- Там появился один... одно... Я не знаю, как это
называется. И лейтенант Чекта Жах сразу же велел мне ехать за
вами, так что я ничего толком не успел разглядеть...
- Ладно, - вздохнул я, - сейчас все сам увижу.
Я остановил амобилер у ворот Зеленого Кладбища Петтов и
почти бегом отправился к предполагаемому месту происшествия.
- Сэр Макс, они здесь! - Впервые в жизни я видел
лейтенанта Чекту Жаха таким растерянным: обычно его рожа
казалась мне самоуверенной, на мой вкус даже чересчур. - Я
приказал открыть огонь из бабума, но это не помогает! - Он
робко указал мне на толпу живых мертвецов, их неопрятный вид
вызывал у меня не только отвращение, но и скуку: сие зрелище
ничем не отличалось от того, что я уже видел два дня назад.
- Конечно не помогает! Какой уж тут бабум... - Согласился
я, с трудом превозмогая зевоту. - Кстати, в следующий раз, если
я вам понадоблюсь, просто пришлите мне зов, ну что это за
придворные церемонии, Чекта! А если бы они начали разбегаться?
- А они и так... - Начал было Чекта, но тут же запнулся.
- Что - "и так"? Разбегаются? - С ужасом уточнил я.
- Да нет, просто иногда встают с места и бродят вокруг
своих могил. - Тон лейтенанта Чекты был каким-то уж очень
нерешительным, но я был слишком занят, чтобы обращать внимание
на подобные мелочи...
- Ладно, теперь всем отойти за мою спину. - Решительно
сказал я. - И чем быстрее, тем лучше!
Повторять приказ, хвала Магистрам, мне не пришлось: через
несколько секунд две дюжины полицейских топтались где-то далеко
позади меня, на мой вкус, они даже несколько переусердствовали,
могли бы не отходить чуть ли не на добрую сотню метров! Но я не
стал оспаривать их право на простые человеческие страхи: на их
месте я бы и сам предпочел оказаться подальше от театра военных
действий. Когда какой-то "ужасный сэр Макс" собирается
истребить не менее ужасную толпу оживших покойников, нормальным
здравомыслящим людям вообще лучше просто пойти домой...
Но мне пойти домой пока все равно не светило, так что я в
очередной раз защелкал пальцами левой руки. Крошечные шаровые
молнии действовали безупречно: бедняжки зомби падали на древние
могильные плиты, как миленькие! Боковым зрением я заметил блеск
красноватого металла в лучах восходящего солнца, он показался
мне каким-то смутно знакомым. Я пригляделся и узнал - нет, не
человека, я вряд ли смог бы отличить одно из этих странных
существ от другого - а большую серьгу в его ухе.
- Те же самые! - Удрученно сказал я сам себе. - Те же
самые, я так и знал!
Но мне было не до внутренних монологов, я щелкал и щелкал
пальцами левой руки: уж слишком много работы досталось сегодня
на мою долю!
- Прошу прощения, мальчик, кажется я здорово опоздал! -
Сэр Кофа Йох наконец-то появился за моей спиной. - Грешные
Магистры, да ты уже почти закончил! Как жив-то еще?
- Не знаю. - Хрипло ответил я и сам испугался своего
нового голоса. А потом тяжело осел на траву: сэр Шурф
Лонли-Локли в свое время утверждал, что три дюжины Смертных
шаров за один присест - это чуть ли не предел человеческих
возможностей, а мне пришлось выпустить никак не меньше четырех
дюжин, а то и больше.
- Ну и зачем ты так торопился? - Вздохнул сэр Кофа. Он
несколько раз бесшумно хлопнул в ладоши, вальяжно прогулялся до
холмика неподвижных тел и вернулся обратно, вполне довольный
результатом.
- Что, все? - Тихо спросил я.
- Все, все... Хотел бы я знать, когда это закончится?!
- Возможно что никогда, - вздохнул я, - знаете, сегодня я
точно выяснил, что это те же самые парни, что и в первый раз.
Так что и вчера, наверное, были те же...
- Как, действительно те же самые? - Озабоченно спросил
Кофа. - Вот это новость! А почему ты так уверен? Неужели ты их
запомнил?
- Во всяком случае, в первый раз я запомнил одного из них.
И сегодня он тоже здесь был... - К этому моменту я понял, что
мне больше не хочется сидеть на мокрой траве: лежать гораздо
лучше!
- Да ты совсем раскис! - Огорченно заметил Кофа. - А вот и
сэр Мелифаро, как вовремя, с ума сойти можно!
- И получаса не прошло! - Возмущенно огрызнулся Мелифаро.
Его голос доносился до меня откуда-то издалека. - Просто я живу
довольно далеко отсюда, вы никогда над этим не задумывались?...
Макс, ты что, любишь спать на природе? Ну да, у вас в Пустых
Землях это наверное принято! Укладываешься на голую землю,
укрываешься собственной юной наложницей, и дохлая кляча вместо
подушки...
- Не смешно! Так что лучше просто отвези его домой. -
Посоветовал сэр Кофа. - По крайней мере, там не так мокро...
- Подождите, ребята. - Я сделал над собой грандиозное
усилие и постарался встать. Получилось не очень-то, но по
крайней мере, теперь я лежал, опираясь на локоть. - С этими
мертвыми телами надо что-то делать. Сжечь их, что ли?
- Я уже понял, мальчик. - Мягко улыбнулся сэр Кофа. - Не
думаю, что... Хотя, почему бы не попробовать... В любом случае,
с этим я как-нибудь справлюсь: вот у меня сколько помощников! -
Он кивнул в сторону полицейских, совершенно ошеломленных всем
случившимся.
- Это здорово! - Кивнул я. - Тогда делайте со мной, что
хотите... какой я идиот, что не взял с собой бальзам Кахара!
Знал же, куда иду...
- Вы позволите мне прикоснуться к вашему вельможному телу,
сэр? - Подобострастным тоном спросил Мелифаро. - Я бы никогда
не допустил подобной вольности, но вы валяетесь на грязной
немытой земле, словно мешок с милым вашему царственному сердцу
конским навозом...
- Земля-то как раз мытая, - вяло возразил я, - иначе
отчего бы ей быть такой мокрой?
В конечном итоге я все-таки устроился на заднем сидении
амобилера, а Мелифаро уселся за рычаг.
- Отвези меня домой, - попросил я, - на улицу Желтых
камней. Теххи однажды уже видела меня мертвым, еще решит, что
это мое нормальное состояние...
- Домой, так домой! Но ты выглядишь вполне живым! - Утешил
меня Мелифаро.
- Это временно! - Пообещал я и отрубился. Просто заснул,
крепко, как спят только очень пьяные люди. Мелифаро оказался
настоящим тяжелоатлетом: каким-то образом ему удалось допереть
меня на второй этаж, вместо того, чтобы просто бросить на
пороге.
Вскоре после полудня я проснулся. Через несколько минут
мне даже удалось встать и отправиться в ванную. Ничего
страшного со мной не происходило: просто тошнотворная слабость,
как во время сильной простуды. Но и она прошла после первого же
глотка бальзама Кахара, так что можно было продолжать
функционировать.
На столе в гостиной стоял кувшин с камрой, ее запах не
оставлял никаких сомнений: Теххи каким-то образом успела мне ее
прислать, такие пряности имелись только на ее кухне, теперь мне
оставалось просто разогреть этот божественный напиток, что я и
сделал. А потом послал ей зов: мама всегда мне твердила, что
нужно говорить людям "спасибо", должен же я был последовать
хоть одному из ее многочисленных мудрых советов, рано, или
поздно!
"Не ожидала, что ты так быстро объявишься. Сэр Мелифаро
сказал мне, что к тебе приехал твой царский гарем, в полном
составе, так что тебя не следует беспокоить до вечера. - Тут же
сообщила мне Теххи. - Кстати, передай ему, что я поверила.
Получишь море удовольствия!"
"Лучше уж я скажу ему, что гарем действительно приехал,
сразу после его ухода. - Мечтательно протянул я. - И пусть
лопается от зависти!"
"Тоже дело. - Согласилась Теххи. - Ты до меня-то сегодня
доползешь?"
"Если сэр Кофа и мой гарем отпустят, доползу непременно! -
Пообещал я. - Но я пока даже не очень-то знаю, на каком свете
нахожусь..."
"А, ну этого никто толком не знает!" - Успокоила меня
Теххи.
А потом я оделся и отправился в Дом у Моста. Хорошо, что у
кого-то хватило ума подогнать к дому мой амобилер: вызывать
служебный было как-то лень, Безмолвная речь в последнее время
успела мне надоесть смертельно.
- Еще один покойник ожил! - Испуганно заорал Мелифаро,
проворно прячась от меня под креслом. - Сколько можно!
- И еще один живой сейчас станет покойником! - Грозно
пообещал я. - Что это за нездоровые фантазии о "царском
гареме", дорогуша? А если бы моя девушка не понимала шуток?
- Ну это, положим, невозможно! - Улыбнулся Мелифаро. -
Чтобы твоя девушка не понимала шуток - представить себе не
могу!
- Тем не менее, было со мной и такое, в свое время! И не
раз, к тому же. - Грустно усмехнулся я.
- Прекрати меня пугать, страшных историй и без тебя с
головой хватает! - Легкомысленно отмахнулся Мелифаро.
- А Кофы здесь нет? - Спросил я.
- А что ему здесь делать? - Завистливо вздохнул Мелифаро.
- Он ушел еще рано утром, сейчас небось жует "индейку Хатор" в
каком-нибудь "Распоясавшемся скелете"... Правда, Кофа все-таки
обещал вернуться. Можешь послать ему зов.
- Успеется. Я просто хотел узнать, как прошла кремация.
- Насколько я знаю, нормально. Их облили красной смолой
Йоки и сожгли, как дрова, а пепел закопали. Запашок, говорят,
был тот еще. Чекта до сих пор ходит по Управлению с
перекошенной рожей.
- Наверное это красиво! - Прыснул я.
- Еще бы!
- А где Меламори? - Я изо всех сил старался быть в курсе
текущих дел.
- А, каким-то ребятам на Сумеречном рынке продали древнюю
статуэтку, которая через полчаса исчезла. Так что наша первая
леди идет по следу таинственного продавца, под надежной охраной
трех здоровенных полицейских. Какое-никакое, а развлечение!
Можешь не делать серьезное лицо: у нее все в порядке, мы только
что общались. Скоро вернется.
- Макс, на твоем месте я бы все-таки продолжал отдыхать. -
Сердито сказал сэр Кофа, внезапно возникший на пороге кабинета.
- Все равно у нас ничего не происходит. Глупо получится, если
завтра утром ты будешь не в форме!
- А вы думаете, что завтра утром все начнется сначала? - С
ужасом спросил я. - Вы же их сожгли!
- Да, но если тот, кто превратил этих бедняг в то, что нам
пришлось сжечь, был мастером своего дела, это не сработает. -
Пожал плечами сэр Кофа. - А я здорово подозреваю, что данную
гнусность совершил великий мастер!
- Слушайте, а что же нам тогда делать? - Растерянно
спросил я.
- А ничего. Я велел полицейским продолжать дежурство. Если
наши покойнички опять захотят порезвиться, нам придется
повторить все сначала. И так мы будем развлекаться до
возвращения сэра Шурфа. Уж он-то их успокоит!
- А Большой Архив? - Осенило меня. - Кто-нибудь справлялся
в Большом Архиве? Может быть наши буривухи знают...
- За кого ты меня принимаешь! Неужели у меня такие глупые
глаза? - Возмутился Мелифаро. - Мы с Луукфи начали искать
информацию еще вчера, да и сегодня все утро пытались что-нибудь
разузнать. Бесполезно! Ничего подобного в этом веселеньком
городке до сих пор не происходило.
- Ладно, значит будем ждать Шурфа, и Джуффина заодно. - В
глубине души я уже смирился с мыслью о том, что занудная
отвратительная процедура истребления зомби будет повторяться
каждое утро, как своего рода утренняя зарядка. - Тогда я,
пожалуй, действительно пойду приводить себя в порядок.
- Эта ночь у меня совершенно свободна, так что я могу
опять поспать в твоем кресле. - Улыбнулся сэр Кофа. - Если что,
приму огонь на себя.
- И обязательно позовите меня. - Попросил я. - Мне будет
как-то спокойнее, если я приму личное участие в очередном
жертвоприношении!
- Ладно, позову. - Пообещал Кофа.
Я сел за рычаг амобилера и поехал в сторону Нового Города.
- Живые мертвецы - это самый бездарный сюжет! - Сообщил я
своему отражению в маленьком зеркальце. - И фильмы о них всегда
были какие-то скучные! И какого черта я должен ежедневно
заниматься ерундой, которая мне еще дома по телевизору
надоела?!
Этот возмущенный монолог явно пошел мне на пользу: я тут
же развеселился. Кроме того, у меня мелькнула одна смутная
сумасшедшая мыслишка, которая, впрочем, так и не успела
оформиться в настоящую идею...
Я "приводил себя в порядок" долго и со вкусом. Нет ничего
лучше, чем корчить из себя утомленного героя - дай мне волю,
только этим бы и занимался! Что мне не удалось - так это снова
улечься спать: на этот раз сэр Кофа прислал мне зов сразу после
полуночи.
"Макс, опять!" - Обреченно сказал он.
"Еду, - вздохнул я, - слушайте это же ерунда какая-то
получается: каждый день все раньше и раньше!"
"Вот именно!" - Согласился Кофа.
К воротам Зеленого Кладбища Петтов мы приехали
одновременно. На этот раз там дежурила другая группа
полицейских, так что нам еще пришлось их успокаивать: ребята
испугались гораздо больше, чем их вчерашние коллеги, видимо
потому, что дело происходило ночью. При свете ущербной луны
толпа голых человекообразных созданий действительно казалась
какой-то особенно ужасной, даже меня передернуло.
- Макс, ты лучше побереги свои силы. - Посоветовал мне сэр
Кофа. - Ты вчера и так несколько перестарался... Я отлично
справлюсь и один.
- Не сомневаюсь. - Согласился я. - Ваш способ вообще
лучше, чем мой. Научили бы...
- Всему свое время, научу когда-нибудь. - Пожал плечами
сэр Кофа. - Знаешь, фокусам такого рода, которые не отнимают
силу, довольно трудно обучиться...
- Ничего, я старательный! - Фыркнул я.
- Да? Сколько у тебя достоинств, мальчик, кто бы мог
подумать! Но сегодня я, пожалуй, попробую поступить с ними
немного иначе, думаю, этот фокус понравится тебе еще больше...
К тому же он может оказаться более действенным. - Сэр Кофа
достал из кармана лоохи маленькую курительную трубку,
внимательно ее осмотрел и закурил.
Несколько минут он спокойно курил, я даже удивился такой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг