Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - А  вот  типа,  который заменил Камши тебе лучше вовсе не
видеть. Ты его сразу убьешь! - Мечтательно улыбнулся Мелифаро.
     - Почему? - Изумился я. - Что, такая сволочь?
     - Ну, не то, чтобы сволочь, но шуток лейтенант  Чекта  Жах
не   понимает   напрочь.   Кроме   своих  собственных,  каковые
отвратительны,  но,   к   счастью,   немногочисленны...   Очень
серьезный   парень.   И  очень  мускулистый.  Настоящий  герой.
Подозреваю, что ты таких терпеть не можешь.
     - А-а... Да нет, я всех терплю, если терпеть приходится не
очень долго! - Я пожал плечами и в очередной  раз  удивился.  -
Ужас, всего год прошел, а все так изменилось!
     - Год  и  сорок  восемь  дней, - поправил меня Мелифаро, -
можешь себе представить, все  время,  пока  тебя  не  было,  мы
делали зарубки на столе в зале Общей Работы, дни считали!
     - С ума сойти! - Восхитился я. - Считали?! Ну вы даете!
     - Конечно!  Это были самые светлые и спокойные дни в нашей
жизни. Человек имеет право знать, как долго он был счастлив!
     - Ну да! - Фыркнул я. - Ладно, побудь счастливым еще  пару
часов.  Между  прочим,  сейчас полдень, а мне положено работать
ночью, так что я пошел.
     - Куда это ты пошел? - Огорчился Мелифаро. - Небось, опять
брюхо набивать! Тебя там, в Семилистнике, что, не кормили?
     - Ты  же  знаешь,  какие  они   экономные!   Можешь   себе
представить,  за все время своего отсутствия я не поел ни разу.
- Торжественно  сообщил  я.  Самое  смешное,   что   это   было
абсолютной правдой: я не умею есть во сне, даже во сне, который
продолжается больше года. Да и в том запредельном местечке, где
я  все  это  время шлялся, и которое сэр Джуффин Халли окрестил
"Коридором между Мирами", никаких буфетов вроде бы  не  было...
Так  что  я  здорово  осунулся,  можно было начинать отъедаться
заново - прекрасная перспектива!
     - Если ты собрался в "Обжору"...
     - Если бы я собирался в "Обжору", я бы  так  и  сказал!  -
Примирительно улыбнулся я. - Мне нужно зайти домой. Знаешь, что
творится  у  меня  дома?  Пока я отсутствовал, там завелся один
милый молодой человек...
     - А, твой толстый журналист? Славный парень! Смешной! -  В
устах Мелифаро это слово вполне тянуло на комплимент.
     - Мои кошки тоже думают, что он славный. - Согласился я. -
Они все  были так счастливы без меня! Представляешь, во что эти
трое превратили квартиру? Я, конечно, почти аскет, и все такое,
но это уже слишком! Сплошные руины! В общем, я  нанял  каких-то
специальных  людей, они будут там убирать, ремонтировать, и так
далее... Их шеф утверждает, что работы там чуть ли не  на  пару
дюжин  дней,  и я в глубине души с ним полностью согласен, хотя
меня это совершенно не устраивает! Хочу пойти  посмотреть,  кто
будет  копошиться  в моем дворце, ну и вдохновить их на ударный
труд своим грозным видом, конечно... В общем, так: через час  я
вернусь,  и  мы с тобой пойдем в "Обжору", или еще куда-нибудь,
как скажешь. Что-то я сегодня такой хороший, самому противно!
     - Да, теряешь форму! -  Мелифаро  расплылся  в  улыбке.  -
Ладно, уговорил, я тебя отпускаю, только возвращайся скорее!
     - Ты меня отпускаешь? Правда? Наконец-то сбылось! Спасибо,
о великодушный  господин!  -  Я  отвесил  земной поклон, в духе
лучших традиций самого Мелифаро и пулей вылетел из  Управления.
Кажется,  последнее слово все-таки осталось за мной... или нет?
Впрочем, в наших с Мелифаро соревнованиях сами Темные  Магистры
не разберутся!
     Дома  все  было  в  порядке,  если  не  считать некоторого
недовольства Армстронга и Эллы, которых мне пришлось запереть в
спальне. Нечего  им  слоняться  среди  лихих  угрюмых  рабочих,
строительных материалов и прочей чепухи!
     - Так  вам  и надо! - Мстительно сказал я, нежно почесывая
толстые загривки своих котят. - Сюда бы еще вашего драгоценного
Андэ  запереть!  Ничего,  с  ним  мы  отдельно  разберемся.   В
следующий раз не будете ломать и крушить все, что попадается на
пути!  -  Впрочем, я здорово подозревал, что еще как будут, дай
только волю...
     А через два часа мы  с  Мелифаро  действительно  засели  в
"Обжоре Бунбе". Я всерьез намеревался наверстать упущенное!
     - И  где  ты теперь будешь жить? - Весело поинтересовалась
моя "светлая половина". - В Управлении?
     - Ага.  -  Хмыкнул  я.  -  Так  что,  наш  отдел  временно
распускается.  Вы  будете  мне  мешать:  вы  шумные и все время
что-то жуете... А вообще-то у меня  есть  старая  квартира,  на
улице Старых монеток, помнишь?
     - Эта маленькая? Ну тогда не ешь так много, а то ты там не
поместишься... Я почему, собственно, спрашиваю: мое сумасшедшее
семейство за тобой ужасно соскучилось и требует привезти тебя в
гости. Я долго пытался им объяснить, что они здорово ошибаются,
и еще  пожалеют  об  этом решении, но мои старики туповаты, как
все фермеры, знаешь ли...
     Я  расхохотался.  Злодей  Мелифаро  ради  красного  словца
никому пощады не давал, даже своим обожаемым родственничкам!
     - Это приглашение? - Отсмеявшись спросил я.
     - Нет,  это  последнее предупреждение. Не смей совать свой
коварный нос в наше фамильное имение! Ну, разве что,  под  моим
присмотром...  Лично  я  отправляюсь  туда  сегодня же вечером.
Собираюсь повидать своего старшего братца.
     - Этого огромного? - Улыбнулся я.
     - Что? А, ты имеешь  в  виду  Бахбу?  Ну  да,  ты  же  его
видел...  Нет,  я  говорю  об  Анчифе.  Наша семейная гордость!
Кажется, он не просто капитан, а самый настоящий пират. Ну  да,
а  чем  еще  может  заниматься  мой  брат  в  мокром, соленом и
безбрежном  океане?  Насколько  я   знаю,   пиратство   -   это
единственное  хорошее  развлечение,  как  раз  в  его вкусе!...
Анчифа вернулся несколько  дней  назад,  так  что  дома  сейчас
семейные   торжества,   словом,  тоска  зеленая.  Не  дашь  мне
погибнуть от скуки?
     - С тобой хоть на край света. - Усмехнулся я. - Но  ты  же
знаешь  Джуффина.  Он с удовольствием отпустил бы меня в логово
разбушевавшихся   вурдалаков,   но   на   приятную   загородную
прогулку... Сомневаюсь!
     - Отпустит,  отпустит,  куда  он  денется!  - Махнул рукой
Мелифаро. - Я у него уже спрашивал. Шеф  даже  обрадовался.  Ты
его уже достал, дальше некуда, полагаю!
     - Правда?  - Удивился я. - Вот это новость! Я-то думал, он
меня теперь к креслу привяжет, чтобы  ничего  не  отвлекало  от
работы!
     - Это  было  бы  здорово! - Мечтательно сказал Мелифаро. -
Надо будет ему посоветовать...
     - Жуете, мальчики? - Доброжелательно спросил сэр Кофа Йох,
внезапно  возникнув  откуда-то  из-за  моей  спины.  -  Хорошее
дело...  А  у  меня  новость  специально  для  тебя, Макс. Тебе
понравится!
     - Что, новый анекдот  сочинили?  -  Вздохнул  я.  Мне  уже
пришлось  выслушать  не  меньше дюжины: кажется, за время моего
отсутствия столичные  жители  изрядно  истосковались  и  начали
придумывать  анекдоты,  в  которых  фигурировало мое имя, более
того, некоторые показались мне довольно неприличными.  Впрочем,
в  свое  время  сия чаша не миновала даже самого сэра Джуффина,
так что мне оставалось только смириться...
     - Ну да, размечтался! - Хмыкнул сэр  Кофа.  -  Ты  у  нас,
конечно, очень важная персона, но не настолько же!
     - А что тогда? - С облегчением спросил я.
     - Да  ничего  особенного...  Просто я только что арестовал
твоего земляка. В "Толстом скелете".
     - Моего земляка?! - У меня дыхание перехватило. Однажды  в
Ехо   уже   появился   мой  земляк,  он  оказался  банальнейшим
маньяком-убийцей, влипшим в куда менее банальную  историю:  моя
первая  Дверь  между  Мирами  случайно  открылась  перед ним. К
сожалению,  парень  использовал  это  мистическое  происшествие
только  для  того, чтобы с удвоенным рвением взяться за любимое
дело. В конце концов, мне пришлось пошлейшим образом  прирезать
беднягу. Не могу сказать, что мне это очень понравилось...
     - Ну  да,  а чему ты так удивляешься? - Лукаво спросил сэр
Кофа. -  Графство  Вук,  конечно,  далековато  от  столицы,  но
некоторые люди просто обожают путешествовать, знаешь ли!
     Боюсь,  что  я  не  смог скрыть облегчения. Ну разумеется,
речь шла о  каком-то  жителе  границы  графства  Вук  и  Пустых
земель,  каковые, по нашей с сэром Джуффином легенде, считались
моей родиной. Думаю, что среди моих коллег никто  по-настоящему
не  верил  в  эту легенду, но ребята тактично помалкивали. Я их
вполне устраивал такой, какой есть - загадочный...
     - А что он натворил? - Я  попытался  изобразить  на  своей
физиономии   живое   любопытство,   поскольку,  честно  говоря,
криминальные похождения жителя границ были мне до фени.
     - А, - сэр Кофа пренебрежительно махнул рукой, - ничего он
не натворил,   если   разобраться!   Парня   подвело   махровое
невежество.
     - Что,  он  не знал, сколько будет два плюс два? - Фыркнул
я. - А теперь это карается законом?
     Сэр  Кофа  снисходительно   посмеялся,   конфисковал   мой
пирожок,  с  удовольствием  его  надкусил  и  наконец соизволил
объяснить, что  именно  натворил  мой,  с  позволения  сказать,
"земляк".
     - У  парня  на руке был перстень, позволяющий читать чужие
мысли. Ничего особенного, в Эпоху Орденов  такие  игрушки  были
чуть  ли не у всех столичных жителей. Но в начале Эпохи Кодекса
их конфисковали по специальному указу  Гурига  VII:  во-первых,
это  -  двадцать  четвертая  ступень Белой Магии, а во-вторых -
вопиющее  нарушение  двести  сорок   восьмой   статьи   Кодекса
Хрембера,  где  говорится,  что  любой  гражданин  Соединенного
Королевства имеет право  на  личные  тайны...  Твоему  земляку,
разумеется, все эти "личные тайны" и даром не нужны, а перстень
ему   подарил   некий  "хороший  друг",  лет  девяносто  назад.
Подозреваю,  что  этот  "друг"  был  одним  из  беглых  младших
Магистров  они тогда толпами скитались по окраинам Соединенного
Королевства...
     - И что с ним теперь будет? - Сочувственно спросил я.
     - А   ничего   особенного.   Разумеется,   тягомотина   со
следствием  будет  продолжаться  несколько  дней.  А  потом эта
невинная  жертва  правосудия  просто  распрощается   со   своим
драгоценным  перстнем,  и  отправится  восвояси.  Больно он нам
нужен, в Холоми и без него тесно!
     - Навестить его, что ли? - Хмыкнул я. - Земляк все-таки! -
Мне действительно было чертовски любопытно: как же выглядят мои
гипотетические "земляки", и за кого меня, собственно,  все  это
время принимали?!
     - Что, истосковался по запаху конского навоза? - Мелифаро,
наконец,  оседлал  своего любимого конька. - Думаешь пошарить у
парня по карманам: а вдруг найдешь кусочек,  хоть  понюхать?  Я
твою степную душу насквозь вижу!
     - А  ведь  тебе,  пожалуй, придется заняться его делами. -
Задумчиво промурлыкал сэр Кофа. - Парень приехал в Ехо не один,
их  тут  целый  караван!  Сердобольные  горожане  уже  сообщили
перепуганным провинциалам, что в Тайном Сыске служит их земляк,
да  еще  и  большой  начальник.  Так что через часок-другой они
заявятся в Дом у Моста валяться в твоих вельможных ногах,  если
еще не заявились. Представляешь, что тебе предстоит?
     - А что, даже интересно! - Восхитился я. А потом подумал о
возможных  последствиях.  Дело  попахивало полным провалом моей
знаменитой  легенды,  не  больше  и  не  меньше!  Я  озадаченно
нахмурился.
     - Кажется, мне надо повидаться с Джуффином...
     - Мне тоже так кажется, мальчик! - Понимающе улыбнулся сэр
Кофа.  -  И  ему самому тоже кажется... Или скоро покажется, не
важно! В общем, извини. Не дал я тебе спокойно поесть.
     - Ничего! - Улыбнулся я. - От вас, сэр Кофа, я  еще  и  не
такое стерплю. - Я решительно встал из-за стола.
     - Ты  такой занятой, смотреть больно! - Завистливо хмыкнул
Мелифаро. - Только не вздумай меня бросить. Вечером мы едем!
     - Как же я тебя брошу, такого хрупкого и беспомощного?  Не
переживай,  когда это я упускал возможность бесплатно поесть! А
у тебя дома отлично кормят.
     - Какая целеустремленность! - Воскликнул Мелифаро. - Какая
глубокая концентрация во  имя  одной-единственной  идеи!  Какое
самоотверженное служение собственному брюху!
     - Да,  я  такой!  -  Гордо  сказал я. - Лонли-Локли в свое
время  научил  меня  отличным  дыхательным   упражнениям.   Они
помогают   сосредоточиться   и   не  отвлекаться  от  главного.
Результат налицо, как видишь! - И я быстро смылся из  "Обжоры":
Мелифаро  был  вполне  способен  поддерживать нашу поучительную
беседу еще лет пять, даже  без  перерыва  на  сон  и  визиты  в
уборную.
     Сэр  Джуффин  Халли был на месте. Когда я вошел в кабинет,
он как раз старательно пытался придать  своему  лицу  серьезное
выражение.  Получалось  не очень-то: непослушное лицо то и дело
расплывалось в ехиднейшей улыбке.
     - Ну что? Ты готов к встрече с земляками? - Весело спросил
мой неподражаемый шеф.
     - Сами знаете что нет! К  такому  просто  невозможно  быть
готовым...  Между  прочим,  это  была  ваша  идея,  насчет моей
биографии,  со  всеми  вытекающими  последствиями.   Так   что,
выручайте!
     - Только  без паники! - Улыбнулся сэр Джуффин. - Сейчас мы
с тобой быстренько досочиним твою биографию,  делов-то!  Так...
Ну,  в  общем,  ты  у нас - сирота, родителей своих не помнишь,
тебя воспитывал какой-то старый беглый  Магистр,  его  звали...
ну,  скажем,  он  скрывал  свое имя от людей, даже от тебя, это
бывает, и так даже  лучше...  Вы  жили  в  маленьком  домике  в
бескрайней  степи... а потом он умер, и ты подался в столицу, к
старому приятелю своего опекуна, то есть - ко мне. Думаю, этого
вполне достаточно.
     - Здорово! - Восхитился я. - Такая расплывчатая история! И
в то же время,  ни  к  чему  не  придерешься!  Речь-то  у  меня
наверняка  не такая, как у них, да и все остальное тоже. А этот
гипотетический беглый Магистр все объясняет: мало ли,  чему  он
там меня научил...
     - Правильно.  Тебе  бы  еще имя поправдоподобнее. "Макс" -
это ни в какие ворота не лезет! Не похоже на их  имена,  скорее
уж  на  наши,  да  и то не очень... А человек должен знать свое
имя, правда? Никто не поверит, что у твоего опекуна-Магистра не
хватило могущества, чтобы узнать твое настоящее имя!
     - Ну, давайте придумаем! - Легкомысленно откликнулся я.
     - Я тебе придумаю! Нет, Макс, нам бы  настоящее  имя!  Ты,
часом,  ни  одного  не  помнишь?  Ты же третий том Энциклопедии
Манга Мелифаро до дыр зачитал!
     - Так то когда было! - Вздохнул я. - Могу за ним смотаться
домой,  вы  же  знаете,  я  это  очень  быстро  делаю...   Нет,
подождите,  одно  имя  я  все-таки запомнил! Фангахра из земель
Фангахра, точно!
     - "Фангахра"? - Задумчиво переспросил Джуффин. -  Да,  это
похоже  на  их  имена.  Думаю,  ты правильно запомнил, а если и
неправильно...  Да  Магистры  с  ними,  с  этими   сумасшедшими
кочевниками!  Кто  они, в конце концов, такие, чтобы мы с тобой

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг