твой господин Андэ Пу..."
"Что, опять напился и спит на табурете?" - Весело спросил
я.
"Если бы! Он действительно вполне напился, но к сожалению
не спит, он со мной общается. И постоянно пытается поцеловать
мне руку, это просто ужасно! Знаешь, честно говоря, мне не
составит труда испепелить его на месте, но тогда меня посадят в
Холоми. Ты же сам и посадишь!"
"Не выдумывай! - Строго сказал я. - Я буду укрывать тебя
от правосудия, рискуя жизнью, недельным жалованием, и все
такое... Но это - не лучший способ проводить время, что правда,
то правда! А ты действительно можешь его испепелить?"
"Конечно могу! - Спокойно сказала Теххи. - А что?"
"Мне бы твои способности! - Вздохнул я. - Знаешь, мы как
раз сегодня выяснили, что никто, кроме Лонли-Локли, не может
испепелить этих грешных оживающих покойников. А Шурф ушел с
Джуффином, так что нам приходится их убивать и закапывать, а
потом снова убивать и снова закапывать, это так утомительно!"
"Ну, живых мертвецов, положим, и я не испепелю. - Виновато
призналась Теххи. - Это такие твари, их и Белый Огонь не
берет!"
"Белый Огонь? - Удивился я. - А что это за штука?"
"Самый простой и надежный способ испепелить кого бы то ни
было, сто тридцать седьмая ступень Белой Магии, один из любимых
фокусов моего знаменитого папочки, а в общем, ерунда! -
Скороговоркой объяснила Теххи. - Ты мне лучше вот что скажи:
можно я отправлю этот говорливый мячик в Дом у Моста? Тебе же
наверное скучно, да?"
"Ну, не слишком весело, если честно. - Вздохнул я. - Ладно
уж, отправляй. Ты же наверное спать хочешь?"
"Хочу. - Тут же согласилась Теххи. - А если учесть, что ты
можешь заявиться на рассвете..."
"Не очень-то верится! - Мрачно сказал я. - Тем не менее,
ты имеешь полное право жить с необслюнявленными руками. Так
что, пусть уж этот неугомонный Андэ идет ко мне, аллах с ним!"
"Ты так и не объяснил мне, кто такой этот твой загадочный
"Аллах". - Заметила Теххи. - Я уже столько раз спрашивала!"
"Да я и сам толком не знаю, - признался я, - просто слово
хорошее..."
Не прошло и получаса, как в дверь моего кабинета поскребся
заспанный курьер.
- Ко мне посетитель: маленький, кругленький, здорово
подвыпивший и очень нахальный, да? - Тоном пророка заявил я.
- Да, сэр Макс. - Бедняга уже ничему не удивлялся. - Ему
можно зайти?
- А что еще с ним делать? - Улыбнулся я. - Раз уж пришел,
значит можно!
- Макс, мне грустно! - С порога сообщил Андэ. - Вы
наверное не впиливаете, как это бывает...
- Представь себе, "впиливаю"! - Усмехнулся я. - Я
проделываю это упражнение по дюжине раз на дню, можешь мне
поверить!
- Какое упражнение? - Андэ удивленно уставился на меня
своими прекрасными миндалевидными глазами.
- Грусть, что же еще! - Я налил камры в его кружку. - Не
совсем то пойло, которое ты предпочитаешь в это время суток, да
и в любое другое тоже, но ради разнообразия...
- А вам тоже бывает грустно? - Изумленно спросил Андэ. У
него было лицо средневекового мистика, которому внезапно
сообщили, что бога нет - никакого! Устав пребывать на грани
обморока, Андэ одобрительно добавил: - Тогда вы все впиливаете,
Макс! Извините.
Я так и не понял, почему он извинялся, но решил не
уточнять: в этом случае поднадоевший мне вопрос "впиливания"
мог снова появиться на повестке дня.
- Макс, когда вы меня встретили, я был голодный. - Мрачно
сообщил Андэ, осуждающе заглянув в свою опустевшую кружку. - А
сегодня я сытый. Но это ничего не меняет: мне нужно отсюда
уехать.
- В Ташер? - Устало спросил я.
- Можно и в Ташер, - вяло согласился Андэ, - вообще-то там
действительно хорошо: тепло, фрукты растут прямо на улице... И
почти никто не умеет ни писать, ни читать. Поэтому все
впиливают, что это круто... Вы не надорветесь выйти со мной
ненадолго? Могу показать вам фокус.
- Фокус? - Растерянно переспросил я. - А ты не можешь
показать его прямо здесь?
- Здесь не получится. Этот фокус можно показать только в
Квартале Свиданий. - Объяснил Андэ.
- Знаешь, ты мне лучше просто расскажи. - Попросил я. - Не
хочется мне отсюда уходить: ночка сегодня та еще...
- Рассказать невозможно! - Покачал головой Андэ. - Если
рассказать, вы не впилите. Это надо видеть.
Я немного подумал, а потом ко мне вернулось мое обычное
легкомыслие. Уж очень было любопытно: что это за фокусы такие
можно показывать только в Квартале Свиданий?! К тому же, до
утра еще оставалась целая вечность...
- Ладно, можем доехать туда на амобилере, это минутное
дело! - Решительно сказал я. - Полчаса тебе хватит на твой
фокус, капитан Флинт?
- Хватит... Знаете, Макс, когда вы называете меня этими
странными именами, я перестаю впиливать, что со мной
происходит. Есть такой анекдот, может быть вы слышали: человек
приходит к знахарю и говорит: "Сэр, у меня провалы в памяти."
Знахарь все впиливает и спрашивает: "И давно это с вами
происходит?" - "Что, сэр?" Полный конец обеда! Вы впилили?
Мне оставалось только покачать головой: этот анекдот я
знал уже много лет. Как и многие другие анекдоты, которые мне
довелось услышать в Ехо, он слово в слово повторял один из
анекдотов моей родины...
- Куруш, я вернусь через полчаса. - Виновато сообщил я. -
И принесу тебе пирожное, ладно?
- Значит, мне следует ждать тебя через час. -
Рассудительно заметила мудрая птица. - Ты всегда опаздываешь.
- Но только не сегодня. - Пообещал я. - Честное слово!
- Мне все равно, - сонно сказал Куруш, - это ты почему-то
волнуешься. Вы, люди, такие противоречивые существа!
- Твоя правда, умник. - Нежно согласился я. Спорить с
Курушем совершенно бесполезно: он всегда прав, как ни крути!...
Я остановил амобилер в самом начале Квартала Свиданий.
Андэ Пу тут же спрыгнул на мозаичный тротуар и быстро пошел к
ближайшему Дому Свиданий, на той стороне, куда заходят Ищущие
мужчины.
- Эй, парень! - Весело сказал я. - Тебе что, просто
требовался бесплатный возница? Ну так бы и сказал, а то
интригуешь, дергаешь занятого человека...
- Идемте со мной, Макс. Сейчас будет этот мой фокус. Вы
все сами впилите. - Мрачно пообещал Андэ. Терзаемый жестоким
приступом любопытства, я пошел за ним.
Андэ остановился на пороге Дома Свиданий, пошарил в
карманах и смущенно повернулся ко мне.
- У вас найдется две короны, Макс? Я опять растерял все
эти блестящие штучки...
- Найдется. - Вздохнул я, роясь в карманах своей Мантии
Смерти, они были предусмотрительно набиты мелочью: я же помнил,
с кем связался!
- Заплатите за меня, пожалуйста, я вам отдам, завтра, или
еще когда-нибудь... - Судя по голосу, этот гордый потомок
Укумбийских пиратов сам не очень-то верил в возможность
подобного исхода.
"В прошлый раз этот сумасшедший изамонец, теперь пьяный
Андэ Пу... Хорошо же я посещаю Квартал Свиданий! Кому
рассказать - не поверят!" - Насмешливо подумал я. Андэ, тем
временем, топтался у входа.
- Держи. - Я протянул ему монеты и укоризненно покачал
головой. - Слушай, чудо, в следующий раз имей в виду, что меня
совершенно не обязательно тащить на край света, чтобы вытрясти
из меня две короны!
- Вы не впилили, Макс! - Упрямо заявил Андэ. - Зайдите со
мной и посмотрите, что будет.
- А я-то тебе там зачем? - Вздохнул я. Впрочем, мне уже
было ясно, что я пойду: любопытство - мое самое уязвимое место!
- Просто постойте на пороге. - Настойчиво сказал Андэ,
открывая дверь Дома Свиданий. Он отдал хозяину деньги и засунул
руку в огромную напольную вазу с номерками. Вытащил
керамический квадратик, и не глядя, показал его мне.
- Пустышка, да?
- Пустышка. - Согласился я. - Подожди, ты хочешь сказать,
что угадываешь номера? Или тебе всегда выпадают пустышки?
- Второе. - Мрачно кивнул Андэ. - Вы уже впилили...
Хорошей ночи, сэр. - Он с подчеркнутой вежливостью раскланялся
с хозяином Дома Свиданий, который все это время озадаченно
пялился на мою черно-золотую Мантию Смерти: моих жалких
умственных способностей не хватило, чтобы сообразить
переодеться. Думаю, что все дамы из числа Ждущих вздохнули с
облегчением, когда я наконец-то снова исчез в темноте за
дверью, там, откуда пришел.
- Вам не жалко еще двух корон, Макс? - Осторожно спросил
Андэ. - Я хочу, чтобы вы убедились...
- Вообще-то жалко! - Усмехнулся я, шаря в кармане. - Но
еще один контрольный сеанс действительно не помешает. Ну и
талантик у тебя, однако!
Андэ ничего не ответил, взял у меня две монетки и понуро
поплелся к следующему Дому Свиданий. Результат был в точности
тот же, включая выражение лица хозяина, созерцающего мою Мантию
Смерти, такое же ошеломленное, как и у его коллеги из соседнего
заведения.
- Можешь не продолжать. Разорюсь я с тобой... - Озадаченно
сказал я Андэ, когда мы снова оказались на улице. - Но я бы
тебе и на слово поверил, так что можно было не хлопотать!
- На слово вы бы просто поверили, а я хотел, чтобы вы
впилили! - Мрачно пояснил Андэ. - Есть же разница!
- Есть, - сочувственно улыбнулся я, - слушай, а ты никогда
не пробовал стать Ждущим?
- Пробовал неоднократно. - Андэ Пу уморительно пожал
круглыми плечами. - Тот же результат! Да Магистры с ними, с
этими Домами Свиданий! Я все время вытаскиваю пустышку, по
жизни... Вы впиливаете?
- Поехали, - проворчал я, - не сгущай краски, капитан
Флинт!
- Поезжайте сами, Макс. - Вздохнул Андэ. - А я пойду
прогуляюсь до заведения Чемпаркароке: после его супа даже я
успокаиваюсь... Подарили бы вы мне все-таки билет до Ташера, не
надорветесь! У вас рука легкая, Макс. Вы-то небось ни разу в
жизни пустышку не вытягивали!
- Не вытягивал. - Мрачно согласился я. - Зато не раз
вытягивал кое-что похуже пустышки, можешь мне поверить... Дался
тебе этот Ташер! Ладно уж, хорошей ночи, Андэ.
- А за ночью прийдет утро, которое станет концом еще
одного трудного дня. - Эти слова Андэ Пу явно адресовал не мне,
а лиловому ночному небу над своей набитой всякими печальными
глупостями головой...
Я пожал плечами и поехал в Управление. Мне очень хотелось
перевернуть все представления Куруша о себе и хоть раз явиться
вовремя. Оказалось, что я зря старался: буривух мирно дремал на
спинке моего кресла, и никакое хлопанье дверью его не
побеспокоило. Я решил последовать его примеру: устроился
поудобнее и тоже задремал. В течение нескольких часов мне
упорно снился сэр Морган (не пингвинообразный потомок
Укумбийских пиратов, а самый настоящий сэр Морган), который
довольно занудно пытался мне втолковать, что господин Андэ Пу
не является его родственником...
Спал я, в отличие от Куруша, не очень крепко, так что
тихий скрип половиц разбудил меня мгновенно. На пороге застыл
молоденький паренек в форменном лоохи Городской Полиции.
- Сэр Макс, - испуганно сказал он, - меня за вами послали.
Там, на кладбище...
- Что, опять начинается? - Я подавил жалобный стон в самом
зародыше: еще успею постонать, сейчас у меня найдутся дела
поважнее!
- Начинается. - Дрожащим голосом подтвердил паренек.
- А зачем ты сюда приперся? - Ворчливо спросил я. - Могли
бы просто послать мне зов, это было бы гораздо быстрее.
- Мне приказали поехать. - Промямлил полицейский. - Я не
сам...
- Догадываюсь! - Я успел сделать глоток бальзама Кахара -
черт, жизнь моя в последнее время складывалась так
незамысловато, что это зелье приходилось пить чаще, чем камру -
потом я закутался в Мантию Смерти и пошел к амобилеру. Уже на
ходу я послал зов сэру Кофе. Он отозвался мгновенно.
"Что, опять?" - Обреченно спросил он.
"Ага. Я еду на кладбище, присоединяйтесь, как только
сможете... Думаю, Мелифаро лучше вообще не трогать: подобные
развлечения слишком пагубно сказываются на его драгоценном
здоровье, а я очень рассчитываю, что он сможет подменить меня
днем."
"Я его все-таки вызову, пусть просто поприсутствует - мало
ли что..." - Задумчиво возразил сэр Кофа.
"Ладно, я вас жду." - Я попрощался с Кофой и сел за рычаг
своего амобилера, молоденький полицейский растерянно
переминался с ноги на ногу.
- Садись рядом, прокачу, - вздохнул я, - да не бойся ты, я
же не кусаюсь!
Паренек поспешно взобрался на заднее сидение, и мы
стартовали.
- Так почему тебе велели за мной поехать? - Без особого
любопытства спросил я.
- Лейтенант Чекта Жах решил, что посылать вам зов будет
нарушением субординации. - Почти шепотом сообщил полицейский. -
Подчиненный не имеет права прерывать размышления начальника
своей Безмолвной речью.
- "Размышления", говоришь? - Я изумленно покачал головой.
- Ну-ну... Из парня получится достойный продолжатель традиций
капитана Фуфлоса. Для того чтобы продолжить традиции генерала
Бубуты, он все-таки недостаточно смешной... - Я строго
посмотрел на юношу. - Запомните, сэр, и передайте вашим
коллегам: по делу мне можно посылать зов в любое время суток, и
никакой там "субординации", даже если вас разжалуют в
уборщики... Ох, только не берите в голову, никто вас не
разжалует, я с утра всегда отвратительно шучу!
- Я запомню, сэр Макс. - Кивнул полицейский, совершенно
обалдевший - не то от моего ужасного пророчества, не от того,
что я сказал ему "сэр".
- Вы мне лучше расскажите, что там творится, на этом
грешном кладбище. - Попросил я, глядя на медленно светлеющее
предрассветное небо. - Что-то рано они сегодня зашевелились!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг