размещенные на центральных проспектах излучатели силовых стен. Включаемые и
выключаемые дистанционно, силовые стены должны были создавать путаницу в
передвижениях вражеской армии и расчленять колонны техники на более мелкие,
соответственно менее опасные. И четвертый, главный сюрприз: Демоны "Улья" -
солдаты, не ведающие страха смерти, живучие, с отшлифованными до мастерства
навыками и умением убивать.
- Они приближаются! - сообщил командир первой разведтройки.
- Принял! - кивнул Курт. - Отключить силовые стены! Пропустить колонны
врага! Огонь не открывать!
За улицами города следили зонды и навесные камеры визуального
наблюдения. Братья оставались в укрытиях, ожидая приказа старшего. От
горожан избавились, согнав их всех в подземные уровни мегаполиса...
Около трех тысяч перехватчиков той же модели, что и у солдат Лиги, но
с другими опознавательными знаками на крыльях несколько раз свирепо
прочертили небо над Тунгусском. Не обнаружив ни одного воздушного объекта,
способного оказать сопротивление, они разбились на небольшие группы и
снизились, наполнив проспекты ревом своих двигателей. Получив разрешение на
атаку, в город вошли колонны бронетехники - приземистые обтекаемые машины
сложной конструкции, с подвижными, унизанными излучателями круглыми
башнями. Такой техники Братья еще не видели - на космических лайнерах,
достававшихся на разграбление "Улью", как правило, не держали тяжелых
танков. За танками неторопливо, осторожно и с оглядкой ступали пехотинцы в
энергозащитных пуленепробиваемых латах, с автоматическим оружием в руках и
зачехленными мечами на спинах.
- Пропустить их к центру! - приказал Курт. - Огонь не открывать!
На экранах своих мониторов засевшие в укрытиях Братья видели, как
солдаты русских медленно распределяются по пустующим мертвым улицам.
- Латы без усилителей - простая броня! - прокомментировал Черный
Брат-техник. - Силовой щит у каждого третьего. Мечи легкие, но со
схемотехникой. В шлемах - биолокаторы, прячься не прячься, скоро вычислят.
- Понял, - сказал Курт. - Начинаем! Открыть беспорядочный огонь! Самим
не высовываться!
На крышах зданий, внутри фонтанов на площадях, на статуях в скверах и
на опорах мостов ожили роботы-излучатели. Над тротуарами засверкали
всполохи энергетических зарядов. Послышались первые испуганные крики
застигнутых врасплох пехотинцев. В следующее мгновение солдаты графа
попадали на землю, прижались к стенам домов, некоторые запрыгнули в
десантные отсеки танков. Танки завертели башнями, перестреливаясь с
аналогичными им, но только стационарными установками наведения Братьев.
- Началось! - улыбнулся Курт.
- У них преимущество, - заметил один из Братьев. - Смотрите:
бронемашины выбрасывают силовые щиты!
- Это уже что-то! - согласился Курт. - Заметили: щит выключается в тот
момент, когда стреляет башня. Передайте техникам: пусть синхронизируют
выстрелы излучателей так, чтобы заряды достигали цель, когда башня ее
фиксирует и готовится выстрелить!
- Принято!
- Они какие-то вялые... - заметил кто-то из сотников.
- Десять тысяч смертников, которые хотят жить... Пора показать врагу
живых Братьев, пока не решили, что в городе никого нет. А то еще уйдут...
Нерк, выводи свою сотню!
Сто Демонов в черных латах внезапно возникли на крышах нижних ярусов
одного из небоскребов и, разбежавшись, бросились вниз, замедляя полет
"парашютами" - антигравитационными устройствами в заплечных ранцах. Они
упали в самую гущу одного из отрядов русской пехоты - и оказались среди
солдат, танков и легких бронемашин. Единственный сопутствующий их появлению
звук - тяжелый свист двухсот- и трехсоткилограммовых тесаков, описывающих
круги радиусом от двух до трех метров. Доля секунды - вокруг Братьев только
разрубленные надвое преторианцы, даже не успевшие издать предупреждающих
возгласов. Тут же - высокий, на грани слышимости, визг раскрывающихся
силовых щитов Черных.
- Рассредоточились! - приказал Нерк.
Без единого звука "берсеркеры космоса" набросились на оторопевших в
первые мгновения преторианцев земной армии. Те из землян, кто не успел
отпрыгнуть или припасть к земле, оказались "выкошенными" очередными
взмахами тяжеленных тесаков - ядовито-голубая плазменная полоска на самых
кончиках смертоносных лезвий разрубала броню солдатских лат, как горячий
нож - кусок масла. Правда, третьего взмаха не последовало - земляне
опомнились и с перекошенными от ужаса лицами стали строчить из
огнестрельных автоматов. Братья закрылись щитами, более того, выставили их
так, чтобы отскакивающие от силовых стен пули рикошетили в обратную
сторону. Оказавшись под градом собственных пуль, преторианцы опомнились -
кто-то из них выставил собственный щит, кто-то выхватил меч, но все
побросали за спину бесполезные в такой сумятице автоматы. Братья того и
ждали - тонкие, короткие и легкие мечи рассчитывающих лишь на собственные
мышцы землян не шли ни в какое сравнение с мощным орудием убийства бывалых
абордажников, размахивающих им как барабанными палочками!
- Вперед! - крикнул Нерк.
Щиты ударились о щиты - земляне отлетели и со страшной силой
шмякнулись о стены зданий. Те, у кого не было щитов, и вовсе попали в
мясорубку. Танки завертели башнями - сверхточное наведение на цели в
образовавшейся сумятице не принесло никакой пользы: в зависимости от своей
природы энергетические импульсы либо отражались щитами Братьев и губили
главным образом своих же русских, либо растекались по поверхности щита,
раскаляя рукояти тесаков, но не принося желаемого урона тем, кто размахивал
этими тесаками, либо отшвыривали Братьев вместе с их щитами, что не мешало
затем этим отброшенным быстро приходить в себя и с прежней яростью
бросаться в самое пекло...
За пять минут рукопашной схватки отряд из ста человек едва не смолол в
кашу подразделение из тысячи преторианцев графа Владимира!
- Они быстро учатся! - заметил Курт. - Нерк, отступайте! Угроза с
воздуха!
Над улицей уже пикировали перехватчики. Похоже, прибывшие с неба
земляне собирались выжечь внизу все живое - и своих и чужих. Во всяком
случае, вниз устремилось несколько десятков плазменных ракетных снарядов,
распространяющих вокруг себя собственные магнитные искривления, нарушающие
целостность ручных силовых щитов.
- Наверх!!! - гаркнул Нерк.
Братья включили ранцы и устремились в воздух, прямо навстречу
несущимся к земле снарядам-убийцам. Некоторые из них не смогли увернуться -
в воздухе один за другим прогремели три взрыва. Уцелевшие уже через секунду
бежали к проходам на крышу, откуда явились несколько минут назад. Больше
всего ракет ушло вниз, превратив улицу в реку из пламени и клубов дыма, две
или три последовали за беглецами, но все, чего они достигли, это
замуровали, превратив в завал из полимерных осколков, уже ненужные входы и
выходы, что не помешало Братьям разбежаться по этажам и перебраться по
воздушным переходам в соседние строения, где они рассеялись в ожидании
новых команд.
- Отлично! - похвалил Курт. - Теперь - сотня Горта и сотня Лурка!
Все в точности повторилось в двух других кварталах города.
- Мы отступили! - тяжело продышали на связи Горт и Лурк.
- Потери? - спросил Курт.
- Семьдесят Братьев! - подсчитали техники.
- У врага?
- Более двух тысяч! Курт ухмыльнулся:
- Герои! Что ж, теперь готовимся к гостям посерьезнее!
Гости не заставили себя ждать. Вторая волна преторианцев графа
Владимира нагрянула, подобно цунами, и с земли и с воздуха. Небо заполонили
истребители, перехватчики и ракетоносцы. Улицы - танки и пехота.
- Многовато! - заметили разведчики. Курт вновь зло ухмыльнулся.
- Мир принадлежит Братству!!! - проорал тысячник, заставляя
разбросанных по всему городу подчиненных замереть, гордо выпрямляя спину и
ударяя крепко, до крови, сжатыми кулаками по закованной в броню лат могучей
груди, - замереть и собраться с мыслями, готовясь к своему последнему,
решающему поединку. - Жизнь за славу!!! Все орудия к бою!!! Вперед!!!
Из замаскированных шахт залпом грянуло сто сверхмощных тарибских
излучателей. В небе загорелось все: воздушные машины преторианцев, дорожные
знаки, голографические рекламные панно, мосты и переходы между
небоскребами, наконец, сам воздух. Какие-то секунды - и вся эта пылающая
смертоносная масса обрушилась вниз, превращая заполненные техникой улицы в
пылающие тоннели ада. Включились в беспорядке разбросанные на разных улицах
и в разных плоскостях генераторы силовых стен. Увертывающиеся от своих
пылающих собратьев, укрытые коконами защитных полей, истребители
расплющивались об эти невидимые, возникшие из ниоткуда силовые преграды.
Танки и бронемашины упирались друг в друга и создавали пробки, выбраться из
которых им мешали падающие с неба обломки. Включились посадочные лучи
городских систем безопасности движения. Захваченные лучами, ракетоносцы
сами превращались в управляемые с земли ракеты, против воли пилотов
направляемые на машины своих же вооруженных сил. Попав в захват лучей, и на
земле танки вытворяли бог знает что: разворачивались посреди собственной
колонны, добавляя и без того имевшегося в избытке беспорядка. И вот семьсот
тридцать оставшихся в живых Братьев с демоническим огнем в глазах и с не
менее демоническим криком бросились с крыш домов, размахивая своими
тесаками и думая лишь об одном - как проявить себя лучше остальных
товарищей по оружию...
ГЛАВА 21
Григ замер на пути от своих покоев к лифтовым шахтам, ведущим к нижним
Уровням "Улья". Он услышал то, чего не могли услышать уши обычного
человека, находящегося на расстоянии в пятьсот километров от места
событий, - услышал грохот, рев и стон пяти кровопролитных боев в пяти
пограничных городах обороняемой Братьями страны. Юноша вздрогнул - перед
глазами встали картины пылающих улиц, взрывающихся боевых машин,
вспыхивающих от перегрузки излучателей и бесстрашно бросающихся на
бронированные танки ветеранов в вымазанных сажей и кровью абордажных
латах...
А ведь он делал то, что подсказывало предчувствие! Разум только
дивился этой противоречащей логике безвольной покорности. При этом все же
набирался наглости оценивать результаты принятых решений и ужасался, не
понимая и не принимая их смысла. Демонов и так оставалось совсем немного.
Сегодня пять тысяч самых храбрых и надежных из них умирали лишь для того,
чтобы дать "Улью" еще каких-то несколько часов передышки, хотя даже он,
Григ, Отец и ясновидящий Братства, не мог прогнозировать, сколько еще суток
или декад уйдет на ремонт отказывающегося взлетать древнейшего космического
корабля-города.
Григ прислонился к стене - силы стали покидать его тело. И в прямом и
в переносном смысле. Внешняя энергия, заставляющая организм демонстрировать
неисчерпаемые запасы выносливости, а мозг - чудеса эрудиции и
дальновидения, вновь развеивалась. Другой же, внутренней, словно не
существовало. Видения отступили. По мышцам пробежала судорога. Пульсирующая
боль дала о себе знать в области солнечного сплетения и распространилась на
спину, руки, ноги и голову. Глаза заслезились, отказываясь фокусироваться
на ближайших предметах... Улыбнувшись собственной беспомощности, Григ сполз
вдоль стены на пол, приземляясь на корточки.
- Григ?! - Дор разговаривал с караульными и не сразу увидел, что
происходит с юным полководцем. Богатырь тут же оказался рядом, бросившись
ощупывать молодого Отца, вероятно предполагая отыскать скрытую под одеждой
рану.
- Все нормально... - Григ чуть отшатнулся - могучие руки чемпиона
причинили ему физическую боль.
- Я вызову медиков!
Дор озабоченно заглянул ему в лицо, а Григ зажмурился от избытка
активности, лучащейся из глаз доброго великана.
- Не надо...
- Ты когда в последний раз ел?
- Это не поможет...
- Что значит не поможет?! - Дор выпрямился, решив, что нашел
подходящее объяснение наблюдаемым симптомам - юный Отец так заботился о
других, что совершенно позабыл о себе. - Я сейчас!
- Стой! - Григ вцепился в руку чемпиона, заставляя того вновь
наклониться и подставить ухо. - Говорю: это не поможет! Поверь мне, Дор...
- Но...
- Дор! Дело не в еде... Скоро само пройдет...
Лифтовая площадка поднималась. Григ еще не видел, кто стоял на ней, но
караул Первого Уровня отдавал честь - значит, приехал Вик. Первого Брата
окутывала дымка, он приближался словно из тумана.
- Что с ним? - спросил Вик у Дора.
- Не знаю. - Дор посмотрел на Первого с такой требовательной надеждой,
что тот удивленно поднял брови. - Ты же Первый Техник, ты и ответь?
Григ поспешил остановить их. Несмотря на то что боль в животе
усиливалась и всерьез начинала пугать его самого, юноша заставил себя
улыбнуться, объясняя:
- Всего лишь издержки Отцовства... Я еще слишком молод, чтобы быть
Отцом... Пройдет! Ты искал меня, Вик?
- Сообщения с пограничной территории. Как ты и говорил, Братья не
смогут сдержать натиска противника. Их слишком мало.
Дор тяжело вздохнул - у него это получилось как стон раненого медведя.
- Что с больными в лазаретах? - спросил чемпион.
- Выздоравливают. - С хмурым видом Вик развел руками. - Им нужен не
час и - не два. Мы наверняка потеряем пять укрепленных городов. Остальные
не укреплены.
- А когда сможем взлететь? - спросил Григ.
Вик не ответил - какое-то время он молча злился. Дор посмотрел на
Первого в упор, наверное думая, что, затягивая с ответом, тот оскорбляет
юного Отца.
- Все, что мне осталось, - прошипел Вик, - это начать казнить своих
техников! Не понимаю, что у них там творится! Трудятся так, что еле на
ногах стоят, а спросишь: "Готово?" - пожимают плечами... - Он медленно
выдохнул, чтобы успокоиться, и задал странный вопрос: - Ты разрешишь
показательно обезглавить Грунка?
- Почему Грунка? - слабо удивился Григ.
- Он самый умный... А кого тогда?..
Вик нес какую-то околесицу - Григ не улавливал смысла его заявления
насчет "показательной жестокости". Внутри организма юноши разрасталась
боль...
- Русские наступают, - задумчиво сказал Вик. - Их все больше и больше.
Демоны взяли на себя около миллиона, но те все равно прибывают... Григ, мы
проигрываем войну?
Григ поднял голову - в подсознании мелькнула безумная мысль.
- Выход есть, - слабым голосом сообщил юный
Отец.
- Какой же?
- Захватить крейсер... Вик даже вздрогнул:
- Ты в своем уме, братец? Как?!
- Еще не знаю... Готовьте армию... Снаряжайте технику, лечите людей...
Все, что способно преодолеть гравитацию Земли, должно быть готово к
вылету... Все, кто может держать оружие, должны встать в строй...
Григ оторвался от стены, пересилил головокружение и побрел к лифтам.
- Это невозможно! - пробормотал Вик Дору. - Самоубийство...
- Он - Отец! - сердито напомнил богатырь. - С ним все возможно!
Дор поспешил за своим кумиром. Григ уже стоял на лифтовой площадке.
- Ты куда? - спросил Дор.
- Хочу напоследок посмотреть "Улей". - Юный Отец заглянул в серые
глаза великана, надеясь найти там понимание. - Я давно не был дома...
Дор ничего не ответил, только уцепился рукой за стальной поручень,
сжав его с такой силой, что металл изменил форму, - богатырь не мог
спокойно смотреть на то, как страдает его бывший ученик, но и ничем не мог
ему помочь.
Лифтовая площадка начала падать.
Второй Уровень встретил своей обычной восхищающей глаз суровостью:
горные склоны, скалистые уступы, обрывы, пропасти с перекинутыми натяжными
лестницами, небольшие озера, заменявшие Старшим бассейны, водопады ледяной
воды. С лифта открывался вид на узкую долину. Внизу - небольшие одинокие
дома рядовых Демонов, выше, на скалах - аскетические "виллы" командиров
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг