Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
неторопливости.   А  потом  до  меня  дошло,  что  Кофа  только
затягивается дымом, за все это время он не  выдохнул  ни  разу.
Наконец  он  решительно  направился  к  вяло шевелящейся группе
живых мертвецов, остановился в нескольких шагах от них и только
тогда выдохнул. Дыма было так много, словно в груди у сэра Кофы
горело целое кукурузное поле, он был густым и  мерцал  каким-то
невыносимым  красноватым  светом.  От  неожиданности  я сначала
зажмурился, а потом открыл глаза и стал  наблюдать,  как  живые
мертвецы  перестают  быть  такими уж живыми: за несколько минут
волшебный дым сэра Кофы справился почти со всеми.
     - Опять этот,  с  серьгой!  -  Я  заметил  знакомый  блеск
металла. - Кофа, вы были абсолютно правы: сжигать их совершенно
бесполезно!
     - Хуже  всего,  что  это  происходит все чаще, да ты и сам
заметил. - Устало вздохнул сэр Кофа. Он вытер  пот  со  лба.  -
Все-таки  этот  фокус с дымом отнимает слишком много сил, и все
это только для того, чтобы через несколько часов убедиться, что
все пошло насмарку... Надо придумать что-нибудь пооригинальнее,
иначе через несколько дней мы  будем  вынуждены  поселиться  на
этом  кладбище!  А  наши  всемогущие коллеги вернутся не так уж
скоро, к сожалению...
     - Я могу обратиться к леди Сотофе Ханемер. -  Нерешительно
предложил я.
     - Боюсь, что именно в этом деле она нам не помощник. Орден
Семилистника  не любит иметь дело со смертью и мертвецами... не
любит и не умеет,  что  особенно  неприятно!  Кажется,  это  их
единственное слабое место.
     - Не везет, так уж не везет! Есть еще сэр Маба...
     - Маба  Калох?  -  Удивился  сэр  Кофа. - Он и Джуффину-то
помогать не слишком рвется, хотя они вроде бы  приятели...  Ну,
попробуй, чего только не бывает!
     И я послал зов сэру Мабе Калоху.
     "Не  суетись, Макс. Твоя проблема - это не проблема вовсе.
- Тут же отозвался сэр Маба. - Через несколько дней ты  в  этом
убедишься."
     "Если  я  не  буду  суетиться, по Ехо начнет бродить толпа
живых мертвецов. - Сердито сказал я. -  Горожане  будут  просто
счастливы, я полагаю!"
     "Ты  говоришь  в  точности  как Джуффин! - Обрадовался сэр
Маба. - Вы оба на дух не переносите этих несчастных горожан, но
даже мысль о том, что их сытой икоте что-то угрожает,  вызывает
у  вас нервный тик... В общем, если хочешь суетиться - суетись.
Кто я такой, чтобы лишать тебя права на ошибки?!"
     После этого непостижимый сэр Маба Калох замолчал. Это было
вполне в его духе.  Мои  дальнейшие  попытки  "наладить  связь"
оказались совершенно безуспешными, я только вспотел.
     - Вы   -   ясновидящий,  Кофа!  -  Горько  вздохнул  я.  -
Великолепный сэр Маба предлагает нам "не суетиться",  поскольку
наша проблема - это "не проблема вовсе". И это все.
     - Маба  Калох  никогда  ничего  не  говорит  просто так. -
Задумчиво протянул сэр Кофа. - Обычно он здорово  темнит,  а  в
данном  случае  он  темнит как никогда, но... Хотел бы я знать,
что он имеет в виду!
     - Может быть, он хотел сказать, что нам вовсе  не  следует
их  убивать?  -  Нерешительно предположил я. - А просто дать им
спокойно погулять в  Ехо  в  свое  удовольствие?  И  тогда  они
исчезнут совершенно самостоятельно?
     - Боюсь, что это не тот эксперимент, который мы можем себе
позволить. - Покачал головой сэр Кофа. - Хотя, "не суетиться" -
это звучит так соблазнительно!
     Мы   вернулись   в   Дом   у  Моста,  дождались  Меламори,
торжественно усадили ее в кресло сэра Джуффина, взвалили на  ее
хрупкие  плечи ответственность за все на свете и отправились по
домам. По всему выходило, что теперь нам  следует  использовать
любую возможность расслабиться.
     Логика  нас  не подвела: новый вызов пришел уже на закате.
На этот раз мы посетили кладбище в обществе Мелифаро, так что я
имел  все  основания  полагать,   что   мне   снова   доведется
полюбоваться  на  его  завораживающие танцующие пробежки, такие
неуместные в данных  обстоятельствах...  Глаза  бы  мои  их  не
видели:  наши  совместные  приватные  занятия  вгоняли  меня  в
смертную тоску!
     - Подождите, ребята! -  Мне  показалось,  что  я  внезапно
нашел  выход  из  положения.  -  А что, если попробовать с ними
поговорить? Почему мы с самого начала этого не сделали?
     Мелифаро усмехнулся, довольно  невесело.  Сэр  Кофа  пожал
плечами.
     - Потому что... Да ты лучше сам попробуй!
     Я  нерешительно  приблизился  к  группе  живых  мертвецов,
поискал глазами того парня с красной серьгой:  он  уже  казался
мне почти старым приятелем.
     - Почему  вы  оживаете, ребята? - Мягко спросил я. - Может
быть мы можем вам помочь?
     Мой "приятель" с серьгой равнодушно пялился  куда-то  мимо
меня.  Его товарищи по несчастью тоже никак не отреагировали на
мои приставания.
     - Ну сказали бы хоть что-нибудь! - Нервно рявкнул я.
     Один из покойников  слегка  вздрогнул,  повернулся  в  мою
сторону, открыл свой безгубый рот...
     - Ы-ы-ы-ы-ы-ы!  -  Совершенно  серьезно  сообщило  мне это
несчастное существо.
     - Спасибо за разъяснения! - Я уже не  знал  смеяться  мне,
или плакать.
     - Думаю,  первый раунд дипломатических переговоров на этом
может считаться закрытым! - Ехидно сказал Мелифаро. - А  теперь
мы можем заняться делом...
     Разумеется,  мы  "занялись делом", так что через несколько
минут все было в который раз закончено, а толку-то!
     "Меня же  просто  заставляют  участвовать  в  затянувшихся
съемках  какого-то  идиотского кинофильма. - Сердито повторял я
про  себя,  увозя  своих  коллег  на  Правый  Берег,  прочь  от
опостылевшего  нам  Зеленого  Кладбища  Петтов. - Сколько можно
воскресших мертвецов, этой никчемной ожившей хлопотной нечисти!
Где мои сребрянные пули? Впрочем, это, кажется, помогает только
от оборотней... А какие средства подходят для живых  мертвецов?
Святой водой их полить, что ли?..."
     Последняя  мысль  показалась  мне настолько удачной, что я
чуть не врезался в раскидистое дерево вахари, которое  росло  у
входа  в  Дом  у  Моста. Благодаря этому небольшому потрясению,
дурацкая идея временно покинула мою сумасшедшую голову.
     - Идите отдыхать, ребята. - Решительно сказал я. - Сегодня
ночью я подежурю, должна же и от меня быть какая-то польза...
     - Не хочу я отдыхать, - проворчал Мелифаро,  -  настроение
не то!
     - Ладно,   тогда   оставайся.   Закажем   себе  что-нибудь
вкусненькое, пожуем, погрустим! - Согласился я. -  Вы  с  нами,
Кофа?
     - Лучше   навещу  парочку  трактиров,  послушаю,  что  там
болтают. Мертвецы мертвецами, но жизнь-то продолжается...  Мало
ли, что еще может случиться в Ехо!
     - Ладно,  -  вздохнул  я,  -  без  вас  мы,  чего доброго,
действительно загрустим, но вы правы.
     Сэр Кофа Йох небрежно  провел  рукой  по  своей  роскошной
физиономии,  каковая  тут же послушно превратилась в нечто куда
менее выдающееся, но тоже вполне симпатичное.  Его  новое  лицо
несколько   секунд  оставалось  неподвижным,  потом  он  лукаво
приподнял бровь.
     - Приятного аппетита, мальчики. Не скучайте.
     - Соскучишься  здесь,  как  же!  -   Невесело   усмехнулся
Мелифаро. И тут меня осенило, как всегда, ни с того, ни с сего.
     - Скульптуры...  - Задумчиво протянул я. - А из чего в Ехо
делают скульптуры?
     - Из самых разных материалов! - Пожал плечами сэр Кофа.  -
Дерево,  глина,  металлы,  камень...  и  наверное есть еще куча
возможностей, честно говоря, никогда над этим не задумывался...
     - Что, ты решил, что тебе пора ставить памятник? -  Ехидно
спросил Мелифаро. - Да уж, самое время!
     - Так,  - решительно сказал я, - Кофа, ваши трактиры могут
подождать. Идемте, немного  поболтаем.  Мне  пришло  в  голову,
что...
     - Ладно, пошли поболтаем. - Сэр Кофа Йох покосился на меня
с заметным любопытством. - Пока оно не ушло из твоей головы!
     - Слушайте, - начал я уже на ходу, - нам не же обязательно
их уничтожать,  да?  Главное,  чтобы  эти шустрые покойнички не
разбрелись по городу, правильно?
     - Правильно, - равнодушно пожал  плечами  сэр  Кофа,  -  я
думал, что ты и без меня это знаешь...
     - Знаю, знаю! - Я нетерпеливо махнул рукой. - Мне пришло в
голову,  что  мы  можем  превратить  их  в  скульптуры.  Залить
расплавленным металлом, или еще  какой-нибудь  дрянью...  Люди,
которые  занимаются  изготовлением  скульптур,  наверное,  сами
знают, что лучше выбрать... И пусть  себе  лежат,  ждут  Шурфа,
который их благополучно испепелит.
     - Гениально!  -  Расхохотался  Мелифаро.  -  Но  зачем  же
испепелять такую очаровательную  скульптурную  композицию?  Она
станет  прекрасным  украшением Левобережья! А еще лучше продать
их с аукциона!
     - Подожди ржать, Девятый Том, -  попросил  я,  -  дай  мне
пообщаться  с  рассудительным  человеком! Кофа, как вы думаете,
это возможно?
     - Во всяком случае, надо попробовать.  -  Удивленно  пожал
плечами  сэр Кофа. - Довольно дикая идея, но... Дырку над тобой
в небе, Макс, почему бы и нет?! Как я понимаю, нам  понадобится
помощь специалистов...
     Следующие   несколько   часов   я  ощущал  себя  настоящим
начальником: мои коллеги носились по  мастерским  Ехо,  собирая
добровольцев,   я   припахал  даже  сэра  Луукфи,  деятельность
которого  обычно  ограничивалась  сводчатыми  стенами  Большого
Архива.  А  я  сам  бездельничал, задрав ноги на стол: сэр Кофа
решил,  что  моя  Мантия   Смерти   не   будет   способствовать
установлению  теплых  доверительных отношений с нашими будущими
помощниками. Впрочем, одно  дело  для  меня  все-таки  нашлось:
Меламори оставила на мое попечение своего хуба: нам показалось,
что  его  внешний вид тоже может отпугнуть добровольцев. Первые
часа два Лелео грустил и отказывался от крошек,  потом  природа
взяла  свое: мохнатое паукообразное создание съело мое угощение
и благодарно мурлыкнуло. Это маленькое достижение доставило мне
ни с чем не сравнимое удовольствие.
     Я  слушал  сладкоголосое  бормотание  хуба  и   предвкушал
сокрушительную  победу  своего могучего интеллекта. Но дурацкие
мысли о святой воде по-прежнему  бродили  по  темным  закоулкам
моей  бедной головы. Проблема состояла в том, что в Соединенном
Королевстве попросту не было святой воды, поскольку  здесь  нет
ни церквей, ни священнослужителей, ни религиозных суеверий...
     "Если не сработает эта идея насчет скульптур, можно просто
порыться   в  Щели  между  Мирами,  вдруг  добуду  какое-нибудь
дурацкое распятие, чем черт не шутит... - Лениво думал я.  -  А
то  и  домой  смотаться,  уж  там-то  этого  добра  больше, чем
требуется... Зря я, что ли, учился шляться между Мирами,  целый
год  угробил  на  эту  запредельную  науку! Должна же быть хоть
какая-то общественная польза от моих грандиозных достижений  на
поприще Истинной магии..." - Эти мысли казались мне безобидными
фантазиями,   легкомысленными   планами,   которые  никогда  не
осуществятся,  но  строить  их  на   досуге   бывает   довольно
занимательно...
     - Макс,   я   уже   вернулась.   -   В  дверях  показалось
встревоженное  лицо  Меламори.  -  Как  тут   мой   Лелео?   Не
затосковал?
     - Рядом со мной? Обижаешь! - Улыбнулся я. - Он еще и поел,
между прочим!
     - Предатель! - Рассмеялась Меламори. - Я-то думала, он ест
только из моих рук...
     - Он  сам сначала тоже так думал. А потом понял, что хубам
свойственно заблуждаться, равно как и людям. - Объяснил я. - Ну
что, тебе удалось кого-нибудь уговорить?
     - Разумеется! Я привела тебе всех  подмастерьев  господина
Юхры  Юккори,  в  полном составе. Сам Юхра тоже обещал подойти,
когда закончит свою работу, но могу тебя уверить: это  случится
не  раньше  чем через дюжину лет! Сэр Юхра - самый неторопливый
человек во Вселенной. Однажды он  выполнял  заказ  моего  отца.
Полгода  он  пытался  объяснить  Корве,  что  у  него ничего не
получится, Юхра всегда так начинает. Потом он работал года  два
и  сделал  нечто  невероятное, но совершенно не то, что от него
требовалось.  Но  отцу  так  понравилось,  что  он   согласился
оставить  скульптуру  себе.  После чего Юхра Юккори заявил, что
эта работа очень дорога  ему  самому,  и  он  не  хочет  с  ней
расставаться, ни за какие деньги... Дело кончилось тем, что мой
бедный  папа  заплатил  раза  в  три  больше,  чем  они сначала
договаривались, чтобы стать счастливым  владельцем  скульптуры,
которая  все равно не поместилась в нашем доме: этот гений даже
не счел нужным придерживаться заданных размеров!
     - Настоящий художник! - Восхитился я. - Это  же  классика,
так  и надо!... Знаешь, Меламори, это даже хорошо, что сэр Юхра
Юккори скорее всего не придет: у нас и без него  проблем  куча.
Надеюсь, его подмастерья более вменяемы?
     - Еще   бы,   он   же  держит  бедняг  в  черном  теле!  -
Расхохоталась Меламори. - Знаешь, Макс, именно  из  всяких  там
гениев обычно получаются самые безжалостные тираны!
     - Есть  такое дело. - Улыбнулся я. - Забирай своего хуба и
иди домой. С ног, небось, валишься?
     - Вообще-то не очень валюсь. Но  дома  хорошо,  там  можно
полежать,  почитать что-нибудь. - Кивнула Меламори. - А если вы
уедете на это грешное кладбище, кто останется в Доме  у  Моста?
Куруш?
     - Не знаю пока. - Вздохнул я. - Может быть, Куруш, а может
быть, и Мелифаро. Там видно будет...
     - Хорошо, что мне не приходится таскаться на это кладбище!
- Вздохнула  Меламори.  -  Уж  чего  я терпеть не могу, так это
мертвецов. Те, из Магахонского леса, хоть на людей были похожи!
     - Были.  -  Согласился  я.  -  Думаю,  эта   неприязнь   к
покойникам  у  тебя  наследственная.  Сэр Кофа мне говорил, что
твоя родня из Семилистника видеть их не может.
     - Что правда, то правда. - Меламори бережно усадила  Лелео
на  свое  плечо,  и они ушли домой. Я чувствовал себя настоящим
добрым дядюшкой.
     А еще через полчаса  вернулись  сэр  Кофа  и  Мелифаро,  в
сопровождении наших будущих помощников. Луукфи прислал мне зов,
сообщил  что  ему  удалось  отправить  в  Дом у Моста несколько
"настоящих  мастеров"  -  можно  подумать,  что   я   собирался
заказывать  им отливку собственного бронзового бюста! - и робко
поинтересовался, может ли он поехать домой.  Разумеется  я  его
отпустил,  бедняга  и  так здорово задержался на службе, чего с
ним, по словам сэра Кофы, уже лет  семьдесят  не  случалось!  А
людей  у  нас  теперь  хватало: многочисленным скульпторам даже
стало  тесно  в  просторной  комнате   для   посетителей.   Мне
нравилось, что их собралось так много, по мне - чем больше, тем

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг