вспомнила об этом - сердце сжалось до боли. Алан... Ну почему ей так
тяжело его забыть?
- Понимаешь,- заговорил между тем Дик,- здесь очень разные люди, и попали
они сюда тоже по-разному. Когда мы познакомимся поближе, я тебе кое-что
расскажу... Рикки - замечательный парень, но совсем недавно баловался
наркотиками. Линда - здешняя сиделка, работает, правда, не в нашей зоне, а
у эпилептиков. Тьюпи - санитар, Кейн - механик... тоже из обслуживающего
персонала. Ну и другие тоже есть - только сегодня ты вряд ли их увидишь.
Он остановился, упершись рукой в рубчатую стену домика.
- Так таинственно - куда уж там,- иронически покачала головой Синтия.
- А ты как думала? Я же тебе сразу признался, в каком положении нахожусь.
Чуть что не так - и меня отсюда переправят в веселое заведение с дверью,
открывающейся только в одну сторону... Я и так рискую, связываясь с тобой.
Дик предпочел умолчать о том, что Тьюпи по его просьбе уже поинтересовался
ее историей болезни. Удалось ему прослушать и кое-какие записи, где Синтия
"разоблачала" Компанию и кричала о пацифизме. Без этой меры
предосторожности Дик вряд ли пригласил бы Синтию в свой "вечерний клуб".
- Это и есть Синтия? - встретила ее с порога широкобедрая рыжая девица с
несколько вульгарными, но довольно красивыми чертами лица.
- А это Линда? - повернулась к Дику Синтия, возмущенная такой
фамильярностью. Линда только захохотала. Друзья Дика начала
представляться. Рикки оказался веснушчатым и хилым на вид пареньком.
Плечистый парень с носом-картошкой представился как Тьюпи. Кейн выглядел
самым старшим в их компании - во всяком случае, казался таковым благодаря
черной кудрявой бороде. Из-за густых мелких кудряшек его голова выглядела
непропорционально большой.
- Итак,- сообщил Дик, разливая в стаканы сладкий сидр,- я предлагаю тост
за друга, найденного, можно сказать, во враждебном стане!
- Браво, подруга! - хрипловатым голосом закричала Линда и первой
потянулась чокаться с Синтией.
- За вас, мэм! - подмигнул Кейн.
- И за эту справедливую ненависть, что нас объединила! - закончил тост
Дик, усаживая Синтию на диван рядом с собой.- Нам всем уже давно
осточертел этот подлый мир, в котором все святое распродано и чей
фундамент замешан на крови. Мы живем среди лжи и ханжества, позорного
лицемерия. Этот сумасшедший дом едва ли не единственное место, где можно
говорить правду. Мало того, большинство настолько поверило в эту
вселенскую ложь о свободе, заботе о человеке и всем прочем, что для них
это стало правдой. А правда этого мира одна: у кого есть деньги - у того
есть все. Деньги - и оружие, которое в некотором смысле те же деньги,
только принявшие другой вид. И корень зуба, источник всего этого
безобразия - Компания! - Он залпом выпил сидр и повернулся к Синтии.- Ну
что, ты с этим согласна? Считай, что я изложил самую суть нашей
программы...
- Я согласна,- Синтия кивнула и настороженным взглядом обвела лица
присутствующих. Речь Дика показалась ей слишком неуместной и яркой для
молодежной вечеринки, и теперь она боялась, что может превратиться в
объект насмешек за свое поддакивание. Но нет - все приняли и заявление
Дика, и ее ответ как должное.
- Странно,- покачала головой Линда.- Ведь у тебя все есть... Неужели ты и
впрямь так считаешь? Ведь даже платье, что на тебе надето, куплено за
деньги Компании.
- Потому что у меня нет своих,- нахмурилась Синтия.
Она поняла, что ее ждут не насмешки - недоверие. И причины его были более
чем ясны.
- Оставь ее в покое, Ли,- потянулся Тьюпи, демонстрируя крепкий рельеф
мышц.
- Дик, ты уверен? - Линда тоже нахмурилась и вопросительно посмотрела на
Торнтона.
- Уймись,- оскалил тот зубы.- С Синтией все в порядке. Родителей не
выбирают,- выбирают друзей.
- Нет,- Линда встала.- Вы как хотите, а я ухожу. Я не намерена рисковать...
- Она ревнует! - прыснул вдруг Рикки.- Да брось ты, Ли... Все проверено!
- Молчи! - ткнул его в бок Тьюпи, и над верандой зависло молчание.
- Линда, не кипятись...- наконец произнес Дик. Было похоже, что он хочет
сообщить ей еще что-то, но не решается из-за гостьи.
- Ну, хорошо,- зеленоватые глаза Линды сощурились.- Синтия, ты можешь мне
объяснить, что тебя привело к нам?
- Не что - а кто, и этот кто-то - я,- улыбнулся Дик.
- Прекрати комедию. Я хочу слышать ее ответ. Знает ли она, что мы не
играем в игрушки? - похоже, Линда разошлась не на шутку.
- Нет, не знаю! - вспылила наконец Синтия.- Дик, объясни мне, что все это
значит?
- Тише, девочки! - Дик поднял руки.- Послушай, Ли, у нас с Синтией не было
пока никаких деловых разговоров. Просто она думает так же, как и мы,- вот
я и решил привести ее в нашу компанию, чтобы объяснить ей все со временем.
Но, похоже, теперь придется раскрыть карты сразу. Так что слушай, Синтия.
Думаю, ты и так уже догадалась, что мы - практики. Если этот мир нас не
устраивает - мы не впадаем в депрессию, а стараемся его изменить.
- При помощи взрывов...- задумчиво произнесла Синтия, вспомнив его
рассказ.- Понимаю, но я не знаю, насколько это нравится мне. Честное слово
- не знаю. Мне противно то, что делается у нас в Компании. Если бы я была
уверена, что нас никто не подслушивает...
- Можешь быть уверенной,- махнул рукой Кейн.- Если бы здесь стояли
"жучки", нас бы тут уже не было.
- Ну что ж,- Синтия подперла щеку пальцем.- Только... Я знаю, что
существует негласное распоряжение устранять тех, кто владеет этой
информацией. Если бы не отец... Меня бы тоже здесь не было.
- Ну, ясное дело,- неопределенно хмыкнула Линда.
- Да помолчи ты! - шикнул на нее Дик.- А ты - не трусь. В этом вся
прелесть психушки: можно болтать обо всем...
- Но не об этом... Ну ладно! - решилась она наконец.- Совершенно случайно
я стала свидетельницей одной очень мерзкой истории. Компания захватила в
плен инопланетное существо. Разумное. Тем не менее его собирались
использовать в качестве живого оружия: с виду оно настоящий монстр. Я не
знаю всех подробностей - но этот пришелец сбежал из клетки. Началась
паника, в результате которой все, кто находился на станции... ну, не все -
почти... они начали убивать друг друга. От страха. Из-за того, что не
совпали конечные цели: одни хотели уничтожить Чужого, другие -
сохранить... Просто сходили с ума... Лишь он, этот инопланетянин, вел себя
как человек. На меня напал маньяк - Чужой меня спас. Он заплатил за это
жизнью... Вот так. Тогда я возненавидела все. Хотя и раньше мне было
противно знать, откуда мне приходится брать деньги на жизнь... Я могу
добавить к этому и еще кое-что, но это уже неважно. Важно, что я увидела
их всех такими, какие они есть...
Синтия замолчала, тяжело дыша. Что-то холодное ткнулось ей в руку - это
Дик передал ей стакан с сидром.
- Врешь,- хрипло выдохнула Линда.
- Не верите - вам же лучше,- пожала плечами Синтия, глотая холодный
напиток.
- Ничего себе! - хмыкнул Дик.
- Да, за такое у нас запирают...- неизвестно зачем добавил Тьюпи.
- Я не сумасшедшая,- повернулась к санитару Синтия.- Все это действительно
было... Сейчас я назову кое-какие имена и названия. Если не трусите -
проверьте и убедитесь, что все эти сведения засекречены. Нет - лучше не
надо, потому что информационная сеть прослушивается... Лучше найдите здесь
Алана Мейера - он в открытой зоне, если еще не выписался. Он мерзавец, но
может подтвердить... Даже не знаю, кого вам еще назвать.
- Брось! Я верю и так,- Дик запустил пятерню в шевелюру и подергал себя за
волосы.
- Тогда я все сказала. Теперь - ваша очередь.
- Вряд ли я смогу сказать тебе больше, чем уже сказано,- покосился Дик.-
Просто я считаю... и не только я, что, только хорошенько получив по башке,
этот мир способен задуматься о собственной гадостности. Взять хотя бы тех
же производителей оружия. Только идиоты могут надеяться, что эти мерзавцы,
правящие нашим миром, вдруг усовестятся от простых уговоров и откажутся от
своей выгоды. Алчность - страсть из тех, что издавна правили людьми. Лишь
одно может ей противостоять - страх. И если военные корабли и лаборатории
начнут взлетать на воздух вместе с их владельцами, последние
призадумаются, стоит ли заниматься таким бизнесом. Своя шкура дороже...
- Понятно,- Синтия закрыла глаза. Как соответствовали эти слова ее
собственным мыслям! - В этом - я с вами...
- Прекрасно! - на лице Дика появилось довольное выражение.- В таком
случае... Скажи, тебе известны какие-либо коды, секретные опознавательные
знаки военных лабораторий? Ты же столько крутилась среди них...
Синтия наморщила лоб. Словно только сейчас она осознала, что ее новые
друзья действительно не играют в игрушки. Если она сообщит им требуемую
информацию - можно не сомневаться, для чего и как она будет использована.
Но, с другой стороны, разве творцы смерти на заслуживают такой участи?
Этот мир гадок, невыносимо гадок,- в этом Дик прав. Значит, ничего иного
творцы оружия и не заслуживают...
- Хорошо,- с неожиданной решимостью проговорила она.- Я знаю даже кое-что
еще. Определенная комбинация электрических импульсов может включить
собственную систему самоликвидации военных лабораторий. В каждой секретной
лаборатории имеется такая система - и всюду они одинаковы. Остановить
механизм извне невозможно, постоянного наблюдения за системой нет, так как
включается она в исключительных случаях. Оповещение тоже бывает не
всегда.- Синтия была готова удивиться собственному равнодушию, с которым
она говорила об этом. Впрочем, не только чьи-то жизни были ей безразличны
- она и сама не имела никакого желания жить.- Я узнала об этой системе
совершенно случайно от отца, и даже сама не знаю, для чего запомнила код.
Просто когда-то меня потрясла жестокость этого принципа, не позволяющая
никому спастись. Точнее, то, что этот механизм предусмотрен всего лишь с
целью предотвратить возможную утечку информации.
При этих словах Дик вскочил с места и неожиданно схватил Синтию за руку.
На его лице был написан настоящий восторг.
- И ты это знаешь! - восторженно прошептал он.
- Да,- совершенно равнодушно отозвалась Синтия.
10
Все произошло настолько быстро, что Цецилия просто потеряла голову. Новый
знакомый не тратил времени на пустую болтовню: не прошло и получаса, как
Цецилия уже лежала на трехспальной кровати с паланкином в одном из
беленьких домиков.
- А может, не надо, Одживен? - прошептала она, изгибаясь от нетерпения.
- Надо,- хохотнул новый приятель - смуглолицый брюнет с неистово горящими
глазами, какие можно встретить только у влюбленного или фанатика.- Для
чего же тогда ты пришла? - он грубовато потрепал ее по выгнутому бедру, и
судорожная волна прокатилась по телу Цецилии. Она еле сдержалась, чтобы не
вывернуться и не броситься ему на шею, впуская когти в смуглую кожу.
Одживен Кин не был похож на человека из высших слоев общества. Он вообще
больше всего был поход на животное - на здорового и сильного самца,
прекрасно знающего, что ему требуется от женщины. Лишь его горящий взгляд
свидетельствовал о том, что он способен испытывать чувства более
основательные, чем простая похоть. Когда Цецилия встречалась с ним
взглядом, трепещущий в его глазах огонек тотчас обжигал ее.
Похоже, сам Одживен знал об этом - он старался как можно чаще заглядывать
ей в лицо.
Впрочем, вскоре обоим стало не до взглядов и разговоров...
Когда они, запыхавшиеся и уставшие, бессильно откатились к разным концам
кровати, солнце уже втягивало вслед за собой за горизонт последние лучи.
- Сеси, тебе никто не говорил, что ты настоящая находка для мужчины? -
немного отдышавшись, пробормотал Одживен.- Я просто завидую твоему мужу и
не представляю, как он ухитрился оставить тебя одну.
- Ты что, всерьез? - приподнялась на локте Цецилия. Бисеринки пота
покрывали ее обнаженное тело.- Ты ничего не знаешь обо мне, да?
- Я знаю главное: никогда в жизни я не испытывал ничего подобного!
"И я тоже",- отметила про себя Цецилия.
- Я имею в виду другое,- сказала она вслух.- Ты действительно не знаешь,
кто я?
- Я сказал, что ты лучшая из возможных любовниц. Тебя не смущает такое
определение? - пощекотал Цецилию огонек его взгляда.- Жаль, что я не
встретил тебя раньше...
- Почему?
- Тогда бы я сделал невозможное, чтобы на тебе жениться. Ты знаешь, у меня
неплохой капитал.
- М-да...- Цецилия подумала о том, что сейчас самое время на минутку
нырнуть в бассейн охладиться.- Да, Одживен, а что ты делаешь здесь?
Этот вопрос был по-своему жесток, и Цецилия прекрасно это знала. Но, с
другой стороны, ей очень хотелось услышать на него ответ.
- Хочешь спросить, насколько я тронутый? - засмеялся он.- Не волнуйся.
Все, что я говорю, я говорю в здравом рассудке. А если честно, то я попал
в одну небольшую аварию и мне посоветовали побыть здесь, чтобы убедиться,
не треснуло ли у меня кое-что под черепом. Признаться, тогда искры из глаз
у меня посыпались так сильно, что я только удивляюсь, как от них не
начался пожар!
Цецилия молча взяла его руку и на миг прижала к своей щеке - рука была
горячей и влажной.
- Тогда я могу сообщить тебе по большому секрету,- прошептала она,- я -
вдова...
- Надеюсь, ты не собираешься в честь этого носить траур до скончания века?
- привстал Одживен, продолжая гипнотизировать ее взглядом.
- Если бы собиралась - то вряд лежала бы сейчас тут,- отозвалась Цецилия и
подумала, как замечательно было бы проделать такую глупость - хоть
ненадолго соединиться с этим молодым человеком. В случае чего несложно
будет и развестись, а пока... Ну разве мало жертв она принесла, чтобы
позволить себе хоть немножко безрассудства?
- Так ты не против? - приблизил свое лицо Одживен.
"Осторожней, Цецилия! - буквально взвыл ее внутренний голос, голос
рассудка.- Ты же его не знаешь! А потерять все гораздо легче, чем
приобрести".
- Не знаю, Одживен,- ее тон стал неожиданно холодным и даже резковатым.-
Мне надо будет подумать. Так быстро подобные вопросы не решаются.
И она отвела глаза в сторону, чтобы не поддаться магической силе его
горящего взгляда.
11
Клинический центр Эпсилон-Кси-21 представлял собой огромный комплекс -
массу стекла и пластика, расположившуюся где-то в районе экватора. Здесь
было меньше красот, меньше развлекательных заведений, но центр существовал
не для этого. В первую очередь здесь лечили тех, кого еще можно было
вылечить, - но простого покоя, тишины и благоприятного климата для успеха
было мало. Во-вторых, отсюда руководили и самой планетой как
административной единицей и отдельными санитарно-курортными и медицинскими
зонами.
Может быть, и наоборот: сначала всем руководили, а уже потом занимались
всякой побочной деятельностью вроде лечения больных. Во всяком случае,
количество администраторов и представителей всяких немедицинских служб,
включая материальное обеспечение, культурный досуг и даже обслуживание
примыкающего к центру космодрома превышало количество медработников почти
втрое. Эпсилон-Кси-21 принадлежала Компании, и поэтому здесь был небольшой
отдел ее службы внутренней безопасности.
Его окна выходили на космодром, что доставляло немалое удовольствие
Эдварду, расположившемуся напротив широкого непробиваемого стекла-зеркала.
- Я думаю,- заметил он, понаблюдав немного за разгрузкой транспорта,- что
посадку станции придется производить в другом месте. Здесь слишком людно...
- В таком случае, - тотчас отозвался начальник местного отдела,- лучше
всего будет воспользоваться малым космодромом в обсервационной зоне. Он
находится в рабочем состоянии, но практически не эксплуатируется. Это
квадрат F-12-91.
- Хорошо,- Варковски кивнул, вспомнив вдруг, что именно там находится
сейчас дочь Цецилии.- Давайте связь... Бишоп, вы меня слышите? Передайте
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг