подразделений. Только на этот раз - нигде никого. Уровень словно вымер:
кто-то из Первых сражался с русской армией в пограничных городах САДГ,
кто-то охранял "Улей" снаружи, кто-то готовил к новому вылету истребители в
порту, а кто-то выполнял постовые обязанности, как, например, девять
мрачных богатырей в подсвеченных красным латах на выходе из лифтовых
площадок - единственные живые люди в когда-то самом элитарном поселении.
Тоскливыми глазами воющих на луну бойцовых псов эти девять Демонов
провожали площадку с Григом, Дором и четверкой Синих с того момента, как та
появилась у них над головой, и еще какое-то время - пока не исчезла из
виду, провалившись в темноту лифтовой шахты. Их взгляды запали Григу в
душу - если "Улью" суждено было исчезнуть, эти люди предпочли бы умереть
первыми, а не стоять в карауле и ждать, чем закончится неравный бой,
ведущийся снаружи их более удачливыми товарищами...
Напротив, Третий Уровень поражал движением. Самый комфортабельный и
самый популярный жилой уровень "Улья". Город, в котором Григ провел лучшие
и самые приятные годы своей жизни. А здесь право поселиться он завоевал
собственным умением и отвагой - без привилегий, наравне с остальными
претендентами. Трамплин, с которого Младший Брат взлетел на Олимп
небожителей... Весь в тренажерных лесах, застроенный стадионами,
бассейнами, амфитеатрами и дворцами состязаний, в сознании большинства
Братьев "Улья" - от Маленького до Первого - Третий Уровень ассоциировался с
чем-то романтическим, сказочным, веселым и азартным. Сейчас здесь шли
приготовления к новой операции - стоило Григу только обронить: "Все в
строй!", как приказ облетел по связи корабль, поднимая на ноги тех, кто был
способен на них стоять. Если Второй Уровень уже давно опустел, то Третий
готовился к запустению - ведь, если не брать в расчет Демонов, здесь
обитали лучшие из всего племени героев.
Четвертый Уровень тоже торопился разбиться по сотням и бригадам - не
чемпионы и не элита, но все же Братья - сегодня Григ рассчитывал на всех,
для кого должно было хватить техники. То же можно было сказать и про Пятый
Уровень - оба эти Уровня считались самыми густонаселенными, незначительно
различались по степени комфорта и количеству развлекательных комплексов, и
оба составляли основную силу Братства - единый кулак из тысяч и тысяч
бесстрашных, неутомимых, натренированных воинов.
Когда под площадкой лифта открылся обзор на Шестой Уровень, Григ
явственно почувствовал напряжение. Застроенный жилыми корпусами, простой и
серый, этот Уровень напоминал бедный пригород Пятого или Четвертого этажа
Братской крепости. Большей частью здесь жили Младшие Братья, еще Братья,
никак не проявившие себя после получения личного оружия, - в основном
молодежь от двенадцати до двадцати пяти лет. По этому Уровню пронесся слух,
что Вик собирается отобрать лучших - даже из ребят, не прошедших Испытания.
Такой слух был равносилен взорвавшейся бомбе - Братья и Младшие Братья не
находили себе места, каждый мечтал оказаться в числе отобранных, каждый
изнывал от возбуждения, каждый с неприязнью поглядывал на товарищей,
оценивая свои и их качества и побаиваясь, что лучшим назовут кого-то, а не
его. Резонирующие друг с другом, эти эмоции Братьев распространяли над
Уровнем атмосферу надвигающейся грозы - растущего эмоционального
напряжения, которое вот-вот могло разрядиться бурей. Даже лишенный сил Григ
не потерял способности улавливать излучения окружающих, тем более когда все
окружающие чувствовали и мыслили одинаково, - от переизбытка нахлынувших
образов юный Отец схватился за разрывающуюся от боли голову.
- Григ?! - испуганно позвал Дор.
- Объявите по Шестому: им всем найдется работа, - прошептал юноша. -
Пусть немедленно успокоятся. Им предстоит ответственная миссия - охранять
оставленный основными силами "Улей". Пусть разобьются на сотни и тройки,
старший в каждой тройке - Брат, получивший личное оружие.
Слова Грига тут же оттранслировались одним из Синих Демонов по
системам оповещения - накал страстей на Уровне начал ослабевать, и боль
стала отпускать голову предводителя. Превалирующими эмоциями становились
радость, гордость и нетерпение.
- Предлагаешь превратить Младших во Внутреннюю Охрану? - спросил
Дор. - А Внутренних?
- На посты, которые занимают Старшие. Оставьте прежние караулы только
в святилище, на Первом Уровне и у Центров Управления. Остальные смените.
- Братья будут в восторге! - Дор улыбнулся, выражая этой улыбкой
благодарность за заботу о простых воинах. - Они постоянно подавали прошения
оставить постовую службу. Особенно Демоны.
- Мне нужны все.
- Григ, тогда еще одна просьба: я могу заступиться за друга?
- За кого?
- Бод был командиром бригады Зеленых. Сейчас он на Шестом Уровне -
разжалован Отцом за то, что не сумел поймать темноволосую альтинку. Жалко,
что такой воин...
- Не продолжай! Нужно было сказать раньше. Верни Бода. Дай ему
бригаду. Пойдет с нами на штурм крейсера.
- Он умрет с твоим именем на устах!
- Лучше пусть выживет...
Седьмой Уровень тоже встретил Грига бурей эмоций. Здесь, среди камней,
песка, досок и бурлящей воды, в самых непригодных для жизни условиях жили и
готовились стать мужчинами дети от трех до двенадцати лет - Маленькие
Братья. Их было около шестидесяти тысяч. И едва ли не все они сейчас
толпились у лифтовых площадок, ожидая новостей сверху. Братья-воспитатели с
трудом сдерживали порядок, разбив толпу детей на отряды по сто человек и
оттянув отряды друг от друга на расстояние в несколько метров. Когда
площадка с Григом, Дором и четырьмя Синими Демонами показалась под
куполом-небом Седьмого Уровня, внизу поднялся такой крик, что у пятерых
мужчин в боевых латах сработали защитные системы звукопонижения в шлемах, а
у облаченного в обычный белый комбинезон юного Отца напрочь заложило уши.
- Дети приветствуют тебя, - объяснил Дор. - Ты бы выступил перед
ними - малыши так хотят увидеть нового Отца!
Григ грустно улыбнулся сам себе - оказывается, ему причиняло боль все,
даже крики детворы. Он посмотрел на Дора, чтобы тот обратил внимание, как
выглядит сейчас так называемый Отец - бледный, с болезненным румянцем на
щеках и красными глазами.
- Не такого же, Дор?
- Тогда помаши рукой.
Григ послушался. Крики превратились в визг восторга, а юный полководец
окончательно потерял способность слышать...
К счастью, хотя бы Восьмой Уровень не принес сюрпризов - тишина и
спокойствие обширной, освещенной не искусственным солнцем, а вполне
заурядными прожекторами, застроенной правильной формы параллелепипедами
хранилищ нежилой и неживой территории.
- Сколько тут человек? - спросил Григ.
- Сейчас - только охрана.
- А заключенные?
- Таких нет. Оставленные в живых мужчины с "Эльрабики" на Девятом, в
карантинной зоне.
Внешне Девятый Уровень напоминал ландшафт захватившей в плен "Улей"
планеты: плодовые сады, хвойные заросли, трава и мох, цветы, ручейки с
питьевой водой, тропинки, посыпанные красным гравием, маленькие, ярких
цветов домики. На этом Уровне жили женщины, дети до трех лет и
военнопленные. Приютив подневольные слои общества, этот Уровень потребовал
от Братьев самой серьезной системы безопасности. Даже лифтовую площадку
караулили два независимых наряда: шесть Братьев в простой серой форме
Внутренней Охраны и шесть воинов в абордажных скафандрах, украшенных
эмблемами Боевого Братства.
На этом Уровне Григ почувствовал внушаемую снаружи нервозность -
внешне спокойная зеленая равнина излучала волны тревоги, ненависти и
страха.
- Кто управляющий? - спросил Григ у командующего лифтовым караулом
Внутренней Охраны.
- Сейчас Трод.
- Кто это?
- Техник Вика.
- Где Трод?
- Наверху.
- Что здесь происходит? Я могу узнать ситуацию на Уровне?
Брат вытянулся:
- Так точно! Ситуация критическая! Непослушание. Попытки бегства.
Донга избили палками, изготовленными из веток деревьев. Преступницы из
последних - девушки из тарибской "Эльрабики". Взяты на месте
правонарушения. Парализованы шокерами и брошены в карцер...
- Что здесь делал Донг?
- Он бригадир Внутренней Охраны. Это не первый случай нападения на
командиров. Женщины с ума сходят! Просочился слух, что мы на Земле, - их
словно подменили. Рвутся наружу. Собираются в стаи по несколько сотен
человек и бросаются к лифтам.
- Ваши действия?
- Усыпляем. Включаем силовые стены.
- Нужна поддержка, - понял Дор. - Внутренние скоро не справятся -
здесь около восьмидесяти тысяч матерей. Получим настоящий бунт!
Григ задумчиво кивнул и поднял глаза на чемпиона:
- Только спроси солдат Охраны - нужна ли им помощь? Они и сами-то
рвутся наружу. Братьям не до женщин. Для них Девятый - ссылка.
- Что же делать?
Григ пожал плечами. Эмоции плененных в разное время и рассеянных
сейчас по Девятому Уровню женщин нервировали, повышали чувствительность, а
потому распространяющаяся по телу юноши боль становилась все более
невыносимой. Захотелось поскорее сбежать отсюда. Отсюда всем хотелось
сбежать...
- Может, отпустить их? - пробормотал Григ.
Дор удивленно встрепенулся, но юноша жестом заставил чемпиона не
торопиться раздавать приказания:
- Еще не решил... - устало признался Григ.
Ему становилось все хуже и хуже. К физической боли прибавилась все
разрастающаяся депрессия, ощущение бессмысленности и безысходности.
Все в этой Вселенной менялось! Не только судьба самого Грига, но и мир
вокруг юного Брата. "Улей" изменился. Атмосфера всех Уровней корабля-города
стала другой: напряженной, тревожной, враждебной. Братья мечтали только о
том, чтобы поскорее умереть героями - для них уже не существовало ни
завтра, ни будущего. Женщины больше не боялись воинов "Улья", суровых
Законов Боевого Братства - они бесстрашно набрасывались на вооруженную
Внутреннюю Охрану, чтобы любой ценой выбраться за пределы корабля-тюрьмы,
на свободу, о которой многие из них даже не имели представления. И даже
возглавляющий Братство Отец едва ли являлся Владыкой на самом деле - Григ
очень плохо представлял себе, в чем заключалось настоящее Отцовство...
Похоже, пути назад не существовало! Даже если бы "Улей" вышел в
космос, даже если бы это событие произошло сегодня, даже сейчас - наверное,
и тогда было бы уже поздно. Этот мир никогда не примет свой прежний образ,
Григ никогда не увидит своей прежней любимой Родины!..
Хотел ли юный Первый попасть в Книгу Героев, как Старшие Братья? У
него хватало ума, чтобы усомниться: зачем нужна Книга, если некому будет ее
читать? Хотел ли он спасти свою жизнь и карьеру? Он не понимал, зачем нужна
карьера или жизнь, если не будет ни "Улья", ни Братства. Хотел ли он
отыскать и спасти Линти? Альтинка оставалась тем единственным звеном,
которое связывало Грига с этим миром, - чем-то последним чистым, красивым,
неразгаданным и непонятым, ради чего следовало продолжать существовать,
несмотря ни на какие трудности и неудачи. Спасти альтинку было для Грига
делом чести, но, посетив один за другим все Уровни "Улья", он по-прежнему
не Догадывался, где искать свою подругу. При этом что-то подсказывало ему,
что в поисках вообще нет необходимости...
Твердо Григ знал одно: его миссия еще не закончена. Ему нужно сделать
все, что потребуется, - как Отцу и как Брату. Думать нужно будет потом!
ГЛАВА 22
На Первом Уровне Грига поджидал Вик. Первый Брат-техник в нетерпении
бродил вдоль лифтовых шахт взад-вперед - он знал, что юный Отец так и не
сошел с лифтовой площадки, а потому должен вернуться с минуты на минуту.
- Григ! - встрепенулся Первый Брат, увидев наконец прибывающий лифт. -
Я собрал совет техников, тебе нужно выслушать!
Григ поморщился - у него не оставалось сил, чтобы кого-то слушать.
Небольшое внутреннее умиротворение появилось лишь минуту назад, когда он
принял решение ни о чем не задумываться и спокойно, терпеливо ждать
развязки. Вик же со своим советом оказался совсем не вовремя...
- Григ, это важно!
Юный Отец побрел по коридору мимо Первого Брата-техника, и тот был
вынужден догонять его, чтобы донести главнокомандующему смысл своей
взволнованности.
- Я собрал лучших техников... Общее мнение - ты не знаешь, на что
идешь! Григ остановился.
- Мы еще ни разу не атаковали корабли такого класса! - выпалил Вик.
Григ промолчал.
- Ты про крейсер? - спросил за юного Отца Дор.
- Вы оба должны выслушать! - настоял Вик. - Сверхтяжелый крейсер -
особый класс военных космических кораблей: информация про них нашлась в
базе Центрального Мозга САДГ. Один крейсер - это целая армия!
- Справимся! - видя, что Григ по-прежнему молчит, сказал Дор.
Первый Брат с серьезным видом покачал головой:
- Не справимся. Мы даже не подойдем на расстояние выстрела из
излучателя. Ионизаторы, поглотители, сложнейшие системы защиты, искривители
пространства, гравитационные и магнитные ловушки, целый парк перехватчиков,
ракеты, сотни магнитных Мозгов, каждый из которых независим друг от друга и
способен за миллиардные доли секунды провести математический анализ по
изучению внешней угрозы и еще за такие же доли выбрать и применить средство
для ее отклонения. И это только начало списка! Даже Мозг "Улья" никогда не
разберется в путанице силовых и гравитационных щитов, которые окружат
стального монстра Лиги в минуту опасности! У Братства нет технических
средств, чтобы надеяться на малейшую вероятность победы! Григ, оценку
всегда давали техники. На этот раз наша оценка: НЕТ!!! - Не слыша
возражений, Вик начал успокаиваться, ошибочно думая, что его доводы
действуют. Он перевел дух и сказал уже увереннее: - Совет ждет. Пойдем, сам
все услышишь!
Григ не шелохнулся. Только сейчас Вик заметил, что молодой Отец
потрясенно взирает вовсе не на него, а на какую-то точку на сверкающей
подсвеченными изнутри бриллиантами стене.
- Григ? - растерянно позвал Первый Брат.
Григ чуть шевельнулся. Он пробежал глазами по лицам своей охраны,
Вика, Дора, но никто из окружающих не видел того же, что он: у стены,
сложив на груди руки, стоял высокий, хорошо сложенный, длинноволосый
мужчина со странно пронизывающим мудрым взглядом и насмешливо приподнятыми
уголками губ. Мужчина смотрел на Грига и даже чуть склонил голову в
приветствии.
- Кто вы? - ощущая, как задрожали колени, произнес Григ.
- Отпусти охрану и иди со мной!
- Вы - Бог "Улья"? - осознал юноша.
Окружающие ничего не понимали. Дор на всякий случай сжал рукоять
тесака, напряженно всматриваясь в стены коридора. Синие вопросительно
смотрели на Дора, считая, что решение должен принимать командир. Вик поднял
брови, ужасаясь собственной мысли: неужели Григ становится невменяемым?
Григ обернулся к ним.
- Оставьте меня! - потребовал он.
- С кем ты говорил? - спросил Вик.
- С Богом. Совет не нужен! Идите!
Дор сомневался меньше остальных - он повернулся лицом к охране и Вику,
вставая преградой между Григом и ими.
- Исполняйте приказ! - поторопил чемпион.
- Ты хорошо справляешься с подчиненными, - заметил неизвестный,
увлекая пошатывающегося от слабости юношу вдоль по коридору. - Но ситуация
в "Улье" мне не нравится - в людях больше нет веры. Им бы не повредила
толика оптимизма... Согласен?
Григ открыл рот, чтобы извиниться за свои промахи, но неизвестный
опередил:
- Ничего, скоро мы все исправим... Они шли дорогой, которая вела к
тайным залам Отцов. Григ подсознательно отмечал, как неизвестному
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг