперь уже он поднял обе руки, призывая
к молчанию, но... никто не обращал на него внимания. Тогда сержант,
чувствуя, как в нем поднимается злость, прибегнул к иному способу, чтобы
восстановить тишину. Всю свою волю он сосредоточил в своих воздетых руках и
мысленно пожелал, чтобы ни один из присутствующих не мог оторвать от них
взгляда... И люди подчинились. Руки молодого человека налились светом у них
на глазах, и они застыли, потрясенные, не отрывая от них благоговейного
взгляда.
- Ранопус воздействует на всех нас, мешая нам трезво мыслить! -
громко, на весь зал, выкрикнул Гим. - И дальше будет все хуже и хуже!
Давайте не спорить, а действовать! Пусть каждый выберет путь, которым готов
пойти! Граф и его правительство обратятся за помощью к Советам
конфедераций, Виолт подготовит к военным действиям "Икары" и отведет их за
пределы системы Фатилуса, чтобы отреагировать на любой поворот событий -
если нужно, начать открытую войну против эльтаров. Самим искать битвы не
стоит - напав первыми, вы только развяжете Империи руки. Вас мало - их
много, вы только учитесь создавать свои энергетические машины, а эльтары
отработали технологию своих кораблей до абсолюта! Я сделаю то, что могу, -
отправлюсь к Ланкорусу Дитриезу, по приказу которого против всех нас
ведется необъявленная война. И, если существует способ убедить этого
человека отказаться от своих планов, клянусь вам, я заставлю его сделать
это!
Холодный свет, исходивший от странного юноши, отрезвил и успокоил
советников. Люди вновь начали рассуждать логически.
- Говоря иначе, основная миссия по спасению Оттора ляжет на вас? -
спросил Толитерн. - Вы настолько уверены в своих силах?
- А как вы попадете к Ланкорусу? Вы что, знаете, где прячется этот
тип? - подхватил Виолт.
- На одном из Колоконов, - уверенно ответил Гим.
- И вы знаете на каком?
- Я умею входить в базу данных эльтаров. В личные файлы Ланкоруса. Там
имеется необходимая информация.
- Сколько людей вы с собой возьмете? - деловитым тоном спросил Виолт,
считая, что это так или иначе касается лично его.
- Сомневаюсь, что кого-то возьму. Одному будет надежнее и безопаснее.
- На чем же вы тогда полетите? Чтобы научиться управляться с "Икаром",
потребуются месяцы тренировок! И что это значит - "одному будет надежнее"?
- возмущенно воскликнул Виолт. - Не стройте из себя героя, Ревенберг, нам
дороги не вы, а результаты вашей работы!
- Сомневаюсь, что следует лететь на "Икаре"... - продолжал Гим,
который уже успел решить, что и как ему делать, так что осталось продумать
лишь детали. - Лучше воспользоваться кораблем самих эльтаров - тогда больше
шансов, что примут за своего и не станут чинить препятствий...
- Где же вы возьмете корабль эльтаров? - с издевкой спросил Виолт.
- Есть здесь один, неподалеку...
- А что делать с герцогом? - опять вмешался Толитерн. - Его вы не
можете игнорировать!
- Почему? - вмешался в разговор граф Радол.
- Потому что он - наш правитель. Законный правитель сектора. Для
конфедераций - уж точно! Миры станут говорить лишь с официальными
представителями Излина!
- А он прав, - недовольно поморщившись, согласился со стариком Виолт.
- Нужно все рассказать Ронтонте, - предложил Радол. - Сверхновая
угрожает ему не меньше, чем мне или вам...
- А вот и сам герцог! - криво улыбнулся Виолт. - Легок, негодяй, на
помине!
Он потряс над головой планшетом, который выхватил из рук младшего
офицера связи, осторожно пробиравшегося через зал к графу.
- Что там? - нетерпеливо спросил Радол.
- Ничего хорошего, - суровым голосом сообщил Виолт, пробежав глазами
документ. - Нам надлежит в течение суток выдать герцогу двоих беглецов: Ин
и Ревенберга. В магнитных оковах и безоружными. Иначе Ронтонте грозится
полностью ликвидировать поселения на Отторе и даже готов пожертвовать
своими прибылями от урановых копий... Совсем помешался старик!
- Нужно с ним поговорить, - нахмурился граф. -
Пусть узнает...
- Здесь также сказано, - продолжал Виолт, - что до прибытия на Излин
двух пленных герцог не станет вести с нами никаких переговоров. И никакие
возражения не принимаются.
- Сумасшествие какое-то... - пробормотал граф.
- А я предлагаю уничтожить флот сектора! - уверенно заявил Виолт. -
Нужно поставить моего папочку на место!
- Мы развяжем войну в собственной системе? - ужаснулся Радол. - Вы
понимаете, сколько сил и времени будет потрачено впустую? Нам нужно
объединяться против общей беды, а не драться между собой!
- Честно говоря, не вижу в этом проблемы, - признался Гим. - Сделайте,
что просит у вас Ронтонте, и вопрос решится.
- Что?! - в один голос воскликнули Радол и Виолт.
- Надеть на вас оковы, что ли? Можно прямо сейчас? - шутовским тоном
спросил Виолт, не приняв всерьез предложения Гима.
- Отдайте меня и Ин герцогу, - повторил Гим. - Не в оковах. Мы явимся
к нему сами. Раз Ронтонте не хочет говорить ни с кем из присутствующих, мы
с Ин объясним самодуру его положение.
- И вы не боитесь? - удивился Радол.
- Герцога, его мечей, копий и стрел? - заулыбался Гим. - Если бояться
Ронтонте, что же мне тогда делать у Ланкоруса Дитриеза?
- Но зачем вам это надо? - недоумевал граф. - Чем скорее вы
отправитесь на поиски Ланкоруса, тем больше шансов найти его, пока еще есть
время!
- Именно о Ланкорусе я и думаю, - пояснил Гим. - Мне в любом случае
стоит посетить герцога. В его окружении есть женщина, отправленная
эльтарами, чтобы следить за мною. У этой женщины есть корабль.
Каплеобразный корабль высшей расы. Я думаю, что шпионка все еще во дворце -
она ведь не сразу узнала, что я покинул Излин, а после того, как Ронтонте
поставил вам ультиматум, ей тем более имеет смысл просто посидеть,
подождать на месте. Кроме того, она не захотела бы без нужды портить свою
легенду... Теперь понимаете?
- Хотите найти шпиона Ланкоруса, захватить его корабль и отправиться
на Колокон под видом одного из эльтаров? - В глазах Виолта впервые
промелькнуло что-то похожее на уважение.
- А вы догадываетесь, кто эта женщина? - спросил Радол.
- Не просто догадываюсь, милорд, знаю! В последней партии с Цетайалзы
прибыли пять женщин. Во время испытания одна из них выразила больше эмоций,
чем прочие, показав тем самым, что интересуется не только жизнью и смертью
своего герцога. Это была Ин. Но была еще одна девушка, которая не
отреагировала вовсе. Она знала, что представляет собой объект слежки, а
потому не удивилась, когда я остался целым и невредимым после удара пятью
мечами. Шпионка - амазонка по имени Ри, та самая, которой волею случая
пришлось испробовать на себе "иглотерапию" Ин.
ГЛАВА 21
- Куда садиться? - спросила Ин, пробудившись ото сна, в который была
погружена на время полета, когда "Икар" вошел в пелену облаков атмосферы
Излина, и на этот раз благополучно миновав сеть сторожевых спутников. - В
вулкан, как и раньше?
Гим и Ин только что пересекли расстояние между двумя находившимися в
разных солнечных системах планетами. Тот же маленький "Икар-7", на котором
Гим летел в первый раз, таинственно переливался вокруг тел пилотов своим
нематериальным корпусом.
- Не надо вулканов, - отозвался Гим, закрывая глаза, чтобы вернуть
возбужденным от вновь пережитого восторга нервам спокойное, работоспособное
состояние. - Садись рядом с дворцом в Ронтонтенополе!
Ин одарила сержанта недоуменным взглядом.
- Скрываться больше нет смысла, - пояснил Гим. - А увидят "Икар" -
лишний раз убедятся, что с ними не шутят.
- Эй, ты не забыл? Я смертная! - напомнила амазонка.
Гим кивнул.
- Ты со мной не пойдешь - останешься ждать в корабле. Тебе здесь
безопаснее, и "Икар" под присмотром.
Переливающийся, едва различимый под лучами Ранопуса корабль сел во
внутреннем дворе перед дворцом правителя сектора. Гим поднялся с сиденья и
плавно, словно в бассейне, опустился на землю. Ин махнула ему рукой и
приподняла "Икар" на несколько метров, чтобы обезопасить корабль от
посягательств дворцовой стражи.
Понимая, что с минуты на минуту будет замечен, Гим бегом пересек
небольшой двор и бросился между ничего не подозревавшими, мирно
беседовавшими солдатами наружного караула. Те закричали ему вслед,
ошеломленные как дерзостью нарушителя, так и его быстротой - они только и
успели, что схватиться за рукояти мечей, а он уже исчез за поворотом в
одном из коридоров.
- А вот и она! - сказал себе под нос Гим, услышав вой сирены.
Установленный им самим визуальный контроль за лабиринтами дворцовых
коридоров все еще действовал - пост заметил беглеца и подал сигнал тревоги.
- Вы знаете, где я сейчас, но не знаете, где буду через минуту... -
бормотал Гим, невольно увлекшись игрой в преследование. - Здесь мы
свернем... До покоев "владыки" добежать не дадите...
Охрана знала свою работу - сержант не сомневался, что этаж, где сейчас
находился герцог, оцепили с особой тщательностью.
Наконец Гим увидел в конце коридора отряд вооруженных мечами мужчин.
Путь назад ему отрезали еще раньше - многочисленный отряд звенел латами на
лестнице за спиною сержанта.
"Тренировка, - сказал себе Гим. - Пора учиться пользоваться подарком
Ланкоруса!"
Он остановился, прислушиваясь к рукам, ногам и животу. Поиграл
мускулами, "накачивая" энергией то бицепсы рук, то мышцы спины. Боль он в
этот раз стерпит. Силы достаточно. Умение приходит с опытом...
Солдаты неслись к нему со всех ног. То, что добыча остановилась и не
выказывает страха, их ничуть не обескуражило. Они были уверены, что
нарушитель замер лишь на мгновение и вовсе не ждет их, просто топчется в
нерешительности, не зная, что делать.
Когда солдаты оказались совсем рядом, Гим сорвался с места и бросился
бегом между мужчинами, внимательно контролируя каждое движение своего тела,
чтобы не оступиться или не наткнуться на выставленный навстречу меч.
Кого-то ударив под локоть, кому-то зацепив ногу, кого-то толкнув, он в долю
секунды запутал разгоряченных бегом мужчин, заставил их сталкиваться друг с
другом и метаться, не понимая, что происходит.
Те, что находились сзади, никак не ожидали, что нарушитель
беспрепятственно минует тех, кто бежал впереди. Первые же еще только
восстанавливали равновесие или оборачивались, встречаясь с ошеломленными
взглядами своих же товарищей, но не видя куда-то подевавшегося врага,
который ну вот только что стоял перед самым их носом...
"Отлично! - похванил себя Гим. - Смелость города берет!"
Он с радостью отметил, что проскочил сквозь строй отборных воинов
герцога без единой царапины. Оставалось нанести последний штрих. Гим
повернулся лицом к солдатам, приблизился к ним на шаг и, используя знания
рукопашного боя, сбил с ног троих, повалив их на товарищей. При этом у
одного из них он отобрал меч, а у другого - щит. Троица, падая, увлекла за
собой остальных - солдаты стояли очень кучно, так что хватило одного
толчка, чтобы попадали почти все.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг