комичный поклон, настежь распахнув дверь своей спальни. Я на
секунду замер на пороге, потом пожал плечами и решительно вошел
в комнату. Что будет - то будет, чего уж там!
Поэтому я быстро разделся и с удовольствием устроился под
пушистым меховым одеялом. Сэр Джуффин задумчиво сидел где-то
далеко, на краю огромной постели. Я закрыл глаза, расслабился.
Сколько бы там бальзама Кахара я не выдул, спать хотелось
зверски! Несколько минут сладких блужданий между сном и явью, и
я отрубился.
Что мне снилось, я до сих пор толком не помню. То есть
помню, конечно, множество разрозненных эпизодов, но не могу
связать их в единую картину. Боюсь, впрочем, что это вообще
невозможно, да и не нужно, если разобраться.
Я заглянул в невероятное множество Миров, настоящих и
давно исчезнувших, и тех, которые существуют только в
воображении каких-то существ, живых, или умерших, Миров,
похожих на те, которые я знаю, и не похожих ни на что... В
одном из Миров я увидел рыжего Джифу, я смог разыскать его,
потому что очень хотел убедиться, что с ним все в порядке.
Разумеется, я не помню, что это было за место, но вроде бы с
Джифой все действительно было в порядке, впрочем я не помню
подробностей, я вообще не помню никаких подробностей... Мельком
я заглянул и в тот Мир, где родился. Он был не хуже и не лучше
прочих, просто один из многих, такой, какой есть. Впрочем, я не
придал этому никакого значения, потому что тогда я не придавал
значения ничему, и это было прекрасно: так легко, так
прохладно... Иногда рядом со мной звучали голоса, они говорил
мне, куда я должен идти, и я слушался. Я не узнавал эти голоса,
но логика подсказывает, что рядом со мной были Джуффин и сэр
Маба, как обещали... Впрочем, логика меня часто подводит!
Замерев на пороге одного из Миров, я почувствовал, что
устал от бесконечных блужданий и хочу домой. Я понял, что знаю,
как найти в этой пустой бесконечности Дверь, ведущую домой, в
Ехо. И я вошел туда, со вздохом облегчения.
С этим же вздохом облегчения я и проснулся. Немного
полежал, не открывая глаз, но яркие солнечные лучи донимали
меня и через прикрытые веки. Так что пришлось открывать глаза:
терять все равно было нечего! Я немного поморгал и с изумлением
огляделся. Это явно не походило на спальню сэра Джуффина, в
которой я недавно заснул. Слишком маленькая комната, всего с
одним окном, но очень знакомая... До меня вдруг дошло, где я
оказался, от изумления с меня слетели остатки сна: это была моя
собственная бывшая спальня, моя первая квартира на улице Сатрых
монеток, которую я, к счастью, оставил за собой, руководствуясь
исключительно сентиментальными мотивами... В противном случае,
новые хозяева могли бы быть очень недовольны!
Пока я растерянно вертел головой, за моей спиной раздался
шорох. Я обернулся и увидел улыбающегося сэра Мабу Калоха.
- Смотри-ка, как ты привязан к этому помещению! - Весело
сказал он. - И что ты в нем нашел, ты можешь мне объяснить?
- Не могу! - Гордо заявил я. - Вы же меня знаете, сэр
Маба, я - совершенно сумасшедший тип!
- Не прибедняйся. Ты - один из самых вменяемых зануд, из
всех, кого я знаю. Просто немного эксцентричный. Оно и к
лучшему...
- Что именно к лучшему? Первое, или второе? - Усмехнулся
я.
- Все. Все к лучшему. Ладно, кажется я могу спокойно
отправляться по своим делам, ты действительно в полном
порядке... Сейчас сюда заявится Джуффин, сияющий, как новенькая
корона. Заодно принесет тебе твое барахло. У тебя же здесь
ничего нет, правда?
- Правда! - Улыбнулся я. - Спасибо, Маба. Теперь со мной
все в порядке, да?
- С тобой? Не знаю, тебе виднее. Но на мой вкус, с тобой
всегда все в порядке! Отвернись на секнуду, дай мне уйти!
- Да, конечно. А это обязательно - отворачиваться?
- Разумеется, нет. Но когда на тебя не смотрят, исчезнуть
гораздо легче, а я очень ленив, знаешь ли...
Я отвернулся, сэра Мабы не стало. А лестница уже скрипела
под мягкими сапогами сэра Джуффина. Мой шеф решил не
выпендриваться и пришел как все нормальные люди - через дверь.
- Ну как, путешественник? - Весело спросил он. - Доволен
прогулкой?
- Не помню, - я пожал плечами, - доволен, наверное... А
почему я проснулся здесь, а не у вас дома?
- Ты так захотел, иначе ты бы здесь не оказался! - Развел
руками Джуффин. - Мы с Мабой сами удивились. Но ты почему-то
очень привязан к этим трущобам! Ужас!... Молодец, что решил
оставить за собой эту квартирку. Теперь ты всегда будешь
уходить отсюда и возвращаться сюда. Твоя Дверь между Мирами
открыта именно здесь! Очень удобно, по-моему, твоя практичность
меня просто потрясает... Держи свои тряпки, отправляйся в
ванную, и так далее. У нас много дел, например завтрак, а
разговоров еще больше! - Джуффин бросил мне мою черную скабу. Я
с облегчением оделся: голый человек, на мой взгляд - чересчур
беззащитное существо, правда разные бывают обстоятельства, и
разные габариты... А потом я отправился вниз, приводить себя в
чувство. Пока я мылся, мои мысли тоже приходили в порядок,
как-то сами собой. Так что, вернувшись в гостиную, по которой
нетерпеливо прохаживался Джуффин, я тут же спросил:
- А что это вы говорили о том, что я теперь "всегда буду
уходить отсюда и возвращаться сюда"? И насчет моей
практичности, и все такое? Вы хотите сказать, что я буду
попадать в это странное место только из моей спальни? А в
других местах буду просто спать и смотреть мои старые добрые
сновидения?
- Совершенно верно! Во всяком случае, на первых порах все
будет происходить именно так! Ты очень хотел, чтобы дела
устроились таким образом, и Коридор между Мирами уступил твоему
желанию, как ни странно. Ты из него веревки вьешь, парень!
Впервые вижу, чтобы какой-то мальчишка ставил свои условия
этому непостижимому месту! Умеешь ты удобно устроиться, надо
отдать тебе должное... - Джуффин придирчиво осмотрел меня и
одобрительно улыбнулся. - Давай надевай свою Мантию Смерти и
вперед, в "Обжору"! Там за тобой уже соскучились!
- Так уж и соскучились! Мы же с вами там вчера обедали! -
Я внимательно посмотрел на Джуффина. - Или не вчера? Я что,
проспал целые сутки? Или больше?
- Немного больше. - Кивнул мой шеф. Лукавое выражение его
лица мне здорово не понравилось.
- Сколько? - Спросил я, внимательно разглядывая себя в
зеркале.
- Ну, если честно, Макс, ты провел там чуть больше года...
- Что?!
- Что слышал. А чему ты, собственно, так удивляешься?
- И вы еще спрашиваете! Думаете, со мной подобные вещи
каждый день случаются?
- А-а... Ну, теперь иногда будут, так что привыкай. Время
само решает, как ему течь для того, кто вошел в Коридор между
Мирами, так что не обессудь!
- А как же ребята? - Растерянно спросил я. - Что вы им
сказали? И как вы все это время без меня справлялись, в конце
концов?!
Мне почему-то стало обидно. Как в детстве, когда тебя
зовут домой обедать, и ты уходишь всего на час, а потом
возвращаешься во двор и выясняешь, что твои товарищи прекрасно
обходились без тебя, и даже успели затеять какую-то новую
интересную игру, правила которой тебе неизвестны...
Сэр Джуффин, разумеется, как всегда, был в курсе моих
немудреных переживаний.
- Я сказал ребятам, что ты удалился в резиденцию Ордена
Семилистника, где выполняешь невероятно секретное поручение, о
котором не только говорить, но и думать противопоказано. Они
поверили, как миленькие. Сказали, что на тебя это похоже,
представляешь? - Сэр Джуффин ехидно улыбнулся. - Ну не дуйся,
Макс! Мы все без тебя от тоски в голос выли, методично бились
головой обо все стенки Управления, пытались наложить на себя
руки, и так далее... Можешь мне поверить, что это - почти
правда! Кроме того, каждую дюжину дней я складывал твое
жалование в ящик стола, кажется, у него уже треснуло дно. Ты
проснулся богатым человеком, парень! Теперь ты доволен?
- Да, - важно кивнул я, - меня надо любить, и давать мне
деньги, это правильно!... Но я не узнаю вас, сэр! Нужно было
придумать что-то смешное. Например, что я попал в Холоми за
плевок в Королевскую мантию, или что-нибудь в этом роде...
- Я собирался! - Вздохнул Джуффин. - Но тогда они целыми
днями пропадали бы под стенами Холоми, таскали бы тебе
гостинцы... Тебя ведь, между прочим, действительно любят, уж не
знаю, за что! К тому же, в Холоми теперь новый комендант, твой
старый приятель Камши. Так что, эта версия показалась мне
нежизнеспособной!... Хватит крутиться перед зеркалом, поехали в
"Обжору". Ребята уже жуют салфетки, я полагаю!
Трактир "Обжора Бунба" был пуст, только наш любимый столик
между стойкой и окном во двор был оккупирован моими коллегами,
которые с восторженным ревом повисли у меня на шее. Леди
Меламори показала себя настоящим бойцом и сделала это первой,
так что Мелифаро получил редкостную возможность облапить нас
обоих одновременно. Луукфи, разумеется, опрокинул поднос с
камрой, забрызгав нарядное разноцветное лоохи моей "светлой
половины", сэр Кофа, мудрый человек, подошел ко мне сзади,
поэтому ему не пришлось принимать участие в сомнительной битве
за прикосновение к моим мощам. Лонли-Локли благоразумно стоял в
стороне, одобрительно созерцая это зрелище. Оно и к лучшему: с
таким внушительным парнем следует обниматься в индивидуальном
порядке.
Это было лучше, чем просто хорошо, гораздо лучше! А потом
я уселся за стол и принялся их рассматривать. Оказалось, что за
год многое может измениться. Мелифаро, например, обзавелся
маленьким треугольным шрамиком над левой бровью. Надо отметить,
что ему это шло.
- Главное - вовремя получить по морде. Самый простой
способ обзавестись героическим шармом, да? - Гордо
прокомментировал он это изменение. - А то какой из меня был
герой?!... Слушай, ты же еще не знаешь, что учудил наш
Локки-Лонни. Покажи ему, сэр Шурф! Ему понравится!
- Мелифаро, ты упорно напрашиваешься на второй шрам. -
Проворчал Лонли-Локли. - Нельзя так долго безнаказанно
измываться над моей фамилией. Она мне нравится, знаешь ли!
- А что ты "учудил", Шурф? - С любопытством спросил я.
- Вот, смотри! - Лонли-Локли аккуратно снял защитную
рукавицу со свой смертоносной левой руки и показал мне ладонь в
сияющей опасной белизной перчатке. В центре ладони сердито
щурился пронзительно голубой глаз.
- Это чей? - Изумленно ахнул я.
- Одного парня, ты его не знаешь... Это было без тебя.
Отличная штука, правда?
- Он что, обладает какими-то необыкновенными свойствами? -
С любопытством спросил я. - Что он делает?
Вся компания дружно расхохоталась. Только сам Шурф
сохранял ледяную невозмутимость.
- Он подмигивает, Макс! - Икая от смеха, сообщил Мелифаро.
- Он просто подмигивает - и все!
- Я подумал, что тебе бы это понравилось! - Задумчиво
кивнул Лонли-Локли. - Теперь перед тем как пустить в дело свою
левую руку, я всегда медлю, совсем чуть-чуть. За это время моя
ладонь успевает подмигнуть жертве... Знаешь, иногда мне
кажется, что это - твоя шутка. Ты нашептал мне ее в одном из
снов, я в этом просто уверен!
Я польщенно улыбнулся.
- Вообще-то стиль вполне мой, но я не тяну! Мне еще
учиться и учиться!... Все равно, спасибо!
После самого долгого и самого прятного завтрака в моей
жизни, я уселся за рычаг амобилера и отправился домой, на улицу
Желтых камней. Мне очень хотелось убедиться, что с моими
котятами все в порядке. Черт, я же бросил их на целый год,
ничего себе, заботливый хозяин!
- Возвращайся на закате, Макс, у тебя куча работы! -
Крикнул мне вслед сэр Джуффин. Его слова медом пролились на мое
сердце...
Замирая от волнения, я вошел в просторный холл своей
квартиры. В гостиной царила настоящая идиллия: невероятный
бардак, в центре которого восседал закутанный в домашнее лоохи
сэр Андэ Пу, у его ног крутилась невероятно растолстевшая Элла,
на груди мурлыкал огромный Армстронг. Я изумленно покачал
головой, не зная, что я теперь должен сделать: сказать парню
спасибо, или обложить его десятком-другим словечек
позаковыристее, для начала.
- Хорошй день, Макс! - Смущенно картавя заявил этот
прирожденный зоолог-любитель. - Я впиливаю, что не должен был
без спроса у вас оставаться, но ваши кошки очень тосковали, к
тому же у меня полдома занимают жильцы: их контракт истекает
только через двадцать лет, у этих плебеев четверо детей, и они
постоянно орут, а мне надо писать... Полный конец обеда!
Я опустился на пол и с облегчением расхохотался. Голова
шла кругом от всех этих безобразий, но голова и должна идти
кругом, это ее основная обязанность!
- Так вы впилили? - Робко осведомился Андэ, нерешительно
улыбаясь левой половиной своего говорливого рта.
2. КОРАБЛЬ ИЗ АРВАРОХА И ДРУГИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
- Макс, в твоих руках судьба всех полицейских Ехо! -
Сообщил мне улыбающийся до ушей Мелифаро, удобно устраиваясь на
моем рабочем столе. - С тех пор, как у Бубуты закончились эти
смешные курительные бревна, которые ты ему подарил, его
характер стал еще более скверным чем раньше!
- Это невозможно, - спокойно возразил я, - хуже не бывает,
возможности природы отнюдь не безграничны! Ребята просто успели
забыть, каким он был до того, как обожрался "Королем Банджи". А
теперь дядя окончательно выздоровел, вот и все!
- Значит у тебя больше нет этих бревнышек? - Вздохнул
Мелифаро. - Бедный Апурра!
- Нет, так будут, не переживай! А кто такой этот Апурра? -
Поинтересовался я.
- А, ты же его еще не знаешь! Лейтенант Апурра Блакки, он
появился в полиции после смерти Шихолы. Еще более толковый и
почти такой же симпатичный, тебе понравится... А какая барышня
завелась в Городской полиции! Леди Кекки Туотли. Мало того, что
умница редкостная, хоть к нам переманивай, так еще и настоящая
светская дама, ледяная и неприступная. Бубута при ней почти не
ругается, представляешь?
- Представляю! - Усмехнулся я. - У меня очень богатое
воображение. Кроме того, я один раз видел его в домашней
обстановке...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг