своего руководства. Не всякий проект должен быть изучен всеми, кто владеет
драгоценным украшением Высших.
"Я понимаю, - согласился Гим. - Но, может быть, я открыл не тот том.
Мне нужно спрашивать не о Ранопусе, а о проекте, открываемом по кодовому
названию или по имени человека, разместившего его здесь. Названия я не
знаю. Человек..."
- Кто отправил вас на Излин? - подсказал граф. - Тот, кто хотел
защитить герцога только на один год, наверняка знал, что произойдет с нашим
миром в течение этого времени!
"Ланкорус Дитриез!" - понял Гим, подсознательно удивляясь, как сам не
додумался до этого раньше.
"Вот оно!" Сюда его не пускали! Том не открывался. Требовалось усилие,
но, заявляя о себе все настойчивее, все четче говоря "я хочу знать о
человеке, которого помню", Гим так ничего и не добился.
"Как можно ввести пароль в систему, где нет устройств ввода? - спросил
Гим, надеясь, что граф что-нибудь подскажет. - Что может быть паролем в
мире образов и предчувствий?"
- Что, если ощущение самого себя? Раскрывая собственное представление
о себе, вы таким образом называетесь системе и получаете право доступа к
данным, отведенное специально для вас?
"Попробую, - сказал Гим. - Думаю, не стоит представляться здесь
Ревенбергом. Ревенберг - даже не эльтар, ему нечего делать в их базе
данных. Я должен выглядеть как Ланкорус!"
- Как же вы это сделаете? Вы ведь никогда не были в его теле!
"Глядя на человека, иногда чувствуешь, что он о себе думает.
Чувствуешь, как он представляет себе самого себя. Дитриез считал себя очень
хитрым, умным, спокойным, расчетливым, талантливым, хорошим актером, умелым
политиком... Я попробую..."
Гим представил, как должен чувствовать себя человек, выглядевший и
смотревший ему в глаза так, как это делал образ из его памяти - Ланкорус
Дитриез, начальник отдела Службы Безопасности. Представил так четко, что и
сам смог поверить, что живет на вилле на Колоконе, что ни дня не сидит на
месте, что денно и нощно занят работой, которая выжимает все соки из
немолодого, но внимательно и регулярно обслуживаемого врачами тела, и
тревожит сознание всевозможными фобиями и предчувствиями...
Самое жуткое при этом наблюдал граф. Он даже отступил на несколько
шагов от центра арены, где давно уже творилось нечто невероятное: сидящий в
позе лотоса юноша взлетел на несколько сантиметров над полом и весь
светился внутренней энергией, словно большой нимб над головой у эльтара, а
каждая эмоция в его душе отражалась изменением яркости и насыщенности
лучащегося из ниоткуда света, словно свет существовал сейчас сам по себе, и
именно он, а не никчемная материальная оболочка, и был на самом деле
настоящим Гимом Цероном. Когда же сержант начал подыскивать ключи к
секретным файлам отдела СБ, с ним произошла и совсем невероятная
метаморфоза. Как показалось графу, юноша изменился в лице, став совершенно
другим, незнакомым Радолу человеком - немолодым, с резкими чертами лица, с
неприятно-хитрым разрезом глаз...
Файл приблизился и распахнулся! К сознанию Гима устремилась совсем
другая информация - скупая, с минимумом описаний, короткая и точная.
Система признала в Гиме Ланкоруса Дитриеза и позволила нарушителю
хозяйничать в секретных данных начальника отдела Службы Безопасности.
Итак, Ланкорус знал об "Икарах"! Даже не о самих машинах отторцев, а о
развивающемся Сопротивлении как технически подготовленном, вооруженном
движении, направленном на свержение тирании высшей расы эльтаров. Он
понимал, что опасность велика и повстанцев надо задавить, не стесняясь в
средствах. Но, что самое интересное, все это знал только он один! Как
говорилось в секретных документах: "Высший совет не мог приступить к
рассмотрению излинской проблемы по причине недостатка сведений и отсутствия
доказательств злого умысла, а политическая важность зарождающегося
конфликта требует немедленного принятия самого кардинального решения..."
Получалось, что силовые возможности Секретного отдела СБ не ограничивались
сбором информации и по некоторым направлениям имели приоритет над указами
самого Совета, поскольку чаще всего намного опережали последние!
Судя по всему, именно Ланкорус брал на себя ответственность за
уничтожение целого сектора. Метод выглядел совершенным: с помощью Колоконов
на Ранопус отправлялись транспортные гиганты с активирующей ядерные реакции
инъекцией в трюмах. Люди задействовались самые надежные, а всей информацией
по вопросу об Излине не обладал никто. Те же, кто непосредственно отправлял
в сектор герцога Ронтонте автоматически пилотируемые корабли-убийцы, вообще
не догадывались, что приносят вред населенному миру, - этими проблемами
занимались экологические службы эльтаров, а они, напротив, следили за тем,
чтобы солнечные реакторы звездных систем работали с точностью лучшего
часового механизма. По приказу Ланкоруса экологам всего лишь подменили
некоторые распоряжения и подбросили липовые расчеты, в которых Излин
назывался планетой Первого кольца, а солнце Ранопус - звездой "с
ниспадающим периодом затухания". Делая свою самую мирную работу, именно
экологи, сами того не зная, готовили семь населенных людьми планет к
смертоносной и непреодолимой ядерной атаке!
К сожалению, в файлах Ланкоруса не говорилось, на какой стадии
разогрев Ранопуса перестанет быть обратимым. Но из них вполне очевидно
вытекало, что наряду с катализаторами существуют и ингибиторы. Экологи в
равной мере снаряжали в разные точки космоса корабли как с "возбуждающим",
так и с "успокаивающим" светила грузом.
Что же касалось файлов о Гиме Цероне, то тут информация поразила
сержанта своей скудостью. Он ожидал получить целые тома о разработке,
подготовке и создании универсального энергетического организма, а вместо
этого узнал о своем втором рождении только то, что и так хранил в
собственной памяти. Словно Дитриез не рискнул заносить процедуру оживления
сержанта в глобальную базу данных, в которую между тем без колебаний
поместил компрометирующие его сведения об уничтожении целой звездной
системы. Про Гима говорилось лишь следующее: родился там-то и там-то,
учился там-то и там-то, служил там-то и там-то. Участвовал в лотерее и
выиграл в ней, обнаружив высокий генетический потенциал. Был вызван на
Колокон Малым Советом для изучения в лабораторных условиях отдела СБ. Убит
на дуэли. Превращен в энергетическую матрицу. Отправлен на испытание в
систему планет Излина. Должен быть уничтожен заодно и совместно с еще одной
опасностью, угрожающей стабильности и процветанию Империи...
Гим понял: ему все равно не хватает прав доступа! Выходило, проект с
названием "Гим Церон" Ланкорус не доверил даже самому себе. Даже для самого
себя он предусмотрел дополнительный пароль, узнать который сержант не мог.
Гима потрясло одно: повышенная секретность вокруг его персоны говорила о
том, что его боялись, причем так сильно, что отправили умирать на
готовящееся к взрыву солнце! Второе: его называли еще одной опасностью и
ставили на первое место, опережая излинцев с их вооруженным Сопротивлением!
Тайна породила любопытство, но на этот раз любопытству Церона не
суждено было получить удовлетворение. Единственное новое, что Гим узнал о
самом себе, - это что где-то рядом бродит шпион, отправленный отделом
Ланкоруса для "постоянного визуального наблюдения за работой нового
оперативного агента". Шпион был эльтаром, женщиной, и им также жертвовали
во благо Империи, поскольку предписали бедняге "находиться рядом с объектом
слежки на протяжении всего времени его пребывания в секторе несения
службы"...
Гим решил, что пора отключаться. Он медленно открыл глаза, не замечая,
что тушит исходящее из тела свечение и медленно опускается на пол.
- Здорово! - восхищенно произнес он, вспоминая то, что только что
пережил.
- Не сомневаюсь! - ошеломленно пробормотал граф. - Вы здесь такое
вытворяли...
- Учусь пользоваться секретным оружием эльтаров, - шутливо сказал Гим,
хотя на душе у него скребли кошки и меньше всего хотелось шутить. -
Кажется, это тело способно еще на многое...
- Что вы узнали?
Гим задумчиво склонил голову, "переваривая" полученные сведения.
- Мы не ошиблись, милорд, - эльтары стимулируют активность Ранопуса.
- О боже! - простонал граф, словно до этого момента у него оставалась
еще какая-то надежда.
- Ланкорус Дитриез знает о движении Сопротивления. Его отдел - один из
наивысших органов управления Империей. Агентурная сеть настолько развита,
что сохранить в тайне масштабные разработки, сравнимые со строительством
ваших "Икаров", не смог бы никто во всем космосе. Вы недооценивали
эльтаров, милорд. Хорошо еще, что вовремя спохватились!
- Вы считаете, вовремя? - поморщился Радол. - Есть шансы спасти
Ранопус?
- Не скажу, что мне прямо так и заявили, - признался Гим. -
Транспортные корабли эльтаров регулярно выбрасываются каким-то из Колоконов
в непосредственной близости к солнцу Излина. Перевозимый кораблями груз,
попадая внутрь светила, заставляет Ранопус активизировать ядерные реакции.
Если эльтары прекратят возбуждать звезду и начнут ее успокаивать...
- Заставить эльтаров пойти на попятную? Как?
- Может, объявить галактике о готовящемся здесь злодеянии? Атака на
Сопротивление ведется втайне от всего человечества. Даже Высший совет
эльтаров не осведомлен о действиях Ланкоруса Дитриеза. Если прижать
начальника к стенке...
- Гим, у нас нет доказательств!
- Согласен. Зато у нас есть кое-что посерьезнее... - Сержант задумчиво
уставился глазами в пол.
- И что же это?
- Думаю, это я, милорд, - сказал Гим, поднимая голову. - Ланкорус
взрывает сектор, потому что боится, что семя Сопротивления пустит корни в
остальных мирах Второго кольца. Но меня начальник Секретного отдела боится
еще больше... Такое чувство, милорд, что эльтары и сами не знают, что
сотворили. Попробовали, а затем испугались... Они не просто отправили меня
на Излин, чтобы избавиться от кошмара - меня, милорд, Ланкорус считает еще
большим злом, чем все вы и все ваши вооруженные силы!
- И вы хотите...
- Всего лишь попробую вернуть Ланкорусу Дитриезу его изобретение, -
твердо глядя в глаза графу, сказал Гим. - Хочу посмотреть, почему этот
изворотливый тип так испугался собственного подчиненного. Я отправлюсь на
Колокон, милорд, и заставлю начальника отдела СБ объясниться передо мною, а
если повезет, то и перед всем человечеством.
- Вы знаете, куда лететь?
- Еще нет, но скоро узнаю...
- Вы думаете, что "Икары" проскочат мимо стражей Колец Литиса? Не
забудьте - эльтары знают, что в космосе появились боевые корабли нового
типа. Они могут ждать нашего визита...
- У меня есть мысли на этот счет... - уклончиво ответил Гим.
ГЛАВА 20
Постепенно изумрудный зал наполнялся отторцами: офицерами, учеными,
правительственными чиновниками. Все молча рассаживались по своим местам.
Согласно установленному регламенту, о причине собрания сообщалось лишь
после того, как заседание объявлялось открытым.
Единственным человеком, который решился пойти против правил, оказался
пожилой худощавый ученый. Этот человек с недовольным видом обратился к
Радолу:
- Вы теряете хватку, дорогой друг! Собирать нас из-за конфликта с
герцогом - непредусмотрительный шаг, который лично я назвал бы ошибочным!
Двенадцатый модуль уже атакован. Не стоило отрывать людей от работы и
демонстрировать Ронтонте, что нам есть что обсуждать задним числом. Я
слышал, вы отказались от эвакуации городов? Рискуете, мой дорогой друг,
очень рискуете!
Граф вежливо указал старику на его место в первом ряду:
- Все не так просто, уважаемый Толитерн. Присядьте, прошу вас!
Виолт явился в сопровождении молодых офицеров воинственного вида.
- Где Ин? - тут же остановил его Гим.
Виолт удивленно поднял брови. Он не понимал, как можно спрашивать о
таком пустяке здесь, на Совете.
- Она в безопасности, - пренебрежительно бросил он.
- Я хочу, чтобы она присутствовала! - потребовал Гим.
- Здесь? - скривился Виолт. - Вы в своем уме? Зачем это?
- Чтобы видеть, что с ней все в порядке!
- Вам мало моего слова? - Виолт напыжился, точно петух перед дракой.
- Мало!
- Церемония не допускает присутствия посторонних, - поддержал своего
помощника граф Радол.
- Разве сегодняшнее собрание не доказывает, что время для церемоний
прошло? - настаивал Гим. - Я не верю Виолту. Эта женщина пострадала из-за
меня, и я чувствую себя в ответе за ее судьбу!
- Вы оскорбляете меня, Ревенберг! - угрожающе прорычал наследник
герцога. Гим пожал плечами:
- Но вы же не станете драться со мной на шпагах?
Упоминание о ритуальном оружии эльтаров несколько охладило пыл Виолта,
кроме того, граф не стал ждать, куда заведет этот глупый спор двух горячих
молодых людей, - он применил свою власть, потребовав пригласить на Совет
опальную амазонку.
В итоге, когда все собрались, пришлось ждать кареглазую девушку,
которой, как сказал Виолт, "нужны целые сутки, чтобы привести себя в
порядок". Ин явилась в платье цвета багряного золота и оказалась
единственной женщиной в обществе пяти десятков представительных немолодых
мужчин. Ей указали на место рядом с Гимом. Гим же сидел рядом с Радолом, и
от столь высокого соседства у Ин захватило дух и сильно прибавилось
несвойственной ей скромности.
- Итак, - поторопил Толитерн. Старик, которого заставили оторваться от
какой-то важной работы, спешил поскорее закончить и уйти и нервничал из-за
бессмысленного промедления. - Мы начинаем?
- Не торопитесь, - со вздохом произнес граф Ра-дол, вставая и выходя в
центр арены. - Времени у нас мало, тем более не стоит торопиться его
потратить. Я позволю себе опустить обычный церемониал, сопутствующий
встречам такого уровня, и сразу перейду к делу. Господа, у нас с вами очень
серьезная проблема.
Из людей в зале лишь трое знали о сути дела - Гим, Радол и Виолт.
Остальные зашумели, в рамках допустимых приличий выражая свое отношение к
герцогу Излина.
- Я говорю не о Ронтонте! - громко сказал граф. Он поднял руку,
призывая к тишине. - В опасности все семь планет нашего сектора! Эльтары
решили взорвать Ранопус!
Шум мгновенно сменился гробовой тишиной. Все замерли, в ошеломлении
глядя на Радола.
- Что вы такое говорите? - разорвал тишину сварливый выкрик Толитерна.
- Эльтары? Ранопус?
- Эльтары узнали о Сопротивлении. Уже сейчас они наносят удары по
Ранопусу, подогревая его порциями активирующих прививок.
- Откуда такая информация? - недоверчиво поинтересовался Виолт.
- Прошу вас, лорд! - Радол поманил рукой Гима Церона, приглашая выйти
к нему на арену.
Сержант остановился рядом с графом и обвел глазами трибуны. Это было
непривычно и даже лестно - оказаться в центре всеобщего внимания, но
тяжесть, лежавшая у него на сердце, тут же напомнила о суетности этого
приступа тщеславия и ничтожности окружавшего его великолепия.
- Информация из базы данных эльтаров. Из архивов моего шефа -
Ланкоруса Дитриеза.
- У вас есть документальные подтверждения? - спросил Виолт.
- У нас ничего нет, - ответил за Гима граф. - Но есть причины поверить
- температура Ранопуса и в самом деле растет, а все факты подсказывают, что
рост этот не остановится сам собой, как бы мы того ни хотели. У нас
осталось два или три месяца!
На трибунах поднялась паника. Кто-то в ярости стучал кулаком по
подлокотнику кресла; кто-то, бледнея, глотал ртом воздух, подобно
выброшенной на берег рыбе; кто-то схватился за голову, не в силах осмыслить
масштабы надвигающейся катастрофы.
- Поэтому я и собрал всех вас в этом зале! - продолжал граф, с большим
трудом сохраняя спокойствие. - Как вы сами понимаете, нам больше нет смысла
скрывать испытания астральных космических кораблей. Нет смысла прятаться и
притворяться. Нет смысла изображать перед герцогом невинных, беззащитных
овечек. Поэтому я отменил эвакуацию городов, намерен остановить заводы и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг