- А вот типа, который заменил Камши тебе лучше вовсе не
видеть. Ты его сразу убьешь! - Мечтательно улыбнулся Мелифаро.
- Почему? - Изумился я. - Что, такая сволочь?
- Ну, не то, чтобы сволочь, но шуток лейтенант Чекта Жах
не понимает напрочь. Кроме своих собственных, каковые
отвратительны, но, к счастью, немногочисленны... Очень
серьезный парень. И очень мускулистый. Настоящий герой.
Подозреваю, что ты таких терпеть не можешь.
- А-а... Да нет, я всех терплю, если терпеть приходится не
очень долго! - Я пожал плечами и в очередной раз удивился. -
Ужас, всего год прошел, а все так изменилось!
- Год и сорок восемь дней, - поправил меня Мелифаро, -
можешь себе представить, все время, пока тебя не было, мы
делали зарубки на столе в зале Общей Работы, дни считали!
- С ума сойти! - Восхитился я. - Считали?! Ну вы даете!
- Конечно! Это были самые светлые и спокойные дни в нашей
жизни. Человек имеет право знать, как долго он был счастлив!
- Ну да! - Фыркнул я. - Ладно, побудь счастливым еще пару
часов. Между прочим, сейчас полдень, а мне положено работать
ночью, так что я пошел.
- Куда это ты пошел? - Огорчился Мелифаро. - Небось, опять
брюхо набивать! Тебя там, в Семилистнике, что, не кормили?
- Ты же знаешь, какие они экономные! Можешь себе
представить, за все время своего отсутствия я не поел ни разу.
- Торжественно сообщил я. Самое смешное, что это было
абсолютной правдой: я не умею есть во сне, даже во сне, который
продолжается больше года. Да и в том запредельном местечке, где
я все это время шлялся, и которое сэр Джуффин Халли окрестил
"Коридором между Мирами", никаких буфетов вроде бы не было...
Так что я здорово осунулся, можно было начинать отъедаться
заново - прекрасная перспектива!
- Если ты собрался в "Обжору"...
- Если бы я собирался в "Обжору", я бы так и сказал! -
Примирительно улыбнулся я. - Мне нужно зайти домой. Знаешь, что
творится у меня дома? Пока я отсутствовал, там завелся один
милый молодой человек...
- А, твой толстый журналист? Славный парень! Смешной! - В
устах Мелифаро это слово вполне тянуло на комплимент.
- Мои кошки тоже думают, что он славный. - Согласился я. -
Они все были так счастливы без меня! Представляешь, во что эти
трое превратили квартиру? Я, конечно, почти аскет, и все такое,
но это уже слишком! Сплошные руины! В общем, я нанял каких-то
специальных людей, они будут там убирать, ремонтировать, и так
далее... Их шеф утверждает, что работы там чуть ли не на пару
дюжин дней, и я в глубине души с ним полностью согласен, хотя
меня это совершенно не устраивает! Хочу пойти посмотреть, кто
будет копошиться в моем дворце, ну и вдохновить их на ударный
труд своим грозным видом, конечно... В общем, так: через час я
вернусь, и мы с тобой пойдем в "Обжору", или еще куда-нибудь,
как скажешь. Что-то я сегодня такой хороший, самому противно!
- Да, теряешь форму! - Мелифаро расплылся в улыбке. -
Ладно, уговорил, я тебя отпускаю, только возвращайся скорее!
- Ты меня отпускаешь? Правда? Наконец-то сбылось! Спасибо,
о великодушный господин! - Я отвесил земной поклон, в духе
лучших традиций самого Мелифаро и пулей вылетел из Управления.
Кажется, последнее слово все-таки осталось за мной... или нет?
Впрочем, в наших с Мелифаро соревнованиях сами Темные Магистры
не разберутся!
Дома все было в порядке, если не считать некоторого
недовольства Армстронга и Эллы, которых мне пришлось запереть в
спальне. Нечего им слоняться среди лихих угрюмых рабочих,
строительных материалов и прочей чепухи!
- Так вам и надо! - Мстительно сказал я, нежно почесывая
толстые загривки своих котят. - Сюда бы еще вашего драгоценного
Андэ запереть! Ничего, с ним мы отдельно разберемся. В
следующий раз не будете ломать и крушить все, что попадается на
пути! - Впрочем, я здорово подозревал, что еще как будут, дай
только волю...
А через два часа мы с Мелифаро действительно засели в
"Обжоре Бунбе". Я всерьез намеревался наверстать упущенное!
- И где ты теперь будешь жить? - Весело поинтересовалась
моя "светлая половина". - В Управлении?
- Ага. - Хмыкнул я. - Так что, наш отдел временно
распускается. Вы будете мне мешать: вы шумные и все время
что-то жуете... А вообще-то у меня есть старая квартира, на
улице Старых монеток, помнишь?
- Эта маленькая? Ну тогда не ешь так много, а то ты там не
поместишься... Я почему, собственно, спрашиваю: мое сумасшедшее
семейство за тобой ужасно соскучилось и требует привезти тебя в
гости. Я долго пытался им объяснить, что они здорово ошибаются,
и еще пожалеют об этом решении, но мои старики туповаты, как
все фермеры, знаешь ли...
Я расхохотался. Злодей Мелифаро ради красного словца
никому пощады не давал, даже своим обожаемым родственничкам!
- Это приглашение? - Отсмеявшись спросил я.
- Нет, это последнее предупреждение. Не смей совать свой
коварный нос в наше фамильное имение! Ну, разве что, под моим
присмотром... Лично я отправляюсь туда сегодня же вечером.
Собираюсь повидать своего старшего братца.
- Этого огромного? - Улыбнулся я.
- Что? А, ты имеешь в виду Бахбу? Ну да, ты же его
видел... Нет, я говорю об Анчифе. Наша семейная гордость!
Кажется, он не просто капитан, а самый настоящий пират. Ну да,
а чем еще может заниматься мой брат в мокром, соленом и
безбрежном океане? Насколько я знаю, пиратство - это
единственное хорошее развлечение, как раз в его вкусе!...
Анчифа вернулся несколько дней назад, так что дома сейчас
семейные торжества, словом, тоска зеленая. Не дашь мне
погибнуть от скуки?
- С тобой хоть на край света. - Усмехнулся я. - Но ты же
знаешь Джуффина. Он с удовольствием отпустил бы меня в логово
разбушевавшихся вурдалаков, но на приятную загородную
прогулку... Сомневаюсь!
- Отпустит, отпустит, куда он денется! - Махнул рукой
Мелифаро. - Я у него уже спрашивал. Шеф даже обрадовался. Ты
его уже достал, дальше некуда, полагаю!
- Правда? - Удивился я. - Вот это новость! Я-то думал, он
меня теперь к креслу привяжет, чтобы ничего не отвлекало от
работы!
- Это было бы здорово! - Мечтательно сказал Мелифаро. -
Надо будет ему посоветовать...
- Жуете, мальчики? - Доброжелательно спросил сэр Кофа Йох,
внезапно возникнув откуда-то из-за моей спины. - Хорошее
дело... А у меня новость специально для тебя, Макс. Тебе
понравится!
- Что, новый анекдот сочинили? - Вздохнул я. Мне уже
пришлось выслушать не меньше дюжины: кажется, за время моего
отсутствия столичные жители изрядно истосковались и начали
придумывать анекдоты, в которых фигурировало мое имя, более
того, некоторые показались мне довольно неприличными. Впрочем,
в свое время сия чаша не миновала даже самого сэра Джуффина,
так что мне оставалось только смириться...
- Ну да, размечтался! - Хмыкнул сэр Кофа. - Ты у нас,
конечно, очень важная персона, но не настолько же!
- А что тогда? - С облегчением спросил я.
- Да ничего особенного... Просто я только что арестовал
твоего земляка. В "Толстом скелете".
- Моего земляка?! - У меня дыхание перехватило. Однажды в
Ехо уже появился мой земляк, он оказался банальнейшим
маньяком-убийцей, влипшим в куда менее банальную историю: моя
первая Дверь между Мирами случайно открылась перед ним. К
сожалению, парень использовал это мистическое происшествие
только для того, чтобы с удвоенным рвением взяться за любимое
дело. В конце концов, мне пришлось пошлейшим образом прирезать
беднягу. Не могу сказать, что мне это очень понравилось...
- Ну да, а чему ты так удивляешься? - Лукаво спросил сэр
Кофа. - Графство Вук, конечно, далековато от столицы, но
некоторые люди просто обожают путешествовать, знаешь ли!
Боюсь, что я не смог скрыть облегчения. Ну разумеется,
речь шла о каком-то жителе границы графства Вук и Пустых
земель, каковые, по нашей с сэром Джуффином легенде, считались
моей родиной. Думаю, что среди моих коллег никто по-настоящему
не верил в эту легенду, но ребята тактично помалкивали. Я их
вполне устраивал такой, какой есть - загадочный...
- А что он натворил? - Я попытался изобразить на своей
физиономии живое любопытство, поскольку, честно говоря,
криминальные похождения жителя границ были мне до фени.
- А, - сэр Кофа пренебрежительно махнул рукой, - ничего он
не натворил, если разобраться! Парня подвело махровое
невежество.
- Что, он не знал, сколько будет два плюс два? - Фыркнул
я. - А теперь это карается законом?
Сэр Кофа снисходительно посмеялся, конфисковал мой
пирожок, с удовольствием его надкусил и наконец соизволил
объяснить, что именно натворил мой, с позволения сказать,
"земляк".
- У парня на руке был перстень, позволяющий читать чужие
мысли. Ничего особенного, в Эпоху Орденов такие игрушки были
чуть ли не у всех столичных жителей. Но в начале Эпохи Кодекса
их конфисковали по специальному указу Гурига VII: во-первых,
это - двадцать четвертая ступень Белой Магии, а во-вторых -
вопиющее нарушение двести сорок восьмой статьи Кодекса
Хрембера, где говорится, что любой гражданин Соединенного
Королевства имеет право на личные тайны... Твоему земляку,
разумеется, все эти "личные тайны" и даром не нужны, а перстень
ему подарил некий "хороший друг", лет девяносто назад.
Подозреваю, что этот "друг" был одним из беглых младших
Магистров они тогда толпами скитались по окраинам Соединенного
Королевства...
- И что с ним теперь будет? - Сочувственно спросил я.
- А ничего особенного. Разумеется, тягомотина со
следствием будет продолжаться несколько дней. А потом эта
невинная жертва правосудия просто распрощается со своим
драгоценным перстнем, и отправится восвояси. Больно он нам
нужен, в Холоми и без него тесно!
- Навестить его, что ли? - Хмыкнул я. - Земляк все-таки! -
Мне действительно было чертовски любопытно: как же выглядят мои
гипотетические "земляки", и за кого меня, собственно, все это
время принимали?!
- Что, истосковался по запаху конского навоза? - Мелифаро,
наконец, оседлал своего любимого конька. - Думаешь пошарить у
парня по карманам: а вдруг найдешь кусочек, хоть понюхать? Я
твою степную душу насквозь вижу!
- А ведь тебе, пожалуй, придется заняться его делами. -
Задумчиво промурлыкал сэр Кофа. - Парень приехал в Ехо не один,
их тут целый караван! Сердобольные горожане уже сообщили
перепуганным провинциалам, что в Тайном Сыске служит их земляк,
да еще и большой начальник. Так что через часок-другой они
заявятся в Дом у Моста валяться в твоих вельможных ногах, если
еще не заявились. Представляешь, что тебе предстоит?
- А что, даже интересно! - Восхитился я. А потом подумал о
возможных последствиях. Дело попахивало полным провалом моей
знаменитой легенды, не больше и не меньше! Я озадаченно
нахмурился.
- Кажется, мне надо повидаться с Джуффином...
- Мне тоже так кажется, мальчик! - Понимающе улыбнулся сэр
Кофа. - И ему самому тоже кажется... Или скоро покажется, не
важно! В общем, извини. Не дал я тебе спокойно поесть.
- Ничего! - Улыбнулся я. - От вас, сэр Кофа, я еще и не
такое стерплю. - Я решительно встал из-за стола.
- Ты такой занятой, смотреть больно! - Завистливо хмыкнул
Мелифаро. - Только не вздумай меня бросить. Вечером мы едем!
- Как же я тебя брошу, такого хрупкого и беспомощного? Не
переживай, когда это я упускал возможность бесплатно поесть! А
у тебя дома отлично кормят.
- Какая целеустремленность! - Воскликнул Мелифаро. - Какая
глубокая концентрация во имя одной-единственной идеи! Какое
самоотверженное служение собственному брюху!
- Да, я такой! - Гордо сказал я. - Лонли-Локли в свое
время научил меня отличным дыхательным упражнениям. Они
помогают сосредоточиться и не отвлекаться от главного.
Результат налицо, как видишь! - И я быстро смылся из "Обжоры":
Мелифаро был вполне способен поддерживать нашу поучительную
беседу еще лет пять, даже без перерыва на сон и визиты в
уборную.
Сэр Джуффин Халли был на месте. Когда я вошел в кабинет,
он как раз старательно пытался придать своему лицу серьезное
выражение. Получалось не очень-то: непослушное лицо то и дело
расплывалось в ехиднейшей улыбке.
- Ну что? Ты готов к встрече с земляками? - Весело спросил
мой неподражаемый шеф.
- Сами знаете что нет! К такому просто невозможно быть
готовым... Между прочим, это была ваша идея, насчет моей
биографии, со всеми вытекающими последствиями. Так что,
выручайте!
- Только без паники! - Улыбнулся сэр Джуффин. - Сейчас мы
с тобой быстренько досочиним твою биографию, делов-то! Так...
Ну, в общем, ты у нас - сирота, родителей своих не помнишь,
тебя воспитывал какой-то старый беглый Магистр, его звали...
ну, скажем, он скрывал свое имя от людей, даже от тебя, это
бывает, и так даже лучше... Вы жили в маленьком домике в
бескрайней степи... а потом он умер, и ты подался в столицу, к
старому приятелю своего опекуна, то есть - ко мне. Думаю, этого
вполне достаточно.
- Здорово! - Восхитился я. - Такая расплывчатая история! И
в то же время, ни к чему не придерешься! Речь-то у меня
наверняка не такая, как у них, да и все остальное тоже. А этот
гипотетический беглый Магистр все объясняет: мало ли, чему он
там меня научил...
- Правильно. Тебе бы еще имя поправдоподобнее. "Макс" -
это ни в какие ворота не лезет! Не похоже на их имена, скорее
уж на наши, да и то не очень... А человек должен знать свое
имя, правда? Никто не поверит, что у твоего опекуна-Магистра не
хватило могущества, чтобы узнать твое настоящее имя!
- Ну, давайте придумаем! - Легкомысленно откликнулся я.
- Я тебе придумаю! Нет, Макс, нам бы настоящее имя! Ты,
часом, ни одного не помнишь? Ты же третий том Энциклопедии
Манга Мелифаро до дыр зачитал!
- Так то когда было! - Вздохнул я. - Могу за ним смотаться
домой, вы же знаете, я это очень быстро делаю... Нет,
подождите, одно имя я все-таки запомнил! Фангахра из земель
Фангахра, точно!
- "Фангахра"? - Задумчиво переспросил Джуффин. - Да, это
похоже на их имена. Думаю, ты правильно запомнил, а если и
неправильно... Да Магистры с ними, с этими сумасшедшими
кочевниками! Кто они, в конце концов, такие, чтобы мы с тобой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг