силы вернулись ко мне внезапно, мир вокруг стал невероятно
четким и значительным, кажется он даже немного отличался от
того мира, который я привык видеть, только я не мог понять, в
чем, собственно, разница. Теххи сидела рядом, испуганно
вцепившись в мою руку. Кажется, она снова собиралась оплакивать
мою скоропостижную кончину, и это было так приятно...
- А вот теперь я действительно в порядке! - Изумленно
выпалил я. - В таком порядке, что с ума сойти можно!
- Еще бы! - Ехидный голос сэра Джуффина Халли самым
приятным образом вернул меня к действительности. - Перепугал до
полусмерти беззащитную женщину и полоумного старого колдуна,
разжился на холяву вторым сердцем... Я всегда подозревал, что
ты - паталогически жадный парень, но не настолько же!
- Джуффин, - взмолился я, - хоть вы мне толком объясните:
что со мной случилось?
- Смерть с тобой случилась. - Внушительно сказал сэр
Джуффин. - А больше, кажется, ничего из ряда вон выходящего.
- Я уже понял, что смерть! - Легкомысленно отмахнулся я. -
Но почему? И что это за "второе сердце" вы отобрали у моей
Тени? И как, интересно, моя бедная Тень будет теперь без него
обходиться?
- На этот счет можешь быть совершенно спокоен: Тень может
обойтись без чего угодно! - Заверил меня Джуффин. - Что
касается всего остального... Эта девочка уже успела покаяться
тебе в своих грехах?
- Да. - Улыбаясь до ушей кивнул я, оглядываясь на Теххи.
Она опять здорово разнервничалась. Даже благодушный взгляд сэра
Джуффина явно лишал ее душевного равновесия. Я осторожно взял
ее руку, надеясь, что это поможет.
- Ага... То-то ты надулся, как породистый индюк, тоже мне
похититель сердец! Тем лучше... - Джуффин рассмеялся. - В
общем, как ты сам уже понял, наше безобидное приворотное зелье
действует на тебя, как самый страшный яд. Оно убило тебя почти
мгновенно... и это было очень мучительно, да?
- Да, неприятно! - Кивнул я. - Счастье, что я - не такой
уж любимец женщин! Мелифаро, наверное, в каждом трактире
получает пару стаканов этой отравы...
- Ну все не так страшно, - улыбнулся Джуффин, - тебе
подобное внимание в любом случае не грозит, при твоей-то
профессии... Только сумасшедшая дочка Лойсо Пондохвы могла
положить глаз на парня в Мантии Смерти!
- Дочка Лойсо Пондохвы?! Этого Великого Магистра Ордена
Водяной Вороны, о котором вы мне все уши прожужжали?! Вот это
да! - Я растерянно посмотрел на Теххи. - Кажется, сегодня один
из самых интересных дней в моей жизни! - Потом я забеспокоился,
поскольку кое-что вспомнил.
- Ой, - сказал я, - а вы, часом, не кровные враги, ребята?
Вы же где-то там похоронили ее папу, да, Джуффин?
- Мало ли, что там случилось с моим безумным знаменитым
папочкой, которого я видела всего пару раз в жизни! - Гордо
фыркнула Теххи. - Кстати, в Смутные Времена сэр Халли спас мне
жизнь, во всяком случае, он не стал меня искать, когда этот
старый перестраховщик Нуфлин объявил охоту на всех детей Лойсо
Пондохвы.
- Я не считал это целесообразным, - подмигнул ей Джуффин,
- поскольку членам вашей семейки смерть только на пользу. Ну и
потом, делать мне больше было нечего, кроме как охотиться на ни
в чем не повинных девчонок! Не моя вина, что кроме меня никто
не мог справиться с этой задачкой... Кажется, у нас нет никаких
претензий друг к другу, правда, леди Шекк?
Теххи смущенно кивнула.
- Ты доволен, горе мое? - Спросил у меня Джуффин. - Или
нам еще и поцеловаться?
- Я вам поцелуюсь! - Грозно сказал я. - Грешные Магистры,
какое же у вас обоих темное прошлое, с ума сойти можно!
- Можно. - Спокойно подтвердил Джуффин. - Ну и что мы
теперь будем делать с этой леди? В Холоми ее посадить, что
ли?... С одной стороны, она только что совершила убийство
государственного служащего высокого ранга, с другой стороны,
она сама же все исправила... Я мог не тревожить твою бедную
Тень, а просто запереть вас в спальне и ступать по своим делам.
Она отлично тебя оживила, без моей помощи.
- А как ей это удалось? - С интересом спросил я.
- Сам знаешь, как! В свое время я читал, что человеку,
отравившемуся приворотным зельем, нужно немедленно оказаться в
объятиях виновницы, чтобы остаться в живых... Речь, разумеется,
шла о приворотных зельях древности: они были далеко не
настолько безобидны, как нынешние. Все же я решил, что стоит
ухватиться и за этот шанс. Честно говоря, сам не ожидал, что у
нее получится! Забавно, но когда я понял, что твое прежнее
сердце опять в порядке, я уже успел разжиться новым. Вернуть
Тени то, с чем она уже рассталась, невозможно: в отличие от
человека, Тень никогда не меняет свои решения. Так что я отдал
тебе это второе сердце - не выбрасывать же!
- Что, у меня теперь действительно два сердца? -
Нерешительно переспросил я.
- Ну не три же... - Комично пожал плечами Джуффин.
- Ладно, чем больше, тем лучше!... А что это за Тень
такая, и где вы ее нашли?
- Ну, как тебе сказать... Нашел-то я ее в собственном сне,
но это не значит, что ее нет на самом деле... Честно говоря,
никто толком не знает, что такое Тень, но она есть у каждого
человека. И легче всего разыскать Тень, когда спишь - и свою
собственную, и чужую, все равно. Кстати, твоя Тень отлично
умеет прятаться, она из меня душу вытрясла, прежде, чем я ее
поймал, если тебе интересно!... У Тени есть все, что есть у ее
хозяина, в том числе и сердце. Вот только, в отличие от нас,
наши Тени прекрасно могут обходиться без этого хлама. Без него
им даже лучше: свободнее... Ты хоть что-то понимаешь из моих
объяснений, Макс? Или я зря стараюсь?
- Я ничего не понимаю, но вы не зря стараетесь! -
Откликнулся я. - Ваш голос меня успокаивает, это точно... А как
я теперь буду жить с этими двумя сердцами?
- Да так же, как и раньше, только еще лучше! - Усмехнулся
Джуффин. - Вот увидишь! Тебе здорово повезло, если разобраться.
- Мне действительно здорово повезло! - Я подмигнул Теххи.
- А вот тебе - нет.
- Почему? - Испуганно спросила она.
- Потому что я грязно ругаюсь во сне, плююсь ядом в кого
попало, работаю по ночам и чертовски много ем... Да, чуть не
забыл, кроме всего этого я еще и царь каких-то сумасшедших
кочевников. Представляешь теперь, с кем ты связалсь?
Теххи улыбнулась.
- Моя мама всегда говорила, что я плохо кончу... - Ее
улыбка исчезла так же быстро, как появилась. - Подожди, сэр
Макс, а с чего ты вообще взял, что меня все это интересует?
Почему ты так уверен, что я...
- А кто тебя спрашивает! - Беззаботно отмахнулся я. - Ты
меня отравила своим приворотным зельем, так что теперь, будь
любезна, сама и расхлебывай! Мне требуется длительный курс
лечения. Первые лет шестьсот, как минимум, моя жизнь будет
находиться в постоянной опасности, поэтому мне необходимы
ежедневные процедуры, и все такое... А там поглядим. Правда,
сэр Джуффин?
- Ну, раз ты так говоришь, значит правда. - Усмехнулся мой
шеф. - Ладно уж, приводи себя в порядок. Завтра в полдень я
тебя жду.
- На закате! - Твердо сказал я. - Смерть - довольно
уважительная причина, можно и опоздать немного, вам не кажется?
- И я дважды стукнул себя по носу указательным пальцем правой
руки: классический кеттарийский жест: два хороших человека
действительно всегда могут договориться! Сэр Джуффин немедленно
растаял, впрочем, он и без того был вполне растаявший, с самого
начала.
- Лодырь несчастный, - улыбнулся он, - ну на закате, так
на закате, Магистры с тобой! Ладно уж, наслаждайся жизнью, а я
пойду спать. Мне, между прочим, даже со службы отпроситься не у
кого!
- Отпроситесь у меня, - предложил я, - я вас отпущу,
честное слово!
- Все, разошелся! - Сэр Джуффин с видом мученика поднял
глаза к потолку, потом улыбнулся Теххи. - Надеюсь увидеть тебя
снова, при менее экстремальных обстоятельствах, девочка... И
извини, если я тебя напугал. Когда я понял, что произошло, я
еще и не такого мог натворить.
- Он меня больше напугал, если честно! - Теххи кивнула на
меня. - А все остальное я и помню-то еле-еле.
- Тем лучше, - с облегчением вздохнул Джуффин, - потому
как я здорово подозреваю, что вел себя не совсем так, как
подобает хорошо воспитанному пожилому джентльмену... Кстати,
если ты собираешься позволить этому молодому человеку и дальше
валяться в твоей спальне, тебе придется купить ящик бальзама
Кахара. Он поглощает это зелье бочками, ты еще удивишься!
- Кошмар! - Улыбнулась Теххи. - Так может быть, пусть сам
его и покупает?
- Обойдешься! - Расхохотался мой шеф. - Он еще и
экономный!
Когда мы остались одни, Теххи внимательно посмотрела на
меня.
- Ты уверен, что действительно хочешь здесь остаться,
Макс?
- Хочу! - Жизнерадостно подтвердил я.
- Странно! - Вздохнула она. - Но почему?
- Потому, что здесь сидишь ты. - Авторитетно объяснил я. -
Это же элементарно!
- Это что, признание в любви? - Растерянно спросила Теххи.
- Не говори ерунду. Это - гораздо больше! - Торжественно
звявил я, пытаясь до нее дотянуться.
- А ты представляешь себе, кто я такая? - Тихо спросила
она. - Все дети Лойсо Пондохвы...
- А у него было много детей? - Равнодушно поинтересовался
я.
- У меня шестнадцать братьев. Все мы - его незаконные
дети, и от разных женщин, разумеется. Но мы очень дружны,
поскольку нам, собственно говоря, больше не с кем дружить...
Особенно им.
- А все твои братишки - привидения? Великолепно! -
Восхитился я. - Мы с ними отлично поладим, поскольку я сам -
Магистры знают кто, и явился сюда невесть откуда...
- Я так сразу и подумала. - Задумчиво кивнула она. -
Человек, у которого цвет глаз меняется чуть ли не каждую
минуту...
- А ты уже заметила? - Удивился я.
- Ничего себе! Я же только тем и занималась, что пялилась
на тебя!
- Почему? - Я довольно примитивно напрашивался на
комплименты. Теххи это заметила и ехидно улыбнулась.
- Ну надо же мне было на что-то смотреть... Не на трупы
же!
- Кстати о трупах, - задучиво сказал я, - кажется я
здорово проголодался! У тебя что-нибудь есть?
- Откуда?! Ты же сам все и уничтожил!
- Грешные Магистры, как мне не везет! - Вздохнул я. -
Нарваться на хозяйку единственного в этом Мире ресторана, где
нет никакой еды!
- Я могу послать зов хозяину "Жирного индюка". -
Растерянно предложила Теххи.
- Да ну его к аллаху! Будем считать, что я на диете.
- А кто такой "аллах"? - Осведомилась Теххи. Но ей так и
не было суждено проникнуть в эту страшную тайну: у меня не
нашлось времени на теологические лекции, поскольку мне
наконец-то удалось до нее дотянуться...
За час до заката я дисциплинированно явился в Дом у Моста.
Честно говоря, мне так и не удалось последовать совету сэра
Джуффина и поспать. Да и поесть я тоже так и не собрался.
- Кошмар! - Джуффин мгновенно оценил ситуацию и весьма
лаконично ее прокомментировал. Потом он указал мне на дверь.
- Надеюсь, у тебя хватит сил доползти до "Обжоры". -
Вздохнул мой шеф. - Пойди, съешь что-нибудь, видеть тебя не
могу!
- Он не дойдет, это точно, но я могу донести его на руках!
- Вездесущий Мелифаро хихикал за моей спиной. Похмелье его,
судя по всему, уже не мучало.
- Очень вовремя! - Обрадовался я. - С тебя как раз
причитается, после вчерашнего.
- А что, я все-таки буянил? - Обрадовался Мелифаро.
- Еще как! - Злорадно сообщил я. - Ты перебил всю посуду в
этом замечательном заведении, так что меня заставили ее
склеивать. Только что закончил.
- Подумать только! Так вот чем ты все это время занимался!
- Понимающе кивнул Джуффин. - Кстати, мальчики, если вы еще
немного здесь потопчетесь, то поесть уже не успеете. Так что
вперед!
- Вы такой суровый, что я сейчас заплачу! - Улыбнулся я,
разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Самое смешное, что
меня действительно немного качало.
- Нельзя же так перегибать палку! - Ехидно сказал мне
вслед Джуффин. Я спиной чувствовал теплую тяжесть его
неподвижных глаз.
- Ты похож на самого драного весеннего кота с захолустной
фермы! - Восхищенно сообщил Мелифаро, усаживаясь напротив меня
за нашим любимым столиком в трактире "Обжора Бунба".
- А я - он и есть. - Согласно кивнул я. Спорить не
хотелось: уж слишком было хорошо! Честно говоря, меня все время
подмывало послать зов Теххи и спросить, как у нее дела, но я
мужественно терпел: мне казалось, что после этого она
окончательно убедится, что связалась с сумасшедшим. Глупо
все-таки осведомляться о делах человека, с которым растался
всего полчаса назад! Так что я занялся более неотложным делом:
с озверевшим лицом набросился на еду. Первые несколько минут я
был совершенно некоммуникабелен, потом с облегчением вздохнул,
потребовал вторую порцию и поднял глаза на Мелифаро.
- Ты здорово повеселился сегодня утром? - Невинно спросил
я.
Мелифаро сделал страшное лицо.
- Почему ты их не убил, Макс? - Тоном несправедливо
обиженного человека спросил он. - Я мог бы быть так счастлив!
- Во-первых, у меня была надежда, что ребята последуют
моему совету и все-таки уберут за собой. - Вздохнул я. - А
во-вторых, я решил, что ты получишь море удовольствия, если
прикончишь этих милых людей собственноручно.
- Это было самое ужасное утро в моей жизни! - Трагическим
тоном поведал Мелифаро. - Я проснулся с тяжелой головой и
приличных размеров камнем на сердце, кроме того я совершенно не
понимал, каким образом попал домой и не помнил, чем закончился
этот чудесный вечер... А как он, собственно, для меня
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг