впечатляла. "Ну конечно, - печально подумал я, - у меня же нет
шапки!"
- Вы что съели свои мозги, ребята? - Зашипел на них Рулен
Багдасыс. - Этот господин из какой-то аристократической семьи,
близок к Королевскому Двору...
- Советую вам попытаться убрать этот грешный стол и
расходиться по домам. - Я очень старался быть страшным, но
кажется у меня не очень-то получалось. - Хозяин дома сейчас
спит, но он может проснуться в любую минуту. У него не сликом
хорошее настроение, к тому же он привык сам приглашать к себе
гостей, так что...
- Ты что, сэр, не понимаешь, что это за люди?! - Теперь
Рулен Багдасыс шипел на меня. - Это же господа Цицеринек,
Махласуфийс и Михусирис! Что, ты их не знаешь? Где твои мозги,
сэр?! Это же просто титаны! Ты, наверное совсем рехнулся!
- Нет у меня времени с вами разбираться. - Сердито сказал
я, направляясь к лестнице, ведущей в спальню. - Но учтите:
когда сэр Мелифаро проснется будет беда. Просто беда! Не
уверен, что ваши шапки уцелеют. - И я отправился в спальню. Там
я встряхнул левой рукой, Мелифаро принял нормальные размеры и
бухнулся на свои одеяла.
- Не кидай меня на пол! - Сердито буркнул он сквозь сон.
- Можно подумать, какие мы нежные! - Усмехнулся я. - Ладно
уж, хорошей тебе ночи, герой!
Вряд ли Мелифаро меня слышал: он уже свернулся клубочком и
сладко засопел. Я укрыл его пушистым одеялом, умиленно покачал
головой и вышел из спальни.
В гостиной по-прежнему кутили изамонцы. Они покосились на
меня испуганно и нахально одновременно. Я хотел было продолжить
лекцию о пользе уборки чужих столов, а потом махнул на все
рукой. Мелифаро не маленький, поспит и сам с ними разберется!
Честно говоря, я здорово спешил обратно.
Я гнал свой амобилер по ночному Ехо, сам себе удивляясь.
Черт, а была ли она на самом деле, эта невероятная чернолгазая
Теххи с короткими серебристыми - что за удивительный цвет! -
волосами, с хищным орлиным носом и беспомощным нежным ртом?! И
от кого из своих бездельников-клиентов она могла подцепить мою
любимую манеру выражаться?... В какой-то момент я мог
поклясться, что этой леди никогда не было, я просто выдумал ее,
идеальную женщину, как раз в моем странном вкусе. Я всегда
отличался пылким воображением и чудовищной мечтательностью...
Жизнь становилась все более удивительной: леди Меламори крутила
задницей перед белокурым результатом групповой медитации
арварохских буривухов, я спешил на свидание к собственной
галлюцинации, мы все сошли с ума, один Мелифаро оставался
нормальным человеком: он воевал, грустил, напивался и спал, как
и положено настоящему мужчине...
Разумеется, никакая она была не галлюцинация. Самая
настоящая женщина. Задумчиво курила свою маленькую трубку над
нетронутым подносом с едой из "Жирного индюка".
- Правда хорошо, что я пришел? - Нахально спросил я с
порога.
- Конечно хорошо. Должен же кто-то все это съесть. А мне
еще не хочется. Совершенно не могу есть, когда нервничаю! А
вечерок сегодня тот еще! - Она говорила так небрежно, словно мы
были знакомы лет двести. Но взгляд был совсем иной:
внимательный, настороженный, печальный. Мне очень хотелось
взять ее за руку, для начала, но вместо этого я уткнулся в
тарелку. Как только мне начинает казаться, что я наконец
навсегда избавился от своей проклятой стеснительности, как
жизнь тут же бестактно вываливает на меня убедительные
доказательства того, что я в очередной раз погорячился!
- А почему вы вернулись? - Вдруг спросила Теххи. - Вам
что, действительно здесь понравилось?
- Понравилось - не то слово! - Искренне подтвердил я. -
Так хорошо, как здесь, просто быть не может! Конечно жаль, что
полицейские убрали трупы: они здорово оживляли интерьер, но и
без них у вас очень мило.
Теххи криво улыбнулась. Мне показалось, что она здорово
нервничает. Я был почти уверен, что мое общество доставляет ей
удовольствие, тем не менее, она сидела как на иголках.
- Расскажите мне про вашу родню. - Попросил я. - Вы ведь
не шутили, когда сказали, что они...
- Какие уж тут шутки! Они действительно умерли, вернее
погибли. Когда речь идет о насильственной смерти, принято
употреблять именно это слово, да? Но они по-прежнему
существуют, только их тела здорово отличаются от
человеческих... и возможности тоже. Я ведь иногда вижусь со
своими братьями, они по-прежнему живут... вернее, обитают в
нашем фамильном замке. Я бы сама с удовольствием там
поселилась, но рядом с ними тяжело находиться подолгу. Люди
должны жить с людьми, знаете ли! Мне нравится их жизнь, куда
больше, чем моя собственная, хотя моя жизнь тоже вполне
ничего... Но они так легки и свободны, если бы вы знали! Они
бродят по разным Мирам, как мы с вами бродим по улицам Ехо,
когда им хочется, конечно.
Теххи говорила так восхищенно, что мне вдруг тоже
захотелось стать привидением. Я приложил все усилия, чтобы
подавить это желание: как-то раз сэр Махи Аинти, старый шериф
запредельного городка Кеттари и самое непостижимое из знакомых
мне человеческих существ, сказал, что все мои желания
исполняются - рано, или поздно, так, или иначе... У меня было
немало времени, чтобы хорошенько обдумать его слова и прийти к
выводу, что моя жизнь изобилует убедительными доказательствами
этой заумной теоремы. Между прочим, прогулки по разным Мирам
были мне вполне доступны и при жизни, и не так уж они мне
понравились, скорее наоборот! Впрочем, возможно я просто не
успел войти во вкус...
Пока я раздумывал, Теххи решительно поднялась со стула и
отправилась к стойке. Потом вернулась с двумя стаканами.
- Нам с вами пора выпить и перейти на "ты". - Заявила она.
- Вас же тоже тошнит от этого "выканья", правда?
- Тошнит! - Согласился я. Выпить мне совершенно не
хотелось, но перейти на "ты" - это звучало заманчиво. Трудно
соблазнить женщину, к которой обращаешься на "вы", а я был
совершенно уверен, что собираюсь попробовать соблазнить эту
невероятную леди. Оставалось только выработать стратегию, с
этим у меня всю жизнь были проблемы!
- Отвращение к условностям делает вам честь, сэр! -
Усмехнулась Теххи, поднимая свой стакан. - За тебя, сэр Макс!
- Ну за меня, так за меня! - Рассмеялся я. И тут же
галантно добавил: - За тебя, Теххи!
- Только выпить нужно все, - сказала она, поднося ко рту
свой стакан, - это вкусно и не слишком крепко, честное слово!
Я послушно пригубил ароматную жидкость. На этот раз
напиток пах какими-то смутно знакомыми экзотическим цветами, в
нем действительно почти не ощущалась крепость... Я поставил на
стол пустой стакан. Голова шла кругом, лицо Теххи казалось
огромным, оно закрывало от меня весь остальной мир. Мое сердце
сладко замерло в груди, а потом его взорвала невероятная боль,
я и не предполагал, что человеку может быть настолько больно. Я
уже ничего не видел, темнота обступила меня, и я вдруг понял,
что это и есть смерть, которой я всегда так боялся. Но теперь
мне совсем не было страшно, только невыразимо больно, словно
меня пытались разорвать на миллионы мельчайших кусочков...
Помню, что я вдруг возмутился: у меня были отличные планы на
этот вечер, да и на завтрашний день, и на отдаленное будущее,
если уж на то пошло! Я твердо знал, что не хочу умирать, мало
того: я ни за что не стану умирать, чтобы там не думала на эту
тему костлявая дурища со свой бутафорской косой! Я заставил
себя открыть рот и заговорить: какая-то часть меня еще
осознавала, что рядом стоит Теххи, испуганная и растерянная,
она в панике, а значит не сообразит, что нужно делать, или
сообразит, когда будет слишком поздно...
- Зови Джуффина. - Сказал я. - Сэра Джуффина Халли. Скажи
ему, что я умер. Он... - Теперь темнота навалилась на меня с
такой неумолимой силой, что я перестал сопротивляться. Я до сих
пор не помню, что именно происходило со мной тогда, и,
признаться, я даже рад, что не помню...
А потом я пришел в себя, и чуть снова не потерял сознание,
на этот раз от удивления. Ожить после смерти - само по себе
достаточно нетривиальное событие, а если еще при этом застаешь
свое тело в постели с женщиной...
- Ты живой! - Восхищенно сказала Теххи и тут же
разревелась.
- А что, это так плохо? - Спросил я. - Ты настолько не
любишь живых мужчин? Ну хочешь, я опять умру, только не грусти
пожалуйста! Слушай, а когда я успел тебя соблазнить? Я,
конечно, иногда разговариваю во сне, и все такое, но мне и в
голову не приходило, что даже смерть не в силах заставить меня
заткнуться! Я же был мертвый, разве нет?
Она рассмеялась сквозь слезы.
- Еще какой мертвый! Сэр Джуффин пошел искать твое второе
сердце, поскольку... В общем, неважно!
В настоящий момент это действительно было неважно, потому
что удивительное лицо Теххи снова склонилось над моим. Но через
несколько минут она молча свернулась клубочком рядом со мной, и
я наконец получил возможность оглядеться. К своему невыразимому
ужасу, я обнаружил, что в кресле возле окна сидит Джуффин.
Оранжевый свет уличных фонарей освещал его спокойное лицо,
неподвижные раскосые глаза холодно смотрели на нас. Я тут же
натянул одеяло до подбородка. Несколько секунд я не мог
произнести ни слова, потом природа взяла свое, и меня понесло.
- Мы, конечно, очень близкие друзья, и у меня нет от вас
никаких секретов, и все такое, но разве вам самому не кажется,
что это немного слишком? Ну вот зачем вы на нас смотрели, вы
можете мне объяснить? Неужели я делаю это как-то особенно
забавно, сэр?
Джуффин никак не отреагировал на мою тираду, так что я
окончательно перестал понимать, что происходит.
- Он спит, Макс. - Тихо сказал Теххи. Слезы еще катились
по ее щекам, но она уже начала хихикать. - Спит с открытыми
глазами, так часто бывает. Я же сказала: он пошел искать твое
второе сердце.
- Которое я храню в книжном шкафу на третьей полке снизу.
- Прыснул я. - Ну-ну, хорошо мы все проводим время, нечего
сказать!
Теххи уже смеялась, как сумасшедшая. Я тоже улыбнулся: на
большее у меня просто не было сил.
- Ну а что все-таки случилось, ты можешь мне рассказать? -
Спросил я. - Магистры его знают, этого Джуффина, когда он там
проснется! Что-то я совсем ничего не понимаю...
К этому времени Теххи уже перестала смеяться. Теперь она
предпринимала отчаянные усилия, чтобы снова не разреветься.
- Что случилось? Ничего себе вопрос! Ты побелел, как небо,
упал, велел мне позвать сэра Джуффина и умер. Но я так и не
успела послать ему зов: он сам тут же появился в трактире, у
меня за спиной, схватил тебя в охапку, а меня за шиворот и
потащил сюда, в спальню... Макс, я не очень-то хорошо помню,
как все было, я ведь совсем с ума сошла, когда поняла, что с
тобой происходит, а на сэра Джуффина смотреть было страшно, не
знаю, как я вообще жива осталась под его взглядом! - Теххи
жалобно шмыгнула носом, я погладил ее по голове.
- Все уже хорошо, правда? - Тихо сказал я.
- Да, наверное. - Теперь она снова улыбалась.
- Рассказывай дальше. - Попросил я.
- Он сказал, что идет искать твою Тень, чтобы взять у нее
сердце для тебя... И велел мне попробовать довести до конца то,
что я начала. Сказал, что это тоже шанс, хотя и мизерный... А
потом сел в кресло и замер. Я знаю, что Тень можно найти только
в сновидении, поэтому поняла, что он уснул, и вот...
- Подожди, - перебил я, - я так и не понял, что это
значит: "довести до конца то, что ты начала"? Что он имел в
виду? Что ты "начала", Теххи?
- Он тебе сам расскажет! - Угрюмо ответила Теххи, опуская
глаза. Мне это здорово не понравилось.
- Слушай, - я осторожно погладил ее плечо, - давай
договоримся: что бы ты там не натворила, это уже не имеет
никакого значения. Мне настолько понравился финал, что... В
общем, колись, милая! Мне же тебя еще от сэра Джуффина спасать,
в случае чего...
Теххи сжалась в комочек и отчаянно шмыгала носом. На меня
она не смотрела.
- Я... я же тебя отравила! - Наконец прошептала она.
- Отравила?! - Изумился я. - Зачем? Неужели я показался
тебе настолько отвратительным? Или это вендетта? Я что,
умудрился пришить кого-нибудь из твоих родственников? Ты не
внучка покойного горбуна Итуло, часом?
- Нет! - Теххи вдруг звонко рассмеялась, к моему полному
недоумению. - Ты ничего не понял, Макс. Я нечаянно тебя
отравила. Я же не знала, что это так на тебя подействует!
- Что "это"? - Я начинал терять терпение. - Ну
договаривай, или я сейчас снова умру, от любопытства. И тогда
уже ничего мне не поможет.
- Что, что... - Теххи сердито посмотрела на меня
исподлобья. - Ничего особенного! Я просто решила тебя
приворожить, понятно? И откуда ты взялся, на мою голову?!
- Ты решила меня приворожить?! - Я рассмеялся от
облегчения. - Зачем? Я же и без того весь вечер пытался
придумать, как бы оказаться в твоей спальне! Что, ты хочешь
сказать, что по мне это не было заметно? Да мне коллеги жизни
не дают, утверждают, что все мои чувства всегда огромными
буквами написаны на моей физиономии!
- Да? - Удивилась Теххи. - Нет, ты, конечно, выглядел
вполне очарованным, и все такое, но я думала, что это обычная
вежливость... В общем-то, мне и в голову не приходило, что это
серьезно... С моей-то рожей!
- Именно с твоей рожей! - Весело подтвердил я. - С твоей,
и ни с чьей другой! Именно то, чего мне всю жизнь не хватало,
ясно?
- Ясно. - Растерянно кивнула Теххи. Вот теперь она,
кажется, расслабилась. И потянулась за своей скабой.
- Не надо. - Сказал я. - Зачем?
- Как это "зачем"?! Твой шеф когда-нибудь все-таки
проснется, я полагаю!
- Черт, а я и забыл! - Я снова рассмеялся, и это оказалось
ошибкой: я переоценил свои возможности. Сил у меня не осталось
совершенно, так что оранжеватый полумрак спальни вихрем
закружился перед моими глазами.
- Что с тобой? - Испуганно спросила Теххи. Она уже успела
встать, и теперь ее встревоженное лицо смотрело на меня
откуда-то издалека. Я хотел сказать, что все в порядке, но не
мог произнести ни звука, только улыбался, потому что мне было
очень хорошо. Темнота надвинулась на меня, я ощутил невыразимо
приятный томительный жар в груди, а потом мне показалось, что
кто-то внутри меня повернул какой-то таинственный выключатель:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг